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闺门秀-第224部分
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赵琇忙完了事,就闲下来了。她实在不想被祖母叫去一块儿抄经念佛,想着也有日子没见方仁珠了,等方仁珠随母去了其父任上,还不知道何年何月才能再见,自然应该趁着如今都在京里,多见几面,于是便禀告了祖母,又与兄长打了一声招呼,意思意思地备上一份贺礼,到了正日子,便穿戴一新,带了随从,坐着马车,直往方家去。
☆、第三百五十七章 厚聘
方家今日女儿下大定,虽是喜事,但毕竟不是正式出嫁,排场是有限的,因此并未大摆宴席,只请了亲近的亲友坐席。赵琇到了方家,先拜见过方太太,道了喜,便跟着方仁珠到后面跟姑娘们一块儿坐了
仪式是在方家正院上房里进行的,上房地方大,用碧纱橱打横隔了一处长方形的房间,里头摆了三四张圆桌,正中靠墙还有一张罗汉床,方慧珠就端坐在上头,旁边伴着几个姐妹围着她在说话。今日来到贺的夫人们坐在前头,与方太太一同观礼,姑娘们就围坐在碧纱橱里说笑。方慧珠是正主儿,只需坐着不动,到了时辰露个面就行,万事不必她操心。招待诸位闺秀的任务,就由方仁珠负责了。
赵琇虽然不喜方慧珠,但表面功夫还是会做的。她端着笑脸,上前向对方道了一声“恭喜”。方慧珠本来正跟人说话呢,瞧见是她来了,顿了一顿,也露出一个端庄的微笑,起身微微屈膝:“多谢妹妹。”倒是客气得很。
方慧珠如今婚事已定,将来就是眉山伯府的二少夫人了,是勋贵队伍里的一份子。她不能再自诩是书香名门千金就瞧不起人,也不可能入宫为妃,用身份压人。若论勋贵的档次,她虽不清楚赵丘两家的交情,却知道侯爵比伯爵品阶要高些,因此暂时没有底气端架子。在赵琇婚事确定之前,她觉得自己还是客气一点的好。当然,仅仅是客气而已。
赵琇心想她懂得客气就行了,不必装亲热,免得她演戏辛苦,自己陪着演戏更辛苦。
赵琇没有接话的意思。方慧珠又矜持着不肯多说什么,场面有些冷清。方仁珠瞧了,很有眼色地拉着赵琇到曹萝那一桌坐下了。方慧珠的表情有些僵硬,不过其他堂姐妹们又围住她说起了好话,她又露出了笑容来。
赵琇与同桌的曹萝、冯秀琴以及刘家姐妹相处得还好,随便聊了几句闲话,便开始打量屋里其他人。不知何故。她发现今儿到场的夫人闺秀们挺多的。腊八那日诗会来过的姑娘,几乎都到齐了,连王大姑娘都没落下。这让赵琇心中甚为惊奇。
王大姑娘如此不合时宜的女孩儿,还跟方家姐妹有过不大不小的矛盾,居然也被邀请来参加方慧珠的定礼,方家究竟是怎么想的?
赵琇心存疑惑。面上倒是不露。对于这些大部分只见过一两次面的姑娘,她本不相熟。不过是维持着礼貌罢了,想让她跟人家亲热些,也亲热不起来。大部分人嘴里说的,大都是为方慧珠这门婚事高兴。说眉山伯府如何如何显赫,说他家的夫人、大少奶奶与姑娘们如何温柔和气好相处,说方慧珠能摊上这样的婆婆小姑妯娌真是太好了……诸如此类。
赵琇也明白这样的场合。说这样的话方才合适,只是她对眉山伯府实在不算了解。了解的那些又好象跟其他人说的有些差距,就让她不知该说什么好了。她不想为丘家撒谎,所以稍显沉默些。幸好在座的姑娘中,除了曹萝与冯秀琴等人外,还有几位曾经参加过建南侯府暖居酒的,倒是跟她还算相熟,见了面也能聊几句近况,不至于让她太过无聊。不一会儿,方仁珠转了一圈回来了,挨着她坐下,开始陪她说话。赵琇心情顿时好了许多。
吉时很快就到了。眉山伯府非常守时,由眉山伯夫人亲自带了人将聘礼送到方家。上房前头顿时热闹起来。姑娘们在后头听见了,也十分好奇,纷纷停下了说笑,摒声静气地倾听碧纱橱外的动静。
眉山伯府的聘礼十分丰厚,在龙凤帖和过礼大帖之后,就先上了一柄金镶宝石的如意,在阳光下金灿灿地一路被抬进屋来,几乎闪瞎了所有人的眼。后头又有两对活雁,据眉山伯夫人声称,是她二儿子亲手猎来的。接着又添了一对锦鲤。随后抬进院里的是四抬酒海,每个瞧着足有五十斤重,抬酒海的仆妇都快被压垮了。至于之后的衣料,绫罗绸缎,棉纱毛皮,应有尽有。四季衣料与各色鞋袜都用各种鲜艳名贵的衣料制成,上头不是织金就是布满精美刺绣,大红合欢锦被也十分喜庆。紧接着的是成匣的珠宝首饰,一尺见方的花梨木匣子,足有六寸深,每个匣子里都堆得满满当当的,里头不是金珠就是宝石。就连特地定制的龙凤喜饼,都比常见的要大,满满挑了两抬,总共叫了八个仆妇去抬,其余各种蒸食果子不提。
眉山伯府送来的聘礼,除去酒海与雁笼,全用红漆描金边的抬盒装着,足足有三十二抬,而且样样都是肉眼看得出来的实惠。方太太从如意匣入院开始,嘴角就在抽搐。等所有东西将整个院子占满之后,她反而淡定了。聘礼丰厚,就代表眉山伯府非常看重方慧珠这个未来媳妇,这是好事,不是么?方慧珠再让人生气失望,也是她十月怀胎生出来的亲骨肉,她自然盼着孩子将来能过得好。聘礼再丰厚又如何?方家不贪这个,仍会放进女儿的嫁妆中,原样抬回眉山伯府的。
这么想着,方太太面对眉山伯夫人时,态度就显得非常平静,半点不为聘礼之重而面露诧异,言行举止都端庄有度。眉山伯夫人看了,倒是对这位未来的亲家母高看了几分。书香名门,果然不同,看到这样的富贵,也能端坐不动,是个不爱财的。看来她家这份丰厚的聘礼,能够原封不动地收回去了。眉山伯夫人嘴角微翘,心情大好。
方太太淡定,在座的其他亲友家的夫人们也勉强维持住了仪态。不过碧纱橱后面的小姑娘们,就没那么深的城府了。
刘二姑娘看到那柄金镶宝如意,就忍不住脱口而出:“好俗气!”随即反应过来自己说错了话,连忙捂住了嘴。旁边曹萝连忙补救:“如意看起来十分贵重,想来眉山伯府还真是看重方大姐姐呢。”其他人也跟着干笑附和。
但随着后头抬进来的聘礼越来越多。各人心里的想法就复杂起来。王大姑娘又一次发表了她与众不同的言论:“这丘家的女眷,眼光还真是艳俗无比,送来的东西不是大红大绿就是大金大花,跟我们可不是一路人呢,真不愧是勋贵人家。”
她身边的姑娘有些慌张地小声劝她:“别说了,眉山伯夫人还在外头呢。”王大姑娘便闭了嘴,但脸上露出的不屑还是十分明显的。
其实方家请来的闺秀。大都是文臣圈子里的。自有与众不同的审美观,连暴发出身的王大姑娘都嫌眉山伯府送来的聘礼太过俗气了,更何况是书香世宦之家的女儿?不过大部分人都不说出口罢了。只是小姑娘城府浅,不少人脸上已露出了这个意思。
方慧珠觉得脸上烧得慌。她也没想到会是这样的结果。她今日特地向母亲请求,多请几位朋友来,连王大姑娘都请来了。不为别的,就是想让她们知道。自己得了一门多么显赫的亲事。自从绝了入宫之路,她总觉得旁人瞧她的时候,眼里都露出了嘲讽,而先前接连有人家婉拒联姻之意。里头就有今儿到贺的姑娘家人。她憋了一肚子的气,就想要趁今日让所有人知道,她虽没嫁进书香名门、高官世族。但也嫁给了有爵位的勋贵人家,夫婿不必苦读科举。已经是官了!就算将来不能入阁为相又如何?难道那些书香名门的子弟就个个能入阁为相?她一出嫁就有敕命在身,比这些姑娘们都要嫁得高,她们将来还不知道要苦熬多少年,才能站到她即将站上的位子,对她只有羡慕、仰望的份!
可是眉山伯府送来的聘礼,如此的“实惠”,不是金银就是珠玉,不是大红就是大绿,不是织金就是锦缎,什么都要大,要多,要闪亮,象是在明晃晃地告诉别人“我家有钱”,这太俗气了!虽然方慧珠看中眉山伯府这门婚事,也有觉得丘家富贵的原因,可她毕竟是书香人家的女儿,更欣赏清雅一点的富贵,对丘家的作派就有些吃不消。她心里不由埋怨:丘家难道就不能送些素雅些的料子?这大红大绿紫红桃米分泥金……如此艳俗的料子叫人如何上身?首饰就不能多放些珍珠玉石?还有那柄如意,为何要是金镶杂宝的?一柄玉如意就挺好。她父母已经给独子方锦骐准备好了娶亲用的东西,下聘的就是一柄羊脂白玉如意,既清雅又贵重。哪里象丘家,又是金又是杂宝的,俗不可耐!就算丘家觉得这样更能体现对她这个未过门媳妇的看重,也别在这么多人面前给她丢脸呀!
碧纱橱外也是静了一静,不过很快就有人笑着说:“真不愧是伯府,这样的富贵。方太太好福气呢,女儿能嫁进这样的人家。”“是啊是啊。”“眉山伯府真的好看中我们大姑娘呢……”
碧纱橱里的姑娘们开始小声交头接耳了:“其实也没什么,只要婆家看重就行,人家毕竟是勋贵么,跟我们不太一样……”“是呀,咱们读书人家跟勋贵的作派当然是不一样的,丘家富贵,至少方大姐姐将来嫁过去不愁吃穿了。”“眉山伯夫人好象挺和气的,方大姐姐有这样的婆婆,日后有福了。”
她们嘴上说的是为方慧珠高兴的话,只是看向方慧珠的眼神却透出了几分怜悯。女孩子们心里想的并不是方慧珠将来就富贵了,丈夫还是个官,她嫁过去就有敕命,而是觉得饱读诗书的方慧珠嫁进这种暴发户,真是太可怜了!
方慧珠继续端坐在罗汉床上,却觉得身下的椅垫好象长了刺一般。她涨红了脸,只能死死咬着唇忍耐。她开始后悔,今日应该少请几个没有眼色的姑娘来,反而应该多请几个勋贵出身的女孩儿。
她忍不住将目光投向了坐在妹妹仁珠旁边的赵琇。赵琇就是不折不扣的勋贵千金,家里想来也是富贵的,面对周围人的议论,难道就不想为勋贵说几句话?
☆、第三百五十八章 背影
赵琇很淡定地坐在那里,人家议论的是勋贵又怎样?勋贵跟勋贵也是不一样的,建南侯府跟眉山伯府也没什么交情,她何必为丘家出头?
但也有人想要跟她探口风的,比如刘家二姑娘就压低声音问她:“勋贵人家送礼,都是这么实惠的么?”她不说下聘,因为以赵琇的情况,不可能经历过这些。
赵琇微微笑道:“各家来历不同,喜好不同,习俗自然也不同。勋贵人家有以军功封爵的,也有因文治封爵和因亲封爵的,各家作派怎会一样?比如从前太祖时牛妃娘家,也曾有过爵位,不过后来革了,但她家的作派,一般勋贵人家就是极看不起的。而文公府上世代书香,就一直遵从古礼行事。我对眉山伯府不熟悉,不过他家下这么重的聘礼,也是对方大姑娘的看重,这是好事呀。”
刘二姑娘听了便不再多问了。牛家是赵家祖孙的仇家,赵琇自然不会有好话。文国公府上虽然早就败落了,但确实是本朝文官封爵第一人,士人圈子里说起来都是赞颂不已的。同样是勋贵,别家只会受读书人轻视,他家却没有人敢说半句不是,还有不少年轻学子立志要向文国公学习呢,她当然不好作什么评论。不过听到赵琇这番话的姑娘们心里都明白了,勋贵人家之间也是有区别的,现在的建南侯府就是比较斯文守礼的,眉山伯府就是比较粗俗的那一类。可惜了方慧珠,勋贵那么多,她怎么偏偏就定了这一家?
方慧珠的脸色越发不好看了。赵琇虽替勋贵说了些好话,但看起来却似乎把眉山伯府推向更不堪的境地了,同情她的眼光越发多起来。这叫她怎会好受?她忍不住瞪了妹妹方仁珠一眼。怪方仁珠没能拦下赵琇的话。
方仁珠抿紧了嘴唇不言语。倒是坐在她对面的冯秀琴看不下去了,主动笑着转移众人的注意力:“说起来,怎不见二姐姐和四妹妹?今日是大姐姐的喜事,她们怎能不来道贺呢?”
众闺秀们这才发现不对劲的地方——也许有人早就发现了,只是没说出口——方二姑娘与方四姑娘都没来,其他方家姑娘都来了,偏支庶支都没落下。这越发显得她们姐妹的缺席很突兀。
有知道方家嫡支与旁支新近爆发矛盾的姑娘心里就有些不以为然。就算两家父亲闹得再凶。都是一个家族的人,表面功夫总是要做的,当着外人的面闹不和。这象什么话?
不知道内情的姑娘们,也有探头看向外间的,她们发现,方家四太太。也就是方二姑娘与方四姑娘的母亲,也没有来。
外间的方太太也早就留意到这一点了。她心中大为不满。对着眉山伯夫人,她仍旧微笑以对,但寻了空,还是叫过了丫头。轻声嘱咐:“去找三老爷,让他去四老爷家催一催。今儿有外客,让他们别太过分了!”
今日来贺喜的除了女客。也有男客。男客是方家嫡支长子方锦骐出面招呼着。他虽是个少年,但也见过些世面。礼数上并未出差错,跟来道贺的亲友长辈也能搭上几句话。不过他年纪毕竟还小,父亲不在家,做儿子的出面招待宾客也就罢了,若要叫他撑起整个宴席是不可能的,因此内里的事,还要请方三老爷帮着料理。
方三爷已是丢了官职功名的人,身上带着谋逆的标签,还差一点做了山阴侯的岳父,虽然他并未入罪,可也不是受人欢迎的人。他心知自己是什么情况,也不出头露面,膈应来贺喜的宾客了,只在后头监督方家下人做事。胞兄方崇山出京前与他一番深谈,让他心怀稍释,虽然嘴上还别扭着,脸也板得很僵硬,但心里还是愿意为兄长一家出力的。他听了丫头传来的方太太的话,脸色就沉了下来。
那丫头有些害怕,小声问:“三老爷?”
“知道了。”方三爷板着脸道,“你去吧,我去看看是怎么回事。”
丫头屈膝一礼匆匆就跑了,方三爷则黑着脸一路出了侧门,穿过夹巷,大力敲响了方奕山家的门。
方家族人聚居在一处,虽然各自宅子是分开的,但有窄巷相连,不用出大门,就可以通过侧门、小门交通往来,十分便利。这种侧门、小门虽然有人把守,但守得很松,方奕山家守门的婆子见是族里的老爷,立刻就把人放了进来,问都不问一句。
方三爷黑着脸直往方奕山家的书房冲,他知道这个堂弟平日在家,没事都会待在书房,不是跟几个族人见面,聊一下争夺族长之位的阴谋,就是请外头的客人来家,谈一下在衙门里争权夺利的诡计。只有一早一晚,是会待在后宅的。
他对这个宅子非常熟悉,而且方奕山的家也比方家嫡支的大宅要小得多,他一拐一绕,便已经到了方奕山的书房前,只看见一个穿着蓝衣、头戴六合小帽的小厮迎面走过来,见到他连忙低下头去,避让一旁。他也没有多想,只问:“你们老爷可在书房里?”那小厮低哑着声音回答:“是。”方三爷抬腿就往书房而去。
到了书房门前,他忽然停了下来,狐疑地回头看向后方,只见到那名小厮匆匆消失在月亮门外,瞬间不见了踪影。是错觉么?他怎么觉得这名小厮的背影好生熟悉?他以前见过一个人的背影,感觉跟这小厮的很像,可若真是他所认为的那个人,应该早就死了,若还活着也该早就逃走了才是,怎么会出现在方奕山家里呢?
不过话又说回来了,这小厮瞧着颇为高大,一点儿也不象是小厮的模样,走路时也不象其他小厮那般低头弯腰,带着谦卑的范儿,反而是挺直了腰杆,脚下轻软无声。最重要的一点是。他脸很生。方三爷认得这条街上所有方家族人的家仆,而方奕山因为曾经跟他关系颇佳,所以他家的仆人,连后宅侍候的丫头也都没一个是方三爷不知道的。这么脸生的小厮,是几时买来的?
方三爷的脚步越发迟疑,疑心也越发重了。如果真是他想的那个人……
“三老爷怎么在这里?”他身后传来了方四太太的声音,他回过头。见果然是她。冷冷笑了一声:“我怎能不在这里?四弟四弟妹好大的架子,嫡支那边聘礼都过完了,客人们都等着开席呢。四弟一家还不见人影。若是不等你们,又怕有人会怪我们嫡支不讲礼数,不肯等所有人到场就开宴呢!”
方四太太脸上讪讪地,其实她也知道这么做不应该。可她两个女儿都闹起了脾气,丈夫又一直闷在书房里不露面。她来劝他早日过去,他反而一脸不耐烦的样子。难不成叫她一个人去么?
其实她也明白丈夫女儿的想法,本以为嫡支就要败落了,他们一家就能出头了。谁知方崇山只是意思意思地降了半品,被调去济宁做知府,官位仍在方奕山之上。而两个女�
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