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　　　　其实她也明白丈夫女儿的想法，本以为嫡支就要败落了，他们一家就能出头了。谁知方崇山只是意思意思地降了半品，被调去济宁做知府，官位仍在方奕山之上。而两个女儿曾经嘲讽过的方慧珠。又结了伯府的亲事，十分体面。方奕山不想去看嫡支得意的模样。两个女儿则不想去看方慧珠如何风光，因此才迟迟不肯动身。但方才已经有族里的妯娌打发了丫头来劝她了，叫她无论如何也要带着儿女过去露个脸，否则叫外人看了不象话，她才再次来劝丈夫的。谁知在书房门口，就遇上了嫡支的方三爷，张口就打了他们家的脸。
　　　　方四太太只能干笑着道：“三老爷言重了，我们老爷是方才忽然有客人来，脱不得身，这才耽搁了，马上就要过去的。”
　　　　“是么？”方三爷挑了挑眉，便扬声问，“四弟，你的客人走了没有？”
　　　　书房里传来了什么瓷器落地的声音，清脆地碎了。方三爷有些意外，又忍不住嘲笑：“四弟这是心虚了么？”
　　　　书房里传来了快步奔跑的声音，接着门吱呀一声，方奕山冲了出来，脸色苍白地瞪向方三爷：“你说什么？你知道什么了？你是不是看到了……”话未说完就忽然顿住，然后诧异地看向了妻子：“你……你怎么也在这里？”
　　　　方四太太一脸的莫名其妙，不过她知道，现在不是追问的时候，便给丈夫使眼色：“老爷，今日大侄女儿下大定，三老爷特地过来请我们一家过去吃席呢。你早上才说过要早些去帮忙招呼客人的，不曾想有客人来，才耽搁到这时候。客人已经离开了吧？我们是不是该动身了？”
　　　　方奕山瞪着妻子，慢慢地呼吸缓和下来，脸色也渐渐恢复了正常，勉强挤出一个笑：“是呀，我们该过去了。”他顿了一顿，朝方三爷扯了扯嘴角：“三哥，劳你走这一趟，辛苦了。”
　　　　方三爷若有所思地看了书房里撒了一地的茶杯碎片一眼，又留意到碎片旁边的茶桌两端，各有一张椅子，被摆放成对坐的样子，而茶桌上，还留着一杯尚散发着热气的茶。
　　　　方奕山方才有客，而且客人离开后，他就捧着茶杯呆坐，连他妻子与方三爷到了门外也不知，直到方三爷扬声问话，方才惊醒。再看他方才冲出来时的脸色，可见这位客人带给他的惊吓不小。而他急着冲出来质问方三爷知道些什么，又似乎不想让人知道客人是谁。
　　　　方三爷心里模模糊糊有个猜想，面上却不露，只淡淡地道：“好说，我还以为你真的恼羞成怒，要在今天这样的场合里落嫡支的面子呢。没想到是南郊故友来访。既然是熟人，你怎的不跟我说一声？”
　　　　方四太太一怔，有些糊涂。她说丈夫有客，不过是撒谎，怎的方三爷反而说来的是熟人？难不成丈夫当真有客来？
　　　　方奕山却惊诧不已，但他转念一想，又记起了方三爷是因为什么坏事的，也就释然了。很显然，方三爷跟那些人也曾经是同僚，可惜他如今已经没有了用处，也难怪那些人没有找他的打算。方奕山说不出心里对这位堂兄是羡慕还是轻视，方才“客人”的忽然来访已经吓破了他的胆子，不过信被成功送出，又让他心下稍安。他苦笑着说：“那人想要拜访什么人，难道是我能做主的？你能够不掺和进来，就是福气了，别不知足。”
　　　　方三爷冷哼一声，转身就走，好象很生气的模样。没有人知道，他的袖子底下，两只手正紧握成拳，微微发着抖。他的猜测被证实了，那小厮正是他猜想的那人。那人想跟方奕山一起密谋什么？
　　　　方三爷一边走，一边深吸了几口气。他好象忽然发现，自己眼下所面临的困境，有了一条出路。
　　　　ps：大年三十晚上还在更新我也是蛮拼的……各位亲们，谢谢这一年来的陪伴，祝各位新春大吉，合家幸福，身体健康，万事如意，喜气羊羊～～～～

　　☆、第三百五十九章　雄心壮志

方奕山一家姗姗来迟，宴席都开始了才到。今日又不是大宴，来的宾客也不多，开席的地方并不大，因此他们一家无论是上男客席还是上女客席，都显得非常突兀，简直就是明明白白地告诉所有人：我们是一族的，但我们不给嫡支面子，也不给客人面子，所以这么迟才来。
　　　　眉山伯夫人看着方四太太有些讶异，不过脸上还挂着笑容，没多说什么。方太太的面色稍微黑了一下，就回复正常了，还笑着跟方四太太打招呼，不过，也就是一句话而已。她甚至没有主动开口邀请方四太太到主家席上来，方四太太只能到族人女眷那两席上去挤了一下，跟一群她素日不大看得上眼的妯娌待在一起，心里老大的不自在，脸色也黑了下来。
　　　　方二姑娘与方四姑娘姐妹俩坐的是闺秀席，今儿来的人多，方家特地备了两张大圆桌招呼众位闺秀，因此她们姐妹加入进去，也不算挤。只是小姑娘们没那么深的城府，见她们来得晚了，就有人去问原因。方二姑娘脱口而出说家里有客，谁知方四姑娘也同时开口说母亲今日身上不适，互相拆了对方的台。
　　　　姐妹俩面面相觑，表情都有些僵。方四姑娘连忙要抢先开口补救，被姐姐瞪了一眼，只得闭了嘴。方二姑娘便微笑着对众人说：“家母早起有些身体不适，因此打算晚些过来的，不想出门前又有客人来，因此就耽搁了。要众位久等，实在抱歉。”
　　　　京中但凡是认识方家人的，都知道方家嫡支长女今日过大定。照规矩肯定是所有族人都要去道贺观礼的，谁会没有眼色特地选今日上门拜访？况且若来的是男客，方奕山留下招待就是，顶多再叫上儿子方锦驹作伴，他的妻女却是可以抽身的。反之，若来的是女客，那么方奕山与儿子就可以先行离开。留下方四太太待客就行。甚至连两个女儿都不用带上。若是来的客人男女皆有，总能派上一个儿子或女儿先来作代表吧？可方奕山一家却是谁都没有露面，明摆着就是没把嫡支的喜事放在心上。这样的借口。能骗得了谁？
　　　　姑娘们你望望我，我望望你，面对着方家姐妹这明显的谎话，大家都不知道该如何反应才是。刚才问话的姑娘也板着脸不吭声。她心里有些生气。觉得自己问得很正常，为何方家姐妹要说谎骗她？实在不是好朋友该做的事！
　　　　场面有些冷清。今日的主角方慧珠见状。便端起了以往那副和气大姐姐的架子，打起了圆场：“四婶身体不适，还要为了侄女儿的事情奔波，侄女儿实在是过意不去。二妹妹与四妹妹真是的。怎的不早些告诉我呢？若是为我之故，耽误了四婶的病情，就是我的罪过了！”她说这些话时。故意提高了声量，让众位太太们都能听见。这还不够。她还特地用关心的语气特地问方太太：“母亲，不如我们给四婶请位太医来瞧一瞧吧？四婶的病情拖下去，对她身体没有好处的。”
　　　　方太太觉得女儿稍微过火了点，给她使了个眼色，嘴上却应着：“这样也好。你知道关心孝敬长辈，做得很对。”顺便在女儿的未来婆婆面前帮她说点好话。眉山伯夫人笑眯眯地：“哎呀，真是个贴心的好孩子。亲家太太，你把慧姐儿教养得真好呀！”方太太跟她对望，谦虚几句：“哪里哪里，她还有许多不足，请亲家太太日后多教教她。”
　　　　两亲家母彼此客气着，方四太太心里却有些呕，女儿说她身体不适，只是借口罢了，怎的方慧珠母女说得好象她得了重病似的？但当着这么多人的面，她又不能拆女儿的台，只能干巴巴地说：“哪里就病得这样了？不过是今儿太阳大，晒得有些头晕，喝过解暑汤，早就没事了。”又怕旁人围绕着这个话题继续纠缠不清，连忙转移话题，满面是笑地对眉山伯夫人道：“方才进来时，我都瞧见了。府上的聘礼实在丰厚！真不愧是伯府，聘个二儿媳妇还这样大的手笔！”
　　　　眉山伯夫人笑笑：“哪里，两个儿子都是我亲生的，哪一个娶媳妇，我都上心。况且，令侄女这么好的姑娘，也只有这样丰厚的聘礼方才配得上！”
　　　　方四太太干笑了几声，心里有些不是滋味。嫡支的女儿，从小看着倒好，可人品却不怎么样，才给全家闯了祸，败坏了一族女儿的名声，转过身居然就攀上了伯府的婚事，还是嫡出的少爷，实在是走了狗屎运！她的女儿，还不知能不能说上一门好亲呢。
　　　　方四太太犹自在那里羡慕嫉妒恨，其他姑娘们听着，却又是另一种想法了。眉山伯夫人居然认为自家拿出来的这份嫁妆，配得上方慧珠这样的姑娘，到底是在夸还是在贬？王大姑娘很想再次发表高论，被她身边极有眼色的朋友给拦住了。方慧珠坐在原位上，脸色红一阵白一阵的，想到妹妹方仁珠说定的亲事，就是书香名门，虽然尚琼比不得丘家次子丘惠友面目俊秀，可丘惠友不考科举，因恩荫得授武职，两人不过是半斤八两，然而尚家清贵，绝对不会让妹妹受她今日所受的委屈，她心里的想法又有些复杂起来。
　　　　方慧珠不由得看了妹妹一眼，却正好跟方仁珠身旁坐着的赵琇对上。赵琇冲她扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的模样，还略带了几分讥讽之意。她就觉得赵琇是在嘲笑自己，脸色一白，忿忿地转开了头。
　　　　赵琇其实是在讥讽方慧珠方才说的那番打圆场的话，听起来好象很温和体贴，其实是在冷嘲热讽呢。在场的人谁看不出来方二、方四在说谎？她若真心要打圆场，就该把事情含糊混过去，迅速转移话题，让众闺秀不再注意方二方四的谎言，事情也就结束了。可她却顺着她俩的口风继续往下编，还将事情牵扯到了方四太太头上，把夫人们的注意力都拉过来了，等于是让方四太太母女一起丢了脸。
　　　　显然方慧珠对方四太太一家今日的表现，也是一肚子的气。她受了别人怠慢，生气是正常的，但生气了还要装大度，装大度的同时又忍不住开嘲讽，既想要当好人，得众人夸奖，又想出了心头的恶气，世上哪有这样的好事？方慧珠是不是真的认为，在座的人里就没人能听出来了？连她赵琇一个没有正式经历过后院争斗的小白都看出来了，这些大户人家的女眷里头，未必就没有几个宅斗高手。若她继续用这样粗浅的手段跟人耍心眼，当心有朝一日踢到铁板！
　　　　赵琇抿了抿唇，漫不经心地低头喝了一口果子露。旁边的方仁珠也不知是不是听懂或看懂了什么，伸手在她手背上轻轻按了一下，似乎有些安抚之意。赵琇冲她笑了笑，就浑不在意地吃起菜来。
　　　　宴罢，眉山伯夫人与方太太客客气气、有说有笑地道了别，其他宾客也相继告辞了。赵琇与方仁珠约好了，在后者离京前，一定会到建南侯府上做一回客，小姐妹俩便分别了。赵琇觉得今日过来贺喜，过程还是挺愉快的，走的时候心情也不错，还很有兴趣地打算在回家后，跟祖母张氏好好八卦一下眉山伯府送出的这份聘礼。
　　　　但方四太太母女三个，就没这么好的心情了。方四姑娘跟着母亲回到家就哭了，她不服气：“凭什么方慧珠就能有这样的福气？若她当真进了宫也就罢了，有个做皇妃的姐姐，我们脸上也有光。可她做不了皇妃，名声也坏了，很该进尼姑庵里做姑子才是！结果就因为她是族长的女儿，竟然还能嫁进这么好的人家，把我们都踩在脚底下。这世上还有没有天理了？！”
　　　　方二姑娘心里也不舒服，但更烦妹妹的话：“你不服气，就寻个比她更好的人家，将来也得个诰命，一辈子将她踩在脚底下。你既做不到，在这里说什么废话？平白惹得全家人都跟你一块儿生气！”
　　　　方四姑娘顶嘴说：“难道我不想么？可谁叫父亲官儿小，又没有族长那么有本事，没法给我们姐妹寻好亲事呢？姐姐也别跟妹妹说什么大道理，难道你看着方慧珠那得意模样，你心里就甘心？！”
　　　　方二姑娘自然不甘心，但跟妹妹的暴躁相比，她更倾向于在母亲面前说小话：“母亲，您今日不过是无意中去得晚了，就被大姐姐当着众人的面嘲讽，她根本就没有把长辈放在眼里，您难道就不想教训教训她么？”
　　　　方四太太很想教训方慧珠，无奈她知道自己没有那个底气。不过看着两个女儿，她也未免心疼。未嫁在家时，姐妹们之间因为彼此父兄官职高低，以及在族中地位不等，就已经有了高下之分，两个女儿从小就要奉承嫡支的女儿。将来她们都出了嫁，她的女儿肯定只能嫁进寻常人家，还要继续仰望着嫡支的女儿，围着她们奉承讨好。若是方仁珠那样的省事人也就罢了，偏偏方慧珠如今越发暴露出傲慢不饶人的本性，难道她的女儿就一定要终生受人的气？
　　　　方四太太一咬牙：“罢了！你们父亲原也对你们的亲事有过想法。王妃、皇子妃的够不上格儿，做个侧妃也未为不可。我本来还心疼你们，不想让你们去做小，但若要叫你们受嫡支的气，做小又如何？侧妃也是有诰命的！方慧珠见了你们，只有跪拜的份。明儿我就给你们寻教养嬷嬷，一定要给你们姐妹挣个好前程！”
　　　　方二姑娘与方四姑娘对视一眼，脸上都露出了喜色。
　　　　ps：新年头一更，祝大家大吉大利，羊年欢喜～

　　☆、第三百六十章　内情

赵琇回到家里，洗了脸，换过家常衣裳，就去见祖母张氏，把今儿在方家的所见所闻做个汇报。
　　　　张氏听完眉山伯府送出的聘礼的大致内容后，脸上就不由自主地露出了几分鄙夷来：“这定是他家老太太的手笔。若换了是眉山伯夫人，至少那衣服料子是不可能艳俗到这个地步的，酒海与点心也要斯文些。只有那位老太太，才会送这样的东西恶心人，还自以为富贵无边，很给亲家面子呢。”
　　　　赵琇知道张氏与眉山伯府太夫人素来有些矛盾，也不多说，只笑道：“我瞧在座的宾客们私下也是议论纷纷，虽然都有些嫌弃东西俗，不过大家都承认，眉山伯府很看重这门婚事，才会特地送这么丰厚的聘礼来呢。”
　　　　张氏却不以为然地摇了摇头：“不过是面上富贵罢了，你当他家真这么大方呢？都是开国就封爵的勋贵，不管心里如何，面上总是交往了几十年的。不瞒你说，我们对各家明面上有些什么产业，心里都彼此有数。暗地里的且不论，那需得有权有势的人家才能置办得下来的，若只有一个虚架子，即使悄悄儿置办了什么产业，也只能小打小闹地，若是盈利丰厚，必然会被人盯上，想要保住，就不可能不提自家名号，大家自然也就知道了，瞒不住人。眉山伯府在朝上已经有二三十年没有出过头了，眼下他家也就是有个大儿子，在御前当着差，还有些体面罢了，其他的都不过是虚架子。就凭他家这样，家底再丰厚也是有限的。可他家还要维持外头的体面，花费就大了。他家老太太的嫁妆只怕剩不了多少，如今这位眉山伯夫人倒是大家子出来的，嫁妆丰厚，可又能撑多少年？他家大少奶奶是将门之女，当年出嫁时的陪送，听曹太夫人说。是极丰厚的。可她娘家厉害。自个儿也是个精明人，断不可能会拿出钱来给未过门的妯娌做脸。这份聘礼看着丰厚，实际是还不知道是丘家如何费尽功夫才凑起来的。”
　　　　赵琇惊讶极了：“至于么？丘家给方慧珠下这么丰厚的聘礼是图什么呢？若方慧珠果然是极难得的。丘家费尽心思才定下了这个媳妇，还惟恐亲家小看，那特地倾家筹备聘礼，倒还说得过去。方慧珠因为先前毁婚的事。名声已经受损，有伯府愿意聘她做媳妇。就已经是她的运气了。丘家照着一般的规格给她下聘也就是了，为什么如此郑重其事？毕竟……这只是下聘而已。”
　　　　张氏笑了笑：“怎能说是郑重其事？若真的郑重其事，也就不会把婚事赶得这样急了。况且这份聘礼也不是没有猫腻。”
　　　　赵琇忙问：“这话怎么说？”
　　　　“别的我不清楚，就说丘家送去方家的那柄金镶杂宝的如意好了。这东西虽然瞧着俗。却着实贵重，不是寻常能见的。你道那是哪里来的东西？”张氏含笑看了孙女一眼。
　　　　赵琇猜了猜：“听起来祖母似乎知道那柄如意的来历，难不成是御赐的又或是哪位大人物送的礼？不……这种东西是不可能拿出来送人的。多半是丘家哪位太太奶奶陪嫁进来的东西吧？”
　　　　张氏笑了：“正是眉山伯夫人的嫁妆！而且只有一柄。她前些年娶大儿媳妇的时候，我们一家都不在京中。也不知详情。但曹太夫人与我闲谈时，曾提到眉山伯夫人极看重大儿媳妇，下聘时把自家陪嫁的一柄金镶宝的如意拿出来了，当日得了众人赞赏，她亲家十分有脸面呢。既然当初已经下聘用过了，今儿这柄又是哪里来的？正是丘家大少奶奶进门的时候，又把如意带回了丘家，还重新孝敬了婆婆。而她婆婆，如今又用同一柄如意聘了二儿媳妇。这哪里象是郑重其事的模样？不过是面上好看罢了。也就是两位