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　　二人携双仆，驾车至城中。
　　容连欲购米粮及纸墨，容奚欲寻胡玉林，两人分开行事。
　　至胡宅，胡玉林热情招待。
　　“大郎甚少出宅，今日难得前来，不妨唤上守原，咱们同聚锦食轩。”
　　思及容连，容奚摇首道：“家中二弟昨日至，我不便久留。”
　　“无碍，我遣仆去请，既是大郎亲弟，我自当做东。”胡玉林狭目弯起，就要挥袖吩咐家仆。
　　容奚无奈，“不必，他亦在城中。”
　　“那甚好，届时同往段兄处。”
　　话已至此，容奚推拒无用，只好转移话题，道：“我今日来，是想请兄助我一事。”
　　提及正事，胡玉林肃容道：“大郎但说无妨。”
　　“玄石兄见多识广，可知濛山有无技艺精湛的窑工？”他见胡玉林神色惊异，遂解释道，“我欲烧制新器，需窑炉及窑工相助。”
　　胡玉林被他口中“新器”吸引，虽好奇，却未问，只道：“此事交予我，定为大郎办妥。”
　　容奚笑，于袖取纸，递与胡玉林，“纸上所写，为烧制新器之原料，奚欲购之，不知何处可买？”
　　“石英砂，碱，石灰石……”胡玉林览毕，唇角微扬，“大郎心思，着实难猜。若我帮你购得此些原料，大郎可否告知，新器到底为何？”
　　容奚知他又窥得商机，不欲瞒他，“玻璃。”
　　胡玉林眉心一蹙，“我只听闻琉璃，琉璃为稀罕之物，玻璃是何物？莫非比琉璃还要珍贵？”
　　“能否烧制成功，我如今也不知晓，只待一试。”
　　闻此言，胡玉林只得作罢。
　　恰逢此时，胡氏管家行至，恭敬道：“郎君，商队已归。”
　　自煤球煤炉扬名之后，胡氏便扩建商队，走南闯北，运送货物。
　　胡玉林面露喜色，“如何？”他边问边携容奚至宅门外。
　　商队掌事正在宅外待命，见胡玉林至，面露戚然。
　　“发生何事？”胡玉林见他神貌，心中微凛。
　　掌事四十来岁，却眼眶通红，欲哭不哭，观之着实叫人心急。
　　“郎君，货俱无碍，只是商队需歇上几日，方能继续行路。”
　　他说着，竟哽咽起来，“好几匹马蹄掌俱伤，无法载货。”
　　胡玉林素知其乃爱马之人，掌事与马朝夕相处，已生情谊，如今见马蹄足受伤，悲伤戚然也在所难免。
　　“既如此，便养几日。”他轻叹一声。
　　马儿长途奔波，伤蹄之事经常发生，掌事委实过于多愁善感。
　　“玄石兄，若是马蹄行久受伤，不如钉上铁掌，可护蹄足不伤。”
　　容奚忽提议道。
　　作者有话要说：
　　恶搞小剧场：
　　某日，瘦下的容大郎同容二郎一同归京。
　　容府之人见容大郎，俱言：祖宅生活定凄苦无比。
　　然再见容二郎：……
　　胖硕许多的容二郎：（嚎啕大哭）阿兄做饭太好吃，我一不小心就成了肥宅……


第23章　
　　宅外寂静良久。
　　半晌，胡玉林方找回声音，神色略显激动，扯容奚之袖，“大郎，你我进屋商谈。”
　　二人至书房。
　　“大郎，你方才所言铁掌，是何物？当真可保马蹄不伤？”
　　容奚此前不知大魏无蹄铁，今日听闻几人言语，方知蹄铁尚未出现。
　　商队用马匹驮拉货物，马长久行路，蹄与地面摩擦，角质脱落，其下肉层便会受伤出血，于马不利。
　　尤其对于战马而言，若无蹄铁保护，其死伤损失将极为巨大。
　　“确实可以。”他颔首回道。
　　胡玉林自然信他，惊喜至极，忙问：“该如何做？”
　　“玄石兄莫急，此事还需守原兄帮忙。”容奚无奈笑道，“恰好今日去锦食轩同聚，届时可与守原兄相商。”
　　“妥。”胡玉林抚掌大笑，“你我这就去。”
　　他唤来仆从，遣他至姜氏请人。
　　容奚此前与容连分别，便言于锦食轩会合，如今自不必专门去寻。
　　二人至锦食轩，段长锦于雅间招待。
　　不久，姜卫平至，几人随意入座。
　　胡玉林开门见山道：“守原，我需你助我。”
　　两人挚友多年，根本无需客套。姜卫平没有丝毫犹豫，“你说。”
　　容奚将方才画好的图纸，递与姜卫平。
　　“此物为马蹄铁，可护马蹄不易磨损，延长马匹寿命。”
　　段、姜二人闻言震惊。
　　众人皆知，大魏骑兵虽战力不俗，然每年战马耗损巨大，骑兵规模也无法扩大。
　　北方部族马匹良多，且膘肥体壮，骑兵相比大魏多矣。若遇战事，单论骑兵，大魏必败。
　　若得马蹄铁，战马损耗小，大魏战力将更上一层楼！
　　几人越想越觉心潮澎湃，姜卫平捧纸之手微微颤抖。
　　这样的功劳，若是从他手中诞生，该是何等荣耀。
　　“大郎，你们锻造此物，是作何之用？”他努力平息情绪，冷静问道。
　　胡玉林弯眸笑道：“商队马匹受伤，恰被大郎听见，大郎便授我此法。”
　　原只是保护商队马匹而已，未料细思之下，发觉大郎所想，竟可增强大魏战力。
　　几人倏然无言。
　　恰在此时，店仆于门外禀告：“容郎君，店外有郎君等候。”
　　之前容奚嘱托店仆，若有一主一仆、书生装扮、身着靛色的俊俏小郎君，于店外等候，便知会于他。
　　容奚应答一声，起身至店外，见果真是容连和洗砚。
　　“阿兄。”
　　“今日遇友，同聚锦食轩，你也一起。”容奚言罢，嘱托店仆将车马安置妥当，领容连主仆共入雅间。
　　容连心中困惑，面上未显。
　　阿兄于盛京时，并无友人相交。未料于临溪，竟得几名好友。
　　他观屋内三人，虽非世家子弟，但朴素真挚，心中实为容奚感到高兴。
　　“容二郎，久仰大名。”胡玉林作揖行礼，面带微笑，看不清眸中情绪。
　　段、姜二人亦客气行礼。
　　容连一一回礼，随容奚同入座。
　　容奚与几人早已相熟，故先前坐姿较为随意。现容连至，坐如松竹，端正守礼，几人不禁挺直腰背，正襟危坐。
　　得知几人身份之后，容连未表丝毫不屑鄙夷之情，倒叫他们心生些许好感。
　　容连才名，虽未传至濛山，然濛山百姓提及容奚之时，皆会好奇容氏其余郎君。
　　有行商来自盛京，言语中提及容连，口口相传，致濛山百姓皆知容连之名。
　　胡玉林几人亦曾听闻。
　　如今亲见，觉传言不假，容氏二郎确实腹有诗书，气度高华。
　　几人闲聊许久，至晡时，段长锦吩咐店仆摆案置盘。
　　盘中皆为新菜，均为容连不曾见过之物。
　　他见几人神色寻常，心中虽惑，却也未表，只闷头品尝。菜未入口，嗅其味已然迷醉，及入口时，仿若天上仙肴，令人回味无穷。
　　清高自傲如容连，也不得不屈服于菜色之下。
　　食毕，他难得夸赞：“濛山人杰地灵，段兄店中玉盘珍馐，盛京从未有之，实在令人惊叹。”
　　段长锦一愣，怔然之下，看向容奚。
　　大郎竟未曾向家中提及吗？
　　胡玉林见其神色，忽朗笑道：“文秀兄，你店中菜品，确实值此一夸！”
　　如今昼短夜长，此时日已沉山，天色将晚，容奚起身告辞：“诸位兄长留步，我与二弟先行归家。”
　　三人相送至城外，见车渐行远，胡玉林感慨出声：“容二郎不虚不伪，性情真挚，确为佳郎。”
　　归家后，夜幕垂落，星辰点缀。
　　刘子实同洗砚，从车内搬出货物。
　　“二郎君，您买这些米粮作甚？”刘子实手拎沉袋，未及思索，便问出声来。
　　容连面无表情，答道：“家中俗务，我亦应当承担几分。”
　　他不擅表达情绪，素来被人误以为孤傲不群，刘子实见之，却没什么想法，正欲解释，就听容奚吩咐。
　　“搬去灶房便可。”
　　入夜。
　　容奚酣眠于榻，容连却辗转反侧。
　　观阿兄一日，精神似比盛京昂扬甚多。且言语举止，同风流士子无甚差别。所交之友，虽为商贾匠人，然性情不俗，诚挚待人，值得深交。
　　阿兄改变良多，为何钱忠回京，却言阿兄跋扈骄纵呢？
　　容连非为蠢人，自有城府。往事悉数呈于脑中，桩桩件件，罗列清晰。其中关乎容奚之事，除强迫梁司文，竟再无其他。
　　唯诸多流言蜚语，萦绕耳际。
　　阿兄恶名，于盛京广传。然若当真论及实例，似无从启口。
　　他自小虽与阿兄同被母亲养育，然他有姨娘照拂，姨娘待他严厉，从不溺宠。
　　后至启蒙，他略有天赋，得阿耶看重，时常亲自教导。
　　反观阿兄，自三岁后，日渐胖硕，母亲纵容溺宠于他，阿耶无暇管教，便经常惹是生非。
　　可如今来看，所谓“无状”，皆为外人或家仆所言，他从未亲眼瞧见阿兄欺辱于人。
　　犹记小时，阿兄待他甚为宽厚，至明晓事理，方冷淡渐生。
　　他见阿兄失态之事，唯有强迫梁弟。
　　容连思虑良久，至丑时方沉沉睡去，却又及卯时惊醒。
　　窗外天色暗沉，金轮未现。
　　他再无睡意，行至院中，听闻隔壁动静，好奇之下，探寻过去。
　　容奚与刘子实，正于院中锻炼身体，见容连至，亦未停歇。
　　“二弟今日起早，然朝食未及准备，你稍待片刻。”
　　微胖少年边跑边道。他额上细汗滋生，颊上红晕浅淡，气喘吁吁亦不停歇。
　　“无碍，我不饿。”被凉风一吹，容连顿时清醒，觉自己打搅他人，遂欲离去。
　　恰逢刘和捧盘而来。
　　“郎君，药熬好了。”
　　碗中药汤热气蒸腾，苦味随风袭入容连鼻腔，他怔愣当场，回神后问：“阿兄，你患病了？”
　　容奚以巾拭汗，漫不经心回道：“我身体虚，得医者良方，每日煎药服用。”
　　自阿兄儿时患病后，母亲常用珍贵药材，为阿兄熬汤补身，阿兄怎会身虚？且药材昂贵，阿兄哪来的钱帛购买？
　　容连脑中顿时混乱不堪。
　　他能懂经纶典章，却看不清眼前这诸多怪事。
　　待药汤变温，容奚一饮而尽，后回屋浴身。
　　朝食毕，容连遣洗砚去寻刘子实，意图从他口中套话。未料，洗砚很快归来，纳闷道：“二郎君，刘子实正在书房读书习字呢。”
　　墨滴在纸上，容连得洗砚提醒，方回过神来，“他在读书习字，阿兄呢？”
　　“仆若没瞧错，正是大郎君在教他。”
　　若非洗砚亲眼所见，他也不愿相信，不学无术的大郎君，竟会教授小仆读书。
　　“阿兄……与以往迥异。”容连低叹一声，“替我研墨，我欲传信回京。”
　　临溪甚好，他总得给家中报个平安。且诸多新物，俱产于濛山，连盛京也无。他瞧新式煤球、煤炉等极为便利，想在信中提及，让家人可从行商处购得。
　　如此数日，容连主仆渐渐习惯容宅的安宁生活。
　　马蹄铁成功制出，容奚受邀前往胡宅。
　　“大郎，你可真是福星！”胡玉林神采飞扬，“如此一来，商队损耗极度缩减，马儿也省去许多痛苦。”
　　姜卫平亦满心激动，他迟疑问道：“大郎，此法可需呈报官府？”
　　思及上次官府昧下冶铁之法，他如今不太情愿再去。
　　容奚脑中浮现一人，笑回：“这次不用，我自有途径。”
　　胡、姜二人想到他的身份，深以为然。呈报县衙，还不如直接告知容尚书，工部和兵部就在皇城内，离吏部近得很。
　　两人倒是想岔了。
　　“大郎，前几日你托我寻窑炉窑工，我已觅得。且烧制新器的原料我也采购充足，何时可以烧制？”
　　胡玉林看起来比容奚还要心急。
　　商人逐利之本能，倒显几分可爱。
　　容奚展颜笑道：“随时。”
　　归宅后，他手书一封，寄往盛京郡王府。数日后，归京的秦恪，恰好收到这封信。
　　陈川谷极为好奇，谁会给秦阎罗写信呢？
　　他欲伸头去瞧，却被秦恪挥至一旁，但信上一闪而过的字迹，令他脱口而出，“是容大郎的信！他写了什么？”
　　秦恪原本神色冷淡，然览信后，眉眼处俱生欣悦之意，容貌愈发俊美生动。
　　“到底写了什么，让你如此愉悦？”陈川谷心急不已。
　　秦恪倏然起身，将信递与他，难得和颜悦色，“如此妙法，当为大魏之福！我这便进宫，禀于圣上。”
　　他步履极快，未及陈川谷回神，身影已消失门外。
　　陈川谷捧信细观，良久，拍腿大笑：“确实妙极！”
　　也难怪秦某人急得跟什么似的。
　　作者有话要说：
　　容小奚：谢谢小可爱们的雷雷和营养液~（〃'▽'〃）我会越来越甜哒！


第24章　
　　秦恪入宫后，得见新皇，将容奚之事悉数告知。
　　新皇闻言，先痛斥濛山县尉私昧冶铁之法，后连声称赞容奚之能。
　　若容奚在此，定能认出这新皇便是陈二郎。
　　“若马蹄铁当真神妙，我大魏何愁不灭北方蛮族？”他负手而立，眉目俱现少年天子意气，“朕立刻召杨千牧进宫。”
　　杨千牧乃工部尚书，得天子诏令，迅速整装入宫。
　　三人谈论良久，至酉时方歇。
　　盛京之事，容奚无从得知，他正忙于烧制新器。
　　容连见他成日于外，不知忙于何事，言语间问及，却被容奚搪塞回去。
　　“二弟安心读书，待明年乡试中举，光耀门楣。”
　　容连暗叹一声，面容严肃端整，如教书夫子，连番道理论下，容奚颇有些头疼。
　　“为兄不擅读书，二弟莫要再劝。”
　　恰好刘子实前来禀告：“郎君，车已备好，何时出发？”
　　面对容连“望兄成龙”的眼神，容奚只能残忍拒绝，“我与胡兄有约，二弟你静心在家读书，我申时便归。”
　　遂落荒而逃。
　　至城郊窑炉，胡玉林已等候半刻，见他车停，踏步来迎，道：“大郎，今日是否烧制？”
　　前几日，容奚教授窑工变煤石为焦炭，因焦炭所达温度，较煤石高出许多，烧制玻璃需高温，焦炭不可或缺。
　　且相比烧制砖石、陶瓷的窑炉，玻璃窑炉体积需小，如此利于温度集中。
　　经几日改造与燃料准备，胡玉林已心焦不已。
　　“今日确可尝试。”容奚受他感染，心绪亦兴奋起来。
　　玻璃不仅可以用作窗户，其用途遍布日常方方面面，若真可烧制出，生活将方便许多。
　　窑工俱为技艺精湛之人，容奚进行分工，分组处理各个流程。
　　混合原料入炉后，经高温熔化，后至模具中进行压制。
　　容奚只懂理论，窑工首次烧制，故成品并不如人意。可即便不合标准，胡玉林与众窑工亦惊叹连连。
　　虽其上出现气泡、水纹，但明眼人俱可看出，仅凭玻璃透明之特性，它定会风靡天下。
　　胡玉林心情澎湃，眼尾染红，“若烧制成功，工钱翻倍！”
　　窑工大喜，纷纷继续尝试。
　　容奚和胡玉林财大气粗，多次烧制均成废料，两人也未见丝毫痛色，只紧盯窑炉。
　　首日并未成功烧制，窑工们俱惭愧内疚。
　　容奚却神色轻松，归家后，将今日所见之经验，俱写在纸上，若有机会，或可供后人观之。
　　秋去冬来，寒风愈加肆虐。
　　容连正伏案读书，灯豆摇曳不安。忽狂风大作，从窗棂处拼命钻进来，险些吹灭蜡烛。
　　窗纸又脱落了。
　　容连神色平静，心中却暗暗感叹。祖宅相比盛京，吃食自不必说，每顿如享仙味。且宁静祥和，无人烦扰，是读书之佳地。
　　只这窗纸，实在稀薄，若到冬日，寒风入内，于读书不利。
　　他明日就令洗砚去多买些纸，糊严实了。
　　翌日清晨，容连起身洗漱完毕，正欲去用膳，却听宅外喧闹。
　　他踏步至前院，见门外车马停留，不少工匠正小心卸物。
　　阿兄买了什么？
　　恰时，容奚从马匹另一侧绕过来，同胡玉林并肩而立，笑语呢喃。
　　霞光绚烂，人如青竹。
　　阿兄竟又消瘦些许。颊肉退却，显清俊轮廓，眉形如峰，目若星辰，鼻唇皆可入画。
　　与别人口中的容氏大郎，已无丝毫相似之处。
　　“阿兄。”他不禁唤道。
　　容奚转身，神色悠然，“二弟起身了？我正要去寻你。今日匠人修葺门窗，定扰你读书，你能否去高夫子家中，稍待一日？”
　　他昨夜才思门窗之事，阿兄今早便雇人来修，容连心中既惭愧又感佩，道：“今日不读书，阿兄，我可能帮上忙？”
　　“不用，你休息便好。”容奚言罢，邀胡玉林同入宅中。
　　历经多次失败，玻璃总算成功制出。压制、烧边、褪火后，玻璃窗终于呈现在容奚面前。
　　待经验丰富，窑工便日夜烧制，如今量已足够。
　　胡玉林今日来，就为亲见玻璃门窗的效果。
　　早膳毕，工匠开工，连冯山父子都被请来。毕竟在木门木窗上安装玻璃，需要木匠协助才行。
　　容宅宁静许久�