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打成这个样子，你就不怕我去告官？你忤逆长辈，你这是大逆不道！”
　　禇英冷笑一声，“正好，我还怕你不去呢！到了那官爷面前，咱们可得好生说道说道，先说说你是怎么忤逆你婶子的！既然你不仁不义在先，那么我还要问问官爷，这祭田还能不能由你做主保管！”
　　不想禇宗兆毫不示弱，“去就去！你可想清楚了，这睢阳县里的人，我可都有交情，便是要证人，咱们宗族里面的人，你以为他们会眼睁睁的看着你夺了祭田？小姑娘家家的，翅膀还没长硬呢，也敢跟我叫板了？还有你婶子挨打这事，她要有个好歹，我和你没完！”
作者有话要说：　　又遇到麻烦了

　　第28章　夜宿

　　　撕破脸皮；　互放狠话之后，禇英一行就被禇宗圣两公婆赶出了禇家的大庄院；　还有一家老小的箱笼行李，也都被扔到了院外；　这是彻底地要将徐氏扫地出门了；本来依着孙氏的性子，这些烂布衣裳都是好东西，撕巴撕巴还可以做鞋底呢，这时一概都扔了出来，可见是气得狠了。
　　虽然已经知道了禇英是来接自己的，徐氏仍是戚戚哀哀，哭个不停；　弄得弟弟妹妹也都哭了起来，禇英和何妈妈一起，好不容易才各自劝哄住。徐氏想了想；　决定带着一行人先到隔壁村住下，她有个姨侄女嫁在那边；　家境还算殷实；　前几天还来探望过她。
　　一大群人向村外走去；　老的老，小的小，不但牵着骡马；　还带着箱笼行李，自然引起了很多人的注意。此时离日落尚早，田间地头还有许多人在忙活。有人认出了徐氏；　就高声打招呼，“大婶子，这是要去哪里呢？怎么把两个侄子也带出来了？”　
　　徐氏一听声音，就知道这人乃是宗族里有名的泼皮破落户儿禇老七。她此时情绪十分低落，自然不肯搭理。
　　那禇老七于是干脆跳到了田埂上，仔细地看了看一行人，又问徐氏，“哟，大婶子这是要出远门？”
　　徐氏知道若是不搭理他，这人是不会罢休的，只得敷衍道，“并不是。我嫡亲孙女儿来接我们了，我们这是要回金陵。几日不见，七小子你倒是肯在田间做事了，倒也稀罕。”
　　禇老七嘿嘿一笑，“哪里哪里，不过是大池家那小子，他放的牛跑到我家地里啃庄稼，我着实教训了他一番。小小年纪，放牛就好生放罢咧，把牛放在地头，人不知躲到什么地方偷懒去了，我待会还得去找他老子，赔我这庄稼钱呢！”
　　徐氏叹了口气，“七小子，不是我多嘴，你这地里荒废多久了，能长出几棵庄稼来？大池家那小子多可怜，你又不是不知道，何若还要去告这个刁状，让大池再打他一顿呢？”
　　禇老七哼了一声，“老婶子，我说了只找他老子赔钱，我可没动他一个指头。他爹要打他，与我什么相干？那还不是怪他自己没有放好牛？我是个恶棍，婶子是菩萨心肠，那婶子赔我庄稼钱？”　
　　徐氏摇摇头，不想再搭理他，禇老七却突然反应过来，“什么，婶子方才说要回金陵？那你们在这里的田地怎么办？”又一眼看到禇英，“这就是婶子嫡亲的孙女儿？宗兆兄家里的二姑娘？果然好气派！婶子有福气，这是我那嫂子让来接您的吧？”又问徐氏，“怎么走得这么急？好歹族里的人吃顿饭，告个别，还得赶个早出门才行啊，要不然到不了睢阳的。”
　　徐氏只是连声叹气，这让禇老七生出了浓烈的好奇心，誓要问个究竟，谁叫他是这村子里有名的包打听呢。
　　禇英想了想，便将事情的前因后果大概说了一遍，舆论总要放出去，不让那褚宗圣在村里红口白牙的乱说。
　　褚老七听了一拍大腿，“我早就说了，那宗圣不是个好东西，宗兆兄弟还不信，他只看禇老四也是读书人呢？这读书人坏起来，那是坏到骨子里，不像我们，也就是言语上不肯饶人罢了。老婶子打算怎么办？真的要与他对薄公堂？”
　　见徐氏有些犹豫，他又低声道：“有个事要告诉老婶子知道，这禇老四，他和县衙里的主薄，还有户房的一个主事都有些交情；自他得了你家的祭田，他就开始主动结交这两人，将这田地从宗兆兄的名下归划了出来，放在族田之中，又通过排挤其他人，正在寻求族长之位；我看再过两年，这些田地可就成了他名下的私产了；婶子想要与他打官司，只怕难了。”
　　徐氏吓了一跳，“竟有此事？怎么我一点也不知道？难道我们这几百亩上田就这样落在了他手里？”
　　吴老大又是嘿嘿一笑，“老婶子，这其中关窍可多了，其实也不是没办法翻过来；您看看，今晚要是能得几个钱买酒买肉，吃饱喝足了，说不定我能给您出点主意呢！”
　　禇英一听，就知道此人又犯浑了，她岂肯让这种人敲诈了去，于是也笑笑，“好说。您先说说您知道的，我觉得值钱，那少不了你的银子；不过您说的话，我怎么这么不信你呢？想您不过一个村里的泼皮，能知道县衙里多少事？别是看我们一家子老的老，小的小，想讹我们钱财吧？您要这么想，可就打错了主意了！”
　　褚老七一听，顿时急了，虽然确有此意，但他不允许别人看不起他，“二姑娘，你别看我成日里游手好闲的，这睢阳县就没有我不知道的事情！我向你说个法子，准折有用，不信你可以去县里打听打听！”一面就如此这般的说了几句，禇英让周丰和柳湘莲也过来一起听着。柳湘莲本来做出不想搭理的样子，但经不起禇英软语恳求，只得也打马过来。
　　听完吴老大的说话，三人互相看了一眼，柳湘莲骑在马上，神情严肃，居高临下地问吴老大，“你说的都是真事儿？”
　　禇老七也是个混江湖的，见到柳湘莲这一身打扮，白衣轻靴，带着攒珠抹额，身后背着剑袋，腰间系着马鞭，很容易就感受到了他身上的肃杀之气，顿时吓出一身毛汗，“少侠面前，我哪敢妄言。”
　　柳湘莲想了想，微微颌首：“姑且信了你说的话吧！若我们去了县衙，发现你有半句不言不实，你可等着！”禇七急忙唯诺称是，褚英向周丰示意，周丰便在袋子里随便抓了一把铜钱给他：“这是我们二姑娘赏的。二姑娘是个最说话算数的人，不过你要仔细，若是骗了我们，二姑娘也是不肯饶人的。”
　　禇七唯唯称是，扎煞着两手，只看着柳湘莲，不敢接了这钱，褚英忍不住笑了，“看他做甚？我赏的钱，你尽管拿着，再有别的消息，你也只管报来，只要有用，我一样有赏。”禇七这才讪笑着接了，又殷勤地问徐氏，“老婶子带这么一大家子人，眼看着天色晚了，这要往哪里歇脚呢？”
　　徐氏叹了口气，“没别处可去的，不过我在隔壁村有个姨侄女儿，前段时间倒来探望过我一回，咱们走着路，约摸天黑也就到了。在他家住上一夜，明早再起程去城里。”
　　禇七瞪大眼睛，“婶子的姨侄女儿？可是嫁在岩田村许家的二儿媳妇？这可不巧，我今天上午才看到他们两口子带着儿女们出门往东去了，说是要去吃酒席，路程远着呢，来回怎么也得要个两三天。我怕老婶子这一趟去，扑了空不说，他家里虽然有老父母在，可婶子带着这么多人，只怕也不好打扰的。”
　　“啊？这，这可怎么办才好？”徐氏顿时六神无主起来，众人也都面面相觑，禇老七苦着一张脸，想了又想，“我家里有老父老母，还只有这么三两间草房子，着实没法招待，”片刻后他眼睛突然一亮，“有了，我知道一户人家，住在青峰山脚下，房子虽然不大，但是他们依着山挖了好几口窖，好像是专收干菜的，我去看过，里面收拾得非常干净，平时也少有人往那边去。我这就让人带你过去。”一面又大声嚷嚷，“绪哥儿，出来，方才的事，我不和你计较了；你把你二太太这一家子人带到你家去住一夜，他们还有赏呢！”
　　他又叫了几声，就听见田地旁的深草丛处轻轻一响，一个小脑袋钻了出来，看上去才十多岁，乌真真的头发沾了些草叶，鼻梁挺直，肤色微黑，眉尾和眼尾都微微上翘，一双丹凤眼分外明亮；紧接着他整个人都钻了出来，神色平静，不卑不亢地看着众人。
　　“咦，这是谁家的孩子？怎么我从末见过？”徐氏好奇地问。
　　“老婶子不认得也正常，他们是去年刚从山外搬过来的，叫元绪，他爹叫禇大池，平时以打猎为生，他们在禇家祠堂是早出了五服的。”又凑近徐氏，神神秘秘地道，“听说大池不是他亲爹，他娘怀着他嫁给大池的。大池虽是个老实人，可是看了他就不喜，三天两头的要锤上他一顿。有了弟弟妹妹后，他越发被嫌弃了，成日家什么活计都做，也是可怜。”
　　“这，如果他贸然带了这一大群人回家里，他爹不会打他么？”禇英有些犹豫。
　　“住上一夜后，如果你们能给些银钱或铜子，我爹会很高兴的。”禇元绪站了出来，淡淡地道。
　　“那好，你带我们过去你家，箱笼行李我们都有，不用你家的，晚上弄一顿好吃的，我照样算钱给你。”禇英爽快地道。
　　“成，那你们跟我来吧。”禇元绪牵出了自家的大水牛，灵活地爬了上去，随着他的动作，几页皱巴巴的纸从他短绌的袖口处掉了出来，元绪呀了一声，急忙下来捡起。一页纸刚好落在了徐氏脚边，徐氏弯腰捡起，略看了一眼，只见上面用墨笔写着工整的小楷字，貌似是千字文。
　　“哟，你还识字呐？”徐氏惊奇地问。作为培养出了进士的母亲，徐氏也是粗通文墨的，“那你爹算是不错了，肯让你念书。”
　　“不，我爹不许我认字，这是我自己偷偷认的。有时候放牛，我会特地到私塾附近去放，田老夫子见我想学，有时候会送我一些纸笔。”元绪低下了头，有些沉闷地道。
　　“偷学的？你都学了多久了？现认识几个字？”徐氏惊讶地问。
　　“三字经，千字文，百家诗都已经学过了，田老夫子让我送一年束侑，他就教我四书，教我做文章，我不敢和爹说。”元绪说着爬上了牛背，“你们要走就快点吧，太阳都落山了，我娘还等着我，我还得到园子里寻菜，给你们这么多人做晚饭呢！”
　　一路上，徐氏不断的夸他聪明，懂事，又向禇英道：“便是你老子那时，上着私塾，还得你祖父三天两头一顿好打，那才肯学的。哪里有这样肯学的！又是个聪明齐全孩子，在这样的家里，连字也不许认，真是可惜了的。”
　　禇英闻言只笑了笑。
　　看着禇元绪的背影，她突然若有所思地问道：“若是祖母能有这么个亲孙子，只怕梦里都会笑醒吧？”
　　徐氏叹了口气，摇了摇头，“二丫头，我哪有这个福气？元林的样子，你也看得到，两岁多了，竟不开口说一句话，都说贵人语迟，我却知道这孩子不是个有慧的。我只望他能平安长大罢了！你父拢共就留下这么点骨血，我，我这不也是没办法么？”看了禇英一眼，“人离乡贱，我老天拔地的，还指望去享福不成？我跟着你们走，也是为了到金陵之后，好大夫好药材总是多一些，想早些调养好元林这病罢了！”
　　一行人走了小半个时辰，天色将晦的时候，终于来到了村子边上的青峰山脚下，只见单一户人家，一排四五间小木屋，门前栽着香椿梧桐和各色果树，看上去倒也幽静自在。禇元绪让众人先在坡下等一等，他先家去和母亲说一声，怕她吓到——她肚子里又有个弟弟或是妹妹来着。
　　在半坡的菜园子里，他从园子边的树上取下竹篓，手脚麻利的摘了些菜，这才背着竹篓上坡进了屋子。片刻后他心情很是愉悦地向众人招手，“过来吧，我爹还没回来，我娘说让你们上来屋子里坐。”
　　众人进了屋子，就见元绪娘挺着个大肚子，正在倒水，元绪忙扶着她，“娘，你歇着吧，我来就可以了。”一面向众人道，“你们等着，我马上去做饭，很快的。”
　　元绪的娘是个纤细苍白的女人，不像寻常农妇那般粗手大脚，看着小小的屋子挤满了人，她略带歉意地一笑，“当家的去打猎了，迟一点会回来，粗茶淡饭是有的，只是怠慢客人了。”一面又招呼他们，“若口渴要吃茶，就说一声，我去找碗，我们家里向来没有客人，这水杯不够用。”
　　徐氏忙让她不必客气，不免又问她身孕几个月了，这是第几个孩子，当家的平时都做些什么营生，渐渐的就热络起来，元绪娘便直接叫她“老婶子”。
　　周成抱着元林，带着禇湘和银宝出门去看树上的果子，周丰往屋后转了一转，回来告诉禇英，“四孔大窖，每孔都有房间大小，又开阔又干净，住人完全没有问题。”　
　　禇英正在和柳湘莲说话。因为耽搁了他的行程，又将他牵扯到了麻烦中，禇英这次是打心底里觉得不好意思，于是郑重地向他道了歉；柳湘莲本就不是个记仇的人，也便一笑了之，只是对于在船上初次见面时禇英对自己的为难有些不解，他想要个答案。
　　这件事禇英当然没法回答，总不能说因为按照书里的剧情我要为你抹脖子，所以我才远着你吧？想了想，她干脆笑道，“因为见你生得俊啊！如果我如别人一般对你百般奉承讨好，只怕你是司空见惯，不屑一顾；所以我才另辟蹊径，种种言行，不过是为了引你注目罢了！你瞧瞧，我这不是得逞了？除了我，可还有哪个女子让你这么印象深刻，念念不忘？”
　　“你！”柳湘莲顿时闹了个大红脸，“小小年纪，你真是不知羞的，这种话也能混说的吗？”
　　“怎么，你在台上时，那么多女子在大庭广众之下为你欢呼呐喊，你怎不说她们不知羞？现不过是你问起，我照实说罢了，而且还没有别人听见，我怎么就不知羞了？”
　　柳湘莲一时讷讷无言，半天才冷静下来，嘟囔了一句，“你还小，你不懂……”一边走开了。
　　只是在这之后，一路上他总避着禇英，一双眼睛也不敢再直视她，这让褚英暗地里有些想笑，早知说这样的话他便会避着自己，她早说了。
　　而柳湘莲呢，他自己也搞不懂，明明她还小，说出这种话来，呵斥她不懂事也就罢了，为什么自己反弄得跟做贼似的，越是假装平静，心里越是纷乱，简直没有道理。
　　这是为什么呢？
作者有话要说：　　因为柳小哥要开始渡劫了

　　第29章　饿死拉倒

　　徐氏正说着话；　无意间望外一看，发现褚英和柳湘莲两人正在花树下说话；　觑着眼睛看了又看，她问何妈妈；　“和二丫头说话这小哥儿是谁？你们今儿一进门我就看见了，长得好生俊俏，莫非是儿媳妇给她订的亲？两人看上去倒也般配。”
　　何妈妈抿嘴笑了，“老太太又糊涂了不是？就算是订了亲，也没有一起出门子的！好教老太太得知，这位小哥儿姓柳，身手十分了得；　戏台子上翻起筋斗来，那一个接一个，看过的人没有不赞一声的！　若说起如何会一路送我们过来；　这一时半会却说不清楚了。”
　　徐氏登时面色就变了，“这么说来；　是个唱戏的？二丫头太不像话了；　她怎么能和这种人搅和在一起呢？”
　　“哎哟我的老太太！”何妈妈见她误会；　连忙解释，“这位柳小哥儿才不是戏子呢！人家是正儿八经的世家子弟；不过是父母早逝，又没个人拘管着；　因此跟一班公候子弟混在一起，玩儿罢了！”
　　徐氏想了想，仍是摇头；　“这种人家的子弟到了这个年纪，或读书，或求荫封谋个一官半职，或是做些官家生意；没个正经营生是不行的。你把二丫头叫过来问问，看她是什么打算，我见她自己是个有主意的。”
　　何妈妈应了，到外面却又找了好一会儿才找到褚英，原来她又和周丰一起，到后山去看那土窖去了。
　　何妈妈将禇英拉到一边，将徐氏的意思说了一遍，怕禇英生气，还特地劝一句，“老太太也是为姑娘好；按说姑娘还小，此事便说起来，也只应该问太太；如今是出门在外，老人家也是不放心；老太太说了，姑娘是个聪明的，必会为自己好好打算，她也不过白问一句罢了。”
　　禇英笑了笑，“何妈妈，你去告诉祖母，这些事情，我心里有数，让她尽管放心；只是她老人家如今还不知道母亲要改嫁的事，若到了金陵，她在此事上不自在，还要请何妈妈帮忙分说。”
　　“这个自然，”何妈妈扶着禇英从窑洞里下来，“我是从小儿看着姑娘长大的，姑娘是什么样人，我心里能不清楚？姑娘，老婆子活了几十岁了，这看人看事还是有一套的，柳小哥这人，我看真不错，若是姑娘也有意，这样的人品、相貌，再没别处寻去的；他和你也差不了几岁，等你过了及笈之年，寻个媒人去提一提，准成。”
　　“哎呀，妈妈怎么净和我说这些？”禇英佯装害羞地捂住脸，“我年纪还小，什么也不知道；再说了，人家成天在风月场上