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　　苏蓉一怔。
　　黛玉笑弯了眉眼：“苏姑娘的手，一看就是常年勤奋练习琴曲所致。我想，苏姑娘弹琴时，手应当是极美的。”
　　苏蓉闻言，双眸明亮，面颊也染上了薄粉。
　　……
　　晌午时分，九皇子默默地往御花园方向走去。
　　他当然不是去与众闺秀相见，毕竟于礼不合。然，却不是不能变通的，御花园东北角有一凉亭，在此处正可俯瞰花园一角。薛皇后不过是让他利用地理位置，配合西洋望远镜，在高处望上几眼罢了。
　　起初，九皇子对这个安排十分抗拒。
　　年后，红衣大炮将投入西北，且政事繁杂，他无暇分心。何况，只是一眼，他怎么可能就对某个女子另眼相看？
　　然而，转念一想，他又想知道小嫂子是何模样，能引得谢嘉树那样迷恋……
　　于是，在好奇心驱使之下，他十分痛快地答应了。
　　……
　　黛玉与苏蓉避在一隅，安逸地聊着天，倒也十分投契。
　　但她们终究无法一直躲避，见天色接近晌午，两人挽着手，十分自然地融入了人群中。
　　园中侍立着无数内侍、宫女，更有往来穿梭，为大家取来各种茶点、吃食的。
　　薛五姑娘见到黛玉，落落大方地与她相互问候，并由衷赞美道：“去年诗会上，你作的诗真的太好了，我一直很想向你请教呢。”
　　她表情真诚，语气友善，毫不掩饰地流露出亲近之意。
　　黛玉绽开笑容，与她寒暄。
　　薛六姑娘见堂姐也主动结交黛玉，态度殷勤，有些蔫蔫的。她咬着唇挪开视线，却察觉到几名宫女的目光不动声色地移向她们，薛六姑娘看向同样沉默不语，却始终笑容温婉的苏蓉，主动与她攀谈：“苏姐姐平日喜欢读什么书呀？”
　　两人并不相熟，苏蓉就抿了嘴笑：“不过略读些陶冶性情，平日里还是做针线多些。”
　　“我最近在读史记。”薛六姑娘撇撇嘴，自顾自地抒发着心中的想法：“这是一部历史巨著，文明在飘渺悠远的传说中诞生，几千年历史娓娓道来，真是令人目醉神迷……”
　　苏蓉素日就知她是个不会说话的，也不介意，静静地听着。
　　忽然，不远处传来一阵骚动。
　　几人停住话头，侧头看去，就见远处凉亭上立着一名高大挺拔的男子，五官虽因距离之故看不清晰，但其气度、仪态却隐约可辨。
　　当真是仪表堂堂了。
　　薛五姑娘、薛六姑娘不约而同眼前一亮，仿佛被牵引了全部心神，望向九皇子的目光晶亮，仿佛星河汇聚，熠熠生辉。
　　她们两个，是九皇子的表妹。
　　黛玉心有所属，自然能体会那种心情，瞬间就窥见了对面两个姑娘的心事。她突然百味陈杂——谢嘉树曾告诉她，陛下不喜外戚，故而延续了太上皇分立薛家两房的做法。
　　她们两个，都是不可能成为九皇子妃的。
　　发出声音的几名闺秀渐渐明悟了九皇子的身份，纷纷安静下来，装作若无其事的样子。
　　两位薛姑娘频频走神，四人间的气氛一时静默。
　　不知过了多久，薛六姑娘似乎终于鼓起了勇气，指着九皇子所在凉亭的侧方，低声道：“那边的梅花开的更漂亮，我们过去那边赏梅吧！”
　　若去那边，距离九皇子就只有几步之遥了。
　　苏蓉有些愕然。
　　“我们都去，好嘛！”薛六姑娘轻声撒着娇。
　　她心中明白，若她单独过去，不仅会遭致非议，还容易引起表哥反感。黛玉虽貌美却订了亲，以九皇子与谢嘉树的交情，若能怂恿她一起过去，会顺理成章许多。
　　黛玉本就不喜九皇子的失礼，又见到薛六姑娘眼中隐隐流露出的算计，心中不悦，淡淡道：“薛姑娘若觉得那处更吸引你，何不自己过去？”
　　黛玉的语气十分平静，不含半丝讽刺。但她的眼眸太过通透，让薛六姑娘瞬间意识到自己被看穿了心事。她只觉无地自容，羞得眼眶发红，半晌才嗫嚅道：“你不过是运气好，被许配给谢世子，就以为自己万事顺遂了吗？你外家荣国府子孙不肖，被关进大牢，参他们家的折子都数不清，满京城谁人不知？”
　　黛玉淡漠地打断她：“此事朝廷自有公断，不劳薛姑娘费心。”
　　苏蓉见状忙笑道：“我看快午时了，该重新入席了。”
　　隐隐提醒众人，这并非争执之地。
　　薛六姑娘不好再说，不由嘟起嘴。她见惯了低眉顺眼的闺秀，只觉无趣，难得遇见黛玉这样伶牙俐齿的，只觉战意顿生，想与她论个高下。只是场合实在不合适……这种吵架没能吵完的感觉令她浑身不对劲。
　　她想拂袖而去，又不甘心，正左右为难，一名内侍笑盈盈地走过来，低声道：“皇后娘娘请林姑娘过去一叙。”
　　薛六姑娘气鼓鼓地望着黛玉走远，忍不住小声嘀咕：“你看，她多嚣张啊！过几日，我们邀她出来吧，我定要与她再理论一次……”
　　薛五姑娘暗暗叹气，低声道：“她是待嫁的姑娘，怎么会应邀？”
　　薛六姑娘顿时呆若木鸡。
　　……
　　傍晚，宫宴散了。
　　凤梧殿里，九皇子被薛皇后慈爱的目光看得身体僵硬。
　　薛皇后笑盈盈地问：“你可有什么心事要与母后说？”
　　强烈的求生欲促使九皇子不敢说出自己一直专注于观察小嫂子，并未注意其她闺秀。
　　他望着薛皇后充满期待的双眸，终究不忍她失望，冥思苦想，终于记起黛玉身旁站着一名女子，顺势道：“有一个穿月白衣裙的，和两位表妹站在一处……”
　　薛皇后侧头看去，身旁的女官立刻躬身上前：“禀皇后，这是都察院苏御史之长女。”
　　虽不显赫，却是世代诗书礼仪传家，尤重子女的教养。
　　薛皇后心中就有了几分喜欢，想着还需遣人细细查过，才能有所定论，不敢轻许承诺，转而提起黛玉：“和嘉树站到一起，当真是金童玉女，般配极了。”
　　九皇子她身旁坐下，回忆着黛玉的样貌，轻笑颔首：“的确配得上嘉树。”
　　薛皇后不由感慨：“……倒是没想到，嘉树那样内敛的性子，林姑娘却极为伶俐，与嘉树截然不同。”
　　就与九皇子说起黛玉与薛六的官司。
　　九皇子想到薛六被气的眼眶发红的模样，心想小嫂子这样厉害，怪不得嘉树要惧内了。他唇角翘起：“这是您不了解嘉树。您信不信，要是他听说了此事，只有替小嫂子加油鼓劲的！”
　　薛皇后顿时忍俊不禁：“嘉树最是懂事有礼，你就趁他不在使劲编排他吧。”
　　九皇子就冤的一口血。


第90章　
　　后来，薛皇后召见谢嘉树时提及此事；　九皇子促狭道：“多亏母后及时宣了小嫂子；　让她避开，你可要给母后道个谢。”
　　薛皇后嗔了九皇子一眼；　笑盈盈道：“本宫不过是瞧出她的性子，让她躲清闲罢了。”
　　谢嘉树恭恭敬敬地施了一个谢礼，声音是一贯的温和有礼：“臣当然要向娘娘道谢；　不过却是感谢娘娘的体贴安排。”他的神情一肃，语气坚定：“若是谢了别的；　岂非认下臣未婚妻言行有不妥之处？她性情纯稚；　待人真诚；　臣深为敬重她的品格，若有人觉得不喜；　必然是对方不识好歹。”
　　这分明是在借机表明立场！
　　薛皇后有些错愕。她愣愣地注视着谢嘉树沉静的面庞，第一次意识到；　他竟如此护短之人。
　　她不禁失笑。真是意气风发的年纪；　毫不掩饰对心上人的维护之意。
　　九皇子露出果然如此的表情：“母后；　您看儿子怎么说的来着……这下您总相信了吧！”
　　薛皇后顿时哭笑不得。
　　三月；　征求圣元帝意见；　并反复核查苏蓉情况；　确认无一丝不妥之处后，薛皇后单独召了她入宫陪伴。
　　这样的殊荣；　含义不言自明。
　　论及品德、姿容、才气、家世；　苏蓉都并不出挑。她究竟凭什么脱颖而出；　令众人百思不得其解。
　　就是苏蓉自己，也说不出个所以然。接到懿旨后，她心中惴惴，紧绷着身体入了宫。
　　薛皇后极为和善，相处时又宽和又爱笑，与苏蓉设想中的高高在上完全不同，让她略微放松，不至于方寸大乱。
　　薛皇后却对苏蓉甚为满意。
　　苏蓉性格足够包容，会体贴照顾人，与九皇子匹配正可互补。
　　到了三月底，九皇子妃的人选终于尘埃落定。
　　圣上封九皇子为太子，以养病为由，命太子监国。同时擢升都察院御史苏清怀为右都御史，官升两级，赐婚其女苏蓉为太子妃。
　　然而一并赐下的，还有两名太子良娣。薛皇后分别赐了嬷嬷教导三人宫中规矩。
　　苏家一跃成为朝中新贵，充当着街头巷尾人们的谈资，直至春闱放榜，季云舒以十八稚龄高中会元，京中热议，苏家的热度才稍退。
　　果然，季云舒不负众望，在殿试中被钦点为状元。
　　这是本朝第一位六元及第的状元。
　　传胪唱名后，内城百姓无不闻风而动，挨挨挤挤地堵在道路两旁，翘首张望宫门方向，期盼着一睹少年状元真容。
　　忽然，宫门附近一阵骚动。
　　众人侧头望去，就见当先一名少年身着红袍，骑在高大骏马之上，头插宫花，面貌虽算不上多么俊逸，却神采奕奕，目光清亮有神，再加上状元光环加成，几乎当得起翩翩浊世佳公子了。
　　“状元郎到了！”
　　一片欢呼声中，季云舒沐浴在赞美声中，缓缓骑马游街。
　　春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
　　季云舒目中流露出得意之色，暗中对系统嘚瑟道：“系统系统，你说我这样的品貌，会不会有哪个高官看中我，让我当女婿？”
　　系统冷淡道：“醒醒，你是要寻找真爱的人，这条路线不适合你。”
　　早已习惯系统对给他寻找对象的执着，季云舒满不在乎道：“你知道我的目标是林妹妹啊，这不是我身份刚能配上她，她就订亲了嘛。话说，这原著剧情也变得太多了，你到底检测出其他穿越者没？”
　　想起林黛玉堪称美满的生活，他不由感慨道：“白富美的配置真讨厌啊！”
　　系统却在回忆着谢嘉树。
　　这是它在这个世界所见所闻中，唯一一个它无法窥探出任何信息的人。
　　它的制作者修为深不可测，它虽在穿越时空隧道时遭受重创，但也不应看不透一名凡人。
　　且这人还对它有一种莫名的吸引力，让它十分无措。
　　出于这样复杂的原因，它不愿告知季云舒真相，敷衍道：“没有。空间壁垒是一方小世界基础法则，要打破谈何容易？”
　　季云舒语塞。
　　好累，但还是要保持微笑，毕竟他是金科状元，承载着全城百姓的憧憬……
　　……
　　四月，红衣大炮正式投入西北战事，成效显著。
　　大军以势如破竹之势取得了节节胜利。
　　七月时，朝堂已收回西北大半土地，同时，献上红衣大炮改良方案的季云舒日益声名鹊起。
　　状元之才，却又精通安邦定国之重器，如何不令人拜服？
　　西北局势一定，朝中弹劾宁、荣二府的奏折也开始与日俱增。
　　贾赦私交平安洲节度，恃强凌弱，逼死石呆子侵占古扇，王熙凤私放印子钱，秦可卿金丝楠棺材逾制……
　　一桩桩，一件件，一旦坐实，都足以致贾家于万劫不复之地。
　　荣国府。
　　贾母病了。
　　在此之前，她虽年纪大了，却精神矍铄，安享尊荣。如今荣国府大厦将倾，她忧虑成疾，整个人顿显老态。
　　贾敏前来探病，坐在贾母榻前，母女俩一阵沉默。
　　贾母深知女儿一直在尽力打点，艰难地拉住了她的手，喘息着问：“上面可有透露出什么意思？”
　　贾敏对上母亲殷切的目光，叹息道：“大理寺愿意通融，家中之人都并未受什么苦，女儿没用，全身而退几乎不可能了……”
　　贾母慢慢阖上眼，泪珠滚滚而落，流入两鬓白发中。
　　外面传来风拂过树梢的沙沙之声，在这样万籁俱静的时刻，显得尤其清晰。
　　甚至，令人感到畏惧。
　　贾敏望着迅速消瘦的母亲，心中涌起前所未有的低落之情，忍不住随之落下泪来，踟躇着劝道：“依我看来，府中无一能为者，败落不过早晚之事，母亲何必执着于脱罪？若能借此机会，断臂求生，好好教养子孙，以期恢复祖上荣光，未必不是好事……”
　　贾母闻言，蓦地睁开双眼，里面满是惊怒之色。
　　贾敏顿住声音，再也说不出话来。
　　贾母的目光慢慢变得迷离，喃喃道：“一旦没落，再想崛起，谈何容易？所谓世家，哪一个不是世代积累？”
　　贾敏知道母亲身在局中，勘不破家族兴亡大事，不由叹了口气。
　　难耐的沉寂中，贾母忽道：“我听闻，谢世子与太子私交甚笃，只要是谢世子所求，从未违拗。”
　　她定定望着贾敏，颤巍巍的语气里带上了祈求：“如今太子监国，林家无能为力，却不代表靖安侯府没有办法！”
　　贾敏愣住了。
　　一切为什么会变成这样？
　　这个府邸，曾经承载了她年少时无忧无虑的岁月，只要一想起，就觉得充满了美好。可是此刻，她却只想逃离这里，摆脱这沉重的束缚。
　　贾母见贾敏不答，目光微沉：“敏儿，这么多年来，母亲待你如何？”
　　贾敏眼眶泛红，泪光盈盈。母亲待她的好，她怎会忘记？
　　她难堪地别过头，声音艰涩：“且不论靖安侯府身处朝堂，自有立场，您这样，让玉儿嫁过去，如何立足？”
　　贾母本就精明，如何不知女儿的为难？
　　她慢慢抽回了交握的手，阖上双目不言不语。
　　贾敏脸色惨白，嘶哑着声音道：“女儿……会尽力一试。”
　　房中逐渐恢复了安静。
　　贾母听着贾敏的脚步声逐渐远去，只觉心中又沉重又痛苦。那是她千娇万宠大的女儿，她如何忍心逼迫她，让她如此为难？
　　满心的凄苦逼得贾母几乎喘不过气来。她费力地捂住胸口，咬着牙，将哽咽都咽了回去。
　　她活了这么大年纪，难道就为了眼睁睁看着家族覆灭吗？
　　早知如此，她宁愿当年就随着国公爷而去……
　　鸳鸯似有察觉，站在门口轻声问：“老太太，您可有吩咐？”
　　半晌没有回音。
　　鸳鸯小心翼翼走到榻旁，就见贾母脸色灰败，满脸是泪地昏死在床上，几乎没有了声息。
　　荣庆堂里顿时灯火通明，一阵忙乱。
　　……
　　贾敏回到府里，泪渍依然未干。
　　她独自坐在榻沿，发了许久的呆。
　　就在她下定了决心，要见谢嘉树一面时，圣旨下了。
　　夺去贾家爵位，所有财产抄没，贾珍、贾蓉、贾赦、贾琏、贾政、王熙凤尽皆流放西南。
　　荣国府里，贾母、王夫人都病倒了，当家理事的唯有贾宝玉与薛宝钗。
　　听说府邸被围，刑部和大理寺带人来抄家，本应肩负起一切的贾宝玉却被接连的厄运弄懵了。
　　丫鬟、仆妇们冲进怡红院，急得六神无主：“二爷，怎么办？怎么办？”
　　薛宝钗望着神情呆滞的贾宝玉，慢慢放下手中的针线，神情麻木地站起身，厉声道：“慌什么？”
　　在满屋惊惶的目光中，她挺直了背脊，走进内室，迅速更换了见客的衣裳。
　　刑部、大理寺官员走进贾府正厅中，就见薛宝钗衣着整齐，妆容精致，落落大方立于厅中：“敢问各位官爷，可要将我等女眷一并带走？”
　　众官员一怔，摇头道：“我等奉命查抄府中财物，圣上宽和，言明罪不及家中女眷。”
　　这并非谦词，而是出发前，就得到的指示。
　　薛宝钗僵硬的身躯稍稍松懈，点点头：“那就请官爷手下留情，只抄家产，勿伤了府中女眷！”


第91章　
　　毕竟是开国功臣之后；　太子特赐贾家在京家眷一座府邸作为容身之所。
　　举朝皆盛赞太子仁德；　优容功勋之后。
　　林府。
　　贾敏长长地舒了口气，堵在胸口的浊气仿佛一扫而空，整个人重新焕发出精神气。
　　有时候，未知总是令人畏惧。等待灾厄降临令人那样惶恐难安；　而一旦真的直面这些不幸；　似乎也就没什么大不了了。
　　这个结果已经比她预想中好太多了。
　　贾敏从来不畏惧艰难。一切尘埃落定后，她抛开心结，细细地张罗起贾家众人搬家的所需之物。
　　林如海坐在一旁，始终含笑望着她。贾敏抬起头来，不由回以一笑：“再给他们送些银子吧。”
　　太子赏的是一座百年老宅；　荒废许久；　若要住人；　需重新修葺一番，再置办些简单的家具和生活用品。
　　贾家的财物和仆从都被抄没，正是最缺银子的时候。
　　林如海见她这些时日一直紧锁的眉头终于彻底舒展开；　仿佛挣脱了什么沉重的枷锁，心中跟着一松；　温声道：“都行；　你说了算。”
　　贾敏坐到丈夫身畔；　与他商量：“我去那边探望了一回，母亲那样爱美的一个人；　连个像