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　　唐宝牛惊怒交加，急追而上，不知怎么的，一脚踩中一个柔软而结实的东西。足底感觉十分不对劲，还伴随着一声呼痛。他低头一看，脚底的东西竟是刚刚倒地的方恨少。
　　弹指间，苏夜击倒方恨少，将其踢往反方向，放置在唐宝牛的必经之路上。她料定这几位功夫有限，一脚踩不死人，才开了个大玩笑。
　　除了特意戏弄，她也想借此表示，她的实力远远胜过他们。如果她有半分敌意，方恨少绝不会只被同伴踩一踩。
　　唐宝牛垂眼望向地面，赶紧跳开，再抬眼时，面前的黑衣人已没了踪影。忽然之间，他的直觉追上了王小石。他霍地扭头，但见身后黑沉沉，阴森森，可不就是那个诡异的黑影？
　　苏夜不进反退，站在五步开外，淡然道：“你们一个倒地打滚，一个乱跳乱叫，真是让人不注意都难。别人看见我，等同于京城里无数有头有脸的大人物看见了我。几位究竟想怎么样？需要我继续证明吗？”
　　她退开过后，方恨少压力顿减，总算弹身纵起。由于他穿了一身白衣，沾上泥土后，看起来尤其肮脏，彰显他满地打滚的光荣战绩。
　　他平时多嘴多舌，面对敌人亦会说个不停，这时又是惊骇，又是气恼，居然一下子安静了，闷闷地不想多说。
　　至此，众人终于明白她并非敌人。至少在今天，她绝无伤人之意。
　　唐宝牛的手，也终于从暗器囊附近移开，双眼仍瞪的那么大，眼中怒意却渐渐消退。他下意识向后一看，果见远处已有人探头探脑，好奇象鼻塔下吵嚷的原因。
　　他们不仅输了个毫无还手之力，还得承认对方所说十分正确。这无疑令他沮丧，但苏夜刚刚释出善意，宣称帮忙救朱小腰，又给他带来一丝希望。
　　他一愣，再愣，然后反问道：“那……你想打听啥？”
　　苏夜笑道：“你们方才说，不知掳走朱姑娘的人是谁？”
　　她再度迈步，走向八角木楼。这一次，没有任何人阻拦她，仅用无尽狐疑的眼光，自后方盯视她背影。她还没走上几步，便听到方恨少愤愤不平的声音。
　　他恨恨地说：“是又怎样？”
　　苏夜道：“既然是掳走而非杀人，可见下手之人必有目的。他们是否留下了口信？需要你们几位转交的信件？体型如何？相貌如何？用哪一种兵器？”
　　后方错落的脚步声中，忽地传来纸张的响动。唐宝牛伸手入怀，掏出一张折了几折的字纸，闷声道：“你自己看。”
　　他个头很高，手臂很长，把纸往前一举，几乎贴到苏夜后脑上。她回头一看，纸上字迹离她不到三寸。那是八个核桃大小，黑亮遒劲的大字：“苦海无边，回头是岸。”


第三百四十二章　
　　情况正如苏夜偷听到的那样。
　　颜鹤发垂钓天泉湖，身处任氏兄弟的监视范围；　于苏梦枕失踪当夜；　同时宣告失踪。众多不怀好意的目光；　落在与他交情匪浅的朱小腰身上。
　　只要她活着，只要他活着；　他们想，只要朱小腰活着，就是控制颜鹤发的最佳人质。
　　她人在象鼻塔；　并未涉入天泉湖之事；　很有可能受到颜鹤发保护；　被事先隔离开来，对内情一无所知。她的价值因而减少；　却不致消失殆尽。世人皆知；　她是他的得意爱徒；　兼红颜知己。她是谁的阶下囚；　他就得忌惮谁的命令。
　　因此，唐宝牛等人回京不久；　在一场突如其来的袭击里；　失去了她。
　　他们不认识出手之人；　只牢牢记住他们的形容。那是个精通佛家指法；　应当出身于禅宗的头陀。他眼睛略嫌小；　嘴唇略嫌厚，缺乏显眼特征，不用任何佛门兵器；　年纪或许老了些，可世间年纪老迈的出家人，岂非多不胜数？
　　他一马当先，充当头领，另有四人结伴同行。一人用钻，一人用枪，一人用杵，一人用枪，均身强力壮，相貌堂堂。
　　那时候，这名头陀连用三种不同指力，种种精妙绝伦，本应是正大光明的外家功夫，却被他用出截然相反的味道。他们实力不如他，又是狭路相逢，仓促生变，未能成为获胜的勇者，眼睁睁瞧着他带走朱小腰。
　　他临走前，居然很有风度地笑了笑，远远一甩手，将一张纸掷给唐宝牛。纸上写着没头没尾的八个大字，让人摸不着头脑。
　　众人惊怒交加，轮流传看这张纸，商讨良久，始终不得要领，才打起找诸葛神侯的主意。在他们看来，对方留了书信，一定有留信的原因，既然没有详细解说，就不能怪他们另寻外援。
　　他们再一次商量此事时，苏夜找上门，攀到八角木楼楼顶，惊走楼顶的乌鸦，耐心听完对话，随即一步迈下，展现不容置疑的强硬态度。
　　唐宝牛死马当活马医，把纸贴到她眼皮底下。纸上那八个大字，至此总算有了意义。
　　它自然是针对苏夜而来，作为她杀死梁何等人的报复。但写字人不知道的是，这场报复完全找错了对象。今天是苏夜首次见到这个时空的唐宝牛，亦是首次听说朱小腰的消息。这就像用花枯发威胁方应看，风马牛不相及。
　　但知道不知道，有什么区别？他们不会信，亦不会管。无论如何，朱小腰总是个很有用的人质。
　　八个字跳入眼帘，一瞬间，苏夜双眸很难得地张大，唇边浮现一丝笑意。笑意如此清浅，未能牵动她两颊的笑涡。这是个皮笑肉不笑的笑容，既源于字纸本身，也来自写字的人。
　　等双方在楼内坐定，字纸已被她拿着。那抹笑容消失了，现实的烦恼依然存在。
　　她用赵佶独特的“瘦金书”，留下威吓字条，是带着孩子气的一派天真。对方则没有闲情逸致，字写得很好，却不作伪饰，坦白到令人敬佩。
　　她坐在斗室一边，其他人挤另一边。好几双眼睛盯着她，她视若无睹，轻轻拈起这张纸，把它顶在指尖，看它陀螺般旋转着，这才慢吞吞说道：“你们不认识下手的敌人，老夫反而认得。”
　　方恨少立即捧场道：“是谁！”
　　苏夜悠然笑道：“此前我收到消息，龙八太爷手下的三征奉命前往甜山，不幸三去其二，仅司空残废一人回来。这乃是一大打击……”
　　唐宝牛原先有点儿怕她，现在忽然不怕了，急切地问：“究竟是谁？”
　　苏夜道：“如果三征完好无损，说不定也会加入这桩行动……你们还没听明白吗？三征四棋，用杵用枪的四个人就是四棋。”
　　唐宝牛浓黑的眉霍然跳动，赶紧追问：“头陀呢？”
　　“京城六大高手之一，‘多指横刀七发’中的多指头陀。”
　　她语气平和自若，到了话尾，忽然流露阴森森的意味。只是，没有人计较这层意味。他们全部恍然大悟，一个接一个愤愤不平，又一个接一个冷静下来，回味多指头陀代表的意义。
　　四棋深涉其中，证明这事由龙八太爷主持。而龙八太爷在的地方，往往晃动着太师府的阴影。这绝非出人意表的答案，却不会令人高兴。
　　此外，多指头陀长年销声匿迹，如今回归江湖，甫一出手，竟以象鼻塔成员为目标，不得不说他们运气坏到极点。
　　唐宝牛丝毫不在意运气，只在意朱小腰。他不仅勃然大怒，而且怒气勃发，如果蓄了胡须，恐怕胡子也会根根挺立。
　　他说：“人肯定是在八爷庄。”
　　苏夜点一点头，“嗯。”
　　这声嗯又短又轻，像是从鼻子里哼出来的，引起方恨少的不满。他忘了她与唐宝牛差别多么大，发挥无事也要找事的天性，不屑一顾地道：“你怎么知道？”
　　苏夜冷笑几声，坦承道：“我不知道，不过，我真的不希望她被带到太师府。我得做许多杂事，不想提前闹出惊天动地的大场面。”
　　她信任唐宝牛，但不了解余下的三个人。唐宝牛的武功、性格、出身都是明摆着的，也许头脑不甚机智，却值得她信任。至于方、何、蔡，她不必向他们多说，更无需多说。
　　纵使如此，她话语中透出的寒意仍显而易见。话音宛如钟声，在每个人心上回荡，逼他们去细想她的意思。
　　她好像变相承认，只要朱小腰被囚禁的地方不是太师府，她就有把握救她出来？大场面指的又是什么，为何能在八爷庄闹，不能在太师府？
　　他们稍微想一想，难免半信半疑，热血沸腾，恨不得赶紧问个清楚。
　　这个时候，苏夜忽然想起一个无关的问题，随口问道：“温柔温姑娘在哪里？我想见她一面。”
　　她不问则已，一问之下，唐宝牛忽地微露恼意，注目方恨少。方恨少显然不接受他的指控，转头去看何择钟。何择钟似觉为难，稍稍一顿，认命地答道：“温姑娘吃完午饭，非要去见白愁飞。我拦不住，只得任她去了。”
　　问题简单，答案更简单，绝对不可能招惹麻烦。他自认倒霉，答得倒是底气十足，但刚刚答完，心里蓦地一阵寒颤。他感觉，这间屋子里面，有样东西变了。
　　一股比嘈杂更可怕的寂静，以黑衣人为圆心，往四面八方弥漫。四人不约而同收声，一齐挺直了身体，在椅子上正襟危坐。
　　率先打破沉默的人，竟是方恨少。
　　“是这样，她喜欢白愁飞，所以去看看他，有什么了不起，”他理直气壮地说，“有什么不可以？何况，她见谁不见谁，你管得着吗？”
　　他也不懂，自己怎么突然溜出这样几句话。反正他就是有种直觉，感觉对方正因温柔的举动而生气。温柔是他的结义妹子，也是他的知交好友，他务必要维护她，尽管维护的可能不尽如人意。
　　苏夜嗤笑道：“我是管不着，我也不想管。”
　　她不待他们回答，马上又说：“温姑娘的确与我无关，朱姑娘的事，我却管定了。你们不要轻举妄动，不要无谓担心。多指头陀的目标是我，或者还有颜峒主，同诸位实在没有多大关联。”
　　他们刚以为她狂妄自大，便听她轻描淡写，解释“苦海无边”后真正的缘由。一言以蔽之，对方面对这名神出鬼没的黑衣人，上天无路，入地无门，遂化被动为主动，先把人质弄到手里，也不顾人质是否顶用。
　　唐宝牛皱眉想了想，挤出一句话，“真正的目标是你？”
　　“对。”
　　“为了找你们，才袭击朱姑娘？”
　　“对。”
　　他的第三句说话，把他所有想法连接在一起，没了那股挤牙膏一样的零落感。他意外沉稳地说：“但我们根本不认识你，从来没见过你。直到现在，我们仍不知你是谁。而且……我们也不清楚苏梦枕的下落。”
　　苏夜笑了，“有些时候，你没必要知道太多。”
　　唐宝牛固执的像一头牛，“有必要。我要是死了，死前一定得作个明白鬼，不能白白牺牲。”
　　苏夜笑道：“你能不能，同样与我无关。我给诸位唯一一个告诫——请你们相信我，乖乖在家静等消息，不想牺牲的话，别做容易牺牲的举动。”
　　唐宝牛沉声道：“苏楼主还活着？”
　　苏夜道：“当然。”
　　唐宝牛道：“你是谁？”
　　苏夜微笑道：“即便我说了，你们也毫无印象。你们称我为‘那个黑衣老头’，已经足够好。”
　　第二次刻骨静默，排山倒海地涌来。唐宝牛闷哼了一声，然后消沉下去，似乎在斟酌她的可信程度。方恨少也沉静多了，重新拿起折扇，吹吹扇上尘土，边摇边问：“你是不是黑光上人？”
　　苏夜以刀背拍中他肩头，他看不见刀的本体，只瞥到一抹墨黑刀光。这使他产生联想，联想到传言甚多的黑光上人詹别野。此黑光非彼黑光，但他出于好奇，还是问了。
　　苏夜微微一愣，倏地冷笑出声，阴森森地反问道：“倘若黑光上人死了，你们会猜谁呢？”
　　气氛起初呆板，然后紧张，此时出现奇异的尴尬。若在平时，唐宝牛非拆方恨少的台不可，这时他一脸心不在焉，眼皮都不抬一下。黑光上人也好，无名黑衣人也好，毕竟抵不过朱小腰。
　　方恨少眼珠转个不停；何择钟兀自回想温柔出门时的神情；蔡追猫瞪着地上一块泥，装作自己不在场。
　　苏夜见他们均作无声思考状，不由好气兼好笑。她早已萌生去意，即将起身时，漫不经心地道：“对了，王小石人在神侯府。你们有事找不到我，可以去找找他。”


第三百四十三章　
　　深冬寒月，庭户凝霜雪。
　　这场雪从黄昏时开始下；　再未停过。雪絮纷扬飘洒；　翩然落地；　叠起厚逾两寸，上好绵毯般的积雪。雪没停；　不会有人急着扫雪。园林内外扯绵堆絮，铺满银白雪光。
　　这里是八爷庄，八爷庄的寻梦园。
　　顾名思义；　八爷庄就是八爷宅；　就是龙八太爷的府邸。庄园占地颇广；　前面的房屋由龙八本人，以及眷属亲信居住；后面左侧开辟出一个大园子；　园中布置奇花异石；　珍禽灵兽；　规模足够招待当今天子。
　　府后右侧那一大块地盘；　则建造了石窟监牢，用来囚禁异己；　名叫“深记洞窟”。
　　蔡党平时暗下黑手；　绑架政敌或其他敌人；　不敢送去普通牢房；　便交给龙八太爷；　集中在同一处看守。换言之，庄园一左一右，差别犹如天堂与地狱。寻梦园歌舞升平时；　深记洞窟经常哀嚎阵阵。府中人住久了，对此已视若无睹。
　　龙八在朝廷充任职官，在江湖威名赫赫。常人不敢惹他，敢惹他的人缺少证据，拿不到刑部颁发的稽查令，只能望庄兴叹。庄子守卫森严，五步一岗，十步一哨，外人即使混进内部，也很难成功逃生。
　　综合这些原因，深记洞窟一直存留到今日，恶名昭著亦无人能管，成为助纣为虐的重要地点。
　　雪花纷落之际，龙八正坐在寻梦园的海棠楼花厅，用金樽一杯杯痛饮美酒。铜炉炭火炽亮，烧出金红夺目的颜色，照映他的紫色脸膛，使他比平日更显威风。
　　他当然不肯凭轩独酌。他对面，坐着宝相庄严，不幸缺失左手小指的多指头陀。白愁飞看重的两大知名杀手，田七与杜仲，坐在侧畔相陪。此外还有“落英山庄”庄主叶博识，刚从甜山回来的“开阖神君”司空残废。
　　三征虽损失人员，四棋仍屹立不倒。“太阳钻”钟午负责戍守整座八爷府，“落日杵”黄昏专门把守深记洞窟。余下的利明、吴夜两人，管理寻梦园的安全事务。
　　园子一旦出现陌生面孔，便会牵一发而动全身，惊起满园守卫，续而惊动龙八太爷，造成插翅难飞的窘境。
　　龙八处于重重防护当中，举目所及，净是他熟悉的得力手下，但他并不感到安全。多指头陀身兼数种绝学，号称佛门圣雄，亦无法让他心神安宁。
　　对此，他不愿承认，也不可能承认。他只想饮酒行乐，用欢愉掩盖焦虑。但酒性很烈，入口有如火焚，进一步增加了心中焦躁。于是他喝得更多，语气更高昂，借以掩饰异样情状，酒过三巡之时，他甚至叫人支起窗户，任凭户外寒风涌入内厅。
　　这段时间以来，他心境极不平静。他忌惮苏梦枕的反扑，讨厌白愁飞的一切。他坚持认为，一切均因白愁飞而起。白愁飞庸碌无能，所以出现意料之外的发展。
　　这么一个人，居然傍上了蔡太师，结下义父义子的关系，令他很不是滋味。堂堂八爷府的人马，居然要帮他收拾残局，更是有风险，没好处，除了憋屈就是憋屈。
　　谁知这把火会不会烧过来？任劳、任怨都死了，他龙天楼凭什么不会死？
　　想到此处，龙八一仰头，又吞下一杯烈酒。
　　叶博识在这里，是因为他重视他的地位势力，愿意费心培养关系。田七、杜仲在这里，是因为白愁飞之不安远超过他，披风冒雪，派他们来商量正经事。司空残废是他的得力干将，多指头陀是他的重要战友。
　　他尚未醉倒，却有醺然之意，唯在看着这群人的时候，他的情绪方能缓解。
　　雪渐渐下得大了。北风裹着雪片，不知疲倦，自半空呼啸而过。他侧身抬头，看见黑云密布，漫天风雪。星月藏身云后，恐怕短时间内，无缘与人相见。
　　这真是个美丽的雪夜。再过几个时辰，雪自然会停，天自然会亮，又是新的一天。他永远预测不出，自己将收到多少指示。
　　多指头陀举杯，喝了很浅很浅的一小口，慢慢品咂滋味，忽然想起什么似的，沉着地问：“叶庄主还没回来？”
　　“……没有。”
　　约莫两刻钟前，叶博识起身告个罪，离席解手。转眼间，两刻钟过去了，他依然不见踪影。若非多指头陀发问，龙八根本忘了席上还有这人。
　　解手时间过长的话，有许多原因，譬如生了痔疮、便溺不通畅、忘记携带草纸、喝醉昏睡过去。叶博识乃是习武之人，理应不属于任何一种。
　　然而，谁说武林高手就不能长痔疮？
　　龙八情不自禁，神游天外，瞬间想到不该想的地方去。他自知不对，赶紧收敛心神，咧嘴一笑，“该不会，他走丢了？出来门后辨认不清道路，走去了相反方向？”
　　寻梦园轩昂宽广，一