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以稳坐英雄宝座。
　　如今英雄回归；　无疑是桩激动人心的消息。任你是老是少；　是男是女；　是否崇拜王小石；　均不能免俗。
　　颜鹤发一见这位三楼主；　掩饰不住激动之情，匆匆奔来通知苏梦枕。这实在是他近来获得的最好消息，让他心上的大石略微松动。他尚且忍不住；　显得精神焕发，红光满面，其他风雨楼子弟还用说吗？
　　苏梦枕尚未答话，屏风旁蓦地多出一块空地。他抬眼一望，发现苏夜已无影无踪。
　　她终日戴面具，着黑衣，装成老人模样，本来就是个非常奇怪的女子。这时，她居然不想会晤王小石，径直拂袖而去，简直怪上加怪，令人无法理解。
　　但是，这种态度由她表现出来，又不太奇怪了。
　　她掠出房门时，觉察到苏梦枕诧异的目光。它在她背后流连不去，似能发出无声呼唤，叫她回到屋子里面。
　　目光起到相反效果，她微微蹙眉，走得更加快了。她无意见证兄弟相逢的动人场面，也无意因王小石而绕路躲避，所以刚出院门，就迎面撞上了他。
　　这里的王小石，与她记忆中的完全相同。数年风霜岁月，未能在他脸上留下痕迹。他依然年轻爱笑，讨人喜欢，很容易引起别人的好感。
　　她能看出的唯一改变，是他的头发。乌黑发丝略显稀薄，发际线向后移了小小距离，使额头更加宽阔方正。除此之外，他五官、神情、举止均一如既往，既没有油滑气，也没有凶厉气，活脱脱一个初出茅庐的年轻少侠。
　　两人乍然相逢，一个若无其事，一个犹疑迷惑。苏夜闷不做声往前走，王小石却吃了一惊。
　　他披星戴月赶回京城，找上诸葛先生，得知失踪了的大哥正在神侯府。那时候，诸葛先生见他焦急万分，遂叫他来找苏梦枕，再问详细情况。
　　他事先得到警告，知道苏梦枕身边有个麻烦人物，此时碰个正着，说惊讶也不怎样惊讶，只是诧异于她的气质和气势。
　　仅这么一面之缘，苏夜给他的印象，比十个傅宗书加在一起还强烈。他盯着她的铸铁面具，视线随她游移，灵动的超乎常人，深深透出探究之意。
　　面具没有表情，可他总觉得，她的神色穿透了那片铸铁，在他面前鲜活展现。这种感受十有八九不对，却很难修正，恼人至极。
　　他下意识张开嘴，想说话，至少礼貌地笑一笑，叫声前辈，打个招呼，感谢他救了苏梦枕。张口的一瞬间，那袭黑衣骤然放大，向前疾掠，眼见就要撞到他。
　　黑衣撞向他左侧，他斜身向右一缩。他相信自己的直觉，而直觉总算恢复至正常水准。
　　幻觉并未产生作用。苏夜从离他约一臂远近的地方，幽灵般无声掠过，甚至没掀起哪怕最轻弱的微风。
　　王小石即将出口的“前辈”，错过最佳机会，遗憾地卡在嗓子里。他一愣，鬼使神差地转身，扬声问道：“你去哪里？”
　　他认为她不会回答，可她偏偏答了。那声音也像风，在人耳边停留一瞬，便飘飘荡荡地消失了，　“我到外面转转。”
　　王小石聪明敏锐，机智伶俐，但做梦也想不出她的去处。她目的地竟是他的大本营——京城中心的“象鼻塔”。
　　举世皆知，苏梦枕平时住在天泉山的象牙塔。王小石为追随大哥，给自家地盘取了类似的名字。它号称是“塔”，其实是座细长破旧的八角木楼，平时开门做生意，卖杂货，日落关门后，一下子变成众多好汉侠客的聚集地。
　　这些人成分极其杂乱，有的来自桃花社，有的来自发梦二党，有的来自天机组，有的来自金风细雨楼。七大寇中的温柔、唐宝牛、方恨少三人，也是象鼻塔重要成员。无论出身如何，他们均与王小石交好，认同他的理念，同进同退，形成一股不可小觑的江湖力量。
　　苏夜关注他们，盖因他们态度坚定，素来把蔡党当成敌人，喜欢坏蔡京爪牙的好事。他们不在金风细雨楼，立场却和苏梦枕一致，同为太师府的眼中钉肉中刺。
　　花枯发、温梦成等人可能受到报复，象鼻塔当然也有危险。擒抓人质、逼迫敌人就范，本就是江湖和官府的一式绝招。譬如说，温柔若入敌手，王小石就会方寸大乱；朱小腰被捉走，颜鹤发也未必能泰然处之。
　　她要防止坏事落到他们头上，与此同时，还想黄雀在后，诛杀那些奉命而来的走狗。
　　薄暮时分，天边尽是半染霞光的阴云，仿佛有人在五色斑斓中，调入了阴沉沉的暗色。八角木楼立在瓦子巷核心地带，被暮色一抹，笼罩着无法形容的浑浊颜色，看上去格外破旧。
　　它周围人员众多，均是些摆摊的小贩，挑担叫卖的货郎。货物全是便宜货色，和木楼一样灰扑扑的不起眼。天光渐暗，夜晚即将来临，大部分摊贩仍苦守摊子，希望客人继续上门。
　　苏夜遥望了它一会儿，忽然微微一笑，选择人少的地方，一路躲闪他人目光，神不知鬼不觉地来到楼外。她一旋身，跃上木楼屋檐，须臾间攀至楼顶，面朝外盘膝而坐。
　　楼顶最高处，原本立着一只乌鸦。它不停啄叩瓦片缝隙，寻找缝中虫子。苏夜自它背后出现，它竟无知无觉，待她坐好，偶然回头一看，顿时吓得双翅连拍，慌张地飞走了。
　　它振翅飞离，化作远方的一个小黑点。她回头眺望，目送它远去，恰好听到楼里有人大声说：“我不管！我非得去救朱姑娘不可！”
　　这个声音居然十分耳熟，是唐门外系子弟、七大寇之一、温柔的好朋友唐宝牛在说话。
　　唐宝牛像考试前一天晚上还没复习的学生，极其焦躁不安，在斗室中来回踱步。他每走几圈，就在椅子上坐一小会儿，坐也坐不住，只好继续起来绕圈。他铁塔似的身躯，和小房间尤其不搭，给人以拥挤不堪的感觉。
　　他平常脾气不错，喜欢笑，很少和别人计较，这时一反常态，动辄吹胡子瞪眼睛，连身边好友都不能幸免。
　　与唐宝牛相比，方恨少倒是沉稳多了，始终稳稳坐着。他是唐宝牛义弟，年纪只在二十出头，长的眉目清朗，朱唇皓齿，作书生打扮。天气寒凉，他手中仍摇着一把折扇。唐宝牛每走一步，折扇便摇晃一下。
　　他老大不耐烦地说：“你能不能坐着说话？你绕来绕去，把我绕得头都晕了！”
　　发党最不成器的弟子，“面面俱黑”蔡追猫也在。他站在两人之间，身处唐宝牛的必经之路上，劝道：“你又不知道朱姑娘被捉到了哪里……”
　　方恨少马上接话道：“对啊！所以你管也没用，不管更没用。”
　　唐宝牛怒道：“要不管你不管，我反正是管定了！”
　　方恨少一按座椅扶手，跳了起来，“我哪句话说过不管？你脑子本来就不大好用，一生气，更是蠢笨如牛。咱们得从长计议，否则你我一并搭进去，朱姑娘还有救吗？”
　　然而，唐宝牛不太喜欢从长计议，何况被带走的人是朱小腰。他之所以留在象鼻塔，原因正如方恨少所说——迄今不知是谁下手，谁在幕后操纵，应该向谁寻仇。对方临走前，特意留下令人摸不着头脑的线索，似是有备而来，却不肯解释清楚。
　　他屁股一沾椅子，马上原地弹起，仿佛椅面长满了刺。老旧桌椅、藏污纳垢的地板、缺了几个小口的茶盅，平时无足轻重，现在怎么看怎么碍眼。别人说得很对，但都不是他想听的。他转完最后一圈，呼地一声转身出门，快步冲下楼梯。
　　方恨少、蔡追猫、何择钟几人大惊失色，怕他一时冲动，前往太师府门前挑衅，赶紧追了出去。
　　唐宝牛脸色难看至极，不理会背后叫喊，憋着气往下走。他说话愈多，焦躁愈甚，最终使他坐立难安。他想去找朱小腰，可不知应该去哪儿找，想报复，也不知该报复谁。如果他武功够高，就能仿照对方的做法，掳走几个人质，把朱小腰交换回来。
　　但是他做不到。
　　他一抬手，推开木楼大门，外面黯淡的暮色立刻映入眼帘。街上举目可及，尽是一张张熟悉的面孔，他却觉得无比孤单，好像朱小腰一消失，他的生命就缺了好大一块。
　　他不想冲动，更不想连累他的兄弟。他只是挫败，且愤怒，急于找件闲事发泄。
　　清冷空气涌进他鼻子，充满他胸膛。他满足地深吸了一大口气，突然听见上方一声咳嗽，不由抬头望向楼顶。
　　八角木楼顶端，那片狭小逼仄的地方，端坐着一个黑影。她面对他，背对夕阳，垂头睥睨下方的人。霞光勾勒出她身影轮廓，却照不到她的正脸。
　　唐宝牛一眼瞥见她，心里忽地打了个突，不由自主被她吸引，愣愣往上看着。他发愣时，方恨少他们也纷纷出门，满脸莫名其妙，和他一起抬起头，仰望那个神秘的黑衣人。
　　起码有五六秒钟时间，他们什么都没说，什么都没做，一个个像是中了定身咒。紧接着，唐宝牛猛然一震，大声问道：“你是谁？”
　　黑影开始挪动，不像普通人起身，而像影子的变化。影子在笑，笑声低而清晰，像是在他们身畔发笑，笑完才说：“你们不认识我？我还以为自己很有名呢，看来是自视过高啊！”
　　话音犹在，她向前迈步，一步就从木楼顶部，跨到了唐宝牛等人站立的平地。


第三百四十一章　
　　江湖里有许多年轻人，也有许多老人。以常理而论；　老人练武的年数较多；　实力往往胜过年轻一代；　因而会掌握更多更大的权力，充当武林的主导者。
　　苏梦枕失势以来；　风头最劲的老人，乃是一个裹得密不透风的黑衣老头。
　　此人神龙见首不见尾，出手冷酷无情；　蓄意针对由白愁飞控制的金风细雨楼。由于他神功盖世；　鬼神难测；　关于他的流言尘嚣日上。京城中每发生一件坏事，就有人猜测他是始作俑者。
　　如果所有流言都是真的；　那他得一天十二个时辰脚步不停；　奔波犯案才行。
　　而且；　他动手之时缺乏目击证人；　导致事态更加扑朔迷离。天泉湖那边，仅留下数十具尸体。梁何等人亡于天泉山上；　身边诸人你看我；　我看你；　均不明白自己应当看到什么。
　　他们投靠支持白愁飞；　多半是为谋取惊天富贵；　或者三心二意，谁得势便跟着谁。两桩命案接连发生，使这批人马心慌意乱；　日夜如临大敌，一改过去的意气风发。
　　所谓兔死狐悲，唇亡齿寒。其他人即使事不关己，也开始猜测黑衣人究竟是谁，有什么身份，为何非要遮住脸，藏住身形？他们猜来猜去，猜不出正确答案，便把目光投向惹出祸端的白愁飞。
　　传闻有靠谱者，有离谱者，有偏差至九霄云外者。但大家均认为，他针对白愁飞，肯定就是苏梦枕的生死之交了。只要白愁飞未死，他早晚会再度现身，给天下人一个交代。
　　京中风雨楼、六分半堂、太师府、发梦二党无不极为关注，京外的温唐何孙诸般世家、桃花社、七大寇成员亦以最快速度打探情报。
　　同理，唐宝牛他们与王小石交好，曾在苏梦枕麾下办事，对这件事的关注程度超乎常人。何况日前出了大事，他们愈发紧张，商量着要不要到神侯府一行。
　　苏夜一步迈下象鼻塔，浑若无事地落至唐宝牛前方。她静静看着他，也看着稍远些的方恨少、蔡追猫、何择钟。她挺立不动，犹如僵尸，双眼在面具空洞处闪烁，是全身上下最有“人味”的地方。
　　唐宝牛说不上是吃惊，还是害怕，还是不知所措。她看他，他便底气十足地瞪回去。
　　黑衣乍现，仿佛一朵黑云飘落眼前。他直瞪黑云，心中想起种种小道消息。他们曾经为这些消息欢欣鼓舞，认为敌人也有吃大亏的时候，并把黑衣老人认定为自己人。这时对方真的来了，他们才赫然发现，这是个善恶难辨，不好应对的神秘人物。
　　他们和他刚照面，就情不自禁地尊敬起他，同时微觉不忿。这只是一面之缘，他凭什么会令人尊敬，凭什么让人害怕？何况，谁知道他是不是正主？万一他是由太师府高人假扮而成，而他们轻易相信，岂非贻笑大方？
　　于是，唐宝牛短暂的惊讶后，有点不服气，皱眉问：“你如何证明？”
　　“……我如何证明？”
　　苏夜颇为意外，忍不住把问题重复了一遍。她犹豫的时候，方恨少立刻凑上前来，帮腔道：“没错，你拿出证据再说话。不然的话，随便一个阿猫阿狗，跑到象鼻塔，语焉不详几句，就想取信于我们了吗？”
　　苏夜笑道：“取信了你们几位，好处似乎十分有限。难道诸位一生当中，经常被人利用拉拢？”
　　这句话相当诡谲，答是或不是，都难免大损颜面。方恨少一时语塞，唐宝牛塞得比他还严重。苏夜笑笑，向前踏出一步，淡然道：“进去说话吧。”
　　她刚举步，唐宝牛马上反射似地一挡。他那双足有蒲扇大小的手掌，挟风而起，轰然拍向苏夜正前方。她若再往前走，铁定会撞到这双手，然后被他抓住，一把摔到原处。
　　然而，双掌刚往前推出。那道黑影蓦地消失了，如同从未存在过。
　　唐宝牛一向奋勇善战，却没遇到过对手凭空消失的情况，怔忡之间，只觉手掌打在空处，感觉十分不愉快。反倒是方恨少在旁大叫一声，手中折扇瞬间张开，护在面前，运力腾空而起，跃向象鼻塔的第二层。
　　他师父是当年的武林奇女子方试妆，扇法叫“晴方好”，轻功叫“白驹过隙”。他武功稀松平常，身法却有独到之处，与小寒山门下的温柔异曲同工。
　　他自知凭这把扇子，绝不是黑衣人的对手，只因对轻功有充足信心，才临危不惧，一见附近黑影晃动，立刻提气上跃，逃往他能力所及的最大范围。
　　他们几人眨一下眼，顿时失去苏夜踪迹，感觉诡异绝伦。唐宝牛目力有限，跟不上她的动作。方恨少看是看见了，却差之毫厘谬以千里。
　　不知何时，一只冰冷的手从旁伸出，横在他头顶上空。他跃起时快捷无伦，撞到头时，痛觉也来得不同凡响。直到发顶碰上苏夜掌心，他才霍然惊觉，一颗心砰砰直跳，生怕黑衣人杀招接踵而来。
　　这一幕说不出的古怪，仿佛是他主动跳起，主动把脑袋送向那只手掌似的。蔡、何两人看见手掌盖在他头顶，忍不住惊叫出声，方恨少本人更是丈二和尚摸不着头脑。
　　霎时间，他大受打击，平时可以戏弄敌人、从容周旋的轻功，简直从“白驹过隙”变成了“日狗寸阝”，就像他失去一只腿后，用出的三脚猫功夫。
　　他腰身一挪，打横移向右侧。可那只手也动了，像罩在他头顶的一团浓雾，就是不肯让他逃开。
　　何择钟惊呼过后，立时停下。蔡追猫微觉赧然，亦要收声时，忽然变本加厉地连声大叫，到处乱跳乱蹦，不住拍打衣衫。
　　苏夜拦截方恨少期间，明明没他的事，他身上却多了十来只水蛭。水蛭不住蠕动，试图钻破他衣服，钻进他皮肤。
　　原来，唐宝牛意识到方恨少遇险，赶紧去摸自己的暗器囊。这个皮囊里，除了常见的唐门暗器，还有苍蝇、臭虫、蜈蚣等令人厌恶的虫蚁。他曾用苍蝇扰乱对手心志，险险得胜，所以常年携带一批虫子，供他在危急时刻使用。
　　他和方恨少心有灵犀，也发觉自己不是对手，遂突出奇招，从囊中抄出一把水蛭，扔向半空中的黑影。
　　这个时候，他突然成为交卷之际，猛然醒悟有道题做错了的倒霉蛋。水蛭劈头盖脸撒出，他却一声咆哮，惊觉自己看错了黑衣人的位置。水蛭落处不是苏夜，而是惊呼示警的蔡追猫。
　　这到底怎么回事？这是不是江湖术士擅长的幻术？
　　为什么她像个幻影，能够在任何时间，从任何地方出现？
　　每个人都在扪心自问，每个人都得不到答案。蔡追猫纵有助战之心，此时水蛭爬满衣服，也让他气焰顿馁，光顾着拍打蹦跳，无力分心关注方恨少。
　　唐宝牛右手再度摸向暗器囊，又迅速收回胸前。水蛭固然恶心，却没多少杀伤力。如果他用了实打实的凌厉暗器，蔡追猫恐怕已经呜呼哀哉。
　　黑光闪动，黑光就是刀光。刀光裹住方恨少的折扇，像是把他掷进了龙卷风里。他仍然站着，头脑却一阵晕眩，感觉天地倒转，周边景物迅速离他而去。
　　幻觉旋即消失，折扇已被打歪到一边。一把墨黑的刀，重重拍在他肩头，把他拍的趔趄不已。对方并未痛下杀手，一拍即收，顺势勾住他右腿，往旁边轻轻拉动。
　　他双腿忽地沉重起来，犹如多了几十斤重的铁块，一抬腿，身体立即向旁欹倒。他勉强迈出了一步，不受控制地摔倒在地。那身引以为傲的轻功，至此毫无效用，倒有点像狼狈处境的诱因。
　　唐宝牛惊怒交加，急追而上，不知怎么的，一脚踩中一个柔软而结实的东西。足底感觉十分不对劲，还伴随着一声呼痛。他低头一看，脚底的东西竟是刚刚倒地的方恨少。
　　弹指间，苏夜击倒方恨少，将其踢往