快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

怕她变得冷酷，就有多么心疼怜惜她。”
　　瑞特呆呆看着他。
　　“我不知道。”好一会儿他才找回自己的声音，虚弱的辩解连自己都说服不了，“我不知道……她经历过这个。”他轻声道，“我也不知道……她会绝望到那种地步。”
　　“多大的力量才能让一个从小养尊处优的姑娘能认真考虑起一桩谋杀？”阿什礼平静地问他，“她更多是在担忧后果，而不是担心杀人本身。那种冷酷决绝的神情……我从没想过会在斯佳丽脸上出现。”
　　“瑞特。”阿什礼又一次称呼了他的教名，再次抛下一个炸弹，“乔纳森·威尔克森不是斯佳丽杀死的第一个人。”
　　“我知道。”瑞特用微弱的声音说道，“她和我提过一次——看上去很镇定，但手一直在抖。”
　　“但那却是她计划着去杀死的第一个人。”阿什礼冷冰冰道，“而她最后也为你开了那一枪。”
　　不，不一样的。瑞特在心里明明白白地清楚，那是不一样的。假如斯佳丽·奥哈拉此前从未真正兴起过杀死乔纳森·威尔克森的想法——南方养大的淑女哪怕再叛逆，受到欺压时第一反应怎么也不该是手刃对方——她当时应急开出的一枪也就是一枪罢了。然而，斯佳丽是真实地图谋过乔纳森的性命，尽管这一枪是应急开出，也不能掩盖她曾经主观上冷静考虑过杀人行为这一点。这才是最重要的。
　　“我——”瑞特说了个我字，又摇摇头，他没什么好辩解的，“是我的错，我没能照顾好她。”
　　“打仗时怨不得你。”阿什礼安慰了一句，虽然态度依旧是冷冰冰的。说到底，他是斯佳丽的朋友而不是瑞特的。“但是现在——”
　　“我知道该怎么做了。”瑞特断然道。他的嘴唇几乎在哆嗦，难以言喻的感情汹涌而来，几乎一下就征服了他整个灵魂，“我要娶她。”
　　阿什礼冲他微笑了一下。
　　“那么今天的事就是我们的秘密了。”他道，“我先回去，也许你会想单独呆一会儿。”
　　瑞特向他点点头，阿什礼的身影消失在门后，而瑞特几乎是同一时间瘫软地靠住了墙。
　　斯佳丽！
　　他的呼吸那么急促，夹杂着立刻见到她的疯狂心愿，一刀一刀割得他心口都生生疼起来。
　　“斯佳丽……”他喃喃着这个名字，痛苦使他浑身颤抖，“我都错过了什么……”
　　无限的怜爱与心疼都化为自责，密密刺入他心中。
　　斯佳丽比他以为的更加缺乏安全感。她遇到乔纳森这样的事，没有想过向任何人求助——她就那么果决冷酷地做出了杀人的决定，依靠自己而不是任何人。瑞特不知道生活究竟使她遭受了什么——他不知道的实在太多了，正如他此刻根本不敢想，假如阿什礼·威尔克斯没有碰巧间知道斯佳丽的心事，斯佳丽究竟会不会真的做出那么疯狂的举动——老天啊，单单是让她产生这个念头就足够使他愧疚和痛苦了。
　　他没有保护好她。
　　甚至从某种意义上来说，斯佳丽的不安全感很大程度上都是他给的——他的游离、嬉笑和自以为是。她只能依靠自己，心如坚冰，铁石心肠。斯佳丽一直表现得非常坚强能干，于是瑞特也就相信她真的很坚强，他终究不知道……她究竟被逼到过怎样绝望的地步，她受到的那些伤害……
　　所以，就在从阿什礼口中得知，斯佳丽曾意图杀人的那一刻起，瑞特几乎是立刻下定了决心：他要娶她，他必须娶她。
　　他曾经想过，如果有一天他和一个女人结婚，那肯定是除了结婚以外没别的法子弄到她。斯佳丽，你赢了。因为在知道她曾经在他不知道的地方伤得那么重之后，他怎么可能还——无动于衷，怎么可能不会感到无限的心疼？他必须娶她，他立刻明白了，因为他得保护她，他爱她，他不能再容忍她受到那样大的伤害。乔纳森·威尔克森之类的混蛋今后由他来对付，斯佳丽·奥哈拉不应该为这种人双手沾血——他要娶她。
　　他要娶她，让她每一天都快快活活，再也不用神经紧绷没有安全感，忘掉所有可怕的念头。瑞特这样想着，唇边出现一丝微笑。他有了必须娶她的理由，因为他现在才知道自己有多么迫切想要爱她、保护她，为她挑起担子，让她放手去做想做的任何事，尽情玩乐……还不算太迟，他不能眼睁睁看着斯佳丽受到更深的伤害。除了结婚，没一个办法能让他真正守护她。他实在太心疼、太心疼这个绿眼睛的姑娘了。
　　所以，找个时机开口求婚吧，瑞特想着，睁开骤然亮起来的黑眼睛，大步向室内走去。他欠阿什礼·威尔克斯一个人情，这个他记住了。
　　————查尔斯顿的习习的凉风中，黑发男人慢慢睁开眼睛。
　　刚刚求完婚却因为哭笑不得的理由惨遭拒绝的瑞特·巴特勒，躺在外头的摇椅里，手里拿着雪茄，皎洁的月光洒在脸上。瑞特揉揉眼睛，回想起下午的一幕，面容愈发地柔和起来。
　　他真的很高兴，自己做出了这样一个决定。
　　作者有话要说：　　本章又名《船长求婚的真正原因》、《幕后究竟有多少推手》、《阿什礼·威尔克斯或成最大助攻》23333
　　所以阿什礼这段话才是船长决心的转折点XD伏笔埋了好久终于能用了，开心！

☆、第116章　回到塔拉

　　成功从瑞特那里找回场子；　斯佳丽心情大好。夹杂着丝丝甜意的愉悦使她的唇角根本就压不下来！无论怎么说；　之前的彷徨迷茫这一刻都散去了；　她所拥有的是坚定的誓言和能够看见的美好未来！
　　啊，巴特勒。斯佳丽愉快地掂量着这个名字，甜蜜与狡黠出现在那张迷人的脸蛋儿上；　她可不打算放过这么好的机会。安妮塔来得实在及时；　她要是就那么昏头昏脑答应了；　瑞特·巴特勒该有多么得意啊！这个家伙之前的行为实在可恨；　她非得给他尝点儿苦头不可！
　　于是，在查尔斯顿的最后几天里；　斯佳丽当着巴特勒老夫人与安妮塔的面自然还是温柔活泼善解人意的南方淑女；　可到了瑞特·巴特勒面前立刻便爱理不理、颐指气使；　尾巴几乎要翘到天上去。男人似笑非笑看着她；　一一把她刁难的事办到；　半点儿没有不情愿的样子，这反而让斯佳丽不上不下的怄火起来。结果瑞特看出她的情绪；　大笑着将她搂到怀里揉搓，斯佳丽又羞又气却拿这家伙根本没办法！
　　“你是故意的！”她愤怒指责。
　　瑞特翻了个白眼：“亲爱的，你在说什么，我怎么都听不懂呢？”
　　“不许叫我亲爱的！”斯佳丽更愤怒了。
　　“那么宝贝儿？”瑞特故作轻浮，嬉皮笑脸，“亲爱的斯佳丽，你又不是不明白我的心……”
　　斯佳丽瞪着他，一个字一个字往外憋出来：“瑞特·巴特勒；　你就是故意的！”
　　瑞特无辜摊手，心中窃笑不已。
　　哦是的，故意的故意的，他当然是故意的，他全部都是故意的。而他“故意”做的那些事，亲爱的斯佳丽，你发现的还不到一半呢。
　　“我们什么时候回塔拉？”她窝在他的怀里，语调满是期待。
　　瑞特慢条斯理道：“这个嘛，我想再过两三天查尔斯顿的事情就处理得差不多了。”他不怀好意地一笑，“不过，亲爱的，你确定你要让我一个人悲惨地承受奥哈拉夫人的怒火？”
　　斯佳丽气势汹汹掐他。
　　“那难道不是应该的吗？”她眨着眼睛装傻，“亲爱的巴特勒船长，难道我理解错误，您并不是正在求娶我？”
　　瑞特大笑。
　　“是是是，我当然是在向你求婚了。”他纵容地说道，“不过，亲爱的，你要知道像我这么一个恶棍嘛——”他唇边露出一丝玩味的笑，“如果不能拥有你的爱与决心，那根本是连和奥哈拉夫人谈话的机会都没有的。”
　　斯佳丽瞪了他好一会儿，才恨恨道：“该死的巴特勒！”
　　她厚脸皮的男朋友不以为意：“多谢啦，宝贝儿。”
　　斯佳丽推开他去找安妮塔说话了。
　　————————————————
　　虽然说的时候轻轻松松，斯佳丽还有点儿看母亲为难瑞特幸灾乐祸的样子，然而当她真的踏上归程时，还是感到一阵紧张。
　　“害怕了？”瑞特轻声问道，男人让她倚靠在自己的肩头，双只手交握在一处，“放心，我在这里。”
　　斯佳丽在他肩头哼了一声。
　　“我们不会真的得不到认可吧？”她忧心忡忡地说道，越临近塔拉满脑子胡思乱想就越发活跃起来，“将来只能决裂了住在亚特兰大？或者一起私奔？又或者……”
　　她又忘了自己还没同意求婚了。瑞特面上不动声色，心中却十分满足。没一会儿工夫，斯佳丽过于活跃的想象力已经展开了他们两人在爱尔兰的缠绵情意，瑞特不得不打断她。
　　“行啦行啦。”他没好气地、却十分温和地说道，“有我呢，唵？你父母都非常爱你，他们不会赶你走，最多要我拿出决心重新做人……”
　　“那才是不可能的呢。”斯佳丽无精打采。
　　“行了吧。”瑞特笑，然后趁着无人注意偷吻她的唇，果然斯佳丽的注意力马上被强行拉回，“总归有我顶在前面，你担心什么？”
　　“瑞特·巴特勒！”斯佳丽愤然叫出这个大胆至极男人的名字，然而看着他笑意盈盈的黑眸，心也软成一汪春水。她重新依偎回他肩头，不再说话了。
　　塔拉已近在眼前。
　　————————————————
　　斯佳丽觉得她现在一点都不紧张了，她只想咬死瑞特·巴特勒！
　　天啊到底是谁声名狼藉却要求娶南方淑女，为什么她焦躁不安而牵着她手的男人却一派悠游？瑞特·巴特勒就那么自自然然牵着她的手，一点都不理会她的挣扎一路走到塔拉门前，然后才叹了口气好像很勉强一样放开。
　　斯佳丽触电一样甩掉他的手。
　　在这种随时都可能被爸妈看见的地方还敢这么嚣张，瑞特·巴特勒真是好样的！她一面在心里抱怨一面往台阶上走，然而没走两部就愣在原地，讷讷道：“爸爸……”
　　脾气火爆、善良正直的男主人杰拉尔德·奥哈拉正站在台阶上方，他看见自己心爱的女儿一下子便咧开了嘴，鬈曲的花白头发飘动起来，刚要搂抱她，目光突然间扫到了谦恭立在一边的巴特勒——斯佳丽心里一咯噔——杰拉尔德的目光突然间古怪起来。
　　“啊，啊。”杰拉尔德大声打着哈哈，“巴特勒家的小子，你来了啊。哈哈，哈哈！”最后他实在说不下去，瞅瞅瑞特又瞅瞅斯佳丽，破罐子破摔道：“欢迎欢迎，奥哈拉太太正在等你呢。”
　　瑞特弯腰鞠了一躬：“不胜荣幸。”他又彬彬有礼地补充道，“不知奥哈拉太太现在在什么地方？我可以自己去见她，就不打扰你们父女说话了。”
　　斯佳丽一会儿看看瑞特，一会儿看看杰拉尔德，已经完全陷入呆滞。
　　杰拉尔德正巴不得这一句：“那敢情好——”然后发现自己显得太过急切又不好意思地笑了笑，“奥哈拉太太在账房呢，就是客厅走道过去最里面一间。她今天就在等你呢。”
　　斯佳丽觉得自己的好奇心简直要喷涌而出了，然而一贯敏锐的瑞特此刻却仿佛根本体察不到她的情绪一样，只对她微微笑了笑就转过身，往账房的方向走去了。
　　斯佳丽：……
　　“斯佳丽啊。”杰拉尔德早忍不住好奇心了，他从后面一把抓住女儿的肩膀，蓝眼睛放光，“你们刚才是怎么啦？那么生疏。”
　　“生疏？”斯佳丽内心有种不祥的预感。
　　“是啊。”杰拉尔德天经地义地说道，“波琳和尤拉莉都写信告诉我们了，巴特勒是你男朋友，她们还夸他为人稳重潇洒风度翩翩呢。斯佳丽，你们吵架啦？”
　　“你说什么？”斯佳丽艰难地问道，同时想起今天早上瑞特来尤拉莉姨妈家接她时自己一脸尴尬地打哈哈，而姨妈微笑不语的神情。
　　“真吵架啦？”杰拉尔德信以为真，“斯佳丽，要我说他撇下你自己回去参加葬礼是不对。可你要知道，男人都好面子，他不愿意你看见他掉眼泪也是可以理解的。气就气吧，别真的闹太过分，要我说巴特勒家的小子人还是……”
　　斯佳丽：我们真的在说同一个人吗？心如死灰。
　　斯佳丽：所以该死的瑞特·巴特勒到底背着我干了些什么？！我爸爸看上去已经完全被他征服了！
　　——等等，她想起来了。
　　看着眉飞色舞一脸煞有其事的杰拉尔德，脑瓜子生疼的斯佳丽终于回忆起来：这辈子瑞特和爸爸其实在打仗时候就因为棉花生意有过交情，当时爸爸就很喜欢瑞特。后来……后来什么来着？哦，对了，后来他名声坏掉被视为叛贼的时候，因为她希望爸爸能继续把棉花生意做下去，瑞特就编了个什么“借棉花生意打掩护运输药品”的借口，成功在爸爸心中建立了“忠诚而忍辱负重的形象”。于是死心眼儿的杰拉尔德就把对于瑞特的好感度一直延续到今天，哪怕在亚特兰大对他风评不是很好的时候……还有上次卡琳和苏艾伦的婚礼上，她是不是看见过巴特勒和爸爸嘀嘀咕咕？尤拉莉姨妈和波琳姨妈的信又是怎么回事，瑞特什么时候背着她拜访的她们？她明明记得葬礼的时候波琳姨妈还叫她离瑞特远一点！斯佳丽越听越懵，觉得自己已经完全跟不上爸爸的思路，然而唇角却忍不住一点一点弯起来。
　　不管怎么样，有一个人这样精心而长远地为你考虑，哪怕恶劣地瞒了你一路看你焦躁寻开心，也是非常幸福的事……当然别以为他看她笑话的仇就不算了！该死的她还没答应他求婚他就嚣张起来了，等她真正答应了还得了？！斯佳丽这么气哼哼想着，笑容却愈发甜蜜动人。
　　与此同时，在埃伦的账房里。瑞特·巴特勒船长正面临最大的考验。
　　“瑞特·巴特勒先生。”埃伦罕见地用冷冰冰的口吻念出来客的名字，“真的是——久仰了。”

☆、第117章　埃伦松口

　　“瑞特·巴特勒；　真是久仰了。”奥哈拉夫人如是说道。
　　埃伦鲜少有因为怒火而失态的时候。大部分情况下她都能保持克制；　而这份克制本身就是对于敌手最大的轻蔑了。然而瑞特·巴特勒肯定不在她能保持克制的范围内——埃伦直视他的眼睛，轻言细语道：“说真的；　您使我想起了一些不是太好的事情。”
　　指向不明的责备。瑞特想道，这可以对应很多事。早到二十岁时拒婚又打死人家弟弟被赶出家门，晚到之前使斯佳丽伤心分手。他并没有急着为自己解释，而是恭恭敬敬地回答道：“那么我希望以后有机会向您证明我的改过。”
　　非常、非常聪明的回答；　但这只是使埃伦的眉头皱得更紧，这位高贵典雅的妇人最后只是用更为冰冷的目光看着面前貌似恭顺的男子：“您以为您的那些小聪明我视而不见？”她向后靠在椅背上，冷冰冰道：“巴特勒先生，我恐怕您太过自负了。”
　　瑞特神色不变；　仍是十分诚恳的样子：“我为此诚惶诚恐；　我没奢望能轻易得到您的同意。”
　　“是这样吗？”埃伦冷笑一声，控制不住的怒火涌上心头，她一拍桌子，“您敢说您不是在逼迫我把斯佳丽嫁给您？您敢说您不是预先地半哄半骗说服了她的父亲、姨妈还有其它的亲人，使他们默认了这个事实？您敢说您不是——”她几乎说不出最后一句话来。
　　“您敢说您不是，利用了我女儿的心意，来要求我这个做母亲的不要为难你？”她直视着他；　几乎是一字一顿说出来的，“瑞特·巴特勒先生，我固然疼爱我的女儿，但你的态度实在让我很怀疑。我根本没有办法放心把她交给你，哪怕她现在深陷在——”埃伦不说话了。
　　瑞特皱起眉头又很快放开；　他清楚自己遇到了难题。面前的女人和他年岁相仿，但因为他求娶斯佳丽的缘故天然就站在了一个较低的姿态。这种姿态，要像平常一样使用小聪明也很为难，唯一的办法就是拿出自己的真诚来。但瑞特不确定在自己那个糟糕过往的前提下，改过的说法能不能使埃伦相信。现在看来，他提早对于其它人下的功夫，在埃伦这里反而是弄巧成拙。埃伦认为他是因为得到了斯佳丽的爱意才沾沾自喜、对于婚事的信心空前强烈起来的，这当然会激起这位慈母的恶感。
　　“我承认我有点儿轻狂了。”瑞特最后还是选择了低姿态，他脸上带着一丝淡淡的微笑，“不过我可以向您保证，您女儿并不是受到了刻意的引｜诱，我同样在这段感情里弥足深陷。”
　　当着一位南方妇人的面放肆谈论感情算是无礼的举动，但瑞特清楚这份保证恰恰可以让埃伦稍稍放心。果然奥哈拉夫人面容尽管依然冷若冰霜，眉头却略略平展了些。说到底，容许他这样一个叛逆浪子到账房里来进行这样一场谈话，本身已经不大合规矩了。瑞特在洞悉埃伦心思的