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[乱世佳人]回到当初-第44部分
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脸上正不由自主浮现志得意满的笑意，一个骑着高头大马的身影却从路那头出现，斯佳丽的笑容不知不觉间僵在了脸上。她诧异地看着那花里胡哨的身影，熊熊怒火自心中喷薄而出。然后，冻住的嘴角一点点被扯起，凝成一个充满嘲讽意味的冷硬弧度。斯佳丽冷笑着说道：
“真是好久不见呐。”
——乔纳森先生。
☆、第81章 最简单的方法
肯定是在斯佳丽差不多注意到乔纳森的时候他才发现她的。仇恨使他立刻就兴奋了起来，浑浊的眼中露出看到猎物的的光。迎上斯佳丽轻蔑而仇视的目光；前塔拉监工露出一个恶意的笑容，驾驭着马上前几步；刚好停在她马车前边。
“瞧瞧；这不是塔拉庄园的——奥哈拉小姐吗？怎么沦落到这个破衣烂衫的地步啦？”
斯佳丽在那张狡诈的脸上看到了埋藏的愤懑和怨毒；这立刻使她意识到塔拉的天价税款已经交上了。乔纳森的气急败坏正来源于这一次报复的失败。她现在不得不留心这个恶棍会出什么新花招——但无论什么花招都无法使她对乔纳森低头。
“总比您当条哈巴狗儿来得强。”斯佳丽冷冷地说道；同时按住恼火起来的大山姆，让他不要轻举妄动。形势对她不利；对乔纳森·威尔克森的任何正面攻击都可能造成指控；而北佬的法庭绝不可能站在她这一边。她不能白白送把柄。
乔纳森的脸涨成了猪肝色。不过很快；他又面色如常了；反而用一种下流而色｜情的目光巡视斯佳丽的身体；放肆而谄媚地说道：
“是啊，哈巴狗儿。多懂事，多甜蜜——那么您呢？告诉我，那笔巨款是哪儿来的。塔拉不可能立刻变出一笔钱来交税，尤其是——您知道的；我把它定得十分有趣。啊哈！斯佳丽·奥哈拉，塔拉的大小姐，有什么样不可告人的秘密啊！来吧，把你的靠山说出来，你是从哪位大人那边弄到钱——”
“闭上你的臭嘴！”斯佳丽愤怒地叫了起来，大山姆同时高高举起了他的拳头。电光火石间，斯佳丽从滔天怒火中醒来，乔纳森·威尔克森脸上阴谋得逞的笑意是如此清晰！他要激怒她，让她失控做出什么事来，然后好指控塔拉！他会直接拿走她所有的财产！各种可怕的念头纷至沓来，斯佳丽大叫一声“不”，然而大山姆的拳头已快落到乔纳森的脸上——
“嗨，伙计。”一只手紧紧抓住了大山姆的手腕，汤米·韦尔伯恩用平静而镇定的声音说道，“冷静点儿。”
乔纳森脸上的狞笑凝固住了。
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斯佳丽感觉非常混乱，事实上从汤米出现开始的一切就都挺混乱。她不擅长应付这种场面，除理性的死死压制之外只能凭模糊的本能行事。要憎恨一个人，同时还得心平气和讲礼貌，这可太奇怪了。但是假若没有汤米，她会得知不这么做要付出的代价。
汤米大概说了一些什么话，关于构陷或者人们的不满。乔纳森一向嘴脏，但这次大庭广众之下的确太过线，差不多冒犯了全体南方女士的尊严——只要斯佳丽一日还属于这个阶级，她就一日受这种情感的庇护。但这些都不是乔纳森最后勉强放弃这次报复的原因。
“我想真正的原因在于，”汤米将一小杯白兰地塞到斯佳丽略有些颤抖的手里，皮特姑姑的“安眠酒”很容易找到，“——他要享受报复的快感。”
“报复的快感？”斯佳丽重复了一遍，高高挑起眉毛，然后嗤笑一声，“难道他觉得自己所做的一切还不够吗？”如果汤米足够了解她，就会发现是怒火而不是恐惧使斯佳丽双手颤抖。
“是的，报复的快感。”汤米担忧地看了她一眼，然后决定往下说，“你刚才车上告诉我的，关于塔拉天价税款的事——我想，那位乔纳森·威尔克森先生完全有办法罗织罪名随便把你们投入大牢，然后霸占塔拉。但他却偏偏要加税，我猜这是一种报复，一种折磨——他希望逼得你们崩溃，然后去求他。”
“求他？”斯佳丽大声说道，好像听到什么完全不可能的事情一样，“让他见鬼去！”
“正该如此。”汤米轻声笑了笑，但完全没能缓和内心的忧虑，“所以我想，他应该是在十分精心地算计你们——逼得你们毫无还手的希望，无法反抗。就好像是猫捉老鼠的游戏一样，等玩到老鼠精疲力竭了猫才肯一口吞下呢！你们交上了税款，没有显示出十分的疲于奔命，他肯定在计划下一步了。今天你遇见他刚好激发了火气，我想——”
“那一刻他是真的想立刻对付掉我。”斯佳丽回答道，然后和汤米庆幸的对视，“谢谢你，汤米，我猜他现在又倾向于慢慢享受折磨仇人的乐趣了。”
“可我不知道他下一步会怎么做。”汤米慢慢说道，他显得十分忧虑，蓝眼睛中满是关心和担忧，“我想他一定又会使你——你们遭受应付不来的困境，没办法反击只能任由他侮｜辱，这实在太过分了。我猜我没办法说服你待在家里，”他叹了口气，“是的，总会来到头上，危险一样大。但是他们太坏了，太过分了——”他忽然间又抬起头，紧紧握住斯佳丽的手，“如果有什么不好的情况可能正面遭遇那些人，记得让我一起，斯佳丽。如果有你的口信我一定想方设法过来帮你——我希望我还能有这么点儿作用。”到最后，他的蓝眼睛里充满了悲哀，显然是清楚他即使愿意涉身险地也没办法改变处境。可他还是承诺要去做。
斯佳丽感激地握着他的手，心里想的却是另一件事。
乔纳森……他的隐患实在令人忧虑，像他这么个卑鄙无耻的人掌握了权力，能随心所欲干出些什么事来，他又将怎样对付塔拉啊！果然，最好的还是那个办法，只要开一枪，什么事都解决了。是的，只要开一枪，彻底了断他。
这个念头又一次在她脑海中活跃起来，像火团儿在冰块里跳跃。斯佳丽冷酷地发现她如今只能想到杀人这个办法来解决问题了——她对此早有心理准备，但这不代表她喜欢这个方法。汤米真挚而温暖的目光正注视着她，这个好朋友，他清楚斯佳丽·奥哈拉的内心多么疯狂吗？
但那目光的确起了作用，斯佳丽不无庆幸地想道。到汤米离开之前，他们谈话的话题已经从令人不安的乔纳森·威尔克森转向了计划中的锯木厂——斯佳丽原本打算赶在中饭之前去看的。几个钟头之前，汤米正是因为想起一点锯木厂的重要信息，才匆忙过来找她，然后正好拦下大山姆拳头的。斯佳丽承认这谈话使她平静，如果谈话持续地更久一点，他们说不定能谈到舞会之类的旧事。然而，当汤米离开之后，斯佳丽发现那个杀人的念头其实并没有离开她的脑海——它更深地贴近了她。
“如果非得这样，”她嘟囔一声，“我能杀死那个北佬，我当然也能杀死他——我当然行！”
但是，手指缝中漏出的一声小小的、尖利的啜泣出卖了她。斯佳丽捂住了脸，这个傻女孩，她怎么会以为，杀人是一件多容易的事，是解决问题最简单的办法呢。那明明就会损伤到自己的灵魂呀！
☆、第82章 出狱的巴特勒
斯佳丽敢肯定，乔纳森·威尔克森针对塔拉的举动尚未结束；但那又如何？
生活还得继续，哪怕明知赚多少钱都会遭受蛮横的剥削；斯佳丽还是坚定履行着自己买下锯木厂的计划。她现在回想起来；很可能是自己开店的行为将塔拉真实的境况暴露给的乔纳森。但她现在也没办法懊悔了。说到底；重生不代表不犯错；一切已经比上辈子强许多了。
如今的斯佳丽随身带着枪，这是为了自保。她依然没做好成为一个凶手的准备；哪怕对方穷凶极恶、罪大恶极。但她意识到；很有可能；有那么一天她会需要用到这把枪；和杀死那个北佬一模一样的理由。她希望那时候她能表现出色。
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没有多大悬念；斯佳丽买下了她心心念念的锯木厂，从急着要钱的老狐狸约翰逊手上。斯佳丽和他接触很早，又杀了很长一段时间的价。她干脆指出被约翰逊小心翼翼隐藏起来的锯木厂缺点——感谢上辈子刚接手那一阵的手忙脚乱！并最终以一个十分满意的低价拿到了锯木厂。现在，根据斯佳丽的计划稍作调整后的锯木厂已经运行了起来，现在当监工的人是约翰逊；他又留下来工作了。
斯佳丽不无遗憾地心想要是自己能亲自上任就好了。
但如今她最缺的就是人手，约翰逊虽然有种种缺点，但在找到替代人选前还是只能忍着。况且斯佳丽又开始忙第二间铺子的事，铁道旁的那家货栈是租的梅丽的，她希望在还给梅丽前能经营出个样子来。
白天，斯佳丽在五角广场坐店，自如地和客人交谈，时而运用柔美的面容，时而运用冷酷的计算来打交道。她基本不同意赊账，然而哪怕是拒绝都得仔细，避免在上等人中坏了口碑。亚特兰大对于奥哈拉小姐坐店的事早就传开，人们存心观望，不置可否。战后不少女人出门谋生计，做的都是些烤馅饼、教音乐、画瓷器的女人家活计。在人们打听到这家店铺其实是斯佳丽自己一力主张买下并且经营之前，他们对这位“娇柔淑女”依然怜惜尊敬。
斯佳丽乐于维持这种现状，却明白绝不可能长久。锯木厂肯定会是一个分水岭，当她亲自出面、手握大权，要迎接的就不止一道疑虑的视线了，但她无所畏惧。
差不多四点的时候，斯佳丽就关门了。然后她随便吃了点东西，就带着大山姆赶到铁道旁，继续布置。之前一次南方宴会上，她和休·埃尔辛提过，对方结结巴巴表示愿意来帮忙。这样的话，她就找到了看另一家店的人，也就可以开始准备营业了。斯佳丽记得休软弱的脾性，但她暂时也没别的人选。能干的人都自谋生计去了，还能找到谁来帮忙呢？她思念了一下汤米，然后转头就给休立下无数条款，暗暗盼着“不许赊账”“账目清楚”之类的他能做到。
休已经到了，在门口等她，斯佳丽这才记得给他一把钥匙，换来休感激的一笑。无论如何，休的人品信得过。他们一起走进去，看到光亮从擦干净的窗子里透进来，一地锯木屑有淡淡的香气。大山姆点起一炉熊熊的火，高高的货架上摆着鲜艳的花布、瓷器、炊具和杂货
没铺地板，硬泥地上整齐垒着箱子、口袋、犁头、马鞍、二手家具、松木棺材，从廉价的胶皮木到桃花心木、黄檀木应有尽有。色彩华丽却破旧不堪的锦缎、马鬃椅堆在一起，地上的箱子里堆满的是种子、铁钉和门闸工具。总体来说还算整齐，但还达不到斯佳丽想要的样子。
“非得彻底弄干净不可。”她宣称，“收拾利索了卖起来才快得多。”
休默默无言，听从她的吩咐，和大山姆一同动手。斯佳丽变化很大，更加自我独断、颐指气使，但休没打算对此发表什么意见，他寄希望于这份工作能做久一点，能养活自己。
斯佳丽抽出一把柳木椅子，将带过来的账本摊在桌面上，伏案疾书。有男人在轮不到女人干重活儿，南方规矩总还有一点好处，她心不在焉地想道。今天店里人来的不少，她的账还没做完，趁这个时间刚好多做一些。
每逢工作的时候斯佳丽便格外专注，因此哪怕日头西斜，休已经收拾完向她告辞，她也只是随口支吾了一声。等斯佳丽真正算完全部账目，揉着脖子站起身来，才发现天已经很晚了，大山姆眼巴巴看着她：“我们能回去吃饭了吗，小姐？”
斯佳丽咳嗽了一声：“当然……我们现在就回去吧。”事业开头要忙的总格外多些，不过她也没打算昏头昏脑饿着人。
前门忽然开了，一股冷风吹进店里来。斯佳丽刚起身便被那冷风扑了眼，好容易才睁开。她惊喜地叫道：“瑞特！”
只见一位高个子男人迈着印第安人似的步子轻松自如地踏进小店，赫然是许久不见的巴特勒。
“亲爱的奥哈拉小姐！”瑞特一笑，露出一口闪亮的白牙，他快步上前，拾起她的手轻轻一吻，“好久不见啊。”
他浑身簇新，大衣上还披一件时髦的斗篷，罩住厚实的肩膀。礼帽随随便便拿在手上，洁白的绉领衬衫领口微开，露出小片褐色的胸膛。放肆而快活的黑眼睛，白牙直闪光。他看上去精力十足，仿佛只是出了趟远门回来，然后找她打招呼，根本没经过那趟牢狱之灾似的。
虽然知道瑞特肯定不会有事，但看到他出现在面前斯佳丽还是一阵欣喜。不论如何，监狱可不是个好地方。她带着挑剔的目光审视了男人一遍，没找到半点儿落魄的痕迹，连胡茬都刮得干干净净。瑞特带着笑意任由她打量，甚至配合地转过身去（见鬼，他就是配合过头！），到最后斯佳丽也忍不住轻轻笑了起来。
“好吧，你个白痴！”她压低声音咆哮道，发觉对方乐不可支，“怎么跑到这里来的？”大山姆在一旁目瞪口呆。
瑞特的笑眉笑眼显得意味深长。
“刚刚去看了皮特小姐，得知阁下干了一番大事业，赶紧前来恭贺呀！”
这副又嘲弄、又恭维的口吻总算有点儿正常了，斯佳丽轻哼一声。
“别以为我会原谅你之前戏弄我的事。”监狱里他可没少口花花占便宜。
“哦，那个呀。”瑞特显得不以为然，“我还以为你也会很高兴，介于我并不介意你反过来那样对我？”看到斯佳丽脸色不知因为羞还是气迅速变红，他笑出声，“斯佳丽，你太可爱了。”
斯佳丽可不愿意让自己站在原地受他戏弄。
“挺晚了，你还过来干什么？我刚准备走。”她故意用冷淡的口吻，同时看了大山姆一眼，暗暗祈祷能糊弄过黑人去。
“是么？”瑞特懒洋洋地笑着，神情突然有了几分认真，“不过，斯佳丽，你无论如何不该在外面待到这么晚的。你知道现在亚特兰大没那么安全。”
……所以是因为担心她特意过来接她的？这男人就不能好好说话！
“啊，”瑞特仿佛看出她的心思，立刻补充道，“我知道你有几位忠诚的骑士，不过什么都比不上自己小心来得重要是么？”
忠诚的骑士？老天，他不会是指休或者汤米吧？——要是按照陪伴时间来算，说的没准还是大山姆。斯佳丽真想笑出声，她有点漫不经心地掏出手｜枪晃了晃，然后又塞回去，没注意到瑞特瞳孔骤然收缩。
“放心了？”她懒洋洋的，不以为意，“我一直带着呢。”
瑞特沉默了片刻，声音突然柔和起来。
“至少今天用不着那个，好姑娘。”他柔声说道，“有我送你回去呢。”
斯佳丽诧异于他乍然温和下来的态度，不过她本来已经很累了，脑子里迷迷糊糊什么也没多想，就由着他陪她出门上车，总觉得自己忽视掉了什么关键信息。一路上，瑞特依然满嘴俏皮话儿，斯佳丽却苦思不得解。好半晌，她才终于想起了自己要问的那句话。
“你什么时候出狱的，瑞特？”
正侃侃而谈的背影突然之间僵了一下。
☆、第83章 不欢而散
发现瑞特后背有了片刻的僵硬，斯佳丽得意地挑起嘴角。她就说嘛；先前这男人东拉西扯就是不肯让她想起的那玩意儿，原来就是这桩事！
“你什么时候出狱的；瑞特？”她温柔缠绵地问道；语调却带着莫名的轻快上扬。
见瑞特迟迟不回答；斯佳丽嘴边的笑意扩大。
果然不出她所料；之前什么光鲜都是装出来的。她就说嘛，明明她一直留心着瑞特·巴特勒放出来没；怎么今天这人突然就没事人一样转到她面前；还一点风声没有；仿佛是她遗漏了什么一样。好哇；瑞特·巴特勒明明就是刚刚才放出来的！而且他一放出来立刻把自己收拾得人模狗样；好去皮特姑姑那里打听她来着。姑姑那里没能见到她，他还主动过来接她！原来他还是十分惦记她的嘛！斯佳丽窃笑。
“唔，记不清了。”瑞特含含糊糊说道，“可能就是这几天的事了吧，嗨；关心那个干嘛……”
斯佳丽终于忍不住笑出声来，收到瑞特不自在的一瞥也不以为意。她笑得咳嗽，快活而得意冲他挥手。看在她心情好的份上就不逼问下去了，不过回头看她怎么调查清楚这混蛋出狱的准确时间。还想蒙她呢？
“好啦，我们谈点别的。”瑞特唇边露出一丝笑意，但他把头转过去没让斯佳丽看见，“我想，你大概不会因为我‘多’挨了几天牢狱之灾开心吧？”
“当然会。”斯佳丽提高语调，幸灾乐祸看他一眼，“反正我猜你没吃多少苦，比起打仗的时候——对了，谈谈你是怎么出来的吧，我对你和北佬打交道的方式蛮感兴趣。”
“啊，那个。”瑞特无所谓地打了个手势，“不费劲儿。你知道我在华盛顿有个朋友，在联邦议会里有权有势�
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