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[乱世佳人]回到当初-第43部分
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“不满意？那么再放肆一次？”左脸。
“你再这样我现在就走！”
“别生气，斯佳丽，你得给我个解释的机会呀……”
他笑吟吟地看着张牙舞爪的绿眼睛美人儿，嘴里说着自己都不信的借口，却成功安抚住了她。他不会告诉她他是故意在激怒她，好看她气呼呼的样子，更不会告诉她她的关怀是多么令他动容。最重要的是——他没给她写信的、被他用“部队一直被打散”的原因糊弄过去的那一桩事——他永远都不会告诉她，瑞特·巴特勒究竟从多少次打散部队的惨烈战役中活下来，那换了无数次的部队番号背后是多少的生与死，而他能来到她面前看她闹小脾气又是何等的幸运。这些，他永远都不会说。
☆、第79章 漫长的禁闭（倒V）
在探望过瑞特之后，斯佳丽心情非常之好。久别重逢的喜悦不仅击中了她；也同样感染了那个傲慢又狡猾的男人，使他甚至难得的不带嘲讽真心恭维了她。还不止这些呢——当瑞特注视着她的眼睛说他从未停止思念她的那一刻；斯佳丽的心不知道跳得有多快。
唯一可惜的是；除了几次亲昵的举动外；两人的关系并没有什么实质性的进展。斯佳丽气恼委屈之余也不禁揣度是否这辈子自己太早表现出对瑞特的好感；致使对方没了威胁感？莫非还得要她再提阿什礼来试探瑞特？不过念头转了转就消散无踪，对于现状斯佳丽暂时还是满意的。她可不想轻易去触碰上辈子毁掉她和瑞特婚姻的原因之一；哪怕情况较从前已经大不相同。不过；适当和其它年轻小伙子接触接触；敷衍一下埃伦那边愁嫁关心的同时也看看瑞特会不会吃醋；或许会是个不错的主意？
一路胡思乱想的结果就是斯佳丽不知不觉间放慢了脚程；然后被突然落下的大雨浇了个透心凉。当绿眼睛的美人儿狼狈地赶回红砖房，推开门就见眼泪汪汪的皮特姑姑和一脸严肃的老黑人正在等候的身影。一通说教后，斯佳丽也不得不乖乖承认了偷溜出去的错误，鉴于医生亲口诊断出奥哈拉小姐的发烧已经令彼得大叔怒火万丈。之后，斯佳丽被勒令呆在家里休息至少两个礼拜才能出门。而对小姐发烧感到十分难过的大山姆日日忠诚地守在了客厅里；断绝了奥哈拉小姐再次偷溜的最后一丝可能。
被这场突然起来的发烧这么一闹，别说是去舞会和别的小伙子聊天调｜情，或者是再去消防栓看一看瑞特，就连这趟来亚特兰大顶顶要紧的大事——张罗两家货栈的开业，以及买下木材厂并整顿，都不得不耽搁下来！关在皮特姑姑的红砖房里，斯佳丽整个人真是躁动不安。这种重建时刻，每一分钟都是钱哟！要让她躺上两个礼拜，如何甘心！
幸运的是家里总有信寄过来，隔天也时常有老朋友上门探访，斯佳丽的禁闭生活还不至太过枯燥。威尔·本廷来了，捎来了五月份他会和卡琳结婚的消息。斯佳丽打听出苏艾伦也希望能和弗兰克在这时候办婚礼，但弗兰克老姑娘似的扭扭捏捏不好意思提婚事，杰拉尔德都不耐烦了。威尔此来就是探他的口风。斯佳丽琢磨此事问题不大，反正威尔一向会办事会说话，早点把苏艾伦嫁掉也好。
斯佳丽早上刚刚回了埃伦的信，母亲要求她遵照医生嘱咐休息满两周，正好把之前下地太过劳累的亏损一起养回来，斯佳丽苦着脸告诉她自己会听话（主要原因是彼得大叔真发了火，外加大山姆看得太牢实在出不去门），自己身体还好请母亲一定放心。斯佳丽还在信中嘱咐埃伦晚一些再去交税款，不然恶棍乔纳森得知了塔拉手头比他想的宽裕，下回的税款不知道会涨多少呢。想到这里，她不由又向威尔打听家里的情况。
“是，杂草和矮树清到斜坡那一带了。”威尔对她说道，声音宽慰，“奥哈拉夫人总要把自己累着，但有卡琳劝着会好很多。那场险恶的伤寒没留什么后遗症真是上天保佑，一切都好，你可以安心。”
“那么——”斯佳丽稍微犹豫了一下，开始了下一个话题，“五月份和卡琳结婚以后，你打算住在塔拉吗？”
淡红色头发的男人笑了笑。对于斯佳丽过于直白的说话方式，威尔早就习以为常。他说道：
“如果你们不嫌麻烦的话——你知道，塔拉已经是我的家了。任何人无法不爱上曾为之奋斗的土地，而塔拉养活了我。奥哈拉小姐，您允许的话我渴望在这里住下去。”
尽管杰拉尔德的意思是将整个塔拉交给斯佳丽继承，原则上其它人的未来不属于这里，但是在各个庄园极度缺乏劳动力的现在，不会有人去计较这种事。斯佳丽当然也不例外。她本意也不是要赶威尔走。
“威尔，我一直都很感谢上天把你送到塔拉来，你对我们帮助实在太大。”
这句话无论哪辈子都是斯佳丽的真心之言，而威尔也露出一丝笑意：“我的荣幸，小姐。相比你们救下我的性命，这一切实在显得微不足道。”
他多像一位上等人啊，斯佳丽心中默默称赞。她斟酌再三，仔细地开口道：
“事实上我一直想留下你，你知道现在的塔拉有多么缺人。但是等你和卡琳结婚以后，你们有了自己的家庭，我想——也许你们会想要自己的房子？”
“你是说……”威尔声音迟疑。
“我的意思是，你愿不愿意每年拿出一半的时间来亚特兰大居住？”斯佳丽直视着威尔的眼睛，略带一丝紧张说出了自己心中的计划，“我之前和你提过的，威尔，我有在亚特兰大开货栈的打算。我现在可以告诉你的是，我的计划里还有至少一家木材厂。你知道我一个人管不了这么多，而且有些事非得有个男的撑场面才合南方人的规矩——这见鬼的规矩——我的意思是，威尔，你会同意我这个提议吗？每年拿出一半的、农闲的时间来亚特兰大，管一家或者更多的货栈——不，一定会有更多的。威尔，我——我当然会付给你工钱，这一点毫无疑问。”
刚开始，她还有那么些迟疑，因为要求另一个按照她的意志办事，而那个人尽管被她信任却不是可以肆意妄为的亲人。但是，当她越来越流畅地谈到货栈、木材厂以及她的事业时，斯佳丽露出了自信的笑容。她的坚韧、自信和勇气可以感染人，这是她独一无二的天赋，而威尔在她脸上明明白白看到了这一点。
“很棒的提议，为什么不呢。”他思考了片刻，然后谨慎地给出了自己的答案，“在农闲的时候经营一家店面是很好的主意，不过既然你邀请我和卡琳在亚特兰大半定居，斯佳丽，我想问将来我是否有可能从你那里买下一间店铺，如果你的木材厂顺利的话？”威尔不会要求斯佳丽因为他的劳作将塔拉分一块给他，他永远都不会这么干。但假如带着卡琳在亚特兰大半定居的话，他会希望能有一份属于自己的产业，希望经营一个属于他和卡琳自己的家。这一点合乎情理。
斯佳丽犹豫了片刻，很坚定地对他说道：“如果木材厂顺利的话，威尔，我当然愿意这么做。”她露出一丝苦笑，诚实地说道，“对于妈妈接受我坐店卖东西我还算有把握，但是木材厂那边就——”她抬起头，不出意料在威尔眼中看到了同样的苦笑，“如果妈妈最终能同意我亲自经营木材厂，我会按照市面稍低的价格把店铺转给你和卡琳。”
“那么，我得开始帮你做奥哈拉夫人的工作了。”威尔轻声笑了笑，用言语帮她放松心情。
“做妈妈的工作倒没那么急，”谈话将近尾声，斯佳丽从沙发上站起来，她坐得有点儿腰酸了。这时威尔也一同起身，她冲他笑了笑，“不过别的工作你愿意的话倒可以尽快做起——威尔，可以帮我去看下店铺吗？他们怎么——都不肯我出门。”
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禁闭（或者说休养）使人沮丧，但朋友则使人欣慰。比起行色匆匆，只在亚特兰大留了两天、其中大半还忙于办事的威尔来说，汤米·韦尔伯恩的拜访则令斯佳丽愉快得多。
上门的朋友不少，大多是受埃伦嘱托前来看望的夫人小姐。她们真心关怀她，和她分享自己挺过灾难的经历，然后一起笑着互相鼓励。斯佳丽喜欢这种气氛——但她同样受不了她们的大惊小怪，还有依然要坚持的派头。“这东西真没什么意思——再来几次我都这么想。当然喽，拿来奚落北佬没教养的时候另当别论。”斯佳丽这么想道。
她并不属于这种温情的氛围，哪怕能从中得到慰藉，但他们无法真正贴近她的心灵。斯佳丽清楚自己想要钱，疯狂想要抓住大笔的钱来堆起一道城墙，那能给她虚妄的安全感，老朋友们口中的意志和美德她倒不那么在乎。最痛苦的是，她还得使他们相信自己同样那么觉得，要不然两个礼拜都得在争执中渡过——斯佳丽为此沮丧极了。但是汤米不一样，和他聊天差不多是两周里最愉快的时光。
这个有着一头金发的大男孩，经历了战火的淬炼，迅速成长了起来。那双蔚蓝的眼中善意与警觉并存，同时又留有南方绅士令人舒适的风度。对于汤米前世的记忆其实已经很模糊了——那个因为她死在荒郊野外的年轻人，一同淡去的是她曾经对害人送命的恐惧——对下地狱的恐惧。这个能干而友善的大男孩取代了那具尸体，成为她心中“汤米”的印象，他真正成为她的朋友，实实在在的朋友，而不是一段痛苦恐惧的记忆。
汤米能理解斯佳丽对钱的渴望，也宽容她道德的瑕疵（不过这也许与斯佳丽这辈子给自己建立了底线有关，她突破传统南方对女性的束缚，但还不至于抛弃全部美德）。他们聊得十分投机，他们非常合得来。他和她谈生意经，谈一些脑海中一闪而过却清楚永远不会用的鬼主意，然后一同大笑。他肯定她的经济头脑，把她当作真正势均力敌的对手来谈判——之前马车上商量过的事已经彻底定下，斯佳丽的木材厂会和汤米如今的包工头事业上下游结合，确保利润不外流。他差不多两三天就来一趟，每次都能和她谈上几个钟头。他有时候会留下吃饭，更多时候不得不匆匆去工地工作。斯佳丽清楚他和自己一样进取心十足。他们的关系迅速密切起来。
这段密切的关系很快便令皮特姑姑激动不已，接着这份激动被传达给了亚特兰大社交界的太太小姐们，又化为书信飞向埃伦。斯佳丽直到再次收到母亲的信件才得知此事——埃伦隐晦提了两句，并且表示家里的事有她操心，不介意斯佳丽在亚特兰大多停留一阵，弄得斯佳丽哭笑不得。天可怜见，她如今刚刚真心拿汤米当朋友，别的还一样没想过。再说关在家里休养无聊的要命，若不和真正懂她的朋友说说话，怎么熬得过来？何况在聊天之外，斯佳丽的确托付汤米一件要事，这才是这段时间韦尔伯恩先生频繁上门来访的原因。
——属于禁闭中奥哈拉小姐的两家货栈，马上就要开业了。
☆、第80章 街头偶遇（倒V）
是的，尽管此刻还处于“病后休养；不得出行”的状态，斯佳丽依然在按照原先的计划；有条不紊推进着货栈的开业准备。
两个礼拜的时间虽然说长不长；但白白挨过去却不是斯佳丽的作风。尽管无法亲手忙碌布置；但是公道来讲；斯佳丽的缺席并不会使货栈的开业缺少光彩。空手套白狼而来的器物家具冠以极低廉的价格，品质既然有所保障；客人疑窦片刻后自然纷至沓来。
这其中；汤米堪称居功至伟。
不同于来去匆匆的威尔；决心在亚特兰大扎根的金发男子显然有着很好的执行力和眼光。他抽出时间为斯佳丽忙碌；使得哪怕在她不能离家时货栈的整治都在有条不紊地继续进行。忠诚的大山姆看守住主人的财物；而同时承包了两支施工队、奔走于亚特兰大的汤米则将开业的消息带给许许多多的朋友。他消息灵通，能定出足够低廉又不至于引起疑心的价位，他又是那样懂得买卖、懂得如何布置摆放，因此在斯佳丽终于离开羁押了她整整十四日的红砖房，迫不及待去到自己的店铺时；看到的便是已经几乎完善的场景。
位于五角广场的货栈，最开始只是勉强修葺了的小木屋，在汤米的施工队加工后却显得齐整干净——斯佳丽发觉后立刻感谢了汤米的用心。然而汤米却推拒了她付费的意图，说这仅是一次友谊的帮助。如他说言，木屋整体成形，边角修葺不费多少事，何况他本就手握施工队。但斯佳丽依然将这份帮助记在心底，告诫自己记得偿还——当然除了给木材降价之外。
这家货栈在四天之前已经开业，如今里面的货架上摆的满满当当，既紧凑又不显局促，十分整齐好看。汤米·韦尔伯恩正坐在柜台后的位置，低头在账册上写着什么。听到动静他立刻抬头，嘴里十分熟练地脱口而出：“欢迎——斯佳丽？”声音中明显带了点儿诧异和愉悦，“我没想到你来这么早。”
斯佳丽稍感不好意思，她的确出门很早，连早饭都是路上随便吃的：“这几天麻烦你了。我想，我是有点迫不及待过来看看。真感谢你帮我这些忙。”
汤米把账册推给她，蔚蓝的眼睛里满是笑意：“不算麻烦，坐店比东奔西走轻松多了。”
斯佳丽歉意道：“就是耽误了你自己的事——但我急着把这一批东西卖出去，晚了的话，谁知道北佬要不要改主意抓把柄呢？”商品的来历她当然也和汤米说过了。
汤米不置可否。
斯佳丽拿起账册翻了几页——这个在朋友面前才会有的随意动作令汤米嘴角有了小小的笑意——发现货品卖出去的速度比她想象中还快些，而且价目也十分清楚，不由感激地看了汤米一眼。
“开头几天不少便宜的日用品卖得很快，这些东西我们并没有多少库存。”见她高兴，汤米补充道，“之后应该还是以慢慢卖出中大件为主，入账可能会减少一些。”
斯佳丽嘴里含糊地应了几声，目光依然没离开账本。她心里想的是，到时候自己做账，要把入账减少的日子推后一些，神不知鬼不觉把“倒盐”得来的钱计入开店收入，毕竟这个不好和妈妈明说。总得有个借口把存着的钱光明正大使出来。
汤米特意提起之后入账可能减少，就是担心斯佳丽将店接手过去之后，刚开始因为没有经验会造成收入减少——他当然相信斯佳丽的潜力，但有一些东西是要在亲身实践中才能摸索出来。在那之前，交点学费也是理所当然。他担心斯佳丽会因此沮丧，但看绿眼睛姑娘的样子，心态显然十分健康。他不禁为自己多余的担忧有些发笑。
“真的太谢谢你了，汤米。”斯佳丽终于放下账册，抬起头来，目光真挚而温暖，“能有你这样的好朋友帮忙，我才能这么快办成这些事。我要去铁道旁还没开的那家货栈再看一看，然后吃完中饭就过来坐店。耽误你好些天帮忙真不好意思。”
汤米的蓝眸闪了闪。他站起身来，姿态优雅而挺拔，俯身吻了吻她的手背，不知为何停顿了片刻，才低声道：“愿为您效力，我真诚的奥哈拉小姐。”
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斯佳丽在铁道旁的那家货栈停留了好一阵子。
因为计划中这家货栈开业晚一些的缘故，此地并未修理完毕。东西摆放还齐整，但难免有遮蔽视线的存在。灰尘和新结的蛛网还没扫清，门店的新漆尚未干透。但这一切反而给斯佳丽一种奋斗中的真实感，前世她就是从无到有地建起过自己的酒吧（可惜这笔钱这辈子大概赚不了了），历经每一个细节。她看着还有些破败的货栈，真有一种大干一场的冲动。
好在最后理智止住了她——汤米有自己的事业，不可能永远为她看店。她既然要坐镇五角广场那一家，而家里现在离不开威尔，找到合适的人选前，这一家店面就算收拾好了也没用。她总不能指望彼得大叔或是大山姆吧？啊，瑞特·巴特勒如果及时出狱的话，也许可以抓来当壮劳力？斯佳丽可懒得考虑大材小用的问题，反正那家伙又懒又闲还有钱。
不过念头也就转了片刻，斯佳丽估计瑞特现在还在大牢蹲着呢，不然不可能不过来找她——这点自信她还是有的。再说，巴特勒和汤米一样，最多临时救急，她就算不准备和瑞特客气，也没有让他一直把店看下去的道理。说来说去，还是缺能干人！唉，要能把自己劈成两片就好了！
坐在大山姆赶着的马车上，斯佳丽思绪飞扬。不管看店的人去哪里找，今天她至少得把五角广场店之前的经营状况摸个清楚。等这边事情了了，她就立刻去忙收购锯木厂的事。约翰逊这时候也该急了，有前世对这家木材厂的了解，斯佳丽不信自己不能低价拿下它来！
脸上正不由自主浮现志得意满的笑意，一个骑着高头大马的身影却从路那头出现，斯佳丽的笑容不知不�
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