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[乱世佳人]回到当初-第34部分
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“那些粮食都是你的私产。”终于，埃伦开口了，这句话令斯佳丽喜不自胜，“我答应过你不会干预——亲爱的，我明白你瞒着我们用自己的首饰去换来这些有多么不容易。”
斯佳丽明白这样说已经是妈妈极大的妥协了，她正要告诉母亲她一定不会眼看邻居饿死，埃伦已说道：“但是亲爱的，等军需队来了该怎么办，你想好了吗？”
斯佳丽一下子愣住了。
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军需队来的时候是圣诞节前夕，塔拉的存粮比起斯佳丽和埃伦谈话时仅仅减少了一点——埃伦向众人宣布，斯佳丽小姐从亚特兰大提前带回了一些粮食。虽然数量不多，但也足够帮助塔拉多挨过一阵时日。这番话提振了塔拉的士气，而比之前分量更足的三餐也让塔拉上下更有信心了。
木屋的大部分粮食并没有被取出来——斯佳丽独自驾车，为现下最困难的卡尔弗特家送去了一袋玉米面（尽管这家子现在除了凯瑟琳外只有两个北佬），又将两袋玉米面分成若干份一一送给县上的人家，收获无数感激。三袋玉米面还在斯佳丽的承受范围内，而且她印象中塔拉就是这么安然无恙到了战争结束的，北佬不会再来了，于是对于未来也多一份底气。在送完粮食后，她又另外拉了三袋玉米面、几匹布料和一袋种子回家。车上甚至还装了一大块火腿！
虽然只削下小片火腿解馋，塔拉的居民们依旧干劲更足。等到圣诞节的时候，他们已将北佬破坏的地方修葺完毕——斯佳丽与杰拉尔德计算着塔拉能动员的最大人力，划出来年将要耕种棉花的范围，并在无暇顾及的外围土地洒下红薯种子，希望能阻挡野草的脚步。现在人人都盼着圣诞，因为埃伦同意了将一只公鸡和剩余火腿用做圣诞大餐。
弗兰克·肯尼迪带着他的军需队员来时，老远吓了全家一大跳。一行人破衣烂衫，流浪汉似的，多半还穿着北佬那里缴获来的蓝军服。这些人大多是前线退下来的伤兵，缺胳膊少腿的无法继续作战，只能枉费心思奔波民间，想为军队征粮，一路所见却都是凄凉景象。
苏艾伦见到未婚夫弗兰克顿时乐得飘飘然，无心活计。斯佳丽眼看着圣诞节要到了，也懒得骂她，能高兴一阵子该有多好！埃伦已经留这些大兵在塔拉过圣诞节，女孩们将破旧的丝绒地毯拉出来给大兵们休息，令一直露宿野外的士兵们高兴不已。他们都是纯正的南方人，尽管胡子拉碴，却个个极有教养，谈笑风生，令人愉快，竟给塔拉带来不少节日气氛。
杰拉尔德拉着士兵挨个鼓舞，谈笑风生，埃伦柔声关切，令人感动，苏艾伦和弗兰克目光交汇，脸蛋红红，连一向恍恍惚惚的卡琳都比寻常快活些。她发现这些人中有一个竟认识布伦特·斯图尔特，便决心晚饭后与这人好好谈谈。梅丽则是努力活跃气氛，务必使客人们身心愉快。斯佳丽看到卡琳依旧对布伦特念念不忘，暗自担忧。但转头她同样背着爸妈向这些大兵们打听起瑞特·巴特勒的消息，可惜的是一无所获。
“这个流｜氓！”她暗自生气，“明明答应过会给我写信的。不过，他会不会出了什么事呀？”想到瑞特，斯佳丽不由一阵揪心。他不会有事的！准是仗打得太厉害了信送不出来！
晚餐时，嬷嬷端上玉米面、花生、干豆和鸡汤，包括士兵们在内每人都分到了一小片火腿。客人们也添上他们随身的烤玉米和腌猪肉，连称已经几个月没吃上这么丰盛的饭了。杰拉尔德甚至一定要杀了一头小猪仔（还好他对小木屋的事情压根儿不清楚！），并且在嘴里塞上炖干苹果端上桌子。“这才叫过圣诞呢。”他满意地搓着手，招呼大兵们多吃点儿。
一顿丰盛的晚宴，众人都如饿鬼投胎，风卷残云。餐后，大兵们从背包里掏出“通条卷儿”当餐后甜点。塔拉的几位小姐都是头一次见这种邦联军队的食品，但听人家讲过这东西的笑话简直多如牛毛，士兵们纷纷劝她们尝尝看。这东西看着像烤焦了的螺旋形小木条，咬了才知道硬邦邦得味同嚼蜡。苏艾伦吃了一口就差点吐出来，赶快还给人家，惹得大兵们一阵友好的哄笑声。斯佳丽本来也想推辞，突然想起瑞特现下没准就嚼着这该死的通条卷儿，居然也努力咽了下去。这味道实在不敢恭维，放到肚子里半分感觉也没有。斯佳丽和苏艾伦面面相觑，脸上写的都是“吃这玩意儿，怎么打仗？”
军需队游走四方，消息灵通，饭后姑娘们纷纷急于打听外面的情况。亚特兰大沦陷以来，周边邮路便彻底中断，如今过去整整四个月，北佬目前在何处、邦联战况如何、亚特兰大的情况以及老朋友们的下落，全都一无所知。弗兰克告诉大伙儿舍曼将亚特兰大居民驱逐，许多老人家都死在路上。他们的部队在亚特兰大整修到十一月中旬便再次开拔，临行前放了把大火，致使亚特兰大一片焦土。尽管之后邦联的人又占领了亚特兰大，但这样一座城市要来何用？
梅丽听闻亚特兰大几乎被烧毁的消息眼看着就要痛哭出声，弗兰克最怕女人的眼泪。他不善言辞，绞尽脑汁想有什么消息能够安慰梅丽。
“有些房子还在，”他道，“那些四周开阔、与别家相隔很远的房子没着火，教堂和共济会堂还在，还有几家铺子。但商业区、铁路沿线、五角场一带——唉，姑娘们，全成一片平地了。不过，你们皮特姑姑的房子还在，只损坏了一小点儿。”
“真的吗？”姑娘们喜悦不已，一齐问出声，“它怎么逃过大火的？”
“啊，那房子是砖头造的，顶上又是石板瓦，亚特兰大就此一家。火星落在头上也不起火，我看就这缘故。再说它远在城北尽头，那边火势不猛。当然啰，驻扎里头的北佬乱拆乱毁，把护墙板和楼梯的红木扶手也拆了当柴烧，呸！不过大体上还好。上星期我在梅肯见到皮特小姐时……”
“你见到姑姑啦？她还好么？”梅丽急切问道。
“挺好，挺好，我一告诉她房子还在，她就拿定主意立刻回去——只要那个老黑人同意的话。不少亚特兰大人已经回去了，因为待在梅肯也怕得要死。舍曼没打梅肯，可人人都担心威尔逊的部队，他比舍曼更狠毒。”
“可房子都没了还回去，这不是犯糊涂？回去了住哪儿？”
“苏艾伦小姐，他们住帐篷，住棚子，住小木板房。没烧掉的房子里，一挤就是六七家。大伙儿也在想法子重建家园，他们与这城市心连心，倔得和驴子一样，一把火休想赶走他们！我们的人够了不起的！奥哈拉先生，奥哈拉太太，现在头批回城的人都在四下收拾有用的材料重新盖房，前天我还看见梅里韦瑟太太、梅贝尔小姐和她家的黑奴老太婆推着辆小车在街上捡砖头。米德太太跟我说，她打算盖座小木房子，就等米德大夫回来帮她一手。还说她刚来亚特兰大的时候——那时节还叫做马萨斯维尔——就住过小木房子，再住一回也没关系。她当然是在开玩笑，不过这表明了大伙儿的决心是不是？”
“我看他们真有志气。”梅丽自豪不已，但斯佳丽却在想不同的事。她向弗兰克·肯尼迪发问道：“那亚特兰大现下一定很缺木材了？”
☆、第64章 南方战败
“哦，哦；那是当然。”弗兰克·肯尼迪随口答道，见斯佳丽听得认真；又赶快往外掏货；“现在人人都急着要造房子呐；木头价格差不多是随便开——也许没那么夸张；可也差不了多少。不过，现在还不知道北佬会不会再打回亚特兰大；万一回来房子就是白搭了；也有不少人在观望呢。”
斯佳丽脑筋动得飞快；上辈子就做的风生水起的木材生意这辈子自然不打算放下；这可是个大市场！不过；倒也不急在一时。但是看着弗兰克·肯尼迪姜黄色的胡子，斯佳丽不由想起他前世的发家史——邦联投降后，装着物资的火车停在亚特兰大，那些物资法律上已经属于北佬，但却无人理会。弗兰克租了个小铺子；把这些东西都搬过去便宜卖出，因为是无本生意，慢慢居然赚了不少。真是好运气的傻瓜！斯佳丽心想这笔生意她这辈子非得分一杯羹不可，脸上的笑容更甜了。对了，梅丽名下不就有间货栈在亚特兰大铁路旁边吗？
琢磨着心事，时间便过得飞快。梅丽又向弗兰克打听霍妮和因迪的事，询问她们有没有阿什礼的消息，埃伦同样询问大致哪个方向没有北佬军队，她打算让波克驾车出去拿金币买些粮食回来，高价也行。这年头没粮食不行，总不能全靠斯佳丽的宝藏撑着。弗兰克一一解答，不过消息大都令人失望。没有确切一点的消息，埃伦也不能让波克去冒险。之后，姑娘们提出要用钢琴唱圣诞颂歌，大兵们纷纷附和，唯有弗兰克·肯尼迪扭扭捏捏地留了下来，要和埃伦以及杰拉尔德单独讲话。斯佳丽原本担心他是要追问塔拉的存粮以便征收，还磨蹭在门口想要偷听两句，结果收获苏艾伦一个白眼。梅丽笑着挽起斯佳丽的手把她拖走，斯佳丽才意识过来弗兰克是要私下向奥哈拉家提亲。难怪苏艾伦满眼柔情，脸蛋通红，居然有几分漂亮——斯佳丽不情愿地承认道，不过还是为苏艾伦感到高兴，这毕竟是塔拉的一个好消息。
在征得杰拉尔德和埃伦的同意后，弗兰克当晚就向苏艾伦求婚，苏艾伦含羞带怯地答应了。可惜两人约定战争结束后再定婚期，令一心嫁妹的斯佳丽遗憾不已。
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次年四月，重掌指挥大权的约翰逊将军率领邦联的残兵败将在北卡罗莱纳州向北军投降，战争结束。但消息直到两周之后才传到塔拉。带来消息的人是返乡的方丹家两兄弟，亚力克斯以及托尼。兄弟俩只有一双鞋，风吹雨淋四年多，又黑又瘦，胡子乱蓬蓬，叫人差点认不出来。
他俩急着回含羞草庄园，只在塔拉稍停片刻，亲亲姑娘们，报告投降的消息。都结束啦，他俩说，一切都过去了，而且似乎对此并不在乎，不想多谈。他们只想知道含羞草庄园是否被北佬烧毁。从亚特兰大南归的路途中，他们看到原先朋友的家园如今只剩一座又一座烟囱形影相吊，所以不敢指望自己家还能逃脱劫难。一听说老家还在，兄弟俩长舒一口气。斯佳丽又告诉他们萨莉如何从塔拉疾驰而过，报告北佬的消息，又如何从她家篱笆上刷的一下跃过去，听得他俩直拍大腿，哈哈大笑。
“萨莉真有胆量。”托尼道，“可惜运气不好，她的乔阵亡了。”
斯佳丽大概记得后来萨莉是改嫁给了这两兄弟中的一位，所以不太在意：“那真是太不幸了。托尼，打算抽点烟吗？爸装在玉米芯里的兔儿烟。”
“噢，噢！”亚力克斯怪叫起来，托尼赶快揍他一拳，看看斯佳丽脸色又黯然了。斯佳丽恍然想起现在自己还是未婚女子的身份——见鬼，整天埋在农活里都快忘得差不多了，战前这帮小伙子可都在追自己。想到战前时光，斯佳丽不由一阵心酸。而托尼已经愤然回击道：“斯佳丽，迪米特·芒罗小姐还好吗？老天——亚力克斯一路上都在挂念她呢。”
斯佳丽失笑：“哦，她当然没嫁给自卫队哪个勇敢的上校。放心好了，亚力克斯。”
亚力克斯有点害臊，可脸上转瞬又露出和刚才的托尼一模一样的黯然来：“没准她嫁了还好些。真是见鬼——请原谅，斯佳丽，一个堂堂男子汉却连一分钱都掏不出来，怎能请求姑娘下嫁叫花子？”
斯佳丽安慰了他几句，说全县境况都差不多，没人会计较这个，但大家的兴致显然回不到先前了。不多时，两兄弟便向她辞行，抄小道回去含羞草庄园。斯佳丽走进家门，发现不知何时已经一一溜走的姑娘们都聚在埃伦的书房里呜呜咽咽，哀悼她们失去的朋友与南方的大业，为那梦想的崩塌洒泪。斯佳丽站在门口默默听了片刻，没有加入进去。她转身离开。
“不管怎么样。”她暗忖道，“战争结束了，大家总能安心开始种棉花。最可怕的日子过去了，虽然未来也不见得多好过——不管怎么样，瑞特和阿什礼他们都要回来了！”
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军队的投降给了南方人致命的打击，杰拉尔德变得沉默了，卡琳也更加恍惚，仿佛这曾使他们为之牺牲并最终失败的战争已经带走了一切。
斯佳丽不知道该怎么安慰他们，也无暇去做。四月份正是春耕的时节，家里忙得翻天覆地。有妈在总不必担心爸的脑筋，在这一点上，斯佳丽对埃伦有近乎盲目的信任。她大方地拿出之前藏好的金币（被北佬搜走了一份，不过损失还能接受）交给波克，吩咐他驾车去梅肯尽量多买些食物和衣料回来。她将自己家实在无力播种的种子卖给邻居（当然喽，是以送的形式，但邻居怎么可能让她吃亏），让他们能够继续生产——斯佳丽遗憾地想道，如果再多几个黑奴，她准备的种子也不至于多出来了。
她押着黑奴下地，甚至自己也干活儿，因为深知战后第一年的耕种范围就决定了塔拉重建的基调，所以拼尽全力。她嘱咐波克，若路况可以令人放心，能带头牲口回来最好，给他的金币大胆去花，她只要充足的物资帮助塔拉重建。明白战争已经结束，居民不久又可以正常买到生活物资，斯佳丽也不再吝啬每顿饭的分量，存粮敞开了供应，塔拉上下战争以来少见地吃饱了饭。
“等到秋天的时候，咱们的棉花应当堆到天上去！”她不止一次这样鼓励大家。不过她的心里也同样不止一次的嘀咕着，要是多点人手就好了！
这个念头在她拜访松花庄园、见到凯瑟琳的时候达到了顶点。
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凯德·卡尔弗特已经回到了松花庄园。斯佳丽登上他家台阶，来到往常跳舞的宅院，发现凯德一脸憔悴，形同槁木死灰。他坐在安乐椅里晒太阳，腿上盖着条披肩，咳个不停。他看见斯佳丽便硬要站起来欢迎她，说自己不过胸部受了点寒，都是雨地里睡觉害的，不过他很快就能好起来，到时候也能帮家里干活。
凯瑟琳·卡尔弗特闻声从屋里出来，越过哥哥的脑袋与斯佳丽四目相对，斯佳丽从她眼中看出深深的绝望。凯德也许不知道，但做妹妹的心里明白。松花庄园杂草丛生满目凄凉，田里冒出一根根松树苗来。宅子也乱七八糟一片萧条，凯瑟琳形容消瘦。
兄妹俩和他们的北佬后娘，四个同父异母的小妹妹以及那个北佬监工希尔顿住在这幢冷冷清清的房子里。斯佳丽从来就不喜欢希尔顿，此刻见他大摇大摆过来打招呼，一副与她平起平坐的神气，斯佳丽更加讨厌他了。从前，希尔顿与乔纳森·威尔克森一个样，奴颜婢膝又傲慢不已。如今卡尔弗特先生与雷福特已捐躯疆场，凯德又在害病，他便越发得意，不把主人一家放在眼里。斯佳丽想起上辈子凯瑟琳嫁给他后被磋磨的样子，对着乔纳森更是没半点好声气。
“希尔顿先生是个好人，没他我们可熬不过来。”卡尔弗特太太连声说道。斯佳丽留心到凯德与凯瑟琳两兄妹苍白的脸都变得通红，明白他俩不得不欠这北佬监工的情，心里头一腔怒火。她勉强应付了卡尔弗特太太几句，像从前一样挽着凯瑟琳的手穿过走廊，但两人明显都没什么谈兴。
凯瑟琳穿着一件从前只有女仆才会穿的退色格子裙，脸色苍白，神情呆滞，步子也木僵僵的。斯佳丽努力想要寻找话题，刚对凯德表示关心，凯瑟琳便冷冷表示他已撑不了多久。
“那可实在是——”斯佳丽有些不确定地说道，“不过，方丹老大夫回来了，兴许我们能请他看一看。”
“没用的。”凯瑟琳回答她，目光低垂，“方丹大夫上个星期就来过了，凯德已经没有办法了。”
斯佳丽为她感到难过：“凯瑟琳，别太伤心了。”她突然想起希尔顿的事，虽不合适还是决定提醒道，“你们家那个监工希尔顿看你眼神不大对劲，凯瑟琳你……”她正要提醒凯瑟琳希尔顿不是良人，没想到凯瑟琳倒抽一口气，立刻抬起头来，定定看向她。许久，才露出苦笑：“原来你们都看出来了。”
斯佳丽不由讶异，幸好凯瑟琳沉浸在自己的情绪中自顾自往下说，没往她身上留心：“原来你们都看出来了——”她突然间嗤笑一声，目光冷峻，仿佛对自己的处境无动于衷一般，声音听起来怪怪的，“我是打算嫁给希尔顿先生——别惊叫，也别同情我，斯佳丽。我会受不了的。”
斯佳丽于是默默听她说下去。
“凯德
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