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　　如果有机会的话，她真的不想看到凯瑟琳像前世那样嫁给希尔顿。但现在斯佳丽的确有心无力。
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　　今年的小阳春一直持续到了十一月份，暖洋洋的日子给了人们无穷的欢乐。斯佳丽数着置办冬衣的日子又能推迟一天，光这就够她高兴的了。
　　塔拉的人们在阳光下劳作，新收的棉花虽不多总是一份希望。来年要种更多的棉花，说起这个时斯佳丽和杰拉尔德都是满眼发光。波克自告奋勇，要骑着马去梅肯那边买些布匹和粮食回来，可却被大家用外面情况难测的理由阻止。邻居给的火腿和鸡蛋搭着红薯还够吃，冬衣的话扯下窗帘用新收的棉花做凑活一下也可以——斯佳丽贡献扯窗帘这个创意时惹得一片欢声雷动，想起前世的窘境，真是恍若隔世。
　　“挨过冬天就好啦！”一片笑声中，杰拉尔德的粗嗓门尤为响亮，“等明天春天，咱们要大种特种！把地里全种满棉花！”
　　大家听了他的话，不由挺直疲惫的腰杆，眺望秋日褐色的田野，仿佛看到来年的棉花一行行碧绿茁壮，一英亩接一英亩望不到边。个个脸上都写满憧憬。
　　“没错，最大的难关度过去啦！”人们笑着这样说道。
　　如今的塔拉齐心协力，分工明确，人人努力为了熬过冬天。就连斯佳丽最怀疑的苏艾伦，做起冬衣来也是毫不含糊，除了有时候还会和她拌嘴。
　　“比着旧衣服做出来的，上了身统统都嫌大。”苏艾伦抱怨道，“早知道又可以省点儿布了。”也许因为参与了管家的缘故，她如今很有几分守财奴的架势。
　　“你确定嫌大？”斯佳丽夸张地吸了口气，“难道我看错了，你给自己做的那件，腰身不是比的二十英寸？苏艾伦，你终于有一把不到二十英寸的小腰了！”
　　“斯佳丽！”苏艾伦咬牙切齿，“连紧身衣都不穿了的人没资格说我。”
　　“我要干活，穿紧身衣随时都得昏过去。”斯佳丽不以为意，“你还是早点脱了吧，现在可不比以前了。”
　　苏艾伦嘟囔一句：“没准勒着肚皮能少吃点。”斯佳丽听了个清楚，暗暗想着是不是到了交代小木屋的时候了。想到这里，她向一直埋头做针线的小妹发问：“卡琳，你说实话，现在给的食物能混个半饱吗？”
　　卡琳抬起头来，斯佳丽发觉她向来娇娇嫩嫩的脸蛋儿如今苍白瘦削，不由一阵担心。卡琳说道：“大姐，我没事儿。我还能熬住。”她停下针线的时候，左手不自觉抓住了右腕上的念珠。
　　事实上，如今的塔拉上下，卡琳的状态才是最令人担心的。奥哈拉家最小的女儿天性娇柔脆弱，就好像易吹散的樱花。尽管她听话、温顺，却掩饰不了忧思重重的面容下恍惚的神情。但凡没活计时，她便手握念珠，念念有词，为死去的布伦特·塔尔顿祈祷。斯佳丽没想到小妹妹暗恋布伦特居然这么深，哪怕今生布伦特并未和卡琳订婚，卡琳依旧痴心不改。
　　斯佳丽想到，上辈子的卡琳也是这样温顺听话地做着安排给她的活计，直到塔拉撑过去了，才出人意料地提出要去修道院的决定。她当时并不了解妹妹，但卡琳的懂事的确令人心疼。也许，她该提醒妈妈多关心一下卡琳的情况，毕竟现在大家都太忙了。
　　“再熬一熬吧。”她对两个妹妹说道，“再熬一熬，一切都会好的。”
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　　十一月中旬的一天中午，全家坐在餐桌旁，吃着嬷嬷用玉米面和高粱糖浆做的甜点心。空气很凉，今年头一阵寒意已经袭来。尽管嘴里的吃食并不香甜，但大家兴致却都不错。埃伦已经同意了波克的提议，天要再这么冷几天就杀猪吃。有肉吃，多美！想着肉的味儿都能多吃几口饭下去。
　　“日子总会越来越好。”杰拉尔德兴致勃勃，高声谈笑，“我看要不了多久北佬就该滚蛋了，到时候……”
　　斯佳丽对这番论调兴致缺缺，但看着苏艾伦和卡琳的眼神，总明白这样能够鼓舞人心，于是勉强附和几声。
　　“是啊，等到下一次收棉花的时候……”
　　“嘘！斯佳丽！”梅拉妮突然打断了她的话，汤勺还在嘴边，脸色惊疑不定，“有没有听到什么声音？好像有人在叫奥哈拉先生和奥哈拉太太！”
　　“什么？”斯佳丽一个激灵没反应来，等真切听到那喊声后顿时一推椅子跳起身来，跑到门口张望：“萨莉·方丹！是萨莉·方丹！老天，她怎么来了？——糟糕！”
　　斯佳丽转过身来，对正在涌来的众人急切道：“赶快把餐具收起来粮食装车上推走！”
　　看众人还没明白她的意思，斯佳丽心中着急，扯着嗓门大声道：“北佬要来了！”
　　北佬要来了！

☆、第62章　北佬再袭

　　外头萨莉·方丹的高呼声仍在传来，塔拉的居民们互相对视；强自的镇定下是无法掩饰的苍白面色。
　　“奥哈拉先生，奥哈拉太太！”萨莉的声音十分焦急；“我看见他们了！大路上！他们正往这边来！北佬他们……”
　　骑着马的女人头发披散；帽子挂在脑后；一路狂奔而来。但她无暇勒马停下；只是拼命挥着胳膊警示大家。斯佳丽走回门口大声对她说：“萨莉，谢谢你！”对方点点头；扯动缰绳调转马头；一跃便跳过四英尺高的树篱；向含羞草庄园方向而去。
　　“圣母啊！”卡琳吓得脸色苍白；和苏艾伦紧紧抱在一起；“北佬不是已经来过了吗？”
　　斯佳丽勉强算得上镇定，见家人都呆在原地，她眼疾手快地开始收拾桌上的餐具，一面快速说道：“餐具留下几份其余全部沉到井里，厨房留四天的粮食；别的立刻带走，快！北佬很快就会来了！”
　　“餐具留两份。”埃伦也反应了过来，“斯佳丽，你现在就带着大家以及其余粮食出去避避——你知道要去哪里！”她的目光坚定。
　　“两份！”斯佳丽叫了起来，“不，三份！爸妈，我得和你们一起！”
　　埃伦坚持道：“斯佳丽，我和你爸爸足以应付了。我们不会让北佬烧掉塔拉的。你必须走，你要看着他们不忙中出错。”她口气温和了一些，“我的女儿，我知道你能够做到的。”
　　斯佳丽和埃伦对视了一会儿，最终妥协道：“一旦将人和食物都带到安全的地方我立刻回来。”见埃伦还想劝阻她，斯佳丽高声道，“我不能放心把你们留给北佬！”
　　埃伦没有再说什么，斯佳丽紧张地环视着所有人的面容，开始快速下达命令：
　　“波克！把昨天才带回来的那头老母猪赶回沼泽地的新猪圈那儿去。苏艾伦和卡琳，用篮子尽量装吃的和值钱的东西带走，装完了向沼泽地的猪圈那里走！嬷嬷，去把银器沉到水里，然后——”
　　“俺陪着埃伦小姐。”嬷嬷打断了她，“俺绝不离开埃伦小姐，俺不能让北佬碰她。”
　　“也好。”斯佳丽自语一句，又继续布置下去，“乔治，把家里准备做衣服的棉花捆起来背走！玛利亚，抱上你和梅丽小姐的孩子！普莉西，在外面放风，看见北佬了就大喊，等会儿帮着苏艾伦和卡琳小姐提东西走！迪尔茜，去整理一下房间，务必让北佬以为塔拉没几个人口！瑞恩，把外祖母的画像、威尔克斯先生的军刀搬到车上帮着套好！梅丽，骑马帮波克赶猪……”她越说越快，到最后不免嗓音发颤，但尚算清楚。斯佳丽鼓励众人道，“抓紧时间！我们得保住辛苦挣来的一切！”
　　埃伦向斯佳丽点了点头，显然在赞许她的安排。然后她补充了几点，塔拉顿时陷入一片忙乱。乱糟糟的时刻里斯佳丽东奔西走，大声呼喝。苏艾伦在焦急地喊“卡琳，快走！东西拿够了！”，而斯佳丽依然在做最后一点搜寻——她甚至把那天鹅绒窗帘给扯了下来，用于包裹胸针顶针相框之类的小物件，然后一股脑儿堆在车上，奋力抽打马儿拖着车子前行。
　　“我会回来！”她咬牙切齿地想道，“我绝不丢下塔拉和爸妈！”
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　　沼泽地的猪圈旁。
　　乌压压的人头挤在一起，听到车马声便惊慌不已，黑人白人个个脸色惨白，直到发现驾车而来的是斯佳丽才松了一口气。人人惶恐不安，望向她的目光就像寻求主心骨。
　　“斯佳丽！”苏艾伦尖利的声音充满惊惶，“谢天谢地！可是爸和妈呢？北佬会对他们怎么样！”
　　斯佳丽跳下马车把缰绳甩给波克，大声道：“抓紧了！你们就和车子一起留在这里，如果有北佬往这边来了就往——”她伸手指向与小木屋相反的方向，“去那边躲起来！等没事以后我会回来找你们的！”
　　“那你呢？小姐！”呼啸的秋风让人听不清话，波克也只能大声问道。
　　“我得回去——”斯佳丽喊道，“这里有什么事都让梅丽小姐做主。”她和梅拉妮交换了一个眼神，“我立刻得回去——塔拉——我总得和它在一起。”
　　斯佳丽说不清楚这种固执的情绪是为什么——这辈子一切已经截然不同，她不再是孤身一人而有了更多的依靠。但斯佳丽不会因此觉得自己能少承担一份责任——她迫切赶回塔拉如同奔赴自己的命运，一定要和父母一同迎战明明厌恶无比的敌人。或许斯佳丽在这种时刻无法不踩着塔拉的土地，或许她是担心——她太担心——
　　上辈子发生在厨房中的那场浩劫！
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　　斯佳丽不知自己竟能跑的这么快，胸腔都快炸开。脚底板疼的要命，可她依旧向着塔拉的方向狂奔。她的家！但愿一切无事！
　　几十匹马被散乱拴在塔拉门前，如不是屋内传来的争吵声，斯佳丽几乎以为这是战前富饶的塔拉庄园！但是没用，那些马属于侵略者属于北佬。斯佳丽真恨不得拿刀割断绳子把北佬的坐骑都给放跑了，但她没时间了。她抬头看了一眼，一鼓作气冲进了家门。
　　“爸，妈，费尔希庄园也没有吃的能帮我们了！”她大声扯谎。似乎因为突然发现家里有这么多北佬，斯佳丽浑身一颤，但发现父亲正与一个北佬争执时，斯佳丽还是毫不犹豫地冲了过去。
　　“爸！”杰拉尔德正和一个小个子兵争得面红耳赤，马上就要打起来的样子。斯佳丽心下一沉，扑过去抱住杰拉尔德的手就转过来对着领头的那个中士喊道，“哦，上尉！拜托您，我爸爸他脾气急……”
　　“放开我，斯佳丽·奥哈拉！”杰拉尔德气得满脸通红，“我要他把你妈的结婚戒指还回来！”
　　斯佳丽一怔，随后感到一阵巨大的难堪。几乎刹那间她已改变立场，与老父亲同仇敌忾。无论如何，埃伦都是他们的底线。而那个被她连升三级的中士已经打量她几眼，嬉皮笑脸地赞扬道：
　　“小姐，真是个好女儿。为了爸妈看见咱们都敢冲进来……嗨，皮克，咱们得成全人家的孝心不是？”
　　小个子兵满脸不情愿：“这上头的宝石贵得很呢。”
　　“留给人家，这是这位太太的心头纪念嘛。”中士用一种宽宏大度的口吻说道，一面不忘打量埃伦和斯佳丽，不过嬷嬷肥胖的黑身子很快就挡在了二人前头。小个子兵哐当一声将戒指丢在了地上，嘴里嘟嘟囔囔骂着什么。
　　斯佳丽屈辱地拾起戒指，冷冷看了那小个子兵一眼，一言不发。她这才有暇转身握住母亲的手，一看顿时吃惊不已，埃伦的手与耳都空空如也，斯佳丽顿觉怒从心起。
　　“冷静点，亲爱的。”反而是埃伦按住了她的肩膀，她对斯佳丽摇了摇头。
　　尽管感到十分憋屈，但斯佳丽清楚埃伦才是对的。如果让北佬因此发怒烧了房子才是得不偿失，因此她与埃伦一起拦住了杰拉尔德。
　　又过了一阵子，上楼搜寻的北佬一个个下来，多半骂骂咧咧，显然没找到多少好东西。
　　中士和其他士兵耳语一阵，转过来面向埃伦，口气十分遗憾地说道：“你这儿可没多少东西，太太。”
　　“你们的人九月份不是已经来过了吗。”出人意料，埃伦声音十分冰冷。
　　中士舔了舔嘴唇。这个时候，斯佳丽发现之前那个不见了踪影的小个子兵又回来了，嘴边带着诡谲的笑意，还一边看她们。顿时，斯佳丽寒毛倒竖。她等不及北佬们全部撤离，她几乎是立刻奔向了厨房！
　　最担心的事终于还是发生了！
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　　因为有心理准备并且第一时间赶来，厨房的火势远没有前世严重，但也同样骇人了！斯佳丽不敢掉以轻心，她抱起一块毯子狠狠按进水里，然后在厨房呛人的浓烟中举起毯子奋力扑打地上的火苗，并且用脚掌推开周围的柴火。火舌一道一道扑向壁脚，斯佳丽的裙子着火了两次。浓烟与黑暗的漩涡将她紧紧包围，斯佳丽大声咳嗽着，叫道：“爸，妈！”
　　门猛地打开又快速合上，杰拉尔德矮壮的身影挤了进来，然后是埃伦高挑纤细的。三个人手里都拿着浸了水的毯子，背靠着背竭力拍打着地面的烈火……
　　不知过了多久，最后一丝火焰也被消灭干净，只留下淡淡的青烟。斯佳丽一下子瘫在地上，刚好靠上父亲的背，她感到一种如释重负的欢乐——斯佳丽侧过头看见埃伦，满脸都是黑灰，狼狈的样子和平时截然不同。可就在刚才，她好像不是她的妈妈，而是她的战友！
　　“怎么了？”埃伦疲倦地笑了笑，伸手帮斯佳丽擦掉了鼻尖上的一点黑灰。
　　这个举动一下子使圣母像生动起来了——不，不再是圣母像。斯佳丽看着对她微笑的母亲，在这该死的、烟还没散干净的厨房里，突然有种泪流满面的冲动。太过鲜明的视觉形象一瞬间冲塌了脑海中那座圣母像——其实从埃伦接受这样的她开始便已崩塌，代表着不容违背的南方教条的圣母像——
　　“妈妈呀。”她捂着嘴，终于笑了起来。笑着笑着，有一滴眼泪滴落。

☆、第63章　军需队的消息

　　寒霜突降，天气骤冷。刺骨寒风从门槛直吹入室；冻得人们瑟瑟发抖。塔拉的居民纷纷换上苏艾伦与卡琳拿床单和棉花赶制出来的冬衣，但依旧难以抵御严寒。
　　斯佳丽和埃伦在书房里；讨论北佬扫荡过后家中粮食的损失。
　　“多亏萨莉通知；也多亏——”埃伦看向斯佳丽的目光十分温和；“多亏了你；我的好女儿。如果没有你，大家不会提早做好准备。如果不是你的安排；我们也会损失更多的东西。塔拉的境况在全县已经称得上不错了。”
　　斯佳丽默默点头。这一世由于她的筹划；塔拉保留下来的物资几乎是前世的三四倍（小木屋当然不计算在内）。但是；她要养活的人口远比前世多得多。现在境况困难；尽管黑奴们努力栽种棉花；可这些棉花什么时候能换成票子却是未知，而粮食却是以肉眼可见的速度一天天减少。饶是这样，塔拉的境况也比县中多数人家强，可见现下的佐治亚居民困窘到了何等地步。
　　“卡尔弗特家大约什么都不剩了。”斯佳丽低声道，暗暗为凯瑟琳感到担忧；“但是塔尔顿家、芒罗家和方丹家，之前我就提醒过北佬还可能再次来袭。他们也还有些粮食积蓄，而且他们谁家都比不上塔拉的人多。”
　　“斯佳丽，你做得很好。”埃伦总是如此柔声细语，她轻声问道，“但是，塔拉现在的粮食一直只进不出。我也只能向你打听一次——之前你在沼泽地木屋置办下的私产，还有多少？我清楚之前你就偷从那里带粮食回来支援过塔拉。”
　　斯佳丽稍微犹豫了一会儿，然后给了一个令埃伦吃惊不已的答案。
　　“按照大家现在每天的进食量来看……够吃五个月多一点。”
　　“五个月？”哪怕埃伦一向镇定，都不由惊讶出声。
　　“但我们不知道战争什么时候结束。”斯佳丽立刻补充道，紧绷的样子就仿佛担心埃伦立刻把这些拿出去救济邻居似的。
　　埃伦当然看得出女儿在想什么。她不仅又好气又好笑，同时又心疼。她叹了口气说道：“斯佳丽，我们没法看着邻居们饿死，虽然现在他们还没到这个地步。”
　　斯佳丽动了动嘴唇，想起上辈子邻居们豪爽的支援，不情不愿道：“我当然不会看他们饿死——但五个月多一点，是按照塔拉现在的进食量来算的。如果想要让家里人吃饱，一旦敞开是怎么都不够的。我们都不知道战争要打到什么时候。”
　　——战争将在明年四月结束，还有不到五个月，斯佳丽当然清楚这一点。波克每天辛苦找来的负鼠、野兔、鲶鱼、山核桃、橡实，加上家里的几袋玉米面和红薯现在是他们充饥的食物，加上自己的储备全家至少日子不用如此紧巴巴。她当然不情愿把辛苦存下的粮食就这么分出去。
　　“妈，”她低声说道，“我没法和你们讲我担心战争会给我们带来灾难——你知道爸根本听不进去。我想尽办法存在这些东西，为的是全家人能活。妈，我真的拼尽全力了。我不会看着邻居饿