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神印_YY的劣迹-第37部分
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床欢系慕嗑恢！�
“那艾西呢，他死了吗？”
尼尔没有说话，只是摸了摸特蕾休的脑袋。混血女孩明白了什么，眼眶红了起来，却转过身去抱着瑟尔的大腿。
“瑟尔不要化为河流，不要死。”
瑟尔失笑，不知道女孩怎么将传说联系到了自己的身上。他弯下腰抱起特蕾休，安慰道。
“不会的，我又不是神。”
话说到这，他自己也忍不住停下。瑟尔想起了沃特兰和赫菲斯，这一对的结局说不上好，而前任的火神与水神也是不明不白的陨落了。艾西河的传说瑟尔曾经听过无数遍，然而在今天，他却突然有了不一样的感受。
神明究竟意味着什么呢？传说里几乎没有永生不死的神，神的名号永远不变，但是实际坐在神座上的神却是代代更换。曾经的神祇不是力量衰亡后陨落，就是为因为各种原因丢了性命。唯一能说的上是长生的，大概只有以利和都伊。
可以利是世界的造物主，本就该和世界同寿，但光明神都伊呢？他的力量似乎永远都没有衰落过，都伊的圣骑士们也一直都是大陆上最强大的力量。这让瑟尔开始对神明的本质开始思考，所谓神明，是否只是力量强大到极点的个体呢？神的死亡又意味着什么？
挂在腰间的长剑传来冰冷的温度，上面的锈迹似乎又多了一层。瑟尔已经很久没有联系以利，目前也没有这个打算。
实话实说，他觉得自己和以利不过是雇主和雇员的关系。在赫菲斯的事情之后，瑟尔更加不信任那个伟大的造物主。瑟尔抱着怀中的混血女孩，一边行走一边思考，突然想起一件事，不由得浑身发冷。
他想起来，第一任精灵王也叫作艾西。
第63章 艾西（二）
“天气不错。”
背着短弓的年轻精灵轻盈地越过艾西河，对着身后的伙伴招呼。
“过来； 塔雅！”
塔雅对他呲了呲尖牙； 几个纵跃也到了河的另一面。它优雅地漫步在河边，时不时用自己金色的眼睛扫过一旁的精灵； 喉咙里发出舒适的呼噜声。
作为成年的试炼； 菲西被分配到了一个巡逻艾西河畔的任务，只有顺利巡逻一个月并且不出差错； 他才能成为部族中得到认可的战士。菲西十分重视这这个试炼，每次巡逻都会带上自己的动物伙伴——猎豹塔雅。
在一百零一岁那年，初出茅庐接受德鲁伊训练的菲西一眼就选中了塔雅。现在他已经一百五十岁了； 是个成年的大小伙子了，而塔雅也五十多岁，早已超出了猎豹该有的寿命； 但是因为与菲西斯签订了生命契约的关系； 这只敏捷又强壮的猎豹； 至今仍然很健康。
塔雅很聪明； 它知道菲西的任务是什么，并且作为伙伴忠心耿耿地帮助菲西完成试炼。有时候； 看着猎豹在河畔巡逻的严肃模样； 菲西忍不住都要向，这个试炼其实只要让塔雅来就足够了吧，他简直就成了多余的。
猎豹的身体动作突然变了。
“怎么了？”
塔雅四肢的肌肉崩起做出随时都能扑倒敌人的姿势，喉咙里发出呼噜的威胁声，紧紧盯着前方。
菲西将箭矢搭上弓弦； 有些紧张地喝道：“什么人！”
精灵树海从来没有被外人闯入到这个深度，外围有德鲁伊们的橡树林和灌木之森的二重防线，菲西难以想象究竟是多强大的敌人，才能闯进这里！
他握着短弓的手开始冒出细汗，菲西想着让塔雅回去通知同伴，而自己留在这里阻挡敌人的脚步。他的箭已欲离弦而发，然而身旁的塔雅却渐渐放松了防备，猎豹收起了牙齿，尾巴又开始轻松摇摆起来。这一次，它喉咙里发出的咕噜声竟然像是在撒娇。
菲西不敢置信地看向塔雅，有一种被背叛的错愕感！
“塔雅？”
“菲西。”
灌木林边缘传来一声呼喊，随即一个熟悉的人影走了出来。
“是我。”艾斯特斯看着年轻精灵，“菲西，今天是你巡逻艾西河？”
“艾斯特斯？”
熟悉精灵王储的同伴们从来都是直呼他的名字，菲西也不例外。在看到失踪已久的王储的那一刻，他放下弓箭，把什么都忘了。
“你去哪了？你知不知道大家有多担心你！要不是陛下不允许，我们都准备派一支小队出去找你了。”
艾斯特斯本来还有一些愧疚之色，然而在听到后半句话时，脸色却变了。
“为什么不允许？”他像一个闹别扭的青春期儿子，“父亲怎么说的？”
“陛下说……”菲西想了想，还是诚实道，“‘离家出走是他自己的本事，为什么要把他找回来？’大概就是这个意思。”
当然，精灵王不会说得太过直白，然而当时在场的所有精灵都听出了话语里的深意——傻儿子跑就跑了，不要去找。看见艾斯特斯脸色不好看，菲西安慰他道：“大概陛下明白你的实力，所以才不会替你担心吧。”
他根本就不在乎我！
艾斯特斯正想发作，身后一只手轻轻搭到他肩膀上。
“他说的是对的，父亲不担心你，一半是因为他放心你的实力，另一半是因为他知道我会带你回来。”瑟尔的一句话就打消了艾斯特斯心中的不满。说起来，艾斯特斯的傲慢与刻薄其实只是一种伪装，只要他在乎的人多关心他，就可以轻易剥下这一层尖锐的刺，露出他柔软的内心。
然而精灵王并没有做到这一点，这让瑟尔很奇怪，因为在他印象里精灵王是个十分称职的父亲。
“你……你们是谁？”
菲西警惕地看着这一群陌生人，虽然这些人看起来都有精灵血统，然而除了艾斯特斯，他一个都不认识。等等，这个银发的家伙是谁，为什么有点面熟？他刚才喊精灵王什么来着……
在菲西之前，猎豹已经率先认出了瑟尔。它趴着两只前腿搭到瑟尔的腰上，毛茸茸的大脑袋亲昵地蹭着精灵的胸膛。瑟尔一下子就认出了它，惊喜道：“塔雅，你都长这么大了！上次我见你时，你才趴在我手心里。”
猎豹咕噜噜地蹭着瑟尔，用舌头舔着精灵的下巴，把瑟尔逗得不停的笑。
除了菲西以外，在场的其他精灵、半精灵、四分之一混血都惊呆了，菲西从没见到塔雅和谁这么亲密，其他人是从没见过瑟尔笑得这么开朗。
蒙特愣了一会，最先意识到什么。他看着瑟尔，心情复杂道。
“这里是瑟尔的家呀。”
回到家的人，心情总是比在别处轻松的。
菲西直到此时才反应过来：“瑟尔……瑟尔？萨兰迪尔！那个被陛下赶出树海的前王储！”他看着银发银眸的瑟尔，不知道该摆出什么表情，激动和警惕混杂着，让他俊美的脸庞都有些扭曲了。
艾斯特斯不满道：“我亲自把他带回来的，你要把他赶出去？”
“不，不是。”菲西说，“但那毕竟是陛下的命令。”
“不用担心。”还是瑟尔为这个巡逻的年轻精灵解围，他挑了挑眉，看向已经隐隐约约出现大部队的艾西河另一畔，“已经有人提前回去通知了你们的陛下了，而且说不定……他比任何人都更早知道我回来了。”
那个总是跟在艾斯特斯身边的女性精灵不见了，经过瑟尔的提醒，艾斯特斯这才想起，他们同行了好几个月，他竟然一点都不记得那个女性精灵的容貌和名字，好像她只是一个幻影，只在需要的时候出现。而精灵们所掌握的魔法中，的确是有这样一种。
“那是父亲布下的人偶。”艾斯特斯气呼呼道，“他不派人出来找我，却自己用人偶跟着我。”
不知道为什么，蒙特和尼尔总觉得他说出这句话，气愤之余更多的是开心和满足。
瑟尔则静静注视着那些正在渡过艾西河的同胞。已经多久了，自他年少时离家，他有多久没再见到这些亲友。最先是流连在外，不愿回来，后来是流落在外，不能回来。
一个声音总是在告诫他。
【你还不能回来，瑟尔。】
那是他成长时，每晚陪伴他的声音；那是在他离开时，为他送上祝福的声音。
当他离开，他走过高耸入云的橡木林，趟过流淌着星沙的艾西河，踏入低矮的灌木丛林；当他归来，沿着回忆返回，却再没有听到那个送别他的声音。
瑟尔的手忍不住攥紧，看着那群全副武装的精灵跨过艾西河向他走来。最先的一位已经不年轻了，即便是长寿的精灵，他眼角也有了细微的纹路。他容貌严肃，看向瑟尔。
“陛下已经告知我们，德鲁伊那边也传来了消息。我们知道你回到了树海，被驱逐者萨兰迪尔。”
瑟尔放在身侧的手颤了颤，艾斯特斯想要上前说些什么，他拦下了他。
“作为辜负了族群期待的继承人，我们不该欢迎你。”说话的年长精灵看着瑟尔，尖锐的眼神却突然软化了下来，“但作为一个迷路的孩子，欢迎回家，瑟尔。”
他轻轻跳下麋鹿，用力拥抱住瑟尔。
“你已经不是王位继承人，但你永远是我们的孩子。”
瑟尔十分意外，红色迅速渲染了他的眼眶，他几乎哽咽地抱住眼前的长辈，将脑袋埋进对方的脖颈，不愿让外人看见自己此刻的表情。
尼尔有些意外，没想到在经历了这么多事后，这些精灵还愿意包容萨兰迪尔。蒙特想了想，却明白过来了，大概精灵们从来就没有排斥过瑟尔，而是瑟尔自己心中沉重的枷锁和负罪感，将他和族人隔离开来了。
“不过是不是有些奇怪？”蒙特眼见道，“眼前这么多人，除了这个大叔，好像都是小鬼吧。我看就年龄来看，比我年长的都没几个。”
那些或者徒步，或者坐在各自的动物伙伴上的精灵，的确都很年轻，他们面容上还留着明显的稚气。
“而且巡视边境的工作，就交给一个刚成年的小鬼。”蒙特看了一眼菲西，“精灵族的其他人呢？”
精灵们可是十分长寿的，然而他们却几乎没见到一个壮年或者老年的精灵。这和艾斯特斯所说的，发生在树海的意外情况有关吗？
半精灵说话的声音并没有压低，或者说他是故意说给这些精灵们听得。
拥抱瑟尔的年长精灵松开了手，看向他们这几人，蹙起眉。
“血统不纯者。”
尼尔有些僵硬，蒙特却挑衅地扬眉。
“看在你们是瑟尔的同伴份上，我不追究你无礼言语的责任，但是前方是树海的核心，你们不可以进入。”这个看起来有些不近人情的长辈冷酷道，“我会让菲西他们看着你们，一旦跨过艾西河，等待你们的就是流矢和刀剑。”
瑟尔沉声道：“多拉叔叔！”
“抱歉，瑟尔，但是现在不能出现任何意外。”王庭侍卫长多拉贡看向瑟尔，苦笑着压低声音，“陛下已经……”
“精灵王已经时日无多！”
黑暗的房间内，有人近乎欢呼道。
“这是最佳时机，在这个老不死终于走向衰亡之刻，将属于我们的东西夺回来！”
“伯西恩·奥利维，就遣派你去办此事。”
第64章 艾西（三）
萨兰迪尔回来了。
在他走进树海中心的那一刻，橡树、鸟雀； 还有林中走兽们都奔走宣告着这一消息。
快跑； 那个臭小子又要来拔我们的尾羽了！
他会拔掉我的牙齿。
他还会吃我们的肉呢。
老橡树摆了摆枝干，似乎害怕瑟尔又爬上枝头撸秃它的叶子。
森林的动物们纷纷逃开。
当然； 也有并不认识瑟尔； 却被他的容貌所迷惑的小动物。一只原本在觅食的长尾松鼠呆呆地望着瑟尔，就连手里的橡果都忘记啃了。瑟尔从它的树枝边经过； 顺手摸了摸它毛茸茸的尾巴。
“叽！”
松鼠尖叫一声，抱着橡果幸福地倒了下去。
猎豹塔雅不屑地看了这小家伙一眼，跟在瑟尔身边用尾巴圈住他的手； 像是在冲林子里所有的生灵宣告——这是我的！
像是个混世魔王一样瑟尔觉得大为快慰：“这里和以前还是一样。”
身后几个人嘀嘀咕咕。
“这怎么回事，我感觉林子里的动物都在避着我们。”
因为没有别人可以聊天，迫不得已蒙特只能与尼尔搭话了。可是高冷的四分之一混血吟游诗人依旧不愿意理睬他。蒙特只能冲他磨了磨牙。这时候； 一个意想不到的人搭话了。
“因为它们认识萨兰迪尔殿下。”菲西说。
蒙特和尼尔经过瑟尔再三担保和恳求； 才被冷面的王庭侍卫长放了进来； 即便如此； 侍卫长也派了十好几个年轻精灵时刻监视着他们。菲西因为正巧在旁边所以也是监视者之一，不过他向来自来熟； 此时已经主动开口回答。
“树海的动物都不普通； 它们的族群和德鲁伊签订了契约。”菲西解释道，“这让它们的寿命比普通的动物更悠长，也使得它们的记忆可以通过契约传承。即便它们死亡，下一代依旧可以继承它们的记忆和经验。比如塔雅，我想萨兰迪尔殿下见过的应该前几代的‘塔雅’。”
蒙特对这个主动搭理他的年轻精灵还是很有好感的。
“精灵树海里的动物都是这样？”
“是的。”
因此； 即便萨兰迪尔认识的塔雅早就不是眼前这一只了，但是这一群猎豹却依然记得他，并将这一份记忆代代相传。瑟尔当然也听见了身后的这番对话，不仅如此，在菲西给混血们解释的那一刻，他想起了伯西恩。
同样是血脉相连，同样传承了记忆，伯西恩与奥利维之间不就和这些代代相传的动物们很相似？只不过唯一不同的是，瑟尔了解动物们在想什么，但他总是无法明白奥利维的心思——无论是哪一个。
“到了。”
走在前面领路的精灵停下脚步。
在他们面前，一群古老橡树的环绕着一棵遮天蔽地的巨树。蒙特渐渐张大嘴，因为那棵巨树实在是太庞大了，他站在这里根本无法看到树冠的边缘和顶端。艾斯特斯走在最前方，此时转过身来，碧蓝色的眼睛闪闪发亮，他像在介绍自己最引以为豪的珍宝一样，对几位外来者道。
“欢迎来到自然女神的领域，碧翠之森。”
……
梵恩魔法学院的低年级正在上神史课。所谓神明的历史，也不过就像是记载一个君王的生平一样讲一讲他的出生，他的战斗，他的死亡。
“第一个死去的神，是艾西。他的身体化为河流滋润大地，他的灵魂成为世界的给养。”授课的法师读到这里，阖上书，“这都是有信者们的说法。当然，我并非抨击他们，只是作为知识的追求者，我们需要更理性、更全面的思考。”
阿奇身前一个红发女学徒站起身来：“那么老师！艾西的死亡是真实的吗？”
“他确实死了，这是有迹可循的。最古老的精灵们对此有所记载，他们也一直为艾西举行祭祀。”
精灵们可真长寿啊。阿奇忍不住感叹。
“不过，神明死后会反哺世界，这个说法我觉得还有待考量。”授课法师说，“我们都知道，炼金的基本原理是能量守恒。同理而言这个世界也是守恒的，世界的能量是有限的。当一个个体的力量太过强大，那么它也就相对攫取了世界太多养分。它的死亡与其说是一种奉献，不如说是一种奉还。”
阿奇有些无聊，他觉得该把最讨厌的课程的排名换一换了，就在这时候他不经意看向窗外，一道黑色的衣袍一闪而过。
阿奇一愣，再抬头看了看台上的老师。须臾，他弯下腰，对着同座比了个噤声的手势，悄悄溜出了课堂。
学院里穿黑袍的法师实在是太少了！阿奇本以为自己跟上的是伯西恩，可直到对方走到阳光下他才发现自己认错了。那并不是伯西恩，而是另一个黑袍法师。
阿奇有些失望，正准备离开，却看到自己的祖父从拐角出现了。他直觉地留了下来，并小心翼翼掩藏自己的行踪。大概是在学院里放松了警惕，贝利大法师和那名陌生的黑袍法师都没有花太多心思注意周围，他们直接开始了谈话。
“这是最后一次机会了。我们不能孤注一掷，将所有筹码都押在奥利维身上。如果他再犯一次糊涂，我们将彻底失去最重要的盟友。”
贝利大法师安慰他：“伯西恩知道自己在做什么。”
黑袍法师冷冷一笑：“他恐怕还在做他的美梦。他对那个精灵太过在意了。”
精灵？！阿奇竖起耳朵。
“正好，现在萨兰迪尔也在树海，或许我们可以一劳永逸！”
对话没有再进行下去，接下来的交谈两位法师更换了地点。然而阿奇听到这些已经足够了，他明白这是一个阴谋！一个针对萨兰迪尔，和伯西恩老师有牵扯的阴谋，而他的祖父也参与进来了。
“不可能……”少年喃喃道，“为什么祖父要这么做。”
震惊过后，他做出了决定。
圣城，伊兰布尔城。
此时距离送别红龙们离开已经有一个月。伊兰布尔�
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