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恶魔公爵之妻-第42部分
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神秘人穿着黑袍，看不清样子，最诡异的，在于他身后跟着五个皮肤苍白的吸血女妖。
吸血女妖也被称为斯特尼戈伊，传说她们和巫师有共同的先祖，也有传说记载，她们是死去的女巫，靠邪恶的魔力和怨恨在世间半死不活地存在。奈特知道吸血女妖斯特尼戈伊和罗莎莉亚有奇妙的联系，他知道在森林的神像里有某种东西。
瘟疫之神，他依附在那种东西里，而金眼的邪灵是它们的眷族。
五个吸血女妖围着黑袍的人，她们苍白的皮肤在月光下有种逼人的冷冽，而那指甲又长又尖。那身体没有太多诱惑性，只透出狰狞的野性和僵硬的死亡气息。其中一个女妖的脸上全是伤痕，她被毁容了，还被挖去双眼，她穿着修女裙，匍匐在黑袍者的脚下。
奈特确信自己是世界上唯一的、最后的巫师。眼前这个与吸血女妖亲近的人绝不是巫师。他不会承认世界上有谁和自己一样。他永远是独一无二的。
他瞥见其中一个女妖的脸，他确信自己见过她，却想不起那是谁。那是一个美艳的女人，就算变成了女妖，也十分动人。她扭腰，像是舞蹈，那比手指更长的指甲在黑夜里舞动，一个差错就能取人性命。她站在黑袍之人面前，亲昵地褪下对方的黑袍，用舌尖舔舐那男人的脖子。
可惜，那男人背对奈特，天色又暗，奈特看不清他的脸。只是，奈特直觉那背影像是某个熟人。仅是直觉。
女妖发出暧昧的吮‘吸声，她正在吸食那男人血，顺从而妖娆。其他女妖也围绕男人舞蹈，就像巫术仪式。只有那只受了重伤的女妖，只能在匍匐在地。
“我们想要您的血，大人，我们需要您的血！”她们叫道。
男人把手插入女妖的发中，说了什么。
奈特听不见他说了什么，但是他想，那一定是某个阴谋。他准备躲在后面慢慢观察这个阴谋，但是一只讨人厌的乌鸦突然从树上飞出去。
那只鸟惊动了正在猎食的女妖。
奈特屏住呼吸，他觉得他能瞒过去。
三只穿着女仆裙的女妖用长指甲拨开杂草，慢慢走到古树附近。
奈特屏住呼吸，他现在不能用巫术，时间来不及。他相信自己能瞒过女妖。
吸血女妖对声音很敏感，她们能通过呼吸声音找到活人，然后用自己带毒的指甲撕裂活人，再吸血、食尸。她们具有女巫的普遍属性，而且比女巫更有威力，她们是死的女巫、强大的魔力使用者。
可是奈特非常相信自己的意志力。
女妖确实没有发现奈特，又慢吞吞地走了回去，奈特松了一口气。
“抓住他！他在树后面。”
三只女妖停下，转过身子。月光照着她们白色的手，在锋利的指甲上留下一道光痕。
也不知道那个男人是怎么发现奈特的，他突然命令起那些女妖。奈特开始慌乱。
女妖佝偻着，她们的身体怪异地紧绷，就像恶魔一样，她们移动的速度很快，女妖的身体比常人更加灵活，只要锁定猎物，她们就会不顾一切地跑来。
但奈特也不是没有对策，他握着脖子上的十字架，然后念了一个咒语。
四下响起野狼的长啸，女妖被震了一下，痛苦地捂住头。吸血女妖和狼是宿敌，她们最讨厌泥泞里凶恶的狼群。趁她们丧失注意力，奈特用最快的速度逃离这诅咒之地。他听见墓地里的男人对女妖们下令：
“抓住他！决不能让他活着离开！”
他确定了这个男人的身份。
吸血女妖是难缠的对手，但是她们不能见光，只能活在黑夜里。只要他活过今夜，便有机会。
与巫师不同，吸血女妖无法让人类无视自己，这会成为奈特保护自己的方式。奈特沿着道路逃出墓地，今天晚上他消耗了太多魔力，还能使用的巫术不多了。尽管如此，他还是有自信活过今晚。
巡逻的士兵发现了一个黑衣人跑来，他们握着武器戒备起来。
“你是谁？”
“救救我！”奈特害怕地说，“请你们救救我，有女妖在追杀我。”他取下袍子上的大兜帽，拿出金色十字架，焦虑地说，“我是一个神职者，只要你们愿意帮我，我就能让你们受到国王的重赏！”
守卫们把奈特带到哨岗，巡逻队队长认出奈特，恭敬地问候，并命令手下随从保护好主教大人。
但是奈特拒绝了。
“把我送回王宫，我必须告诉陛下，这些女妖的出现必有蹊跷。”奈特说，“有人要谋害我们。”
奈特曾从一个神父尸体下扒下衣服和一只银色的十字架，他取代那个神父成为“神父”，正如小时候他杀死“奈特”并且成为奈特。
名为奈特的猎人没有困扰奈特，但是那个神父不一样。奈特时常感觉银色十字架上有灵魂附着。
那位来自海塞亚米的神父是个虔诚而可怜的人，他曾在许多城市游学布道，可惜最终死于瘟疫。他心有不甘，渴望活下去，这样的人会被自然之灵吸引，它们会诱惑这些灵魂，与之融为一体。
灵魂的意念被邪灵吸收了，而邪灵最终依附在那银色的十字架上。怨念太深，奈特的巫术也无法驱逐，所以他把那个十字架封存起来，换了另一个金色的十字架戴在身上。
那时候，他怎会想到，那些本该是他朋友的邪灵，因为卡罗尔的死亡与他对立。
从城墙的哨岗上下来，奈特看见戴着羊骨面具的巫师站在城墙上，远远望着自己。那背后有许多半透明的灵魂，是因为瘟疫死亡的平民，他们脸色苍白，没有一丝表情。他们生前挂念着某人某事，会随着死亡的时间而渐渐遗忘，他们的记忆会随着时间消退，他们的存在也将消退，最后变成一只金色的眼睛，溶于“自然意志”。
奈特把那些眼睛称为邪灵，因为它们总是纠缠奈特。因为奈特坚持要在自然之灵营造的巫术能量中保有个人意志，他称之为邪恶的自由。他在心里嘲笑城墙上的巫师邪灵：你无法侵蚀我。
然后他看见那巫师背后生出黑色的羽翼，羽毛如风，又褪去，变成罗莎莉亚的金色薄翼。
奈特回望那巫师，他取下面具，露出金发，还有卡罗尔的脸。只有奈特能看见。
要做一个自由的人，首先要有自信，因为自信，他才不会受人引诱。
回到王宫，奈特遣散了手下的卫兵。他可不想被人看见自己使用巫术。
因为先前的咒语，他没有精力再对付吸血女妖，但是他有一种自信，能利用金眼的邪灵。奈特知道，他这辈子都无法摆脱那些邪灵，那是他的父母，也是他的对手。他曾爱过的卡罗尔已经身处其中。
奈特突然发现自己并不那么爱卡罗尔，他只是被卡罗尔的遗世独立所吸引，但是卡罗尔的灵魂还是被他们吸收了，她成了它们的一员。她将丧失她的自我，但是奈特不明白。
为什么？
面对黑暗的现实，面对恶意和死亡，卡罗尔坚持不与之同流合污，但是在死后，她仍然被它们吸收。他曾以为那是世界上最坚毅的女子，但是她无法逃脱命运。成为罗莎莉亚，或是邪灵。
奈特使用巫术，使用自然力，与自然之灵接触紧密，但是他不想自己时候也成为它们的一部分。好像他是个人，他知道自己是个人，却只是想要成为异类。他的自由在抵抗人类中脱颖而出，他觉得快乐，而痛心，他爱自己悲惨的厄运。但是他绝不愿意，接受命运。
他有自信，因此不再恐惧。
奈特用最后的魔力解除了自己身上驱逐咒语。邪灵们很快被吸引来。
胸前的十字架开始变形。金属构架受魔力驱使，自内而外舒展开来，里面骨架一节一节，发出咯咯的晃动声。如铁器在高温中碰撞，擦出金色的魔力火花，被恶灵附体的十字架中心鼓出一个球体，金色的眼睛睁开，然后活动起来。
“好了，朋友们，现在我不再拒绝你们，但是你们必须保护我。”奈特温柔地摸着十字架的尾部，变成骨节的圣器像是鼠类的尾巴，卷曲着，缠上奈特的手指。
羊骨巫师向奈特走来，她身边还有一个陌生小女孩。小女孩大概十岁，披着深棕色的头发，穿着蓝裙子，还抱着小小的布娃娃，十分可爱。她眨着蓝色的眼睛，张嘴一笑，露出一口带血的獠牙。
71
只有奈特能看见它们。
羊骨巫师、小女孩、还有退化成金色眼睛的邪灵。
羊骨巫师能变成很多模样，他有时会化作一只金眼乌鸫，却几乎不会真的干扰他人。卡罗尔死前，奈特就会驱使他，据说其他罗莎莉亚也会做。但是罗莎莉亚是他的一部分，所以那算不上驱使。以前，他特别喜欢化作黑袍魔神，也许是因为异族神像。森林的异族崇拜他，却并不真的了解他。这只是自然之灵的整体下，一个独立的化身。
奈特还记得那个赌注，他仍然在为这个赌注努力。从某种程度说，他是赢了，因为卡罗尔的死亡的确影响了自然之灵。只是，那只是卡罗尔未衰退的精神在苟延残喘。
好了，现在奈特也加入了那个世界，尽管只有半只脚。他仍然活着，只是把自己的精神空间让出。
异化的十字架陷入奈特的肉里，沿着外表皮，一点点陷入胸腔。它期待着改变奈特的身体，使奈特成为他们共同体的一部分。
他很荣幸，这样会让他更强。现在，他与渎神命运相对抗的唯一的筹码就是自我的意志力。他很自信。
小女孩更残忍，她不屑于杀人，也许那是她怨念的一部分。
那天晚上，她杀死了一个追来的吸血女妖。奈特没有围观，他躲在屋子里，然后听见狼啸。出来的时候，穿着女仆裙的吸血女妖已经死在王宫的花园。
吸血女妖死亡后，异变的指甲和身体会变回来，变回人类腐尸。但是她们腐烂得比人类尸体更快，散发的味道也更加恶臭。
奈特戴着手套，趁着尸体没有完全腐烂，检查了一下。他在尸体的嘴里找到一枚发黑的银币。
大主教的情｀妇——那个名为汉娜的女人——死亡的时候，他也找到过同样的银币。上面有吸血女妖的血。
吸血女妖的血带有剧毒，是珍贵的巫术材料，奈特曾在巫术屋的地下室里找到过。它们被老巫师保存在满是灰尘的玻璃瓶里。
他想起来了，墓地里美丽的黑衣女人就是那个汉娜，她变成了一只吸血女妖。
小女孩的嘴里还有血，是她用牙咬死吸血女妖的。
奈特用袖子帮她把嘴边的血迹擦掉。虽然是怨灵，但是具有伤害实体的能力，这是怨灵中最恐怖的一类。
小女孩不会说话，她只会狼叫。她跑去书桌上拿着笔，写下：她是叛徒！
奈特摸着她的头，夸她。
这很有意思，可惜他无法和这些怨灵交谈。也许她的死亡就和这只吸血女妖有关。她被割掉了舌头，变成怨灵后仍然不能说话，她死得相当凄惨，才会如此强大。但是，随着死亡的时间增加，怨灵们的记忆和力量都会不断消退。
她的怨恨会随着时间消退，而她的外貌也会改变，总有一天，她会退化成那些金色的眼睛，仅仅是凝望他者。
“虽然我不知道你在追寻什么，但是我想我们能成为朋友。如果可以，你能告诉你生前发生过什么吗？”
小女孩写道：我忘了。
她已经死了一段时间了。
早上，奈特没有直接去找弗兰茨，他一次次回忆，然后怀疑。他不会真的相信弗兰茨，弗兰茨也不会真的相信他。
他带着手下去检查吸血女妖的尸体，经过日晒，女妖的尸体发出的腐臭更加恶劣，但这张脸尚且能够辨认。他们从档案库找到她的身份：玛丽·史密斯，曾因为巫术罪入狱，之后从西女巫塔越狱，至今下落不明。
“是女巫，是女巫在报复我们！”
“冷静，朋友们，先不要让别人知道这件事，她们是冲我来的。”奈特对那些围观者下了咒，他望着王宫法庭的方向，然后叹气。
弗兰茨成为国王以后就舍弃了那些低级趣味，奈特自己都非常吃惊。也许是因为坐上王位，弗兰茨也变得成熟起来，越发像个大人了。
奈特想要摧毁人类，把他们心中的恶念诱导出来，使他们混乱。但是有时候，结果是相反的。现在他知道为什么了，有些人作恶确实是出于邪恶的欲｀望，但是有些不是。奈特以为弗兰茨会成为一个暴君，但是不是。
这次的吸血女妖事件引发了奈特的反思，也许他对弗兰茨的了解不够彻底，也许他了解的弗兰茨已经因为获得王位而改变了。
弗兰茨不停看着属下呈上的报表，奈特进来，甚至没有引起更多的注意。他并没有沉醉在权力欲｀望中，他只是看着报表，真的在做国王该做的事情。他不甘于成为权力的华丽空壳，他只是在努力。
“我遭到了吸血女妖的追杀。”奈特说。
弗兰茨没有抬头，他咬着手指，眉头紧皱，握着羽毛蘸水笔，思考该不该签字。
“陛下！“奈特提高了声音。
弗兰茨终于抬头了：“什么？”
“吸血女妖在追杀我。”奈特摊手，“您知道多少？”
“我并不认为那真的存在，也许那只是杀手。今天早上有人向我汇报过这个事情，我想您只是招惹了什么权贵，被杀手追杀而已。”
“那么，”奈特苦笑，“我有幸知道是哪位大人的消息这么灵通，一大早就急着要让您知道这种小事吗？”
“这才不算小事，您是我最钟爱的。”弗兰茨走出来，站在奈特面前，捧起奈特胸前的十字架吻了一下，“新的十字架很漂亮。”
奈特扯过十字架，说：“拜那杀手所赐，以前的十字架坏掉了。”
“没关系，您现在还好好的。”
“也许明天就不完整了。”奈特弯腰，贴着弗兰茨的耳，轻轻说，“我就知道您要维护他。”
“你们都是我的心腹，而您是我最爱的。”
奈特抬起弗兰茨的手，亲吻上面金色的戒指：“如果我杀了他，您会心疼吗？您会报复我吗？”
弗兰茨没有回答，他哈哈大笑，好像把工作的疲惫全部发泄出来了似的。
“您愿意成为我唯一的伴侣吗？”弗兰茨表白。
“这是一个没意义的问题，我们都知道，那不可能。”
“是的，我在开玩笑呢。”
弗兰茨笑个不停，奈特都走了，他还是笑个不停，最后笑得眼泪都溢出来了。他捂着肚子，扶着桌子回去。一瞬间，所有表情都消失了。他只是继续看着那些纸，一次次核对审计。
阿里亚斯修道院图书馆里存放着各个年代的资料，包括各个民间传说和贵族家族的成员信息。
奈特独自一人去了图书馆，只要天色未暗，他就是安全的。吸血女妖的主人一定会来杀他，而弗兰茨不可能保护他。奈特很愿意相信，只有他自己才能保护自己。
他很奇怪，那天夜里吸引他去往墓地的声音是什么，他直觉这和自己身体里的自然之灵有关。
教会里关于济纳（罗莎莉亚）的记载还没有巫师的书库多，对斯特尼戈伊也是如此。没有一本专著会讨论济纳（罗莎莉亚）和斯特尼戈伊的关系，除了她们与女巫的关系。但是奈特知道，她们有联系。
一切的源头是自然之灵，它们曾活在森林山洞的神像里，它们不能自然地生存，他们只能依靠他者存在。巫师描述它们，用附身；祭司描述他们，用降临。但是奈特描述这样的存在，用的“寄生”。
如他所料，卷宗中记载的斯特尼戈伊的存在也具有寄生的特征，通过女人的尸体，它们复活了。
罗莎莉亚的存在就是吸收失去的灵魂，而斯特尼戈伊复活死者的尸体，罗莎莉亚吸收人的精神，而斯特尼戈伊把死者的尸体变成吸血女妖。为什么偏偏是女性？奈特继续寻找，在资料里确实存在男性吸血鬼，但是他们没有和斯特尼戈伊联系起来。因为某种偏见？
他仔细核对这些资料，发现一个现象——他们都是被谋杀的。可惜古籍里没有说明如何谋杀一个人，并且使其转化为吸血鬼。古籍也没有说明是不是只有谋杀者才能将尸体转化为吸血鬼。
当初他们怀疑汉娜是自杀而死，现在看来并非如此。
主教死于瘟疫，也许是汉娜传染给他的，而汉娜是个逃亡的巫术罪受害者，好像这些吸血女妖都有一种共同点——她们都是巫术罪的受害者。可是从现象上看，她们都不是因为猎巫活动而死。还有那个被虐杀的修女。
奈特回忆起那晚上的细节：那修女被人毁容，可是她的血是黑色的。她是一个瘟疫患者。汉娜也是瘟疫患者。
“你想知道什么，你明明可以直接问我。”羊骨巫师在奈特背后说。
“我只相信我自己。”奈特将古老的羊皮纸放回去。
“我们和斯特尼戈伊曾为一体，你没法从卷宗里找到资料，因为没有别的活人知道。事实上，你可以将斯特尼戈伊看作吸血鬼之祖，它能创造还魂尸。”
“你从没告诉过我。”
“很多年前，有个女孩从我身边带走了斯特尼戈伊，那时候还没有你，也没有卡罗尔·克莱因。”
“有人从你身边偷走了斯特尼戈伊？”
奈特强调了“偷走”。他明白了，使尸体转化为吸血女妖的斯特尼戈伊应该不是一个种族的代称，而是什么东西。
“她是个很很聪明的孩子，我很喜欢她，我曾以为她会成为罗莎莉亚。但是她没有。我真心和她交谈，教她知识，但是最后我发现她骗了我。奈特，你和她很像。”
“哦？”奈�
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