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　　　　“我相信是威尔顿圣教国的强大，造就了今天光明教会的兴盛，而纳格兰，正在慢慢地变成第二个威尔顿。”

　　　　据说距今两千年以前，人们对光明神的信仰还刚刚萌芽，几个对神明满怀崇敬的年轻人背上行李离开家乡，成了光明教会的第一批传教士——事实上他们也是光明教会的创始人。

　　　　这些传教士虔诚的程度远超今人的想象，不光在辛德雷大陆散播对于光明神的信仰，也为大陆的发展做出了不可估量的奉献。用塞勒涅的话来说，如果现如今的每一个光明教徒都像当时那几个传教士一样，那整片大陆早就是威尔顿圣教国的了，其他国家能不能成功建立都是个问题。

　　　　威尔顿圣教国诞生的时候，北地人还在极北之地为了生存苦苦挣扎，纳格兰还只是一个小小城邦的名字，塔利斯联盟的第一任议长还未出生，它在广袤的辛德雷大陆上首先扎根，肆意吸取营养，根基越扎越深，后来的国家中，未有一个能挑战威尔顿圣教国的地位。

　　　　威尔顿没有皇室，这个国家完全被教会统治，教会的教皇同时也是国家的皇帝。威尔顿的强大让辛德雷大陆对光明神肃然起敬，而这些新被吸纳的教徒又让光明教会继续蓬勃发展。

　　　　在塞勒涅看来，纳格兰帝国从来是不足为惧的，真正令她害怕的是纳格兰和威尔顿的合作。如果纳格兰通过威尔顿的帮助和对光明神信仰的推行，变成了第二个威尔顿，她不保证她还能凭借自己的意志选择不当亡国之君。

　　　　塔利斯联盟也对诺德王国给予过援助，说是援助，不如说是普通的贸易往来，而且是塞勒涅花了很大的功夫才争取下来的。如果可以她这辈子都不想和塔利斯联盟合作，在和他们打交道的过程中，塞勒涅早已领教到了什么是“在自由平等的塔利斯联盟，你能得到的歧视比你想象中还多”。

　　　　要不是贸易协定对于诺德王国的发展来说太过重要，塞勒涅真的要当场用“北地蛮子”的方式来对待他们了。

　　　　察觉到赫卡特脸上的担忧，塞勒涅叹了一口气，低声说道：“我死都要守住裂石要塞，守住父亲和先祖们留给我的国土。”

　　　　说完她就意识到，自己这话一点都不像是在宽慰，反倒像是一种威胁。赫卡特好像领会到了她的意思，这个前几个月还宣称自己对诺德王国没什么感情的人沉默片刻，揉了揉头发：“我听说，北地人最多的地方，首先是诺德王国，其次便是纳格兰帝国的奴隶市场。”

　　　　辛德雷大陆上没有什么太复杂的种族，整片大陆都可以算是同一个人种，只是因为居住在不同的地方而有了细微的差别，一个纳格兰人住在威尔顿，如果他自己不说，没有人会认出他是个外来者，如果嫌麻烦，可以直接将他们统称为辛德雷人。

　　　　真正与辛德雷人不同的，只有北地人和蓬莱人。

　　　　且不论原本就不是大陆原住民的蓬莱人，北地人往往身材高大、皮肤苍白，长着辛德雷人颇为向往却很难拥有的金发蓝眼，不说纳格兰的贵族，就是侍奉光明神的光明教会里，都有不少人花上大价钱，从奴隶市场上买来相貌俊美的北地奴隶，带在身边炫耀。

　　　　这种情况随着诺德王国的发展在渐渐减少，但如果诺德王国输了这场战争，就不是在奴隶市场上会看见北地奴隶这么简单的了。

　　　　伯克是得到了纳格兰帝国派来的援军之后，才前来攻击裂石要塞的。

　　　　纳格兰帝国北部所驻守的毒蝎军团，加入了剩下的先遣骑兵，成了侵略诺德王国的主力军队，不过毒蝎军团并没有全部被抽调，而是派出了大部分骑兵和一小部分弓箭手。

　　　　他们可能也清楚地知道，在步兵与步兵的正面对抗里，纳格兰人绝无办法从北地人那里讨到便宜。

　　　　在战斗开始之前，塞勒涅想起了赫卡特曾经说过的话，跑去找她求证：“你是不是真的能在箭射到你之前打落它们？如果有很多弓箭手呢？”

　　　　赫卡特的回答是笃定的：“只要不是距离太近，都没有问题。”

　　　　这一次塞勒涅没有让赫卡特冲锋在前，而是让她站在自己旁边，毕竟一个站在城楼上使用神术的指挥官，对于弓箭手来说是活靶子。

　　　　以骑兵和云梯来攻城，意味着这些擅长于驾驭马匹在平原上冲刺的士兵们必须从马背上下来，进行他们极少接触的攀梯攻城以及巷战，伯克好不容易争取到了援兵，按理说不应该再有这样不合理的举动，他也不敢轻易下达这样的命令，毒蝎军团忽然发难，似乎只有一个解释了。

　　　　塞勒涅衷心希望自己的猜测是错误的。

　　　　新月刃不停地和射向塞勒涅的羽箭发生碰撞，有的掉落在地，有的干脆被斩成了两段，赫卡特一脸的委屈，就好像是觉得把她安排在这个位置上是委屈了她的能力。

　　　　通过神术命令几个小队和雪狼骑士们优先去消灭弓箭手，然后塞勒涅将目光转向被手举盾牌的圣骑士所簇拥，稳坐在一辆马车上的伯克。或者说，是那个戴着面具向军队发号施令，看上去似乎是伯克的人。

　　　　“赫卡特，风刃军团已经解决他们的弓箭手了，你不用担心我，去看看那是什么情况。”

　　　　在众目睽睽之下，赫卡特点了点头，顺着城墙的边缘就滑了下来，在厚厚的雪层上滚了好几圈，若无其事地站起来，拍拍身上的雪花。

　　　　她如同一缕握不住的风，钻进了地方的阵地，冲向那个始终戴着面具的指挥官。

　　　　“侯赛因！”她看见了那双她再熟悉不过的绿色眼睛，“是侯赛因！”

　　　　圣骑士的盾牌成了赫卡特的跳板，她在上面用力一踏，跳入了圣骑士的包围圈，站在了侯赛因面前。

　　　　没等她动手，侯赛因便主动摘下了面具，饶有兴趣地看着她。

　　　　“啧啧啧……”侯赛因夸张地砸着嘴，“北地蛮子就是北地蛮子，在纳格兰活了十五年，还是改不掉本性。”

　　　　新月刃就在他额头上方悬着，只要赫卡特将刀刃向下挥去，他就会毫无悬念地命丧当场，而他却完全没有表现出半点的害怕与慌张。这已经显得很奇怪，可更奇怪的是，赫卡特为什么迟迟没有挥刀。

　　　　“赫卡特！”带着害怕她错失良机的焦急，塞勒涅在城墙上高声喊她的名字，声音通过神术的力量响彻整个战场，“快动手啊赫卡特！”

　　　　侯赛因掸了掸身上绣着纳格兰皇家纹章的长袍，慢条斯理地从他的御座上站起来，他故意夸张地咳嗽两声，伸出手推在了赫卡特的肩膀上。

　　　　在从马车上跌落的瞬间，一直没有说话的赫卡特从喉咙深处爆发出了受伤的野兽般凄厉的惨叫。

　　　　塞勒涅、侯赛因、还有大半个战场的士兵——有纳格兰的也有诺德的——都看见了令人震悚的一幕。

　　　　一道长长的、在阳光下几乎透明的冰刃，贯穿了赫卡特的侧腹，正在被鲜血浸染成红色。

　　　　塞勒涅用权杖支撑着身体，不让自己摔倒在地上。从她的位置来看，战场上的情况一览无余，赫卡特用左手捂住伤口，右手无力地将新月刃收回刀鞘，她跌跌撞撞地想要逃离包围圈，可是负伤过重的身体没有了平时的灵活和敏捷，她像个普通人一样挣扎着向前跑去。

　　　　只要侯赛因一声令下，随意一个圣骑士都可以将此刻的赫卡特当场格杀。

　　　　但是他没有。他甚至还示意圣骑士们给赫卡特让出一条道路，然后目送着她留下满地的血迹，回到了自己的阵地当中。

　第十六章　无力

　　　　塞勒涅好像已经听不到任何声音了。

　　　　她仅仅依靠着权杖的支撑让自己能够站在地面上，低下头看着赫卡特被两个高个子的士兵架住，带往安全的要塞内，然后她迟滞地抬起视线，试图逼着自己把注意力放回到战场上。

　　　　可是她只想到今天没有下雪，诺德的阳光难得灿烂到灼目，照在雪地上，使得赫卡特身后长长的血迹更加触目惊心。

　　　　不必如此。塞勒涅深深地吸了好几口气，想平复过快的心跳。还不至于。

　　　　你只是从来没有见过她受伤而已，所以觉得很严重。她努力地这么对自己说。

　　　　没有了指挥官的命令，风刃军团的攻势明显减弱了不少，防守也没有了刚才的滴水不漏。塞勒涅赶紧又往权杖中注入信仰之力，让整个军团慢慢回撤，由雪狼军团断后，确认纳格兰的军队不会乘机追入裂石要塞之中。

　　　　在这场战斗之前，她满脑子想的都是怎么用手中的兵力打一场以弱胜强以少胜多的漂亮胜仗，让纳格兰能错误估计诺德的实力，只要纳格兰对诺德有了忌惮，她就可以为自己，也为整个国家争取到喘息的时间。

　　　　纳格兰派出皇家军团来到两国边境线上，是拿出全部的实力想一口气吞下诺德王国；可是诺德王国如果派出近卫军团来到这里，那就是穷途末路困兽之斗。

　　　　纳格兰在前线受挫，无非是偃旗息鼓收兵休整，说不定隔几天就能带着威尔顿圣教国的支援卷土重来；诺德如果失去最外围的防线，形势就只会更加严峻，寥寥几座城池和要塞，怎么阻挡得了在茫茫雪原上奔驰的纳格兰骑兵？

　　　　到了那个时候，大概也就只有诺德终年的风雪，能让这个国家晚一点灭亡了吧。

　　　　阵线在慢慢地回撤，塞勒涅开始专心指挥雪狼骑兵小队。

　　　　在指挥方面，侯赛因远远称不上有天赋，更不会有如塞勒涅一般令人赞叹的天赋，可是他在实战方面的丰富经验，不是单凭天赋就可以超越得了的。

　　　　在数量悬殊的战斗中，即使是雪狼骑兵也讨不到太多的便宜，眼看着就有一队纳格兰骑兵要进入裂石要塞的城门，几支羽箭同时从塞勒涅身旁飞出，准确地击中了马背上仅着轻甲的骑士，让雪狼骑士得以安全地回到要塞中，再度合上了城门。

　　　　塞勒涅感激地看了一眼带领弓箭手前来解围的温蒂，转过头看着城下纳格兰的大军在侯赛因的命令下集结成整齐的队形，开始撤退。

　　　　她心里正庆幸纳格兰人没有做过多的纠缠，忽然发觉侯赛因正在盯着她。因为距离太远，塞勒涅看不清楚侯赛因的表情，但她能清楚地感觉到那视线。

　　　　比起冰冷的敌意，更多的是得意的戏谑。

　　　　“温蒂。”塞勒涅丢下了权杖，过多的神术使用让她有些站立不稳，她踉跄了一下，又扶住身旁的砖墙，“赫卡特在哪里？”

　　　　“我们把她送回房间里了，刚才军医也给她进行了简单的包扎……”温蒂为难地犹豫了一下，“那片冰刃消失了，但留下的伤口很大。”

　　　　塞勒涅在原地缓了片刻，还没等身体完全从透支状态中恢复，便匆匆地去找赫卡特。

　　　　她之前甚至都没有想过赫卡特也是会受伤的。

　　　　赫卡特像是雪原上一只独行的豹子，是暗夜中敏捷的猎者，也是风雪中屹立的战士，总是干脆利落地解决掉敌人，自己却不会受伤，即使跌落泥潭也保持着猫类的优雅，始终没有败退和重伤的狼狈。

　　　　她推开房门看见赫卡特，只看了一眼就知道温蒂之前的犹豫代表着什么。赫卡特的盔甲被脱在一边，小腹上整整齐齐地缠好了绷带，然而那绷带上渗出的血却泛着隐约的黑色。

　　　　军医还站在一旁并未离去，他惶恐地捏紧手中剩下的一点绷带：“陛下，伤到她的武器上肯定淬了毒，否则不可能无法止血……”

　　　　“我知道了。”塞勒涅走近赫卡特，把手轻轻放在了她的伤口上，“你先走吧，其他士兵还需要你。”

　　　　塞勒涅喃喃低语光明圣典中的祷告词，祈祷治愈的神术可以在赫卡特身上生效。

　　　　她这一生还未曾体会过眼下这样的无力。生下来便是王室的第一顺位继承人，虽然只是个除了国土面积无一能称得上“大国”的北方国家，但也是在王宫中养尊处优地长大，在每一个方面她都做到了滴水不漏无可指摘。

　　　　塞勒涅人生中唯一的挫折是父亲的猝然病逝，那不像母亲去世的时候，她还是个懵懂的孩子，除了悲伤之外没有任何事情要去承受，而父亲去世之后，她被迫挑起了整个国家的重担。

　　　　就算是在那个时候，她也是满怀自信的。因为她知道自己有忠心耿耿的老师和宰相雷蒙德，有名正言顺的继承人身份，有执掌一个国家政权的能力，她不曾畏惧也不曾逃避。

　　　　“塞勒涅……”赫卡特艰难地睁开眼睛，她还在因为疼痛喘息，说话的声音断断续续，“神术……对我不起作用……”

　　　　塞勒涅没有回答她，或者说是不知道该怎么回答，她徒劳地在手中聚集起更多的信仰之力，治愈术的光芒却无法渗入赫卡特的身体，从她的皮肤上轻轻滑过之后便飘散开来，充溢了整个房间。

　　　　绷带下的伤口仍旧没有要愈合的迹象，血越流越多，浸染了赫卡特身下的床单，她也因为失血过多而更加地虚弱。

　　　　身后忽然传来野兽的低鸣，塞勒涅猛然转过头，看见的是风刃军团驯养的雪狼们——它们正跪在地上。

　　　　不是趴下，而是跪下。高傲的雪狼纷纷屈下前爪，朝已经奄奄一息的赫卡特下跪。

　　　　它们纯白的、偶尔夹杂着灰色的柔顺皮毛上，还沾染着刚才战斗时留下的血，然后伴随着低低的长嗥，有星星点点的白色光芒，从它们染血的皮毛上涌了出来，聚集在赫卡特的伤口上。

　　　　“这是……信仰之力？”塞勒涅擦了擦脸上的泪痕，小心地伸出手触碰着这些光点，清楚地感受到它们虽然和光明神的信徒所使用的不同，却是货真价实的信仰之力。

　　　　赫卡特甚至还没有真正乘着雪狼作战的经验，这些雪狼骑兵们的雪狼只亲近特定的人，它们没有理由会特意赶来，给赫卡特进行治疗。

　　　　但是塞勒涅知道，赫卡特这个名字，在北地人的传说中总是与雪狼族群紧密相连。

　　　　父亲在告诉她她和赫卡特的名字由来时，最喜欢讲的就是北地三位共同司掌月亮的女神的故事。

　　　　“满月的塞勒涅、新月的菲碧，一同乘天马而行，冥月的赫卡特也想一起，可天马却不亲近她。她独自去雪原上，捉了一匹雪狼回来当自己的坐骑，然后乘着雪狼与另外两位女神一起，巡逻北地人所在的国土。”

　　　　诺德王国不信光明神的原因之一也是他们有自己的神话，天性有让他们不太愿意再去接收外来物，而塞勒涅和赫卡特的父亲罗伊则是更是这些神话故事的忠实爱好者，他书房里的手稿中，有超过一半都是在对这些故事进行收集和演绎。

　　　　如果赫卡特和雪狼之间真的有什么联系，那就说明他给两个女儿取这两个名字，不单单是因为自己对“北地三女神”这个故事的喜欢。

　　　　他在暗示些什么，并且这个暗示可以稳妥地跟随塞勒涅和赫卡特，直到她们自己发现自己名字中的含义。

　　　　塞勒涅想起了那个写满了古怪符号的皮制笔记本。

　　　　赫卡特腹部的伤口不仅愈合了，而且在这短短的几分钟内消失得无影无踪，原本被冰刃所贯穿的地方又长出了完整的皮肉，平平整整的，看不出一点受伤的痕迹。

　　　　她打个哈欠，有些不好意思地挠挠头说自己困了，不等塞勒涅回答就趴到在还沾着血的床单上，发出均匀的睡息声。

　　　　塞勒涅轻轻地带上门，回到自己的房间，掏出了那个被随身携带的小本子，摊开在了桌面上。她稍微想了一下，拿起纸笔，照着其中一个符号的形状，小心地在一张空白的羊皮纸上画了一遍。

　　　　等到风刃军团休整完毕，大家准备去好好睡一觉的时候，她让温蒂把士兵们召集起来，然后举起了那张画着符号的纸。

　　　　“抱歉了，稍微耽误一下你们的时间。在场的各位，有人认识这个符号吗？”

　　　　“我认识。”一个终于凑到了那张纸跟前的士兵扶了扶歪掉的头盔，抬起头朝塞勒涅喊道，“陛下，这是蓬莱文字。”

　　　　“蓬莱文字？”

　　　　“是的。”周围的人自发地给他让出一条路，让他走到了塞勒涅面前，“我的家乡与一个蓬莱人居住的临海城邦很近……所以我认得出这是蓬莱的文字。”

　　　　“这么说，你只是知道这是蓬莱文字，无法读出它们的含义？”塞勒涅有些失望地收起了那张羊皮纸，“也许塔利斯联盟可以找到蓬莱人……”

　　　　“陛下。”站在一旁的温蒂提醒塞勒涅，“诺德王国国境内就有人会蓬莱文字。”

　　　　“谁？”

　　　　“您的老师，我们的宰相，雷蒙德先生。”

　第十七章　枷锁

　　　　虽然十分想立刻回到覆霜城，请雷蒙德看一看那些蓬莱文的内容，但塞勒涅还是要把精神集中在正面战场上。

　　　　这几天，裂石要塞中一直弥漫着挥之不去的阴郁气氛。

　　　　上次的作战实在让他们损失了太多，最后几乎是被纳格兰人赶着