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[西幻]雪之冠月之影-第8部分
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对神术感到十分好奇的塞勒涅拿到这个礼物，当然是兴致勃勃地开始试用，因为听见威尔顿的使者三番五次对罗伊强调“这里面没有任何能够伤害到人的神术”，她放心地叫来最好的玩伴，也就是自己的妹妹赫卡特。
从小就贪玩的赫卡特当时刚好被树枝划伤了手，塞勒涅第一次见识到了治愈术那立竿见影的效果，妹妹手臂上长长的血痕在光芒的覆盖下飞快地愈合，不留一点痕迹。
赫卡特——或者说塞勒涅的妹妹，没有让神术无效的特殊体质。
天亮之后，持续了好几天的暴风雪终于有了停息的迹象，赫卡特缩在军帐里，这一夜她明明什么都没干，却觉得满身疲倦，昏昏沉沉地睡了过去。
高大的石柱，精致的壁画，长长的拱形走廊，比起北地的粗放，纳格兰的建筑风格十分鲜明。
即使不比教皇统治之下的威尔顿圣教国，纳格兰也从来不缺少对于光明神的信仰。侯赛因脚下所踩着的地砖上，就画着代表光明神的五芒星徽记，而这徽记的中央，站的却不是光明神的信徒。
“放松，赫卡特。不要刻意地去控制身体的每个部分……对，没错，就是这样。”
赫卡特久久地凝视着侯赛因。她尚未具有正常人类所拥有的大部分情感，丝毫不觉得这样长久地直勾勾盯着一个人看有何不妥。
赫卡特同时也在观察侯赛因的动作，但在她真正地学到什么并开始尝试模仿之前，她的眼睛因为这过于专注的凝视而干涩，于是她自然而然地开始了有规律的眨眼。
“看吧，她学得很快。”侯赛因用力地拍了一下手，“杰作，真是了不起的杰作！”
周围坐着的人纷纷为这景象而惊呼赞叹，其中也有人惊慌地在胸前画着五芒星，喃喃祈求光明神能够宽恕这罪过。
“宽恕？现在你们难道还需要光明神的宽恕？”侯赛因言语之间满是病态的兴奋与狂热，“我已经证明了，他不是辛德雷大陆唯一的神，更不是唯一的造物主！甚至他没有传说中那强大的力量，不然早在我完成这项研究之前，他就该出现在我面前，将我从这个世界上彻底抹杀。”
终于还是有人按捺不住了，一个白袍神官激动地站起来，举起颤抖的手指向侯赛因：“那是因为仁慈的光明神从来不对迷途的羊羔痛下杀手！陛下，如果你再继续执迷不悟下去——”
神官没有再说下去。刚才还站在侯赛因身边的小女孩不知何时绕到了他身后，轻而易举地在窄窄的椅背上站稳身体，她手中没有武器，只是用手指扣住了神官的脖颈，但即使如此，神官也能感受到这并不是什么不痛不痒的威胁。他僵硬地抬起视线，发现侯赛因的权杖上不知何时多了一枚宝石，和赫卡特的眼睛一样，是纯粹浓郁的蓝色。
他从小被教育要虔诚地去信仰光明神，也同样被教育要忠于纳格兰的君主，他没有想到有生之年会发现这两点居然是对立的。
侯赛因放下了权杖，赫卡特的手也随之稍微放松了力道，至少不再让神官感到窒息。事态的失控带来的恐惧太过强烈，他在恍惚之间还不忘了跪倒在侯赛因面前：“陛下，请您务必为纳格兰帝国的安危考虑……”
“我自然会的，这件事在很长一段时间里，都会成为秘密。”侯赛因在地上敲了敲权杖，赫卡特灵巧地从椅背上跳下来，跑回到他身边，“至于你……我相信在座的神官都还没有忘了，你们是亲眼看见、亲口承认了神术在魔法面前的孱弱无力，才愿意帮助我的，到了这个时候还想撇清关系，未免太过分了。”
在场的所有人要么有爵位，要么是光明教会的高级神官，这个地位上的人，心里都清楚光明教会对于辛德雷大陆的影响有多么根深蒂固。
除了一些不成气候的小国和散落各地的城邦，辛德雷大陆上一共有四个国家。
威尔顿圣教国完全由光明教会所统治，教会的教皇同时也是圣教国的皇帝；纳格兰帝国是和威尔顿一样历史悠久的传统帝国；坚韧的北地人在雪山之间建立了诺德王国；塔利斯联盟则是由议会来统治的“自由平等的联盟”。
就像塔利斯联盟乐于和诺德王国进行合作，威尔顿圣教国始终不着痕迹地给予纳格兰帝国以帮助，这样的合作和帮助都不是无缘无故的，建立在利益上，同时还更多地建立在信仰的统一上。
侯赛因再怎么冲动，也会在很长一段时间内死守住有关魔法的秘密，这个秘密一旦被威尔顿圣教国得知，纳格兰帝国就要面对大陆最强大国家的侵略了。
灯光昏暗的地下室里，侯赛因的绿眼睛看上去格外诡异，他低声念了咒文，在掌心中燃起一团火焰，照亮周围的几位神官那惨白的脸色。
与神术相悖的魔法，忤逆了光明神的造物。
他们这才意识到，自己参与了多么可怕的事情。
赫卡特从混乱的噩梦中醒来时，塞勒涅正坐在她身旁，伸手擦了擦她额前的冷汗。
“什么都别多想了。”塞勒涅在她肩膀上重重地按了一下，“我们要先赢了这一仗，以后的事情，以后再说。”
第十四章 角兽
纳格兰先遣骑兵来到诺德王国边境线前整整一个月，风刃军团未让他们跨过国境线半步，相反地，还让他们失去了很多骑士、马匹，还有神官。恐怕不光是对侯赛因不好交代，他们对光明教会也不太好交代。
这些精锐骑兵踌躇满领命而来，扬言要在六个月之内攻破覆霜城，现在一个月过去，却连国境线都没越过，上至指挥官伯克，下至每个普通士兵，都开始慌了。
意识到对方的新指挥官比温蒂更加难对付，伯克果断地放弃了原本的战术，不再纠集力量发动正面的攻击，而是派遣小分队，不断地对风刃军团的驻扎地进行骚扰。
这一招一开始是很奏效的，塞勒涅的指挥能力再怎么令人惊叹，也只是个普通的人类，防不住无孔不入的偷袭，伯克也正是看准了这一点，才大胆地使用这个计划。按理说风刃军团是驻守边境，纳格兰骑兵却是千里奔袭，这样僵持下去，最先撑不下去的绝对不会是风刃军团，然而这至少可以让伯克递到侯赛因眼前的战报能变得好看些。
伯克没料到的是，对方的军队中有一个超越了普通人类能力的人，赫卡特。除了睡觉的时间，赫卡特时刻都在驻扎地周围巡逻，那些善于偷袭的步兵小队自然不会是赫卡特的对手，偶尔碰见人数稍多的，她含住大拇指和食指，吹出一个长长的呼哨，离她最近的风刃军团士兵会立刻前来支援，将孤立无援的偷袭小队团团包围。
“覆霜城那里没关系吗？”
“没关系。雷蒙德在呢。”
和塞勒涅独处时，赫卡特想尽办法地找着话题，但无论她问什么，塞勒涅都能用最简短的一句话回答她的所有疑问，让想要打破尴尬的提问变得更加尴尬，于是她也就识趣地不再说什么，带着新月刃独自去放哨。
雪后放晴的天空格外清澈明朗，阳光甚至有些刺眼，赫卡特眯起了眼睛，懒散地靠在一块石头上。
塞勒涅带来的那匹天马没有被拴起来，但它只是在靠近塞勒涅军帐的雪地上徘徊，没有逃走的意思，像是一只驯服的小宠物。在它靠近的时候，赫卡特轻手轻脚地起身，从腰间的口袋里掏出一小块方糖。
纳格兰皇家马厩里面的马都喜欢吃方糖和胡萝卜，独角兽和天马不是普通的马匹，不过在这方面的爱好倒是一样的。天马警惕地打量着赫卡特，无论赫卡特再怎么示好，它还是退后了几步，不让赫卡特接近它。
赫卡特很是挫败地将方糖放在了地上，自己假装转身离开，天马立刻就凑了上来，伸出舌头将那块小小的方糖卷进了口中。
“赫卡特！别再让它为难了。”
赫卡特回过头，惊讶地看着塞勒涅牵着一匹雪狼走了过来。北地人与狼群的关系素来十分密切，诺德王国的矮种马最多只能适应旅行和负重运输，无法胜任战马的工作，所以当北地人说“骑兵”的时候，他们指的八成是手持战斧的雪狼骑士。
雪狼的体型比一般的狼要大许多，本身的力量远胜于普通的战马，耐力也毫不逊色，唯一的劣势在于数量——诺德王国的几个大型军团中，至多也只有十几个小队的雪狼骑兵而已。风刃军团饲养了雪狼，也有能驾驭他们的士兵，只是温蒂一般不轻易将他们派上场。
现在塞勒涅牵来的，就是风刃军团饲养的雪狼之一，它似乎是新长成的狼崽，还没有经历过实战，塞勒涅给它上好鞍具之后，它迫不及待地发出几声长嗥，窜到了赫卡特身旁，用毛茸茸的嘴吻在赫卡特身上蹭来蹭去。
被天马和独角兽排斥出了挫败感的赫卡特惊喜地抚摸着雪狼，翻身坐在了雪狼的背上。雪狼骑兵所用的鞍具有坐鞍和脚蹬，但没有缰绳和嚼环，只有一个类似项圈的皮带，方便骑士稳住身体和控制方向。
赫卡特想起了她在约达城皇宫的墙壁上看到的一副壁画，须发皆白的老人——也就是人们想象中光明神的形象——满身一尘不染的白袍，手里握着权杖，权杖顶端散发着灿烂的金色光芒，而在这来自云端的光芒照耀之下，地上的狼群四处逃窜，直至坠入永劫的地狱。
根据光明圣典的记载，狼是被光明神放逐了的生物。而就在这行记载的下面一行，光明神慈爱地伸出手，抚摸了独角兽与它们的近亲天马，宣布它们是自己忠实的仆从，理应得到奖赏。
与其说赫卡特排斥神术，不如说她是被神术所排斥，而这“光明神忠实的仆从”，当然不会喜欢她。
“相比之下，我这个‘光明神忠实的信徒’，倒是很讨它们的喜欢。”天马看见塞勒涅，同样也凑上去示好，而对于正坐在雪狼背上的赫卡特，它更加避之不及。
“陛下，您交代的东西准备好了。”一个风刃军团的士兵捧着一套马匹用的鞍具走了过来，眼尖的赫卡特看见了那上面印着的纳格兰纹章，明白这肯定是风刃军团的战利品之一。
塞勒涅点点头，从士兵手中接过了鞍具，走向了那匹天马。天马除了身侧长着双翼、能够飞翔，在其他方面和独角兽没有任何区别，高傲的性格也是如此，要给它们戴上鞍具几乎是不可能的，但塞勒涅就是做到了，天马一动不动地站在原地，任凭塞勒涅给它上好鞍具，然后再度翻身骑到了它背上。
“天马的习性比独角兽还要难以捉摸，但我想有两点是可以大致确定的。”塞勒涅还是不断地抚摸天马的鬃毛，安抚它的情绪，“第一，身为光明神的仆从，它们会对光明神的信徒十分友好——是的，我能轻易地驯服它们就是这个原因。第二，它们总是喜欢亲近女性。”
“你的意思是？”
“我的意思是，天马骑士没准儿也会像雪狼骑士一样，成为诺德王*队中的一员。不过这还只是个构想而已，天马大概是这个世界上最难被驯服的动物了。”
赫卡特也不由得有些向往起来，她忍不住去想象，握着长杆骑枪乘着天马从空中俯冲而下，那样的速度和力道应该可以击破辛德雷大陆上的一切铠甲了。
“塞勒涅。”赫卡特难得会主动开口叫塞勒涅的名字，“你真的相信光明神吗？相信他的存在，相信光明圣典上的每一句话？”
理智告诉赫卡特这是不太可能的，可塞勒涅偏偏总是摆出一副虔诚信徒的样子来，让人不得不去怀疑她的真实想法到底是什么。
“赫卡特，你可以想想看，如果我真的是如此，你现在还会活着站在我面前吗？”
“你杀不掉我的。”
“是吗？”塞勒涅甩了一下缰绳，绕到赫卡特身后，抚上了她的后颈，“如果你在战场上厮杀的时候，一支羽箭——也可能是很多支——射向你完全没有盔甲掩护的地方，你真的有自信自己可以躲开？”
赫卡特真的在心里认真地掂量了一下：“除非射箭的人离我太近，让我来不及反应，否则我完全可以躲开，但如果他离我太近，在他露出杀气的时候我就会察觉到异样的。”
“好啊，那就改晚上去暗杀好了，反正我半夜帮你盖毯子的时候你从来就没醒过。”
赫卡特明显地脸红了，还是试图在塞勒涅面前为自己挽回一些面子：“其实我是醒着的，只是懒得动而已。”
“那就当是如此吧。”塞勒涅今天似乎心情很好，嘴里哼着北地的歌谣，从天马背上跳了下来，给它除下身上的鞍具，“看来这个构想变成现实还需要很长一段时间。”
“无论是动物还是人，都不会随随便便就被驯服的。”赫卡特也跟着懒散了下来，将整个上半身都趴在了雪狼的背上，“没有人生下来就会听从别人的命令。”
就在赫卡特迷迷糊糊快要睡着的时候，塞勒涅造访了她的军帐，不知为何她没穿斗篷和外衣，在野外的寒风中被冻得瑟瑟发抖，一边呵手一边钻进了赫卡特被体温所温暖的毛毯，把冰凉的双手顺着赫卡特的衣襟放了进去。
“痒！”赫卡特给她让出了一点位置，“来找我干什么？”
“没什么特别的事情，只是……”
按在小腹上的冰凉忽然消失，取而代之的是颈后同样冰冷的金属触感，赫卡特诧异地抬起头，正好对上塞勒涅狡黠的笑容：“你看，现在我把刀往下一压，就能杀掉你了。”
恼羞成怒的赫卡特抢过了全部的毯子。
哄笑一阵子后两个人安静了下来，赫卡特刚要再次坠入梦乡，塞勒涅握住了她的手。
“赫卡特，我不知道你是不是我真正的妹妹，不知道你为什么会被神术排斥，不知道你强大的力量来源何处，这些事情我会尽我所能去弄清楚。但在我知道真相之前，我会当做它们不存在。”
“……你为什么要对我这么好呢？连我自己都觉得自己是个可疑分子。”
两双一模一样的蓝眼睛在昏暗中凝视彼此。
“麻烦在我刚才的那串不知道里面，再添上这一条吧。”
第十五章 底牌
经过塞勒涅的深思熟虑，风刃军团后退了。
当然，他们不是完全撤退到国境线以外，也不是逃跑，而是从现在的野外驻扎地离开，前往不远处一座废弃多年的要塞。
裂石要塞在诺德王国初建立时，是一座无法攻克的屏障，堪称是诺德王国的大门。废弃之后年久失修的要塞没有了当年的辉煌，但这并未改变它城墙的坚固，也未改变它伫立在国境线前，是王国第一道防线的事实。
退守裂石要塞的原因也十分简单。在风刃军团面前屡次受挫的伯克将战况如实汇报给侯赛因，怕是受到了严厉的指责甚至惩罚，他开始疯狂地指挥先遣骑兵扑向风刃军团，好像不惜付出任何代价也要撼动风刃军团固若金汤的防御。
这样疯狂的袭击不比普通的正面攻击和偷袭，难以应对或是回避。伯克完全不计自身的得失，飞蛾扑火般地用尽一切办法来削弱风刃军团，不由得也让塞勒涅怀疑，是否伯克知道，他即将迎来纳格兰的援军？
拜前几年与半兽族纠缠的经验所赐，塞勒涅深知不该在战场上和一个疯子硬碰硬，暂且后退一步，避其锋芒、稳妥行事才是上策。
更何况现在的诺德王国，没有那个在战场上冒险的资本，一旦走错一步，面对的就是万劫不复。塞勒涅没有什么要带领诺德王国征服整片大陆的远大志向，可她也没有要当亡国之君的计划。
塞勒涅没有告诉任何一个人目前形势的严峻，除了赫卡特。
无论塞勒涅心里多么私心偏袒，诺德王国在很多方面的落后都是不容辩解的，空虚的国库里刚攒下一点积蓄，经不起战争的消耗。
人口稀少，士兵也就更少，纳格兰动辄调动几万人的大军，放到诺德这里却要拼拼凑凑，也就是强大的单兵战斗力，才稍微弥补了数量上的差距。
往最坏的方向去想，如果侯赛因还是说服了光明教会，伯克不光会得到兵力上的援助，还会迎来一批新的高级神官，那么裂石要塞的陷落就只是时间问题了，就算诺德王国再有十个塞勒涅也无济于事。
塞勒涅只能庆幸纳格兰并非是威尔顿，是无法随便将高级神官征调入军队的。
每一个战士都需要傲骨，战争却不是光凭傲骨就赢得了。这一点罗伊无数次对塞勒涅说过、对年幼的赫卡特说过。
“我相信是威尔顿圣教国的强大，造就了今天光明教会的兴盛，而纳格兰，正在慢慢地变成第二个威尔顿。”
据说距今两千年以前，人们对光明神的信仰还刚刚萌芽，几
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