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“师姐好剑法，”祁越在头顶抓着自己的头发，还不忘嘲讽。

顾寒与宁惜骨往初霁院走，迎面便飘来一样什么吹到了他身上，拿到眼前看，原是一截绣着白色暗纹的带子。院门前的银杏树下，桑落落正在给祁越系头发，显然是这发带的主人。

顾寒握着那截发带，说不清为何地怔了几个呼吸，才接着往前去。

“你别动哪，”桑落落衣袖上还绑了几根绸带，本是嫌衣袖碍事，现下解来给祁越绑头发倒是正好，反正那根被她削断的找不着了。
祁越捂着脑袋，有些牙疼：“好了好了，我自己来。”

桑落落又把那根绸带扔给他：“好心当做驴肝肺。”

“师姐好意，我心领了，”祁越接了那绸带，一端咬在口里，另一端正要往发顶绕，便听桑落落喊了声：“师兄，师父。”

师兄二字喊得规矩乖巧，祁越一听便知桑落落绝不是在吓唬他，必然是顾寒真的来了。他就着那个姿势转了个头。

顾寒正走过来，离祁越不远，身后银杏叶子纷纷扬扬地落，他手上搭着片刻前还在祁越头上的发带。

两人同时又迟疑，桑落落凭空觉得古怪不已。不过也只一会儿，顾寒把手递过去，祁越松开咬着的绸带，伸手把断掉的发带接了过去。

“我们打着玩来着，”桑落落嘻嘻地笑。

听在顾寒耳中，不免是亲密无嫌的意味。他本见惯了桑落落与一众师兄弟打闹，但这时竟有些异样，连他也说不清，这异样是什么。

祁越把绸带又还给桑落落，拿半截暗纹发带束发。桑落落鄙弃地看他一眼，说声走便轻快地扭头走了，步子差一点便可以跳起来。

扯了一会儿，祁越好不容易觉着可以系结了，手一摸，肩头还有一缕。他弄得手酸，有心想撒手，又碍于这模样太随意，何况还当着他师兄师父的面。

“师兄，你回去吗？”祁越匆匆地把头发束在一起扎了，打算回去再收拾。
顾寒点头：“回。”

弯腰捡了地上的越昼剑，祁越又听宁惜骨道：“这几日与你师兄下山一趟。”

“好，”祁越也不问是何事。他直起身，头发却又自己散开来，祁越索性撒了手。

进了门口，顾寒才停住道：“师父说，宛城的申夫人去世了。”

从门口到岔路的那一段不长不短的路，够祁越把宛城的事回想一遍。在顾寒迈上路口时，祁越道：“我与师兄一起去。”


………………………………………………………………

四十三、

山中不知岁月。与几年前相比，宛城在祁越眼里没有什么变化。他随着顾寒去冬至山庄时，才觉得原已过了这般久。

冬至山庄正在办丧事，白幡高高悬在门梁上，白纸灯笼上糊着一个沉甸甸的“奠”字。山庄没了女主人，却也不见众人慌乱，步履匆匆井然有序。

顾寒在门前站了许久，仰头望冬至山庄那一块不宽不窄不长不短的牌匾，那上面也缀着一朵硕大的白布花，衬得烫金的字素净许多。

祁越在一旁的处境没比上一次好多少，他仍开不了口说什么。说一声节哀自觉不合适，说一声不必在意更是不妥，便只站在顾寒身侧，等他动静。

门口接吊唁客人的侍女早看见了，猜度着是没见过面的客人，上前福一福身，声音轻轻巧巧：“两位公子是……”

这话说出去没人回，侍女微蹙了眉，觉着这两个看起来不像是寻常百姓家的人，便也多了些耐心，又道：“两位公子是庄主请来的客人吗？”

庄主？祁越心里想了下，那时似乎冬至山庄中只有申兰心一人，这时又有了个新庄主。又未做多想。

顾寒从袖中拿出宁惜骨的信，递过去：“家师与申夫人是好友。”

侍女接信，看信封便恍然大悟。自忖是与夫人交好的万山峰掌门不得空，这才叫徒弟代自己前来。

“随我来吧，”她弯一弯腰。

灵堂便在正厅，厅侧两挂挽联，厅内黑色的棺椁触目。青烟袅袅，飘散着松香气，味道像极了万山峰大殿中日日焚的净香，只多了怆凉。

顾寒持了三炷香，没立即拜下去。那时在这厅中，申兰心与他说的话此时想一想还明晰得很，他也不知自己那时如何那般执意，要回去万山峰，不肯留在这里。但若再让他选一回，想必还是同样的结果，只不过，大约会转圜许多。

但她终究是去了，有没有亲情都好，死者为大。一点香灰落在手上，顾寒没察觉似的，凝视着灵堂前的长明灯。

一旁的侍女觉得奇怪，想要提醒下。祁越看她一眼，陌生没什么情绪的眼神，却让她不知不觉地又把话咽下了去。

到见着那拿着香烛的年轻公子在灵前跪下，小侍女才猝然出了口：“哎……”若不是什么亲戚，弯腰拜一拜也就罢了，哪至于这样行大礼呢。

灵堂前本是沉闷寂静，她这一出声，本一直在低头烧纸钱的秋荷也抬了头，她不满地看那小侍女，怪她惊扰了安宁。小侍女捂着嘴退后了。

“这位公子……”秋荷这才看向顾寒，话说到一半也止住。雪白衣裳的万山峰弟子，目若寒星，修眉如柳，有一抹弧度的眼梢才打破了一点点冷冽。可那张脸上分明能看出属于他母亲的，抹也抹不掉的影子，让人想到那个女子年轻时是如何的风华。

秋荷本来扯向两边的嘴角慢慢闭紧了，她两腮紧绷，眉心也拧住，提着素色裙子站起身。

顾寒跪视着灵位，自上看到底端。那上头写着名字的人，是与他彻彻底底没有关系了。他把香插进炉里，便起了身。

秋荷冷冷地看着顾寒，在他转身之际道：“顾公子。”

顾寒闻声停下，秋荷的面容没大变，他也认出来了。

“顾公子此时来做什么，”秋荷道，“我家夫人走是走了，也用不着公子来假慈悲。那几炷香，还劳烦顾公子再取出来，我家夫人消受不起。”

顾寒望着那灵堂前的青烟，没生气也没说话。

他镇定了许多，也无情了许多。在秋荷看来是这样的。那身褪去了青涩的气度，甚至让她没法放开嗓子声讨谴责，尽管她很想这么做。

“从前也是这地方，夫人怎么与顾公子说的，”秋荷额头青筋微迸，神情激动，“顾公子”三字咬得格外清晰，“顾公子又是怎么说的。顾公子心肠硬，我没想到夫人死去，您竟然还来吊唁，夫人白生养……”

“秋荷，”顾寒与祁越皆未开口，一个沙哑的声音打断了秋荷。

“……庄主，”秋荷扭过头，低头没再说下去，她胸膛还起伏着。

来人一袭长衫，身形单薄，眉目淡得很，看着孱弱，有些文人书生气质。他披着一件厚重的大氅，掩着口轻咳了两回声，说话间端详着顾寒，眼中细光流过：“顾公子。我是冬至山庄的庄主刘路，许久不见。”

他说许久不见，可顾寒并不记得自己见过他，也无心管冬至山庄的庄主是谁。他本要走，便一点头，打算说一声辞。可刘路好巧不巧在这时又说话，把顾寒嘴边的字挡了回去。

“申夫人，是我长嫂，”刘路走近，声音低了些，他说话的语气有些热情却又透着某种掩饰不住的关切，“顾公子，此后不会再回来这冬至山庄了吧。”

申兰心是他长嫂，刘路算来，便是顾寒的叔叔。

“本是前来送申夫人一程，”顾寒道，“这便告辞了。”

刘路又咳几声，笑道：“是这样。我知顾公子也不会多待。有些事，一厢情愿终究是不成的，强求不来。顾公子聪明，自然也会行事。”

话说得含蓄，却叫祁越生了一股反感。他能听出这话的意思，却不知这刘庄主为何要对顾寒说这些话。他师兄怎么会愿意待在这小破山庄。

“长嫂明日下葬。”刘路见顾寒善解人意地没表示，便道。他说这话的时候，脸上又是叹息与一些悲伤，看得祁越惊奇不已，这人究竟是什么想法。

出得冬至山庄的门，鼻尖上湿润了下，祁越仰起头：“下雨了。”

本来就阴得瓷实的天，漏了雨，云层散开些，发出一种浅灰的白色来。

“明日再回去吧？”祁越手指抹去鼻尖上的一小点雨，拈了拈那点潮湿。一句话的功夫，雨点又变大，作了赤豆大小。

顾寒没反对。

两人便又在宛城的客栈住下。客栈的掌柜脸上皱纹多了三道，笑得更加欢喜，对着两人说只剩一间房。

“又只剩一间房？”祁越奇道。

“哪来的‘又’，两位公子来之前，还有一间，现在只剩一间了，”那掌柜道。

“好罢，”祁越也见大堂中坐得九成满，想是生意真的兴旺。没有女孩子，他与顾寒两个一间房也没什么不方便的。

雨到入夜都没停，淅淅沥沥地下，还落了雷。

“师兄在找什么？”祁越看着顾寒愣了一会儿神，扫视一眼房中，肩膀松了下。

“没什么，”顾寒道。

祁越跟着看一眼房中，看不出什么异样，自然也不知道顾寒要找什么。但这行为又引起了顾寒的注意。

“没找什么，”祁越看见顾寒的表情，解释道。

顾寒：“……”

接着祁越被赶去睡觉了。他撑在床榻边，十分郁闷。他真的没找东西，更不是在学顾寒。顾寒投过来一眼，祁越还没反应过来，身体已经自发地把腿也搁到床上——忘了脱靴子，靴底边缘还沾着一点薄泥。

“……”祁越赶紧跳下床，又对这点泥束手无策，蹭到地板上好像也不行，总不能用手抹吧。

感觉今晚不能好了。


四十四、

那点薄泥最终没成为睡觉的阻碍，反正已经踩着进来了，地板上也不在乎多一点泥。客栈剩下的这间房床不小，容得下两个人的身量。祁越在里侧将睡未睡，脑袋从枕头上歪下去，被人打了一拳似的，惊醒了。

顾寒还在外侧床榻上坐着，只靠在床头，没有要睡的意思。

烛火有点晃眼，祁越遮了下眼睛，带着睡意的声音有点鼻音：“什么时候了？”

“亥时，”顾寒掀开搭在腿上的被褥，下去吹灭了烛火，“睡吧。”

祁越似乎是应了一声，也没听清，接着就翻过身朝里，看着是睡着了。

顾寒坐回榻上，帮祁越掩了掩肩上的被子，而后便专心地注视着眼前的黑暗。因为是靠窗的屋子，夜光能透进来一点，不至于到伸手不见五指的地步。他眼睛渐渐适应黑暗，便可看得清屋中的陈设，可怎么都不觉得眼酸，更别提困意。

窗外咔嚓一声雷，接着雪亮的闪电照得屋中恍如白昼。祁越不知是不是被雷惊到了，又翻过身来，眉头还皱了下。约莫是眼睛闭着的缘故，平日里总张扬着的眉目此时显得安静非常。

夜晚时，从来没有过第二个人跟顾寒呆得这么近。大概是太空闲了，这让他觉得有些奇异，还有些别扭。好像上一次来宛城，也是祁越与他在一起，不过那时不是雷雨夜，自己是睡着了还是没有，也忘了。

顾寒试着闭了眼睛，闪电划过好几道。他仍清醒着，只往里侧几乎不可见地挪了挪身子。

雨敲打在房顶，声音渐渐大起来，闪电也狰狞了许多，甚至雷都像炸在耳边一样，眼前乍明乍暗，风从破旧的门板窗缝中灌进来，让人冷得牙齿打颤。

顾寒眉心挤着，手无意识地攥紧了被褥。

破旧的道观中，幼小的孩子躲在角落里抱着自己发抖，手心、后背、腿上都是荆条抽出来的伤痕，红肿着，渗出细细的血点。

他不知该怎么抵抗那种感受——明明很冷，伤口又火辣辣地疼，腹中饿得火烧火燎，像有无数根小针在扎。

门板被吹得哐当作响，他冲过去拍门，可声音淹没在风雨声里，连他自己也听不见。拼命地拍着门，到没有力气地摔在地上，仍是没有人给他开门。年幼的孩子终于蜷缩在地上，身体难受地哭泣起来：“娘……”

被扔了的东西，作践自己给谁看，有刻薄的声音说。

好像是这样，他恍惚地想。

那么你想不想得到你应该得到的？想要什么，告诉我吧。

想要什么呢，那个不过六岁的孩子。

顾寒其实闭着眼睛。他身体紧绷，眼睫颤抖着，面色挣扎，像陷进了梦魇里出不来。

顾寒，你想要什么？

想要……哭泣的孩子睁大模糊的泪眼，嘴唇嗫嚅着。

胳膊突然温暖起来，被真实的触感包围。要形容的话，就像那种被拉着手的感觉，被依赖和被信任的感觉，陪伴的感觉……

师兄，有青涩的声音喊他。

是了，不能说出口……顾寒身体猛地前倾，睁开了眼睛。

一道闪电划过，眼前是客栈的屋子。屋中陈设随着闪电的出现轮廓清晰，又隐没。

顾寒虚脱般地靠回床头，想揉一揉额头。左胳膊没抬动，他低头看，才见祁越正抱着他的胳膊——两只手牢牢地抱着，像什么占有物一样。

他第一反应是把胳膊抽出来，轻轻地用了力。祁越竟感觉到了，不满地哼哼一声，又往顾寒身边凑了凑，把脑袋都贴到了他胳膊上。

……顾寒伸手把祁越的脸扳过来，那张脸无辜安恬，看起来睡得正香。

祁越睡觉原来这样不老实，倒是看不出来。

顾寒静坐着良久，还是握住祁越的手腕，一点点拿开，又掩进被子里。祁越这回暂时地安生了，但没过多久，一条腿又大喇喇地横到了顾寒身上。

“……”顾寒推开被褥下了床榻。

方才竟睡过去了，这对顾寒来说，一点都不惊喜，反而该惊惧。他心志最薄弱的时候，差点被中皇剑趁虚而入。可本来他雷雨夜从未睡着过的，这次连自己都没察觉。

时明时暗的光线在他脸上投下锋利单薄的阴影，顾寒站得笔直。祁越在床榻里侧睡得一塌糊涂，人事不省。

小小的孩子在梦中喊自己的娘亲。可他不正是来送他母亲最后一程的吗。天亮后，便是他母亲下葬的日子了。

早上祁越醒来，顾寒已在客栈大堂。祁越一点也不知道自己昨晚霸占了一张床的事。

丧乐吹得响亮，顺着街道过去。从客栈开着的门中可见街上飘洒的纸钱。披麻戴孝的人低头走过，夹杂着几声嘤泣。

祁越坐在客栈大堂里，专心地盯着掌柜好心多送的一盘梅子。那梅子浓恹恹的乌紫色，汁液润泽，看上去极好看，但不知道能不能入口。若是好吃，怎会每桌上都搁着一盘，只不见少。

但祁越又很想吃，这梅子跟他娘做的梅子长得很像，想必味道是差不多的罢？
祁越其实没底。

顾寒一手支在桌上，微微出神。祁越眼睛眨了眨，犹豫了一会儿，终于下定决心似的，把那盘梅子往顾寒那边推了推。

顾寒没领会到他这殷勤。祁越于是孜孜不倦地又往顾寒那厢推了推，顾寒正好把胳膊放下，衣袖差点蹭上那乌梅。

祁越忙不迭地别开脸，随意四处看。

这次顾寒终于体谅了祁越苦心，他视线落在梅子上。祁越把头又“不经意”扭过来时，见顾寒拈了一枚梅子在嘴边，略一停后含进口中，接着便倏然站起身来。

“很难吃吗？”祁越立刻道，话出口才意识到，好像暴露了什么……

顾寒情绪不明地看着他，祁越缩了缩脖子，手按着眉心半挡着眼又把那碟梅子捏着边拽了回来。看他师兄的反应也不是因为梅子，大概真的可以吃，祁越想。

顾寒慢慢坐下，手捏着茶杯，下巴紧绷着，像在使什么大力气。他确实快被梅子酸吐了。顾寒有点怀疑，那梅子根本不是给人吃的。鉴于他稳重惯了的性子，只狠狠咬住舌尖，灌了半杯茶下去，愣是半点没表现出来。

祁越没什么防备，后果是塞进嘴里实诚地咬了几下，“砰”地推开凳子，侧身吐出来，甚至扶着凳子单膝跪到了地上。

酸得涕泪俱下之际，一个茶杯递到了面前。祁越眼泪蒙蒙地抬起头，看见了顾寒一张仍然漠然的脸。
他师兄什么时候学会整蛊人的？祁越吸了吸鼻子，忽略了自己恶人先告状的嫌疑，伸手去接。

顾寒又把杯子收了回去：“……一时忘记我喝过，换一杯。”

“不用了！”祁越看见仙丹一般，伸手夺过来灌进了口中。

顾寒：“……”

雨比前一日小了许多，新坟泥土湿润，招魂幡湿漉漉地黏在糊着白纸的麻杆上。坟前乱草歪斜，残留着毫无次序的脚印。

祁越撑着伞，与顾寒在这坟前站了半刻。


四十五、

早晨两人在客栈呆了半日，大堂中闲言碎语，和着屋外的丧乐，渐渐拼凑了申兰心的身前事。

申兰心本不是宛城本地人，说是他乡而来，且与家眷至此，留居了下来。但这一双人年纪很轻，恩爱异常，一看便是新婚不久的小夫妻。只是颇显得落拓，倒像是逃婚来的。

小地方藏不住事，人烟又少，因此有点什么动静，邻里都清清楚楚。申兰心到宛城没多久，也就半年时间，与她一起来的男人忽生了什么大病，这期间申兰心寻遍了宛城中的大夫，甚至还求了不相识的邻居帮忙，都没能将她丈夫救回来。一同流落的丈夫撒手而去，申兰心没了依靠。

但好在貌美。

一旁喝着茶的妇人这样说着。年轻貌美，又没了丈夫，且身世可怜，自然就叫那大户冬至山庄的庄主看上了。申兰心起初日日紧