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　　不愧蝎子梅，这都能稳得住，钟斐安排：“星隐，等赛前，你去跟小白龙的骑师说一句：梅少说，还是依昨天说的办。看看他是什么反应。”
　　星隐依话做了。
　　小白龙骑师略微困惑：“方才坊主不是吩咐过了吗，请梅少放心，我不会擅自行动的。”
　　赛前，钟斐和星隐看押注的数额比。
　　到底人多力量大，「绝羽」一骑绝尘，把夺冠热门「翼电」「小白龙」远远甩在后边，虽然那两匹先前也有大头押注。最少人投注的是雀项继父的「深渊」，赔率高达一比二十，大家对一个苍白的中年人都不抱信心。
　　因为买「绝羽」胜的人太多了，赔率低，就算赢也只能小赚，拿到筹码的秦小出满头大汗：“也就是说，我一千两的本钱，也就能赢五十两吗？”
　　钟斐望天：“赢就该偷笑了。”
　　秦小出一直嘀咕「绝羽能赢吗」「蝎子梅的运势旺，听说无赌不赢」「雀项争点气」「啊啊啊啊我是昏头了干吗要来赛马」……
　　不提秦小出精分得厉害，半个时辰后，押注结束，赛马要开始了。
　　十匹马排成一排，「绝羽」在最中间，那叫一个器宇轩昂，雀项今天换了一身石青色的衣服，如与「绝羽」浑然一体，他手执缰绳，阳光下一脸坚毅自信——真是天生赛马的骑师，平日不起眼，一到赛马，竟迸发出迥异平常的光芒。而他的继父，之前蔫蔫的，一旦进入赛道，也高昂起头，一扫颓势。
　　星隐忽然拽了一下钟斐，不满地说：“在看什么，有什么好看的。”
　　钟斐笑：“咱把全部身家都押绝羽了，能不多看几眼？”
　　星隐：“最终你还是信了蝎子梅的运势。”
　　钟斐：“天意难违嘛。”
　　一声号令，数马齐飞，赛场上尘土飞扬，观众们也沸腾了，撕心裂肺地喊着，身处其中的人无不被这疯狂的气氛感染，血脉喷张。钟斐站在喧嚣的人群之中，原本理智的心也被搅得沸腾了，他跟着也大喊一句：“绝羽快跑！快！快！快！！”仿佛被众人的热情激越，「绝羽」愤然一跃，冲过终点。
　　哗！
　　赛场沸腾了！
　　「绝羽」竟赢得了第一，秦小出激动地抱住了钟斐，立刻被星隐一把扯开。“钟斐，赢了赢了！”秦小出疯狂的大笑，就像赚了三千两一样，就像在场的大部分人一样。
　　“钟斐你赢了多少啊？”秦小出意犹未尽。
　　“两千两。”
　　“啊？”
　　星隐将两千银两的银票递给秦小出，冷冰冰地说：“赎琴去吧，以后别进赌场这种销金窟了，你是玩不过庄家的。”
　　蝎子梅跌坐在椅子上，一脸灰败，全然没有赌赢的气场，倒像是输了很多似的。
　　钟斐笑吟吟：“恭喜梅少，你又赢了。　”
　　梅恶慢慢转动眼球，有气无力：“什么事？”
　　钟斐将散落一地的骏马木牌捡起来：“我在梅府虚度了几日，一无所获，梅少的确运势兴旺，无需多虑。再待下去，我于心不安，特来与梅少告辞。”
　　梅恶面无表情：“走吧，梅某就不送了。”
　　那天急切如电，现在冰冷若霜，判若两人。这时，胡老六匆匆进来，看到星隐，一惊，贴着蝎子梅的耳边说了几句话。蝎子梅一愣，忽然从椅子上跳起来，大声喊：“等一等，你们俩！是你们捣的鬼！”
　　钟斐故作惊讶：“说什么呢，梅少抽的签，梅少请的骑师，区区钟某哪能捣鬼？”
　　蝎子梅怒：“星隐以我的名义给龙骑师传话了。”
　　钟斐笑：“星隐传了什么？”
　　蝎子梅：“……”
　　钟斐自问自答：“若要人不知，除非己莫为。这事宣出去，败的可是梅家赛马场的名声。再说，梅少破点财，赚得这么多人开开心心，可是大善事。何况，梅少看看投注的人，可不止我一个人看破了你的伎俩。梅少好自为之，钟某告辞。”
　　天高云淡。
　　街摊前，钟斐要了两碗煎白肠，汤酽味醇，令人食指大动。
　　人来人往，煦风暖暖，钟斐晒得舒服，解开领子，露出光洁的脖子和半颗兰陵醉。星隐扫了一眼，伸手就把他的衣领合上。钟斐不明所以，星隐岔开话题：“什么时候发现蝎子梅自导自演？”
　　钟斐说：“他看似着急，实不关心，从没问过我调查进度，我就猜有鬼。”
　　什么运势好，什么逢赌必赢，都是蝎子梅的安排。那颗落海的骰子，倒不是刻意安排，也被蝎子梅顺势利用了——毕竟连海难都可以逃脱，该是何等运势——总之，这是一出蝎子梅自导自演的戏，久而久之，人人都知道他运势好。
　　因为从年初就造势，时间长，当地人没注意，外来的钟斐才觉得突兀。
　　梅恶就是要所有人都知道，他的运势旺，旺到逆天。这种心理暗示之下，群羊效应，大家会跟着他下注——这是什么概念，就是大家一窝蜂押「绝羽」的效果。千万资金涌向那一匹，而别的马匹的赔率就会大大压低。
　　只是，钟斐不确定谁会被梅恶选中。
　　那一晚，钟斐在马场外等候，一起隐在暗色中的还有秦老爹。倒数第三出来的是雀项，给了他一盏灯；倒数第二出来的，是小白龙的骑师，面色复杂；最后一个出来的，是雀项的继父，骑着高头大马「深渊」。
　　深渊真是一匹好马，秦老爹眼睛都瞪出来：这马的精神气，千里挑一匹的好马！
　　钟斐相不出马，但能看出继父绝对没病。
　　于是，钟斐最终推断：
　　「小白龙」会被蝎子梅选中，被众人跟风投注，然后一定会输掉——谁也不能怪蝎子梅，这是他‘随意’抽的。
　　「深渊」，会是冠军。
　　因为，如果大部分赌注都压给了「小白龙」，把赔率抬起来了。「深渊」的实力又被隐藏，不为人注意，加之‘骑师抱恙在身’，投注的人少，赔率自然低——最后证明，一比二十的赔率。一旦「深渊」胜出，投一千就会变成二万，投五万两，最后得一百万两——多么可怕的数字！
　　星隐甩出十一个写着「绝羽」的木牌：“蝎子梅一定没想到木匣子是活的，被我偷梁换柱了。”
　　随便怎么抽，抽中的一定是「绝羽」。
　　蝎子梅骑虎难下，众目睽睽，只能硬着头皮押注给「绝羽」。不过幸好，「绝羽」实力不是最强，蝎子梅没有乱阵脚，自信偏差不会太大，以为最后仍会是「深渊」赢。
　　星隐疑惑：“你怎么确定「绝羽」得第一，给别的马动手脚了吗？”
　　钟斐笑：“以「绝羽」的实力，对手是谁？”
　　对手是：「小白龙」、「翼电」和实力被隐藏的「深渊」。「小白龙」的骑师很意外，明明说好，自己会被选中的，怎么临时变了。蝎子梅怕他用力，赶紧让胡老六吩咐他，依旧别跑第一。所以，当星隐说「按原计划行事时」，他是那种反应，他肯定不会争第一。
　　星隐问：“深渊呢，今天第二，就差一丁点儿。”
　　钟斐说：“今天一大早，雀项被抽中，我就跑去跟雀项的继父说：雀项初返浮生洲，正是出头的好机会。既然被抽中，是否该给儿子一个崭露头角的机会。”
　　星隐纳闷：“你怎么确定他会同意？”
　　钟斐笑了：“人与人的关系，是平衡的。雀项那么崇敬他的继父，我就确定，他的继父必然也很爱护他。雀项还说，继父为人正直。我断定，他并不知道内幕，仅仅是配合装一装病而已。蝎子梅许给他的，无非是只要跑到第一，就是多少重赏之类。”
　　比起继子的光明前路，赏金，大不了不要了呗。　　
　　星隐不吃了，定定地看着钟斐。
　　钟斐笑：“是不是还想问「翼电」怎么办，我没对它做任何事，它是我无法引导的。既然是赌场，我也是赌徒而已，赌徒的最大幸事，就是险胜——雀项，最终凭实力赢了！”　　
　　并不是一切尽在掌握，而是将一切导向自己期望的方向。
　　比洞察真相重要的，是洞察人心。
　　结果就是：「绝羽」被抽中，「绝羽」被大部分人押注，「绝羽」最终赢了，大部分人赢得了一点零花钱，皆大欢喜。至于蝎子梅，机关算尽，最后一场空，不管赔多少，都是他自作自受。
　　星隐琢磨了一下：“今天声势浩大，赌马的人肯定多，长远看，他还是会赚回来的。”
　　钟斐摇摇头：“他日子不会好过，不止我看出了。”
　　投注「深渊」的，还有一笔不大不小的数额，说明有人也看出了玄机，在试水。这人是谁不重要，重要的是蝎子梅有一个难缠的对手。恶人自有恶人磨，以后，一场又一场没有硝烟的战斗里，谁赢，谁输，谁知道呢。
　　钟斐不纠结以后的事，他只想早点离开这里，早点给金陵醉充满能量源。　　
　　星隐扶着面具若有所思：“错就错在蝎子梅不该找上了我们。”
　　钟斐笑道：“耍诈的人总会踢到铁板，恰好是我们。”
　　


第17章　不经冬寒，不知春暖
　　【第十七章】
　　不远处，有一人拄拐一瘸一瘸地走来，钟斐让摊主添了一碗煎白肠。
　　秦老爹笑呵呵地坐下：“听说绝羽赢了。”
　　钟斐：“不错。”
　　秦老爹：“我家小子赚了还是输了？”
　　钟斐：“赚了，五十两。”
　　三人沉默半晌，秦老爹忽然说：“虽然不太明白怎么回事，还是多谢钟公子，保得秦家家产。”
　　钟斐：“为什么不阻止你儿子赌博？”
　　秦老爹叹一口气：“琴师救过我儿一命，我们舍了家产也是应该的。”
　　钟斐：“是吗，我还以为你自知亏欠梅家。”
　　秦老爹吃了一惊，慢慢低下头。
　　吃完鲜香麻辣的煎白肠，他一抹嘴巴，语气沧桑。
　　“眨眼，十年就过去了，梅家王八蛋特喜欢吃煎白肠。谁想往里边下一点什么，也不是难事。我就想让他死，我求孩子他娘了了我这个心愿。她什么也没说，扭头就走了，我当时心都灰了，心想什么都没了不如跳河上吊算了。没想到过了半个月，王八蛋忽然死了，孩子他娘紧接着也死了。”
　　“他死前，吃的不是煎白肠。”钟斐解释。
　　“吃的是什么，又有什么关系。孩子他娘，面软，心性烈，我心里没数吗？”秦老爹整个人委顿了一圈，拄起拐杖，缓缓走了。
　　早知如此，何必当初。
　　星隐低声说：“你怎么知道那些事的？”
　　钟斐笑：“人性，人性啊。心爱的老婆死在别人家，他却顿悟了，还不让秦小出找梅家麻烦，这就不对劲。不过，我猜，蝎子梅他爹之死，未必是秦小出他娘害死的，可能跟正妻有关。”
　　星隐反问：“这也是人性吗？”
　　钟斐又笑：“差不多，听说秦母当时怀了梅父骨肉，取名小喜儿。”
　　这就耐人寻味了，秦母与梅父是青梅竹马，梅父本就喜欢，赢回来当小妾，又怀了骨肉，还取名为喜——而长子蝎子梅的正名是梅恶——身为正妻，蝎子梅的亲娘会怎么想？不过，当事人都死了，钟斐也没闲情去查这些陈年烂芝麻的事。
　　星隐嘀咕了一句：“跟着好人学好人，跟着狐狸学妖精。”
　　钟斐挑眉：“那跟着石头呢？”
　　煦阳下，千言万语，尽化作相对而食。
　　不提两人暖阳下享食美味，只说蝎子梅，他本来想利用钟斐二人，将他旺盛运势再造大一些，毕竟外来人，好蒙骗。没想到，一着不慎满盘皆输。精心筹划了两个多月的百万银两，一朝泡汤了。他肺都要气炸了，跳起来，想追钟斐二人。
　　胡老六死死拽住他：“梅少你先冷静，他们敢做，必然留有后手，不过五万两银子。”
　　“什么五万，分明一百万两！”
　　“梅少快小声，这事不能宣出去，两千号人呢。被赢走的银子，断没可能回来；押小白龙翼电输了的那些人，要知道了，不得趁机闹起来？”
　　“我就这么吃个哑巴亏？！”
　　胡老六将蝎子梅硬生生压回椅子上：“事已至此，再别乱了阵脚，梅少忘了，为什么把他留府里了吗？”
　　蝎子梅一怔：“我给气糊涂了。”
　　胡老六递上青瓷茶杯：“宗陵侯说了，只要找到画中人，就赏一百万两。如果就是钟斐，咱白得一百万两，不亏不亏。这会儿把钟斐怎样，宗陵侯知道了，咱都吃不了兜着走。”
　　蝎子梅琢磨：“万一不是钟斐呢？”
　　胡老六意味深长地说：“那就更好办了，宗陵侯功法深厚，手下的高手如云，不如借他的手除掉那两个人。咱的请柬早送到了，他今天肯定过来。管他星隐有欺风压浪的本事，咱就看神仙打架，你一样解气。”
　　蝎子梅咬牙：“也行，敢坏我好事的人，一个都别想跑。”
　　胡老六招来护卫，吩咐盯紧钟斐二人，诸事刚安排妥当，就见下人急急来报：梅少，宗陵侯来了。
　　二人大喜，迎出门。
　　只见数人踏纵马而来，蹄踏晚霞，气势如虹。最中间一个人，锦裳飘飘，矫如游云，正是蝎子梅望眼欲穿的宗陵侯。
　　宗陵侯刚一下马就递上一礼盒：“今日有事来迟了，没赶上首赛，这里薄礼一份，聊表心意。”
　　蝎子梅连连道谢：“让宗陵侯破费了，快里边请。”
　　宗陵侯一摆手，笑如春风：“不坐了，我那人还在客栈等我呢。”
　　蝎子梅惊讶。
　　宗陵侯笑颜逐开，他已经找到了要找的人。
　　去年，宗陵侯去占卜，得一「爻」字。神算子解释：南斗阑珊，非水即山，爻为赌初，两曜参商。既与赌有关，持有赌物，或可邂逅。所以，他托蝎子梅定制一枚骰子。不过，七日前，他偶然邂逅了画中人。由此，占卜之说，不足为信。
　　宗陵侯捻着骰子在指间转了一圈，扔回给蝎子梅：“已经不需要了，我的那人最讨厌赌，连这场子都不愿靠近。”他的那人，就在客栈等，分别前，千叮咛万嘱咐，要宗陵侯速去速回。
　　要时疯如魔，弃时嫌如狗，蝎子梅不甘心：“我刚找到一个人，与画中人极像。”
　　宗陵侯不屑地说：“相像者无数，我所寻唯他而已。”
　　宗陵侯是一个气势极强的人，说一不二，不容人辩驳。蝎子梅再想解释，也得咽下肚子，说了些恭喜夙愿得偿的套话，直切正题：“宗陵侯，我照你说的法子，本来一切顺利，却让一个人看破了。”说罢，将将事情一五一十地说了。
　　宗陵侯不以为然：“你太贪了，早一个月就该收手，无妨，我让人教训教训他们。”
　　不提那边相谈。
　　只说钟斐和星隐来到一片原野，铺满纤细的紫云英，空气中带着潮湿的清香，闻起来，很纯粹，很天然。远方，山岚笼罩，钟斐举目眺望，忽听风声呼啸。没来得及反应，被星隐一把揽入怀中，飞到一巨石之上。
　　星隐朗声说：“何方宵小，出来吧！”
　　空中骤然撒下许多软丝，如银网从天罩下来。星隐甩出封魔镜，光芒如利剑拦腰齐齐切断银丝。电光四射，银丝忽然化作烈焰扑向两个人。星隐护紧钟斐，奋力一挥，火焰顷刻四散，跌入平野，一地的紫云英瞬间被烧成灰烬。
　　钟斐本能靠紧了星隐。　　
　　星隐揽住他的腰：“别怕！”
　　天际，如洪水般又喷薄出无数软丝，个个尖端带钩，气势刚才的千万倍。星隐飞出封魔镜，镜光大盛，击碎软丝的同时，折射出一个飞舞的黑影。星隐一怔，恼火地大喊：“柳俊悟！”
　　袭击者正是柳俊悟。想来，他发现坟中的不是慕竹，愤怒地追过来讨个说法。还好，钟斐松了一口气。
　　“慕竹没死，你去找一个叫秋七弦的乐师。”星隐比钟斐还快，还释然。
　　“我早知道了。”柳俊悟淡淡地说。
　　“那你不去找他？”
　　“知道他还活着就很好，找到，也是徒添他的烦恼。”柳俊悟面无表情，鬓发似霜，似雪。
　　“那你偷袭我们是什么意思？”
　　“任务而已。”
　　星隐转念一想：“你是蝎子梅的人？”
　　柳俊悟冷哼：“他算哪根葱，你们得罪了宗陵侯。”
　　星隐无语：“宗陵侯又是哪一根葱，我们跟他没怨没仇没瓜葛。如果你非要为难我们的话，那就来吧，钟斐，往后。”
　　两人在原野上，径直打开了，柳俊悟的软丝铺天盖地。星隐的招数却极简单，只是防御，以快掌化解软丝的缠绵。二人痴斗了片刻。星隐看准破绽，忽然一掌轰出，天空一片煞白，万千软丝被切碎，飞回柳俊悟。柳俊悟猝不及防，急忙挥力抵挡。
　　此时，一股突如其来的烈焰忽朝二人袭来。
　　星隐掌风一甩，拍开烈焰，拂向柳俊悟。柳俊悟却一怔，动也不动，竟似任由烈焰灼身。说时迟，那时快，一个宝蓝色的身影飞快掠过，袖子一笼，烈焰和软丝尽数化作轻烟，只有霜发随风飞舞。
　　来人，是慕竹。
　　站在两人中间，慕竹扬起俊脸：“好厉害啊，还说是散修，骗人吧。”
　　星隐收回封魔