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　　　　不知什么时候，房间里只剩下了他和法师两个。昏黄的灯光跳跃着，影子忽明忽暗。塔尔斯站起身，揉着自己的额头和肩膀。今天消耗巨大，法师暂时陷入昏睡，而他也感到十分疲累。他忽然怀念起法师的手艺，很久以前，法师曾经为他揉过后背，那手法极为娴熟，有效地缓解了肌肉的酸痛。
　　　　不由自主地，塔尔斯看向法师。
　　　　法师安静地躺着，浅麦色的脸上，那双细长的黑眼睛紧闭着，使他看起来年轻而平和，与他平日的刻薄大相径庭。维拉黑色的长发在枕头上摊开，其中一缕贴住了法师的脸颊。在觉察之前，塔尔斯已经伸出手，将这缕长发拂开。法师的脸颊柔软而微凉，情不自禁地，塔尔斯的手指多停留了片刻。随后，他仿佛被烫伤一般，猛地抽回手，脸颊迅速红了起来。
　　　　门外传来脚步声，露娜端着一碗冒着热气的肉汤，推开了房门。
　　　　她惊讶地看着塔尔斯，以及他红通通的脸颊。塔尔斯矜持地抬起头，绕过露娜，在她身边停下脚步，交代：“好好照顾法师，否则……”
　　　　之后，他走出房间，关上房门。在房门关上的同时长出一口气，跑下楼梯，离开了镇长的宅邸。
　　　　夜空深远，群星繁多。
　　　　清凉的夜风混合着令人不快的焦臭味，塔尔斯皱了皱鼻子，快步走出别杀我镇。
　　　　被人类形态束缚太久，胸口堵得异样，他需要放松一下，好好享受展翅高飞的愉悦，与高处令龙舒适的寒风。
　　　　
　　　　第64章　意外的发现
　　　　
　　　　法师已经整整躺了三天。在这三天里，塔尔斯基本都在别杀我镇附近游荡。法师昏睡前曾经解除了大多数加诸在他身上的限制，除了不能逃跑之外，塔尔斯几乎可以随心所欲，不仅可以随意转换形态，而且随着法师的昏睡，他的活动范围大了许多，几乎足够他飞到晶歌吉尔。
　　　　自从他在镇民们面前回复龙形后，别杀我镇的大多数居民每次见到他都战战兢兢，尤其是那位唯一的医师，福林先生，更是其中翘楚。塔尔斯每次探望法师时，都能够听到他煞风景的牙齿碰撞声。而如果塔尔斯单独面对法师，他又觉得非常别扭，即使法师始终昏睡着，塔尔斯的手脚也不知道该往哪里放。所以，塔尔斯干脆离开小镇，只在每天夜幕降临后前来短暂探望法师。
　　　　法师看起来十分安好，他的脸色渐渐红润，呼吸更加平稳，塔尔斯能够感觉到，他消逝的精神力正在一点点恢复。所以，塔尔斯非常放心。在这三天里，他几乎都在自由翱翔，尽情享受飞翔的乐趣。机会得来不易，而他已经被束缚太久。
　　　　天空辽阔，这一切暌违已久。
　　　　此刻，塔尔斯并没有飞翔。他落在一座山头上，在最高的岩石上磨着爪子，心情十分复杂。
　　　　对于塔尔斯来说，灵魂血契从最初的屈辱象征，已经渐渐变得没那么重要。法师对他的驱使始终有限，在长久保持人形时，他渐渐习惯了这幅枷锁，除了不得不服从法师以外，他对自己的生活状态称得上满意——法师的厨艺很好，查理可以供他欺凌，而与希尔、萨利等人结伴冒险的经历，又赋予他别样的体验。而且，维拉似乎也没有那么的……可恶。
　　　　法师那张平凡而刻薄的脸浮现在塔尔斯脑海里，黑发披散，眉毛上挑，细长的黑眼睛弯起来，露出阴险刻薄的笑容……
　　　　最初，塔尔斯极端厌恶维拉这种笑容，而后来……他却时常不自觉地，开始想念维拉这种表情。
　　　　塔尔斯原本认真盘算过，如果法师不太过分的话，那么，按照法师提出的条件，遵守契约，听从他的命令，直到法师生命终结，也不是不能接受。
　　　　自从被迫来到这座随便森林边缘的法师塔，塔尔斯已经很久没有感到孤独了而现在……他犹疑了。
　　　　太久没有恣意飞翔，天空似乎再次点燃了他的灵魂，赋予他自由的同时，又时时刻刻提醒着他，告诉他这短暂的自由不过是一时走运，事实上，他的灵魂上还捆缚着沉重的枷锁。现在，塔尔斯无比清晰地感觉到灵魂血契的束缚。在长久保持人形时，他几乎习惯了这种束缚，而经过几天的自由飞翔后，这种束缚变得相当……令他不适。
　　　　时隔数月，塔尔斯再一次感到深深的孤独与如影随形的屈辱。
　　　　他抬起头，仰望天空，金褐色的眼睛在阳光下微微眯起，凝视着天上自在的云朵。
　　　　自由。
　　　　一个可望而不可即的词汇。
　　　　自古以来，龙类就是强大力量的象征。塔尔斯明白，维拉根本不可能放开他。
　　　　灵魂血契是远古流传下来的巫术，只有一部分龙类，以及极少数的人类方才知晓。塔尔斯曾经试探过萨利，结论是，同样身为强大的法师，萨利似乎对灵魂血契一无所知。而维拉知道，不但知道，还应用自如。他对自己落井下石，用长久的饥饿和绝望击溃自己的意志，再用食物的香味压上最后一根稻草……迫使自己妥协，而且，他还用极其卑鄙的手段控制自己，强迫自己交出真名，签下灵魂血契。这一切太过……顺理成章，看起来似乎……蓄谋已久。
　　　　蓄谋已久！
　　　　有什么东西瞬间在塔尔斯心里崩塌了。
　　　　几乎立刻，塔尔斯明白了那是什么。借助金龙对类法术力量的天然感知，塔尔斯明白，那是一个并不稀奇的魅惑类小法术。这种法术本身并不困难，难的是长久保持它，不被受术者发现，并且准确地维持它最初的作用。塔尔斯忽然明白了维拉为何不许自己回复龙形，以人类的形态，自己对法术的感知和破除能力十分有限，几乎不可能发觉它；而魔法和火焰是金龙的天赋，长久迷惑一头金龙，根本是不可能的事情。
　　　　这个法术有两个作用：一是令受术者“想不起来”某件事情，下意识地避开它；另一个则是，削弱受术者对施术者的敌意。
　　　　所以，塔尔斯从未细究过为何在自己归巢的路线上会出现诱人的香气，自己为何会“不小心”喝多了，而之后，又为何会“不慎”落入那个狭窄逼仄的洞穴。而且……塔尔斯咬紧了牙齿——那个洞穴的岩壁如此坚硬，如此光滑，而且，他在那里呆了二十多天，竟然连一只虫子都没有见到过！
　　　　这些事情他当时没有想到过，后来，也从未想起过。
　　　　他一直以为法师只是恰巧路过那里，顺便落井下石。
　　　　而之后，即使面对被驱使，被奴役的屈辱，他也很少真正对法师起过杀意。
　　　　一切有了解释。
　　　　而塔尔斯几乎不敢相信。
　　　　维拉的身影再次在他脑海里闪过，侧躺在破旧的青石板上，长发凌乱，面色苍白，双目紧闭，生死不知。紧接着，塔尔斯想起，在地下神殿深沉的黑暗中，法师卸下虚伪，向他露出温和的笑容，在水晶球的微光下，告诉他：你走后面。
　　　　一次次欠下的美味食物，一点点积攒的信任，以及……绣满金银丝线的背心。
　　　　……
　　　　塔尔斯犹豫了。
　　　　他缓缓眨了眨金褐色的眼睛，展开蝴蝶般的翅膀，抱着一丝侥幸，向记忆中那个岩洞飞去……
　　　　塔尔斯感受到的一切击碎了他的侥幸。
　　　　以龙类形态，他敏锐地感知到：洞穴内部和周围，残存着大量禁锢和魅惑法术的痕迹，这些残留极为稀薄，除了金龙，甚至一些强大的法师也难以感知到。显然，维拉明白这一点，所以他对自己施以长久的魅惑法术，防止自己追根究底。
　　　　蓄谋已久。
　　　　事实清晰起来。
　　　　塔尔斯站在洞穴底部，望着头顶狭缝透下来的黯淡天光，心中一片冰冷……

　　　　第七个故事　孤独与自由
　　　　
　　　　第65章　尴尬与试探
　　　　
　　　　维拉醒过来的时候，已经是第四天。那时候，夜幕已经降临，塔尔斯正站在他床边，凝视着他的手指，若有所思。
　　　　眼睛睁开一条窄缝后，维拉第一眼就看到了熟悉的身影。透过模糊的视线，映着昏黄的灯火，塔尔斯那头漂亮的亮金色长发依然耀眼。脑袋依然疼痛欲裂，所以，维拉没有动弹，从睫毛下继续看着塔尔斯。
　　　　塔尔斯的人类形态十分漂亮，身材高挑，脊背挺拔，肌肉流畅，在灯火跳跃的光芒下，金龙的侧脸线条如同刀刻，鼻梁高挺，嘴唇微厚，眉梢挑起，浅麦色的皮肤上，那双金褐色的眼睛仿佛燃烧的火焰，透着生命的辉光。此时，他的目光正盯着法师的手指，仿佛在思索什么。
　　　　维拉平静地看着他，刻薄的脸上露出浅淡的微笑。
　　　　塔尔斯没注意到法师已经醒来，他伸出手，似乎打算碰触法师的手指。
　　　　维拉没有动。
　　　　塔尔斯的手指在距离法师的手不到一寸处悬停，维拉几乎能感觉到他手指上散发出的热度，以及附带的探查法术。精神力已经恢复，后脑的疼痛也有所缓解，法师能够感觉到塔尔斯的意图，探查自己独有的法术波动，通过与自己的法术同调，从而可以感知，继而甚至能够解除自己加诸在他身上的各种小法术。
　　　　维拉知道自己应该严禁塔尔斯这么做，但此时，他安静地躺着，看着塔尔斯，半点也不想动弹。
　　　　直到，塔尔斯收回了手。
　　　　探查法师特有的法术波动意外地顺利，这个法术必须在对方精神力充足时使用，耗时长久，并且绝不能被打扰。此前，塔尔斯从没得到过机会，而现在，他成功了。塔尔斯的心里更加冰冷，法师特有的波动和岩洞里那些完全一致，一切彻底毫无疑问。他将波动牢牢记住，以备不时之需。
　　　　做完这些，塔尔斯收回手指，刚直起身，就对上了法师半睁着的双眼。他心里一惊，眼神不由自主闪烁起来。紧接着，他镇静下来，平静地说：“你醒了。”
　　　　维拉冲他露出温和的微笑，轻声说：“我亲爱的仆人，怎么？你希望我一直昏睡下去？”
　　　　“当然，卑鄙的法师。”塔尔斯以一贯的腔调回答。
　　　　“我睡了几天？镇子怎么样了？那个牧师死了吗？”
　　　　“四天，死了二十多个男人。没人见过牧师，但其余的敌人不是化作焦炭，就是埋进了森林。”
　　　　“牧师很危险，我亲爱的仆人，放走他后患无穷。”
　　　　“哦？卑鄙的法师，你怎么不亲自解决他？如果你像你声称的那样强大。”
　　　　塔尔斯几乎难以想象，自己竟然能够和法师平静地对话。在灵魂血契的作用下，他不能逃走，而躲起来毫无意义。所以，他选择回来面对法师。尽管之前，他反复过暗示自己，将狂怒深深埋进心底，以免被法师看出端倪。但塔尔斯没有想到，真正面对法师时，他的内心居然异乎寻常的平静，似乎一切从未被发现，只是回到从前，回到刚刚被法师奴役不久的日子。
　　　　法师没有醒来时，塔尔斯看着他，几乎恨不得撕碎他。而现在，他更想把他从床上拖起来，揪住他的衣领，冲他嘶吼，狠狠质问他。
　　　　但塔尔斯没有质问。他转过身，假装寻找并不存在的餐盘。
　　　　“我亲爱的仆人，这要问查理。”
　　　　“查理？”
　　　　维拉的声音变得危险，“除了他以外，我不知道还有谁会这么容易被控制，差点劈开我的脑袋。”
　　　　“……”
　　　　塔尔斯猛然一惊，随后放松下来。看着法师纤长的手指，他忽然觉得，如果查理真的劈开了维拉的脑袋，那么，自己也许永远不会发现法师的作为，也就不用面临这尴尬的境地。
　　　　他不由自主地磨了磨牙齿。
　　　　法师轻柔的声音打断了他的思绪，“塔尔斯，我们回家。”
　　　　塔尔斯沉默了。回家……回哪里？法师塔？不，那不是家。他的巢穴，在西南方的群山中，他已经很久没能回去了。
　　　　简要和马丁镇长交代过后，不顾天色已晚，他们返回了法师塔。
　　　　月色明亮。
　　　　塔尔斯赶着马车，一路沉默。维拉坐在他身旁，同样沉默。
　　　　法师塔灰白的塔身遥遥在望时，维拉忽然问：“塔尔斯，你喜欢利齿洞穴巨蜥吗？”
　　　　“喜欢？不，据说那玩意很难看。”
　　　　“我是说，你喜欢它的味道吗？”
　　　　塔尔斯皱起眉头，“不清楚，没吃过。不过，我听说它味道不错。”
　　　　维拉抬起双手，专注地看着它们，灵活地屈伸着。他手掌修长，手指纤长有力，正是最适合施法的手。而在他的右掌心，有一道发白的，浅淡的长伤疤。塔尔斯曾经问起过伤疤的来历，法师告诉他，那不过是一次战斗中的小意外。
　　　　过了片刻，维拉露出虚伪的笑容，猝不及防地贴近塔尔斯。塔尔斯猛地一扭身，避开了他，金褐色的眼睛里，深深的戒惧一闪即逝。
　　　　维拉恍若未觉，轻松地说：“我亲爱的仆人，何必如此紧张？我只是想告诉你，你真该尝尝利齿洞穴蜥蜴的味道，抹上蜂蜜，烤着吃真是棒极了。”
　　　　塔尔斯深吸一口气，压下内心的怒火，点点头，不再理会法师。
　　　　法师塔大门打开的那一刻，那些几乎被遗忘的屈辱记忆瞬间涌上塔尔斯心头。只不过相隔四天，这座法师塔就变得既狰狞，又陌生，黑暗蠕动着，吞噬着周围的一切。塔尔斯不易察觉地调整呼吸，抿着嘴唇，踏进漆黑的大门。
　　　　没有和法师道别，塔尔斯匆匆洗漱，回到自己的房间，关紧房门，躺下。
　　　　床铺十分柔软，但塔尔斯久久未能入睡。他反复琢磨着自己所发现的一切，以及法师真正的动机。
　　　　法师如此处心积虑，究竟只是出于对力量的渴望，还是有什么不可告人的目的？至今为止，塔尔斯没有见到过法师对除了法术以外的事物产生过浓厚的兴趣，无论是权力，还是金钱。得到一条龙后，法师唯一实现的，就是他最初所说的“征服”一个小镇，而“征服”的过程，几乎和塔尔斯毫无关系。
　　　　塔尔斯困惑了。
　　　　他躺在床上，思索着。这种姿势和人类太过相像，意识到这一点后，塔尔斯暗暗咒骂一声，打算翻个身，按照龙类的习惯，趴着。
　　　　就在这时，门开了。
　　　　法师悄无声息地来到塔尔斯床前，轻轻将一杯甘兰草茶放在桌上，俯下身，观察他。
　　　　塔尔斯紧闭双眼，尽量让呼吸绵长而均匀。他知道法师前来的目的。塔尔斯已经事先做了伪装，模拟出魅惑术的残留，以求瞒过维拉。现在，法师来了，塔尔斯知道，维拉此前必定已经这样做过很多次，在自己身上施加各种各样的法术，控制自己。
　　　　法师撒出一小撮夜蒲粉末，右手飞快作出手势。
　　　　昏睡术。塔尔斯闭着眼睛，心中默念，悄然屏住呼吸，维持意识清醒。
　　　　法师被他骗过了。
　　　　紧接着，法师开始探查。他将塔尔斯从头到脚查探一遍，明确他身上所有的法术残留，以及他现在的状态。
　　　　塔尔斯不知道自己是否能够瞒过法师，他只有尽量放松呼吸，等待。
　　　　法师很快结束探查，没有表现出任何异样。塔尔斯松了口气，凝神专注，打算应对接下来的一切。法术残留十分微弱，维拉下一步必定要重新加强它们。
　　　　令他意外的是，法师没有施法，而是在他床边坐了下来。
　　　　时间缓缓流逝，在午夜的黑暗中，每一秒似乎都格外漫长。
　　　　忽然，一根手指碰触了塔尔斯的眉心。塔尔斯浑身一僵，强迫自己放松，不动声色地等待。他不知道法师又打算玩弄什么伎俩，只能默默保护自己的意识。
　　　　法师的手指微凉，触感细腻而光滑。手指顺着他的眉心缓缓下移，滑过他的鼻梁，抚过他的鼻尖，在他的嘴唇上停驻，轻轻按压。异样的感觉从心底升起，充盈着整个胸腔，塔尔斯察觉到，自己的呼吸颤抖了。
　　　　手指停驻了很久，直到塔尔斯的神经快要绷断，方才离开他的嘴唇，继续下移。
　　　　手指滑过他的下巴，顺着下颌的曲线，滑向他的脖颈。危险如影随形，塔尔斯的身体再次僵硬起来。脖颈是他最软弱的地方，无论是人形，还是龙形。皮肤在法师指尖下绷紧，战栗般的麻痒顺着喉管直直透进心里。塔尔斯紧紧闭着眼睛，戒备，等待。
　　　　很快，手指滑过他的喉结，滑入他的颈窝，在他锁骨之间停留，徘徊不去。
　　　　最后，法师发出一声叹息，收回手指，起身，悄然离开。
　　　　在他身后，塔尔斯如蒙大赦，放松下来，额角的冷汗滑落，洇湿了他的头发。
　　　　过了许久，他一骨碌爬起来，抓过那杯已经冰冷的甘兰草茶，一口气灌了下去。
　　　　
　　　　第66章　如约而至的长者
　　　　
　　　　回到法师塔的第四天凌晨，趁着法师还在沉睡，塔尔斯悄悄溜出法师塔，向西北方而去。刚刚走出二十多尺时，他忽然觉得异样，仿佛有什么正在盯着他。于是，塔尔斯扭头向法师塔望去。
　　　　初秋的法师塔一片宁静，清凉的晨风吹起树叶，沙沙作响。
　　　　四周空旷，只有两只山雀在枝头小憩。塔尔斯皱起眉头，凝望片刻。之后，他摇摇头，继续向西北方走去。
　　　　塔尔斯没有看到的是，维拉站在法师塔研究室的窗帘后