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　　雨声渐停，沉默无言。

　　纵使不肯与陌生女子成婚，张仪的意愿却被彻底忽略，尤其是父亲张世德，早就打好了算盘，要靠这儿子将朝中关系再维系牢固些。虽说吃喝用度从不怠慢，但以往的宠爱只不过算是有利可得的花费。

　　婚事一天天逼近，又不好说出早已有心仪之人。既不能表露心意，又怕有朝一日梦醒再见不到对方。张仪茫然失措，越发渴望夜晚相见的片刻。“哥哥！”映入眼帘仍是熟悉的白衣，他兴高采烈上前，可那人并未像以往那样笑颜相待，而是神情严肃。

　　“怎么了？”他怯怯地问道。

　　正卿犹豫了，本来兴起的念头转瞬间又消去，仅仅叹息一声：“走吧，以后……我不再让你过来了。”

　　张仪大惊，扯住对方袖子：“为，为什么？”

　　“问问你父亲……是否还记得颜家吧。”正卿不多做解释，留下一句话便飘然而去。

　　第二天醒后，张仪寻了个机会。没想到张世德闻言脸色一白，转而大怒，让奴仆将他带回侧院，不准胡思乱想。又将本来在张仪房中的仆人通通发卖，似乎想要隐瞒下什么。自那天起，张仪就被禁足，如同养在深闺的女子，不能迈出院门半步，也没再见过正卿出现。而与户部尚书联姻之事板上钉钉，两家商量过后，决定尽快完成婚事。

　　成婚当天，张仪呆呆地任由仆人为他换好衣衫，接着几乎被挟持一般要带到正厅那边。经过庭中，那口井上的石板骤然断裂，碎片飞起扎穿了仆人的大腿，哀嚎声此起彼伏。张仪猛地回过神，像是明白了什么，扑到井边放声呼喊。此时狂风大作，乌云蔽天，仿佛一时之间到了夜晚，井水里传出巨大的声响。

　　有一个黑影慢慢浮起，白衣翩翩，却沾满了血迹。抬起头来，那张脸更是惨白，如同鬼魅一般，丝毫没有之前所见的俊雅。“我父亲在朝为官多年，向来清廉，只因查到了有贪赃腐败之事，便被陷害致死。母亲悲痛欲绝，病死在床。”正卿弯弯嘴角，像笑又似哭，“那两人又怕我寻到证据，索性斩草除根，派人将我杀死，尸骨抛于江中。”

　　张仪战栗不止，盯着沿着井壁逐渐爬到面前的“人”：“什，什么意思？”

　　“颜家的人，尽死在你那好父亲的手上。”正卿伸手捧住张仪双颊，手掌冰凉彻骨，“本想将你当作棋子……”

　　如果不是靠着井沿，张仪觉得自己要晕厥过去，可意识太过清醒，连不远处突兀的喊叫声以及兵刃相接的脆响一一能听清。“来了，天理昭昭，报应不爽。看来这场喜事，办不下去了。”那人的话语断断续续灌进耳边。

　　“所，所以，你对我，都是，假的？”他颤抖着。

　　颜正卿意味深长地看了他一眼，松开手回到井中：“反正，我与你那父亲、与户部尚书有血海深仇，真或假，有意义吗？”话音刚落，就消失得无影无踪。

　　似乎那吵嚷渐渐接近侧院，张仪突然笑了：“我都不知道……你……一报还一报，理所应当。你恨我，也是应该的……”笑着笑着，泪水就从眼眶里溢出，“可为什么你没有，没有彻底利用我？”已经有人在砸院门，很响，几乎盖过了他的说话声，“我不信的……我要去找你……”也不脱下那大红的新衣，一纵身，跳进仿佛深不见底的井里。正巧大门被撞开，来人只见到衣角在井边一闪，跑过去已经见不到了，剩下安静的井水。

　　却说那井下另有一番天地，颜正卿大仇一朝得报，除了最初的畅快，现在只剩心中满满凄凉。真心假意，连他自己都分不清。突然，一抹艳红从远处飘来，正是那张仪，已然变成鬼了，紧紧追随不肯放开。“……何必如此？”颜正卿叹息一声，伸手接住了他，就像初次遇见时那样。

　　渐渐衣衫尽褪，口唇相接，全然不顾天上人间。只有冰凉的身体再靠近些，拭去满脸泪水，忘乎所以，纠缠在一起。

　　“唉，听说被抄家之后，这井就不知道怎么填上了，所以也找不回尸骨。”货郎挠挠头，看了眼天色，将手里的小瓷碗递过来，“要买么？”

　　也罢，听了个故事，便掏出钱袋将瓷碗买下，多给了些当做货郎的辛苦费。他欣喜地离开了，周围安静下来，只有脚边这枯井似乎传来交谈的声音。

　　这孽缘或是天命，噫，难以评判，难以评判！

（六）盒子

　　湖泽之地，向来有贼寇出没，抢劫过路商船，横行无忌。官府不能禁止，尤其是收受贿赂之徒，却为那水匪行方便，全然不顾法纪，更不理会备受摧残的平民百姓。

　　南边有九曲镇，因位于江水九曲连环之处而得名。渐渐聚了一群水匪，水性极好，穿行于波涛之间，专门找摇晃不止的船只下手，有时连船夫也是一伙，不仅打劫财物，而且奸淫掳掠等坏事做尽。有一回，杀死了一船人，只留下一个文弱书生，到寨子里做些账房和文书工作。

　　这群大字不识的悍匪，也想据地为王哩！

　　却说那书生姓甚名谁？原来是个衙役的儿子，叫汪良。自家中遭变、科举失意，他便不愿回乡，到别处寻些活计。表面看手不能提重物，实际懂得不少拳脚功夫，只是见那水匪人多势众，自己又不太会水，干脆跟着到寨里再图打算。

　　寨子不大，笼络了一批恶徒，到处是抢来的财宝和女人，更有些当作战利品的尸骨，赤裸裸摆在桌上任由水匪把玩。眼前所见令人胆寒，尤其是汪良自小受父亲的脾气影响，对这些事自然万分痛恨。然而人单力薄，装出一副乖顺模样，只低着头写字算账，被用粗鄙话语辱骂、调笑也不回嘴。

　　偶尔，当地的官府派人过来，与那领头的水匪交谈甚欢，汪良偷偷留心，更加谨慎行事。

　　渐渐过了两三月，汪良因说得来好话，又是个能帮上忙的读书人，平时只求三餐清淡饭菜，便得了头领的信任。某日，水匪又抢来了一堆东西，摊在前厅按排行分配，其中有个灰扑扑的小盒子，本以为是什么稀奇玩意，结果一打开却是空荡荡。头领随手一扔，扔到站在远远一旁的汪良脚下。

　　汪良捡起，莫名想将这盒子收好，怕头领生气，就挤出谄媚的笑容：“多谢大人赏赐！”

　　厅中众人哈哈大笑，首领一摆手，任他拿走那无用的小盒子：“去罢！”

　　回到房中，汪良把盒子放在桌上，空闲时一点点擦干净灰尘，使其显露出本来黝黑如同墨玉的颜色。“这真是……木头？”疑惑地翻看着，从没见过这般精致的东西，大约从富贵人家处夺来的。身陷此地，不愿同流合污，心中烦闷不可解，便静静写些诗文，锁入盒中。

　　怪事……也自那会起发生了。

　　虽在贼中，汪良却不做伤天害理之事，努力救助些被劫来的人。水匪见他行事畏缩，透着股酸腐之气，便不以为惧，时常笑他无用。因此汪良本心澄明，只求上天怜惜，能尽快找到机会破这水寨，好让他脱身。那天半梦半醒，他听见有人说话的声音，一睁眼发现盒子摔在地上，里头装着的诗文也散落。然而门锁尚好，房内又没有他人进入过痕迹。

　　起身捡起盒子，顺手摇了摇，汪良险些被吓到将它扔出去。原来，那里头竟传来呼喊，细细小小，颇像个小少年的声音：“头，头晕了！”可往里看去，却看不见人，只有黑乎乎的一片，伸手也碰不到什么。“嘻嘻嘻！别摸！”那少年又开始笑起来，像在躲避他的手，声音从盒子一端跑到另一端。

　　“什么东西？”汪良惊恐未定，将盒子摆在桌上，屈起手指敲了敲，“出来！”

　　小少年先是愤怒地撞了一记盒壁，“咚”一声响，大概是撞疼了脑袋，接着“唉哟唉哟”呼痛。表露了蠢蠢的一面，接着赶紧挽回颜面：“我，我出来了你也看不见！”又补充一句：“哼！凡人！”

　　汪良皱起眉头，没想到这东西还很嚣张，可看起来不像什么仙人，反而是小妖一类，从这奇怪的盒子里生出。“好吧，那为什么把我写的东西都弄出来？”

　　“难吃的！那些墨水的味道……”小少年气鼓鼓，“还塞到我住的地方里，碍事！”

　　低头一看，果然在纸张的边角，看到了些许水渍，也许就是被咬进嘴里留下的痕迹。汪良这会镇定下来，就这种小妖怪，把盒子一扔到水里就不知道往哪去了，没必要害怕。“算了，我去歇息，你别吵闹。”竟然转身就走回床边，倒头就睡。

　　那小少年惊呆了，说好的凡人都怕妖怪呢？伸手摸了摸瘪瘪的肚子，他咽了咽口水：“好想吃东西……”以前使些小计谋，让人碰到盒子的时候割破手，就能吃点血，结果现在这人居然自顾自睡觉去了？

　　睡了那么多年，世道都变了？

　　之后，每当汪良打算将盒子扔掉，小少年总会在里头哭闹，追问他到底有没有良心，欺负一个刚成形的小妖怪。吃了几次教训，小少年终于知道这人吃软不吃硬，果断放下尊严求着要留下来。虽说别的妖怪可能会避开阳气很足的年轻男子，尤其是未经人事那种，但是小少年完全没烦恼，更希望靠得近些，能趁机搞来对方的精血。

　　“呜呜呜……我要饿死了……”

　　汪良叹息一声，把扔到墙角的盒子捡起来，简直要被吵死了。“要多少？”拿起小刀割了一下手指，血一滴滴落下，紧接着听见小少年欢欣鼓舞的声音：“很少就够了！”然后探进去的指尖像被小虫叮咬一般，酥酥麻麻，很快伤口就愈合起来。

　　小少年舔舔嘴唇，有些不满足，然而不敢再提出要求。又回忆起看过的那些纸，虽然不太懂，但是好像这个人想要从这地方逃出去，就开口说道：“我可以……可以帮你逃跑！只要，只要你把更多好吃的给我！”听说有另一种方法吸取人身体的精气，小少年还没试过，没想到一醒来遇到那么合适的人……怎么能不好奇！

　　察觉到有猫腻，可当务之急是离开水寨，汪良不得已答应了：“好，等你兑现诺言再说。”

　　于是趁整理账本的时候，将水匪作恶的罪证收齐，藏在身上。夜黑风高，手拿盒子来到水边，那巡逻的人瞥一眼，嘲笑他整天装模作样，便痛快放行了。也是，那江水湍急，就连巨石掉进去，都会被卷得滚三滚，更何况一个不会驾船的文弱书生，想必是没有胆量逃跑。

　　谁知一转眼，一个大活人就消失在眼前，吓得几人惊慌逃窜，喊着遇上了鬼怪。又怀疑不是书生，去房中一看，只剩下凌乱的笔墨。即使要追，往何处追？两股战战，做了许多亏心事，水匪们皆以为是上天震怒，一时间人心惶惶。等首领杀了几个想外逃的，才慢慢平息下来。

　　到底汪良身在何处？

　　滔滔江水，一个小盒沉沉浮浮，鱼虾一见就急忙退避，因此一路飘到了京州岸边。从里头走出两个小人，遇风就长，很快变成了年轻男子模样。正是那汪良，与得了精气助益的小少年。又把早就藏匿在盒子里的包裹拿出，仿若仙法，滴水不沾。

　　“要去哪里？”小少年，啊不，是汪雨挠挠头，揪着汪良的衣角。

　　汪良掏出从寨子里取来的银子，偷偷贿赂了看守，带着他进城：“去把东西送上去。”

　　不知道汪雨又使了什么手段，总之九曲水匪之事迅速传到上面，天子震怒，派兵将水匪连同当地官府一起剿灭。只是刚成形不久又耗费大量精力，汪雨大病一场，卧床不起。“幸亏这里离得不远……要是从那边……我可做不到了。”晕乎乎也还要嘀咕着。汪良索性留在了京州，买下一栋小宅，悉心照顾他。

　　深夜，窗外传来虫鸣隐隐约约，屋内烛火明明灭灭。

　　“够了么？”汪良强忍住欲望，轻轻抚摸着埋头在胯间的人。而一脸潮红的少年吞吐了几次。舌尖上腥苦的味道仍非常浓郁，却不怎么精神：“还要……”没等到回答，就自己爬上去，扭动腰肢用后头濡湿的蜜穴含住了剑拔弩张的一根，愈深愈激起满是媚意的呻吟。

　　果真荒唐。

　　后来，听闻两人在京州城里开了家书画铺子，如普通夫妻般相处。那汪雨虽天性依赖男子精气，但只跟了汪良一人，专情得很。至于小盒，大概被好好收藏起来，偶尔兴致来了，便进那小小天地缠绵。

　　再多的……便不清楚了，就此停笔罢。

（七）捡骨

　　古语云入土为安，安，即安稳、安息，死者一经埋入墓穴中，鲜少有将尸骨再次移出的状况。

　　也曾从来往客商口中听过，南蛮之地，有些族自古便有“捡骨”的习俗，在死者埋葬三四年后，再次起出，重新捡回尸骨另选一地安葬，直到尸骨不再发黑而变为微微发金才停下。据说是为了寻到合适的风水地，好庇佑子孙。

　　然而，今日记下的故事与那捡骨有些关系，却不是什么移动祖先遗骨的事情。

　　说是一个屠户叫沈原，二十好几，尚未娶妻。因着长相粗野，加之与牲畜打交道，浑身煞气，每当有媒人上门商量婚事，过几天就作罢了。为何？原来是对方家中女儿生了满面毒疮，或者与人私奔，总之不能成事。而等屠户不再理会，那几家女子竟然好的好、回的回，仿佛只为躲过这桩姻缘。

　　旁人皆为之可惜：“大约命中克妻？”

　　那沈原倒是不甚在意，本来就不情愿，与媒人也说得清清楚楚，那些女子如何关他何事？只是这传言愈来愈烈，就连原先有所怀疑的也改变了想法，觉得大概这人天生就不该娶妻。倒是有些贫寒人家攀不上，宁愿送女儿过去让他先纳了，为婢为妾皆可。也许是打着以后生下一男半女，就能母凭子贵，再带挈自家过个好日子罢。

　　可沈原连连摆手：“家中向来无娶妾收房的习惯，等有心仪之人，我必定专情以待，万万不可为女色抛弃原则。”

　　这下又惹恼了许多人，更不肯与他交往，沈原乐得轻松，每天只管生意，念叨一句命里有时终须有。

　　有一日，沈原正与手下帮工在铺子后院里宰杀活猪，弄得一手紫红血迹，浓重的腥气萦绕不去。这时，有人在外面喊他名姓，像是老主顾般亲昵语气，却又不曾听过这声音。他出去一看，竟是个面容秀丽的年轻男子，，在案板前站定，笑语晏晏：“果真煞气重，好啊，好啊！”

　　沈原先是看得呆了，接着听对方这般说法，也不恼怒，而是疑惑地询问：“客人你……”没等说完，那男子走近了些，压低声音：“有桩生意，不知你愿不愿做？”将双手往旁边水盆一泡，洗去那血腥味道，他才挠挠头：“做什么？若是伤天害理之事，请另找他人，我还要继续卖肉咧！”

　　年轻男子笑容愈发和善：“不，不是坏事，反倒是给你积福的好事。今晚子时过后，带你这把刀到城西的乱郊处，我自会告诉你要做的事情。”话音刚落，从袖中掏出一枚银锭，扔到案板上，“若是事成，再给你全部报酬。”然后就转身消失在人群中。

　　捡起银锭捏了捏，沈原不由得惊讶，这仅仅是定金，未免过于阔绰。又想起刚刚年轻男子所说的地方，他犹豫了一会，决定晚上去一探究竟。是人是鬼，也得弄清楚，才好将这钱财送回。

　　当晚狂风阵阵，沈原依照承诺来到乱郊，刚好遇见年轻男子慌慌张张跑来：“快！砍死那东西！”只见对方身后跟来了个庞然大物，黑乎乎看不清长相，倒是有手有脚像个人似的，每走一步，地上就轻微一颤。扑面而来一股比宰杀牲畜时更为浓烈的腥味，屠户下意识操起刀砍去，仿佛砍到了石头一般，差点震开手里的刀。

　　那东西哀嚎一声，依然扑上来要扭断屠户脖颈，似乎对躲在他身后的年轻男子势在必得。可沈原自小为人光明磊落，又不曾破身，正好有股亦正亦煞之气，与阴邪之物对抗起来。经过一番苦斗，加上年轻男子时不时帮忙，终于将那东西砍得七零八落。恰是月升到高处，借着光亮一看，原来是个被扔到乱郊的石猴摆设，久而久之修成了精怪。

　　“呼呼……”年轻男子仔细察看，确保石头不再动弹，才放下心来。那东西爱财，专门恐吓过路人，待人一死就夺取金银；又爱色，砸坏了许多墓穴来逼迫了一众女鬼男鬼，颇像个阴间的土皇帝。只剩他不肯委身屈就，便假意顺从，拼着不得超生从石猴洞里偷来银子，到城里找合适的人帮忙。

　　再回自己墓前，早已是残破不堪，就连埋在地下的尸骨也四零八落。“大概要消散了罢。”他苦笑道。

　　沈原一时心软，本不该掺和鬼怪之事，然而良心不安，便走上前：“我，我把你尸骨好好埋葬吧。”于是花了一晚捡起散落尸骨，逐一安放进地里，又放上泥土好好掩埋。年轻男子再三拜谢，留下一袋银子便飘然回到墓