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了口气，捧起摆出一副懵懂模样的红狐。

　　走过南街，红狐馋得直勾勾盯着，让狠狠揉了几下脑袋也不肯移开目光，周生只好给它买了流油的烧鸡。也有在路边玩闹的小孩，凑上来想看这乖巧的小狐狸，被周生冷下来的脸色吓跑了。“叼着绳子，别偷吃。”周生站在书斋前，打算去买些志怪故事，仔细叮嘱红狐在门口守着，不许乱走。

　　百无聊赖，嘴上的烧鸡又香，红狐只好转移注意，扭头看向别处。刚好有个云游的道人经过，大概有些本事，吓得红狐往书斋内一窜，躲在周生脚边。“怎么了？”蹲下身摸摸发抖的红狐，这时，从周生跟前传来一句：“尽管不害人，共处久了，总有损阴德。”不是对周生说话，更像告诫别的。

　　搂紧怀中红狐，周生抬头看去，那道人已经不见踪影，留下地上一张黄纸。犹豫了一阵，他皱着眉头捡起，顾不上挑选好的几本书，带着似乎非常惊慌的红狐回家去。当晚，红狐不知道藏在哪个角落，留周生一个坐在床边，盯着手心里的符咒久久不语。

　　“果然是狐魅一类？”长长叹息一声，他忍不住开口询问。

　　等了一会，飘来怯怯的回答：“嗯。”

　　想起不久前听到的交谈，心知红狐不是为了吸取精气而来，周生沉吟道：“能变成人形么？若是要你放弃道行做个平常百姓……”

　　那清脆的声音提高了不少，急急忙忙：“可，可以！”又被他手中的符咒吓到，不敢出来，“你不怕？”

　　周生微微一笑，就着烛火将符咒烧个干净，风一吹，灰烬也飘散无踪。

　　这时，从一旁黑暗处窜出来红狐，扑到周生身上。转眼间变成一个清秀的少年，浑身赤裸，口中念叨着：“要，要待在一起！”不等回答，倾身吻住周生口唇，一同倒在床上。本来灵活的爪子，现在成了双手，便学着平日所见解开对方衣衫，雪白身子偎进怀中。

　　周生喜不自胜，搂紧怀中人肆意揉弄，尤其抓起臀后一条大红尾巴轻轻抚摸，激起对方一阵战栗。加上红狐天生有媚人的本事，以前不曾试过，现在不自觉使出，足够让周生忘乎所以。

　　　　　　　　那后穴不经润滑，情动时已经渐渐濡湿，毫不费力就容纳下昂扬的巨物。更兼敏感异常，贪婪地包裹住不肯放开。“嗯哈……”连连娇喘混杂黏腻水声，更诱发情欲。

　　虽说都是初次尝欢，但两人从中得了乐趣，抱成一团，缠绵竟夜。

　　自此之后，便成了对恩爱夫妻，周生也学着父辈做些生意，让红狐帮忙操持。放弃了修炼的红狐和一般人没什么区别，除了偶尔在床上控制不住，大尾巴会冒出来。见周生家重新兴起，有远房亲戚明知他有了相伴之人，仍旧上门说亲，劝留下一儿半女继承家业。只是坐不下一盏茶的时间，全被赶走了。

　　周生专情，红狐也不肯与他人分享，放出消息之后，渐渐不再有上门打扰，乐得清静。过了几年，从福善堂收养了一个孩子，等长大成人可以掌管生意，两人便抛下家中事务，只顾游玩山水。大概六十好几，身体健不如前，就回家与儿孙和和乐乐。彼此相伴到老，一同于睡梦里溘然长逝。死后，儿孙按照他俩的曾说过的那样，将两具尸骨埋在湖边。

　　临近傍晚，那几个交谈的人已经离开，听得入迷，来不及问问那湖水在周庄何处。啊，红狐与人，生同裘死同穴，竟不被上天阻止，果然是注定的缘分罢。如此说来，红狐遭遇雷击，也许是由于后来遇到周生才有的祸事，早早受过了惩戒。

　　啊，也该去老朋友那里，与他一同饮酒，顺便说说这听来的异事了。

（四）胎记

　　春雨初晴，与几位朋友观赏美景。兴致高涨之际，有一人谈起家乡发生的异事，语气中十分笃定。

　　他先说：“听闻啊，命里有没有子嗣，都是注定的，在阴间的簿上写得清清楚楚。”然后凑近了些，放低声音：“不过有些人家，为此多花钱财多做善事。即使注着无子，也能更改，年岁大了仍可有后。”

　　另一人有疑问：“难不成……是娶几个小妾？”

　　那人摇摇头，叹息一声：“这求来的孩子，多半不是己出，因机缘巧合才来到人家中。接着要提的这家啊，在乡里出了名的，就是捡了个奇异的孩子。”

　　于是大家更好奇了，纷纷为他倒酒，催促下文。那人饮了几口，清清嗓子细细道来。

　　却说有个叫杜荃的商人，在南地娶了个年轻妻子，恩爱非常，奈何生不出孩子。妻子天天看着别家吵闹的小儿，暗中擦泪。两人向来和善，不做亏心事，因此也曾丢下颜面，请了一群大夫前来看病，就是找不出缘由。杜荃无法，亲戚里没有合适的孩子过继，又爱重妻子不肯纳妾，任由旁人指指点点，只关起家门过日子。

　　有一晚，电闪雷鸣，妻子忽地从梦中惊醒，叫嚷着外头有孩子哭声，非要出门查看。杜荃侧耳一听，仅有雨水从房檐滴落的清响，间或传来几声犬吠。“可别是魇着了？”好一顿劝说，妻子仍旧又哭又闹，衣衫凌乱就要往外跑。无法，他只好顶着冷风出去，果真在廊下发现了一个襁褓，里面裹着个正在不停啼哭的孩子，挥舞的小手臂上印着个淡红的胎记。抱进手中，那孩子就噙着眼泪，咯咯笑起来，格外乖巧。

　　“这是……从哪来的？”打了个冷战，杜荃赶紧将孩子抱进屋中。妻子一见到，就欣喜若狂地跑上前，亲亲肉肉叫了一堆。虽然心底疑虑很深，又怕是精怪一类留下的，但是杜荃不敢开口阻止，暂时养着这孩子。

　　结果这一养，就养了二十年。

　　期间，孩子取名杜然，长大成面容俊秀的青年，，为人恭敬孝顺。本来不甚情愿的杜荃也放下了惊疑，周围邻居从嚼舌头渐渐噤声，回头骂自家的不争气，还比不过收养来的野孩子。

　　按理说，杜荃与妻子遂了心愿，应该不再忧愁。然而，另一个心病久久缠着，不能释怀。随着杜然帮忙打理生意，便越发多人家前来，说家中有女未嫁，正好成一对。夫妻俩想仔细挑选，选个门当户对又温柔贤良的儿媳，然而一提及这事，杜然就断然拒绝。虽有“父母之命，媒妁之言”的说法，但杜荃两人看重儿子的意愿，放任了一段时间，心焦到极点了才询问他到底心仪何人。

　　杜然沉吟片刻，拉起衣袖露出那逐渐转为艳红的胎记，回答道：“除非有相同胎记，否则……就不是我命中注定的妻子。”

　　世间人微小如粟，来来往往，要找个有胎记的何等艰难！更何况，好女子皆恪守礼数，怎会让人肆意察看臂上有无印记？杜荃两人再三劝告，可杜然心如磐石，始终不愿改变，只提与那人有夙缘，上天注定，全不由人。

　　无可奈何，夫妻俩一个唉声叹气，一个悄悄抹泪。若是以孝道想压，杜然并非两人亲子，而且逼迫之下，使得父子、母子间离心，实在得不偿失。

　　“罢了，罢了！”权当眼不见心不烦，也许很快杜然就改变主意了。

　　城中人见杜然不近女色，三四岁时房中就无婢女伺候，更不上青楼花街。又猜测是喜好男子，然而从没听说有娈宠相伴。如此渐渐有了传言，私下都说杜然怕是个和尚托生，有些嫉妒的更嗤笑道：“怕是个银枪蜡头，不中用！”

　　之后又过了些时日，北边闹了饥荒，城中多了不少流民，靠乞讨维生。其中有个小乞丐，约莫十四五，蓬头垢脸，整天缩在小巷里傻笑。经过的人大多觉得他有疯病，不敢靠近，只有些心善的老人扔一两个馒头。他也不道谢，捡起就吃。夏天南地常下大雨，被水一浇透很容易生病，小乞丐烧糊涂了，倒在街上。

　　恰好，杜然从铺子里回家，所乘的马车险些撞上小乞丐。仆人骂骂咧咧，下车准备将躺在地上的人拖走，被杜然喝止，抬回家中救治。杜荃夫妇非常惊讶，自家儿子向来好善，家中也常常捐助些钱财，然而从未如此尽心尽力救一个小乞丐。并且那小乞丐被擦洗干净身子后，竟是个清秀的少年，手臂上赫然一个艳红的胎记。

　　再说那少年，病好后就被杜然收留，比之前安分了许多，看不太出痴傻的样子。尤其听话，便起了个杜安的名字，时常睁着大眼睛懵懵懂懂，只爱跟在杜然后面。“唉！”杜荃皱起眉头，重重拍了一记桌子：“即使……你真的喜好男色，去买个身家清白的孩子，总比捡回来来历不明的要好啊！”

　　杜然神色严肃：“我从未将他看作娈宠之流……”

　　大怒，杜荃放声斥责：“多少女子任你挑选，光凭这小小胎记，你，你就不顾礼教？不娶妻，明日起我也要给你找几个婢妾！”

　　“那为何，当年父亲不肯纳妾？”杜然长叹一声，“专情于一人，难道不对？”

　　杜荃哑口无言。

　　那天过后，每当提及此事，夫妻俩只剩愁苦，装病不起。而杜然悉心照料，不曾有一句怨言，就连向来呆傻的杜安也一同焦急，帮他做些端水之类的小事。

　　“你……你果真要娶？”

　　听到母亲哭喊，杜然在门前跪下，又让杜安跪在身旁：“前世我为书童，他是大户人家子弟，自小便生了感情。后来受了他家中阻拦，我被活活打死，而他几天后抑郁而亡。前缘未了，今生应续。”说着，便忍不住泪流满面。

　　这下，身为母亲，尽管百般不愿，但禁不起儿子这般模样。又回想起当初本该无子，受上天垂怜才有这和乐日子，纵使杜然不愿娶妻，除此之外，却从未违逆过夫妻二人。“不后悔？”她靠在丈夫怀里，抽噎着开口。

　　“不后悔。”杜然毫不犹豫。

　　至此，再多话语也是枉然，断不掉注定的因缘。杜荃夫妇在祖宗牌位前待了一夜，第二天一同扶起仍跪着的两人，终于点头应允了。接下来准备婚事，即使在城中掀起波澜，杜家也不理会，只顾将场面弄得热热闹闹。当天，亲朋没来多少，反倒是以前受过他们恩惠的人家到场，欢声笑语，杯盆狼藉。

　　夜晚，酒过了几巡，父母亲早已回去歇息，杜然也送走客人，醉醺醺回到房中。杜安早就等在里头，身着大红嫁衣，乖乖坐在床边。“来……”相拥倒入锦被中，生涩地摆弄对方的身体，杜然意兴盎然，低头舔舐之间，交杯酒浓郁的香气流连不散。而身下人连连呻吟，像藤一般缠绕上来，眼眶红透了仍乖乖任他施为。尽管两人先前不通人事，只看了春宫册子，也避不开弄疼了，然而这爱意已然足够。

　　春宵帐暖，一夜缠绵。

　　也是奇怪，成婚之后那杜安的疯病就渐渐好了，和普通人无异，在外帮着杜然的生意，在内勤快持家。连杜荃两夫妇也不得不转变态度，偶尔说起哪家媳妇不贤，就感慨家中和睦才最重要。又过了几年，杜然与杜安挑选一番，过继了个孩子，满足了两老的心愿。

　　“哎呀！要说这求来的儿子奇异，却也算让家族兴旺，果然是上天厚待多行善的人家。”酒壶空了，故事刚好讲完，那人一拍掌，惊醒了听得入神的大家。“月明星稀，波光粼粼。谈什么异事，快快让仆人买些酒来，吟诗作乐！”于是，就着美酒，头顶明月，一群人泛舟湖上。

　　待以后空闲，再将这故事记下罢！

（五）水井

　　有一次，货郎拿着个瓷碗到茶楼里，虽然洗净了，但是底部的尘土痕迹还在，看得出有些年头。这瓷碗不大，呈现梅子青的色彩，细看表面的纹路似是冰裂，又不大相同。

　　一问，他摇摇头，说不清楚是哪里造出的东西，只是在一处枯井旁捡到。又问枯井在何地，他便指了指西边，约摸在前工部侍郎的故居处。

　　一时好奇，让他带着去那破旧的宅院，果然在原来侧院的空地上，除了满地泥土和歪倒的花枝，还有一个稍微拱起的地方。“下面便是枯井了。”货郎用脚扫开遮盖的枯叶，底下就露出井口，大概能容下一个人进去的大小，据说很深的地方能通到江水里去，不过里面已经被泥土填上。

　　“挖不开的咧，听说曾有鬼住在里头，经常有声响传出。所以没人敢买下这块地，就空着。”他压低声音。

　　这井里曾有鬼？

　　追问之下，货郎咳嗽几声，讲起了以前的一宗事情。

　　前工部侍郎叫张世德，几年前搬进这宅子，庭中种满奇花异草，又有假山流水。当时他的小儿子张仪，十四、五岁，正是最顽劣的时候，闹着要住在侧院。张世德娶了几房，虽有许多孩子，但最疼宠他，无奈应允了。于是将侧院修葺一新，又派人把院子东南角的水井用石板封上，免得他乱跑会不小心掉进去。

　　又说张仪这人，长得一副好容貌，年纪虽小，眉眼间却已经带了几分艳丽。自幼便聪慧伶俐，通读诗书，常常得老师赞赏。只是无心仕途，又不肯去考试，家里怕他混成浪荡性子，就使劲拘着。房中婢女尽换成仆人，相貌平平，由此不让他爱慕男色。

　　久而久之，张仪明面上一副乖顺模样，实际内里犟得很，恨不得时刻避开长辈耳目。偷偷藏起来银钱，让仆人去买了蟋蟀，整天窝在庭院树丛里玩乐，以此排解心中烦闷。有一日，刚买的大蟋蟀在他眼前一蹦，跳到了东南角落里，再不见踪迹。“掉进去了？”他绕水井走了几圈，没找着，就将目光移向了厚厚的石板。

　　“能不能……搬开看看？”他伸手摸了摸，冰凉一片，对这口井有了兴趣。以前没注意到，现在倒是很想看看下面是什么样子。而且侧耳去听，底下恍惚响起奇异的声音。可这时，仆人急急忙忙从旁边走来，怎么都不肯让他再靠近。

　　无法，张仪只好回到房中，写了几张大字，歪歪扭扭，想着水井的事不能专心。等到晚上，仆人也歇息去了，周围一片寂静。他小心翼翼打开房门，走到了水井旁，这时明月高挂，那本该盖着石板的地方发出了淡淡的白光。“是谁动了井口的东西？”他疑惑不解，低头看去，井中宛若从天上掉落了一枚宝镜，映照着月光更加明亮。

　　渐渐看得入迷，他听见水里有气泡咕嘟破碎的清响，又像有人走动时的脚步声，可只有自己一个在这里。突然，那声音越来越近，张仪皱起眉头，觉得仿佛是从背后传来的。一转头就看到了一抹白色掠过，吓得一抖，险些掉进井里。

　　那白衣男子伸手一揽，将他抱入怀中，不由得笑了起来：“这般冒失……”

　　张仪下意识揪紧对方衣领，惊魂未定，抬头一看就被那出色的容貌摄住，忘了叫喊。过了一会，才回过神来，从那人怀中退开，脸上飞起红霞：“你，你是谁？为什么在这里？”

　　“是你闯进来了。”白衣男子坐在一旁的石桌前，斟了两杯酒，“坐下吧，这里只有我。”

　　心中不解，然而环顾四周，庭院的模样确实与家中不同。“也许是……惊扰了过路的仙人？”张仪暗自想着，竟不怀疑那是鬼怪一类，放下戒备。他与对方一边饮酒，一边交谈，越发崇拜对方才学。

　　不知不觉一壶酒尽了，那人解下腰间玉佩，当做礼物送给张仪：“不早了，回去罢！”话音刚落，张仪便觉眼前一黑，醒来时正躺在自己床上。“梦么？”伸手一碰，发现玉佩就挂在腰上，翻过背面赫然刻着两字。

　　“正卿……”他低声念了几遍，耳根又红了。

　　而出门去看，那口水井仍然是被石板封住，不移动分毫。

　　自那天起，夜深时分，隔三岔五就能见到对方，依然是一轮明月、一壶酒，相谈甚欢。张仪渐渐起了爱慕之心，在这般出色的人物面前总难掩羞涩，就连白日也时常走神，痴痴看着不自觉写出的名字。家里人疑惑，问过一遍奴仆，却找不出答案，又不清楚那白衣男子的事情，只好让大夫给他下几帖安神药。

　　尽管不愿吃药，还是被强行喂进口中，张仪每晚睡得很沉，然而总能在某个时刻醒来，与那人相会。过了一年，已经如同知己，彼此兄弟相称。夏末，下起了小雨，两人在廊下躲避，张仪瞥见对方脸色有些阴沉，夹杂几分愁绪，便忍不住开口询问：“哥哥，你……你有烦心事吗？”

　　正卿收敛了神色：“无事，不必担心。”只是语气冷了不少。

　　于是不敢再问，张仪撇撇嘴，转过话头：“最近家里好像要给我议亲，说是什么户部尚书的女儿，唉……”

　　“户部……”正卿沉思，露出淡淡的微笑，“你不愿？这可是好事一桩。”

　　张仪气鼓鼓地回答：“才不要！我，我又不喜欢。”抬眼偷偷看了身旁的人，耳根倏地红透。

　　雨声渐停，沉默无言。

　　纵使不肯与陌生女子成婚，张仪的意愿却被彻底忽略，尤其是父亲张世德，早就打好了算盘，要靠这儿子将朝中关系再