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　　果然下一刻，花容就借着捧住时暮双颊的姿势，弯腰低头，直接吻上他，复又灵活地以舌尖翘开他的唇齿。
　　十步虽然没有直接看见他们，但是依旧能听见些许暧昧的声响，不由得庆幸自己先一步移开视线的举动。
　　十步维持着现在的姿势，又对着姜的方向招招手，姜便心领神会地跑到十步那里去，只留爹爹娘亲还在原地亲密。
　　过了一会儿，花容终于直起身来，轻声问道：“叶子戏会这样吗？”
　　时暮喘息了几下，说：“那看来你还是胜过叶子戏的。”
　　花容失笑：“我该高兴吗？”
　　时暮说：“当然。”
　　花容于是说：“那好，我很高兴。”
　　花九戚虽然正跟梧桐对弈，但因为花容方才说要出门，他也就对花容和时暮现在的对话听了一耳朵，心里感叹自家儿子真的是嘴甜。花九戚作为一个在心上人面前稍显笨拙的家伙，不由得对此有些佩服。
　　下一刻，花九戚便抛开这一闪而过的念头，又投入到对弈之中去了。
　　这厢时暮又问道：“要我一起出去吗？”
　　花容却摇摇头：“不用，我一个人就够了。”
　　时暮也不问他要去干什么，听了花容的回答，只点头说好。
　　花容得了心上人的亲吻，便心情甚好地出门去了。时暮和姜就继续开始玩叶子戏。
　　十步左右看看，深感无事可做，就从后门溜了出去，堵上花容，故意甜甜地问：“花大哥，你要去哪里啊？我可以一起吗？”
　　花容闻言上下打量了一下十步，想了想说：“可以，但是不能跟你酒哥提起。”
　　十步当即做了个严守秘密的手势。
　　十步虽然看起来是个相当可爱的小丫头，但芯子里到底是盘古真人化身，花容也相信她，就没有再多叮嘱，抬步便走了。
　　十步立即欢欢喜喜地跟上去，一路上不停地问花容到底要去哪里，但是花容不跟她说，只说“你到了便知”。十步就只能跟着花容七拐八拐地，然后就发现他们到了一个她略显熟悉的地方。

　　☆、葛越

　　京城是个鱼龙混杂的地方，三教九流什么样的人都有。
　　当然，这其中有好的，自然也有坏的。
　　京城有劫富济贫的神偷，就有恶名昭著的怪盗；有杀人如麻的匪徒，就有打抱不平的侠客。
　　然而人性复杂，不该只有善恶两分。
　　京城也有腰缠万贯的商贾，有两袖清风的官员，有惊才绝艳的歌女，有身段妖娆的舞姬，有散漫风流的纨绔。
　　当然，京城还有乞儿悲苦动人心，亦有绣娘技艺惊天下。
　　这就是偌大天元大陆上只此一处的京城，它是暗地里的腥风血雨、快意恩仇，不是江湖，却胜似江湖。
　　什么人都能在这地方找到一席之地，什么人都能在此过得舒心快意。
　　京城正是这么个地方，正是花容如今所在的地方。
　　且说花容同十步一起出了门，花容现在自然不会带十步去什么腥风血雨的地方，反而，他们二人去的是京城最繁华热闹的地界，也是城中相对安全的地界。
　　京城的街市。
　　阔大的街区林立着各式店铺，什么绸缎铺店铺酒馆茶馆应有尽有，当然也有勾栏瓦肆楚馆秦楼，几乎处处都是人。
　　十步前几日也没少来这地方，可以说是对这京城的街市相当熟悉了，然而她此刻还是不知道花容为何要到这里来。
　　十步只能迷迷糊糊地跟着花容走街串巷，最后走到一家装饰相当华丽精致的店铺前。
　　此店名为葛越。
　　十步知道这家绸缎铺。
　　京城店铺多，重复的自然就多，所以商贾们协商之下，同种店铺实际上也有些微妙的分工，葛越便是其中以葛布闻名的铺子。
　　不过说起来，唯有这点分工不同，所以葛越实际上同普通的织锦绸缎铺子也差不多，本该是除了挑剔些的贵女之外吸引不到别的买家特意前来的。
　　所以十步也本应不知道这间铺子的。
　　但十步的确是知道的，葛越也的确是在京城都闻名的。
　　令它独树一帜的，便是葛越中号称天下第一绣娘的程云芝。
　　程云芝年纪轻轻却技艺惊绝，她的绣品堪称万金难求。
　　十步想到这里，隐隐觉得猜到了什么，但她还没来得及跟花容确认，花容便进了店铺，十步便也紧紧跟上去，嘴里喊着：“花大哥花大哥！你为什么要来这里呀！不会是我猜的那样罢！”
　　花容言简意赅：“就是你想的那样。”
　　十步控制不住发出了一声短暂的惊呼，然后立即捂住自己的嘴，眼睛瞪的大大的，满眼的不可置信。
　　话分两头。
　　花容和十步出了门，花府里剩下的观棋的观棋，对弈的对弈，玩叶子戏的玩叶子戏，扑蝴蝶的依旧扑蝴蝶，玩得也是不亦乐乎。
　　不过他们休闲没多久，便有贵客上门来了。
　　化作奶猫模样的大白耳朵最灵，第一个听到了门口的动静，便对着梧桐发出尖细甜软的猫叫声。
　　它倒是想威风，但现在这模样着实威风不起来。
　　梧桐落子的动作停了下来，笑道：“看来这棋局要暂且中断了。”
　　花九戚也放下手中把玩的棋子，道：“熟人来访，也只该如此。”
　　花宅并没有什么小厮婢女，于是则由最小的姜蹦蹦跳跳地去开门，身后跟着同样蹦蹦跳跳的大白。
　　——作为一只“猫”来说，大白这活泼的样子真的是一点也不够格。
　　姜小小年纪是无甚太大的防备之心的，再者一群大人着他来应门，自然也是确定了没有危险的，是以姜便毫无顾忌地直接打开门。
　　制造精巧的乌漆大门悄无声息地敞开，门外是气宇轩昂的父子二人。
　　姜歪歪头，这人好像有些眼熟。
　　门外的长者问道：“敢问花公子是否在府上。”
　　姜想了想，爹爹出门去了，但爷爷还在，便说：“在的。”
　　长者一下便松了口气：“我同犬子前来拜访，还望……通报一声。”
　　姜的衣着长相连带气度怎么看都不是守门的小厮，那长者犹豫了犹豫也拿捏不准该如何称呼，只该就那么对姜说通报了。
　　姜说：“没事，你们可以直接进来的。”
　　姜便带人到了时暮他们聚集地庭院。
　　时暮他们具都放下了手中的物什，看到来人也不惊讶，只说：“阁下大驾光临，有失远迎。”
　　来人忙说：“不敢当，诸位当真高抬了罗某。”
　　原来是白龙鱼服的徕懿帝罗启华同太子罗忠敏。
　　这二人出宫进了花府竟也不带随从，连专程带来的宝物都是由宫人暂且堆放在门内，只他们二人跟着姜进了庭院。
　　自先前一场合作过后，不管是乌颜朱还是他背后的赵奚臣若有坟头，怕是坟头草都有有几丈高了。
　　罗家没有参与其后各事，只知那场惊心动魄的大戏早已尘埃落定。
　　罗启华本还以为即便花容一行江湖人士不参与朝廷要事，他也该和秦瑾有一场硬战。
　　谁知秦瑾竟然当日便一无所踪，他的心腹旧部也跟着散了，西厂就这么以厂公致仕为由被顺水推舟地遣散了。
　　冯家也没高兴多久，在得知乌颜朱也失踪了之后就乱了套了，越贵妃纵然再手腕通天如今也翻不出个风浪了。
　　毕竟无论如何，她权利的来源到底是原先的天启大帝乌颜朱。
　　于是罗家成为三足鼎立格局仅剩的一方势力，身为罗家掌门人的罗启华竟然就这么顺利被推上了帝位。
　　那叫一个众望所归。
　　只不过罗启华虽得了大利身份尊贵，但也因着这一合作深深了解了身为他盟友的花容一行人的厉害之处。在那一朝政变，罗启华本以为他罗家军能在其中大显身手，却没承想直到最后就连他和罗忠敏都弄不清楚前因后果。
　　到最后一切安排妥当，罗启华和罗忠敏面面相觑，发觉自己竟然连记忆都无比模糊。二人沉默半晌，最后只得叹息承认——花容他们使的是神仙手段，绝非池中物啊……
　　是以即便罗启华他如今贵为徕懿帝，他也是不敢在花容他们面前自抬身份的，就更不要说对着更加神秘强大的花九戚会如何。
　　罗启华并不是第一次见花九戚，虽然已经平静接受了他“起死回生”的事实，但还是为花九戚的样貌感到惊讶。
　　按说花九戚和花容为父子，花容又与罗忠敏差不多大。所以花九戚这人应该是同他年纪相仿的，而罗启华如今两鬓都生出了白发，花九戚却看起来如同青年。
　　只看这样貌，谁能想得出面前这人竟然是二十年前在大陆上兴风作浪又经历九死一生之劫的花九戚？
　　罗启华不由得心里暗叹。
　　花九戚倒不知罗启华心思，只问他：“你如今心愿已成，又做何感想。”
　　罗启华苦笑一声：“不是那么容易的事。”
　　只瞧罗家父子二人便知，身为帝皇家不过是听起来风光，暗地里却不知如何煎熬。
　　自称帝以来的养尊处优并没有在二人身上留下尊荣富贵的痕迹，他们现在所有的，不过是皇家威仪和无尽疲惫罢了。
　　也该当如此——不论大昭现在如何河清海晏，也掩埋不过这片土地这方人民早已被乌颜朱暗地里糟蹋得伤痕累累，一时难得恢复如初。
　　常言道打江山容易守江山难，罗启华读了一辈子书治了一辈子国，然而不在其位不谋其政，直到坐上这至高无上的位置他才能真正明白这句话的含义。
　　却并不是他想要深究的含义。
　　作君王难，作明君更难。
　　何况罗启华心怀天下，是想当一位当世明君，那就更难上加难。
　　然而罗启华的的确确是甘之如饴的。
　　正是如人饮水，冷暖自知。
　　花九戚不是个爱往自己身上揽麻烦的人，他一潇洒恣意又独来独往的江湖浪子，没得罗家人自小熏陶培养出来的帝王将相的博大胸怀，听闻罗启华如此慨叹，他心里只有唏嘘：“又是何苦呢？”
　　现在这座宅子里其实不止有花九戚如此认为。
　　姜和大白年纪尚幼，不过懵懵懂懂，离成为一位合格的万王之王依旧路途遥远，暂且明白不了罗家人这复杂心思。
　　而时暮梧桐和佘月超脱于世，本就不沾染这些凡俗事务。何谓拜将封侯，何谓君王天下，与他们都无甚关系。
　　若不是花九戚和花容，恐怕时暮他们永远都不会在意凡间是否曾经有一位帝王名为罗启华，更不会在意着帝王是否曾为国事消得憔悴。
　　正如他们不懂罗启华，罗启华恐怕穷其一生也不会懂花九戚这类人。
　　他只说：“我罗家世代忠君爱国。如今没了前者，后者还是当延续下去的，”罗启华只说了这句，又笑着转移了话题，“且不说这个。”
　　罗启华来此，主要还是感念花容一行人先前的作为。
　　若不是他们，罗启华恐怕永远都不会想到造反一事，就更不会知道这个国家如今风光背后竟成了这般模样。
　　若真到了无法挽回的时候，哪怕他罗启华纵有八斗之才，也难得力挽狂澜，只能任由这帝国一朝倾覆。
　　皇家如何官宦如何倒还好，只怕是苦了百姓。
　　罗家奉行的爱国教条，从来都认为爱国便是爱民。
　　罗启华站得愈高，便愈能觉察此时重要，便愈加感念花容一行人当机立断将他们逼上梁山。于是当得知京城有花容一行人的踪迹时，罗启华当即便拍板决定前来拜访，以示感谢。
　　罗启华既然能行忠君之事，便证明他就是这么个人——尽管明知双方各有所图，他还是顾念这份恩情的。
　　花九戚不爱整这些虚头巴脑的，便说：“不过是相互利用，你未免顾虑太多。”
　　罗启华早就算准了花九戚该是这番回答，所以他才微服出宫，而没有摆帝王的车架前来。
　　罗启华并不讶异于花九戚的反应，只是应和他的话说：“该当如此，该当如此。”
　　不管花九戚如何反应，至少他的诚意摆到足矣。
　　罗家父子难得来一趟，自然不会话说到了便径自离开。
　　先前的合作让他们同花九戚还算熟悉，几人落座，饮酒吃茶，没说几句话便打开了话匣子，胡天海地地聊了起来。
　　罗启华身为徕懿帝手握重权，为几人，尤其是手下产业无数的佘月，许诺尽了大昭域内的方便。而花九戚他们各个身份不凡且阅历丰富，对世事真知灼见亦令正为国事焦头烂额的罗家父子深感醍醐灌顶受益颇丰。
　　一番话下来，宾主尽兴，各得其乐。
　　直到天色擦黑，这父子二人才意犹未尽地回宫。
　　他们刚走，出门了半天的花容和十步也回来了。
　　

　　☆、贽礼

　　花容和十步不过是去了一趟街市，回来时竟还雇了驾马车代步，也不知这马奋力奔跑起来有没有他二人快走来得迅速。
　　花容不喜乘车，便站在驾车的地方，好歹吹些风缓解晕眩的感觉。
　　花容这动作惹得那车夫驾车都小心翼翼的，生怕一个不慎把他给甩了下去。
　　马车停到花府门口时，竟还能看见白龙鱼服的徕懿帝和太子的车架的一点尾巴。
　　十步没在意那些，车还没停稳便从车厢里钻出来跳下车来，指挥着花容把车上载的东西一样样取下来，然后遣走了车夫。
　　车夫了了一桩生意，赶紧驾车走了。
　　他们把东西搬进了宅子锁了门，这才看到徕懿帝留在门口的成堆贽礼。连带上十步带回来的，这两堆东西堆在一处不可谓不壮观。
　　他们二人还不知徕懿帝来过，也不知这些东西是哪里来的，不过他们也不在意，看了两眼便移开了视线。
　　十步蹲下身来，嘴里哼着不知名的小调儿，一样样拿起她带回来的东西翻来覆去地瞧，然后挑了几样更喜欢的抱在怀里，剩下的就放在门口，待明日再细看。
　　花容便抱着臂靠在门框上等她。
　　等十步终于挑完，差不多都过了一盏茶时间，两人这才往庭院里去。
　　十步虽然身材娇小远比不得花容高大来得显眼，但她怀里并上杂七杂八的小物件竟然还抱了两匹绸缎布料，险些要把她的脸给挡严实了，引得还呆在庭院里的一众人第一眼都瞧见她。
　　“你这丫头都拿了点儿什么啊？乱七八糟的。”
　　十步见是时暮问她，便转转眼睛，坏笑着说：“花大哥给我买的！羡慕吧！”
　　时暮说：“呵！你多大年纪，还这么幼稚。”
　　十步多大年纪？
　　从天地初开活到现在的年纪。
　　这年纪这作态，不仅过分幼稚，而且让时暮连特意配合为了她吃味儿都实在不知道从何开始。
　　十步爱扮作小丫头，平素对上别人叔叔哥哥姐姐阿姨叫得别提有多甜，此时被戳到痛处，她不由跺跺脚，气道：“你才幼稚！”
　　十步还没来得及反击时暮，就听花容这时又说：“什么我给你买的，明明是你自己要的。”
　　“花大哥！你不仁可休怪我……”
　　花容挑眉，又扫了一眼她手里的绫罗绸缎大小摆件，似笑非笑道：“休怪你什么？”
　　十步呐呐地不敢说下去了。
　　她咬着牙心想着都怪她这人太善良。
　　算她斗不过这两人！都是老奸巨猾的家伙！
　　时暮这下笑开了：“你倒真敢说是花大哥给你买的。”
　　时暮还特意加重了语气，分明是嘲笑她扯谎还扯不圆，三言两语就被打回原形。
　　十步不甘心，挣扎道：“虽然有那么一点点的区别，”她扬扬下巴，好像这样气势就能压得过时暮似的，“但到底是花大哥出的银子。”
　　时暮“啧”了一声，眼神瞟向身边的花容：“是施舍吗？辛苦你了。”
　　花容还没回答，庭院里的人除了姜和大白便都笑起来，就连身为十步大哥的梧桐都不例外。
　　大哥梧桐怕十步不生气似的，补上一句：“丫头怪可怜的，是该施舍。也是我这大哥做得不好。”
　　十步憋不住“盛气凌人”的气场，顿时就破了功，喊道：“什么施舍！是封口费啦封口费！”十步立马就把花容拖下水，“我帮了花大哥的忙，还帮他保守秘密，他自然要给我当钱袋子！”
　　时暮再问她帮了花容干什么，十步堪称“爱怜”地摸摸怀里的布匹，却不说了，摇头晃脑地便抱着东西悄悄往房间的方向蹭，嘴里还说着：“封口费呀封口费，花大哥给我的封口费。可是我怎么就是不想告诉酒哥是什么呢？大哥也算了，我没有这种笑话人的大哥呀！花叔叔和佘叔叔比大哥帅气一千倍也比大哥富有一千倍，不过他们也笑话了十步呀。那就不说吧不说吧，回去告诉我家的乖小孩去！”
　　十步那骄傲的小模样简直欠揍地不行，不过十步动作敏捷，在被她点到名字的人动手揍她之前便一溜烟儿跑了，身为乖小孩儿之一的大白被她怀里垂下的一缕丝带吸引也跟着跑了。
　　留下的大人们只觉得十步这模样既好气又好笑，不过笑过之后，也没人真跟十步计较，任由她自己跑开回房去了。
　　也不知道这丫头到底懂不懂得“跑得了和尚跑