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先生们-第23部分
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宁静，是救赎，是希望。
亚瑟来到南部之前，也同大多数难民们一样，相信只要翻过墙，生活就会变好。那时他还没有筹到足够的钱去贿赂守墙的士兵，他的身边也只有格尼薇一个人。在许多个战火纷飞的夜晚，他们并肩坐在破败的屋檐下，眺望着那堵墙，觉得那便是一切，便是活下去的希望。
然而事实是，人生总是充满戏剧性，它给你带来希望，却又让你绝望。唯一可以肯定的是，它永远不会让你好过。
联邦政府为北部战乱找了许多借口。这套泰坦十二神的纪念币也不幸受到了牵连。联邦政府将战乱发生的部分原因归结为纪念币带来的厄运，由此大规模销毁了这套纪念币。因为发行时间不长，甚至很少有人知道这套纪念币的存在。而亚瑟之所以会了解，除了因为几年前的电视节目外，还因为他自己曾经拥有过一枚泰坦纪念币。
不是现在拍卖的这套里的一枚，而是很久以前，在北联邦时得到的一枚。
上面刻的是摩涅塔，象征着记忆的泰坦，是掌管记忆的神灵。
亚瑟撑着头，看着这套曾经给整个联邦带来过“厄运”的纪念币被人用高达1300万的价格拍走，不禁再次感叹这个世界的变化无常。
接下来的拍卖品有些索然无味。不是说它们不够珍贵——相反，它们每一件都价值连城，以亚瑟现在的实力，恐怕万分之一他都付不起——而是它们的价值似乎就仅是……珍贵而已。
亚瑟上次来参加塔拉萨的海上拍卖，已经是很久以前的事情了。时隔多年，本以为这次也许会有些有趣的东西，但显然他可能要失望了。
拍卖会在黑暗中有条不紊地进行着。终于，最后一件拍卖品出现在了光圈之下。
那是一个铁箱，比标准型号的手提箱要小一些。封得很好，但有打开过的痕迹。与其他拍卖品相比，这个铁箱太过普通，普通到格格不入。
亚瑟看了一眼这件拍卖品的标签，潘多拉的魔盒。看来卖家还是个颇具幽默感的人。不过潘多拉的魔盒可没有这么大，亚瑟想，如果真的存在，也应该是个漂亮的小八音盒。
“魔盒”的起拍价是十万金币。这个价钱在今天所有的拍卖品当中是最低的。但因为卖家拒绝透露盒子里面装的到底是什么，所以在座的客人们都提不起竞价的热情。
最终“魔盒”以45万金币落锤。
亚瑟兴致缺缺地看完了整场拍卖会。在灯光亮起来之前，亚瑟站起身，提前一步离开了拍卖会场。
拍卖结束后剩下的便是无尽的宴会时间。这艘巨轮会在塔拉萨海上航行五天五夜，等到第六日，轮船会离开塔拉萨海到最近的港口靠岸，所有宾客则要在船靠岸前，乘坐自己来时的交通工具离开轮船。
亚瑟将戴着的面具扔进走廊的垃圾桶，走向卫生间。这场拍卖会至少进行了5个小时，亚瑟又饿又渴，同时还有生理需求亟待解决——人真是个矛盾的集合体。
然而亚瑟并不是洗手间的第一位客人。他走进洗手间时，一个男人正站在洗手池边洗手。亚瑟在镜中和男人对视了一眼，随后走进隔间，舒畅地解决了自己的生理需求。出来时男人还没有离开，依旧站在洗手池边。亚瑟走过去将手打湿，涂了些洗手液上去——这时，身旁的男人对他说：“烟？”
亚瑟扯了几张纸擦干手，丢进垃圾桶，答道：“我戒烟很久了。兰斯。”
“这话我以前也说过。”棕发男人——佣兵团现任团长，兰斯说道。“但瞧瞧现在。”他收回手，将递出去的烟叼在嘴里，点了火。
“那么，是什么风，把我们的永恒之王送到了这艘船上？”
亚瑟笑了起来，“太老套了，兰斯。你打算把这个笑话带进坟墓吗？”
兰斯没有笑。“我会吗？”
“也许。”亚瑟收起笑容，漫不经心地答道。
“我猜你进来时锁了门？”
“没有。我只挂上了停止使用的牌子。”
“看来我错过了逃走的时机。”兰斯露出了遗憾的表情，“我以为你一定会锁门呢。”
“我为什么要这样做？”亚瑟惊讶地看着他，“我只想和你谈谈。”
兰斯挑起眉毛。
“好吧，谈谈。”兰斯说，“听起来挺和平的，所以为什么不呢？”
第55章
亚瑟从没想过有一天自己竟然会想和兰斯谈谈。在格尼薇从不停开火的士兵枪下救下兰斯时没有，发现他们在床上厮混时没有，自己在兵团的位置被取代时也没有。这并不表示亚瑟善于忍耐，是个好脾气先生，而是——事情已经发生了，你还能怎么办？
好吧，亚瑟自己也清楚，这其实只是个借口。如果事情发生在别人身上，亚瑟可能会觉得杀了对方也不为过——也许用杀人当做泄愤方式对普通人来说有一定难度，但对于他们这类人？就像吃掉一块巧克力蛋糕，再容易不过。
但实际上是，兰斯还活的好好的。穿着纯手工的西装和牛皮鞋，住着宽敞明亮的别墅，如果要猜的话，亚瑟打赌这家伙平时一定是吃鹅肝喝红酒的那种人。
亚瑟之所以如此宽待他——原因他自己也琢磨了许久——是因为他并不感到愤怒。哦，当然最初还是有些生气的，但这些愤怒还不能促使他去杀一个人。就像一个普通人不会因为在路上被踩了一脚就跟人拼命一样，亚瑟也不会因为跟女友分手而去做掉情敌。
何况，他现在已经不需要女朋友了。
但是如果兰斯的存在变成了一种威胁的话，情况就不同了。
现在，谈谈。亚瑟想道。
一般人会怎么开场来着？
“我从没想过会有这一天。”兰斯说，“你知道，在那件事之后，你就不太出现在兵团里了。”
感谢打破尴尬的沉默，但“那件事”是指？
“尽管事实和你想的不一样，但我确实欠你一声抱歉。不要误会，我说这些，不是在乞求你的原谅，只是希望你能给格尼薇一个机会。她很想和你谈谈。”
亚瑟思考了一会儿，没花多久，大概两秒钟？然后他跟上了兰斯的思路。
“那是很久以前的事了。”他说。
“这种情况电视上都怎么说？时代在发展，我们应该向前看，是吗。”他没有给兰斯插话的机会，继续说道：“听上去有道理。而且，我买了飞船，穿上一身价值不菲的西装，目的可不是为了听你的道歉。”
兰斯没有说话，他笑着做了一个手势，那看起来像是“当然你说的算”的意思。
亚瑟不喜欢这个动作——就像他从没喜欢过兰斯一样——这显得他是在无理取闹。他认识一个街头占卜师，帮人看看星图什么的。大部分时间这个人是个骗子，不过他告诉亚瑟人生来就有气场这种东西，有时候讨厌一个人不需要理由，可能只是气场不和。
不过到目前为止，谈话的气氛还算融洽，这是好事——根据亚瑟为数不多的经验，一旦对方认为你是个威胁，再想问出个什么就没那么容易了。
“那么，我的问题是……”亚瑟想了想，“塔罗爆炸中，遗失的储存器在哪？”
“真是个意料之外的问题。”兰斯说，“为什么会问这个？”
“因为它是一切的源头。”亚瑟答道，“官方上的说法——遗失中——我很期待你有一个不同的回答。”
“如你所愿。”兰斯将手插到裤兜里，“它就在这里，这艘船上，此时此刻。”
“噢。”亚瑟想了想，“真是个意料之外的答案。”
“因为它在这里？”
“因为你真的愿意告诉我。”
兰斯笑着摇摇头。“也许你没意识到，亚瑟。但我们从来不是敌对关系。兵团里所有的事情，对你来说都不是秘密。我想过告诉你，只是你不愿意听。”
“我很抱歉。”亚瑟干巴巴地说，不确定自己声音中有几分真诚。
“我承认，有时候我就是个无理取闹的混蛋。不知道现在开始补救是否还来得及。”
“没什么可道歉的。即便该说这句话，那个人也不是你。”兰斯说，“你知道，为了寻找储存器，公司和兵团都下了很大力气。但实际上找到它只是巧合，怎么说？神的眷顾？总之和我们的努力没有一点关系。几天前一个情报贩子打通了我们的电话，他说喂，你们要找的东西和人在阿特洛波斯的图书馆里——”
“阿特洛波斯？”
“阿特洛波斯。绕口的名字。一个落后的小城市，交通不发达。飞过去要花很长的时间。”
我知道，亚瑟想。我去过那里。
他心中涌起一个不好的预感，但他没有去思考。
别急着下结论，他对自己说。冷静点，你已经是个大人了。
“然后呢，找到什么了？”
“找到了那座图书馆，里面有数不完的书。即便是我，也不得不承认它的主人有个好品味。当然最重要的，除了那些书之外，还有我们的东西，以及那个小偷。人赃俱获。”
“你们抓到了小偷？”
“很遗憾，没有——虽然计划是这样的。我们找上门时，他很惊慌，慌不择路。撞到了兰马的枪口，被兰马一枪打断了脖子。不过死前他开枪击中了尼特的屁股，算是血腥中一个好笑的场面。”
那场面似乎真的很好笑，兰斯把手握成拳放到嘴边咳了一下，掩饰了脸上的笑意。
亚瑟看着他，心想，再问一个问题。
如果他回答的不如你所愿，你也可以让场面变得又血腥又好笑。
不，应该不会好笑。
鉴于亚瑟欠缺的幽默感和正在赶来路上的愤怒和悲痛，场面只会十足的血腥。
“那个小偷，”亚瑟听见自己冷漠的声音，“长的什么样子？”
兰斯对这个问题颇为意外，不过今天意外的事情太多了，也不在乎再添一件。
“普通长相。不高，卷发，娃娃脸，圆鼻头。有印象？”
是个好答案，亚瑟想。
好到可以驱回正在路上的愤怒和悲痛，好到可以用它捡回一条命。
“没有。”他说，“完全没有，毫无印象。”
兰斯若有所思地看了他一会儿，“我们也没有。”他说。
“这个小偷是个隐形人，过去没有任何记录。只能查到一个名字，约翰？贝格。假名字，没什么意义。到现在也搞不清他属于哪方势力，为什么要偷我们的东西。你有什么看法？”
没什么看法，我才刚刚恢复思考的能力——而且要是你没有说谎，我之前的假设就全部搞错了方向。
亚瑟把嘴角压平，将脸上的神色定格在面无表情。
他一直以为盗取储存器的小偷，那位“疯狂粉丝”，是佣兵团里的一员。得出这个结论是因为乔的相貌特征是在欧律诺墨，和兵团里的人见过面后，才和“小偷”一词联系到一起去的。仔细考虑的话，单凭这一点便将“疯狂粉丝”和佣兵里的人联系到一起，的确有些武断，但是乔的相貌特征泄露却也是个不争的事实。所以这到底是怎么回事？这个凭空冒出来的约翰？贝格又是谁？
亚瑟想到了另一种可能性。按道理来讲，这种情况才是最为可能的——他和乔甚至在开玩笑时提到过这个选项，但由于这个选项中缺乏阴谋和巧合的元素，他们反而第一时间排除了这种可能。
人总喜欢在自己身上加些戏剧化的情节。
愚蠢，亚瑟想。好在还来得及改正。
“没什么建设性意见。为什么不去问问那个卖消息的情报贩子？”
“这就是另一件神奇的事了。”兰斯说，“匿名消息，不收取任何费用，查不到来源，也追不到去处。我从未见过这样的情报贩子。”
那是你孤陋寡闻。
亚瑟心中轻松了不少。谜团解开了大半，剩下的只有一个问题——是谁泄露了乔的相貌特征。亚瑟原本猜测这个人是兰斯，但从刚才的话中来看，兰斯只关心储存器和小偷——他似乎早就忘记了乔这么一个人。亚瑟没有傻到要去提醒他，但是说到储存器——
“储存器里面是什么，为什么要带上船？”
兰斯露出了“终于”的表情。
“我以为你不会问了。”兰斯说。“因为它不是普通的储存器。”
“它带来的是战争的消息。”
第56章
什么会引发战争？
饥饿。
这是亚瑟脑中浮现出的第一个词。挺肤浅的，他知道。但这怪不得他，毕竟从他出生开始，这个词就一直跟在他身后了。
不过更深层的原因是什么？
二十年前的亚瑟没时间思考这个问题。后来他翻过那堵高墙，来到文明社会，时间就仿佛被拉长了一般，一切都变得缓慢而冗长。
在亚瑟不外出旅行的日子，他经常看电视。看电视是个不错的消遣，不用动脑，只要坐在那里，世界各地的信息就会源源不断地呈现在你眼前。亚瑟是“你好，战争”节目的忠实粉丝，几乎每期都不会错过。节目组会请一些专家，就一个命题展开讨论。这些专家亚瑟一个也不认识，但这完全不妨碍他看着他们一群人争吵。
其中有一期节目，如果亚瑟没有记错，讨论的就是这个问题。
有的人说，人口过剩是造成战争的根本原因。亚瑟觉得有道理——如果没那么多人，面包也不会不够吃了。不过这个答案没什么深度，亚瑟自己也可以想到。
还有人说民族的优劣性是战争的导火索——嗯。。。。。。亚瑟有喜欢的人种偏好，比如东方血统，但怎么说？他并不是一个种族主义者。
宗教战争论者表示战争是神对人类的惩罚，这个理论成功把亚瑟逗乐了。
政治、阶级、资源，似乎只要有人类存在，战争就不可避免。
节目最后，自然主义战争学者做了总结：战争，根源于人类本性，来自于延续了几百万的基因之中，是一种自然且永恒的现象。
战争不灭。
总结的可真不错，亚瑟想。既有一定的道理，又体现了人类进化至今的残酷。亚瑟不蠢，但也不认为自己很聪明。比起思考，他更擅长做体力活。对于引发战争的因素这个问题，尽管他身在其中，但他的认知也许不及那些专家们的十分之一。所以他对此的理解也仅停留在表面，停留在理论，停留在“战争永恒”这个层面上。
“它带来的是战争的消息。”
瞧，这就是亚瑟不喜欢兰斯的原因。带来了战争的消息？具体来说是什么，瘟疫？生化武器？还是新出台的联邦政策？
鬼知道。兰斯不说——他总是这样，喜欢保持神秘感，好像这样做能给他增添什么筹码似的——亚瑟也没有追问。谈话到此为止，他们互相祝好，然后道别，在走廊上朝着两个不同的方向相背而行。
对这个结果亚瑟还算满意。尽管有疑问尚未解决，但他心中已经有了猜测。
亚瑟向车库走去。车库位于轮船的最底层，那里停着所有人的飞行器。鉴于拍卖会刚刚结束，分货才开始，大部分乘客暂时都不会选择离开。不过这跟亚瑟一点关系都没有。他这次的任务基本完成，塔拉萨之旅接近尾声。亚瑟不打算留到下——留在这里做什么？浪费时间？
当然，离开前有一个小问题还需要处理。
身为一名佣兵，亚瑟毫无疑问非常优秀——他对各种机械了如指掌，能够瞬间取人性命。但这并不意味着他喜欢流血——正因为见过太多死亡，所以才对生命格外的敬重。不过人性的矛盾之处在于，有时他既可以像上帝般仁慈，有时也可以如魔鬼般冷漠。
我爱这个世界，亚瑟想，因为这里有值得爱的人。
车库里塞满了各式各样的名贵飞行器，它们都有着奢华的外观和卓越的性能。亚瑟花了一些时间才找到他的飞船——雷霆MZ…260在众多豪华飞船中显得毫不起眼。
外观不重要，重要的实用价值。
亚瑟一边安慰自己，一边上了他的飞船。
来塔拉萨之前，他做了一些准备，不算充分，但总好过身无寸铁。
亚瑟打开副驾驶位置上的牛皮袋，里面装着几枚改良的便携式凝固汽油弹。还有一些炸药和枪械。炸药和枪械的威力不大，你不能指望用一小捆炸药去炸掉整艘轮船。不过动动手，将它们改装一下，作为触发装置还是有利用价值的。
亚瑟在后备箱里找到了买飞船赠送的工具箱——尽管这年头没几个人真的会修飞船，但是管他呢，商家送你工具箱只是为了彰显他们的服务周到，鬼才在乎你是不是真的用得上它们。
亚瑟对飞船有些了解，不算是专家，但那些知识足够帮助他打开雷霆MZ…260的机壳，并顺利地拆出一些有用的零件。亚瑟哼着小曲儿，在飞船里将一个个金属零件拼在一起。期间他还查了一下此时与最近陆地的距离——结果令人沮丧，他应该吃完晚餐再下来工作的。
就在亚瑟差不多快要完成时，他听到了一阵轻微的脚步声。
哒，哒，哒。
是女士高跟鞋敲打地面的声音。
不疾�
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