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先生们-第22部分
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脚步声哒哒地由近及远，消失在长廊的尽头。
接着又由远及近，从长廊的另一头处传来。
一个男人从暗处走来，光影从他的脸上闪过，脚步声逐渐重合。
或许从暗处走来只是亚瑟的错觉，毕竟长廊这样长，而光又那样破碎。或许在对方眼里，亚瑟才是来自于黑暗的那一个。
亚瑟盯着对方——他知道这条长廊会通向哪里，他的身后除了神明只有一个人。
走近，走近。
亚瑟微微偏头。
“日安。”他说。
对方点了一下头做回应，然后两人擦肩而过。
瞧瞧这个男人，亚瑟想，他的腰后别着一把枪。
事情很好预见了：一个神父即将死去，死在祷告的途中，死在他信仰的神明前。真够讽刺的。也许神明一直在看，但谁又说过他们会慈爱怜悯？
有时候神可是非常残酷的。
但是。
亚瑟停下脚步，抬头看着一旁高大的神像。
神的表情可真微妙。既像是在微笑，又像是冷酷无情的审视。
因为光照？还是因为它只是一块石头？
“理查德是个好人。”亚瑟对神像说。他转过身，对尚未走远的男人喊道：“嘿，兄弟。”
对亚瑟来说，这一点都不难。男人是个专业的杀手，但不是格斗专家。亚瑟走到他身边，在他反应过来前用双手猛击男人的太阳穴。下一秒男人便瘫倒在地。亚瑟没费什么力气就扭断了对方的脖子。
藏尸体才是比较难的部分——从这点来看，他的管理员真是了不起。亚瑟犹豫了一会儿，最后决定不去费那个心思。他将男人安置在长廊，靠坐在神像下，光打在他们身上，除了男人的头无力地歪在一边，画面意外地和谐，充满了神圣感。
亚瑟愉快地离开了教堂。希望神父发现尸体时不要受到惊吓。也希望看在自己帮他解决了个麻烦的份儿上，不要为警方提供太多信息。但话又说回来，神父知不知道有人想要他的命呢？
每个人都有不为人知的一面，亚瑟想。
亚瑟回到旅馆，他的管理员还没有回来，房间和他离开时一模一样。亚瑟坐在沙发上看电视，他想，既然乔不愿意和他回兵团，那他可以跟他走。在布里亚特时乔不是说过？有一座图书馆。清理书籍上的灰尘，这活儿他干得来。
当然，管理员很可能不愿意接纳他。可以理解，毕竟是自己先拒绝的。但没关系，他可以跟着他，反正自己也无事可做。可能满世界转个几年，乔就腻了，他们会有个落脚的地方的。
别畏首畏尾的，亚瑟对自己说，勇敢点兄弟。
你将心给出去过一次，当然可以给出去第二次。疼痛不会要了你的命，它是证明你仍旧活着的最有力的证据。去爱，享受其中的喜悦，承受随之而来的痛苦，只有这样才能把他留在身边。
这才是你心脏还在跳动的原因。
他坐在沙发上，从清晨等到黑夜。
什么事都没有发生。
没有教堂杀人的报道，没有警方来敲他的门。
当然，他的管理员也没有回来。
第52章
亚瑟花了几分钟，将服装品鉴从头翻到尾。然后又用了不到上次一半的时间将图册翻到头。
他合上册子。
这太愚蠢了，他对自己说。
为什么要买一套礼服？那东西穿着既不舒服，也不防弹，而且还贵得要命。他一年穿的次数用一只手就能数的过来。再说，如果没记错的话，他的衣柜里应该还挂着好几套差不多的礼服——去年、前年，以及大前年的遗留物。
他真的没必要再花钱去买套新的。
“有您喜欢的款式吗？”
亚瑟抬起头，一位女侍站在离他不远不近的位置，微笑着问道。
罗森堡，提希风最高端的商城，在这个机器已经取代大部分人工的时代，依旧提供传统的人工服务。让顾客感受到最温暖的关怀，是罗森堡至高无上的宗旨。而冷冰冰的机器人可做不到这一点。
“它们在我眼里没什么差别。”亚瑟说，他的视线扫过女侍胸前的名牌，“也许我需要你的建议，阿曼达？”
阿曼达，穿着整洁的罗森堡制服，裙角没有一丝褶皱，头发也梳理得一丝不苟。亚瑟判断她是位好员工。将自己不擅长的事情交给这方面的专家，亚瑟认为这是明确的选择。
毕竟如果他自己动手，他大概会穿着均码西装，出席三天后的塔拉萨海上的拍卖之夜。
塔拉萨海，拍卖之夜。
亚瑟讽刺地弯了弯嘴角。瞧瞧这个名字，听起来可真够……俗气的。
阿曼达的确是位优秀的员工。她在极短的时间内就将亚瑟打扮一新。
“尼斯的这套礼服恰到好处的衬托出了您的身材优势。它的所有扣眼都是手工缝制，包括衣领上的那个，无可挑剔的完美工艺。”
亚瑟不懂手工缝的扣眼有什么不同，但镜中的自己的确和平时不太一样。
“同时还为您准备了水晶钻袖扣，用来搭配您的银钻耳饰。”
亚瑟意外地接过袖口，“谢谢，你观察得很仔细。”
阿曼达露出标准的微笑，看起来既不会过分讨好，也不会显得冷漠疏离。
“这是我的工作。”她说，“耳饰很漂亮，您的品味很好。”
“事实上，”亚瑟系好袖扣，“这是一份礼物。来自我的爱人。”
“您的爱人一定很爱您。”
亚瑟看了她一眼。
“是的。”他说。
“要找个机会回礼才行。”
亚瑟穿着新衣服离开了提希风——驾驶着他在贝瑟芬妮买的雷霆系列飞船MZ…260。塔拉萨海上的拍卖之夜在三天后开始，亚瑟还有些时间闲逛。他回到阿尔忒弥斯搞了些小装备，随后去几个城邦蹲守了两天——功夫不负有心人，亚瑟又一次逮住了骑着墨绿色飞驴的邮递员。不过结果和以往相比没什么大不同，邮递员依旧拒绝透露“馆长先生”的任何消息。
“这不符合规矩。”邮递员从亚瑟手中接过自己的帽子，重新扣回到头上，“我们不能泄露任何客户的隐私。”
“我没有想要‘任何’客户的，我只想要他的。”亚瑟解释说。邮递员今天的心情大概不好，从他手中接过帽子时用了很大力气，几乎可以用恶狠狠来形容了。“告诉我他在哪儿，我会付给你你想要的金额。”
“这不是钱的问题。”邮递员说，“如果今天我告诉了您馆长先生身在何处，那么明天我就没有生意做了。或者更糟，我很可能活不到明天。”
“这是原则问题。我们不这样做生意，先生。”
如果换成其他任何一个人，亚瑟想，他一定会当场轰掉对方的半个脑袋来平息自己心中的愤怒。可对方是情报贩子，是世界上最可爱的人。亚瑟怎么忍心伤害他呢？
如果他干掉了一个情报贩子，那么第二天这个消息就会传遍全世界，然后就再没有人会愿意卖他消息了。
邮递员说的没错，这的确是原则问题。每个行业，每个人，都要遵守最基本的生存原则。
“你说得对。”亚瑟最后妥协道，“我应该靠自己的努力去寻找他，获得他的原谅和接受。而不是像这样，投机取巧地来问一个情报贩子。”
邮递员：“……”
亚瑟：“不过你是否能帮我带封信？这应该不违背你的原则。而且，我会付你报酬的。”
亚瑟给自己的管理员写了一封深情款款的长信，向他倾诉爱意并请求再次见面。亚瑟不知道乔看完信会有什么反应，他甚至不知道乔是否能看到这封信——鉴于邮递员粗暴地将他的信塞进口袋，亚瑟十分担心信在到达乔手中前就会不知不觉地消失。
——但不管怎样，这是他现在能做到的最好的程度了。
亚瑟看着邮递员的背影逐渐消失在地平线上，转身上了飞船。
雷霆系列的飞船全部是速度款。为了提高速度，雷霆系列舍弃了普通飞船厚重的设计，以及较为宽敞的空间。MZ…260这款飞船非常轻薄，外部采用的是超轻合金，流线型设计；内部则省去了多余的休息空间，简化为只有两个座位的迷你型高速飞船。
亚瑟不是个多话的人。不是说他孤僻，他也享受陪伴，不过在和格尼薇分手之后，他便习惯独自上路了。
但是和乔的贝瑟芬妮之旅，让他在看到副驾驶席时，难免有些触景生情。
也许可以买个玩偶，亚瑟想，小狗小猫什么的。
这样自言自语时就不会显得特别傻。
他思考了一会儿，最终选择了放弃。倒不是因为终于认识到这件事有多蠢，而是他口袋里剩的钱实在不多了。
他买了衣服，买了飞船，最后为了送情书还付给情报贩子一大笔跑腿费。
他身上现在一个子儿都没有了。
亚瑟端着手，在驾驶席上坐了一会儿。随后他叹了口气，伸手拉起操纵杆，驾驶着飞船，身无分文的，朝塔拉萨海飞去。
第53章
亚瑟戴上面具，走进拍卖会场。
会场很大，因为还未开场，所以会场里一片黑暗。亚瑟花了些时间，才找到一个满意的位置。
塔拉萨海是片没有领属的海域，气候变化多端，有时可能连续几天都艳阳高照，有时却又可能连着半月狂风暴雨。塔拉萨海域不存在国家或者法律的概念。换句话讲，这片海域毫无秩序，是野蛮，混乱，和暴力的冲突地。有人戏称塔拉萨海体现了人类的原始本性，从某种层面上讲这话并非毫无道理。
而在塔拉萨海上举办的拍卖之夜，无疑忠实地保留了这种原始风格。
塔拉萨海上的拍卖会，是例行活动，每年都会按时举行。在这里拍卖的东西，不问来由，不问去处，所有交易都是匿名进行，一次结清。只要你带了足够的金钱，就能买到你想要的东西。来参加拍卖的人身份各异，政客、商人、黑帮、罪犯，形形色色的人聚集在这里，只为了能够越过法律，进行纯粹的，纯洁的，金钱交易。
亚瑟来这里倒不是有什么想买的东西——就算有，他身上也一个子儿都没有。他来这里，只是因为他知道，兰斯他们会来而已。
佣兵团每年都会拿到相应人数的请帖——感谢他们没有忘记亚瑟这个空有名头的副团长，不然亚瑟可能没办法像现在这样，轻而易举地登船。往年，亚瑟来这里转过几次，但兴趣不大。一是他没有结交“朋友”的习惯，这点和兰斯有很大不同——或许也是因为这个他才丢掉了团长的头衔；二来，众所周知，亚瑟是个穷光蛋。
当然，不是因为亚瑟赚的少，或是兰斯作为一个无耻的窃团者克扣他的工资——相反，兰斯在工资方面很优待亚瑟，也许是源于什么心理补偿，谁知道。亚瑟之所以经常口袋空空，完全是他自身的原因。
外表上大概看不出来，但实际上，亚瑟，是个非常大手大脚的人。
不可否认，这和他的人生经历有关。从小在战乱地区长大，到手的钱向来留不下。即便长大，做的也是高危工作。赚了钱却没命花，这大概是所有佣兵的噩梦，所以穷光蛋亚瑟在一众佣兵中并不突出，因为他们都差不多，全是一群穷光蛋。
话题扯远了，现在回到拍卖会上。
之前在贝瑟芬妮，亚瑟已经和乔推论出“疯狂粉丝”是自己团中的一员——这个代号太傻了，亚瑟想了想，决定将它改成“疯狂佣兵X”，听起来有些像“疯狂科学家”，感觉酷多了——那么他势必要做些什么，为自己的爱人排忧解难，当然，更是为了找回自己那逃到不知什么地方去的爱人。
具体做法亚瑟还没有想好，总之先要确定“疯狂佣兵X”的身份。等找到了人，他想可以谈谈，问问对方原因什么的。如果对方好说话，那么只要他不再继续骚扰乔的工作和生活，亚瑟可以放他一马。
亚瑟在黑暗中思考了几秒，放弃了这个选项。
不管“疯狂佣兵X”好不好说话，他都必须死。毕竟对方偷取了储存器已经是板上钉钉的事实，不管是玛菲亚社还是马丁公司，都不会轻易放过这个小偷。显然“疯狂佣兵X”也深知这一点，所以才竭力将双方视线引向乔，想把这盆脏水泼在杀手的头上。
亚瑟不会让这种事情发生的，一人做一人当，这才对。
那么剩下的问题就是要如何做掉对方，并使玛菲亚社和马丁公司相信对方才是他们要找的人。
什么？杀掉同伴的愧疚心？朝夕相处的同伴情谊？
佣兵心里可没这种东西。他们的血大部分时间是冷的，不相信任何人，也不被任何人所相信。
不过有时也有例外。
亚瑟禁不住想起布里亚特的月光。一丝奇妙的感觉在他心中升起，不疼，却有些钝钝的难受。他从未体验过这种感情。亚瑟在心中浮现出“如果再给我一次机会”这个句型时，意识到这抹感情的名字，嗯，也许，叫做后悔。
亚瑟放任自己沉溺了片刻，接着重新打起精神。后悔对他来讲很新奇，但毫无用处。他该做的是用行动去补救——如果还不算晚的话。
那么“疯狂佣兵X”会是谁呢？
时间有点久，让他想想。
嗯，当时是在欧律诺墨，乔在追踪弗兰克时被自己抓住。他带着乔去参加了佣兵团的内部会议，在场的一共有七个人。第一个开口的是杰兰特，他朝乔吹了口哨。哦，杰兰特，一个轻浮至极的家伙，总是喜欢和傻子尼特混在一处。没错，尼特也在场，他们在电梯里曾讨论过乔一晚上值多少钱。
亚瑟皱了皱眉，说实话，根据他对杰兰特和尼特的了解，他们不像是能够干出这种事情的人。
不过谁知道？
毕竟他也不是那么了解。
接下来是高文，他制止了杰兰特和尼特的嘲笑。高文心思缜密，从能力方面来看，他是有可能性的。至于和高文搞在一起的兰马，亚瑟想了想，先算上好了。
当时室内有七人，除了自己和乔，最后一个进来的是兰斯。
并非亚瑟的偏见，但无论从哪种角度看，兰斯都是最有可能的人选。他有能力，野心勃勃，在顶替了亚瑟的团长位置后，并不满足于佣兵团的现状，而是带领兵团加入了马丁公司，一点一点介入了马丁公司的军火生意。
亚瑟生性散漫，很少过问军火方面的事情，所以不是很了解兵团现在到底插手了马丁公司多少生意，也不清楚这些生意和那个丢失的储存器的关系。如果他能知道一点内情，此时大概就可以推断出谁才是“疯狂佣兵X”了吧。
亚瑟头痛地捏了捏眉心。
要不然，干脆将他们几个都做掉算了？不是有“清理门户”的说法？
开玩笑的。
即便是亚瑟，也没有那样丧心病狂。何况，一个人对五个，一点都不轻松。
要怎么才能确认“疯狂佣兵X”的身份？有什么直接的证据呢？
亚瑟愁眉不展地想到。
这时，黑暗中忽然亮起一束光。人群中传来短暂的声音，接着重新归于平静。那束光越来越大，慢慢地变成了一个光圈，嵌在黑暗中心。
拍卖会要开始了。
第54章
第一件拍卖品是十二枚纪念币，由黄金铸成。
如果按照含金量来算，这十二枚纪念币并不比现在流通的金币要贵重多少——比起现在的金币，它们甚至小了不止一圈。然而实际上，这十二枚纪念币的起拍价却高达120万金币。
120万金币。
可真不是个随随便便就能拿出手的价格。如果不买纪念币，这些钱足可以在联邦北部买一座小城。更不要提120万还只是起拍的价格。
亚瑟挠了挠眼角，面具虽然精致，但罩在脸上多少会妨碍视线。
几年前，在一个电视节目中他曾看到过这套纪念币。没错，不是别的，就是“这套”纪念币——如果亚瑟没记错，这套纪念币应该还被保存在联邦博物馆才对——十二枚金币，整齐地摆放在红色丝绸上，罩在玻璃箱里。透过玻璃，可以看到金币上雕刻的花纹，繁复而精致。十二位泰坦各自挥舞着武器，美丽且强大，在金币上煜煜生辉。
这是联邦内乱未爆发前，发行的最后一版纪念币，象征着无谓战争和勇往直前的精神，同时也意喻着联邦统治的长盛不衰。讽刺的是，这款纪念币发行不久，联邦北部便陷入一片战火。这场战火烧了近五十年，将北部的一切烧得干干净净。最初联邦政府还在试图挽回局势，平息战乱，但当疫病，饥荒在多个城邦同时爆发后，财政空虚多年的联邦政府也束手无策。最终，为了防止战火蔓延到南部，联邦政府集资建造了一堵墙。
在南北的中间线上，建造了一堵几乎无法逾越的墙。
如果说这么多年过去，联邦北部的难民们心中还尚存一丝希望的话，那么这堵墙无疑是压死骆驼的最后一根稻草。从那之后，北部彻底沦为一片火海。无穷尽的战争，无穷尽的死亡。无数难民们想越过那堵高墙，因为他们相信墙的另一边是�
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