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　　三人进了善觉寺，先在厢房歇息了一阵才去上香。萧昱琛留在院子里，苾棠和萧玉灵进了大殿。
　　
　　没多会儿，苾棠就出来了，“殿下，你怎么还在这里，不是要去找了智大师吗？”
　　
　　“刚才褔公公去看过了，不巧，了智大师不在。”萧昱琛扭头看了眼跟来的褔公公。
　　
　　福公公连连点头，“不在！奴才找了半天，也不知道去哪儿了。”做为肃王府的总管，就得装得了瞎子撒得了慌，主子牵了人家姑娘小手，就得当作没看见，主子要哄小姑娘，自己就得帮腔。褔公公觉得自己做得很好。
　　
　　“这样啊。”苾棠有些同情他，“那你不是白跑一趟了？”
　　
　　萧昱琛笑道：“无妨，下次再来就好了。棠棠怎么这么快就出来了？阿灵呢？”
　　
　　苾棠皱了皱鼻子，“阿灵要求平安符，不让我在一旁看，让我出来自己逛一逛。”就算不看她也知道这平安符是为表哥沈书远求的。
　　
　　“既然如此，干等着也没意思，棠棠陪我在寺里走走。”他说着话，也不管苾棠同意不同意，脚步已经迈开了。
　　
　　苾棠只来得及迟疑了一瞬，见他已经走了，连忙跟了上去。

第50章
　　善觉寺环境清幽；　两人缓步而行。
　　
　　不知从什么时候起；　苾棠已经习惯了和他并肩，不再像以前那样；　为了身份尊卑非要走在他的侧后方了。
　　
　　“咦；　这里的迎春花开了。”苾棠眼尖地发现一块很大的白石头旁有一丛迎春，已经绽出了点点嫩黄。
　　
　　迎春花旁边有个木头长椅；　萧昱琛道：“棠棠；　在这里坐会儿吧。”就算有他拉着，她上山肯定也辛苦，刚才又只在厢房里歇息了片刻就出来了。
　　
　　苾棠正是走得有些累了，闻言走到长椅一端坐下；　“殿下也坐吧。”
　　
　　萧昱琛走了过来；　他却不坐在长椅的另一端；　而是坐在了正中间，和苾棠只隔了一拳的距离。
　　
　　苾棠歪着头看了眼他另外一侧长椅空出来的一大块地方；　嫣红的唇瓣张了张，又闭上了；　她可不敢开口让人家堂堂亲王“挪远点儿”。
　　
　　“棠棠在看什么？”萧昱琛声音低沉。
　　
　　“呃，没什么。”苾棠老老实实地收回了目光，算了，他喜欢坐哪儿就坐吧，她管不了。
　　
　　萧昱琛的黑眸中漫上了一丝笑意；　不知为什么，他就喜欢看她这敢怒不敢言的小模样；　有时候，他会想着要是自己再过分一点点，小丫头会不会像小时候那么凶，骑到自己身上捏着小拳头一通乱捶。
　　
　　苾棠不知道他在想什么，总觉得气氛怪怪的，她微微有些不自在，正想开口说点什么，脚上却好像爬上了什么东西，窸窸窣窣的。
　　
　　她的脸立刻就白了，一把抓住了萧昱琛的衣袖，“殿下，脚、脚上……什么东西？”不会是蛇鼠之类的吧？
　　
　　她连看一眼的勇气都没有，显然吓得要死，黑白分明的眼睛里迅速泛起了水雾，抓着他衣袖的手指骨节都泛白了。
　　
　　萧昱琛飞快地看了一眼她的脚，顺势将她揽进怀里，感觉到她的身子在轻颤，大手在她纤弱的后背不轻不重的抚摸着，安慰道：“不怕，棠棠别怕，有我在。”
　　
　　娇软的身子一入怀，萧昱琛的心就颤了一下，他不由自主地抱紧了她，感受着她柔软，她的玲珑起伏紧贴着他，少女幽幽的香气萦绕在鼻端，他忍不住将头埋在她的后颈处，深深地吸了一口气。
　　
　　苾棠完全没有察觉到他的动作，她被脚上奇怪的东西吓坏了，此刻头靠在他的肩膀上，他的怀抱温暖坚实，健壮有力的双臂环抱着她，男子身上清冽好闻的气息包裹着她，一颗快要跳出喉咙的心才稍稍安定些，“殿下，快看看，到底是什么？！”她的脚不敢乱动，生怕被惊动了那东西，被咬上一口。
　　
　　“不是可怕的东西，放心。”萧昱琛真不想松开她，可又不忍心她吓成这样，垂眸看着她露出来的一点雪白柔腻的后颈，双臂稍稍收紧了些，黑眸闭上，迟疑了片刻，还是缓缓松了手，弯腰从她脚上把那捣乱的小东西捏了起来，“棠棠，看。”
　　
　　苾棠眯着眼睛看了过去，打算要是什么可怕的蛇鼠之类就赶紧把眼睛再闭上，却见他修长如玉的手指捏着一只……小乌龟。
　　
　　那乌龟还没长大，比萧昱琛的手掌还要小一些，一双黑豆似的眼睛好奇地盯着苾棠。
　　
　　苾棠松了口气，气呼呼地伸出手，白嫩的指尖在它的龟壳上轻轻戳了一下，“你乱跑什么？可吓死我了！”
　　
　　“应该是从放生池里偷跑出来的。”萧昱琛见她脸色恢复了正常，“这里离放生池不远，等会儿再把它送回去好了。”他说着话，把那小乌龟又放到了地上。
　　
　　待他重新直起身子，苾棠才发现自己半倚在他的怀里，想到刚才他抱着自己，她的小脸一下子涨红了，慌里慌张地往一旁挪了挪。
　　
　　可她忘了自己本来就是坐在长椅边上的，这一挪险些摔下去，身子一个歪斜，她惊叫一声，双臂扬了起来。
　　
　　萧昱琛眼疾手快，一把拉住了她的胳膊，往回一带，苾棠又栽进了他的怀里。
　　
　　不过这次他没有抱紧她，只松松地拢着她的身子，她的手在他的胳膊上一推，他就顺势放开了她。
　　
　　苾棠僵硬地挺直身子，不敢再乱动，低着头盯着地上的小乌龟。
　　
　　“棠棠。”萧昱琛唤了一声，他的声音低沉暗哑，这两个字好像在他的五脏六腑中拐了好几个弯似的，带着一股莫名的缠绵。
　　
　　苾棠的小脸越来越红，低着头不敢看他。
　　
　　“这小乌龟就这么好看？”
　　
　　苾棠点点头，看了一会儿，她发现这小乌龟还挺可爱的，尤其是它还不跑远，就在自己脚边慢悠悠地爬来爬去。
　　
　　“比我还好看？”
　　
　　苾棠的头点了一半，才猛然听清他问的到底是什么，连忙摇头，“没有没有，它没有殿下好看。”
　　
　　“棠棠的意思是……我也很好看？”
　　
　　苾棠的脸红得都快要滴血了，勉强点点头，艰难地说道：“殿下龙章凤姿，犹如芝兰玉树，自然……很好看。”
　　
　　萧昱琛的黑眸微微眯了起来，盯着她绞在一起的白嫩手指，最终还是决定放过她，小丫头胆子太小，不能逼得太紧了，有些事急不得，只能慢慢来。“这小乌龟倒是和棠棠很有缘。”
　　
　　听他岔开了话，苾棠浑身放松下来，这才察觉刚才太紧张，身上都起了一层细细的汗。“可惜，这小乌龟是善觉寺的，不能带走。”
　　
　　“放生池里的乌龟都不能带走的。”萧昱琛见她的脸上露出一丝失望，又道：“不过这小乌龟可不一定是放生池里的，谁知道它是从哪里爬来的。再说，它这么小，随便塞在袖子里就带走了。”
　　
　　苾棠惊讶地抬起头看他，见他一脸的平静，她黑白分明的眼睛眨巴两下，又把他刚才的话想了一遍，这才确信，把小乌龟偷走真的是这位沉稳肃穆的亲王说出来的话。
　　
　　“这……不会被人发现吧？”她略有些心动，又有些迟疑，长这么大，她可从来没有做过这样的事情。
　　
　　萧昱琛突然俯身，凑到她耳边低声道：“等会儿我把它藏在我左边的袖子里，棠棠就站在我身边掩护我，好不好？”
　　
　　“你、你放心。”苾棠紧张地握着拳头，“我肯定掩护你。”
　　
　　萧昱琛暗自好笑，这寺庙里谁敢管他做了什么，就算把整个放生池的乌龟都带着，也没人敢吭一声。不过这种和小丫头一起做坏事的滋味还挺美妙，他很是喜欢，“以后这小乌龟就是棠棠的了，棠棠给它起个名字吧？”
　　
　　苾棠歪着头想了想，“不如就叫——”
　　
　　“不如就叫小呆呆吧？你看它呆头呆脑的，多么可爱。”萧昱琛截断了她的话。
　　
　　“不行！”苾棠的眼睛顿时睁大了，大声抗议道。
　　
　　萧昱琛暗笑，“为什么不行，我觉得小呆呆这个名字特别好听。”听到暗卫禀报，说是沈诺岚有时候会叫她“小呆呆”，他当场就乐出声来了，把暗卫吓了一跳，狐疑地看了他半天，多半以为他被人掉包了吧。
　　
　　不过他想一想，小丫头有时候呆呆憨憨的，还真是挺适合这个名字的。
　　
　　“反正不能叫小呆呆！”苾棠怕他再纠缠这个名字，连忙一锤定音，“它是在迎春花旁玩耍碰上我的，迎春花别名金腰带，它就叫阿金好了。”
　　
　　“阿金啊……亦可。”萧昱琛弯腰把小乌龟捏了起来，“听到没，以后你就叫阿金了。”
　　
　　苾棠生恐被旁人看见，袖子举起来遮住他手里的阿金，慌忙看了看左右，见附近没人，低声道：“殿下，咱们把它先藏到哪儿吧？”他们要用完午膳再回去，这么久的时间，总不能把阿金一直藏在袖子里，会闷坏的。
　　
　　“好，咱们先把它放到我的精舍去，我那里没人敢去乱看。”善觉寺有很多给香客歇息的厢房，他是有个小院，上次苾棠和他对弈也是去过的。
　　
　　萧昱琛把小乌龟拢在左边的袖子里，站起身来。苾棠也跟着起身，紧挨着他站着，斗篷擦着他的衣袖。
　　
　　见她一脸的忐忑，萧昱琛暗暗好笑，别说是藏在袖子里，就算他光明正大地拿在手里，也没有人敢上来过问，“别紧张，没事的。”
　　
　　苾棠生恐自己离得远没办法“掩护”他，借着斗篷的遮挡，小手指轻轻勾住了他的袖口，“殿下，快走吧。”
　　
　　两人朝着肃王歇息的精舍而去，萧昱琛脚步轻缓，为了照顾她，步子也迈得小。
　　
　　苾棠的脚步却显得有些匆忙，主要是她两辈子都没干过这种偷东西的事，紧张地手心都冒汗了，只管盯着前面的路，低着头径直往前走。
　　
　　“小呆呆？”走着走着，萧昱琛突然轻声唤道。
　　
　　“嗯？”苾棠茫然地抬起头，正想问他叫自己什么事，突然又反应过来，白嫩嫩的脸颊生气地鼓了起来，“它叫阿金！”
　　
　　她说话的声音有些大，把自己吓了一跳，慌忙四处看看，又压低声音，“它叫阿金。”
　　
　　萧昱琛忍着笑，“对，阿金，我怎么又忘了。”
　　
　　看着他含笑的黑眸，苾棠没来由地有些脸热，嫣红的唇瓣微微嘟起，“那殿下这次要记住了，别再叫错了。”
　　
　　萧昱琛只是一笑，并没有答话。

第51章
　　回到小院；　萧昱琛派人去要了一个半大的木盆；　亲手舀了半盆水，把被福公公洗刷干净的小乌龟放了进去。
　　
　　苾棠眼巴巴地看着；　见那小乌龟进了水；　似乎很欢畅的样子，她的脸上也露出笑来；　白嫩的手指在小乌龟的背壳上轻轻点了点；　“阿金，你乖乖的，等会儿就带你去新家。”
　　
　　萧昱琛净了手，又换了身衣服；　那小乌龟在地上爬来爬去；　沾了泥土；　要是不为了苾棠，他才不会把它拢在袖子里。“棠棠；　你打算把它养在宫里还是四明街？”
　　
　　“养在宫里。”苾棠刚才就已经想好了，“我不在宫里的时候；　让它和姨母作伴。”
　　
　　她总觉得姨母在皇宫有些孤单可怜，虽然是贵为皇后，可三宫六院没有一个是她的亲人。母亲在四明街家里也是一个人，可隔壁就是舅舅家，舅母隔三差五地就过去了；　还有表哥和表姐也常去。再说，她还有亲爹；　就是不知道亲爹什么时候去提亲？
　　
　　她一边看着阿金在木盆里玩耍，一边想着姚世南的事，不知不觉有些走神。
　　
　　萧昱琛也没打扰她，她只管看阿金，他只管看她。
　　
　　没多会儿，萧玉灵找了过来，“咦，哪里来的小乌龟，还蛮可爱的嘛。”
　　
　　“它叫阿金。”苾棠介绍道：“它是主动撞上来的。”
　　
　　用过午膳，又歇息了一会儿，三个人才离开善觉寺。
　　
　　下山的时候，萧昱琛还是把阿金藏在袖子里，苾棠紧紧地跟在他身侧。
　　
　　褔公公看了看苾棠勾着萧昱琛袖口的手指，决定继续做肃王府内侍总管的份内之事——装瞎子。
　　
　　一个侍卫把那个盛着半盆水的木盆带上了，当然没人敢问堂堂亲王为什么喜欢这个盆，那侍卫一路端着，直到下了山，把木盆送进了马车。
　　
　　萧玉灵和苾棠上了马车，苾棠招呼道：“殿下，你快进来。”她是担心那小乌龟在他的袖子里憋坏了，又不敢让他在外面拿出来，想着到了马车上就没人看见了。
　　
　　肃王轻巧地跃上马车，吩咐一声，马车缓缓地驶动。
　　
　　他从袖子里把小乌龟放了出来，苾棠心疼地看了看，见阿金依旧很是精神的样子，连忙把它放进木盆。
　　
　　“三哥不出去骑马了吗？”萧玉灵问道。
　　
　　萧昱琛看了一眼苾棠，“出去还得让马车再停，就这样将就着吧。”
　　
　　这马车是萧玉灵的，甚是宽大，坐三个人一点儿也不拥挤，萧玉灵自然也不在意，她的胳膊肘推了推苾棠，“棠棠，你什么时候回四明街那边？”
　　
　　苾棠一听就知道她是什么意思，肯定是急着把求来的平安符送给表哥，她笑眯眯地说道：“明天就回。”她在宫里也住了半个月，该回四明街住一段时间了。再说，她还惦记着姚世南的事，他虽然是大都督，可也不能往后宫送信，她得回四明街才能得到他的消息。
　　
　　萧玉灵高兴地拉着她，“那我后天去找你啊。”
　　
　　萧昱琛垂眸，四明街他还没有去过，现在还不是去的时候，要是引起父皇的警觉，恐怕会给苾棠带来杀身之祸。到那时，就算有他派的两个暗卫也护不住她，他绝对不能让她出事。
　　
　　……
　　
　　回了坤宁宫，苾棠献宝似的把阿金给沈皇后看了，“姨母，以后阿金就养在坤宁宫，要是我回四明街去了，姨母要帮我照顾它。”
　　
　　“知道了，小祖宗。”沈皇后见她一副极为心爱的样子，顿时觉得那小乌龟可爱起来，能被心肝宝贝这么喜欢的，能是一般的乌龟嘛，那肯定是最可爱的乌龟才对。
　　
　　苾棠招招手，叫了张嬷嬷过来，叮嘱她自己不在的时候要给阿金换水，那水要加到什么位置合适。虽然她说了是沈皇后照顾，可动起手来还得下面的宫女，只要张嬷嬷留心着就行。
　　
　　张嬷嬷笑眯眯地点点头，“知道了，姑娘放心。”她弯下腰看了看苾棠指的水位，突然闻到苾棠身上一阵草木的清香，她微微一愣，姑娘很少熏香，这味道是……
　　
　　张嬷嬷的目光落在苾棠的手腕上，她因为要和阿金玩耍，袖口翻起来一些，露出一截雪腻的手腕，那腕上戴着一串似玉非玉的碧绿色珠子，正是萧昱琛送给她的碧木珠。
　　
　　张嬷嬷脸色大变，险些叫出声来，她装作俯身去看小乌龟，死死低着头，等到那扑通扑通的心稍稍平缓些，这才抬起头，看了看沈皇后和苾棠，见两人神态平静，好似什么事都没有，她顿时疑惑起来。
　　
　　这碧木珠是谁送给苾棠的？她显然不知道这是做什么用的，不然肯定会告诉皇后娘娘，皇后娘娘要是知道了，绝对不是现在这个悠然的样子。
　　
　　张嬷嬷心中惊疑不定，不知道自己该不该把这件事禀报。她犹豫的眼神几次从苾棠脸上划过，苾棠都察觉到了，仰起脸，“嬷嬷怎么了？”
　　
　　“没事，这小乌龟真是有趣。”张嬷嬷看着她春棠一般娇嫩的脸，那个小小的孩子不知不觉都长这么大了，说起来，苾棠可以说是她亲眼看着长大的。张嬷嬷暗暗叹了口气，算了，她就当作不知道吧。
　　
　　……
　　
　　次日，苾棠回了四明街。
　　
　　她才刚下马车，身后就传来了马蹄疾驰声，一回头，一匹快马转瞬就到了眼前，长嘶一声，前蹄高高扬起，稳稳地停在了她的面前。
　　
　　姚世南从马车跳了下来，“棠棠，我和你一起进去啊。”他来了好几次，沈诺岚就是不让他进门，以他的功夫，当然可以避开那些侍卫潜进去，可他也知道沈诺岚的脾气，还真是不敢这么做，只能眼巴巴地等着苾棠回来和她一起进门。苾棠一出宫门他就知道了，这才快马追了过来。
　　
　　苾棠同情地看了他一眼，“姚大都督，请。”
　　
　　守门的人早就得了沈诺岚的吩咐，知道姚世南是不能进的，可他们也知道，自家姑娘就是夫人的心肝肉，见苾棠要带姚世南进门，犹豫了一下，还是没敢拦。
　　
　　终于进了这道门，姚世南感慨地叹了口气，“棠棠，你要是不回来，爹爹连家门都进不了。”