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　　终于进了这道门，姚世南感慨地叹了口气，“棠棠，你要是不回来，爹爹连家门都进不了。”
　　
　　苾棠带着他直接进了二门，却在小花园里停了下来，“那个，你……和大公主是怎么回事啊？”她不介意喊他“爹爹”，毕竟他确实是自己的亲生父亲，但是得先把这件事弄清楚。
　　
　　姚世南的脸色一下子变得难看了，他想起来庆功宴那晚，他是怎么威胁苾棠的了，小丫头当时可是吓得不轻，要是早知道她是自己的女儿，他是打死也不会干出这种事的。
　　
　　见他脸色不对，苾棠的心一下子提了起来，“你不会真的和她有什么吧？”要是那样，别说母亲不接纳他，她以后也要离他远远的。
　　
　　“没有没有，棠棠别误会。”姚世南连忙解释，“那天晚上我和大公主说的话，棠棠不是听到了吗，她给我写过信，我都直接烧了，连看都没看。”
　　
　　“真的吗？”苾棠皱起眉头，上下打量着姚世南。
　　
　　姚世南举起手，“真的真的，棠棠不信，爹爹可以发誓。”
　　
　　“不要你发誓。”苾棠嘟起嘴，“你知不知道，你送给我的那个鱼戏莲叶走马灯，我可喜欢了，那天萧玉娴来这里，给我毁了，她是故意掉在地上的，我看得一清二楚。我以后再也不理她了，你要是将来和她成亲，我也不理你了。”
　　
　　姚世南的眸子一下子变得锐利起来，“什么？！给你毁了？她可真是嚣张！”不用想，他也知道萧玉娴这次故意毁掉小丫头的花灯，是跟自己有关。
　　
　　眼见宝贝女儿委委屈屈地看着自己，姚世南的心一下子软成了一团，“棠棠别难过，你想要什么，爹爹再给你买，好不好？”
　　
　　“不要你买东西。”苾棠偷偷在自己腿上用力一掐，黑白分明的大眼睛里立刻起了水雾，她可怜兮兮地拉住姚世南的衣袖，“我不喜欢萧玉娴，你以后再也不要搭理她，行吗？”
　　
　　“行行行！”姚世南的心彻底化成了一滩水，被宝贝女儿这么看着，要他的命都行。
　　
　　苾棠嫣红的唇瓣一瘪，“你知道吗？前些天惠妃娘娘去求皇上了，想让你做萧玉娴的驸马。”她可不想让萧玉娴嫁给亲爹。
　　
　　姚世南安慰道：“棠棠放心，我早就跟皇上表过心意了，不会做驸马的，我保证，除了你母亲，谁都不娶。”皇上先前已经试探过了，他拒绝得明明白白，皇上也示意了，不会勉强他。
　　
　　得了他这句话，苾棠抿着唇笑了，大大的眼睛弯成了漂亮的月牙，扯了扯他的袖子，低声唤道：“爹爹～”
　　
　　“欸？哎——”姚世南差点没反应过来，等听清楚苾棠喊的什么，乐得眼睛也弯了起来，两只手兴奋地搓了搓，“乖女儿，再喊一句听听。”
　　
　　“爹爹～”苾棠拿出和母亲姨母撒娇时的黏糊劲，无比娇软地唤了一声。
　　
　　姚世南什么时候经受过这个，战场上浑身浴血刀光剑影他能毫不手软，现在被苾棠一喊，顿时半边身子都软了，声音都有些发颤，“哎！”
　　
　　苾棠偷偷一乐，“爹爹，我跟你说，这半个月我都住在四明街，你可以每天来找我。”这样他就能名正言顺地进门，也就能见到母亲了。
　　
　　姚世南大喜，他就盼着这个呢，宝贝女儿可真是贴心！
　　
　　“不过，你和大公主的事可千万不能让我娘知道。”苾棠叮嘱道。
　　
　　“什么事千万不能让我知道？”一道清冷的声音传来。

第52章
　　“什么事千万不能让我知道？”沈诺岚缓步而来；　云鬓花颜；　身姿飘逸。
　　
　　苾棠险些跳了起来，“没、没事！”
　　
　　姚世南也连连摇头；　“没事！”
　　
　　沈诺岚眯着眼睛看看这两个；　呵，撒谎时的表情还真像。
　　
　　“娘。”苾棠扑过来抱着沈诺岚的胳膊一摇；　“既然娘都听到了；　我就告诉你好了。”
　　
　　姚世南吓了个半死，沈诺岚本来就不肯接纳他，要是知道他和大公主还有些麻烦，恐怕更是避之唯恐不及。
　　
　　他杀鸡抹脖子似的拼命给宝贝女儿使眼色；　又是皱眉又是摇头又是挤眼睛；　苾棠就像没看见似的；　“娘，就是那个大公主的事……”
　　
　　她说到这里故意停了一下；　瞥了一眼姚世南，哼；　让你庆功宴那晚吓唬我，也让你尝尝这被人吓唬的滋味。
　　
　　姚世南被她这一眼看的，心都快从胸膛里蹦出来了，他就不明白了，明明刚才还是又软又甜的小女儿；　怎么转眼就变成吓死人不偿命的小淘气了？要不是沈诺岚在场，他都想把女儿的嘴捂住了。
　　
　　“娘你知道吗；　那天大公主来咱们家把我的花灯毁了，我还没告诉你，她是故意的。”苾棠黑白分明的眼睛朝着姚世南无辜地一眨，“我是想着娘知道了肯定会生气，才说不要告诉你。”
　　
　　“哦？不能告诉我，那怎么告诉姚大都督了？”沈诺岚似笑非笑地看着这两个，当她是瞎子吗，这眼色使得，跟直接喊也差不多了。一个苦苦哀求“求你千万不要说！”而另一个则得意洋洋“我偏要说！”
　　
　　苾棠委屈巴巴地一瘪嘴，“那是因为，那盏花灯就是姚大都督送我的，他特意为我赢的，我可喜欢了。既然被人给毁了，我总要告诉他一声啊。”
　　
　　见宝贝女儿委屈上了，沈诺岚也不追问他们到底是什么事要瞒着自己了，揽着女儿的肩膀，“既然那大公主如此讨厌，棠棠以后和她少来往，这种人心思不正，棠棠别被她坑了。”那花灯女儿回来就给她看过了，她也知道是珍宝阁的镇店之宝，再买一个恐怕是没有了。
　　
　　苾棠点点头，“我以后离她远远的。娘，我饿了。”
　　
　　“午膳都备好了，走，咱们娘俩一起用膳。”沈诺岚拉着苾棠，看也没看姚世南一眼，转身就走。
　　
　　姚世南连忙跟在她们身旁，“我也饿了，正好。”
　　
　　沈诺岚一个淡淡的眼风飘了过去，“姚大都督，我想你可能弄错了，这里可不是你的竹园。”竹园是庆功宴那天皇上赐给他的，极为精美，比之旁边的王府一点儿都不差，听说他已经住进去了。
　　
　　“什么我的竹园？那竹园是咱们三个的。”姚世南满眼期盼，“话说你和棠棠什么时候住过去，那么大的宅子，就我一个人住，你都不知道有多凄凉。过年的时候，别人家都欢声笑语全家团圆，我就一个人孤孤单单，你们娘俩也就两个人。你说说，咱们好好的一家人，一共才三个，还要拆成两处。”
　　
　　他一边跟着沈诺岚，一边给苾棠使眼色。
　　
　　苾棠心领神会，“那竹园我只是听说过，还从来没有去过呢，好想去看看啊。”她一脸向往的神色，好像真的多想似的。
　　
　　沈诺岚无语，她舍不得怼宝贝女儿，只好赶姚世南，“对不住，午膳我只准备了我们娘俩的，姚大都督还请别处去吧。”
　　
　　姚世南好不容易进了院子，才不肯就这么离开，“没事没事，我吃的不多，给我一碗白米饭就行。有时候在战场上情况紧急，三天三夜不吃不睡也是有的，刀光剑影里，也就忘了饿的事了。要是没有米饭，给我口汤喝也行。”
　　
　　苾棠只想象了一下他说的情况，就心疼上了，“午膳够的，每次我都吃不完，爹爹一起来吧。”她说着说着，就忘了要在母亲面前称呼他“姚大都督”的事了。
　　
　　沈诺岚有些无奈，认真论起来，她确实是对不住姚世南，她可以厚着脸皮硬着心肠不接纳他，可他毕竟是女儿的亲生父亲，隔不断的父女血脉，她不能自私地拦着女儿和他亲近。再说，女儿和白平昌关系疏离，可以说没有一丝父女情分，可对姚世南就大不一样，也许是天生血脉亲近，更别说姚世南还救了她一命。
　　
　　见沈诺岚没有再开口反对，姚世南大喜，他不敢说话，生恐把好不容易默许了自己用膳的沈诺岚给惹着了，只给苾棠递了个赞许的眼神，宝贝女儿果然贴心！
　　
　　苾棠抿着唇一笑，得意地眨眨眼。
　　
　　沈诺岚院子里服侍的人都知道夫人的脾气，见了姚世南也跟没看见一样，行过礼就恭敬地垂手侍立。
　　
　　“把午膳摆上。”沈诺岚吩咐一声，“叫厨房多加两道菜。”
　　
　　姚世南的嘴角弯了起来，越弯越大，露出了一口白牙。
　　
　　母女两个用膳都是菜式多，但量少，看起来摆了一大桌子，可每碟菜都不禁吃，几筷子下去就能见底。姚世南第一次和母女两个一起用膳，不敢像跟自己手下将士那样豪放，吃得颇为小心。
　　
　　苾棠见他只埋头吃米饭，不敢多夹菜，看不下去了，给他夹了一块排骨，放到他的碗里，“爹爹，你多吃些菜啊。”这么高大的人，只吃一碗米饭怎么能饱，她们家又不是食不果腹，还得让他挨饿不成？
　　
　　“棠棠真乖。”宝贝女儿如此贴心，姚世南感动都快哭了，他这么多年还真是孤单一个人，平时虽然有属下将士热闹着，可哪有女儿这么娇软可爱，“棠棠小时候是不是也这么乖，不像别人家的小孩子那么淘气？”
　　
　　苾棠肯定地点点头，“那当然了！我一直很乖的，是不是，娘？”
　　
　　沈诺岚淡淡地看了她一眼，“也不是，淘气起来也让人牙痒痒，恨不得把你挂在墙上。”
　　
　　姚世南噗的一声乐出声来，见苾棠黑白分明的眼睛瞪了过来，连忙收敛了笑容，“棠棠就算淘气也是最可爱的！可惜，我竟然白白错过了十几年！”
　　
　　他是真心觉得遗憾，这么漂亮可爱的女儿，小时候不定多讨人喜欢呢，他却直到她十四岁才找到她。看苾棠离开白府一点儿都不留恋的样子，他也能想象出来白平昌对她是如何冷淡，可怜的女儿，从小就没有父亲疼爱。
　　
　　“棠棠，把你小时候的事给爹爹讲一讲。”
　　
　　苾棠眼睛一转，“小时候的事我记得不多，六岁之前的事一点儿都不记得了，不过，娘肯定记得，对吧？”
　　
　　沈诺岚“嗯”了一声，宝贝女儿的事再小她都记得，点点滴滴都存在心里。
　　
　　苾棠给姚世南使个眼色，白嫩的指尖偷偷指了指母亲，“爹爹想知道我小时候的事，让娘讲给你听不就好了。爹爹你不知道，我娘可是丹青妙手，画的画可好看了，要是娘肯把我小时候的样子画下来，爹爹一看不就知道了。像我刚出生的时候，周岁的时候……”
　　
　　“对啊！”姚世南兴奋地大叫一声，“棠棠太聪明了，每个月画上一幅，这样我不就能看到棠棠是怎么长大的了？”
　　
　　苾棠的拇指尖偷偷一挑，爹爹太上道了！
　　
　　沈诺岚的嘴角轻轻抽了一下，每个月一幅，那她得画上一两百幅，这父女两个是想累死自己不成？
　　
　　“不画。”她简单明了地拒绝了。
　　
　　“为什么？”姚世南委屈起来，“棠棠可是我的女儿，我从来没见过她小时候的样子，你见过，皇宫里的人见过，白府那些不相干的人都见过，唯独我这个做父亲的没有见过。”
　　
　　沈诺岚也听出来了，他并不是一味痴缠，而是真心遗憾，想要看看女儿小时候的样子，她垂下眸子，声音却软了下来，“太累。”
　　
　　姚世南眼睛一亮，“自然不能累着夫人！那咱们少点，半年画一幅，好不好？”
　　
　　“不好。”沈诺岚慢条斯理地给一脸兴奋看热闹的女儿盛了汤，瞥了一眼眼巴巴的姚世南，“最多一年一幅。”
　　
　　“成交！”姚世南高兴地差点跳起来，天啊，今天可真是进展顺利，多亏了宝贝女儿，他不仅光明正大地进了沈诺岚的院子，还和母女两个一起用了膳，现在还得了沈诺岚的画！
　　
　　“那、那我什么时候来提亲？”姚世南决定乘胜追击。
　　
　　沈诺岚平静地抬头，“过上个一两……百年吧。”
　　
　　苾棠差点笑出声来，看看姚世南憋屈的样子，又勉强忍住了。母亲还说自己淘气的时候让人牙痒痒，她自己气起人来也毫不逊色。
　　
　　姚世南默念了几句“强则避之、敌进我退”，委委屈屈地问道：“那棠棠的画像我什么时候拿，我今天下午没事，可以给夫人磨墨、铺纸、洗笔……”
　　
　　“有人在旁边会影响我作画的心情。”沈诺岚这次委婉地拒绝了。
　　
　　好吧，至少不像一开始那么不留情面了。姚世南默念了几句“来日方长”，又看看苾棠，“棠棠，那爹爹明天再来看你。”他自然是恨不得住下不走了，可沈诺岚不同意他提亲，他总要顾忌着她们母女两个的名声。
　　
　　苾棠笑眯眯地点头，“明天见。”

第53章
　　苾棠刚刚用过早膳；　萧玉灵就来了。
　　
　　知道她是为了什么来的；　苾棠也不磨蹭，两个人和沈诺岚说了一声；　就去了隔壁舅舅家。
　　
　　“表哥；　你准备得怎么样啊？”虽然前世沈书远会试时考中了头名会元，可今世很多事情和前世都不一样了；　苾棠还是有些担心。
　　
　　沈书远一身雨过天青色锦袍；　墨发上插着白玉簪，清俊儒雅的脸上没有一丝大考前的紧张，“放心，不会让棠棠失望的。”
　　
　　“嗯；　表哥肯定没问题的。”苾棠点点头；　看了眼一脸紧张的萧玉灵；　拉住沈书嫣的手，“对了；　表姐上次不是说得了一副极好的棋子，咱们去看看吧？”
　　
　　沈书嫣一看就知道她的意思；　笑着拉着她离开了。
　　
　　屋里只剩下萧玉灵和沈书远，两人都没开口，一时安静得有些奇怪。
　　
　　萧玉灵偷偷瞥了一眼沈书远，不自然地咳了两声，“那个；　会试要连考九天，你能扛得住吗？”
　　
　　“多谢公主关心；　我没问题的。”沈书远的目光落在窗外，墙角的一丛迎春开了，鲜艳娇嫩。
　　
　　明明他的态度很是客气，萧玉灵还是没来由得一阵紧张，“我听说还要在考场里过夜，现在还这么冷，你会不会生病……不、不，我不是要咒你生病，我只是担心你，不，我不是……我、我昨天和棠棠去善觉寺了，听说寺里的平安符很是灵验，就顺便求了一个。”
　　
　　她小心地把平安符取了出来，双手捧着递过去，“这是我为你求的平安符，你带在身上，希望能保佑你会试平平安安。”
　　
　　沈书远看着她手里的平安符，就算她说是顺便，他也知道她是专门去为自己求的。
　　
　　她圆润的手指捧着平安符，忐忑又期盼地看着他，就像是把她自己的心捧到了他的面前一样。
　　
　　他不由得想到了前两天父亲说的话。祖父、父亲两任首辅，门生众多，就算父亲一心为公，入朝堂多年从未起过结党营私的念头，可还是引起了皇上的忌惮。前些天惠妃为成王求苾棠，可皇上是不会允许表妹嫁给任何一个皇子的。
　　
　　同理，皇上也不会允许一位公主嫁到沈家来……
　　
　　表妹生得颜色太好，若是嫁入一般的人家，恐怕护不住她，可若是嫁给位高权重之家，又难免会让皇上更加猜忌。父亲的意思是，希望他能娶苾棠，至少可以保证表妹一生平安。
　　
　　他对苾棠就像是对沈书嫣一样，从来都是把她当妹妹看的，从未生过求娶的心思。父亲希望他能考虑一下这门亲事，到四月苾棠及笄的时候，做出决定。
　　
　　他不想娶表妹，可是也不想让表妹陷入某种未知的危险中。
　　
　　沈书远修长的手指紧紧捏了起来，又缓缓松开了，“多谢公主好意，只是，考场是不允许带入这种东西的。”
　　
　　萧玉灵的小脸红红的，举得胳膊都酸了，却听见他说了这样的一句话，她的手轻轻颤抖起来，那薄薄的平安符就像石头一样沉重，她几乎要捧不住了。
　　
　　她的脸变白了，缓缓地把平安符放在了一旁的高几上，“既然考场不能带进去，那就放在家里吧，兴许……也有用的。”
　　
　　说完，她生恐他连这个要求也拒绝，丢下一句“我去找棠棠了”，急匆匆地离开了。
　　
　　一出房门，她的眼泪就掉下来了，怕人看见，她不敢用帕子擦，只胡乱用手背抹了一把，逃也似的出了院子。
　　
　　沈书远静静地看着她的背影，直到她凌乱的脚步彻底消失不见，他慢慢地从高几上把平安符拿了起来，修长的手指细细地摩挲片刻，珍重地放进了怀里。
　　
　　萧玉灵一口气跑到了沈书嫣的院门，“骗人！”她生气地跺跺脚，抹了一把涌出来的眼泪。
　　
　　话本子写的都是佳人送了荷包给才子，两人定情，花前月下，才子高中后欢欢喜喜迎娶佳人。到了她这里，别说定情信