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　　和祥郡主听她自己提起云归宸，气又往上涌了几寸，脸色煞青，怒道，“你一口一句二姐，可知她是宸太妃！你与宸太妃是姐妹，当今皇上却是先帝的儿子，这叫个什么辈分？”
　　云归雪见母亲声音陡然拔高，不由得后退一步，滞了一滞，却不肯认输，硬着脖子争辩，“自古皇家无辈分，这样的事情历朝历代也不是没有，怎么古人先做了榜样，我却不能效仿？再说，宸太妃昨天自己说道，等她产下孩子就搬出栖凤宫幽居，她既有这个意思，我就算进了宫也难得见她一面，有什么干系。”
　　“你……雪儿……”
　　和祥郡主见女儿执迷不悟，小小年纪不知怎的就这般执拗不改，忍耐劝说的耐性磨得全无，颤颤的指了指门口，“祝嬷嬷，你把她送回去，关起来，不许出来。”
　　“是，二夫人。”祝嬷嬷看一眼云归雪，恭敬的回答。
　　云归雪见祝嬷嬷从母亲身后绕过走来，尖叫一声扑在和祥郡主怀里，抱住她不住的摇晃，哭着大喊道，“母亲，为什么要关我！我要进宫！我就要进宫！”
　　“怎么回事？雪儿！何事这般大呼小叫？”
　　却在这叫嚷之时，一道洪亮沉稳的声音从门外传入，屋里三人闻声怔住，这是国公爷回来了。
　　果然国公爷推门而入，恰好就见到小女儿滚在妻子怀里推搡蹦跳，哭闹放肆，全没个体统，当下浓眉轻皱，显得微微诧异与不悦，“在你母亲面前这样说话，一点规矩也没有！”
　　……
　　

☆、隐瞒

　　若胭走在开阔安静的园子里，高大疏阔的树枝将原本就不甚浓烈的阳光足足遮去了七成，余下那三成稀稀疏疏的从枝叶间落下来，斜斜的照在若胭脸上，斑驳迷离，随着她的走动和风吹树叶的摇曳，光影变换，在她脸上幻化出一片错综奇幻的图案。
　　国公府多树木少花草，一眼望去，郁郁葱葱，华盖如林，且是常绿乔木居多，辅以少量落叶乔木与灌木，一年四季，颜色基本在几种深深浅浅的绿色中变换，春季嫩绿鹅黄、盛夏浓绿葱郁、秋天深绿镶金、隆冬黄绿相间，无论何时，阳光隔着绿色的枝叶洒下来，都要将原本的温度降下几分，落在干净平整的地上，静谧、闲适。
　　远处有个人，从一带修剪得整齐划一的灌木丛旁边的石板小径上轻快而来，看着方向，却是朝瑾之去，若胭望了望，轻笑，晓萱道，“迎春回来的倒早。”
　　离得近些了，迎春也看到两人，也不进门，转身奔过来请安，安静的跟在若胭身边，却没多话。
　　瑾之的这几个丫头都是懂事的，即便性子跳脱如迎春，也分得出轻重内外，在瑾之的一方天地里，嘻哈打闹皆有之，有个什么放肆胡为的，若胭也不管束，一向任由丫头们快活。
　　云懿霆原本是个性子冷清惯了的，二十年来，瑾之没个大声说话的，更听不到几时笑声，日复一日的寂寥清凉，然而若胭的到来改变了这一切，这个不大的院子越来越热闹，倒不是客来客往、宴请不断，仅是主仆几个加上常来串门的云归雁，就足够将欢快的说笑声挤满各个角落，初时他很不习惯，但是每当看见若胭那张笑脸，他就觉得一切改变都值得，慢慢的，也就习惯了，习惯丫头们越来越不怕他，说笑如常。
　　但是出了瑾之的大门，她们一个个的垂眉敛目，举止得体，不该说的话一个字也不会做，譬如此刻，迎春用绣坊里看过嫁衣回来，依她性子，必定要唧唧呱呱的说上半天，恨不得将嫁衣的一针一线什么模样都描述出来，再加上一路上有什么趣事见闻，都要竹筒里倒豆子似的，全倒个干净才能住口，只因眼前不是瑾之，她便闭紧了嘴，安静得很。
　　若胭为此很欣慰，经历一年，总算是将两边的丫头们都融到一起，也与自己一条心了，只是回忆起连翘和丁香，不由得唏嘘，连翘的性子与迎春很有几分相似，都是开朗明快的，却不如迎春管得住嘴，她正因不分轻重、不守规矩，又贪图小利，才被何氏诱住，将瑾之之事一次次传出，自己怜她是陪嫁，年幼无依，送去庄子生活，她却又抖出香琴之死，终是惹祸上身。
　　丁香内向，与连翘完全相反，素日里沉默寡言，少与大家玩闹，又擅长针线，若胭对她还一度偏爱怜惜，因她体弱感冒，就免了她一应活计，由着她自由出入吃闲饭，不想自己一番好心倒引来麻烦，丁香不思感激，反而对云懿霆生了不该有的心思，或明或暗的表达心意，更是伙同何氏换了若胭的汤药，致若胭腹痛流血，事发后，云懿霆就让她消失了，是死是活，若胭不知，虽然心中沉郁痛惜，却没有问过她的最终下场，后来，若胭在想起她时，越来越肯定，她活不成了，以云懿霆的手段与心性，是决计不会留她性命的，只怕死得还不太舒坦。
　　不知是有了这两人的前车之鉴，还是人性本然，余下的这几个就再没有是非出现了。
　　杀鸡儆猴的御下方式并不是若胭喜爱的，她想要的只是以诚相待，若迎春等人是因连翘与丁香而吓破了胆，才不敢生有异心，若胭终究还是觉得不太圆满，好在时间长了，主仆几个相处下来，真心假意也都能看出来，若胭幸运的发现，她们不像是因畏惧而恭敬。
　　进了瑾之，若胭让晓萱自去休息，带了迎春进屋，笑问她嫁衣可合身，迎春霎时目光熠熠生辉，满脸的喜色与羞涩，“好看着呢，等过几日完工，奴婢拿回来给三奶奶瞧瞧，奴婢的这个与晓萱那个不同，晓萱说她喜欢海棠花，特特的叮嘱绣娘在她的袖口用金线绣了一圈海棠，奴婢的袖口和衣襟上一朵花也没有。”
　　“那绣了什么？”若胭饶有兴致的问，不知为何，她一向不大擅长与太太、夫人们周旋，总也学不会玲珑巧舌，讨人欢心，每次宴会都很寡言，只是端着得体的笑容旁听，却很乐意与云归雁和丫头们瞎侃，觉得随意、畅快。
　　晓萱端了托盘进来，笑着接过话题，“绣的全是字。”一边说着，一边将茶盏奉上。
　　“什么字？”
　　晓萱笑道，“什么百年好合啊、龙凤呈祥啊、多子多福啊……三奶奶不知，迎春这嫁衣，将绣娘们都惊住了，说是从未见过这样绣字的。”
　　若胭自在脑子里将那一幅袖口和衣襟都绣满字的嫁衣想像一番，也笑了出来，“的确少见，看不出迎春不但有创意，还学了不少吉祥话。”
　　迎春红着脸瞪晓萱，从鼻子里哼了两声，倒也无话反驳。
　　恰好初夏回来，见她们在说迎春的嫁衣，也跟着笑，“我看你还是提前和大成打个招呼，要不然，大喜之日，他见你穿成那样，怕要吃惊，连拜堂也不会了。”
　　迎春顶着火辣辣的脸庞回道，“难道不该是惊喜吗？”虽回了嘴，那气势却弱了许多，想也有些心虚，担忧大成不喜欢她别致的嫁衣。
　　若胭安慰道，“怕什么，大成哪有那个胆子？连个嫁衣都挑三拣四，迎春还不虎啸？”
　　“虎啸是什么？”迎春挠着头问。
　　初夏和晓萱哈哈大笑，晓萱使劲在她额前一点，骂道，“呆子，只有老虎才虎啸呢。”
　　迎春这才明白过来，恍然“啊”了一声，又不好扑打若胭，只好拿晓萱出气，跺脚羞道，“你别说我，要不是丁铭有功夫，怕是要被你折磨得遍体鳞伤了。”
　　“哟，迎春好学问，连‘遍体鳞伤这个词也会用了，真正是出息了。”晓萱一听又扯上自己，虚招一晃，就跑了。迎春喊一句“你往哪里走”，提了裙子就追出去。
　　若胭在背后笑一笑，收回目光，示意初夏坐下。
　　“三奶奶，您交代给姨娘和春桃做的冬衣，绣坊已经做好，奴婢都已经交给霍岩了。”
　　初夏简单的汇报了若胭交待的任务，一个字也多说霍岩，然后顿一顿，道，”奴婢刚才回来时，恰巧遇上彤荷，说是大厨房采买了立冬要吃的各种菜蔬，瑾之这边要是不要，奴婢想着瑾之的食材一向都是晓蓉列了清单，交给厨娘单独采买的，本想婉拒，又觉得若是一星半点都不要，也不太合适，就应下来，过去大厨房挑拣了几样蔬菜。”
　　“这样很好。”若胭赞道，初夏做事总是十分得体。
　　“奴婢从大厨房出来，却远远见到国公爷一脸怒容的拂袖出了存寿堂，迈过门阶时，还回头往里说了句‘立即关了！不得放出门半步，免给云家丢人现眼！’也不知说的谁，只是奴婢从未见过国公爷生那样大的气。”
　　若胭默了默，她虽不敢断定国公爷骂的是谁，却也隐约猜出几分。
　　这个节骨眼上，说什么丢人现眼，除了云归雪那非要嫁给皇上做妃子的邪门心思，应该没别的吧？
　　初夏也知此事必有内情，不便猜说，没再说别的，就退下了，听着脚步声到门外就停住了，过了一小会，又折了回来，却刚走两步，忽闻院子里传来晓莲一声低低的急呼“初夏”，初夏就再次顿住，随后出门去了。
　　若胭在屋里坐着，微微蹙起眉头，一语不发的起身到窗前，轻靠在软烟罗的纱窗旁边，目光淡淡的从窗棱望出去，暮色中，晓莲和初夏在影壁前低声说着什么，隔得太远，若胭完全听不见说的什么，但看得出晓莲表情严肃，而初夏面带惊讶，随后坚定的点点头。
　　她们在说什么？
　　不知为何，若胭这些日子又有种奇异的感觉，云懿霆在瞒着自己做什么事，而且这个事还和自己有关。
　　他曾说过，经历种种误解与伤痛之后，他也深悟昔日刻意隐瞒的不该，夫妻之间，本该赤诚相待，才好携手同行，这数月以来，他也的确言而有信，不但将往日隐讳之事和盘托出，再有什么情况，也不再回避。
　　这几天，却隐约有些不对劲。
　　没有明确的证据，仅仅是敏锐的感觉，这大概是女人的本能，可细细想一想他的所为，仍是一如既往的温柔体贴和缱绻缠绵，除了分出一部分时间陪国公爷。
　　对了，就是这样。
　　或许自己的猜疑和不安，就是因为他与国公爷越走越近，一时间，和祥郡主日渐显露的不满、云懿钧冰凉敌视的目光、皇上过于招摇的赏赐……都闪现在眼前，这些，应该都和自己的感觉有关。
　　又或许，霍岩救方妈妈的事也总透着蹊跷。
　　不知道，晓莲对初夏说的话，与哪一件事有关。
　　正迷迷瞪瞪的想着，却见影壁后人影一晃，云懿霆拐了进来，看了两人一眼，停下脚步，面色沉静的说了句话，许是因为云懿霆刚从外面回来，不知若胭正竖着耳朵偷听，他那句话并没有刻意的压低声音，而是很寻常的声音，因此，若胭得以听了个大概，“……这两天再来人找三奶奶，都在门外就打发了，不得把消息透进去……”
　　果然，是有事瞒着自己的！
　　云懿霆说了那话就往里走，初夏却又抬头叫住，并紧走一步追上，又说了一句什么，云懿霆停下脚步回答，因离得又近些了，若胭这回听得更清楚些，“两个月之内，不要让三奶奶听到闵家的任何人、任何事。”
　　闵家？闵嘉芙么？
　　这个人的事，自己本也不想再听到，只是云懿霆曾阻止自己去闵府找闵太太，还说闵嘉芙污蔑自己的那件事，他自会妥善处置，转头才发现已经过去好一段时间了，他却没再提半个字，也不知究竟是怎么处置的。
　　若胭怔怔的望着那张熟悉的脸，尽管暮色渐浓，自己还是能将那入鬓的长眉、微挑的凤眼和挺直的鼻梁、轻抿的红唇看得真真切切、刻画入心。
　　她疑心自己听错了，可慢慢的再回响一遍，又实在觉得自己不会听错，那么，他有什么事不能告诉自己？信任的城池曾经沦陷过一次，在他恳切的解释和苦心的挽回下，再度修建，这一次，她自信城墙固若金汤，纵使有什么不便直言的，也不该轻易怀疑他的用心。
　　看云懿霆说完话就从两人身边走过，径直上阶，若胭强行按下满腹的困惑，离了窗前，又坐回宽大沉稳的椅中。
　　

☆、周年

　　秋色已深，山道迤逦，飒飒风起时，两旁枝蔓摇摆、黄叶纷飞，天空中时不时有候鸟排成一行翩翩南飞，也有几只留鸟会突然叫一声，从林中扑腾而出，转眼却又没入其中，不见了踪迹。
　　今日是杜氏的周年祭，若胭和云懿霆早早的就出府上山了，同行的还有云归雁。
　　晨起请早安后，云归雁就主动拉住若胭，表示要同去，她瞟了眼就在旁边的云懿霆一眼，说话就不如平时爽快，犹豫了一下，说了个非常不错的理由，“我记得我和若胭第一次见面还是在半缘庵呢，一晃就是一年半了，我再去看看。”
　　果然如她所料，云懿霆听了这话，挑了挑眉，面部线条瞬间又柔和不少，看向若胭的眼中都快溢出脉脉水光，那地方，不止是云归雁和若胭的相识之地，也是他们俩初次相逢的地方呢，犹清晰记得那一天，妹妹思念亡母，伏在自己肩头哭泣，却突然听不远处传来一句脆生生的喊话“姑娘，你怎么了？我能帮你吗？”，自己侧身，循声望去，就看见一个衣裳素雅、容色俏丽的女子亭亭站在墙角，浅金色的阳光温柔灿烂的将她笼住，衬得她一双眸子清波荡漾、涟漪含笑，在她身后是早春里恰到好处的景致，草色娇嫩，松柏青翠，古寺斑驳洁净的红墙飞檐掩映其中，肃穆端凝、古朴大气，她就站在那里，朗朗的说完那句气势与温和并存的话，下一刻，却惊得转身就跑，一抹飘云般的裙裾倏而隐入墙后。
　　有趣的小姑娘。
　　当时，他是这么想的，现在想起来，他依然想笑，再往后回忆，两人每次见面、自己每次听属下汇报她的情况，他都会忍不住唇角微微翘起，心里异样温柔。
　　看一眼妹妹，知道她是有意拿这个事来堵自己的嘴，云懿霆当真就没说出“不许去”的话。
　　若胭则是很爽快的答应了，云归雁的心思她最明白了，说去故地重游绝对是假的，揣度着今天能见到许明道才是真的。
　　这丫头，估计嫁过去之后，会整天粘着许明道。若胭无比肯定的猜想。
　　此时刻，云归雁毫不客气的霸占了若胭，非要一起乘马车，将兄长挤去独自骑马，她二人挨在车里叽叽喳喳的小声说话，毫无意外的是，都是云归雁在絮叨她的婚前准备，昨天她又去看宅子了，却不是一个人去的，若胭心中有数，却故作诧异，“昨天你并没有来邀我，那是与谁一道去的？”
　　云归雁轻咳一声，将脸上羞涩淡化，道，“我原本是想让明玉陪我同去的，谁知她却不在，明道……明道正好沐休，于是……他就陪我去了，啊，不，郭管家也去了，还带着两个下人，一边丈量一边记录呢。”停下来瞅若胭一眼，又补一句，“如此，也算不得我与他单独相处罢。”
　　许明玉不在？
　　不知为何，若胭竟有些疑心她是进宫去了。
　　会不会与皇上选妃有关？
　　“我可没想起这一遭来，是你自己心里计较的。”若胭“扑哧”而笑，又问，“这么说，表哥昨天是带你去看宅子，顺便问了你的意思，就让郭管家记录下来，准备修整装饰了？”
　　云归雁红着脸点头，“是。”
　　两人围绕着那新宅子一路问答，其乐融融，快到山门时，云归雁又目光闪闪的邀请，“以后，你要常去我家里玩，最好天天去，我们俩在那宅子里自由自在的，岂不美哉？”
　　若胭心头猛的一跳，一种激动的奇怪感觉像喷泉一样噗噗的冒出来，一下一下的跳跃，家！自由自在！多么美好的词语！一种一直深藏在心灵深处、却从不敢多做希翼的渴望被云归雁一句话唤醒，蠢蠢欲动，要是自己也能有一个家——不是国公府中的某一处——就像云归雁的小宅子一样独立，哪怕更小、更简陋，也没有关系，只要免去那些繁琐的礼节、不需再面对那些令人烦躁的人和无休止的勾心斗角，自己可以随心所欲的折腾，关起门来，尽其娇宠与放肆，看尽春光与秋色、细雨与和风，没有警惕与猜忌、没有明抢与暗箭，简简单单，任岁月静好，青丝白霜……
　　下车时，云懿霆伸手来接，当小手被他紧紧握住，温热的触觉渗透皮肤，迅速到达心脏，若胭几乎忍不住想立刻告诉他自己的想法，问他愿意不愿意有个这样的未来，可理智生生压住了唇齿间的话语，女儿嫁出去，一切听凭夫家做主，许明道在京州只有兄妹二人，自可安享清闲，云懿霆却是男子，家中双亲健在，没有无端从家宅中搬出的道理。
　　燃香烧纸，一切按礼而行。
　　将将开始时，许明道兄妹就来了，云归雁显见得最激动，甫一听到动静，那眼睛倏的就睁大，笑容潮水一般漫了顶。
　　双方见过，云懿霆与许明道倒没有多少见外，但是许明玉是未嫁的闺阁女子，见过礼后，就退开一旁，若胭与她说些闲话，又问起佟大娘近况，许明玉答道，“今儿大娘有些事，因与人约好日