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　　云懿霆笑，“如今书房里的书，你三嫂比我知道的更清楚些，你要看什么书，只管问你三嫂就是。”
　　若胭有些脸红，知道他说的是自己每每逃脱他亲热就以“要去看书“为由，想起秦先生的那些书里却有好些是关于农事的，笑道，“倒有几本书，兴许四弟能用的上，正在书房，四弟随我来。”
　　领了他到书房，指着其中一排道，“恍惚放在这里，只是我也许久没看了，我先找找。”便一本本查看。
　　云懿诺跟在身边，一时看书，一时看她，书极多，五花八门，应有尽有，她找的仔细专注，目光清凌、认真，头也不回看他一眼，只瞧得见半张脸上长睫如羽，唇角含笑，莫名的就有些紧张，凝神不敢呼吸，连步子也挪不开，只远远的看着，忽见若胭回头来冲他展颜一笑，“可算找到了，你且先看着。”眉眼生动，好似明媚阳光里春花绽放，也跟着笑起来，懵懂的上前去接过。
　　陆续又找了三四本才罢手，云懿诺捧了书道谢，自有丫头们拥簇着离去，若胭自以为身为嫂嫂、为兄弟做了件事，大有助人为乐的骄傲，拉着云懿霆尽显得意之色，因那些书，若胭又想起秦先生来，自上次见面之后，一晃又隔多时，问云懿霆“秦先生近来可好？”
　　云懿霆笑道，“一切安好，近来不在京中，待他回京，我带你去见他。”
　　若胭奇问，“怎么，秦先生又离开了吗？何时再回？”
　　云懿霆却没回答，略一沉吟，岔开了话题说了一句话，“你说到兄弟，我有一件事要告诉你。”
　　“什么事？”若胭疑惑，云懿霆素来说话随意，少见这样的认真。
　　云懿霆拉她坐下，这才道，“近日得到消息，梅承礼自离家后，一路往西而去，现如今在西平府附近。”
　　若胭一惊而起，“大哥哥！他怎么去西平府？他去那里是为何？”
　　云懿霆将她按下，“这却不知，许是游历，就不在乎东西南北了，西境多年稳定，如今残余西蛮又都转向北线，这一路倒是难得平稳，据悉，虽是落魄，倒没吃多少苦头。”
　　“哎——”若胭松口气，转又恼道，“说走就走，他是自由了，却不知母亲与他阴阳两隔，正该叫他多吃些苦头，方知任性妄为的后果。”
　　云懿霆嗤笑不语，若胭说过气话，又追问，“既知下落，不如我修书一封，劝归如何？”
　　云懿霆却道，“那是由得你，只怕他不肯归来，我已令人提点过，被他拒绝，言辞激烈，誓死不归梅家。”
　　若胭怔了怔便明白了，心头伤感起来，梅承礼内心彷徨挣扎了多少年，终于褪下禁锢，一旦走出那个门，是下了怎么决绝的决心，又怎么肯轻易回头，我若说是母亲已故，也不知他会不会哭着返回？转念又想，我又糊涂了，他若知母亲已然不在世上，只怕连最后的念想也断了，这辈子也不肯回头了，思来想去，没个好主意，最后轻悠悠一叹，颓然道，“由着他吧，只要活着就不怕，总比圈在内宅做个心灵的囚徒就好。”
　　心口到底潸潸，抱住云懿霆，拱在他怀里沉默良久，才闷声道，“谢谢三爷……”话到一半又打住，踮起脚亲亲他，也不必问，心里也清楚他的好，若非他查访，自己只怕永远也找不到梅承礼的下落，如今既然知道，也就不必操心，有云懿霆的人跟着，梅承礼会很安全。

☆、怪病

　　到晌午时，若胭迷迷糊糊的歪在榻上，却不肯入睡，撵了云懿霆出去，自己捂了被子出神，想一番梅承礼，又想一番杜氏，倍觉心中凄楚，昨儿才又接到飞鸽传信，心中内容一改往日简练风格，竟是罗哩罗嗦的写满了整张信笺，若胭失笑，认出是巧云执笔写给自己的，也不要云懿霆动笔，自己也长篇累牍的写了一大篇，然后当着云懿霆的面，洋洋得意的交给晓莲去，自然又惹得云懿霆好一阵笑。
　　才走一回神，就听外面传来初夏的声音，立时没了睡意，唤进来，急声问，“连翘如何？”
　　初夏面色凝重，缓缓摇头，“王大夫也看了，仍是查不出病来，只说，极有可能是中了某种罕见之毒，这个他却不知了。”
　　若胭听了不由失望，除了王大夫，自己也再想不到办法了，看来真如佟大娘所言，只能不了了之罢，呆坐半晌，问起王大夫的情况，“一晃我也有许多日子没见王大夫了，你这次瞧着，身体可好？”
　　初夏据实答道，“不瞒三奶奶，奴婢觉得王大夫的身体远不如太太在时了，老态龙钟，精神也有些不振，昨天奴婢去时，正好杨总管也在，杨总管来与王大夫商量，接他到自己庄子住，也好有个照应。”
　　若胭豁然笑道，“这是我的疏忽，早该为他老人家安排才好，倒叫杨总管操心，不过这样甚好，王大夫住到杨总管的庄子里，我才真是放了心，初夏，你再为王大夫多准备些过冬之物，老人家原不比你我年轻，冬天越发难过些。”
　　初夏点头应下，又道，“有杨总管在，三奶奶也可放心，昨天杨总管已经将王大夫的一应用品先送去了庄子，刚才，奴婢也直接把王大夫送到庄子里了，明儿奴婢再送些衣物过去，也就妥当了。”
　　“正是这样。”若胭笑了笑，到底记挂着连翘，“跟了我一场，原本想她去庄子里过安稳日子，谁知天降恶病，也是可怜，你往后每月过去看看，送给东西，衣食用度总别缺她的，也给冯管事些好处，总要劳烦他们照应，若不多些好处，恐怕不肯尽心。”
　　初夏一一记了，自去忙碌，若胭斜靠在椅子上，将引枕挪了挪，垫在后脑发呆，隐约觉得自己这几天有什么事要和云懿霆说，却总想不起来，昏昏沉沉的就睡着了，等醒来已经躺在床上，云懿霆靠在床边看书，大为羞赧，眼见天色尚早，就故意装睡，想等着再晚些，天暗了看不清脸红再起床，却听一声轻笑，被子就被拉开，云懿霆笑道，“醒了便醒了，何故装睡？可是知羞了？”
　　被戳中心思，若胭不说话，咬紧牙关不开口。
　　云懿霆将书合上，侧过身来，盯着她笑，“越发的笨了，连睡觉也不找不到床榻么？仔细摔下来受伤。”
　　若胭便笑着往他怀里蹭，“自然是知道有三爷在，摔不下来才敢放肆。”
　　本不过一句讨巧卖乖的自嘲，听在云懿霆耳里却是格外的受用，满心都是软绵绵、甜蜜蜜，柔情缱绻，两人说笑一阵才起身，闲来无事，不过是看书写字，一天转眼便过。
　　到第二日请安，若胭竟是到得早的，大爷和何氏还没到，两人照例行了礼后，入座闲话，接着云归雁、云归雪和云懿诺也先后过来，只不见他们夫妻，这倒是奇了，两人一向是最早的，今儿却迟迟不来，众人正心里纳闷，就见两人匆匆赶来，神色不宁，进屋先向和祥郡主行了礼，然后同辈之间相互见礼之后，大爷刚落座，何氏就忍不住开口，“母亲，儿媳来迟，只因一个丫头突染怪病，儿媳和大爷这一早上都没了头绪……”
　　在座之人闻言，无不好奇，云归雪最是嘴快，抢先问，“大嫂，哪个丫头？得的什么怪病？”
　　何氏满面愁容，坐立不安，“是大丫头香书，一早上醒来突然说不出话来，竟莫名成了哑巴。”
　　“咄咄怪事！”大家面面相觑，和祥郡主也皱眉，道，“好端端的人怎么就哑了？总有个病因。”
　　大家七嘴八舌的议论起来，若胭心里却翻腾如江海，香书也哑了？听这症状，正与连翘一般无二，可是两人相距甚远，吃食、环境皆不相同，如何能患上同一种怪病？怎么也不像是意外，总是人为而致，可是两人有何共同之处招人怨恨下此毒手，却是一时想不明白，下意识的就茫然看云懿霆，却见他泰然自若，闲散依然，仿佛根本没听到众人的议论，听何氏又是委屈又是惊恐的说了一番，“儿媳也说不上原因，昨天晚上还是好好的，谁觉想一夜过后就哑了，儿媳昨儿下午才回的，这……”本是为自己辩解清白，岂料越描越黑，竟说不下去了，只焦急的看和祥郡主。
　　果然和祥郡主也诧异的道，“如此离奇，当好好查查，老大媳妇才回府，丫头怎的就出了事，”沉吟片刻，回头吩咐祝嬷嬷，“嬷嬷，您亲自去安排一下，请于大夫过府来，他若今日歇假在家倒好，若是当值，不可明言。”
　　“老奴明白。”祝嬷嬷一点就通，得了令不做迟疑就出门去了。
　　这时云懿钧也起身辞行，他是有公务在身的，比不得云懿霆清闲在家，如今时辰不早，正该赶去衙门，和祥郡主按下心中疑虑，温言叮嘱他路上缓行几句，便放他离去。
　　云懿钧走后，屋里气氛就变得沉闷，没了丈夫在身边的何氏越发的没了主意，低声抽泣起来。
　　和祥郡主叹口气，劝道，“这是做什么，为一个丫头生病就哭哭啼啼的，快收了泪，一会于大夫来了，诊断一番，自然就明白了。”
　　何氏不敢不依，只好压下哭泣，拭去泪痕，心里却是惶恐不安，倒不为香书，实则怕牵连自己受人指点，叫人说道是自己所害。
　　若胭心里正乱成一团，也顾不得劝解，云懿霆却拉她起来，和祥郡主亦没有心思挽留，索性遣散了众人，叫大家各自回去，单留了何氏问话，却是一问三不知，只好带了彤荷和碧姗，一路去霁景轩。
　　若胭跟着云懿霆回瑾之，一路上想着连翘和香书的怪病，问云懿霆，“三爷见多识广，可知这样怪病的？”
　　云懿霆轻笑，“天下之大，无奇不有，你这是准备济世救人了？好了，别整日里胡思乱想，一会于大夫来了，看看就知道了，治病是大夫的事，可不是你的事，你现在需要做的，就是赶紧回去用早膳。”
　　若胭“哦”了一声，不再问他，知道他一向不愿上心别人的事，说多了恐要烦躁，回去也只管埋头吃喝，本想找初夏说说这桩怪事，奈何自己还没开口，初夏已经先说了要和晓萱一起出门挑镯子，这原是自己提出来的，只得一口应许，两人便相携去了，若胭只好去找佟大娘，说了香书的怪病。
　　佟大娘很是吃惊，怔忡片刻，说出的话却平稳之极，“三奶奶多心了，这世上的怪病多了，哪里说得尽，不过是祸福天定，怨不得人，只是，这样也好，常言道，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，变哑，总比没了性命强，看来这也是老天的仁慈，三奶奶就不必再想了。”
　　若胭也知自己无能为力，唏嘘一阵，便辞了出来，云懿霆在屋里等着，笑问，“大娘有何指教？”
　　若胭将佟大娘的话原样不动的说了，云懿霆目光一闪，笑道，“大娘说的有理。”
　　既是两人都这样说，若胭想想确是如此，也就笑了笑，打发了迎春去霁景轩问情况，过了足有一个多时辰，迎春才回来，说是“于大夫来了，反复诊断，只是没有瞧出问题。”
　　云懿霆以指弹桌，漫不经心的敲击，闲适之极，揉着她的手笑道，“于大夫的医术在太医院是首屈一指，他既查不出来，便是无病了。”
　　看来确如佟大娘所说，这是天意了，虽然难以解释，但非自己可以扭转，只好放下心事，一心准备过年。
　　一晃数日，香书到底还是没有治好，一直就哑着了，何氏照旧天天去请安，只是神色间明显不如往日讨巧飞扬，总带着几分惴惴不安，深恐被人指点闲话，这却是难免的，毕竟她当初回娘家已是突然，偏偏回府当夜就出了这样的事，哪有不传出些猜疑的？好在和祥郡主温和如旧，显然是不在意下人的嚼舌根，有一次何氏哭着说无辜，她还劝解道，“我不曾疑心你什么，你好好的做着主子，无端伤自己的丫头做什么，你在我身边这么多年，我还能不信你？快别多心了，反失了大奶奶的身份，”又叮嘱祝嬷嬷，“再听见有谁说嘴，张嘴一百。”
　　何氏含着泪道谢，一门心思帮着婆母准备过年事宜。
　　云归雁这几天也来得少了，不知在忙什么，请安的时候小声问她，“你都在做什么大事，神龙见首不见尾。”
　　她却神神秘秘的一笑，“我在学一样巧本事，先保密着，回头学会了再告诉你，免叫你笑话。”
　　“既是学本事，我哪能笑话你，快说一说，不如带我一起学。”若胭来了兴趣。
　　云归雁将头摇得波浪鼓似的，“可不敢带你，是有危险的，若伤你分毫，我就再也别想进瑾之了。”
　　若胭笑，“咱俩知道，不叫三爷知道。”
　　“算了吧，别人只知我三哥被你束缚，我却清楚得很，你连心都被三哥摘走了，他若问你什么，你能不说出去？再说了，你心里藏着什么事，也不必说，他也猜得出来，他那人，长着十只眼睛、八只耳朵……”
　　若胭险些没笑喷，赶紧捂住了嘴，也就不问她了，心里却念念不忘。
　　日子过得倒也快，转眼就进入腊月下旬，若胭前些日子安排送往各处的年礼都一一送妥，就是章姨娘那边也是初夏亲自送去的，回来还说了“姨娘一切如旧，三奶奶可放心”，得知章姨娘无恙，也就松口气，初夏却又说起其他人，“小郑姨娘的肚子越发大了，如今梅府里竟是她的天下，老太太和老爷没有不依从的。”
　　若胭冷笑，“这是自然，肚子里怀着子嗣，又有郑家撑腰，谁敢招惹去？但凡她哼一声，叫声肚子疼，就得有人吃苦吃冤录。”
　　初夏上次虽然没有跟着若胭回去，后来也听说了当时的情况，小郑姨娘假说肚子疼嫁祸若胭，激怒梅家恩，若非晓萱护着，若胭少不得还要挨打，故也忿忿道，“还不知是男是女呢，就这样菩萨似的供着，若生下来不是个少爷，那时该往哪里搁脸？”
　　“那就说不得了。”若胭就笑，“老太太常年挂在嘴边的就是，梅家从不重男轻女，即使生下个小姐，也不能薄待，何况还有郑家一家子在呢，谁敢轻视了？罢了，这也不是我操心的，她们过得好，我也不忿妒，我只求姨娘安安稳稳的就好。”
　　初夏道，“自三奶奶出嫁，奴婢数次见到姨娘都还好，虽然冷清，倒没灾痛，兴许是大家忙着照顾小郑姨娘，顾不得再使幺蛾子，也或许是见识了三爷对三奶奶的爱护，多少有些顾忌。”
　　若胭“扑哧”笑出来，“是怕了三爷和晓萱的功夫吧？”话虽如此，心里却是清明，知道另有一个重要原因，就是皇上对云府的看重，从半年前大夫人做寿、昭仪娘娘奉旨贺寿，到归雁空前盛大的笄礼，京中朝野还有谁看不懂圣意？就算张氏再无知，梅家恩身为朝廷官员，又怎么会嗅不出这股风向？这样也好，不管什么原因，能庇护着姨娘，自己就高兴，出嫁的女儿总不能三天两头回娘家，更不能伸长了手干预娘家的事务，对这样柔弱的姨娘，自己还真想不出太好的法子保护。
　　晓萱又来汇报，说好赏给丫头们的镯子也挑好了、发了下去，丫头们个个欢喜，无不磕头谢恩，若胭也瞧着高兴，她本不是个惜财、敛财的，求的不过是皆大欢喜、安稳度日。
　　再有一件事，因何氏回府，和祥郡主如添一臂，不过数日功夫，这么一大家子的过年用度准备都差不多妥当，瑾之的这一份也按照当初的清单如数送来，丝毫不差，若胭不免叹服和祥郡主和何氏能力非凡，这府上少说也有百余人，衣食住行，哪一样不是精细巧做，真难为了能安排的妥帖无误，这份管理的才能是自己望尘莫及的了。
　　东西送到瑾之，若胭即吩咐晓萱和初夏两人，将东西安置妥当，该分发的分发，该布置的布置，该收纳的收纳，足足又忙了两天，才算清楚。
　　才伸个懒腰，又见晓莲来禀，“太子府派人送来东西。”
　　若胭扭头看云懿霆，云懿霆只说，“收了就是。”也不出门看看，只管继续喝茶，他既不动，若胭也就坐着打盹不管，微合了眼，听外面晓莲指挥人将东西搬了到前厅，又到门口回禀，“主子，共三箱，据来人说，其中一箱是太子妃单独送给三奶奶的，来人又说，今儿送来的，除了这三箱，二夫人那边也有三箱。”
　　若胭惊而睁眼，往常太子送东西来都是半掩人耳目，云懿霆收到后也不曾大张旗鼓的公开，无声息的就处理了，总不曾惊动太多，这次却是怪了，不仅有单给自己的，还送到存寿堂去，瞧这意思，是要更进一步张扬太子与侯府的亲密关系？眼下太子正和侯爷同征在外，难度圣意者，多少认为两人同心，那么侯府是太子党派也就顺理成章了，“三爷……”
　　云懿霆笑问她，“想看看太子妃送你的什么？”
　　“没兴趣。”若胭摇头，不用看也知道，女人之间送的东西，除了首饰就是摆设，总是华贵为重，自己无奢靡之心不说，这样意图昭著的礼物，更不会动心。
　　云懿霆轻笑，吩咐晓莲，“原封不动，入库密存。”
　　若胭一愣之后就恍然了，却又迟疑道，“母亲那边……”
　　云懿霆慢慢道，“母亲