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粮食都不够吃，这要是多一张嘴，那又得费粮食。

　　　　高琴却像是中了魔似的，一张青红的泪脸看着刘兰，坚定地问道：“娘，你是要名声还是要女儿的命？”她的手紧紧地抓着刘兰的手臂，刘兰感觉手臂被她抓得生疼。可是她却顾不上，而是被女儿的话吓到了，她哭着回道：“你要是和离了怎么过日子？”高老太的态度很明确，她是绝对不会让女儿回老高家的。

　　　　“娘，你们分家！像堂婶一样分家！我以后会努力干活，我们一家人一定会吃饱饭的！”高琴哑着声音说道。

　　　　“分、分家？”刘兰惊得说不出话来。

　　　　一旁的高老太听了，抡起旁边的棒槌便往高琴身上招呼，一边骂道：“你个讨债鬼，都是泼出去的水了，还来坏我老高家的名声！你还不给我滚！”

　　　　高琴对高老太的打骂无动于衷，而是直直地盯着她娘，接着喊道：“娘——”

　　　　那样绝望又充满希冀的眼神让高秀心里一酸，她很想上前劝劝她二婶，高琴的日子真的过不下去了，和离又怎么样。可是她还没有迈出这一步，便听到她二婶哭着说道：“不能分家，娘没有生儿子，要是分了家，你爹以后就成绝户了……”说完便嚎啕大哭起来。

正文　第18章火锅

　　　　绝户，在这个时代是个大忌。

　　　　高老太听了刘兰的话，哼了一声，尖声道：“对啊，阿琴，你总不能让你爹娘成为绝户吧？”瞅着围观的村民挺多的，她上前一把拉过刘兰，一边掐了掐她的手臂说道：“还不快进屋，在外面丢人现眼呐！”

　　　　高琴眼睁睁地看着她娘随着高老太进院子，凄声喊道：“娘——”她想说他们怎么会成会绝户呢，她会给他们养老送终啊！

　　　　“你这个婆娘，怎么又跑回来闹！”

　　　　这时赵海骂骂咧咧地跑了过来，一把拉住高琴，扬起巴掌却碍于人多便放下了。他瞧着高老太，想起上次愣是不让他混一块肉吃，一时来了火气，冲她啐了一口。

　　　　“小兔崽子，你还不快带着你的婆娘走！怎么，又想来蹭我老高家的粮食！”高老太拉着刘兰大声喊道。

　　　　赵海就没占过这个老太婆的便宜，对骂道：“老太婆骂谁呢！”

　　　　两人你一言我一语大骂起来。

　　　　突然刘兰挣脱了高老太的手，跑向高琴，高琴的双眼一亮，却听她娘说道：“阿琴，女人这辈子就是要守住家，家守住了才算是个好女人。你好好跟赵海过日子，爹娘过些日子去看你。”

　　　　高琴怔在了原地，眼神黯了下去，好半天才抬手抹了抹眼，深深地看了她一眼，便转身走了。

　　　　“看什么看，都吃饱了撑的！”高老太冲着围观的人群骂道。

　　　　大伙儿都陆陆续续的散去了，高秀也拉着高春上了牛车。牛车驶出了好远，高秀还看到她三婶刘兰盯着高琴离去的方向。

　　　　“高家这老太婆呀，唉！”赶车的冯大叔也忍不住叹了口气。

　　　　高春也有些同情二婶和高琴，恨铁不成钢地说道：“大姐，我觉得二婶就是太老实了，她和二叔要是分了家，咋过不成日子了？二叔那么勤快能吃苦，就是吃糠喝浆也比在老高家强！”

　　　　“说得对，我现在就有点担心琴姐。”高秀也默默叹了口气。刚刚高琴那绝望的眼神一直浮现在她的脑海里，算了，等从中洲府回来就去赵家村看看她好了。

　　　　两天后，刚到中洲府，高秀便让冯大叔直接去汉中堂。整整一牛车的鱼腥车运到汉中堂门口时，已是傍晚。药铺的人不多，还是上次那个伙计在称药，见到高秀，他竟然还记得：“小姑娘是来卖药草的吧？”

　　　　高秀点点头。

　　　　那伙计将手中的中药称完包好，便上前说道：“我们家大少爷吩咐过了，你的鱼腥草要是送来了，就马上过称付钱。”他家大少爷人好心好，做生意又特别讲诚信，可以说，整个中洲府的青年才俊都比不上他。

　　　　“那太好了，我的药草就在门外。”高秀指着门口的牛车说道。

　　　　那伙计点了点头，便带路去了后门。整车的鱼腥车过称后一共四百斤，按照上次说好的价钱，一斤鱼腥草三文钱，伙计领着帐房先生给了高秀一两银子和两百文钱。

　　　　生意谈完，高秀便带着高春出了汉中堂。直到走到大街上，高春才回过神，激动地说道：“大姐，我们挣了一两银子和两百文钱！”

　　　　“这算什么，以后大姐带你去挣大银子！”高秀说着，又上了牛车。她还要去交易市场将何家的皮毛卖掉。

　　　　这次高秀去了比较繁华的东市，花鸟走禽都有得卖，不过像她手中的皮毛却不多，所以她的皮毛一摆出来便吸引了不少人的注意。尤其是其中一张雪白的狐狸毛。

　　　　“小丫头这张狐狸毛怎么卖的？”很快就有人上来询价。

　　　　高秀记得上次何大叔说这张狐狸毛在泉山县能卖到二两银子，她想了想便伸出五根手指说道：“五两银子！”

　　　　“让爷看看，什么皮毛值五两银子！”

　　　　清脆倨傲的声音自外响起，很快围观的人群便被疏散开了。只见一身宝蓝色长袍的少年走了过来，一边盯着她手中的皮毛。

　　　　高秀却一眼就认出了他——钱家二少爷，上次还买了她的野猪。说到野猪，想起那天听到他与钱飞大少爷的对话，一时有点不安。

　　　　果然，那少年一抬头便认出了高秀，指着她说道：“怎么又是你？我就纳闷了，你怎么一会儿卖野猪，一会卖狐狸毛，你家是住在动物堆里吗？”

　　　　“对啊，靠近大山里，这狐狸毛你要吗？”高秀点点头，指着手中的狐狸毛问道。

　　　　钱淮没想到她还敢和自己做生意，哼了一声说道：“你上次卖我的野猪把我家老头子的药田给糟蹋了，所以，你得赔偿我。”

　　　　“都卖给你了，出了事情怎么能找我大姐！”高春气愤地说道。

　　　　钱淮瞅了一眼高春，然后看向高秀，认真说道：“其实我的赔偿很简单，那就是再给我弄一头野猪，当然，我也可以付银子，但是野猪必须是活的。”他还准备开一个赏猪晏呢，结果请帖下了，晏还没开，野猪就被他家老头子下令弄死了。

　　　　这才是他的真正目的吧。高秀一时了然，这个纨绔公子只是想要一头活着的野猪罢了。看来前面那头闯了祸的野猪已经寿终正寝了。

　　　　“行，没问题。”再抓一头野猪也不是难事，况且她已经想到好办法了。

　　　　钱淮见她答应了，一时有些高兴，瞅着她手中的皮毛，摆了摆手道：“算了，这叠皮毛我要了！”话落便冲着身后的跟班“快付银子！”

　　　　高秀按狐狸毛四两一张，兔子毛二十文一张全部卖给了他，一共收了五两银子。

　　　　东西买了，该说的也说了，钱淮便带着几个跟班走了，临走时还提醒她一定要弄一头活野猪给他。

　　　　眼见天色已晚，几人便在中洲府歇息了一晚。第二日一早便赶回了泉山县。高秀将马车上的布袋取了下来，说是去醉香楼办点事，让冯大叔去给牛喂点草。

　　　　冯大叔一边顺牛毛，一边点点头，却将儿子冯平安留了下来：“让平安跟着你们俩个，我先把牛拉去喂点草。”

　　　　冯平安从高山村到泉山县，然后到中洲府，一路上就没有说过三句话。高春看着这个呆头呆脑的少年，一时有些无语。三人走了一段路后，高春终于忍不住说道：“大姐，你说他是不是有点傻？”

　　　　声音不大，却足够让大家都听见。冯平安抬头看了她一眼，又迅速别过脑袋，小声回了句：“我不傻。”

　　　　高秀拍了拍妹妹的脑袋，训道：“瞎说什么呢。”虽然冯平安的话少得可怜，可她觉得人挺实在的。

　　　　鱼腥草也卖了，接下来还有一件事情要去做。她背着布包袱，带着高春和冯平安去了醉香楼。几人赶了两天的路，路上吃得最昂贵的食物就是包子，此时闻着醉香楼里香飘飘的叫花鸡香，不由得都暗自咽了咽口水。

　　　　没想到，才多久，叫花鸡便成了醉香楼的一道招牌菜。还有上次做的京酱肉丝，也比较受欢迎。

　　　　冯平安见高春的眼睛直直地盯着旁边桌上的叫花鸡，他摸出了怀里的一串铜钱，递到她跟前说道：“给你。”

　　　　高春莫名其妙地看着他，又听他说：“请你们吃肉。”他家的条件一直还行，他又是家里唯一的孩子，从小没饿过肚子。平常人家少见的大米和肉，他一直没少吃，而且身上一直有零花钱。

　　　　高春听了他的话，突然有点感动。她长这么大，还从来没有人给钱她花。不过她也不是不懂事的人，当然不会接受他的铜钱了。她别过脑袋，口是心非道：“这串铜钱哪里够买一只鸡的？”

　　　　“我、我就只有这么多了。”冯平安连忙在怀里摸了一把，一边局促地说道。

　　　　高秀没理会两人的互动，找正在招呼客人的小二问道：“你们温老板呢？”她后来才打听到，原来醉香楼的老板温世显竟然是泉山县令大人的远房表亲，难怪能开一间这么大的酒楼。本来她去中洲府还有点犹豫，想将手中的火锅盆卖给中洲府的大酒楼，只是实然想到，她们家没权没势，中洲府的情况她也不熟，若是一不小心招惹了不该招惹的人那就麻烦了。所以，还是一步一步来吧。

　　　　温世显听说高秀来了时，连忙让伙计把她们请到了楼上的雅间。见到高秀，素来沉稳的他竟然激动地说道：“丫头，你那叫花鸡和京酱肉丝确实不错！你这次来是不是有新的菜谱？”前面这两道菜固然好，可人总是有猎奇心的，过一段时间这种火爆的生意就该淡下去了。

　　　　“对，我这次来就是想跟温老板做一笔生意的。”高秀说着，不慌不忙将提着的布袋打开，拿出了里面的火锅盆。

　　　　温世显从来没有见过这玩意儿，拿在手中捉摸了好一会儿才问道：“这是什么？”

　　　　“这个是吃火锅用的火锅盆。不过，这次我要收三十五两银子。”高秀说道。

　　　　三十五两？不止温世显一惊，就连一旁的高春和冯平安都吓到了。

　　　　温世显见高秀一脸认真，笑着问道：“一道京酱肉丝十两银子，可是就这么一个玩意儿要三十五两？”他还是不相信这东西有这么大的价值。

正文　第19章银子

　　　　高秀将厨房煮的高汤倒进火锅中，又将点着的炭放进火锅柱中，待高汤沸腾后，又放了些牛肉片和青菜……等她将火锅中的食物捞起来放在碗中递到温世显跟前时，温世显早就惊住了。这种吃法，他开酒楼二十几年见所未见。

　　　　“小丫头是怎么想到这种吃法的？”温世显一边拿筷子偿了偿食物，一边问道。虽然味道并没有特别好吃，但是这种新奇的吃法已经很能吸引客人了。

　　　　高秀没有急着回答他的话，而是转身从包袱里拿了一个小罐出来。她将封着的油纸拿开，一股蒜蓉味便飘了出来。

　　　　温世显看着眼前红红的一罐东西，问道：“辣椒？”

　　　　“温老板，这是我做的辣椒酱，配着这个火锅吃更好，您偿偿。”高秀将蒜蓉辣酱放到他跟前说道。

　　　　温世显又从沸腾的火锅里夹了一片牛肉，然后蘸了点蒜蓉辣酱，犹豫地放进了自己的口中。还别说，味道竟然比这前的要好太多！他突然有些激动起来，凭他二十几年的生意经验，面前这个火锅一定会让他的醉香楼生意更上一层楼！

　　　　“这个火锅三十五两？那这个辣酱呢？”他毕竟是生意人，知道这个辣酱肯定没那么简单。

　　　　高秀与他合作了一回，觉得他这个人是个挺诚信的人，也就实话说道：“火锅收您三十五两，至于辣椒酱，是我刚刚才做出来的，如果您以后还需要的话，就按二十文钱一罐，您看成不？”二十文钱一罐辣酱，除掉成本她还能赚十二文钱，这个价格也不算低。

　　　　“行，那就这么定了！不过有一点得先声明，还是老规矩，你既然将它卖给了我，就不能再卖给其它地方！还有这个辣酱，我们得立一个字据，你必须每月按时供应。具体数量还得看我明天推出火锅的反响，你没问题吧？”温世显一脸严肃地说道。

　　　　高秀点点头应道：“这个没问题。”。温世显见状，连忙喊身后的帐房来付银子。

　　　　高秀收了三十五两银子，又将杨大贵推荐给温世显：“我这个火锅就是他帮我打的，他这人挺诚信的。”

　　　　温世显相信高秀，自然也相信杨大贵，他点了点头：“这样，这个火锅盆的事情就交给你帮我去买，数量是三十个，我先付五两银子作定金。”说完又示意身后的帐房付钱。

　　　　高秀没拒绝，坦然地接了五两银子。

　　　　一旁的高春和冯平安早就惊呆了。尤其是高春，她没想到，她大姐就这么一会儿的功夫竟然赚了三十五两银子！三十五两，她这一辈子想都不敢想！

　　　　从醉香楼出来，高春还一直云里雾里的，直到高秀将装着三十五两银子的布袋放到她手里，她才惊得小心翼翼地捧着问道：“大姐，难怪你要找里正大叔买地了，这些银子加上上次给里正大叔的十两，我们买二十亩地还有多余的！”

　　　　“好了，我们先去买些用的东西，然后得赶紧回家，我还要去和杨大叔商量火锅盆的事情呢。”高秀还想回去把二十亩地的事情规划一下。

　　　　三人去和冯大叔汇合，又去买了些油盐类日用品，还给家里人都扯了一块布做衣服，然后再买了一大麻袋红辣椒。直到冯大叔的牛车堆满了，惹得冯大叔打趣道：“秀丫头是拉一车东西进城卖，又买一车东西拉回去啊！”

　　　　高秀试了试红辣椒的干度，一边笑了笑。

　　　　几人回到高家村时，便听到村里的人议论老高家的事情，据说是嫁到赵家村的高琴突然失踪了。这不，赵海还在老高家闹，说是不把高琴交出来就把当初给的二两银子的聘礼退回来。

　　　　高秀听到这个消息愣住了，如果她猜的没错，高琴应该是逃跑了。

　　　　牛车经过老高家门口时，还能听见高老太和赵海的骂咧声。高春抬头看了看她大姐，见她抿着嘴没说话，忍不住说道：“大姐，二叔和二婶真可怜。”

　　　　是啊，是挺可怜的。摊上高老太那样的母亲，过去几十年受了多少压迫，两人膝下又只有高琴一个女儿，如今女儿也不见了。可是这又能怨得了谁呢？那日高琴句句哀戚还仿佛在耳边，二婶若是能听高琴的，与二叔分出来过，或许今日就是另一番场景了。

　　　　冯大叔将牛车赶到西边的小草屋前，与儿子冯平安将车上的东西都搬进了院子。高秀从怀里掏出一串铜钱，一共两百文钱，付给了冯大叔。本来说好的，去县城一趟来回是三十文钱，去中洲府是一百文钱。见高秀多付了一百文钱，冯大叔推拒着不肯要。倒是高春帮着说道：“冯大叔您别客气，我和大姐两个女孩子力气小，以后好多事情还得麻烦您呢！”跟着大姐进城的这几日，她觉得自己学到了好多东西。大姐要是做生意了，少不了经常去县城和中洲府，日后需要冯大叔帮忙的地方还多着呢。

　　　　冯大叔听了便没再推拒。待冯家父子赶着牛车走了，高秀与高春进了屋。

　　　　屋里吴世香正带着两个孩子干活，她自己在埋头捣大蒜，高梅和高武在剥大蒜，见到大姐二姐回来了，小高武高兴地放下手里的大蒜跑了过去。

　　　　“大姐，我都能帮忙干活了！”小高武连忙邀功，一脸的快来夸奖我的表情。

　　　　高春忍不住笑了起来，打趣道：“好啊小武，你只看到大姐，就没看到二姐吗？”

　　　　小高武冲着她咧嘴一笑，露出可爱的小虎牙道：“二姐不要生小武的气。”

　　　　“好了好了，你二姐逗你的，来，看看我们给你们带了什么好吃的。”高秀弯腰抱起他，走到院子里的一推东西跟前。

　　　　小高武“哇”地一声蹦下地，跑到那些大包小包跟前，掏出一个香香的纸包，调皮道：“闻到了，肉香！”

　　　　吴世香随着高梅也走了出来，见到这番景象，问道：“那些鱼腥草都卖了吗？”

　　　　“卖了，卖了一两银子和二百文钱呢！”高春大声回道。

　　　　闻言，吴世香和高梅的脸上都有了笑意。

　　　　高秀从那堆东西里拿出一块碎花布，拿到她娘跟前：“这是拿来做衣服的，每个人都有，娘要是有空了就给我们每个人都做一身新衣服。”说着，摸了摸三妹高春的头，问她喜不喜欢这颜色，高梅欣喜地点了点头。

　　　　在老高家的时候，她们一年到头也没有做过新衣服。身上穿的衣服不是捡来的就是大人穿旧了旧衣服拆了做成的。村子里条件好点儿的小孩子，到过年才有一身新衣服穿。

　　　　吴世香看着几个穿着破烂的孩子，忍不住低头抹了抹泪，随后含笑道：“好，娘给你们每人做一身新衣服！”

　　　　“不对，娘也要穿