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　　　　吴世香看着几个穿着破烂的孩子，忍不住低头抹了抹泪，随后含笑道：“好，娘给你们每人做一身新衣服！”

　　　　“不对，娘也要穿新衣服！”小高武拿着油纸包说道。

　　　　高秀忍不住夸道：“小武说得对，我们的小武真聪明！”

　　　　小高武拿着手里的油纸包道：“大姐，这个是什么肉呀？老香了！”说着，咽了咽口水。

　　　　一旁的高春被他的馋样逗笑了，大声回道：“这是鸡肉，当然香啦！”

　　　　小高武听了瞪大了眼睛。从前在老高家的时候，也养了两只母鸡，那可是特别精贵的东西，祖母整日守着喂的，每天都能下一只鸡蛋呢。有一次三姐姐生病了，他想拿一只鸡蛋给三姐姐吃，祖母不肯，他就偷偷去守着那只老母鸡，结果祖母没有捡到鸡蛋，把她们几个都骂了一顿。

　　　　这些事情高春当然也记得，她弯腰捏了捏他的小脸说道：“小武放心，大姐说了，以后我们每天都要吃鸡蛋补身体！”大姐在路上说起这个的时候，她还觉得没必要，一个鸡蛋一文钱，吃米饭就行了还吃什么鸡蛋。可现在她突然觉得大姐说得挺有道理的，她们这么小，首先得把身体养好了，以后赚钱的日子还多着呢！

　　　　“对啊，娘，明天要是有空的话，我们带小武和阿梅去一趟县城吧，看看都有什么东西要买的。对了，还可以买几只鸡养着。”高秀看向吴世香说道。

　　　　高梅双眼发亮地看向高秀，小声问道：“我、我也可以去吗？”她今年五岁了，村里的孩子像她这么大都能割草围猪、下地干活了，可她素来身体不好，平日又不能做什么事情，就怕自己生病了没钱治，所以她一直都不敢出门。

　　　　高秀点点头。

　　　　“好，那明天咱们一家人都去！”吴世香心疼地看着几个孩子说道。

　　　　然后几人合力将院子里的东西搬到了屋里。高秀想着要将何家卖皮毛的五两银子送去，便跟她娘打了声招呼出门了。

　　　　小石头这几日没有进山，而是在家鼓捣铁笼子。一旁的何大石也帮忙钉笼子，光着臂膀一身是汗，他扬头看向儿子问道：“怎么突然想起养兔子了？”

　　　　小石头抬头擦了擦汗，回道：“丑丫头提醒的呗。我觉得挺有道理，反正兔子繁殖得快，等我们把这个大笼子做起来，就可以在院子里养兔子了。”

　　　　“小石头，你怎么能叫别人小姑娘丑丫头呢？”夏芸提着一壶凉茶出来，听到他的话轻斥道。

正文　第20章雇人

　　　　高秀走近何家院子的时候正好听到夏芸说话，连忙接话道：“夏姨说得对，小石头太过份了。”

　　　　“秀丫头来了。”夏芸正准备去开院子门，却见何大石急忙去了，一边还叮嘱她小心一点。

　　　　夏芸止了步子，有些不好意地说道：“我又不是七老八十不能动了。”话虽如此，可语气里满是满足和幸福。

　　　　“何大叔和夏姨的感情真好。”高秀进了院子忍不住感慨道。

　　　　夏芸脸皮薄，赶紧转移话题说道：“秀丫头快进屋坐会儿。”

　　　　“不了。”高秀摆了摆手，将怀里的银子掏了出来，递了过去，说道“这是去中洲府卖皮毛的银子，狐狸毛是一张银子四两，兔子毛是二十文一张，一共是五两银子。”

　　　　“这么多？”何大石有些不置信，皮毛的价格竟然比泉山县要高出了许多。

　　　　高秀点头，笑着说道：“主要是何大叔硝的皮毛又整齐又漂亮。”

　　　　小石头听说兔子毛二十文钱一张，丢了手中的铁锤，也凑了上来说道：“爹，以后打的猎物就让我去中洲府卖吧！”

　　　　小石头的武功和箭术都是何大石教的，放在整个村里也是数一数二的，只是山里危险太多，他们不放心罢了。

　　　　出了何家的院子，高秀去了一趟里正家，并给了里正三十两银子。又多给了五百文钱，说是让他请办事的人喝酒的。

　　　　“秀丫头放心，这事情我已经都疏通好了，等会儿我就去把事情办了，回头就把地契给你送过去！”里正活了这个岁数，阅人无数，不说慧眼识人，至少也知道眼前这个小姑娘将来并非简单之人，他也乐得结个善缘。

　　　　高秀笑着说道：“那就麻烦里正叔叔了，回头请您吃饭！”

　　　　等高秀回家时，竟然发现门口停着一辆破旧的板车。一个穿着破烂的少年正在与高春说道：“我叫山子，这一车大蒜是一位叫高秀的姑娘买的，请问你认识她吗？”

　　　　“大姐——”高春还未回话，便看见了迎面走来的高秀，大声喊道。

　　　　山子回头一看，真的是恩人，他连忙跑过去。

　　　　与上次相比，少年比上次更黑更瘦了，一身衣服又破又脏，若不是推了这一车大蒜，说是讨饭的都有人信。

　　　　见到这一车大蒜，高秀十分高兴。上次买的一袋大蒜快用完了，她还担心会跟不上醉香楼的货呢。现在好了，这些大蒜做一千来罐大蒜一点问题都没有。

　　　　“高姑娘，我是山子，大蒜我都拉过来了，一共是三百斤，你看看货。”山子指着身后的破板车说道。他的手掌包一块旧布，隐约还能看到血迹。

　　　　高秀并没有着急看大蒜，而是问道：“你爷爷的病好了没？”上次说他爷爷病重，也不知道治好了没。

　　　　闻言，山子感激地点点头：“好了好了！我和爷爷都非常感激你！”若不是上次她买了自己的大蒜，又给了他四十文定金，他就没钱给爷爷抓药了。所以这些日子他一直在挖大蒜，就为了早日送过来。

　　　　高秀也挺高兴，连连应道：“好了就好。”说完转身去看了看大蒜，都晒得很干净，一点泥土都没有。心里不免对山子更加高看了一眼。她从怀里掏出一两银子和二百文钱，递过去说道：“当初说好的四文钱一斤，三百斤一共是一两银子两百文钱，至于定金，你从你们村拉到这里也费了不少功夫，就当是路费了。”

　　　　山子不肯，坚持要把四十文钱退给她：“我不能再多要了！”

　　　　高秀见状，也不再勉强，将四十文钱收了回来。她打量了下山子，个子挺高的，黑瘦的脸庞露着坚毅，是个挺不错的小伙子。听说今年十七岁了，在这个时代，十七岁早就能成家，想必是太穷了没钱娶妻。想着自己的二十亩地，她问道：“山子，你和爷爷还是住在原来的村里吗？”

　　　　山子点了点头，村里闹了饥荒，死的死，跑的跑，如今只剩下他和爷爷了。爷爷已经快七十岁了，身体也不怎么好，根本就经不起折腾了。

　　　　见状，高秀说道：“要不这样好了，我准备买地种大蒜，你如果愿意就带着爷爷一起来帮帮忙好了，管吃管住，每个月给你二百文钱，你看成不？”说完她又补充道：“不过暂时可能要委屈一下了，因为我们家还没有钱建房子，只能盖个小草屋住一下了。”把买地的钱付了，大蒜的钱也付了，她现在只剩下四两银子了。

　　　　“真的吗？你真的愿意雇我们吗？！”山子激动地问道。他也想找份活干，可是去县城里做苦力活，活不多，有一天没一天的，一天十几文钱，也没法把他爷爷接到城里，若是放着他爷爷一个人在村里，他也不放心。

　　　　高秀点点头，想了想说道：“你放心，等我的生意稳定下来，我会给你加工钱的。”

　　　　“不、不用加了！已经够了！”山子激动地说道。

　　　　等山子将大蒜搬进屋子里，高春拉着大姐问道：“大姐，真的要雇人呀？”她还没听过村里哪家会雇人干活的，这不是地主才做的事情吗？

　　　　“我们俩力气小，娘又要照顾小武和阿春，平日里干活也是需要一个人帮衬着，再说，等我们把二十亩地买下来，那可不是一小块地呢！到时候还要再请一些人干活。”高秀小声地解释道。

　　　　高春想了想也是，点了点头。

　　　　山子把大蒜搬进屋便与高秀说道：“高姑娘，这里面还有一袋野柿子，留着给你们当零嘴。”说着，一边擦了擦额头的汗。

　　　　吴世香端着一碗白开水出来，递到山子跟前：“喝口水吧。”她平日里是个没主意的，眼下长女把家里安排的井井有条，她也只有默默支持她了。

　　　　山子拘谨地接过碗，咕噜咕噜几大口便喝了，完了抹了抹嘴巴说道：“谢谢婶子了！那我先回去了，过两天把爷爷一起接来。”

　　　　“好，不用着急，爷爷年纪大了，别让他颠着。”高秀回道。

　　　　山子推着板车走了以后，吴世香担忧地说道：“阿秀，娘没什么本事，可娘就是有点担心，你雇一个人回来干活，要是付不出工钱咋办？”

　　　　高秀可从没有担心付不出工钱的事情，她拉着吴世香的手说道：“娘，这件事情是我做得不对，我应该先与你商量一下的。我去里正叔叔家托他买了这附近连着的二十亩地，我想用来种大蒜，还有前边那个大水塘，我准备用来养鱼和种莲藕，一共四十两银子，这两次去中洲府赚的钱刚刚够。家里的地多了，光靠我们几个人肯定不行，所以我才请了山子。娘，以后我做什么事情会跟你商量一下的，你别担心了。”

　　　　四十两银子？二十亩地？吴世香震惊地看着高秀，半天才说了句：“阿秀说的是真的？”

　　　　“是真的！”一旁的高春点了点头。

　　　　吴世香好一会儿才点了点头，她欣慰地看着高秀道：“阿秀长大了，娘没用，这个家要靠你了。”说着摸了摸女儿枯黄的头发。

　　　　“娘别这么说，光靠我一个人哪行呐，得靠我们一家人呢！你看，小武都帮着剥大蒜呢！”高秀笑着说道。

　　　　小高武一本正经地点了点头：“大姐说得对。”

　　　　话落，屋里几人都笑了起来。

　　　　高秀将山子送的一袋野柿子拉了出来，她拿出一个瞧了瞧，比她以前见过的柿子小多了。她放在衣服上擦了擦，咬了一口，还别说，虽然是硬的，却甜得很。

　　　　小高武也学着大姐咬了一口，一边吃一边说道：“大姐，这个东西是什么呀？好甜呐！”

　　　　“这个是刚刚那个山子大哥送的，叫柿子，不过不能多吃。”高秀提醒道。这么一大袋也吃不了，倒是可以用来做柿饼。想到这里，高秀对她娘说道：“柿子吃不完还可以做柿饼，回头把它们削皮挂在外面晒干，然后捏软，放进罐子里密封几天，再放在外面风干几天，就成了柿饼，可好吃了。而且放在密封的罐子里，能搁半年呢！”前世在孤儿院长大，最怕的就是挨饿，对种种吃的都有琢磨过，所以这些简单的操作她是信手拈来。

　　　　“大姐，你好厉害呀！”小高武崇拜地说道。

　　　　高秀心里一惊，生怕吴世香看出她不对劲，赶紧解释道：“我也是听别人说的，大姐一进城呀，就净去打听这些吃的去了。还有，我最近还在学算账呢！”得找个机会去学学认字，要不然怎么解释她识字的事情。

　　　　“我也想学！”高春认真说道。她也想向大姐一样聪明能干，她可不要成为大字不识、账也不会算的人。

　　　　话到这里，高秀便提议道：“娘，要不我们去请里正叔叔来才教我们几个识字算账吧？”里正是村里唯一的秀才，请他教她们最合适不过了。

　　　　吴世香哪里会拒绝，她也希望几个孩子能识字，以前在老高家是没钱，如今家里条件好了些，她当然盼着孩子有出息。

正文　第21章生意

　　　　傍晚里正来送地契的时候，吴世香便提了这事。她素来脸皮薄，说到请他教几个孩子识字算账的时候，脸上一红。

　　　　高秀和高春则盯着盖了县衙公印的地契激动不已。二十亩地呀，她们也算得上是小地主了呢！

　　　　“识字？”里正诧异地问道。说着看了看吴世香身后的几个孩子，年纪都不大，一双双眼睛期盼地望着他。

　　　　高秀小心翼翼地收起地契，说道：“是啊，里正叔叔，你有空的时候我们去你家，你教我们识字和算账，一年给你一两束脩。”去正规私塾一年要二两束脩，而且她也没时间去。对她来说，请个老师不过是打幌子，最主要的是教她的两个妹妹和弟弟。

　　　　里正家里的条件还行，一个儿子在中洲府做帐房先生，女儿也嫁去泉山县，只剩下他和老婆子黄荷花。黄荷花是个心大的人，根本就操心家里的琐碎事情。家里也就几亩地租了出去，平日里他也闲得很。此时听了高秀的话，他有些心动。

　　　　吴世香见女儿这么说了，也就附和道：“里正大人可以考虑一下，我这几个孩子都挺懂事的，不会给你惹麻烦的。”

　　　　“行，那我就答应了。这样吧，这两日我在家里安排一下，你们有空就过来。”里正想着把院子收拾一下，就把讲堂设在院里的葡萄藤下。再把以前的四书五经给找出来，他能教的也就这么多了。

　　　　直到里正走了后，高秀才将地契递给了吴世香。吴世香大字不识，只认得上面这个印章，原来去县城见到张贴过。她不确定地问道：“真的是二十亩吗？”

　　　　高春和高秀齐齐点了点头。

　　　　吴世香拿着地契的手有点颤抖，她认真想了想，还是将手里的地契交给了大女儿，说道：“阿秀，这既然是你买的地，那你就收着。娘没本事，娘怕守不住这东西。”她自知性子软，若是老高家那边来人了，她还真怕她守不住这张地契。

　　　　高秀明白她的意思，将地契收了起来，说道：“也好，将来我们家会赚更多的银子，买更多的地，还要建一座大房子！”要不是现在手上没有银子，她现在就想建一个大房子！

　　　　“嗯嗯，我相信大姐！”高春点头道。

　　　　小高武也学着点点头。

　　　　晚上睡觉的时候，高秀翻来翻去地睡不着，把一张床上的高梅和高春都吵醒了。高春问道：“大姐，你怎么啦？”

　　　　高秀一咕噜爬坐起来，懊恼地拍了拍脑袋说道：“我竟然忘记和杨大叔说火锅的事情了！”天啊，回了家她就忙着大蒜和买地的事情去了，竟然把这么重要的事情给忘了！

　　　　“大姐，要不我现在陪你去一趟？”高春也有点急。火锅盆一日没做好，她们家的蒜蓉酱一日就卖不出去。要知道前面大姐买的那一大袋大蒜能做好几十罐蒜蓉酱呢！

　　　　高秀摇了摇头，这么晚了也不方便，还是等天亮吧。她重新又躺在床上，叮嘱两个妹妹睡觉，一边说道：“还是明日一早吧。”

　　　　结果这晚三个人只有高秀睡着了，高春和高梅眼睁睁地等到了天亮。其实天色还未完全亮，高春就把高秀推醒了。看见两个妹妹顶着青黑的眼圈，高秀内疚地说道：“你们俩不会是没睡觉吧？”

　　　　高春答非所问：“大姐，快点，我们先去杨大叔家说火锅盆的事情，然后再带娘和小武去县城！”她十分珍惜现在拥有的生活，靠自己的双手就能够吃饱穿暖。

　　　　高秀心疼地看了看两个妹妹，想着等会儿去牛车上再让她们睡会儿。便赶紧起床穿衣了。

　　　　出门的时候吴世香也醒了，小高武还睡着，高秀将要去杨大贵家的事情说了一下，便带着高春出门了。

　　　　两人走到杨大贵的破土屋前，天色才完全亮了起来。而此时杨大贵竟然已经在门口的风箱机前干活了，听到声音回过头，见是高秀和高春，他才将手里的活儿停了下来。抹了把汗问道：“这么早来找我有什么事情吗？”

　　　　“当然有事，我大姐给你找了单生意！”高春一边走一边高声回道。

　　　　杨大贵疑惑地看着高秀，便听她解释道：“就是杨叔叔前几日帮我打的火锅盆，我找到买家了，对方要订三十个，不知道杨叔叔要做多久？喔，对了，他还付了五两银子作定金。”说着，她赶紧从怀里掏出了五两银子。

　　　　杨大贵给高秀打了火锅盆只收了一百文钱，除掉材料成本，他算上工钱赚了三十文钱。三十个火锅盆，给五两银子？他没有接，而是问道：“是不是给多了？”

　　　　高秀轻轻一笑：“杨叔叔早起晚睡地帮我打火锅盆，三天才收了赚了二三十文钱，我帮杨叔叔谈生意的时候怎么会让杨叔叔吃这种亏？这个火锅盆的单价是两百五十文钱，一共是七两银子五百文钱，温老板先付了五两，剩下的交货再付。”

　　　　如此算下来，这单生意能让他赚五两银子！杨大贵惊诧地看向高秀，一时不知道说什么。倒是急性子的高春说道：“杨叔叔，时间紧急，你要赶紧做啊！”

　　　　杨大贵接过五两银子，点了点头。

　　　　高秀和高春回家的时候，顺便去冯大叔家租牛车，待冯大叔二话不说地应下了后，高春高兴地跳来跳去，一边问道：“大姐，你说等那二十亩地咱家都拿来种大蒜吗？”

　　　　高秀摇摇头，说道：“也不全是，我想今天去县城买些红豆绿豆黄豆种上，然后再种一块鱼腥草，那口大水塘就用来种莲藕和鱼，剩下的再种大蒜，喔，对了，还要种一