快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　长公主幸得是长公主，若是身份低些，怕在内宅里活不过半年，委实是城府太浅。
　　可是，转念再想，程氏又有几分羡慕。
　　到底是太后娘娘最疼宠的女儿，哪怕陛下怪罪，长公主也仍旧尊贵显赫、无人可比，就连她这个婆母，也只能矮下去一截儿。
　　这般想着，程氏心里的那点羡慕，便又为苦涩替代。
　　当婆母当到她这份儿上，也是举世皆无的了。
　　一时间，她也说不出是何滋味，口中谀词却是未断，正所谓舌灿莲花，说得长公主笑个不停。
　　直到这所谓儿媳心怀大畅、再无芥蒂，程氏方收声。因委实说得口渴难耐，便捧盏喝茶润喉。
　　长公主也笑得倦了，亦自饮茶，又往窗外瞧。
　　夜色渐浓，窗缝里漏进细碎的冷风，偶尔风疾，便有凄厉的呜咽。
　　她缓缓起身，向门前踱几步，启帘观瞧。
　　院子里点着绛纱笼灯，四四方方的几盏，在夜风里放出嫣红的光，映出冷寂门庭、雪满空阶。
　　她又将视线放远。
　　朦胧灯影中，几名内侍在廊角立着，若不仔细看，倒教人疑心那是死物。
　　长公主无声地叹了口气。
　　她这朝阳院儿里，可不就是死气沉沉的么？
　　她微仰起头。
　　天边挂一弯淡淡的眉月，时而破云出、时而云遮面，山石子上开了大朵的山茶，像揉卷的白绉纱，迎着烛火的那一面，色若朝霞，朝向月华的那面儿，却是茫茫一片微白。
　　又是一阵风起，花枝俯仰，白纱委地，斑斑落花，有若月光。
　　长公主怅怅一叹。
　　如此良夜，却不知，良人何时归？
　　“殿下，我这里还有件小事儿，需得知会您一声儿。”程氏的语声蓦地响起。
　　长公主身子轻震，倏然梦醒。
　　她放下帘幕，回首时，面上仍余着几分黯然，勉强打起精神来，向程氏笑了笑，问：“何事？”
　　程氏起身行至她身前，细声道：“前几日，我寻访到一个人，据说是那柳婆子遗下的孤女。”
　　柳婆子？
　　长公主先还疑惑，待想明，眸光陡寒。
　　给她的阿娇下毒的那起子贱人里头，不就有个柳婆子？
　　只是，她的人查到的时候，柳婆子已经病死了。
　　长公主面色森然。
　　这老虔婆却是走运，早早死了，免去在她手底下讨饶求告之苦，算她命大。
　　只是，据长公主所知，这柳婆子膝下只得一个痴傻儿子，儿媳都未讨上，又哪里来的女儿？
　　“坐下说。”长公主提步归座，整张脸沉如暗夜，程氏亦坐下，将身子向前凑了凑，低语道：
　　“此事说来也真是巧。我原想着助殿下一臂之力，便派了几个得力手下去查那投毒之事，正查到柳婆子时，她一个邻居却说，便在殿下的人走后没多久，有一个年轻女子来找柳婆子，说是来寻亲娘的。我的人顺脚找了找，还真找着了这人，查其出身年岁，倒像真是柳婆子的女儿。”


第447章　麻氏月儿

　　“你确定？”长公主眉目阴冷，声音亦极冷。
　　“这……”程氏抬手掠鬓，手在半空停了停，神情有些迟疑：“照目今看来，我觉得她说不太像在撒谎。”
　　她再往前凑了凑，语声越发轻细：“殿下请想，她若是藏着别的心思，就该早早出现，专等着殿下的人现身时露面，也好拿个投名状。可是，此女出现的时机却在其后，若非我派出人手，她可不就走空了？”
　　长公主不语，眉头攒得极紧。
　　程氏又续：“再一个，这女子所言皆与柳婆子对得上。殿下也知，这柳婆子前头死过一个丈夫，现如今这个痴儿是她再嫁后所出。而这个女儿便是与前头丈夫生的，再嫁前，柳婆子便把她送了人，柳婆子的邻居皆知此事。”
　　她略停了片刻，又道：“她这女儿的养父是个花匠，住在城北棚屋，日常接些散活儿，她养母原想着买个孩子来，讨个好彩头，好叫自己也得个儿子，这买来的刚好当童媳。只这养母身子不好，一辈子没生养，多年前就已病故，这女儿便跟着养父过活。前些时候，她那养父也得了重病，临死前告诉她说有个亲娘，她便寻上门来了。”
　　长公主仍旧蹙着眉，十指尖尖、丹蔻如血，摩挲着裙摆上的绣纹。
　　柳婆子的底细，她亦尽知，确如程氏所言，这柳婆子是有个女儿送了人，那对养父母也确实在城北生活。
　　她的人也只查到这里，便在她授意下止步。
　　一来，城北那地方，自来贫户混居，且元嘉帝登基后，施行诸省通行之政，盛京亦不锁城，外地流民有不少于彼处落脚，鱼龙混杂，查起来费手，万一有个不好，徒惹麻烦上身。
　　二来，柳婆子送女之事，发生在二十余年前，其与女儿一家并无往来，柳婆子又一病死了，这条线就此中结，至于那对养父母，不过芥蚁而已，委实没有查的必要。
　　第三，此事的罪魁祸首，长公主心知肚明，正是郭婉。这位郭孺子蛰伏数年，以其人之道还治其人之身，以报当年中毒之仇，这个梁子是与长公主府结定了。
　　也正因此，当查到郭婉曾有个叫明心的忠婢，实为投毒之事主脑时，长公主的注意力，便尽在明心身上，旁枝末节，自不会再问，程氏这才拣了个漏儿。
　　只是，这么个不要紧的庶民，就算查到了，又有何益？
　　以程氏无利不起早的秉性，她会做这等无用功？
　　长公主心头微动，面色却如常。
　　此时，便闻程氏又道：“自寻到这女人后，我先叫人拿她的画像往城北暗访，那里有几个老街坊，都还识得她，可知她说的是实话。况这其实也是小事，另有件要事，如今还要请殿下的示下。”
　　“哦？”长公主挑挑眉。
　　戏眼果然来了，还真不枉她对程氏的了解。
　　“却不知是何事？”她笑问，忽似想起什么，端起茶盏：“罢了，说了这许多，这柳婆子的女儿到底有名字没有，没的说起来磨牙。”
　　程氏被她一言提醒，忙作势向腿上一拍：“哎哟，瞧我这记性，倒把这给忘了。”她又往前凑，半个身子几乎倾在案上，轻声道：“此女随养父姓麻，名字么，叫做月儿。”
　　长公主忙往后避让，眉头轻蹙，倒也未说什么，只淡声问：“这麻月儿的身上，又发生了什么大事？”
　　程氏张口欲言，忽又停住，转首往四下看，一副生怕人偷听的模样。
　　长公主眯了眯眼，目中划过一丝不屑，而她开口，语声却还亲切。
　　“夫人莫担心，此处说话，无人可闻。”她饮一口茶，搁之于案，神态悠然。
　　“那便最好。”程氏放下心来，凑前而笑：“好教长公主知晓，因那麻月儿之父是花匠，这麻月儿倒也颇通花木提采之术。”
　　她眸光闪动，五分贪婪、五分谄媚：“说来也巧，便在今年夏天，她偶去一户富户家中送花，见他家女眷用着精油，她十分羡慕，只囊中羞涩，根本买不起。她倒也有几分聪明，回去后自己胡乱琢磨，竟叫她折腾出了提炼花草精油的法子。”
　　长公主霍然抬头，神色微变。
　　花草精油？
　　如今整个盛京城都卖疯了的，不正是这种精油么？
　　这可是韩家最大的一棵摇钱树，仅这一年间，就让韩家赚得盆满钵满。
　　这麻月儿，居然也懂精油制法？
　　据传，那炼制之法极为繁复，麻月儿一介贫女，仅凭着自己摸索就能制出精油，这可能么？
　　“这是怎么说的？”长公主目注程氏，面上涌动着浓重的猜疑：“这麻月儿竟有这般聪明，将那韩家秘术也猜个八九不离十？”
　　“这倒不是的。”程氏讪笑道，面色有些尴尬：“她一个穷丫头，哪里能有这样的颖慧？只因她薄有几分姿色，很是爱俏，偏手头又无钱，便只能自己想些土法子，自做自用罢了。”
　　她勾唇一笑，面现鄙夷：“这麻月儿好吃懒做，唯在爱美这一项上，倒有些偏才。她做出来的精油我亲试过了，委实简陋，也就堪堪可用而已，与香云斋是不能比的。”
　　言至此，她语声顿止，自袖中取出个极精致的小瓷瓶，推去长公主手边，笑容十分神秘。
　　长公主一愕。
　　“这是我兴济伯府新制的精油，请殿下姑且品评品评。”程氏面现得色，烛火之下，双目幽焰勃发，贪婪与兴奋皆有，更杂着一丝小心讨好：
　　“殿下放心，这是以麻月儿所制精油为本，我又花重金请来匠人精炼而成的，并非那一等末流货色。”
　　她将食指在案上点了点，一脸地意味深长：“待殿下试过之后，咱们再论其他。”
　　长公主面色不动，心下早起波澜。
　　程氏如此胸有成竹，显是对拿出的精油极有信心，莫非，这精油竟是上品？
　　再进一步，竟是能与香云斋比肩？
　　这实是大好的消息！
　　若她的猜测成立，则所谋之事如今虽然不成，可先期所需的大笔钱财，却能够在短时间内筹集。


第448章　鬼影幢幢

　　思及此，长公主的眼睛里，陡然窜起阴鸷的寒光。
　　更为可期的是，将精油生意牢牢握在手中的韩家、以及那韩老死鬼一手捧出来的郭孺子，若有朝一日失去了这棵摇钱树，他们的日子，又会好过么？
　　长公主目中寒光大炽，复又敛去，向程氏一笑：“品评二字我不敢当，夫人所制，定是极好的。”
　　她拔下瓷瓶木塞，凑之于鼻端，闭目细品。
　　一股清冷馥郁的香气，盈面而来，初始寒瑟如幽梅，细嗅又如兰蕙，再歇片时，一缕茉莉残调，徐徐缭绕。
　　味道竟是上好。
　　她讶然张眸，带几分不敢置信：“这真是夫人叫人制的？”
　　不待程氏回答，她又将瓷瓶倒转，向手背上滴出几滴精油，先以鼻嗅、复将指捻，再涂抹于手背肌肤，细细观察。
　　香气清雅不俗、油色晶莹微黄，触肤之感细腻润泽，在在皆与香云斋精油差相仿佛，若强要论个高下，只有一点：
　　此精油留香略短，不及香云斋的持久。
　　然而，于普通人而言，这些微差异，约等于无。
　　长公主的面上，骤然绽出笑意，手腕一翻，便将瓷瓶纳入袖中，颔首笑赞：“依我浅见，这精油，堪称佳妙。”
　　竟是给出了极高的评价。
　　程氏一直悬着的心，至此倏然落底，旋即便被狂喜淹没。
　　长公主见识非凡，她说佳妙，则这精油，成了！
　　程氏两眼放光，似瞧见成堆的银子朝自己飞来。
　　他们兴济伯府，终是寻到了生财之路！
　　而韩家，还有那贱女郭婉，则终将成为她足底烂泥，永远被她踩在脚下。
　　自然，以伯府之力，独揽此事是绝不能成的，唯有拉上长公主，才能立于不败之地。
　　舍不得孩子套不着狼，程氏再贪财，亦知唯下血本，方得重利的道理。
　　再者说，也只有长公主出手，才能治得了那贱女，而如果光靠兴济伯府，只消东宫跺跺脚，他们就现吃不了的亏。
　　她心思转个不停，越想越觉欢喜。
　　而此刻，长公主的唇角，亦勾出一个愉悦的弧度。
　　“夫人真是手好段。”她似赞似叹，唇边弧度愈深，然眸底却极森寒：“有此物在手，本宫倒要好生瞧瞧，那位郭孺子还怎么在东宫活下去。”
　　此言一出，程氏心头大定，不由暗自趁愿。
　　有了长公主这句话，何愁韩家不倒？贱女不亡？而他兴济伯府，则又将迎来新的兴旺。
　　真是大快人心！
　　“还有那韩家，也嚣张了许久了。”冰冷语声再响，似一字一字咬牙迸出，带着刻骨寒意。
　　语毕，长公主又换出如花笑靥，殷勤留客：“眼瞧着时辰不早，夫人想也饿了，恰巧今日雪霁，我叫人在暖阁备上新酿的果子酒，咱们烧个锅子来吃，好生暖和暖和，也请夫人赏一赏咱们花园里的雪景。”
　　她说着已是起身，亲热地挽住程氏，一面提声唤人摆饭，一面笑语嫣然：“夫人许不知道，我们园子里颇有几棵古梅，已经好几十年了，此时花开得正好，一时我叫人点上灯笼，请夫人以花佐酒，再叫上伶人唱曲儿，岂不美哉？”
　　程氏心领神会，欣然应下：“殿下盛情，我不敢辞，少不得叨扰一回，偏了殿下好酒好菜。日后待得空儿，我再回请殿下吃顿好的。”
　　“夫人这话我记下了，待他日我必登门讨酒，到时候夫人可别抵赖。”长公主显是心情极好，竟开起了玩笑，直叫程氏受宠若惊。
　　说笑间，二人已是相携而出，勾肩把臂、欢恰和睦，看那背影，倒真好似一对好婆媳。
　　当此夜，淡月疏星、满城砌玉，京城中举凡那达官显贵之府，无不如长公主府一般，拥炉吃酒、赏雪观梅、听曲联句、不亦乐乎。便是那平民百姓、寒门小户，亦阖家围炉取暖、灯前笑语，以消此寒夜。
　　盛京城的热闹，直至夜中方散，喧嚣散去、径黑云寂，月华越发黯淡。
　　城外的一间院落中，正是满院阗寂。柴扉半掩、窗牗紧闭，似院中人已然熟睡。
　　蓦地，远处传来凄厉的夜枭低泣，两长一短，歇五、六息，又是两短一长，如是者二，好似带着某种韵律。
　　这叫声方停，小院偏厢窗边，忽尔漏出一线烛火微光，随后，便响起奇异的鸟鸣，“啾”地一声，极尖利、极短促，乍闻极消。
　　再片刻，一个披着斗篷的人影，鬼魅般地出现，蒙着厚布的脸上，只露出一双阴鸷的眼睛。
　　院门外积雪厚重，只扫出一条勉强可供人独行的小路，那黑影飘飘荡荡，浑不着力也似，在那小径上晃几晃，一眨眼间，竟已立在柴扉之前。
　　“咿呀”，偏厢的屋门，缓缓洞开，门边却不见半个人影，唯烛火幽微，在寒风中明明灭灭，有如鬼火。
　　这一束微弱残光，隐约照出此院轮廓，却是极精洁的一处所在，朱漆廊柱、翘角飞檐，青条石台矶扫得干干净净，楹栏雕饰繁复，风掠时，竟还有梅香幽冷，散于寂夜。
　　黑衣人露在外头的眼睛里，闪过一丝不以为然，推开柴扉，拾级而上，仅一息间，便已闪身进屋，迅速合拢屋门。
　　霎时间，小院又归岑寂，屋中一灯如豆，几案简陋，门窗皆以厚厚的黑布包裹，屋角烧着一只炭炉，炉火毕剥作响，倒是很暖和。
　　两个着黑衣的男子，分坐于长案两侧，其中左首的男子身材清瘦，脸形尖削、淡眉隆鼻，样貌普通，唯一双眼睛狭长如蛇眼，白多黑少，顾视之际，有一种残忍而可怖的意味。
　　右首那人则身形魁梧，却因整个人隐于灯烛之外，面目很是模糊，只能隐约瞧出大概轮廓，脸形方阔、颌下有须，似乎年岁不小。
　　“如何这样迟？”蛇眼男子当先问。
　　阴冷的声音，辅以他阴冷的眼神，莫名叫人心底发毛。
　　蒙面男子不答言，先去到窗前，将黑布重新掖实，方坐去屋中仅剩的一张条凳，褪去斗篷、撩起衣袍，开始拆解行缠。


第449章　幽烛夜话

　　这蒙面男子的手掌，较之常人略短，然五指灵活，很快便拆开条布，微一用力，竟是将整条“小腿”掰下，轻掷于地。
　　另两名男子平静地看着，并无人出声。
　　细看来，那所谓的“小腿”，实则是以竹片、绸绢并棉絮层层包裹而成，下端塞入一只普通的棉布靴中，内里亦以棉絮充塞，远看去，倒真如人的腿与足。
　　“呼，舒服多了。”蒙面人发出一声感叹，飞快将另一条“假腿”也解开，方才扯开面上黑布，露出真容。
　　那是一张令人印象深刻的脸，扫帚眉、倒三角眼、塌鼻梁，下颌骨粗大前翻，一张嘴，便露出满口黄牙。
　　而更为诡异的是，这蒙面人身量极其矮小，手足俱短，若不看脸，其身高几与六、七岁的孩童仿佛，坐在条凳上时，两脚悬空，根本不能及地。
　　却原来竟是个侏儒。
　　“老子问你话呢，你哑巴了？”蛇眼男再度开口，面色阴沉。
　　侏儒懒懒欠伸一记，打了个哈欠：“又不杀人，提不起劲儿来。”语毕，忽地一笑，倒三角眼向蛇眼男身上打个转，竟伸出舌头舔了舔嘴：“要不你找个人来给我杀杀。”
　　蛇眼男面无表情，看着他的眼神，像在看一个死人：“若是坏了主公之事，你就可以杀人了。”
　　他的身上散发出尖锐的杀意，布满红丝的眼白中间，小而黑的眼珠直勾勾望去，瞳孔中映细长的烛焰，竟如竖瞳，有一种格外地残忍：“你可以把你自己杀了。”
　　“那敢情好。”侏儒咧咧嘴，露出满口黄牙，再度伸舌舔唇：“到时候你可不许跟老子抢。”
　　蛇眼男用一种看疯子的眼神看着他，正要说话，那一直坐着未语的男子，忽地开口：“诸位，可以说正事了么。”
　　随着话音，他身形动了动，伸臂支于案上，一角袍袖现于烛下。
　　与侏儒并蛇眼男不同，他的身上无多少匪气，露出的袍袖衣料精致，在烛火下泛出微光，隐隐透出暗银色