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　　够了！够了！够了！
　　这些冠冕堂皇之语，说来好听，实则不过是拿她一家当作外戚，防贼似地防着。
　　真是她的好皇帝。
　　而这其中最刺心的，还是第一句：
　　忠良英烈，岂容无后。
　　她苦命的阿娇，生不了孩儿，所以，就连陛下也厌弃她了么？
　　长公主猛地抬手，狠命往两旁一扯。
　　“嗤嗤”数声如裂帛，那信纸顿作雪片，四散于地。
　　她犹自不足，赤红着一双眼站起来，狠狠踩踏着满地碎纸屑，切齿张目、筋浮面紫，状若疯妇。
　　“婢生贱子！好你个婢生贱子！”她狠狠咒骂，低沉的语声，似自九幽地狱而来，浸着浓浓怨毒：
　　“尔贱生子，若非吾与母后，何得今日至尊！狗崽子，过河拆桥的贱家子！当年吾就该联合皇兄，将尔五马分尸！”
　　她用力朝地上啐几口，面孔涨得血红，目中毒焰几将地毡烧出洞来。
　　她真悔啊。
　　早知元嘉帝是这种不知好歹的东西，当年她就拼着一死，也要先助一位皇兄登基。
　　然而，这到底是不可能的了。
　　她再是痛悔，也只能吞下这颗苦果。
　　她用力抚着胸口，只觉阵阵烦恶，恨不能尖声大叫。
　　“殿下，兴济伯夫人求见。”蓦地，门外响起魏嬷嬷的语声。
　　长公主动作一僵。
　　旋即她便抬起头，面容仍自扭曲，语声却平和得诡异：“请进来说话。”
　　语罢，神情渐复，淡然拂袖：“来个人，把地上扫一扫。”


第444章　人丑事多

　　魏嬷嬷在门外应是，不多时，便领着两名拿箕帚的小宫人进屋，正待清扫，长公主忽似想起什么，勃然色变，厉声道：“罢了，退下！都给本宫退下！”
　　小宫人直吓得抖衣而颤，魏嬷嬷忙应是，拉着她们飞快退下。
　　望着满地狼籍，长公主扯开嘴角，苦涩一笑。
　　她真是气昏头了。
　　此信乃萧太后亲笔，好容易才托人送出宫，若叫人瞧见一言半语，再传进元嘉帝耳中，她们母女的好日子便到头了。
　　思及此，她又自嘲地勾了勾唇角。
　　罢了，如今的她，又哪里来的什么好日子？不过是苟延残喘、一无用处的废人而已。
　　她俯身去拾纸屑。
　　染了丹蔻的手指，衬着碧青毡、白纸屑，越发雪白细嫩，再瞧不出当年挽缰纵马的痕迹。
　　她微有些恍神，耳边似响起温柔絮语：
　　“殿下拈笔之姿，很是端雅。”
　　“扑啦啦”，风拍锦帘，絮语散尽，入目处，唯晶烛华堂，那低语温柔的人，到底不见。
　　长公主黯黯低眉，拾起一片纸屑。
　　那是她记忆中，他唯一的一次夸奖。这温润语声，隔经年的光阴、隔一程回不去的韶华，迢遥而来，却是……再也触之不及。
　　她叹一声，将碎纸屑尽拢于袖，起身站好。
　　“启禀殿下，兴济伯夫人到了。”
　　平板而清晰的通传声，将旖旎旧事，化作冰冷现实。
　　“快快请进。”长公主上前两步，作相迎之姿，却见锦帘卷起，程氏走了进来。
　　甫一见她，长公主便微眯起双眼。
　　程氏今日，亦著一身绿裙。
　　她原就生得婉约，皮肤犹似少女般细嫩，不须脂粉砌颜色，天然便有一段柔媚。
　　长公主面上的笑容，飞快冷却。
　　她最厌与人着同色衣衫。
　　尤其是比她美的女子，更是厌极。
　　程氏瞥见她神情，心中了然，不免有些惴惴，蹲身儿见礼：“给长公主请安。”
　　长公主略抬手：“起罢，一家人，何须如此见外？”
　　淡淡语罢，请程氏坐了，命人上茶。
　　程氏与她虽是婆媳，实则堪比君臣。长公主喜怒无常，每与之相对，程氏皆悬着半颗心，今见她不虞，心下越发不安。
　　一时茶点皆至，程氏便端起茶盏，笑着道：“殿下恕罪，委实是吹了一路冷风，就想喝口热的。”
　　语罢，举盏欲饮，不想动作急了些，手肘一晃，半盏茶皆倾在裙上，她“哎呀”一声便站起来，满面局促。
　　“殿下恕罪，我一时急了，真是失礼得很。”她匆忙搁下茶盏，慌手慌脚掏出帕子去拭。
　　只那绿裙颜色娇嫩，被茶水一浸，便开始往下掉色，越是拿帕子拭，颜色便掉得越厉害，须臾之间，好好的一方素帕，也染作绿色。
　　“呀，这裙子怕是穿不得了，好生可惜。”长公主惋叹一声，面色稍霁，甚而露出笑来。
　　程氏心下极鄙，然面上却是一脸窘迫，轻声告罪：“殿下见谅，我先去换条裙子来，请您少待。”
　　长公主笑容柔和，温言道：“这又是什么大事儿？您且去便是。”复又提声唤人：“来人，陪夫人去暖阁换衣裳。”
　　魏嬷嬷应声而至，陪着程氏退下。
　　而待再度回转时，程氏已是从头到脚都换了新的，上身是素面儿姜黄袄，下系着白绫挑线裙子，描眉著粉、妆容甚浓，倒是比方才的淡妆素抹，老了好几岁。
　　长公主越发满意，点头赞道：“这身儿衣裳倒比方才的好看。”
　　程氏谢了她，低眉时，面露嘲讽。
　　这一位的心病，真是越来越重了，连她这个继母都要防，简直有病，且病入膏肓，为了个附马爷，把天理人伦都忘了。
　　二人重新坐定，又换过新茶，程氏方才道明来意，却原来，还是为着郭冲。
　　“……冲儿如今连门都不许出，陛下命他闭门思过三个月，又罚了老爷整一年的俸禄，还叫人传了口谕，道若是再犯，伯府的爵位便保不住了。”
　　她说着便淌下泪来，忙拿帕子按住，脸上才扑的新粉，被泪水冲出几道沟壑，越发显得老相。
　　“如今我也不求别的，唯指望陛下开恩，让冲儿重新做回世子，则我这为母的一点念想，便也知足了，至于旁的……”她哽咽得厉害，几乎不能续下余言。
　　这是她最愁之事，自郭冲被罢黜，几乎夜夜不成眠。
　　长公主蹙起眉，眉心几乎拧作一团，涂着艳丽口脂的唇，不着痕迹地，向旁撇了撇。
　　让郭冲重新做回世子？
　　程氏这是拿元嘉帝的金口玉言当狗屁么？
　　天子一言，重若九鼎，错也是对、对则更对，怎能出尔反尔？
　　这岂非叫天下人耻笑？
　　再者说，郭冲自己也恁地不争气，竟做下这等蠢事，真真愚不可及。
　　长公主松开眉心，端起白瓷盏，浅浅啜了口茶，低垂的眼睛里，漾起一痕不屑。
　　想她以长公主之尊，苦心孤诣为郭冲谋取前程，可他倒好，竟亲手弄死一个奴婢。
　　这倒也就罢了。
　　一个奴婢而已，便死上百十个又如何？
　　可笑的是，弄死人之后，这位世子爷竟还把人沉了湖，简直毫无处事之智，把个简简单单的事弄得不可收拾，白废了她一手好棋。
　　虽然说，蠢亦有蠢的好，若推之于高位，则掌控起来更容易，行事亦更方便。
　　然说到底，郭冲还是太蠢。所谓烂泥扶不上墙，说的就是这等货色。
　　“夫人莫要哭了，郁气伤身的。”柔声劝一句，长公主一手执盏，一手提起帕子拭面，神色淡然：“夫人此时前来，想也不是只想在我面前哭一场罢？有什么话，但说便是。”
　　程氏闻言，哭声稍止，不由得心里恨一声。
　　我呸！真真人丑事多！
　　也不瞧瞧那张老脸，姿色比她这做婆母的都不如，偏要端着拿着，弄出一股子高雅作派来，委实叫人作呕。
　　然而，到底长公主不比儿媳，由不得她拿出婆母的气势来，既是对方发了话，她亦不敢再哭，收泪强笑道：“罢了，我这也是关心则乱，倒将正事丢去了一旁。”


第445章　八字考语

　　将身体向前倾了倾，程氏压低声音道：“我今日前来，便是想请殿下的示下，冲儿他……究竟可还能不能起复？”
　　她神情焦切，双眸瞬也不瞬地盯视着长公主，而说出来的话，更似有深意：
　　“殿下也知道，这个世子之位，冲儿得来实属不易。殿下当年助我母子成事，我自深感您的大恩。如今么，少不得还须厚着脸皮，求殿下帮个忙。”
　　她作势掩泪，颤声道：“如今我能求着的，也只有殿下了，殿下那时候……”
　　“笃”，一声重响，将将打断她的语声。
　　她愕然抬头，却见长公主正自搁盏，见她看过来，淡然一笑：“夫人见谅，方才一时不妨。没料准轻重。”
　　她本就高些，居高临下望过来，面上虽含笑，眸光却凉：“轻重这东西，最考校拿捏的力道，本宫方才就是没拿捏好力道。”
　　虚虚地点个头，笑容愈淡：“您见谅。”
　　程氏的面色变了变。
　　先言轻重，再称本宫，何其疏离冷淡？二人之间的距离，竟是一瞬间便被拉远。
　　“对了，夫人方才说什么来着？”长公主又闲闲问，一脸漫不经心：“本宫之前想着别的事儿，倒没听清夫人的话。不过依本宫想么，左右也不过就那些琐事，便听不着也没什么。夫人说是不是？”
　　程氏登时双颊火辣，像被人煽了一巴掌。
　　“哦，还有一件事儿，本宫一时着忙，倒忘了说了。”长公主望也不望她，犹自笑语：“母后才写了信来，信中道，陛下与她老人家长谈，其中有句话说的是‘边疆重地、怎付纨绔？’”
　　她抛去凉瑟瑟一个眼风，似生怕对方不懂，嫣然道：“本宫愚笨，却不知这八字考语说的是何人。夫人自来聪明，想必一听即知。”
　　程氏的面色陡然铁青，旋即又转作苍白。
　　此八字指向何人，她岂会不懂？
　　这竟是元嘉帝评价郭冲之语。
　　有此八字，她的长子可还有什么前途可言？
　　程氏越想越惊，顾不得细思语中讥嘲，急急问道：“殿下，这真是陛下说的？”
　　“本宫骗你作甚？”长公主嗤笑一声，信手拣起块玫瑰饼，咬了两口，又翘起指尖儿，向程氏点了点：“夫人若是不信，自可递牌子见母后去，且听听她老人家怎么说？”
　　程氏面色愈发苍白，忽觉腰背酸软，瘫坐椅上。
　　“这可如何是好？”她喃喃自语，心都灰透了：“陛下这话一说，冲儿往后……怕是再无仕路可走了……”
　　言至此，不由悲从中来，泪水直往下淌。
　　这寥寥八字，恰如利刃，生生切断了郭冲的起复之路，教她她越想便越伤心。
　　长公主望她片刻，终是缓下了面色。
　　程氏其人，眼界手段都不缺，唯一不好的，便是太贪。
　　举凡有利过眼，必伸手去拿，拿住了便再不松开，有时候，难免为了这一丁点的利，忘却自个儿的身份。
　　是故，她这个做儿媳的，便要尽到提醒之责，以防这所谓的婆母忘乎所以，不知天高地厚。
　　“夫人也莫要太伤心。”见程氏真伤了她，长公主便宽慰她，亲执玉壶，向她盏中注些热茶，殷勤劝道：
　　“如今陛下还在气头上，此时碰上去，那就是找不自在，便是母后再去讨情，也只会教陛下越发着恼。若陛下再降一等责罚，岂非弄巧成拙？”
　　程氏自知此理，只是，到底这是她亲生的儿子，又是长子，自幼承欢膝下，她如何舍得教儿子一生委屈？
　　“殿下说得是，这道理我也懂，只冲儿委实是冤得很。”她垂泪道，拿帕子按一按眼角，语声突然怨毒起来：
　　“不过就是弄死个贱婢么？这又是多大的事儿？不是我说，这京里但凡有脸面的人家，哪家没出过这样的事儿？怎么偏到了我们家，这就成了天大的罪？真真儿的叫人心里堵得慌。”
　　此一言，终是触及长公主心事，她不免长长地叹了口气：“莫说夫人心中发堵，便是本宫，也觉得令郎冤枉。”
　　郭冲之罪，不过是元嘉帝借以打压外戚的手段而已。
　　细算来，他也是命中有此一劫，恰恰撞上刀口。如此现成的由头，元嘉帝自然要拿来好生用一用。
　　念及此，长公主忍不住冷笑。
　　她这位好皇弟，倒真耍得一手花枪。分明把人逼去绝境、分明忌讳她长公主势大，可偏偏出手无痕，每一下都打在点子上，竟叫人抓不住半点破绽。
　　真真婢生子，天生下贱！
　　长公主恨一恨，眉生厌怒，抬手将玫瑰饼掷进碟中，有心说几句狠话，到底没这个底气，只得强自抑下这一腔子恼恨。
　　再深吸了几口气，她转过心绪，温颜看向程氏。
　　“事情已然至此，与其硬去挽回，倒不如从旁的地方想些法子，亡羊补牢，也不算太晚不是？”她浅笑道，拿帕子揩手指。
　　程氏一下子抬起头，含泪的眸子里，似有精光划过：“殿下的意思是……”
　　“我的意思是，您膝下又不止一个儿子，何必只盯着长子不放呢？”长公主绽出笑来。涂着厚厚脂粉的脸上，现出几道清晰的纹路。
　　程氏微怔，旋即眼前一亮。
　　对啊，除了郭冲，她还育有次子郭冯呢。
　　长公主这番话，委实醍醐灌顶，让她豁然开朗。
　　郭冯今年也才二十一岁，前年方娶妻，虽读书不成、习武不就、庶务亦拿不起来，可他生性温吞，素日只喜听戏架鸟，倒不大会惹事儿。
　　程氏的心思飞快活络开来。
　　她此前确实钻了牛角尖儿，只想着郭冲，却忘了这个不起眼的次子，而长公主之语提醒了她。
　　有两子傍身，她还有什么好怕的？兴济伯百年之后，袭爵之人，只会是她程氏的儿子。
　　至于那位附马爷么……
　　程氏的眼底，划过一丝阴冷。
　　既娶了全大楚最尊贵的女子为妻，夫妻二人又是伉俪情深，那么，这位附马都尉，也就只能以一生报还了。


第446章　良人不归

　　念头转至此处，程氏不免又思及郭冲，复觉忧心。
　　爵位不旁落，她自是欢喜，可是，郭冲还是个大问题，总不能叫她的嫡长子，就这么一辈子养废在府中吧？
　　她程氏的儿子，怎能活成废物？她绝不允许这样的事发生。
　　“夫人若是不放心冲儿，我倒还有个主意。”长公主像是料准她所思，笑盈盈地道。
　　程氏正自心乱如麻，一闻此言，下意识便问：“殿下有何高见？”
　　长公主笑容温和，不紧不慢地道：“我听说，陛下近几日正拉着阁老们议事，似是想出了好些生钱的法子，要将国库大大充盈一番。若传言不虚，我猜着，用不上三、五年，陛下怕就要对北疆并西夷用兵了。”
　　她顾住程氏，唇角勾一抹淡笑：“只要战事一起，武勋们便有了前程。如果我是夫人，我就会好生劝一劝伯爷，请他将那些风雅事先搁下，有空儿便联络联络当年部曲，叙叙旧、吃吃酒，总好过忙着学文效儒、白白浪费光阴。”
　　程氏越往下听，那眼睛便越亮，到最后，目中竟似窜起火苗，也不理对方语中对兴济伯的讥嘲，只频频颔首，双颊竟泛起潮红。
　　“我听明白了，我听懂了。”她整张脸都亮堂起来。
　　长公主此法，果然高明！
　　郭冲虽被黜了世子，可是，他少年习武，又时常与兴济伯在军营走动，若能立下军功，何愁无路登高？
　　刹那间，程氏只觉眼前光明，心头敞亮。
　　她不是那等无知妇人，不会舍不得叫儿子上战场。她比谁都清楚，富贵从来险中求。
　　就如她自己，若无置之死地而后生之勇决，又如何能够走到今天这一步？
　　当年，为了自己的后代，她做下无数大事，如今机会就在眼前，死死抓牢才是唯一的选择。
　　再者说，打仗也未必就一定要亲临险地。以兴济伯在军中多年的经营，再好生谋划一番，让郭冲轻轻松松领上一份儿军功，想亦不难。
　　程氏越想越觉欢喜，花了妆的脸上，尽是笑意。
　　“殿下果然高瞻远瞩，一语点醒梦中人！”她欢喜不禁，虽竭力抑住满腔情绪，却掩不住眸中亢奋。
　　长公主心下极为得意，面上却是云淡风轻，摆手笑道：“我也不过这么一说，到底该怎么拿主意，夫人比我更清楚。”
　　“殿下太谦了。”程氏一把拉住她的手，眼圈儿都红了：“我今儿真是来对了，若不是殿下指了条明路，我这时候还在家哭呢，殿下这是救了我的命哪。”
　　语至末了，到底迸出两行泪来。
　　这实是她肺腑之言，长公主所知所见，确实比她这后宅妇人高明，今日得此良策，可谓满载而归。
　　长公主越发得意起来，笑容中也掺着几许张扬，然说出来的话，却仍旧谦和。
　　“您这话可折煞我了。”她将帕子掩唇，捏得细细的眉，弯若弦月：“到底您才是长辈，在您的面前，我这个晚辈也不过班门斧罢了，您可别再夸我了，我受不起。”
　　程氏闻言，口中又是一连串的恭维，暗地里却直撇嘴。
　　长公主幸得是长公主，若是身份低些，怕在内宅里活不过半年，委实是城府太浅。
　　可是，转念再想，程氏又有几分羡慕。
　　到底是太后娘娘最疼宠的女儿，哪怕陛下怪罪，长公主也仍旧尊