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　　与侏儒并蛇眼男不同，他的身上无多少匪气，露出的袍袖衣料精致，在烛火下泛出微光，隐隐透出暗银色的云纹。
　　此外，虽然语气不耐、声线沧桑，然无论用字、腔调还是语速，却皆有种温朗与从容，显是养尊处优。
　　只是，这个看上去身份不低的男子，在另二人眼中，却似乎无甚分量。
　　“这可是你求着我们来帮忙的，你催个鸟的催！”蛇眼男立时骂道，阴冷的视线向那中年男子一扫。
　　那男子搁在案上的衣袖，竟颤抖了一下。
　　“话可不能这么说。”他道，分明底气不足，却犹强自撑着：“说到底，大家皆是为……做事，我若露了陷儿，于大局、于我们所有人，皆不利。”
　　他咽口唾沫，语中有着不甚明显的颤抖：“再者说，当初也是你临时要见我，我才冒险与你一晤。若不然，又如何会有今日的麻烦？此事并非我一人之事，你不能全往我身上推。”
　　“扯你娘的屁！”蛇眼男两眼一翻，目如冷电，射出悚人寒光：“四年前根本就是你自己不小心，才捅出这么个大纰漏，我好心助你，如今还瞒着主公帮你擦屁股，你倒蹬鼻子上脸起来，是不是好日子过久了，就想找点儿不自在？”
　　他阴冷的视线直往那中年男子身上扫，那中年男子手臂一缩，重又隐于阴影中，却是不敢再说话了。
　　蛇眼男冷“哼”一声，掸掸衣袖，转向侏儒：“找你来，是要你做件事。”
　　“杀人？”侏儒打了个哈欠，对方才的那场争吵，似是毫无兴趣。
　　蛇眼男道：“用不着你杀，只要你送一个人去个地方。”
　　“不去。”侏儒干脆地拒绝，下巴高昂，神情倨傲：“我是来杀人的。主公亦有命，只叫我杀人，这些尿事儿你少找我。”
　　语毕，再不复言，起身便将丢在一旁的假腿拿过来，仍旧回座中坐着，开始向脚上裹行缠。
　　竟是打算就此离开。
　　蛇眼人面色淡然，抱臂而坐，细长的眼睛里，隐含了一丝兴味，如观好戏。
　　那一直瑟缩在黑暗里的中年男子，此时忽地站起来，向前行两步，一阵窸窸窣窣衣物摩擦之声，旋即伸臂。
　　蓦地，一只镶宝石鎏金包角玄漆匣，探进烛火中。
　　霎时间，金芒耀目、珠光流转，侏儒手上的动作，立时一顿。
　　他紧紧盯着眼前金匣，倒三角眼里一片血红。
　　“些许薄礼，不成敬意，请先生笑纳。”中年男子道，语声中满是卑躬屈膝，似恨不能跪下乞求：“还要请先生救我，我的命就在先生手上！”
　　侏儒红着两眼，松开手上行缠，探手便欲取金匣。
　　“东西哪是那么好拿的？”蛇眼男语声骤响。
　　不紧不慢地语罢，他淡然看向侏儒，唇角勾起一个阴冷的笑：“拿了这东西，就得干活儿。”
　　“好说，好说。”侏儒一把抓过金匣，迫不及待地揭盖视之，却见匣中非金非银，竟是一整匣子各色宝石，红蓝绿宝，色彩艳丽的宝石被烛火照射，看得他两眼发直。
　　他“咕咚”一声吞下口水，“啪”地阖上匣盖儿，揣进袖笼，再不提前言，笑得一团和气。
　　“我还道有多大事儿呢，不就送个人么？说吧，往哪儿送，就算要送进刀山火海，我白老泉也绝不会有半点儿含糊。”他把胸脯拍得山响，若非情境不对，只怕还要大笑两声，以还将豪侠。
　　蛇眼男冷眼看着，目色鄙夷。
　　倒是那中年男子，似是喜出望外，迭声道：“先生肯帮忙就太好了，多谢白先生、多谢白先生。”
　　白老泉挥挥手：“不必多礼，你且说吧，要送何人去往何处？”
　　中年男子迟疑起来，回头看了蛇眼男一眼。
　　“瞧你这怂样儿！”蛇眼男骂道，转向侏儒，语声淡然：“地方先不提，要你送的人，就是姓方的那丫头，我们的事，便着落在她身上。”
　　“啊？”侏儒显是吃了一惊，竭力睁着倒三角眼：“她能做什么？刀都拿不动，又没练过拳脚，她有没有七岁？她能干嘛？”


第450章　雪落水声

　　“你说的什么鸟话？”蛇眼男冷冷地看着白老泉：“你以为谁都像你，杀人就是拿刀子乱捅？”
　　白老泉竟也不气，笑眯眯点头：“那是，老子就喜欢捅人。”他似是无限回味，眯起两眼，不住舔着嘴唇：
　　“你是不知道，那刀子捅进肉身里头，绞断肠筋血脉、刺穿肺肝心脾，那滋味简直……”
　　他蓦地歇住话头，抬起格外短小的手臂，用一种怜爱的神情抚摸袖笼，似意犹未尽：“那滋味，也就比数钱的滋味，差那么一丁点儿罢了。”
　　“少废话！”蛇眼男不耐烦地站起来，看了看架上时漏：“时辰不早，此事就这么定了，时辰和地点到时候再告诉你，你只消把人送去指定的地方就行。”
　　言至此，略略一停，勾唇道：“别怪我没提醒你，那丫头你最好别碰。扎手！”
　　他又笑起来，冰冷的语声，如蛇信吞吐：“当然，如果你一定要碰的话，我也不介意替你收尸。”
　　说罢此语，他便行至门边，拿起架上斗篷开始穿戴。
　　白老泉看向暗影里的中年男子，扫帚眉挑了挑：“你怎么走？”
　　问完了，忽觉不对，又咧开满口黄牙啐地：“奶奶个腿儿的，这就是你家，老子真犯傻。”
　　他坐回条凳，头也不抬：“我不与你一起了，我绑腿。”
　　蛇眼男回看他一眼，点点头：“我先走。”
　　语声未落，人至门前，一掀一转，闪出门外，连脚步声亦未发出，门扇已然重掩，人影全消。
　　中年男子坐在阴影中，身体僵直，动也不动。
　　“在我跟前儿，你用不着这么小心。”白老泉兀自绑行缠，丑陋的脸上，浮起诡异而残忍的笑：“那孙子惯来不会说人话，迟早有一天，我捅死他！”
　　中年男子身形一缩，模糊的身影竟自微颤，似极胆寒。
　　白老泉却是心满意足，哼着小曲儿绑好行缠，正待去拿斗篷，蓦地，院外传来“扑通”一声。
　　他身形骤起，一跃便至门边，手腕一翻，已多出柄尺许长的短刃，雪亮的刀尖，在烛火下寒光冷凛。
　　“白先生稍安……稍安毋躁，无……无事的……”中年男子颤声道，想站起来，偏双足酸软，只得颤巍巍去抹额角：“是那片林子……林子就在水边儿上，有时候……有时候积雪掉下来，砸进水里，就会……就会这样。”
　　“不早说。”白老泉“啧”一声，似极遗憾，手碗翻转间，短刀已然不见。
　　他大剌剌走去长凳边，拾起斗篷，抬头望向阴影中的男子。
　　那一刻，他倒三角的眼睛映在烛光下，状如鬼火：“我说，你也太胆小了。十几年了，也没见你长进。”
　　他不满地摇摇头，系好斗篷，一闪身，鬼魅般消失在门外。
　　烛火被风吹动，幽微且暗淡，那中年男子枯坐良久，方长长地呼出一口气。
　　“这日子，何时是个头儿啊！”他轻声自语，沧桑透骨、无限悲凉。
　　小院依旧阗寂，积雪覆住院墙，飞翘的檐角勾一弯眉月，些许微光，终为这浓夜吞没。
　　…………………………
　　冬至前晚，元嘉帝大宴群臣，并定于次日举办一场久违的冬狩。
　　依照常理，围猎通常会选在秋时，盖因此一季动物养得肥腴，猎之亦有丰年之意。
　　然而，前言有述，元嘉帝是个务实之君，自登基后，便大举废黜冗余，将皇家游乐之事减了又减，而秋狩这种劳民伤财的项目，自是首当其冲，早就不再举办了。
　　而今冬的围猎，实是有其缘由。
　　其一，元嘉帝的生日便在冬至，且还恰逢四十岁整的生日，也算是大寿，若换了先帝，必会举国庆贺。元嘉帝自不会如此奢侈，弄场冬狩君臣同乐，所费不多，他还是能够接受的。
　　其次，太子明年大婚，此为储君之大事，代表着他将踏上人生新台阶。元嘉帝便有意借冬狩之机，把太子下头的几位皇子拉出来遛遛。且京中亦有传闻，元嘉帝此次冬狩，恐有为二、三、四皇子选妃之意。
　　也正因如此，今年冬狩，女眷亦需参加。
　　冬至当日一早，陈滢便装扮整齐，在陈劭的陪同下坐上马车，前往围场。
　　这片围场位于京城郊外，离城约七、八里，以一座小山包为中心，向四周扩出里许，地方不算大，猎物也多为野兔、山鸡、狐狸之属，并无猛兽出没。
　　先帝时期，这片围场仅供皇亲贵胄怡情，多为公主后妃玩乐用，男人几乎不来。而每年的秋围，上至先帝、下至官员，皆会去大围场行猎。那片围场远在百里开外，地势开阔、猛兽众多，男子们驰骋其间，自是快意。
　　其后，元嘉帝登基，因不肯拿出钱来养那些野物，那片大围场便被皇帝陛下卖掉了。
　　据称，这很可能是一笔强权下的交易，接手的是一位扬州巨贾，其花费的银两填充了半个国库，叫人不禁感叹，明君手笔、果然不凡。
　　至于这片小围场，因其离城近，又不甚费钱，元嘉帝便勉强同意留下，算是给皇家撑个场面，也免得真被人叫抠门儿皇帝。
　　坐在马车上，陈滢斜依车窗，手里拿着本书，却并未曾读，只支颐出神。
　　一旁寻真正自斟茶，知实则仔细地整理箭囊等物，为行猎做准备。
　　陈滢微阖目，轻吁了口气。
　　这段时间以来，她除了赐婚之事，更要为演剧社奔忙。
　　在她原本的计划中，她打算加紧赶一赶，于除夕年节时推出《无人生还》，打响第一炮。
　　无奈计划赶不上变化，仅是制作服装、道具与假发，以及挑选合适的演员，就耗费了大量时间。
　　照这个速度，首场演出，怕是要迟至明年春天了。
　　她转首向外望。
　　车帘半挑、窗扇微启，深冬的阳光洒下来，极浅淡的一抹微黄，将人的眉眼皆映得通透。
　　知实抬头时，见陈滢着轻湖色彩鸾折梅斜襟大袖袄儿，肩头恰有梅开，阳光轻落，倒似那花枝正迎风摇摆。


第451章　谁敢笑话？

　　“绣房的管事娘子真真好手艺。”知实笑道，目中是满满的赞叹：“姑娘衣裳上这花儿绣得就跟真的一样，姑娘穿这颜色的衣裳，也真是好看。”
　　“可不是么？”寻真极意赞同，又握着嘴儿偷笑：“姑娘还嫌这衣裳太絮烦，说要穿别的呢，还是罗妈妈的话管用，一说姑娘就穿了。”
　　方才在府中时，陈滢确实嫌这衣裳麻烦，罗妈妈便劝她“到底也是在人前露脸儿，姑娘又才被赐了婚，这些上头总要经心，怎么着也不能叫人看轻了去”。
　　这话却也有几分道理。
　　举凡圣旨赐婚，女方便自然而然诰命加身，虽级别不高，却再非无职之女，这些场面上的事，自不可轻忽。
　　而待婚后，裴恕只要上折请封，则陈滢便可享受与其同样等级的诰命，届时，一声“侯夫人”，便可将她与普通女子，划分开来。
　　虽然陈滢对此并不在意，但是，生在这样的时代，这些无伤大雅的规矩，委实没有反对的必要。
　　于是，她妥协了。
　　见寻真一个劲儿地偷笑，知实便向她脑门儿上戳了一记，嗔道：“偏你话多。”
　　寻真不以为忤，笑嘻嘻地捧起茶盏：“姑娘，先喝口茶吧。”
　　陈滢接过茶盏，顺势也向她的包包头上戳几下：“你只管现在笑，等一会儿怕有得气。”
　　她收手饮茶，闲闲又续：“你可别忘了，今天我们是去狩猎的，又不是赏花听戏，这件衣裳却是宽袖的款式，等下打猎时拿护臂缠上了，你就知道是什么怪模样了，只怕人家看见了要笑死。”
　　这种宽大的袖子，若只将前端扎紧，后端必成灯笼状，还特别兜风，陈滢已然能够想见彼时情景。
　　寻真可不管这些，捋袖伸拳，一副要打架的样子，气势汹汹道：“婢子倒要看看谁那么大的胆儿敢笑话姑娘？等婢子告诉小侯爷去，让小侯爷打她们军棍！”
　　这话说得知实直笑，拿手指刮脸羞她：“好你个厚脸皮，这时候就知道告状了，前头怎不见你给姑爷……小侯爷个好脸哪？况如今小侯爷又不在京里，你到底是说小侯爷，还是那位郎将军？”
　　寻真被打趣得红了脸，作势要去挠她，两个人笑闹作一团。
　　看着这两个小姑娘，陈滢的心情，也跟着松泛几分。
　　自赐婚后，裴恕就此过了明路，三不五时登门造访，成车的礼物往府里送，霍嬷嬷更是亲自来了几趟，与李氏相谈甚欢。
　　这且不算，霍嬷嬷竟对陈滢身边丫鬟的脾性，尽皆摸得门儿清，亲拉着寻真去瞧了几出名角儿的戏，寻真当即便被糖衣炮弹打倒了。
　　自那之后，她再不曾在陈滢面前说过裴恕坏话，偶尔提及，亦是“小侯爷其实人挺好”，显是将他当姑爷看待了。
　　就在大半个月前，裴恕领了元嘉帝一道秘旨，前去山东与太子汇合，因怕冷落了未来泰山大人，遂特命郎廷玉每日来陈府探看，寻真与他渐渐熟识起来，知实这便是在笑话儿她呢。
　　念及此，陈滢不由面现浅笑。
　　“姑娘也笑了，可见婢子说得对。”见她欣然，寻真显是会错了意，立时又来了精神。
　　知实理着被挠乱的发鬓，咂嘴点头：“我瞧你这脑瓜子怕是长左了，想什么都是左的。”
　　寻真正要说话，眼尾余光瞥见陈滢手里的书，立时两眼放光：“姑娘，您这书里是不是又夹着花样子？”
　　陈滢倒真未在意，将书拿起翻两下，果然，当中夹着一页她亲绘的画稿，遂笑着颔首：“还真有一张，你眼力倒好。”
　　寻真一下子来了精神，凑近前去，一面殷勤替她捶腿，一面期期艾艾地道：“姑娘，这花样子能不能……能不能给婢子瞧瞧？”
　　陈滢又是无奈，又是好笑：“你真是魔障了，我随手画的，你也这般爱瞧。”到底不愿相拒，将画稿递过去：“拿去吧。”
　　寻真如获至宝，捧纸观瞧。
　　那是陈滢信手涂鸦的一套女式戏服，改良了欧洲十九世纪的款式，上半身略收紧，下头则是夸张的蓬裙。
　　为突出舞台效果，陈滢选用了明艳的玫红色，领口下方、裙摆四周以及袖口等处，皆画着繁复的荷叶边儿，再配上角色满头金发，极富异域风情。
　　“真好看哪。”寻真爱不释手，不住轻抚那纸上红裙，满目艳羡，仰头看着陈滢：“姑娘，那什么欧罗巴族的女子，都穿着这样的裙子么？”
　　陈滢颔首：“差不多吧。”
　　“真想亲眼瞧一瞧呢。”寻真一脸神往，又下决心似挥挥胳膊：“等姑娘的戏排得了，婢子定要好生捧场。”
　　陈滢忍笑道：“那我就等着寻真大爷一掷千金了。”
　　寻真登时便红了脸，嗫嚅道：“姑娘又打趣婢子，婢子可没那么多钱。”
　　陈滢忍不住笑起来：“我与你开玩笑的，等上演了，头一场我请你们瞧。只这戏文不是唱的，是说的，到时候就算看得要睡着了，你也得坐到剧终，知道么？”
　　“婢子知道啦。”寻真欢喜极了，眉眼皆已笑弯。
　　见她二人说得有来有去，知实便叹息：“姑娘，这丫头已经够傻的了，姑娘还这么纵着她，别真成个傻子。”
　　寻真闻言，又扑过去挠她痒，车中再度笑闹起来。
　　当此际，车外忽地传来长随雁来的禀报：“姑娘，青石街到了。”
　　语声方了，又一把温润声线渡帘而来，却是陈劭在说话：“王家的车马尚未到，为父已经叫人去前头迎了。”
　　“多谢父亲。”陈滢隔帘谢了一句。
　　回答他的，是陈劭的一声低叹：“为父跟前，我儿何须如此客气？”
　　陈滢张张口，复又闭上，终究无言以对。
　　陈劭此番与她一起去围场，却不曾与她同车，而是骑马护送。
　　这一路，他亦偶尔会说几句话，在在皆是在叮咛，或道“将窗关严，别冻着”，或语“这段路颠簸，我儿坐稳”，关爱切切，倒叫人不忍掩耳。


第452章　关门大吉

　　对于陈劭诸般表现，陈滢面上平静，私下里，却颇觉无所适从。
　　亲情不能以逻辑来分析，更无法凭理性推断，而剖去最擅长的这两项，陈滢委实比普通人还要拙于此事。
　　她觉得无力，亦深感无奈。
　　她情愿面对一百宗杀人案，也不愿面对这一份掺杂着秘密、隐瞒与猜忌的亲情。
　　“姑娘，要不要婢子去外头瞧瞧？”骤然响起的语声，拉回了陈滢的思绪。
　　她转首望去，原来是知实在说话。
　　见她看过来，知实便陪笑道：“婢子怕那王大姑娘不大识得雁来他们，且城门这一段儿岔道儿又多，万一走错了，没的耽搁时辰。”
　　此次冬狩，王家只一个三姑娘王敏荑参加，王敏芝自不必说，未来太子妃，出阁前不可能再露面儿，而王敏蓁也说定了婆家，出门亦多有不便。
　　原本，王家理应有长辈陪同的，只不巧得很，王佐并王佑两夫妻，后者忙着为女儿备嫁，