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陈夫人只能自我安慰：“希望如此吧。”
陈老爷却眼睛一闪，忽的想起一事：“我记得小六儿走前，他院子里是有个通房的，现下如何安置了？”
夫妻多年，陈夫人不敢说十分了解陈老爷，可多少也能休察得到他的心意，面上装着不在意，眼睛却一眨不眨的落在了陈老爷脸上，道：“我记得是在老大的清雪院，怎么？”
陈老爷道：“你瞧着那丫头如何？”
如何？这可叫她怎么说呢？
陈夫人脑子里瞬间就转了七八个弯。小六儿对苏曼曼是有执念的，那么小就知道耍心机庇护她，临走了还要托付给长兄，可见他的心志之坚。
苏曼曼与咏芳倒是不同，但不管怎么样，能够让儿子如此沉迷的就是祸水。若她安安分分的没什么娇蛾子，即使她比陈云正大上个三五岁，陈夫人也能接纳她。不过就是个通房，有了孩子抬成姨娘也就罢了，至于她以后人老珠黄，如何打发下半生，不在陈夫人的考量范围之内，但如今么，她是无论如何也不会再让她回到陈云正身边的。
正好陈云正一去三年，也不知道把这个苏曼曼忘了没有。
可若是为了打发她，便把她送给老爷……这代价是不是有点大？陈老爷身边的姨娘年岁都大了，猛的弄这么一个鲜嫩的小姑娘，那还不得独宠后院？
陈夫人做思考状，道：“头几年还是个半大孩子，容貌瞧着也就一般，但难得的是做人极聪明……”
还是个孩子就为人聪明，那就是有很有心机。
陈夫人失笑道：“在小六儿身边也没多少日子，倒是把小六笼络的服服帖帖。唉……”
不管怎么样，那终究是儿子身边的丫头。
陈夫人点到即止，没再多说。如果老爷铁了心想要，她拦也拦不住，便问陈老爷：“怎么老爷忽然提起她？我也有些日子没见了，不若把她叫来，老爷亲自瞧瞧不就都明白了？”
陈老爷也没拒绝，只唔了一声，道：“行，你挑个时间把她带过来我瞧瞧。”
既然老爷发话，陈夫人不得不慎重对待，她叫莲妈妈去清雪院问过李氏，听说曼曼最近犯了过失被监押在空房，倒是有点吃惊。心里略一犹豫，想着自己若兴师动众的就去老爷耳朵边嘀嘀咕咕，倒显得自己一大把年纪还要拈酸吃醋，有失身份，再说老爷未必就不知道，不如装聋作哑，一并将人交给老爷由他自己处理吧。
莲妈妈带人将曼曼带了过来。
可去见老爷的人回来说老爷带着大爷出门了，要三天之后才能回来。陈夫人一蹙眉，道：“那就先将苏曼曼安置了，等老爷回来再说吧。”
流言一向比什么传得都快。
曼曼被监押了这么久，心思倒也清净了，可忽然之间从清雪院提到春意浓，她还有点纳罕，不知道小小的自己怎么会引起这么多人的关注时，她听到了门外丫环的戏语。
很巧，这次看着她的人是从前陈夫人身边的秋棠和秋云。
两人对曼曼没什么好感，甚至还带了点恶意，谁让当初谁都知道六爷是为了她才把她们姐妹俩撵回太太身边的呢。
秋棠正在跟秋云很大声音的咬耳朵，压根不介意被屋里的曼曼听到：“听说老爷看上了这小蹄子，只等从外面一回来，就要把这小蹄子收房呢。”
秋云不屑的道：“说来说去都是这小蹄子的错，霸着六爷不说，现在还勾引老爷。大奶奶就是太仁慈了，怎么没把她悄悄的打死呢……”
秋棠嘻嘻哈哈的道：“小蹄子有本事么，谁知道给大奶奶灌了什么迷魂汤？不是狐狸精是什么？男女通吃啊，咯咯咯……”
曼曼初时还没在意，还以为她们八卦的陈夫人院子里的哪个不安分的小丫头，及至后来听到了陈云正和大奶奶的名字，才后知后觉的意识到自己就是她们口中的“小蹄子”，她们的话越来越怨毒，竟是恨不得她去死。
曼曼哀叹：到底她哪惹着这姐妹俩了？有本事勾住陈云正啊，他才是撵她们走的罪魁祸首，干吗怪到自己头上？
可这世人都是欺软怕硬之辈，没谁会真正自省，把过错揽到自己身上，都恨不得把屎盆子扣到别人身上撇清了自己才好，谁管别人是不是冤枉。
虽然不太信她们说的话，但曼曼还是为这个消息而觉得心惊。先前也只怀疑是李氏明知道契约即将到期，所以夫妻合谋给自己下绊子，但现在她不得不怀疑到底是谁心怀不轨了。
可是，陈老爷？看上她？
曼曼无法置信。虽说她跟在陈云端身边打下手，也算过一些帐册，但这里毕竟不是陈老爷的外书房，她也没重要到一有事就要跟着陈云端去见陈老爷的份上，因此这三年，可以说她几乎都没见过陈老爷。
他哪只眼睛会看中她？她又上哪儿去勾引他啊？
但空穴不来风，如果陈老爷才是这幕后最大的指使者，那么他的目的到底是什么？她如此微不足道，不堪与他为敌，平时也没有什么利益往来，她也影响不到他的得失，而且，他阅人无数，想要什么样的女人没有，总不会对一个没怎么看过几眼的她就存了什么心思。
他总不能真的枉顾人伦，要纳自己儿子房里的丫头吧？虽说她与陈云正名不副实，但好歹那也是有形有影的事。
可万一，万一，他要真起了这样龌龊的心思，她可该怎么办？


第095章、安抚

曼曼不愿意坐以待毙，因此秋棠送饭时，曼曼要求见一见大奶奶李氏。
秋棠皮笑肉不笑的道：“大奶奶可不是你想见就能见的，就算你这会儿子后悔了想要求大奶奶留下你也晚了，如今落到了太太手底下，你还是求太太比较好。”
她是在讽刺曼曼三年都没抓着机会，这会儿李氏怎么肯帮她？
曼曼懒的解释她对陈云端毫无兴致，也不在乎秋棠的态度，反倒诚恳的道：“那么烦劳通禀，我想求见太太。”
“哟喝，你还真是墙头草，顺风倒，这么快就想通了想明白了？你也不想想你到底是个什么东西，就算跪下给太太舔脚底下的泥也不配，太太能见你？狐媚出身的龌龊东西，老爷就算是瞧上了你也不会待见你，你还想到太太跟前耀武扬威不成？”
曼曼颇为无语的盯着秋棠看了半晌，不得不道：“好像你跟我谈的不是一回事，我很怀疑咱们俩是否同在一个空间。”
这世界上，人与人终究是不同的，脑回路不一样，所思所想也就不一样。她还什么都没说呢，秋棠就能脑补出自己想见风使舵，转而去抱陈夫人大腿，顺带着耀武扬威一把？
耀她妹啊。
秋棠说白了就是一个奴才，谁踩踏自己都无妨，还就她没这个立场踩踏。陈老爷、陈夫人夫妻俩待见不待见自己，都跟她秋棠没什么关系吧？怎么她就这么一副晚娘脸，先穷凶极恶的把自己定位成了脚底下的泥呢？
谁又比谁高贵多少？谁又比谁低贱多少？
秋棠一时没听懂曼曼的意思，但也知道她的语气中带了轻慢和轻蔑。来自于同一阶层的，甚至是她一向轻蔑的人居然敢轻视自己，秋棠觉得堪比奇耻大辱，她冷笑一声道：“你说不说的其实有什么要紧？还不都是一回事。”
曼曼无视，道：“我要见太太，如果你能做主……否则，请你去通禀，要是连这个权力也没有，请你免开尊口。”
“你狂什么狂啊？”秋棠柳眉倒竖，那双水汪汪的杏核眼就涌满了血红：“我做不做得了主，你说了不算，我还偏不让你去见太太，你能怎么样？”
曼曼豁然而起。
她想她忍的够久的了，事情到了这个地步，她无法再忍。她不可能什么都不做，就这么眼睁睁的等着她恐惧的事发生，她也没法就真的干坐着等陈老爷回来决定她的命运。
秋棠吓了一跳，斥道：“你还想打人不成？”
曼曼眯着眼打量秋棠。她还真是很有诱惑人犯罪的潜质。自己还什么都没做呢，连打人的想法都没有，她就十分欠揍的表现出来了。
要是自己不打她都对不起她那张过分委屈和害怕的脸啊，自己不打她也对不起她预先就能猜出别人恶行的聪慧啊，不打她更对不起她泼给自己的这盆脏水。
曼曼缓缓抬起了手臂。
秋棠尖叫一声，抱住了头，嚷嚷道：“杀人了，杀人了，苏曼曼要杀我啊——”
她这一声直震千里，震的曼曼耳朵嗡嗡的。她倒笑了，看着从院外涌进来的婆子丫环，将手轻轻放到秋棠的脸颊，道：“秋棠姑娘你怕什么呢？我只是瞧你嘴角这有个小小的米粒，我本是好心，要替你拿下来啊。”
曼曼伸出食指，一粒晶莹的洁白就在她的指端。
众人一声哄笑。
秋云抢上来，厉声道：“苏曼曼，别黄鼠狼给鸡拜年不安好心了。”
啧啧啧，又来了一个，真不愧是好姐妹，都惯会先声咄人，胡乱替人安罪名。曼曼将米粒弹开，不再看她们两个，只朝院子里的人道：“不知哪位管事妈妈在，我想见太太，劳烦通禀一声。”
曼曼原本想闯的，既然秋棠不费吹灰之力替她招来了这么多看热闹的人，倒省了她的事，总有好事者会把这里的争端传扬出去，自然也会把她的话带给陈夫人。
至于陈夫人肯不肯见她，那就不是自己的事了。
曼曼退回去，端起桌上的粗糙饭食，一言不发的吃着。
秋云瞪了她一眼，去扶秋棠，小声问：“到底怎么着你了？你别怕，回头告诉太太，叫太太打不死她。”
秋棠有些怔怔的抚了抚自己的脸颊，有些生硬的道：“没，我没事，她，她没碰我。”
曼曼心里慨叹，说的秋棠跟个烈女，自己跟个花花公子一样，还碰她，稀罕。
陈夫人听说了此事，想了想还是坚持己见，没有要见曼曼的意思。她多少有些明白曼曼想说什么，但现在事情没挑开，自己没法给曼曼任何回复，怎么答都不合适，还是等老爷回来了再定夺。
但陈夫人打发了莲妈妈过来。
莲妈妈喝退了秋棠和秋云，陪笑着坐在曼曼身边，道：“让曼曼姑娘受委屈了。”说的客气，却并不说为什么要让她受这等委屈。
曼曼道：“不敢，我想见太太，是想问问，我几时能出府。”不管怎么样，她要抢先把自己要离开的意愿表达清楚。
莲妈妈惊讶的道：“曼曼姑娘何出此言？在府里住的不好吗？有谁给姑娘气受了？还是哪照顾的不周了？你只管同我说，好歹我在太太跟前也略有些薄面，我不能做主的，自有太太主持公道，替姑娘出气。”
曼曼就知道莲妈妈会顾左右而言他，没有直接挑破自己卖的是死契，只怕这辈子都离不得陈府已经算是给自己面子了。
曼曼摇摇头，道：“我很感激太太的大恩大德，没有太太收留，我说不得早就冻饿而死，又或者不知道流落到哪儿，过着困苦的生活。”
莲妈妈笑道：“老爷太太一向仁慈。”
曼曼伸手掏出那张死契和后来又签的活契，道：“蒙六爷心慈，临走前托大奶奶将死契还给了我，我是依着大奶奶的建议，在这府里又签了三年活契，如今已经到期，还请太太慈悲，放奴婢出府一家团聚。”
曼曼说的诚恳，莲妈妈也无技可施，伸手展开死契、活契都看过了，道：“这个，还等我回了太太，由太太定夺。”
曼曼便将死契收回，道：“有劳妈妈了。”
莲妈妈倒笑的有些讪然。她原本是想借机把这两张契约都拿走，可这苏曼曼也不是傻的，她倒不好相强，便起身道：“曼曼姑娘稍安勿躁，若这事果然是真的，太太定然不会强留。虽说陈府衣食无忧，比一般小门小户人家的小姐还要养尊处优，但人各有志，太太也不会为难曼曼姑娘你。”
不得不说姜是老的辣，莲妈妈不愧是陈夫人身边的管事妈妈，就是会说话，一句人各有志，说的曼曼无比的感激。
的确，这会儿拿什么名利富贵都打动不了曼曼，倒是说几句贴心话，能够安抚得住曼曼。
曼曼嗓子有些堵，道：“妈妈说的是，曼曼离开家也有四五年了，很是挂念，如果太太肯送我出府，我感激不尽。”
莲妈妈道：“你放心吧，太太不是那等严苛的人，别说你的卖身契已经还了你，就算是你还是死契，想见父母双亲，略尽孝道也是好事美事，太太也不会阻拦的，说不定还会接你父母进府与你见面。”
委婉的表达了另一层意思，如果曼曼真的做了谁的通房，把她父母接过来供养也不是不可能的事。
曼曼却摇摇头道：“那倒不必了，他们都是土生土长的乡下人，享不了这种福的，倒是每日都做些农活反倒更舒坦些。”
莲妈妈笑道：“你倒是很体贴，的确，在乡下做惯了活计，你要是让他们闲下来，他们反倒浑身各处不得劲，不过这是后话，不急，不急。”
她的确是不急，就跟知心大妈一样，拉着曼曼说长道短，说东道西。一边做关怀状，问她可跟家里人联系了？又问她回家后有什么打算。毕竟曼曼也不小了，这个年龄，多少女人都成家了。隐隐约约的甚至打算给曼曼介绍个合适的人选。
曼曼真是捉急，她根本还没这个打算好不好？
其实曼曼没打算回那个家。一来不了解情况，回去怕露馅，二来她很怕本尊有个并不温馨的家，万一回去了家境十分艰难，再生出卖她的心思呢？那她不是白折腾了。
所以面对莲妈妈以关心之名问的诸多问题，曼曼只一句话：“暂时还没想好。”
莲妈妈语重心长的道：“你这孩子，我只当你是个有主意的，把什么都安排好了，可你现在这样，分明是什么都没想清楚，孤身一人，你就这么莽撞的出府，可怎么活哟。要不你再考虑考虑？”
曼曼连忙道：“我是说，对以后的打算，还要跟家里的爹娘商量，现在我可是思家心切，归心似箭，还要劳烦妈妈一定在太太面前替我美言几句。”
莲妈妈又关心了半天，这才起身去向陈夫人复命：“奴婢瞧着，苏曼曼竟是去意坚决，不似做伪。如今是留还是去，就要看老爷的意思了……”


第096章、般配

曼曼终于等到了被陈老爷接见的这一天。
她见他的次数真是廖廖无几，更别说这么近距离的看了。陈老爷也不过四十岁左右的年纪，保养得宜，看上去就是一个俊秀儒雅的美大叔。
曼曼不敢盯着他看，行了礼便规矩的退到一边。
陈老爷倒是很温和，命人端了把椅子，叫曼曼坐。曼曼也就没客气，既然他给自己尊重了，管他是不是客套呢，待会算帐也是待会的事，曼曼没想委屈自己。
陈老爷道：“你进府也有几年了吧？”
曼曼回答道：“是，四年多了。”
陈老爷微微颔首，道：“在这府住的如何？”
曼曼毫不犹豫的道：“奴婢十分感激老爷和太太的收留之恩，奴婢在这里过的很好。”
陈老爷倒笑了，道：“既然感激，又过的很好，我怎么听说你一门心思的要离开陈家呢？”
来了，这就开始兴师问罪上了。人干吗都有这等劣根性呢？只允许陈家撵人，只允许陈家的主子们抛弃人，就不许陈家的奴才自主选择去留吗？
曼曼一时有点拿不定该怎么说。万一说岔了，陈老爷大发雷霆该怎么办？她根本没有能力和他为敌。
陈老爷似乎看出了曼曼的害怕，道：“不妨，你怎么想就怎么说。”
曼曼不好意思的笑笑，道：“奴婢知道，是老爷太太和六爷仁慈，否则像奴婢这种情况，是要做一辈子的奴婢的。可是，奴婢也是有家有爹娘的人，这么多年不见，心里很是思念……”
拿人伦孝义说事，总不算框外。
陈老爷不太信曼曼的理由，道：“唔，思念家乡，思念亲人，这是人之常情，但这也不是什么大问题，把他们接出来就是了。”
曼曼有些惊讶的瞪大眼看向陈老爷，道：“可是，故土难离，他们未必肯来，再者，奴婢也没有那个能力赡养……”
他以什么理由要把她的家人接出来？别说她只是个通房，就是姨娘的家人，都算不得正经亲戚，没听说谁家把姨娘的父母接过来养老的。
陈老爷只说了四个字：“事在人为。”
曼曼十分挣扎，细白的牙齿咬着嘴唇，摇头道：“奴婢想，还是在力所能及的范围之内，做奴婢最擅长的事情比较好。奴婢明白，是六爷心慈才还了奴婢的死契，奴婢虽然没多少银子，可也愿意以双倍之银替自己赎身……还请老爷开恩。”
曼曼说着，离了座位，恭谨的跪下给陈老爷磕了三个头。
她磕的真心实意，再抬起脸时，额头都青了。
陈老爷似笑非笑的俯视着她道：“你这丫头，难道是想威逼老爷我吗？”
他是生意场上的人精子，又比自己多混过几十年的人情往来，曼曼自是知道不可能在他面前糊弄过去，于是道：“奴婢岂敢，只是老爷和太太一向在外都有贤名善名，自会体谅奴婢的一番孝心。”
陈老爷慢悠悠的道：“孝心可悯，但是，我不想被人欺骗，苏曼曼，我问你，你真的想离开陈府吗？”
他笑的时候，看上去挺可亲的，可他不笑的时候，没什么情绪的话语里就带了冷气。曼曼怔住，一时倒不敢立刻回话。她忽然有了一种不好的预感：如果自己不说实话，只怕连最后一点机会都没有了吧。
“奴婢不敢欺骗老爷——”
曼曼垂下头去，轻微的辩别着，但到底没再强硬的坚持要离开。
陈老爷看穿了她的心虚道：“陈