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真想不到才一年不到，那个几乎刚开蒙的小男孩儿竟然成了众人眼中的希望。坐馆的学生对陈云正评价极高，竟然难得的自谦说自己才学有限，再教下去只怕要耽误了陈云正，这才主动举荐，说是陈洲府最有名的白鹿书院的院长是他一位昔日同窗，他愿意写封举荐信，推荐陈云正去那里读书。
白鹿书院在本地很有名，因为凡是进了白鹿书院的人，几乎十之七八都能考中，最不济也能博个秀才，这对于乡下人来说已经是个极为光宗耀祖的大事了。
陈老爷求之不得，当下便重金酬谢了先生，拿了他的举荐信，安排陈云正去陈洲府。
曼曼的日子一如从前，她除了给陈云端打打下手，算算帐，多少也算长了些见识，有意无意的便也打听些出府之后的事宜。
陈云端倒也没瞒着，直言道：“只要你拿了卖身契，留下也好，出去也罢，一切随你意愿，老爷和太太不会过于为难你，陈家一向也算善之家，你与小六儿又并没有实至名归……”
曼曼犹豫了半天才问：“那个，不是说，还有婚书之类的，该如何销毁？”
陈云端愕然了一会，毫不掩饰的笑道：“没有婚书。”
他想起陈云正吓唬苏曼曼的那番话来，没想到隔了这么久，她还信以为真，瞧她那惶恐的模样，只怕这些日子以来没少为这件事纠结吧。
曼曼气红了脸，在心底把陈云正骂了个狗血喷头，他那么小竟然敢骗自己，真不是个东西。但没有婚书这玩意，她也就轻松多了，只要她能攒够二十五两赎身的银子。
曼曼所有的人生目标就只剩下了这一个，她要攒钱，她要为出府而努力。
陈云正这一走就是半年。
每个月都有书信来，是直接送到陈云端手里的。别人只当他们兄弟感情好，也只有陈云端知道这位六弟的心思。
每每家中上下阅遍了陈云正的书信，陈云端便交到曼曼跟前，道：“你给六弟写封回信。”
陈云正的书信渐渐自成风格，时常说些出外游学时的风景、民俗、趣事，再就是说些自己的生活琐事，文风诙谐，用辞简练，难得的竟有一股洒然飘逸之风。
曼曼难免要掠上几眼，竟有身临其境之感。
但她不傻，让她代笔可以，可让她代写回信，门儿都没有。她铺好了笔墨纸砚，定然十分郑重的坐到陈云端对面，道：“奴婢准备就绪，大爷请吩咐，奴婢也好给六爷回信，免得他在外思家心切，多有惦念。”
总之他不说，她就不写，曼曼严格把自己定位在代写书信的先生之上。
曼曼基本上忠于陈云端的口述，不加一点主观、感情，写完了还要给陈云端过目，态度十分之谨慎，生怕会把她扯进去一分一毫。
陈云端同李氏说起，道：“我如今是真的看不明白了，小六儿他们俩这是要闹哪样？”
李氏对曼曼虽然并未完全去除戒备之心，但有茶浓不住的在一旁劝着，又有春纤、水纹等人在陈云端身边严防死守，她也勉强安了些心，况且她再度被诊出了喜脉，又没有多事的徐妈妈在一旁阻隔他们夫妻相聚，陈云端又时常肯同她说些私密话，心胸倒不似从前那狭獈，还能说笑：“六弟要闹哪样，只有等你亲自问了他才知晓，只是就他那傲气的小性子，只怕闷在心里发了霉他也不会吭一声儿吧。”
陈云正对苏曼曼执念之深，让李氏感佩，同时也替他叹息。不是苏曼曼多不好，而是她那样的身份，注定是不可能跟陈云正在一起的，陈云正迫不及待的想要长大，表现出他的能力，可越是这样，越会让他们两个越来越远。
陈云正却没有什么表示，仍然按步就般的每月一封家书，就仿佛毫不知情是曼曼代笔，书信的口气也越发随意，不似诚惶诚恐的向父母兄长禀报，而有点像夫妻间的喋喋絮语。
这一去，就是三年。
对于曼曼来说，这三年没有什么可值得称道的大事。生活总是有小矛盾、小争执，也总是有明争暗斗，冷嘲热讽，但都伤不到她的筋骨。
如果非得说有什么事的话，那就是她的初潮终于来了。
赎身的银子也攒够了，她有些雀跃的等着三年期满。
还有就是，陈云正以十一岁的年纪，考中了秀才，这几乎全县为之轰动的大事，陈家更是连放了几天的鞭炮，摆了十几天的流水席，陈老爷乐的合不拢嘴，把县上所有稍微有头有脸的人都让回陈府奉为座上宾。
但陈云正没回家，即使他几乎成了全县读书人的荣耀和榜样，可他没有一点得意和骄矜的意思。从书信里得知，他和几位同窗去了京城，自然还是打着游学的旗号。横竖他不缺银子，又不必侍奉父母，倒也游哉悠哉。
曼曼有一种“吾家有弟初长成”的欣慰。当然她也不过就是那么随意一想罢了，附赠着对他绝对的祝福和对自己绝对的自嘲。
她绝对不会把陈云正的上进归为自己功劳，也不会对她和他的未来报什么期许，只不过，毕竟曾经相识一场，得知他平步青云，越来越好，总比听说他失意落魄要好的多。


第093章、欲加

曼曼最近十分焦虑和紧张，下意识的，看着陈云端的时候就有些焦灼。她与陈云端日渐相熟，已经颇有几分默契，陈云端还从没看见过她这样失态过。
知道她不会开口，陈云端狐疑的看向曼曼，果然她总是第一时间挪开视线，极力压抑着自己心情的波动。
曼曼没法不焦灼，她很想问陈云端：你老婆到底什么时候把卖身契给我？
越是到了最后几天，她越是有一种不安定的感觉，这几天更是左眼不受控制的狂跳。曼曼不是个唯心主义，可她一向知道自己运气不佳，没办法不把自己和厄运连在一起。
终于忍无可忍的时候，她找了个陈云端不怎么忙的时间，乘着奉茶的空，问陈云端：“大爷，奴婢的卖身契，三年之期已经到了，不知道大奶奶什么时候比较有空闲？”
陈云端明了曼曼的意思，他对于她迫不及待的要离开抱着漠不关心的态度，说白了就是既不支持也不反对，因此道：“这个，我也说不准，毕竟这是后院的事情，除非不得已，我是不插手的。”
李氏终于如愿以偿的给陈家生下了嫡长子，如今都两岁了。不知道是不是因为了有了仰仗的缘故，她对陈云端后院女人的态度宽松了许多，在春纤和水纹相继有了身孕之后，她大度的把她二人抬成了姨娘。
两个人还是一如既往的对她恭顺和忠心，相继生下两个女儿，并没有多大改变。陈云端对他后院的女人们的态度没什么改变，春纤和茶浓对李氏的态度没什么改变，就是院子里年轻的婢女们也没什么改变，好似没人多羡慕春纤和水纹的命运，到了适龄的年纪，大多投亲靠友的选择了出嫁。
李氏也成熟了，相较于从前对陈云端固执的爱恋，现在只有更游刃有余的平和。
相较于李氏的转变，陈云端没什么变化，除了容貌上的成熟，做事风格的稳重，以及越来越明显的这个时代男人的特点，他的三观和从前没什么变化，或者说他正稳健的按照小时候形成的三观一天天迈入成熟。
因此他说这话时没有一点心理压力。
但凡是归清雪院的女子，都是李氏的份内之职。女主内，男主外，他分的很清楚，如无必要，他也没有想越权的意思。
曼曼对李氏就疏离的多，毕竟一年到头，两人几乎没有相交的时候，李氏既然打定主意不找曼曼的麻烦，曼曼更不会主动把自己送到她跟前去讨嫌。她之于李氏，不过是寄居的一个丫头罢了。
所以曼曼婉转的想要通过陈云端试探一下李氏的态度，只不过失败了而已。
今年的曼曼已经过了十六岁了。就如同蜕变一样，她出落的一天比一天美丽。关于她的去留，已经不是李氏一个人能做得了主的。
李氏也在发愁，她跟茶浓商量：“六爷临走前特意交待，要把曼曼的卖身契再拖延三年。我原以为他怎么着也能回来一次，所以便答应了这个顺水人情，谁知道他竟在外面耽搁了，现下三年之期已到，我可怎么回绝苏曼曼？”
茶浓早嫁了人，现在是李氏身边的管事娘子，见李氏这样郑重其事，便笑道：“不过是个顺水人情，您既答应了六爷，总不好反悔，那就再拖一阵子好了。您不是已经给六爷送信儿了吗？他怎么回的？”
李氏道：“还能怎么回，拜托我再延三年。说的容易，可借口难找啊。你没瞧出来苏曼曼那劲头吗？她是一门心思的想离开。”
茶浓现在想开的多了，笑道：“苏曼曼还是天真幼稚，就是那种没受过苦，没吃过亏的人，所以才一门心思的对外面的世界抱着幻想，真要把她放出去，不出两天她就得后悔，跟着六爷还能亏了她不成？依奴婢看，奶奶想要拿捏她也是轻而易举的事……”
李氏笑笑道：“毕竟不是正经八板的清雪院里的人，做出点什么来，不是名不正言不顺吗？也不知道六爷到底是个什么想法，轻了重了，不是怕将来落了埋怨？”
茶浓想了想，道：“这倒也是，过轻了，只怕不能打消苏曼曼的想法，过重了，又怕六爷回来心疼这位苏姑娘，反倒落您一身不是。要不……”
茶浓低声道：“就让水凌多用点心思？”
茶浓是想让和曼曼同住的水凌把曼曼攒的银子偷出来。没了赎身的银子，看苏曼曼还有什么底气。
大不了过了这个关口，再找机会把银子还她就是。
李氏咬着牙想了想，道：“先叫水凌过来问问再说。”
水凌却大摇其头：“不是奴婢不肯应承，这苏曼曼鬼灵精着呢，她有什么值钱的东西，压根也不在房里放着。她的箱子奴婢平日冷眼也瞧过，除了换洗衣服，还有几件奶奶打赏的不怎么值钱的首饰，一吊钱都没有。奴婢也问过她，她说她横竖也没什么负累，就把银子都托人存到票号里了，就连票根都在大爷手里存着呢。”
李氏和茶浓互看一眼，都是一副不可思议的神情。苏曼曼是冷情薄性，倒未必有多少心机，但可见她对谁都是不信任的。
一计不成，茶浓再想一计：“到了这会儿，大奶奶再不然跟大爷挑明了说吧，横竖是六爷的托付，大爷也不好袖手旁观，不如请大爷出手，随便挑个曼曼的错，不轻不重的罚她一回，先过了当前再说……”
陈云端很为难，他自然不在乎一个小丫头的命运，所以让他违背本性栽赃陷害，他有点犹豫。李氏见他这模样，不禁也叹道：“妾身也不愿意，曼曼不管怎么说也是好人家清清白白的姑娘，若是因此蒙上了污点，就是将来六弟再有什么想法，只怕也难了……要妾身说，其实送曼曼姑娘出府也没什么要紧，顶多派人多注意照拂也就是了。”
陈云端还是有点犹豫。如果真像李氏说的，把苏曼曼送出去，由他派人一手照管，也不是不行，但迟早会被人知道，传来传去，还得传成是他养的外室，于他大有妨碍。
三人成虎，到时候骑虎难下，他还是为难。
纠结了好几天，陈云端还是点头应了。
曼曼很快就因为失误惹了大祸。
帐册上有涂改的笔迹，盘点到最后不多不少差了二十五两银子。陈云端倒并没说什么，只是命几位帐房先生加紧彻查。
曼曼被暂时送进空房，由府里的两个力大的婆子看管，只等着水落石出的那一天。
但很快有流言传出来，说是曼曼吞了这二十五两银子要为自己赎身。
曼曼也在懊恼到底是哪儿出了错，可听到婆子转述这流言的时候，反倒平静下来。这本来就是一个陷阱，如果从前她还怀疑自己有八成错，现在可以毫不犹豫的确定她一点错都没有。
到底是为什么陈云端要这么陷害她？
春意浓里，陈老爷和陈夫人相对而坐。
陈夫人有些意兴阑珊的道：“小六儿出门都三年多了，妾身听说，今年过年他还是不肯回来？”
陈老爷点点头，道：“好男儿志在四方，他还小，贪恋外面的自由广阔，就随他吧。”
陈夫人有点失落：“说是这么说，可他一走就是三年多，也不知道他长高了没有，胖了还是瘦了，有没有生病，身边就两个小厮，哪里会照顾人？遇没遇到坏人？交了些什么朋友？唉，他好歹倒是回家来一趟，也好让老爷和妾身看一眼放放心……这孩子，怎么就这么狠心，一走就不回来。”
儿行千里母担忧，陈夫人念着念着就心酸起来，用帕子拭着泪，声音哽咽的说不下去话。
陈老爷毕竟是个男人，身边还有两个儿子，对这个小儿子的记挂倒没有那么深，见陈夫人如此伤感，不由的有些烦恼，道：“整天窝在家里，你嫌他淘气捣乱没出息，好不容易出息了，你又嫌他不回家，真是妇人之见。你要真是闲了，就把言平的婚事定下来吧。如果没什么大的意外，就订在今年九月吧，临年年底，小六儿说不定还能回来吃他三哥的喜酒，顺带着住到过了年再走。”
也只是说不定而已。
陈夫人又叹了口气，道：“定下日子倒没问题，只是，就方哥儿那性子……这夫妻能不能过到一处去？”
已经在一年前定下了迟家的三女儿，两家也下了定，纳了吉，迟家也在准备着嫁妆，就等着定了吉日成亲。
可陈云方还是那样不着调。不管外人对他的评价有多高，在陈夫人看来，都只能归结于“不着调”。兄弟三个里，陈云端倒也罢了，现下两个姨娘两个通房，但那毕竟是婚后才指给他的，可陈云方现下就五个通房，还不论他在外面整天和狐朋狗友们捧起来的青楼女子。更可气的是，清凉居里后院的树下，不知道埋了多少幼小的幽魂。陈夫人知道的已经有三个了，其中一个是咏芳的，一个是夏娆的，还有一个是夏烈的。
不知道的呢？


第094章、祸水

一提起陈云方，陈夫人下意识的就要皱眉，就要头疼，这几乎已经形成了条件反射。
小的时候，她还试图培养母子感情，只是好像天不从人愿，或者叫事与愿违，陈云方与她越走越远。
在陈夫人看来，陈云方小时候顶多是敏感、内向不讨喜，可他长大了，又变成了不着调。
老大懂事，顺风顺水，接管铺子，娶妻生子，虽然也闹过小矛盾，但他总体上来说是个懂得委曲求全，顾及大局的人。他一直在尽力弥合母子、婆媳，甚至是妻妾之间的小摩擦。总体上来说，成效显著，起码现在看起来他们夫妻和睦，儿女双全，后院也稳定安全。
小六儿虽然骄纵任性，但谁也没想到他竟然在读书上很有天分，又小小年纪考中了秀才，陈夫人对陈云正的进步已经超出了意外之想，只等着他也娶了妻子，成家立业，她就觉得圆满了。
只有陈云方……提起来只剩下了叹气。
不着调不仅仅指他入不敷出，四处借贷谋生，却又自诩注重生活品质，为人风雅，还有他那乱糟糟的一后院女人。
陈夫人就不明白了，吃了上顿没下顿，却又守着一屋子所谓的名人字画、珍玩古董，他的肚子就真的不饿了？
既然没钱，又为什么整天充多情风流，养着一院子的女人，任凭她们挥金如土？当然，他自己在外面，对所有的女人都一律公平大方，一掷千金时有发生。
好吧，做父母的就是贱，明知道他这是咎由自取，可他还不上高利贷，还是替他担忧，但花了钱也得不着他的感激，他觉得子债父偿是应当应分的。
他年轻，血气方刚，又没有娶妻，愿意在后院折腾那就折腾吧，可陈夫人不明白，他明明不愿意在婚前弄出庶子庶女来，又为什么不给那五位通房喝避子汤？
避子汤又不是绝子汤，他不会多情到舍不得那几位通房受一点损伤吧？
咏芳那贱人痴心妄想，得陇望蜀，从小六儿身边恬不知耻的去了陈云方那里，早就已经珠胎暗结，陈夫人就是因为知道，所以才故意没管。
可她没得到好报，孩子没了。
夏娆的则是陈云方亲自命人一剂药打下来的，而夏烈的孩子则听说是那贱人根本不想要，自己生事折腾下来的。
陈夫人不愿意在陈云方手里多造杀孽，命人送去避子汤，可陈云方面上接了，背地里却传来陈夫人有意要断陈三爷的子嗣的流言。
陈夫人气的病了大半个月，发誓再也不管清凉居里的事。
可赌气是赌气，还真能不管吗？
在陈云方的婚事上，陈夫人也是没少费脑筋。陈云方朋友多，偶尔也会去别人家做客。风外有别，男女有别，那些私下定情都是戏文话本子里的，当不得真，可陈云方就是有本事跟迟家三小姐闹出传闻来。
实在是闹的不像话了，陈夫人气恼之余便对陈老爷道：“横竖是他自己喜欢是他自己挑的，那就成就了这门亲事吧。”
陈云方却又不愿意。
气的陈夫人郁火从生，牙疼了一个多月，还是陈老爷一顿鞭子抽下去，陈云方才老实了，算是应下了这门亲事。
应是应下了，娶进门来还不知道这小两口会怎么样呢。
陈老爷则没那么多担忧，不以为然的道：“云方还小呢，等成了家，心性慢慢定下来了就好了，小夫妻整天在一处，哪有不吵架不拌嘴的？时间长了还不都消停了？老大媳妇刚过门时不也是醋坛子一个？我瞧着现下可好多了呢。”
陈夫人只能自我安慰：“希望如此吧。”
陈老