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春纤倒是常来看曼曼，间或是春薄、春醉或是春情陪着她一起来。
咏芳也常常跟着在一起说说笑笑，只是送走了春纤等人，便嗟叹着跟曼曼道：“还是春纤她们几个命好。”
人都是寂寞的，曼曼也不例外，因此不管咏芳是抱怨也好、羡慕也好、讽刺也好、含酸也好，她都只是听着。大不了爱听的时候听两句，不爱听的时候不插话就是了。
听她话里话外，大生羡慕之心，便道：“倒是我连累了你，要不然，说不定你就分到大爷或是三爷身边了。其实现在也不晚，不如你求了太太，另寻个出处吧。”
人各有志，等到过了年，咏芳也就十三岁了，虽说还小，可这个时代的女孩子都早熟，也是豆蔻芳华的年纪，怀春也是理所当然的事，让她陪着自己跟着喜怒无常的陈云正，实在是有点不公平。
咏芳咬唇半晌，眼里便涌起了水雾，道：“还是姐姐肯体谅我，这话也就是姐姐说得，若是别人，我只当她是没安好心了。既然当初太太做主，把分到六爷身边，只怕我这一辈子就都只能这样了……我，我也只好认命罢。”
说着认命，到底还是哭了出来。
曼曼骨子里还是没那么驯服，不由的轻笑道：“认什么命？太太知道，六爷知道，你我也都知道，什么通房，那就跟个笑话一样，等到六爷大了，只怕你我都是要寻借口打发出去的，与其你在这自怨自艾，不如多讨好讨好太太，说不定她一念之仁，就应了你的请求呢？”
咏芳挨着曼曼，忍不住放了悲声，道：“我知道不如姐姐心志坚定，可是我越来越害怕，这样的日子，也不知道什么时候是个头，每天我都担惊受怕的……”
曼曼物伤其类，只拍了拍她的肩，叹道：“谁让你我生来就低人一等呢？”
说是反抗，多么简单。这可是几千年的累积起来的封建大山，规矩制度已经缜密到了没有一点漏洞的地步，更何况只是她们以一己弱女子之力？想要捍动这座大山，何其难也。
不过曼曼还是劝慰着：“人总得往好处想，往以后想，谁也料不准以后的事，你只要踏踏实实，谨谨慎慎的，就算是太太，也不是那么容易就挑出你的毛病来的。以后总有机会……”
咏芳轻叹了口气，不知道是听进去了，还是没听进去，总之慢慢坐直身子，用帕子拭了泪，在清凉的风里，心情倒渐渐好起来，挨着曼曼说府里的隐私。
“你别瞧着春纤几个衣着光鲜，可其实日子过的也不易。大奶奶是个面上慈和的人，可私底下对大爷把持的十分紧。从前都是她安排，春纤一个月也不过才有两三遭能近大爷的身。后来倒是放开了，她们四个轮流着侍奉大爷，但还是大奶奶说了算……听说前些日子春薄挨了好一顿打。”
说到这咏芳一咬唇，看了一眼曼曼的神色，才又续下去道：“虽不如太太罚你时那样人尽皆知，可春薄却差一点就死了。我后来瞧过，她的指甲缝里都是淤血，饶是这样，还必须每天做上四色上佳的针线……”
曼曼还头一次听说，不由的寒毛倒立，盯着咏芳磕磕巴巴的道：“你，你是说，大奶奶对春薄用了私刑？”
咏芳不以为意的道：“大奶奶想要对付春薄，还不是轻而易举的事？给春薄十个胆子，她也不敢往外乱说，我借故拉着她的手要看，她吓的跟什么似的……”
曼曼好半晌才把身上的冷汗晾下去，干干巴巴的道：“是，是为了什么事？”
“还能是为了什么事？大奶奶不过是要立威罢了。她就是想告诉春薄，她们的命在她手里握着，她给她们什么，她们就得接什么，否则就是这么个下场。她让谁去近大爷的身，谁才能近，否则……”
曼曼没接腔，她的视线有些茫然，心里更是说不出来的滋味。就好像，在看戏一样，如果从李氏的角度看，她自然是这戏里的主角，在清雪院那一方战场，除她之外所有的女性都是女配，注定要成为炮灰的。可是从春纤等人的角度来看，尽管注定了女配的命，但谁又肯坐以待毙呢？谁不想有朝一日逆袭成功翻身成为人上人呢？毕竟，在旁人眼里，丫环的命微不足道，但对她们自己来说，自己的命便是自己的一切。



第54章、腌菜

徐妈妈最近可算是顺风顺水，春风得意。太太不仅赏了她，还赏了在府中做事的大媳妇，更是把成哥儿当真给了陈云正做了伴读。
他又果然聪明，才去了几天，就不仅会读而且会写自己的名字了，还很自豪的说先生夸他了呢。
当然不能跟陈云正比，可是徐家几辈人就没几个识字的，因为得了这份缘，竟然也生出几分想头来，徐妈妈更是满心感激陈夫人。
曼曼和咏芳几乎还和从前一样，或者说和大爷、三爷院子里的那些丫头们一样。但陈云正不一样了，他除了每天晚上教曼曼抚上小半个时辰的琴，大部分时间都不在和曼曼在一起。
徐妈妈很是欣慰。毕竟还是个孩子，再喜欢，一时撂开手，自有更新鲜的东西等着他。
陈云正有的是地方和时间去消磨，要不去清雪院蹭好吃的，要不去清凉居和陈云方下棋，再不就去太太那撒娇讨好，日子过的无比惬意。
又兼学业上颇有进益，老爷还特意考了他两回，书背的极好，应对也很得体，思维也极敏捷，老爷赏了他四匣侍笺、四锭麋墨、十枝紫毫、一方端砚。
徐妈妈与有荣焉，逢人便夸“哥儿真是长大了，也越发懂事了，这是老爷和太太的福气”。
陈夫人更是高兴，又连带着赏了徐妈妈几天假，回去一家子安享天伦。
这天徐妈妈回来，先去谢过了陈夫人的恩典，又将从家里拿回来的腌制小菜留下几罐，道：“这都是奴婢那大媳妇和着几个不成器的丫头闲着没事腌的，胜在菜还新鲜，又干净，比市面上卖的腌菜多了几分鲜香，实在不成敬意，只当是给太太做个零嘴……”
陈夫人叫人接了，道：“这几天我正琢磨着呢，菜都要下去了，大冬天的除了那几样菜，要吃新鲜菜可就没机会了，难免嘴里寡淡，有了你这腌菜，我这一冬都不愁了。”
明知道陈夫人要什么吃食没有，这几句话不过是给自己面子，可徐妈妈还是很高兴，感恩戴德的又非得磕了几个头，这才回去。
她是赶在晚饭之前回来的，陈云正这会才下了学，正在屋里梳洗等着摆晚饭。徐妈妈进屋给他磕头：“奴婢出去这几天，哥儿一切都好吧？”
陈云正满面惊喜，道：“啊，妈妈你回来啦。我都想你了——”
徐妈妈笑容满面，道：“奴婢也想哥儿了。”
自然又是一番套话，问过陈云正的情况，秋棠秋云曼曼来摆饭，只不见咏芳，徐妈妈奇怪的道：“咏芳怎么不在？”
秋云嘴快，道：“咏芳姐姐说不舒服，只怕这会正歪着呢。”
徐妈妈一听，立刻责任意识强大起来，问：“是哪儿不舒服？别是天冷受了寒，可请了大夫没有？若是小病，还是尽早吃几副药的好，若是严重了，务必得回过太太挪出去，免得传染了哥儿。”
秋棠、秋云自是知道，这奴才生病，可大可小，若是真的严重了，只能送出去，外面条件不好，又是像咏芳这样没亲没故的，手里有俩钱还好，能使鬼推磨，尚且还能使唤上几个人，要是没钱，谁会给你尽心抓药熬药？再是主子不得宠的，说不得小病熬成大病，香销玉殒的多了去了。
她们两个才来没多久，摸不清陈云正对咏芳是什么心思，咏芳好歹也是太太默许了的通房丫头，因此一时都没人多嘴。
曼曼进府日久，多少也看到过诸多这样的事，知道丫头的命在府里是不值钱的，咏芳在这院里，好歹她还能照应到，真要挪出去，那可就鞭长莫及了，当下忙道：“回妈妈，不是什么大病，只是这两天大概是有些胃火，吃东西不香，总有点反胃罢了。”
徐妈妈这才放了些心，眉头略微舒展开，道：“那倒是无妨，可小病也不能轻忽了，若是明日还不好，就回了太太，叫太夫进府来瞧瞧。”
曼曼忙应下，见屋里没什么事了，便要退下：“咏芳还睡着，我去给她送饭。”
徐妈妈也站起来，给陈云正行了礼，朝着曼曼道：“我陪你一起去，正好我拿了些开胃的腌菜，让咏芳也换换口，没准就好了呢。”
陈云正一向不关心这些琐事，徐妈妈在时都是由她打理的，况且咏芳不舒服，原本也该是她份内之事，因此好脾气的挥手让她们走了。
徐妈妈一边走一边问曼曼：“咏芳这样几天了？”
曼曼对徐妈妈是心有忌惮的。上次自己被罚，她不是没有怀疑过徐妈妈。咏芳虽然嫉妒，可是她顶多也只是进点小谗言，远远到不了男女之间关系的程度，这种话，似乎只有对陈云正极为关切又是他的长辈才会考虑的事。
她虽然能理解，却不可能毫无怨尤，因此对徐妈妈一直都很戒备，见徐妈妈这么问，很明白她是在侧面打探咏芳最近表现如何。
曼曼轻声道：“也就这两天，她平时都在尽心的忙，没什么异样。”
徐妈妈哦了一声，笑道：“那就好，我不在这几日，曼曼姑娘辛苦了。太太对你期望很高，以后这院子里还得你把责任都挑起来。”
换成别人，闻弦歌而知雅意，早就喜形于色了。可曼曼却只是微微一蹙眉，竟没按照徐妈妈的意思接话，只道：“我会尽心做好自己的本份。”
拿多少钱办多少事，她也只是尽本份而已。
徐妈妈既有些失望，又有些庆幸，曼曼不贪心那是最好，只不过略有些太不识抬举了，自己都说的这么直白了，她倒一点接的意思都没有。
说话间就进了咏芳的房间。
咏芳气色还好，只是视线一触到曼曼手里的晚饭，就很是犯怵的苦了脸，又见徐妈妈亦在，忙起身行礼。
徐妈妈笑扶她起来，道：“你这丫头，既是身子不舒服就别外道了，我从家里拿了些开胃的小菜，你尝尝。”
徐妈妈殷勤的打开小酝盖，立时小菜那特有的酸咸香味就溢了出来。



第055章、呕吐

咏芳最是个会来事的，这院里除了陈云正，就是徐妈妈最大，她又比不得曼曼万事不管，平素在外面交好的姐妹一帮一帮的，言谈闲语间，对这府里的隐私知道的都很多，更何况对最近发生在徐妈妈身上的事？
因此徐妈妈亲自来看她，已经是很大的恩典了，她转身跟太太说一句好或坏的，那就是大大的不同，远远比自己在这院里兢兢业业、辛辛苦苦的埋头干上十几年强。
又见她拿来了小菜，当时眼睛就是一亮，一边逊谢，一边道：“妈妈最好了，我这几天没胃口，偏是这小菜闻着这么香，这里面都放了些什么呀？”
一边说，不及让徐妈妈和曼曼坐，已经先抄起筷子先挑了点小菜，放进嘴里，只觉得那鲜、香从口腔四处漫延，一直到了心底，再发往四肢百骸，真是说不出来的舒服。她不由的闭上眼，露出一副陶醉的神情来。
曼曼不由的取笑道：“说你像个孩子，可不就是个孩子，才这么点好吃的，瞧你那没出息样儿。”
徐妈妈虽然也知道自家媳妇手艺不错，太太也很肯定，但至于说到咏芳这么夸张，她着实是有些狐疑的，但终究咏芳的表现是大大的取悦了她，便笑道：“曼曼姑娘是不知道，这大鱼大肉吃惯了也是会腻的，尤其是现在，倒真不如这些小菜更开胃些。咏芳既然爱吃，那就和着粥多吃些，说不得明儿病就好了。”
咏芳便应了一声，端过碗来，也不顾得挑别的菜，只就着这小菜，一口一口，一眨眼就吃进了一碗粥，倒是馒头、小笼包一口都没动。
曼曼坐在一旁陪徐妈妈说话。
徐妈妈笑道：“这府里从上到下，都爱这一口腌菜，我还记得年初，呃，也就是你们刚进府那会儿，大奶奶恰好刚诊出了喜脉，喝水就吐，更别提吃饭了，唉哟哟，好不可怜，也是嘴里寡淡无味，只想着吃些新鲜的，也是我那媳妇将腌菜进上了一坛，大奶奶这才有了胃口……”
曼曼倒是明白一些，孕妇初期孕吐，口味也就变的十分刁，什么酸的辣的，味道越浓烈越是爱吃。
正要凑趣着说些什么，却见一旁的咏芳脸色忽然变的煞白，她不由的起身道：“咏芳，你怎么了？”
咏芳骇然的把视线收回来，仓皇的道：“没，我没事。”
徐妈妈见她神色不对，也追问了一句：“可是又不舒服了？”
咏芳连连摇头，却忽然痛苦的一捂嘴，竟是不管不顾的推开椅子往外就跑，还没等跑出去，已经在门口大吐狂吐起来。
曼曼忙跑到近前，一边替她缕顺后背，一边道：“你这是吃了什么不适的东西了吧？怎么一直吐？”
徐妈妈缓缓的从杌子上站起来，不可置信的瞪着咏芳，竟是半晌也说不出一个字来。
咏芳把刚才吃的饭菜全吐了出来，屋子里倒是没有多少腥臭味，但也足够难堪的，曼曼替她倒了水，扶她在一旁坐下，道：“我去收拾，要不——”她看向徐妈妈和曼曼：“要不，你们去我屋里坐坐吧，我收拾完了，把窗子开开透透风。”
咏芳虽然吐净了，可到底还是觉得胸闷，便点点头，歉然的道：“曼曼姐，又劳烦你了。”
“不过是举手之劳的小事罢了。”曼曼不以为意的笑笑。
徐妈妈则一直冰冷而锐利的盯着咏芳，两人出了屋，却没进曼曼的厢房，徐妈妈看定咏芳，道：“咏芳，你跟我来一下。”
曼曼收拾了咏芳的屋子，又抓了一把香放进香炉，开了会窗，这才慢慢的出了屋子。看时辰，只怕陈云正也用罢晚饭，该做功课了。
她立在院子里犹豫了一瞬，还是决定先回屋。
却见秋云等在她门口，道：“曼曼，刚才六爷吩咐了，今天晚上他有要紧的事，你不必过去了。”
既然他有要紧的事，那便罢了。曼曼道了声谢，自回了屋子。奇怪的是，咏芳并不在，徐妈妈也不在，曼曼唤了两声，没人理她，便推门出了屋子，去了徐妈妈的屋子，也是寂静地声，更甚，连灯都没点，只隐隐的听得陈云正的屋里有低低的哭泣声。
她侧耳听了一阵，有点摸不着头脑。
这么晚了，会是谁在陈云正的屋里诉说委屈？难不成是咏芳和徐妈妈？徐妈妈才回来，原是高高兴兴的，那就是咏芳和徐妈妈起了什么冲突？
曼曼一时好奇，便朝着正屋走了两步，却见秋棠、秋云都在门外候着，脸上是十分古怪又窘然的神色，见她靠近，秋棠便几步下了台阶，问：“曼曼姑娘什么事？六爷已经歇下了。”
撒谎也找个合理的借口好不？明明陈云正的屋里灯火通明呢。
曼曼扫了一眼雕花菱窗，道：“没事，我听着好像有谁在哭？”
秋棠的小脸就是一沉：“哪里来的哭声？曼曼姑娘必是听错了。这三更半夜的，六爷还小，曼曼姑娘可要出言谨慎，别吓着六爷。”
呃，好吧，她们是太太派来的，尽管就是小丫头，可是身份地位都很超然，绝对不是自己能惹得起的。曼曼一向禀承多一事不如少一事的原则，便立即改口道：“呃，是我听错了，大概是风声，我没事，我这就回去睡了。”
说罢头也不回的走了。
可是这一夜，哭声都没停。
曼曼也就没睡好，辗转反侧，总觉得这耳朵里不清净，这哭声一会像是从陈云正的房里传出来的，一会儿又像是从咏芳屋里传出来的，再侧耳细听，又没有了。
她都怀疑到底是不是自己幻听了。
初冬时候，晚风有些烈，吹着树叶枝叉，从房顶空隙穿梭，的确会有各种各样的异声，曼曼翻腾了多时，终究昏昏睡去。
一大早，就听见秋棠敲门：“曼曼姑娘，快醒醒，太太着人叫你过去问话呢。”
曼曼拥着被子，就是浑身一个激灵，刚刚还暖哄哄的被窝好像一下子就凉透了。



第056章、自立

陈夫人冰冷的视线盯着地上跪着的曼曼，冷声道：“你还不实话实说么？”
曼曼有些莫名其妙：“奴婢——不明白，还请太太明示。”
陈夫人冷笑一声，道：“咏芳已经都招认了。”
曼曼还是大惑不解：“奴婢实是不知道什么事。”咏芳招什么了？又跟自己有什么关系？要是罪证确凿，陈夫人只管定罪就是了，把自己叫过来做什么？
陈夫人一拍桌子：“说，你们和老三是什么时候勾搭在一起的？”
涌上曼曼脑子里的第一个念头就是：咏芳若是招了，那可真是个蠢货。
她求谁都行，就是不能求陈夫人。谁求陈夫人都行，唯独她不能求。一旦跟陈夫人招认她和陈云方有首尾，她就只有一个下场：死。
还有，她招就招了，是拼死一搏，可她把自己拉进去做什么？这是将功补过、大义灭亲呢，还是说临死也要拉个垫背的？
曼曼并不愤怒，也不怨恨，人性本就是怎么的，咏芳已经是惊弓之鸟，为了保命，她现在做什么都不稀奇。
不是曼曼圣母，而是她觉得，如果陈夫人听风就是雨，这么轻易的给自己定了罪，那，这陈府也真不值得自己再待下去了。
如果不死，那就趁这个机会离开也罢。
曼曼在心里纠结了一小会儿，还是决定装做不知情。若是陈夫人知道自己早就知道了陈云方和咏芳的奸情，知情不报，包庇纵容亦是大过。
有的人，