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陈云正取笑她：“你若是喜欢孩子，就尽早替我生一个，何必巴巴的去缠人家的孩子？”
曼曼拿白眼瞪他，推开他，也只不做声。
陈云正道：“不是我拦你，知道你寂寞，巴不得有人过来说话，可四哥四嫂过了年就要去别处了，你也知道四哥这几年大事无成，五叔看着极其闹心，这不，陈洲府我有几家铺子正愁没人打理，便索性叫四哥、四嫂过去帮着照看一下……”
曼曼知道自己只怕与这峻哥儿无缘了，长叹一口气，只得作罢。
有话则长，无话则短，陈云正和曼曼在温家住了一个多月，这才又回到陈家。陈云正于三月初二，带着白术和两个通房丫头起程去了京城。
曼曼再多担心也没用，强颜欢笑一件件替他打理行装，嘱咐的话说了一遍又一遍，到最后也只归于一句话：“出门在外，你自己要好好的。”
陈云正信誓旦旦的道：“你放心，我定会为你守身如玉，绝不沾染半点荤腥。三年说长也长，可说短也短，眨眼就过了，到时候我们夫妻便能再次团聚，一辈子都不再分开。”
曼曼倚门而望，见他潇洒的绝尘而去，一颗心也跟着他丢了半个。
陈夫人哭的死去活来，李氏好生安慰，陈老爷则带着陈云端和陈云方到城外十里长亭送别陈云正。
陈夫人一连躺了小半个月，才算慢慢缓过劲来，她身边少不了热闹，孙子、孙女整天缠在她身边叫着祖母，也由不得她一直懒怠着不起来。
曼曼还是老样子，每天晨昏定省给陈夫人请安，闲着没事就自己看书下棋，再不就找李氏闲坐说说话。
一晃就过去了大半年。
某些事，就是因为琐事牵扯出来，从而才一触即发的。
曼曼没情没趣的过了中秋节，又遇到了连绵的阴雨天，清早起来，满地的梧桐落叶，看的她甚是惆怅。她越来越觉得自己像个怨妇了，看着什么都会涌起离愁别绪。
司珑凑趣的鼓动她去园子里采些桂花做桂花糕。
她推辞不掉，只得跟着司珑去了花园。一来一去，便消磨掉了大半个时辰，回来时她便嚷脚酸，赖在椅子上不肯动弹。
门外见寿禀道：“六奶奶，太太着奴婢请您过去。”
要说这半年，婆媳俩还算安生，就是私底下的小打小闹都见少，曼曼一时弄不明白这个时候太太叫她能有什么事。
她低头看看身上的衣服，还算恰到好处，既不过于妖艳，也不过于素淡，称得上是中规中矩，又理了理鬓角，这才带了司珑过到正房来。
丫头报进去，没一会儿出来道：“六奶奶请进。”让曼曼进了，却把司珑拦下了：“太太要和奶奶说些私房话，司珑姑娘跟我到耳房歇歇喝杯茶吧。”
司珑便不大愿意，曼曼轻摇头示意她别妄动，自己施施然进去。
陈夫人满面怒气，一反平日的雍容沉静，见曼曼进来，就气的一拍桌子道：“温氏，你可知罪？”
曼曼被问的愣住，不用装也满是懵懂和无辜，心道，欲加之罪，何患无辞？您老人家要当真给我穿小鞋，罪名都是现在的，一罗列就是一堆，别说小惩大戒，就是写封休书撵出陈家都绰绰有余。
她当初对陈老爷的威胁已经失去了效力，陈云正这一走，便是鸟入丛林，鱼入大海，自在逍遥去了，曼曼想祸祸也是鞭长莫及，祸害不着了。
她早算着陈家也时候该动手修理她了，只是没料到竟然拖了半年，毫无预兆，到这时候才由陈夫人开始清算。
陈夫人见她这个时候还要装无辜，气就不打一处来，命立在一旁的两个粗壮婆子，道：“让她跪下，事实俱在，我看你如何反驳，你说，你是怎么谋害陈家子嗣的？”
两个婆子身强力壮，曼曼虽自诩一直锻炼，不是那等弱不禁风的小身板，可是和这两个婆子比，还是天壤之别。她们的胳膊比她的腿都要粗，手上骨节突出，指腹手心满是老茧，那力道只怕最硬的核桃都能一手碾碎，她拿什么和她们斗？
曼曼不跟她们逞能，没等她们上来按压她，她自己先跪下了，仰头朝着陈夫人道：“谋害陈家子嗣，这罪名实在太大，恕我不能领。若是太太罪证确凿，大可以将我告到官府，请县令大人来做评判。”
“呸，你这不要脸的狐媚子，亏你说的出这种冠冕堂皇的话来，你倒是不怕抛头露面，我儿还丢不起这个人呢？就知道你不服，嘴硬不肯承认，我今儿就叫你心服口服。来人，把司艺那丫头带上来。”陈夫人不等曼曼把话说完，就把曼曼的话截断了，虽着她一声令下，便又有两个婆子推了满身是血的司艺出来。
曼曼大吃一惊，失声叫道：“司艺，你怎么在这儿？”她想要扑上去察看司艺的伤势，却被两个婆子毫不留情的按压下去，膝盖怦的一声磕到冰凉的地衣上，疼的曼曼眉头狠狠皱起。
司艺不只身上是血，两颊也是肿的，眼望着曼曼，咧开嘴苦笑一声，含糊不清的道：“奶奶，奴婢没用，愧对您素日待奴婢的一番诚心了。”
曼曼忍着泪道：“别说这话，是你们待我好，我才会待你们也好，所谓识时务者为俊杰，她们想要你说什么你就说什么，别让自己吃亏啊。”
司艺哇的一声大哭起来，道：“奴婢不，奴婢再下贱，也做不来污蔑奶奶的事，她们逼着奴婢屈打成招，奴婢忍着这口气就为了要见奶奶一面，好告知您奴婢没有做对不起您的事。现下面也见了，奴婢死而无憾。今生无缘，下辈子奴婢再来服侍您。”
曼曼喝令道：“司艺，别做傻事。人只有活着才有盼头和希望，你就算再苦再难也得活着。”
她这一喊，扶持着司艺的两个婆子也起了警戒心，司艺原本想触柱寻死的，被她二人死死按住，动不得分毫，司艺越发哭了个畅快。
陈夫人冷笑一声道：“够了，别跟我这闹的要死要活，表演你们那套主仆一心，我只问你，温氏，是谁准许你给天露、地珠两个丫头喝绝子汤的？”
曼曼啊了一声，疑惑的道：“绝子汤？没有的事。”
她心里却在冷笑，果然开给她的那副补药是大补的啊，原以为加的不过是避子汤，不成想陈夫人比她想的还要狠，竟加的是绝子汤。怪不得她不着急也不介意她喝不喝，只要她喝上过一顿，那药效就是终生的。
陈夫人气的指着曼曼道：“你还敢狡辩，你敢对天发誓，说你没给那两个丫头喝过药吗？”她转向司艺，厉声道：“你这贱婢说说，到底有没有这种事？”
曼曼不去看司艺为难的眼神，坦然承认道：“太太提到给天露、地珠喝药的事，我倒是有点印象。去年年末，我身子不大好，太太叫大夫来给我诊脉并开了几剂补药，因我喝药艰难，每喝必吐，倒确实是赏过这两个丫头喝过几回，都是太太的恩典，让她们一并领了太太的恩德，难道我做错了？”
陈夫人差点气吐血，她指点着曼曼，咬牙切齿的道：“你这贱婢！”
曼曼还要火上浇油，做恍然大悟状，问道：“难道那竟不是补药，是绝子汤？可是，太太为什么要赐媳妇绝子汤？不是您口口声声说要早日给六爷生儿育女、开枝散叶的吗？若我知道那是绝子汤，我……”


第240章、人祸

曼曼的情态落在陈夫人眼里，尤其的刺眼。
这话问的诛心，可叫她怎么回答？说是自己当初压根没安好心，就是想让曼力量对比绝了子嗣所以才痛下黑手？说她搬石头砸自己的脚，害人不成反倒害了她指派过去的两个通房丫头？
这种奇耻大辱，陈夫人怎么咽得下去？她怒斥一声，道：“休得狡辩，总之是你这不贤不良的恶毒妇人，才断了我儿的子嗣，若留得你在，我儿就没有好日子过……”
这才是她的初衷吧？看自己不顺眼很久了，正愁找不到借口发落她呢，又偏偏遇上天露、地珠的事，陈夫人想来已经恨自己入骨。
曼曼知道自己说什么都没用，却还是不免冷笑道：“您说的话，恕我不能接受。我没有谋害六爷的子嗣，别说天露、地珠喝下的药我丝毫不知情是加了别样作料的，就算是她们没喝，她们在时，六爷尚未与她们圆房，腹中空空如也，何来子嗣？就算她们现在肚子里有了好消息，可远在京城，我鞭长莫及，就算想做什么也是无能为力，这谋害子嗣之说就更不成立。不过，您是长辈，您说什么我都不会辩驳，只是万事都脱不得一个理字，您若讲理，我便好商好量，否则，我便拼个你死我活，玉石俱焚。”
陈夫人一拍桌子道：“谁给你玉石俱焚的机会？你也配？你这不孝不贤的妇人，我要让我儿休了你！”
休字出口，在场的人都是一怔。
曼曼却笑了，她嘲弄的望着陈夫人，竟深施一礼，道：“多谢太太给我一条生路。”
司艺差一点昏死过去，她眼巴巴的望着曼曼，想要挣扎着扑过来：“不要，奶奶，您别说气话，奴婢知道您是冤枉的，六爷不会忍心叫您受这么大的冤屈。您刚才不也说，活着才有希望活着才有盼头？您再忍忍，再忍忍，等六爷回来——”
好给您讨个公道。
只是没等她说完，嘴便被两个婆子堵住了。
陈夫人也有点愣，哪个女人听说自己即将被休不是如同五雷轰顶，痛哭流涕的讨饶？这苏曼曼倒有骨气，好啊，她倒要看看，她能硬气到什么时候。
曼曼被软禁了起来，秋蕴居的大门被紧紧锁死，整个院落立时就成了一座死城，内外不通。司玲、司珑、司针、司艺聚拢在一起，抱头痛哭。
曼曼却只冷冷的站在院子中间仰望着院中的那棵桂树。最坏的结果，也不过如此，再坏再坏，便是一个死字。
她怕死，可事到如今，与其毫无尊严的做无谓的求饶，还不如有骨气点。只是可怜了这司玲她们四个。
曼曼微微笑了笑，她看着高高的墙头，宛若看到了陈云正把袍子别在腰间，骑在墙上不正经的模样，在朝她招手。
曼曼把自己积蓄下来的银两和首饰都倒在了榻上，对司玲、司珑、司针、司艺道：“不是我小气，实在是随身没带那么多，不过这些，路费总够了，你们几个分分，带着上路吧。”她看向司针：“司针最小，又受了好些苦，缺医少药，只怕耽搁了治疗，也不知道会不会落下毛病，你们就容让着些，多照顾着她点，多给她分点。”
四人齐齐跪下，哽咽失声，司珑傲然道：“让她们三个走，奴婢不走，奶奶体弱，身边离不开人，就算死，奴婢也陪着奶奶一起死。”
她一带头，司玲等人也不肯走。曼曼并不动容，只扭了头道：“死也要死的有意义，我活着的时候你尽忠便好，我若死了，你不必做这种蠢事，要你们走，你们就走吧。”
司珑狠狠咬唇，忽的抬头道：“奴婢明白，奴婢以性命起誓，不管遇到什么，奴婢一定要活着走到京城，找到六爷——”
老话总说“福不双至，祸不单行”，果然是有道理的。她们主仆几个商定了主意，只等着过几天消停了，便连夜把她们几个送出秋蕴居。
没想到还没等送她们走，府里又传来消息，六爷陈云正在京城摊上大事了，还不是一般的打架斗殴，而是杀头下狱的谋逆之罪。
陈夫人嘴上说的狠厉，但休妻一事不是小事，又尤其是小有名气的陈云正要休妻。说起来，就算官府里可以做手脚，也要多搭些银子，想个光明正大的理由，好生费番一通。
没等到陈老爷打点完，京城里便传了噩耗过来，陈夫人当场昏死过去。
好不容易掐人中弄醒，头一句就是：“都是苏氏这个丧门星。”她哭的惨烈，恨声道：“依照我的主意，就该早日把她扫地出门，小六儿也就不会遭此大劫，偏生老爷说什么要师出有名，现下可好，她妨了我儿子的大好前程，我活吞了她的心思都有。我儿若好便罢，若有个好歹，我绝不与她善罢干休。”
这会儿遇上了大事，女人们是指望不上的，陈老爷把自己关在书房里想了两天，又紧急召了陈云端，在屋里商量了一天一夜，也没想出什么好法子。
首先是对这件事的首尾知之不详，当务之急是先弄清前因后果，才好想下一步的法子。其实下一步的法子是什么，陈老爷一筹莫展。他只是个不入流的商贾，这一辈子所接触的最大的官儿就是本县的县令了，从前县太爷高高在上，他对于县太爷来说不过是个可有可无的小角色，除了缴纳重税、修桥铺路、开仓赈灾、施舍粥铺能想到他，平时根本不理他。
就算是想到了，也自有县太爷手底下的官差来宣命，和他从来没有过正面接触。还是小六儿连着考中，县太爷才忽然对他看重和尊敬了起来。
如今小六儿出了事，县太爷便是肯施以援手，只怕也是爱莫能助。
陈老爷急火攻心，虽是硬撑着，可是身体大不如前，不适合长途跋涉去往京城，这个担子，只能交到陈云端的手里。
他一走，家里的生意就得有人接手，陈云方早就听说了小六折在了京城，解气之余只觉得解恨，气定神闲的在清凉居等着陈老爷三顾茅庐。
儿子虽多，可惜不是各顶个都是好的，老头子看重的儿子们都摔了大跟头，他总该知道还有自己这一个儿子，不是没出息，是他一直瞧不上，是他偏心，是他带着有色眼光低看自己，是他用其它兄弟掩映了自己的光华，是他压制了自己的才能。
陈云方信心满满，就等着一朝被陈老爷相中，从此声名鹊起，名利双收，在这个家里翻身成为最重要的一员，而不是像现在这样，若有若无，总是游离在这个家的边缘。
他的确够聪明，也够精于算计，可他忘了一点，不是谁逼他游离在这个家的边缘，而是他自己不主动，甚至是十分主动的想要脱离这个家。
动不动就是这个家谁谁亏欠了他，动不动就要分家，与这个家没有一点关系。平时没事，说说也就说了，陈老爷虽是生气，但念在他也是自己的儿子份上，并不真的跟他计较，可家里遇到这样的重创，他不说主动上前帮忙，竟然还一副看好戏的模样，就不能不让陈老爷大失所望。
陈老爷连生气都懒的生了，他只觉得寒心。儿子聪明是好事，但必须得有一颗公正、善良的心，要时刻想着这个家，而不是时刻只想着他自己。
陈云方恰恰相反，他的心里只有他自己，什么家族荣光，什么家庭和睦，什么父子情兄弟情，在他眼里都敌不过他想要的金钱和自尊。一个不会替家和家人着想的儿子，再聪明，陈老爷也不会用，不敢用。谁知道一朝他翅膀硬了，会不会跟头白眼狼一样，毫不客气的一口咬断自己的脖子？
光是想，陈老爷就不寒而栗，通过陈云方的所作所为以及种种表现，陈老爷有理由相信他是绝对做得出来这样的事的。
也因此，他压根没提过让陈云方接手家里的生意，陈云方不来，陈老爷忙的不可开交，可他宁可把许多事务托付给堂侄们，也没想着去哀求自己的三儿子。
陈云方左等不来，右等不来，等到的只是看笑话的和同情和安慰。他气的暴跳如雷，差一点就把清凉居拆了。
陈云方怎么闹的，陈老爷不愿意知道，只要他不想的，他就有办法一句闲言碎语都听不到。
终于在苦熬苦等了两个月后，陈云端风尘仆仆的归来，连衣服都没换，脸都没洗，便径直到了陈老爷的书房，头一句话就是：“爹，小六儿的事有眉目了。”
陈老爷猛的站起来，眼前却是金光万道，不及说话，人又扑通一下坐了下去，陈云端忙上前急叫：“爹，你怎么了？”
陈老爷摆摆手，道：“我没事，你快说，小六儿的事，到底怎么样了？”这是想急死他么？
陈云端忙回话道：“小六儿的确犯了大罪，可他遇上了贵人，只是怎么才能脱身，还得费点事……”


第241章、临行

自从陈夫人下狠心发落曼曼开始，到现在整整两个月了，陈云正出事也快两个月了，秋蕴居就是个死寂的笼子，曼曼很难知道关于陈云正的消息。
这天，陈老爷带人打开了秋蕴居门上的大锁，总算给沉寂了两个月的秋蕴居一点儿人气。
他打量着面前沉静如水的女人，耳边还响着陈夫人声嘶力竭的哭声和难看的形容，李氏憔悴和隐忍的脸宠从脑际中闪现，最后落到苏曼曼平静的没什么波澜的脸上。
人和人真是不一样，她竟是这般凉薄和无情。
不过不要紧，老天开眼，事情总有可挽回的余地，一切都到了清算的时候了。
曼曼行过礼，无视陈老爷阴狠的打量，退让到一旁请他进厅里说话。
转眼又是十一月，秋蕴居无人问津，一应用度都是曼曼托付白莪当了她的首饰勉强度日，才不至于食不裹腹。可也不过是苟且活着而已，时下虽已入冬，天寒地冻，却并没有充足的炭火，因此厅里一片冰凉。
陈老爷冷冷的视线掠过有些阴冷的花厅，情不自禁的打了个寒颤。
他无意在这多待，开门见山的道：“小六儿的事，你知道多少？”
曼曼摇头：“此处内外消息不通，我不清楚言直的事。”多可笑，她本该才是陈云正最亲密的人，可他出了事，她却是最没资格知道的那一个。曼曼从没像现在这样恨透了这个破制度，用出身对她这个人进行多种限制倒也罢了，还因为她是女子，便把她锁死