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　　周氏无言以对。
　　“好了，我的任务已经完成，告辞了。”
　　齐纠再次看了季菀一眼，露出一抹意味深长的笑，转身走了，在村口上了一辆马车。
　　周氏家这两日接连来了不少贵人，住的近的早过来看了，等齐纠走后，一个个便忍不住凑过来。
　　“大妹子，刚才那人是谁啊？你家亲戚吗？”
　　周氏的出身村里人都不知道，只知道她以前应是富贵小姐，后来落魄，才来到义村的。如今看见一个华服少年特意送来两条狗，都以为那少年是她娘家亲戚。
　　“他是来接你们娘几个回去吗？”
　　“我看倒像是来巴结的，要不然为什么以前一声不吭，现在八成是知道你家好了，想贪你家金银呢。”
　　“这些有钱的公子哥，也太小气，来一趟就送两条狗。”
　　女人们说话难听，周氏微微蹙眉，道：“他不是我家亲戚，我也不认识他。但看他的穿着做派，必是非富即贵。大家不要乱猜，小心祸从口出。”
　　苗氏也道：“就是就是，那些个有钱人，咱可得罪不起。好了，都散了吧，回去做手套，多挣点钱过年才最实在。”
　　妇人们打听不出消息，慢慢的也都散了。
　　苗氏走过来，低声问：“玉琼，刚才那少年真的只是来送狗的？”
　　“嗯，说是受昨天那位将军所托。”
　　“那就好。”
　　苗氏松了口气，就担心她家天降横财被人给盯上。
　　“那位将军想得周到，还托人给你送两条狗来，栓在院子里，也安全些。”她拍拍周氏的手，笑道：“没什么事我就先回去了，你也进去吧，外面冷。”
　　她走后，季菀便将两条狗栓在篱笆围栏旁，正好昨晚炖了骨头汤，骨头还没扔，正好可以给狗吃。
　　“娘，咱们给这两条狗取个名字吧。”
　　周氏道：“嗯，正好一黑一白，就叫小黑小白吧。”
　　“行。”
　　“娘。”
　　季珩很喜欢两条土狗，蹲在旁边看狗啃骨头，季容担心狗咬人，就在旁边陪着。季菀扶着母亲进了屋，小声道：“我突然想起一件事，那次咱们去登县击鼓鸣冤，县令大人明显偏帮咱们。您说，这其中会不会有什么蹊跷？”
　　周氏心中一动，“你是说…”
　　季菀早就看出来了，昨天那个黑袍少年将军有意照拂他们家，八成是因为母亲的身世。而那天在登县，他送自己和妹妹到德济堂后，就消失了。之前她就怀疑那天的事太过顺利，再联想到这两日发生的事，季菀不得不怀疑，那少年提前给县令打了招呼，否则为什么连季云一个小孩子，都被判了刑？
　　周氏默了默，有些恍惚道：“下次北地的将士来取手套的时候，问问吧，咱们不能白白欠了别人人情。”
　　“嗯。”
　　季菀知道母亲大约由此想起了娘家，也不再继续这个话题，又去了厨房做火腿肠。
　　之前卖葱油饼，每天净利润一百多文，今天的五十个煎饼果子，除掉成本，净利润是葱油饼的两倍，甚至已经有人在问火腿肠可否单卖。
　　这才是季菀卖煎饼果子的目的。
　　推销火腿肠。
　　不过她暂时不打算售卖火腿，因为名气还不足。所以明天她打算再增加三十个煎饼果子。
　　八十根火腿，得用五斤猪腿肉。先把肉洗干净，然后全部横着来一刀，不能切段。再竖着切，同样不能切段。正面切好以后，再翻过来，以同样的十字刀口切法，然后就开始用力的剁。
　　得亏了这两年做粗活，力气给锻炼出来了，剁起肉来倒是不嫌累。
　　肉剁好了，然后用清水将淀粉、蛋清调成糊状。肉馅加入五香粉，花椒粉，盐、红曲米粉、糖，以及葱姜末，搅拌均匀。用手使劲儿抓，使肉馅细腻。再慢慢加入淀粉糊，继续用手抓馅，直到肉馅细腻润滑。
　　调好的肉馅放在油纸上，裹起来，两端拧紧。
　　最后在放入蒸笼里，蒸个三十五分钟，火腿肠就完成了。
　　季珩玩儿够了，和季容手牵手走进来，闻到火腿的香味，就忍不住吞口水。
　　“二姐姐，我想吃火腿。”
　　“好。”季菀笑笑，“之前做的火腿还有剩的，晚上我炒来给你们吃。”
　　“嗯。”
　　季珩笑得眉眼弯弯，特别可爱。
　　除了之前卖人参卖菜谱以及因手套得来的赏赐金银，现在家里每天都有收入，季菀就特别舍得花钱，几乎天天都有肉吃，变着花样给家人做美食。
　　原来干干瘦瘦的几个孩子吃得好了，气色也渐渐红润起来，越发显露出父母给的好基因。
　　季菀柔美，季容俏丽，季珩还小，粉嫩嫩的，像个玉娃娃。以后长大了，也会是个美男子。


第039章　落井下石
　　时间还早，季菀便取来兽皮棉花，准备做手套。突然想起昨天宫里赏赐的那些锦缎布匹，她心中一动。
　　“娘，这些布匹反正放着也是放着，不如您都用来做衣服算了。”
　　皇帝赏赐的东西，不能转送给他人，否则视为大不敬。要不然季菀早送两匹给大伯娘他们家了。
　　“好。”
　　周氏想到几个孩子现在正在长身体，以前的衣服尺寸也的确是小了，总不能让小女儿总是捡长女的衣服穿。
　　“我明天就裁了布给你们每人做两套春装，冬天也还得再加一套。”
　　她看着两个花容月貌的女儿，“等咱们搬家后，就买几个丫鬟仆人回来，以后你们都别做粗活了。”
　　女孩子还是得娇养，以前丈夫还在的时候，她们娘仨都没做多少粗活。
　　周氏想起昨日那少年说的话，长女明年就十三了，最多十五就得说亲。家里这情况，却是高不成低不就。
　　念及此，她便忍不住愁锁眉头。
　　“娘，您有心事啊？”
　　季菀正在指点妹妹针法，听见她叹息，抬头询问。
　　季容也看了过来。
　　“没有。”周氏若无其事的笑笑，“只是想起了你茵姐，以后怕是婚事艰难了。”
　　今天上午季平和季城卖完煎饼果子和葱油饼后就去镇上打听过了，韩义有个同窗好友，姓何。祖父曾是延城知府，父亲有进士之才，却英年早逝，留下一双儿女。
　　韩义与何家公子关系好，时常受邀入府谈论诗文，一来二去的，便与何小姐看对眼了。
　　“娘，您别担心。”季菀道：“何府是官宦人家，若是知晓真相，肯定不会让韩家得逞。届时所有人都会知道，韩义是一个攀权富贵忘恩负义之徒。茵姐是受害人，名声不会受多少影响的。”
　　但季菀万万没想到，她还没开始计划怎么让韩义身败名裂，赵茵将被韩家退婚的事，已在村子里开始流传开来了。
　　这日，季菀一如既往的出门捡柴，路上碰见去河边洗衣服回来的几个妇人。
　　“我说茵姐儿怎么天天呆在家里不出门呢，原来是被退婚了，没脸见人。”
　　“那丫头平时可清高了，没想到也会有今天。咱们义村可从没出过被退婚的事儿，这下子赵家可算是把咱们村的脸都丢尽了。”
　　“可不是？”一个干瘦的妇人撇撇嘴，“赵大爷去世的时候把里正的位置传给了原配的儿子，后头那两个可一直不服气。现在出了这事儿，那两房的人怕是又得闹起来，可有热闹看咯。”
　　“这消息可靠吗？韩家不是和宋家关系挺好的吗？怎么突然要退婚了？”
　　“当然可靠。”一个长脸妇人眉梢高挑，一脸得意道：“昨天春水和春娇去赵家，亲耳听见的。”
　　季菀认得她，陈家长媳田氏。也是那天刘氏和李氏来家里闹，堵在门口嚷嚷得最厉害的人。
　　“你们在说什么？”
　　她走上去，拦住几人的去路，语气散漫却含着几分冷意。
　　田氏对她有点畏惧，尤其现在季菀现在在村里得人心得很，那手套的法子，还是她想出来的，村里的妇人都巴着她赚钱，田氏自然不敢得罪她，讪笑道：“是菀姐儿啊，这是去哪儿啊？”
　　季菀目光缓缓扫过几人，曼声道：“那日我们去县衙状告奶奶和大伯娘，田婶儿不在场怕是不知道，大伯娘因为挑拨离间搬弄是非，当时就被知县大人下令杖刑二十。田婶儿也想亲身体验一次？”
　　田氏脸色一变，身边的那几个妇人都跟着缩了缩脖子，面有惧色。
　　“我可没有挑拨离间，再说了，这事儿也不是我说的…”
　　季菀冷冷扫她一眼，“王春娇怎么会跟你说这些？”
　　陈氏可是早和娘家不往来了，再说王春娇胆小怕事，再给她一百个胆子她也不敢得罪里正。
　　田氏脸色有些不自在，“我昨儿个下午碰见她，问了几句。”
　　恐怕是逼问吧。
　　“俗话说得好，病从口入祸从口出。都是些捕风捉影的事，田婶儿还是别跟着瞎凑热闹。有那时间，还不如在家做两副手套来得时间。过几日北地的将军就要来取货了，如果咱们村里人做的手套不如其他村里做得多，这才叫没脸。以后这样的好事，怕是都摊不上了。”
　　要依着田氏以往的脾气，早不依不饶的跟季菀杠上了。可经过刘氏和李氏被季菀母女告上县衙入狱后，她现在看见季菀心里就有些发憷。生怕这丫头一个不高兴，把自己也给告上县衙。
　　估摸着这些人暂时被自己镇住了，季菀便不再咄咄逼人，转身走了。她心里有些发沉，以田氏的性格，昨天知晓这事儿，怕是早就传开了。想到此，她便掉头去了赵家。
　　“大嫂啊，这事儿村里人都传开了，你这么藏着掖着的有什么用？”
　　“村里可从没出过这样的事儿，那韩家原本就是读书人，早跟你说了这婚事门不当户不对，你偏不信。现在好了吧，人家要退婚，咱们老赵家的脸可都丢尽了。”
　　“大哥是里正，以后出门做客的，还不让人看笑话？”
　　消息泄露，赵家老二老三家的就开始来宋氏跟前蹦跶了，你一言我一语的极尽嘲讽。
　　宋氏气得脸色铁青。
　　“这是我们家的家事，不劳二弟妹和三弟妹操心。”
　　“话可不能这么说。”钱氏生得一双吊梢眼，看人的时候习惯性带三分蔑视，“都是赵家子孙，阿茵被人退了婚，咱们整个赵家的女儿名声也都跟着臭了。我家玉儿明年也要说亲了，若是受了阿茵连累，也跟着被人戳脊梁骨，这个责任，谁担待得起？”
　　赵成为了女儿的事去了杏田村，赵学之和赵利元在北坡给周氏家盖房子，家里没有男人，钱氏二人便有恃无恐。
　　“阿茵受了委屈，二婶子作为长辈，不体谅安慰就算了，却在这儿说风凉话雪上加霜，这可不像是一家人该说的话。”
　　儿子吃饱睡着了，许氏便来了堂屋，给婆母助威。


第040章　罪魁祸首
　　钱氏立即沉了脸。
　　“有你这么跟长辈说话的吗？”
　　许氏冷淡道：“阿菀有句话说得对，为长不尊者，不配得到他人尊重。韩家违约退婚，分明就是在羞辱阿茵和咱们赵家。旁人说风凉话就算了，二婶三婶是长辈，却跟着凑热闹。这笑话，却是从自己家里飞出去的。以后二叔三叔出门做客，脸上想必也不那么有光。”
　　钱氏和万氏登时变了脸色，齐齐瞪着她，却又找不到反驳之词。
　　“娘，周姨家的菀姐姐来了。”
　　四岁的双胞胎之一蹬蹬蹬跑进来，奶声奶气的说道。
　　自从那日两个小家伙不经大人首肯就把陌生人带进家里结果导致家丑外扬，宋氏就狠狠训了两个儿子一通，以后家里再有人来，必须先进来告诉大人。
　　“快让她进来。”
　　宋氏脸色一松，连忙说道。
　　“宋姨。”
　　季菀把背篓放在门口，扫了眼屋子里的钱氏和万氏，似笑非笑道：“钱婶儿和万婶儿也在啊，我是不是来得不是时候？”
　　“怎么会呢？”
　　宋氏笑眯眯的招呼她坐，“今儿个怎么想起过来了？”
　　季菀也不客气，自己搬了杌子坐下，“这不是过几日北地的将军就来来收手套了嘛，我来问问你们家做多少了，别到时候赶不及。不过钱婶儿和万婶儿有时间过来跟您拉家常，想来是做得差不多了，我也就放心了。要不然到了时间交不了货，军爷怪罪下来，谁也担待不起。”
　　钱氏和万氏立即变色。
　　季菀就像没看见一样，“你们有事要商量，我就不打扰了。宋姨，茵姐在家吗？”
　　宋氏瞥一眼两个色如猪肝的妯娌，胸中堆积的郁气顿时消了大半。
　　“在房间里，去吧。”
　　“嗯。”
　　季菀看都不看钱氏和万氏，径直去了后院。
　　“茵姐。”
　　赵茵自觉没脸见人，天天都把自己关在房间里，哭过了，心里那股子委屈却怎么也消不掉。她早听见堂屋里的对话声，心里悲苦抑郁凄楚绝望，连死的心都有了。
　　看见季菀，她又哭了。
　　“阿菀，他们都知道了是不是？村里人都传遍了对不对？谁都在看我的笑话…”
　　季菀知道古代被退婚的女人下场有多惨，尤其是无权无势的人家，要么被唾沫星子淹死，要么就自己出家当尼姑。
　　她很想劝赵茵，女人自身的价值无需依靠男人来体现。但她知道，在这个男尊女卑的时代，这种言论只会被当成疯子妖怪。所以她只能换一种方式，“茵姐，错不在你。你委屈你愤怒都可以，但不能因此自卑自闭。你可以换个角度思考问题，你想啊，韩义品行不端，以后你真嫁过去，他再变心，你不是更苦吗？能提前看清他的真面目，你还可另择良婿，对不对？”
　　赵茵抽泣着，“所有人都知道我是弃妇了，谁还会来提亲？村里那些妇人少女，全都在背地里嘲笑议论我，就连我爹娘都被二叔三叔他们奚落，要来争我爹的里正位置…”
　　季菀皱皱眉，道：“公道自在人心。韩家无缘无故退婚，他们村也会跟着丢脸，杏田村的里正不会答应。你且等几日，我不会让你白白受了这委屈。”
　　赵茵泪眼朦胧的看着她，原本清秀的小脸，瘦得如同皮包骨。
　　季菀拍拍她肩膀，“他们敢这么欺负你，就要做好付出代价的准备。”
　　等韩义的丑事都曝光后，别说前途，连杏田村都别想继续呆下去。
　　安抚好赵茵后，季菀才离开，钱氏和万氏也走了，宋氏过来看女儿，在门口与她打了个照面。
　　季菀低声道：“是王春娇透露出去的。”
　　宋氏立即沉了脸。
　　那天王家的两个丫头，果然听见了。
　　“该说的我都跟茵姐说了，以后你们都别在她跟前提起这事儿，让她跟着您做女红，转移注意力。只要过了这几日就好。”
　　宋氏感激道：“阿菀，真是谢谢你了。”
　　“以前我们家过得不如意，茵姐也常常照拂，说这些客气的话做什么？”季菀道：“我先回去了，晚了我娘该担心了。”
　　“好。”
　　宋氏点点头，让儿媳妇送她出门，被季菀婉拒了。
　　季菀走到家门口，看了眼西侧的陈寡妇一家，抿了抿唇，到底没去质问王春娇。事情已经发生了，现在追究这些都没什么意义。
　　她不追究，有人追究。
　　王春水拉着王春娇去了屋里，沉着脸道：“我不是早叮嘱过你，赵家的事儿不能往外传，你怎么不听？”
　　王春娇也知道自己闯了祸，脸色惨白惨白的，“昨天下午我去地里挖野菜，回来的时候碰见大舅母。她说周姨家那么有钱，根本不需要再卖什么葱油饼。乡里乡亲的，她家该把这门手艺传给村里人。说咱们家跟周姨家住得近，让我去问问。我不同意，她就不高兴，然后问我去赵家做什么？是不是得了什么好处，还骂我们家都是白眼狼，得了好处都不向着娘家人…我害怕，就说漏了嘴…”
　　王春水又气又无奈，大舅母强横刻薄，妹妹又胆小，被这么一吓把赵家的事儿抖出来倒也不奇怪。只是这样一来，赵茵就成了全村的笑柄，里正还不得恨死自家？
　　哐当——
　　门被人推开，陈氏满脸怒容的走进来，一把将吓得躲到王春水身后的王春娇揪出来，劈头盖脸就骂道：“早跟你们说过了不许和那边的人来往，就是不听，你嫌现在日子太好过了是不是？哭，除了哭什么都不会，老娘天天养着你就是让你给我添乱惹祸的是不是？老娘上辈子欠了你，啊？”
　　她声音又尖又大，震得王春娇耳膜嗡嗡做响，眼泪吧嗒吧嗒的就落了下来。
　　王春水连忙上去救妹妹，“娘，您先放开春娇，她耳朵都被揪红了。大舅母的脾气您也知道，春娇胆小，怎么抵得过舅母逼问？您别为难春娇了。”
　　王二柱王三株王小柱也都涌了进来，“娘，您别骂四姐，这事儿是大舅母传出去的，赵家要怪也该怪大舅母。”
　　“是啊娘，如果赵家责怪下来，咱们实话实说就是。”
　　八岁的王二柱和六岁的王三柱已经懂事，跟着劝。小柱子才三岁，吓得抱住王二柱的腿哭了起来。
　　陈氏满心怒火被小儿子哭散，也顾不得训王春娇了，过来哄小儿子。一场家庭矛盾，