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　　过了年，长女就十三了。
　　“你想去京城吗？”
　　季菀一愣，而后摇头。
　　“不想。”
　　“为什么？”
　　“我生在义村，长在义村，这里有我熟悉的人和熟悉我的人。京城于我只是千里之外的一个陌生城市，诚然繁华似锦，却并非我所求。”
　　京城到处都是达官显贵，还有母亲的家族。季菀看得出来，母亲一点都不想回去，甚至提都不愿提起。她即便要离开义村，去县城，或者去延城，却也没想过去京城。
　　其实她很好奇，母亲一个大家闺秀，是怎么落魄至此的？还有母亲的母族亲人，这些年为何也对母亲不闻不问？听刚才那个少年的语气，应是对周家很是熟悉，甚至还有些渊源。否则，不会这么帮她们。
　　周氏没有说话，眼神有些复杂。
　　叩叩叩——
　　外面传来敲门声。
　　季菀转身去开门，苗氏站在门外，见到她便笑道：“刚才那几位将军带来两车的兽皮，有兔皮、羊皮、猪皮，还有好多棉花，说是让我们村会女红的给军爷们做你缝制的那个手套。大伙儿都不懂，让我来问问你。”
　　“哦，您让大伙儿先回去，吃完午饭后再过来，我教她们做。将军说了，做好了手套，是要给工钱的，一副手套五文钱的手工费。”
　　“好。”苗氏满面喜色，也没问她到底是如何结识贵人的，只叮嘱道：“阿菀，财不外露，容易招贼。虽然刚才那位将军说皇上赐的东西偷窃会判死刑，但你们还是小心些为好，莫让外面的人知晓了。”
　　义村这样穷乡僻壤的地方，好多人活了一辈子连个官儿都没见过，更莫说圣旨了。动静这么大，想不被人所知怕是都不行。
　　季菀知道她是好意，笑着点头。
　　“嗯，我知道。”
　　苗氏看看屋内坐着，似在沉思的周氏，没再多言，转身走了。
　　“娘。”
　　季菀回头看向坐着不动的母亲，“咱们现在有钱，也有宅子了，但还不能搬去登县。一来我们在登县毫无根基，二来家有财物空小人惦记。我的意思是，咱们还是先住在这。等我把家里生意做大，雇佣短工，买丫鬟，有一定人脉后，再搬去登县，如何？”
　　周氏飘离的思绪慢慢回转，点点头。
　　“好。”


第036章　姐妹盘算
　　周氏原本是打算下午去赵家一趟的，现在倒也不必了。手套简单，精通女红的，只要掌握了技巧，速度快的，每天做个十来副都不是问题。一个月下来足有一两多银子，这可是一笔不菲的收入。村里的女人们都高兴坏了，吃了午饭全都迫不及待的来了周氏家里。
　　人太多，屋子里里坐不下，周氏便让儿女们搬了凳子到院子里来，苗氏也把家里的杌子全都搬过来，还有的自带小凳。全都围坐在院子里，热闹得不得了。
　　季菀坐在中间，边讲解边示范给大家看。
　　“其实做手套很简单，尺寸，用料适量就好，阵脚要细，棉花不能太多，否则显得累赘，不好活动，也容易出汗。露出半截手指，也是这个道理。”
　　她女红极好，很快就将一只手套缝制完成。
　　“阿菀，你的手可真巧。”
　　“可不是嘛，都得到皇上赞誉了。这从小读过书，就是不一样。”
　　“我手笨，不会绣花。这手套倒是简单，只缝不绣，咱们这些做惯粗活的，都能做。工钱还不低，今年可以过个好年了。”
　　“还是为将士们缝制御寒的，以后说出去脸上也有光啊。”
　　“得了吧，阿菀说了，十里八乡的村妇们都干这活儿，说出去也是人家阿菀的功劳。要不是阿菀做出这手套来，入了将军的眼，咱们哪能摊上这么好的事儿？”
　　“就是就是，阿菀不仅给咱免费看病，还给了我们这么好的手工活儿，可是咱村里的福星。”
　　都知道季菀攀上了贵人，这些村妇们哪怕是心里再嫉妒，表面也得笑着说好话夸赞。毕竟军老爷给的工钱，可是不少。要知道，男人们修城墙河道，一天累死累活的也才十文工钱。
　　“手工活儿伤眼睛，天天坐着，低着头，对腰椎脊椎也不好。反正这也没什么太大的讲究，累了就走两圈，休息休息，身体最重要。”
　　季菀如是叮嘱。
　　大家都点头应了，心里却不以为然。
　　乡里人挣钱不容易，好容易有个这么轻松又赚钱的活儿，谁不巴着多做两副手套？
　　季菀是好心，至于这些人听不听，就不关她的事了。
　　她站起来，和母亲妹妹一起将那些兽皮棉花针线挨个分发给众人，“这些皮货棉花都是有账册记档的，莫要贪利，否则将军知晓了，不给大家这活儿做倒是小事，若一怒之下治大家一个贪污的罪名，可是要充军的。”
　　季菀可不是危言耸听。本朝律法严苛，贪污军中物资，必定重罚。她就是担心这些乡村妇人眼皮子浅起了贪恋，把兽皮棉花私吞了自己用。
　　这话一出，果然好些个妇人眼神闪躲，登时歇了不该有的心思，匆匆拿着东西回家了。
　　周氏单独留下了宋氏，将上午女儿说的话如实转述。
　　宋氏大惊失色。
　　“阿菀也只是猜测，但无论如何，多了解一些信息对茵姐儿总是有利的。若韩家真的这般乱来，便是退婚，对茵姐儿名声的影响也小一些。”
　　周氏说得委婉，宋氏却知道，此事八九不离十。韩秀才家那位势利可不是一天两天了，怎么这次突然下决心退婚了？韩义那小子，八成早跟其他什么富家女勾搭上了。
　　她心中愤怒，匆匆回家便和丈夫说了此事。赵成也是惊心，咬牙切齿道：“一个教书先生而已，连举人都没考上，就开始拿乔作威作福了，谁给他们的脸？”
　　宋氏急得跺脚，道：“你小声些，这事儿咱们知道就行，别告诉阿茵，我怕她受不住…阿菀说会让季平兄弟俩明天去镇里打听打听，事情若真到了那地步，就算退婚，也不能让他们把屎盆子往阿茵头上扣。”
　　赵成身为里正，还是见过些世面的，很快冷静下来。
　　“这些天你就让阿茵在家呆着，哪也别去。韩义如果真做了苟且之事，也得我们主动退婚。”
　　出了这样的事，无论过错在谁，女方名声也坏了。
　　宋氏又怒又悲又悔，早知如此，她当初就不该给女儿定下这门亲事。可是到如今，也只能走一步看一步了。
　　……
　　有了这么一个手工活，义村的女人都欣喜若狂，得了技巧就回家忙活起来了。就连那些平日里爱嚼舌根的妇人，也都没时间在外面晃悠了。但村里不事生产的女人，可不止李氏一个。比如邻居陈寡妇，就不懂女红。这做手套的活儿，自然就没她的份儿了。
　　她家人口多，收入少，日子过得很是艰苦。除了在镇上给人刷恭桶的李大柱和给人做丫鬟的李春花，以及年纪小还懵懂的小柱子，其他几个孩子都在家帮着她做家务，扫地烧火做饭洗衣服什么的。
　　此时，十二岁的王春水和十岁的王春娇便在山坡上捡柴。
　　“阿菀教村里人做手套，一副手套手工费足足五文钱呢。大姐在镇里给人做丫鬟，一个月月钱也才一钱。还有二哥，天天给人刷恭桶，累死累活的，也才一钱银子。如果咱们也能跟着阿菀学做手套，多少挣些银钱，家里日子也好过些。”
　　王春娇心里很赞同四姐的话，面上却十分为难。
　　“可是，娘会答应吗？”
　　王春水年纪大些，也较稳重，道：“我早想好了，娘不许我们跟周姨他们家来往，但我们可以跟村里其他人学啊。咱们家现在是个什么境况，娘心里也清楚。明年大姐二哥都十五了，二哥还能缓个一年半载，大姐却是不能再这么继续耽误下去，明年怎么都得出嫁。可咱们家哪有钱给大姐做嫁妆？二柱子三柱子一年到头都捡大哥的旧衣服穿，小柱子还在捡着咱们小时候穿过的衣服穿，出门还被人嘲笑…”
　　想起家里的条件，王春水愁上心头，叹声道：“你看阿菀，既能上山打猎，还会做好吃的去卖，家里日子越来越好，房子也盖了一半。村里人谁不羡慕？咱们是没那本事，但现在有这么好个机会，咱不能错过。”
　　王春娇没什么主见，觉得四姐说得有理，便点点头，道：“那咱们跟谁学呢？我们家跟村里人关系也不怎么好…”
　　陈氏脾气坏，得罪了不少人，没多少人愿意跟她往来。
　　王春水道：“我想过了，咱们去求宋姨。她性子好，一定会帮我们的。”
　　“嗯，好。”
　　姐妹俩商量好了，立即就背着背篓去了赵家。


第037章　送狗上门
　　宋氏正在安慰女儿。
　　“阿茵，别哭了啊，我和你爹不会让你白白受了这委屈的。韩家想退婚，也得拿个说法出来。”
　　赵茵靠在炕上，眼睛哭得通红，小脸惨白惨白的，整个人都萎靡了不少。
　　“还能有什么说法？说是要一心读书，不想耽误我，说到底，看不上我罢了。觉得我小家子气，配不上他。”
　　十三岁的小姑娘，便是没见过什么大世面，该懂的还是懂的。
　　宋氏说不出违心的话来哄骗女儿，只得道：“正因为错的是他们，你才不能这么自苦啊，否则岂不是如了他们的意？”
　　赵茵擦擦眼泪，“我现在已经没脸见人了，谁都能看我笑话。”
　　“别说傻话。”
　　宋氏道：“除了你周姨他们，村里没其他人知道，也没人看你笑话。”
　　那天她带着女儿回来的时候，刚巧碰见要去北坡看那边新房的周氏。女儿哭得两眼红肿，周氏肯定要问。她想着，周氏是大家出身，读过书，比自己懂得多，兴许能给自己出出主意，便简单说了此事。也幸亏如此，若非周氏今日提醒，她还不知道韩家背地里可能做了什么龌龊事。女儿白白被退婚，还得背一身的污水。
　　“阿菀说得对，是韩家不仁，错不在你，何必为了其他人来惩罚自己？乖，别哭了啊。你再这么哭下去，哭坏了身体，伤的还不是我和你爹的心？”
　　赵茵知道这个道理，但谁摊上这样的事儿能好受？
　　“退婚后，所有人都会知道，结果还是一样的。”
　　宋氏无言以对。
　　“娘，王四姐和王五姐来了。”
　　这时候，外面响起四岁的双胞胎奶声奶气的声音。
　　宋氏一惊。
　　丈夫和两个大点的儿子都在给周氏家里盖房，大儿媳妇要照顾孙子。女儿这几天心情不好，她天天都在家陪着，也没太多心思管两个小儿子，哪知道有外人来，俩小祖宗也不提前进来说一声，就直接带进来了。
　　她看看脸色发白的女儿，“别怕，我出去看看。”
　　说罢便起身去了堂屋。
　　王春水和王春娇站在屋子里，也没坐下，姐妹俩脸色都有些忐忑不安。
　　宋氏不知道两人有没有听见方才自己和女儿的对话，客气的笑道：“是春水和春娇啊，快坐。”
　　“不了。”王春水有些紧张，“宋姨，我们今天过来，是…是想求您件事儿。”
　　陈氏和谁都不对付，尤其和周氏关系恶劣，而宋氏和周氏关系还不错。也会不会因此迁怒她们。
　　其实她们俩多心了，陈氏风评的确不好，但她的几个孩子都不错，宋氏不会小心眼儿到跟两个孩子计较。
　　当下她便温和笑道：“什么求不求的，这么见外做什么？有什么事，说吧。”
　　王春水握了握妹妹的手，鼓起勇气道：“我们想跟您学做手套…”
　　宋氏微愕，随即犯了难。若是平时也就罢了，如今女儿正因韩家要退婚一事伤心，她得时时刻刻陪着，哪有时间教这两个丫头做手套？可要怎么拒绝？
　　“宋姨，您如果不方便就算了，我们再找其他人。”王春水敏锐的看出她的为难，“不早了，我们先回去了。”
　　说罢她就牵着王春娇的手匆匆离去。
　　宋氏都未来得及客气挽留一下，两人已走出了院子。
　　“回去后别乱说话。”
　　出了赵家院子，王春水便小声叮嘱妹妹，“尤其不能告诉娘，知道了吗？”
　　是的，她们听见了。
　　韩家要退婚，赵茵伤心欲绝，天天闭门不出。所以宋氏没时间也没精力教她们做手套。
　　王春娇胆小，连连点头。
　　“我知道。”停了停，又道：“三姐，现在怎么办？我们还能去求谁？要不然咱们去找姥姥…”
　　王春水一眼瞪过去。
　　“你忘了前些日子姥姥怎么欺负咱娘的了？娘没帮她借钱，她能教咱？去了也只有挨骂的份儿。”
　　王春娇缩缩肩，没了声儿。
　　王春水叹一声，“明儿个咱去求冯家姐姐。”
　　“嗯。”
　　冯家姐妹心善，应该不会难为她们。
　　……
　　季菀不知道王家姐妹去了赵家这一茬，她现在正在家里专心做腊肠。先把瘦肉顺丝切成肉片，再切成肉条，最后切成小方丁。用盐水浸泡，搅拌，促使血水加速溶出，减少成品氧化而色泽变深。一个时辰后除去污盐水。
　　趁这段时间，把肥肉切丁。
　　然后再用盐水浸泡，得三到四个时辰。晚上吃完饭，也就差不多了。再冲洗干净，滤干。肥肉丁用开水烫洗后立即用凉水洗净擦干。
　　洗干净的肥、瘦肉丁混合，配入白砂糖、白酒、姜末等调料拌匀，得腌制到第二天早晨。
　　“姐姐，把这些肉都灌进肠衣里就行了吗？”
　　季菀已经将葱油饼的做法教给了苗氏，她现在就只卖煎饼果子，一大早起来做了五十个，然后就开始忙着浸泡肠衣，清洗，然后灌肠。
　　季容昨天看她切肉丁的时候就一直在跟前打下手，现在也跟着她一起灌腊肠。
　　“当然不是了。”这个时代没有一次性手套，所以大冬天的灌肠是个苦差事，季容已经哈气了好几次以取暖了，可惜没什么用。季菀上辈子吃过不少苦，这辈子前身也没少做粗活，倒是习惯了，“灌好以后，得在通风的地方挂半个月，才算完成。”
　　“这么复杂啊？”
　　季容觉得，姐姐真厉害，什么都懂，什么都会。
　　“当然了。”
　　季菀对她笑笑，“腊肠好吃又能存放，等娘吃过以后，一定会同意把猪杀了给我做腊肠，可以吃好几个月呢。”
　　其实她想还想卖腊肠。
　　但这样的话，就得收购许多猪。她倒是想自己养猪，可惜家里人口太少，一时之间买太多人也不放心。而且房子也还没盖好，客观条件不充分。
　　所以她打算过段时间跟母亲商量，从各村庄里收购猪，然后雇佣村里人帮她切肉和灌肠。
　　等搬进新家后，就能买丫鬟了。
　　哎，其实还应该买两条狗，防盗。
　　她才这样想着，当天下午，就有人牵着一黑一白两条土狗来到了她家门口。
　　季菀仰头看着面前的华服少年，他负手而立，一双狭长的桃花眼漫不经心的打量这个院子，最后才落到季菀身上。
　　“你就是做出可供北地将士御寒的手套，连皇上都称赞的季青之女，季菀？”
　　季菀有点懵。
　　自己一个小村姑，就因为一副手套，她不止一夜暴富，还一夜爆红了？
　　这运气也忒好了点吧？
　　周氏将女儿拉到自己身后，客气道：“不知公子找小女何事？”
　　齐纠早已将周氏一家调查了个彻底，但见到这对母女的气度，还是有那么几分诧异。
　　“夫人不必惊慌。”
　　他长眉一挑，眼中透露出几分顽皮和戏谑，“我是受人所托，给夫人送两条土狗来，给您家看门护院。”


第038章　增加产量
　　季菀惊异。
　　她才想着买狗，立即就有人送上门来了，这未免也太神奇了吧？
　　“公子方才说，受人所托？”
　　齐纠漫不经心的上下打量她一眼，虽然矮了点瘦了点，但底子不错。读过书，还会医。唯一美中不足的是，出身太低。就算将来回京，得周家庇护，毕竟是季家血脉，身份也提不了多少。
　　况且周氏若真是大家闺秀，却落魄至此，必是不容于家族。想回去，也不大可能。
　　“昨天来你们家的那位将军，是我的好朋友。”
　　陆非离那家伙，也不知道到底怎么打算了，有心帮人家，却又不透露身份。
　　他再次打量了一眼这院子，其实季家的房子很不错，至少比起这个村的其他人家，已经相当好。
　　“公子好意，民妇心领。”周氏不卑不亢道：“但无功不受禄，这两条土狗，公子还是带回去吧。”
　　齐纠长眉一挑，笑道：“这狗可不是我买的，我只是受人所托，自然要忠人之事。夫人若是不收，怎么处置都行。或者等他下次来的时候，自己还给他。”
　　“敢问公子，可否告知昨日那位将军尊姓？”
　　周氏试探的问道。
　　齐纠若有似无的笑了笑，“这个嘛，等他下次来，夫人当面询问不是更好？”
　　周氏无言以对。
　　“好了，我的任务已经完成，告辞了。”
　　齐纠再次看了季菀一眼，露出一抹意味深长的笑，转身走了