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　　偌大的云南王府校（jiao）场设百余桌案，这已是筛选过后的规模，持有会试竹简的来者一一入席，苏袖月随人流涌进，与严慎言远远相隔而座，此举是为避嫌。
　　远处尽览校场的高阁之上，裴彧坐于正中屏风之后，两侧设上宾席，分坐着容珏和千里迢迢闻风赶来的容夙，苏袖月抬眸望去，檀婳静立于容夙身后，目光却没离开过那一身暗红华服的少年。
　　她轻叹一声，原来喜欢一个人。。。真的可以如此明显吗？
　　提了提浅青衣袖，苏袖月优雅提笔，她倒是想转转玩，却碍于一道道炙热的眸光。
　　只是今日之事，恐怕远不止招亲这般简单，容夙既安坐于上，定是有了后招，苏袖月敛眸深思。。。这权谋之术，无外乎牵一发而动全身，只是不知。。。容夙和其幕僚的切入点是何，也不知会不会牵扯到严慎言。
　　那日夜谈后，苏袖月已隐隐明了这块黑炭所为，他扶容珏。。。无非是为整垮容夙，至于结交容珏的舅舅镇国将军徐攸，又是另有所图。
　　大抵。。。是为了——
　　“鹬蚌相争，渔翁得利。”
　　这恐怕又追溯到当年先皇后行巫蛊之术这一宫廷秘辛，苏袖月无法推断当年发生的究竟是什么，却隐约觉得。。。真相，会无比残忍。
　　至少，对于容珏而言。
　　她悄然抬眸，恰撞入那人桀骜，却似有欢喜的褐色瞳仁里，苏袖月唇角微抿，眼底恨意霎时倾泄，如她所愿尽入了容夙的眼。
　　很好，容珏的唇角勾起，他苏袖月真是一颗尽职尽责的棋子，可哪怕知悉是迷惑容夙的手段，她那样望着他，他的心也莫名一颤。
　　容珏微微低首，修长的指尖轻敲面前的栏杆，从容却稍显僵硬。。。他到底，怕苏袖月恨他。
　　这微妙的情绪，终是没能瞒住所有人，深悉容珏心性的严慎言无疑尽入眼底，他握笔的手紧了紧。。。容珏对苏袖月的情愫，不仅会害死他自己，也会连累自家主上被那人利用，想到那人，他如墨的眸色不由重了重，手握兵权，又有野心，缺的。。。只是个名目。
　　那将是。。。除去容夙后，最大的劲敌。
　　严慎言轻皱眉头，他望向高阁之上，唯愿屏风后的那人。。。能成为苏袖月的助力。
　　云南王裴恪疼女儿是出了名的，裴彧若存了几分真心嫁给自家主上，他们胜算的把握定多几成。
　　这场争夺必然大起大落，但沉浮之后，严慎言希望。。。唯一不受折损的人，是苏袖月。
　　而这希望，不仅仅是因为君臣之谊，站在严慎言的角度，他也希望。。。能护苏袖月全身而退。
　　他敛敛眉目，悄然望去，隔着无数桌案，隔着无数公子书生，最对角处的“少年”正低着头，“他”唇角微翘。。。是苏袖月一贯的似笑非笑。
　　不知不觉，“他”的小动作他已了然于心，严慎言摸了摸眼角的泪痣，修长白皙的指尖下移至黝黑的脸颊，他轻嘲一笑，摇摇头，不该有的念头尽数压下。
　　他严慎言。。。怎能喜欢一个男子，若有这一日，他这名字便倒过来写，是了。。。他不会像容珏一样喜欢苏袖月的，他日后。。。还要娶妻成亲的。
　　也许会是一个温柔娴静的女子，也许会是一个吵吵闹闹的女子，可无论是什么女子，都没关系，他严慎言本来就没有喜欢和不喜欢，有的。。。只是该做的、该承担的责任。好比复国，和严家这一脉香火的传承。
　　而他的主上，也会娶妻生子，也许就是那裴小姐了，真好。
　　严慎言苦涩一笑，他提起笔锋，静候文试试题的下达。
　　未过多时，高阁之上顺滑而下一副卷轴，寥寥数字，却出奇地让场中人鸦雀无声——
　　请绘出。。。裴小姐的容貌。
　　苏袖月和严慎言皆是一怔，此间男女大防虽不严重，但扮作女子的裴彧鲜少露面，即便露面也是藏着裴家小姐的身份，至于世人如何如何传她貌美，说到底也不过是凭借着云南王裴恪的俊朗。
　　而裴彧这般。。。显然是为助他们杀出重围，这几日的相处，苏袖月和严慎言再清楚不过他的长相。
　　为什么？苏袖月不禁想起裴彧待自己的不同，若说喜欢。。。他们至多停留在君子之交淡如水，若说。。。莫非，自己这副相貌与裴彧有什么渊源？
　　初来此间时，苏袖月也隐隐讶异，她穿的这副身子与现世十分相似，那个名叫卿瑾的男人也说过。。。她只要跳下往生台，就能找到最契合自己的身体，可是这和裴彧。。。有什么关系呢？
　　或者，其实是与坊间所说。。。生为平民，却嫁入云南王府，又极年轻时就逝世的云南王妃有关？
　　她敛敛思绪，隐约觉得这一切。。。在与裴彧成亲后就会得到答案。
　　除此之外，苏袖月另察觉了一些蛛丝马迹，那是关于。。。云南王。
　　这个坐拥云南腹地，拥着三分之一兵马权的男人，绝不会是高阁之上看似气宇轩昂的中年男人，从心理学的角度来说，长期身居高位的人会自成气场，而这云南王有是有，也没有露什么马脚，唯一让苏袖月捕捉到的就是——
　　但凡关于校场上的重要举措，他都要悄悄扫一眼屏风后的裴彧，是，这是替“爱女”裴彧招夫不假，征询他的意见并不为过，但云南王眸中更多的不是疼爱之情，反倒更像是。。。恭敬，对，是恭敬，就像严慎言，哪怕她和他已坦诚相见，这小黑炭每次见她，从骨子里渗出来的忠诚都能轻易被她发觉。
　　恐怕。。。这裴家山庄，云南王府真正的主人，是裴彧。
　　他才是，真正的云南王。


第18章　帝王年少时（16）
　　“浮生皆须臾，朝夕莫妄争。”
　　裴彧喃喃轻念，未料到的是苏袖月竟这般聪颖，短短一句已点出他这茕茕孑立的大半生。
　　若这世间只有他一人，长生。。。反而是种罪过，爱的人不在身边，又有什么朝夕可争呢。
　　他是云南王，却守不住自己的云南王妃，反倒像了那嫦娥，日日后悔吃了灵药。
　　好在。。。历经南国被灭，北国新皇容帝重立，这枯燥乏味的几十年过来，他终于等到了想等的人，只是没想到，会是这样的身份。
　　前朝余孽，裴彧是见过的，苏袖月能替了苏府长子，并隐匿南国“皇长子”的身份，这期间。。。多多少少有他的周旋，那日乐坊初见，他本意是为见苏府故人，却没想到在半路。。。就收到苏府满门被灭的消息。
　　再后来，他与苏袖月惊鸿一面，或许是裴彧太执着，只一个眼神，他就认定苏袖月是藏在心里多年的她，如果那身体里是她的话，定然又带着任务，裴彧本不想打扰，直到那日再见。
　　一身迟暮妇人装扮的苏袖月，他当即断定。。。是她，也只有她。。。扮女子永远只挑中年妇人扮，最初在南国时，他始终未见过她重拾女儿本色，哪怕后来因为种种原因，她嫁入云南王府，也无非是为躲避皇位上那人。
　　那年冬季，她拖着病躯，浅笑着折了枝玉兰花，在他怀中离去，至此一生，未着红装。
　　如今裴家山庄满园的玉兰花开得极盛，她终于。。。回来了。
　　总是这样，来的时候悄无声息，走的时候。。。轰轰烈烈，裴彧没有忘记，南国时，初识她，苏袖月也不过是一个出身寒微的平民，凭着才学和傲骨步步青云，倾了不知多少人的心。
　　可她这样的女子，可以安放在朝堂，却不能被困在后宫。
　　她离开后，那人也随了她而去，南国动荡不安，如今的容帝抓住时机逆谋，坐上了高位，对一众皇亲国戚赶尽杀绝，却还得奉他裴彧为座上宾，只因那三分之一的兵权，她留给他的。。。亲手训练，以一敌十的亲兵。
　　那时，他姓裴为恪，乃云南王裴恪，机缘巧合误食那人为锁苏袖月在身旁，大兴丹药炼成的不死药，自此容颜永固，死期不知。
　　为瞒世人，也为自保，他寻了长相相似的亲信顶替自己慢慢老去，而裴彧自己，不惜扮作女子，一来为尽可能不引起怀疑，二来。。。为了避免出仕。
　　若不能与她同朝为官，要这高位又有何用。
　　只是那人啊，裴彧想到那追随苏袖月而去的男子，有些嫉妒，又有些羡慕，嫉妒他想死便死，不像自己如活死人般，又羡慕他。。。完完整整地拥有过她。
　　对裴彧而言，他的身体似乎永远停留在二十岁的年纪，可他又确实历经两朝，活了好几十年，也守着贞洁好几十年。
　　人道日有所思，夜有所梦，他思了几十年，梦里凶猛点也不为过，只是他羡慕。。。羡慕那人与苏袖月有夫妻之实。不过，或许是他误食灵药的原因，苏袖月对他说了一些奇怪的话，裴彧句句未敢或忘。
　　她说，我要走了，你别伤心。。。我本来就不属于这里。
　　她说，若你真的能长生不死，也许在未来的某个世纪能再见到我，只不过。。。那个世界，会远远超出你的想象。
　　她说，我并非你所想的那般良善，我做什么。。。都带着目的和任务，我接近谁，也一样。
　　所以。。。别惦记我。
　　裴彧没有答应，只记得她躺在他怀里，每说一句，气息就微弱一分，他紧紧握着她的手，握着她手里的玉兰花，直到捻出花汁，泪如雨下。
　　奈何。。。花魂已逝，斯人已矣。
　　他这颗万花丛中过，片叶不沾身的心，到底是疼了，疼得狠。
　　比他更疼的，也许就是那人吧，苏袖月离开的那日，天气很冷，那人刚下了朝，一身明黄，到底是觉得这颜色刺眼，他入云南王府时，脱了朝服，只着雪白里衣。
　　许是一贯薄情，那人未落半滴泪，只喃喃道：“你要走了是吧，我留不住你了是吧。”
　　裴彧怒极，全然不顾颜面，只道是“滚”，却不曾想，那人狠狠一声跪下，浑然似深闺怨妇般压抑道：“苏袖月，你要了我，又舍弃得如此干脆，我，一点都不难过。”
　　他毫不留恋地转身，可转眼间，又弃了国，以死相随。
　　裴彧没有意外，那人就是个天生的骗子，谈笑风生间各种挖坑，“挖坑”这词。。。自然是苏袖月教的。裴彧也曾深受那人毒害，奈何骗子一向坑死人不偿命，可独独为苏袖月破了两例——
　　未骗她，为她死。
　　只是这些都不重要了，时间是一剂良药，除了在感情这件事上是个庸医，裴彧学着沉淀痛苦，品出甜味，就好像那人最后说的那句话，“你要了我，又舍弃得如此干脆。。。”他如今再回味，全然不觉酸涩，只当是欲求不满的男人。。。临死前的不甘，话说回来，他这多年守身如玉，似乎更可笑。
　　思及此，他嗤笑一声，回了神，目光从苏袖月所作画像上移开，规规矩矩的工笔画。。。苏袖月啊苏袖月，多年未见，你倒是愈发谨慎了，裴彧想起暗室内藏着的肖像画，那是他所作，技法却是南国时期苏袖月所教授。
　　只是裴彧不知，有些人。。。越是经历得多了，就越是放飞。
　　好比苏袖月。。。越穿她越浪。
　　他摇了摇头，卷好画轴，吩咐入选的寥寥数人进行武试。
　　这寥寥数人。。。无非就两人，除却苏袖月，多了个严慎言，只是哪怕裴彧跟闹着玩儿一样招亲，容夙也不敢有微辞，他不由忆起容帝所说，云南王手中的兵权数量是三分之一不假，质量却。。。
　　容夙压下不悦，云南王必须拉拢，目前要做的，就是踢掉严慎言，让苏袖月把人娶了。
　　他正纠结要不要派探子暗中做手脚，就听得云南王身后立着的文士不疾不徐道：“第二轮武试——比登高。”
　　容夙的眸一亮，世人谁不知，大理寺少卿严慎言。。。惧高呀。


第19章　帝王年少时（17）
　　青翠的竹干重叠而上，第一层搭成正方形，四边角一根压一根，第二层向内稍退，留出落脚的空隙，以此类推，竹干长度越来越短，搭至顶尖时，空心的内部也越变越窄，只堪堪剩下一个放绣球的地方。
　　不高。。。至多三米。
　　严慎言捻了捻掌心，眼角眉梢都沁出冷汗，见他如此，苏袖月悄然收回眸光，心道：汗水浸润，这人黝黑的面容丝毫未变，半点。。。不脱妆，莫非真的天生黑炭？
　　她轻笑，把手搭上竹干，轻而易举行至半腰，回眸间，严慎言仍僵立着，垂着眼看不清神色。
　　苏袖月扫过高阁上看戏的裴彧，容珏等人，出乎众人意料地伸出手，“严大人，一起啊。”
　　一时间，众人心思各异，唯有苏袖月浅笑依旧，她一脚轻勾竹干，一手递予严慎言眼前。
　　只是他。。。彻彻底底惊了，这是什么场合？苏袖月竟敢公然相帮？奈何事已至此，严慎言只好抬首，复又怔了怔。
　　这个角度望去，自家主上袖袍轻扬，书生方帽里的发丝微散飘逸，和着清冽的香，让他脑海刹那空白。
　　糟了，严慎言忽地紧闭双眸，心却。。。实诚地跳着，此刻，惧高的不安全然变成悸动，他鬼使神差般伸出手，忽觉高处好几道炙热的眸光紧紧相随，似要把自己的小手手盯出窟窿来。
　　他凝眸，迟迟未放上，却在这时，苏袖月潇洒地倾向前一些，一把反握住那只白皙修长的手，淡道：“何时严大人也磨磨叽叽了？”
　　我发誓，我只在你面前磨叽，他无声相应，紧紧回握住肖想许久的手，苏袖月的手。
　　适时，裴彧又轻咳了两声，容珏竟应和般轻敲栏杆助乐，唯有容夙。。。脸黑了又黑，他苏袖月，到底清不清楚自己在做什么？！
　　当然，没有人比她更清楚自己在做什么。
　　“严大人，感觉如何？”引至半腰靠上，约两米的高度，苏袖月没有回头，意味不明地问着。
　　“苏大人，我好似不惧。。。”他话未说完，忽觉手上一轻，错愕间，整个人已蓦地下坠。
　　为什么？
　　严慎言听着耳边风声，放大的瞳孔里情绪莫名，那双漂亮的眼睛失了光彩，清晰地倒影着苏袖月如水的面容。
　　为什么？严慎言。。。除了你自己，任何人都没办法真正帮你摆脱恐惧，若不意识到这点，惧高将会成为你永远的软肋。
　　你信任我，这很好，可我。。。不能永远牵着你登高。
　　希望。。。你能明白。
　　“砰，”落地声响，很轻，苏袖月收回余光，不再顾跌落于软垫上的严慎言，她径直取了绣球，朝容夙轻轻点头。
　　此举，一为严慎言，二为。。。仍是严慎言。先前苏袖月已隐隐猜测容夙与幕僚的后招牵连甚广，若严慎言自愿入局，不管如何，她的态度很明确。
　　她借此点明。。。自己顾念昔日国子监同窗之谊，后来同朝之谊，是以伸手相帮严慎言，却又放开，无疑是为了告诉容夙，她苏袖月虽念旧情，却不会误了大事，而严慎言从高处跌入软垫，是她最后想让容夙知道的。。。她可以容忍严慎言从高位掉马，却如何也要留他一条性命。
　　那厢，容夙亦颔首回应，眸中没有猜忌，反而多了几分欣赏之情，若苏袖月当真冷情冷心，他反倒要掂量用不用，有情有义，且明事理，与容珏又有苏府的血海深仇，还有什么比这样的臣子更叫人放心呢？
　　容夙的心甚悦，共学于国子监时，他本就对苏袖月有些说不明的微妙感觉，可他终究没办法接受，而那时阿箬的出现，恰好填补了这一空缺。
　　说到底，他容夙喜欢的。。。不是已逝世的阿箬，也不是和阿箬相似的“画中美人”檀婳，至始至终，都是苏袖月，是他没办法承认的苏袖月。只是容夙如何也不会知道，他所爱的那个苏袖月已到了檀婳的身体里，现在这个。。。
　　反而成了扳倒他的利器，成了容珏和严慎言反将他一军的重要棋子，而他和幕僚引以为傲的后招。。。不过是那两人故意露出的马脚。
　　道高一尺魔高一丈，只是容珏和严慎言步步为营，还是算错了苏袖月，算错了自己会心疼，哪怕她受一点点罪。
　　*****
　　夜色微凉，隐有下雨的趋势，云南王府时隔多年又重新张灯结彩，老一辈的下人，记性好的，依稀还能忆起当年的盛况。
　　云南王裴恪娶妻时，极尽奢侈，哪怕新娘子一身男子素衫，王爷脸上的笑容也真切到骨子里，宠溺到眸底。
　　如今，云南王“独女”裴彧眸中的光景便是如此，甚至。。。要更欢喜。
　　哪怕实在是颠龙倒凤，他一袭凤冠霞帔，苏袖月身着喜服高帽，本该相看两无语，可新房里，听到推门的吱呀声后，裴彧一把掀了盖头，他起身，紧紧从背后抱住苏袖月，喜悦道：“我只嫁给你。”
　　“可我。。。不一定只娶你啊，”苏袖月轻轻推开他，揶揄道：“生为男儿，岂能不妻妾成群？”
　　“苏大人，我不会的，我只要。。。你一个就够了。”
　　“是吗？”苏袖月微微讶异，一生一世一双人从裴彧口中说出，应该。。。是用情极深吧，可他为什么？
　　思及此，她隐隐觉得裴彧藏着秘密，又加之对他是真正的云南王这一猜测，苏袖月略一敛眸，已有思量。。。心理学，玩的就是心跳，在一定分析基础上，不缺乏赌的成分。
　　“苏大人，想什么呢？”裴彧晃了晃指尖，他拱手相请，递了杯