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　　“哦，小黄书……他进宫是为见皇上吧，皇兄真是，这么大个人了还怕见长辈吗？”
　　“公主说笑了。”
　　“不，本宫是认真的。”
　　“……”翠微姑姑默。
　　不过梳个头，自天不亮就梳起，梳完时候已快巳时末刻。赵步光侧头于镜中瞟了眼，这头发是人干事？
　　头发的造型超过两尺，比她的脸还长了，拿手捏了捏脖子，赵步光不禁哀叹，希望不要脖折。
　　手上挂满镯子，臂上金钏子，腰上挂的那些个珠玉，头上……
　　头上简直惨不忍睹。
　　她再活泼点都能直接跳上戏台子唱大戏了。赵步光长长吁了口气，勉强拉起嘴角，对着在旁问她满意不满意的翠微姑姑笑道，“美！本宫是个大美人！”
　　就是这美人恐怕重了点。
　　原本忍冬估计就是一米六七的身高，八十多斤体重，这会儿大概是一米七五身高，一百三十斤体重……
　　入乡随俗入乡随俗，赵步光心道，将袖掩了掩，直着脖子道，“什么时候过去？”
　　“待点齐了人便往凌霄宫去。”
　　“嗯。”她想起件事来，又道，“有个叫方冉的宫女，一并叫上，把京巴抱着。”
　　“公主，这是去见睿王爷。”
　　赵步光的皇叔，是先帝的弟弟，也是先帝辈中最小的儿子，备受疼宠的老幺，十三岁出宫开府时便封作睿王爷，藩地是封了但人依然许他在中安城里住着，等于分封的一亩三分地就供他自己差人去打点，收收租子养个兵什么的。
　　赵步光斜睨了眼翠微。
　　“翠微姑姑，本宫去见皇叔，又不是见什么外人，搞得像接待外邦来使似的，合适吗？”
　　翠微头深低下去，没再接话。
　　赵步光便站起了身，朝外走，站在廊下等小京巴，带着小京巴的正是那个瘦瘦小小的宫女。她朝方冉笑了笑。
　　方冉一愣，赶忙低下头去，规规矩矩跟在她身侧。
　　“人齐了？”
　　十二位宫女也都梳洗得齐整，十名太监，翠微姑姑自是贴身跟着，方冉抱着狗。赵步光上了辇，冲方冉一招手。
　　方冉便抱着小狗跟在辇下。
　　一行人浩浩荡荡到了凌霄宫，那头王公公也带着人在玉阶底下等了许久，这会儿点头哈腰迎上来，扶着赵步光下辇。
　　赵步光僵着一张脸，“王公公，站到本宫身后去。”
　　王公公一头雾水地站到了公主身后。
　　“替本宫理一下发髻。”
　　原来赵步光在辇上睡着了，一不小心仰脖子的时候满脑袋的珠翠偏有一支勾住了后领子。
　　因为发髻上的装饰勾住后领子导致脖子被发髻压断而死的公主，也是历史之最了吧。不过赵步光没那个机会，很快在王公公的帮助和带领下，她平安抵达了此一行的目的地。
　　“皇上前朝还有点事，请公主稍坐。”
　　没片刻殿外一声通传，来的却不是赵乾永。
　　“睿王爷到。”
　　赵步光下意识起身，怀里抱着京巴，目光懒洋洋地挪向殿门口，预备着请安呢，却愣了住。
　　只见得进来的睿王，生得十分英俊。五官端正按下不提，眉宇间一股凌然正气。这让赵步光蓦然想起在现代时候，她打小便喜欢的那种生得周正的武生。身着月白蟒袍，足踏双凤卷草纹缂丝靴，乌发中一支碧玉簪。
　　“十余年不见，小步光都长这么大了。”
　　直至睿王赵乾泱开口说话，赵步光才从愣神中抽出来，笑欠了欠身，“小皇叔好。”
　　“好。”赵乾泱走将过来，随手放在小京巴的头上揉了揉，侧头打量赵步光累赘的发饰，叹了句，“怎弄这些个破烂玩意儿，一早被叫起来的吧，你皇兄和先皇后还真是像。”赵乾泱压低了声，“一样刻板。”
　　“皇叔今日怎么进宫来啦？”
　　皇叔进宫没什么不寻常，不寻常的是，他们叔侄见面，为何要牵扯赵步光进来。
　　“给你说亲来啦。”赵乾泱笑眯眯的，他面相不过二十多点，笑起来时眼睛弯成一道，“什么时候养的京巴，有点像你哥那个小兔崽子。”
　　赵步光笑容有点僵在嘴边上，看上去正直的赵乾泱原是个说话没遮拦的，没正形地抓起串葡萄拎在手上，一边吃一边往盘中吐葡萄籽。
　　“真太久没见了，小步光都变样了。”
　　赵步光心里一咯噔，好在赵乾泱话锋一转，“女大十八变，你小时候真是够丑的，皇叔让你皇兄把你一并叫来，主要是想瞧瞧现在生成什么样了，要是坑了定国公家的小子，那野小子得找我拼命，你皇叔我一把老骨头，拼不过。”
　　“皇叔说笑了。”
　　不过才二十五的赵乾泱哪里是什么老骨头，包括现在，他一边打趣赵步光，眼光却是寸步未移。赵步光觉得自己就像砧板上的一条活鱼，等着被剐。拿刀子的厨子还不止一个。这唯一的一位公主，无论下嫁给什么人，无疑是天家对一个家族的示好。
　　这时候赵乾泱却凑了近，上下打量赵步光，他手指指点着赵步光的颧骨。
　　“皇叔我老得眼花了，从前小步光这儿是有颗痣的，这长大了，好看了，痣也没了。”
　　冷汗从赵步光额头冒出。
　　“皇叔多少年没见，怎么还同小时候一样喜欢拿步光说笑。”
　　“十二年。”赵乾泱微微眯起眼，“十二年没见了，开府出去，皇叔就没进过后宫，你就没出过长乐宫。我那皇兄是个办大事的，心够狠，硬生生把女儿和亲娘分开。皇叔实在看不惯，眼不见心不烦。”
　　赵步光眼珠动了动，沉默着没接话。
　　赵乾泱只道她是难受，捏了捏她的腮帮肉，安抚般的摸摸她的头。
　　……刚摸过小京巴的手。
　　“别难受了，你现今也大了，皇上再舍不得，也得要嫁人。皇叔定给你物色个好婆家，咱们赵家的女儿，只有天下间最好的男人才配得上。”
　　话茬子又绕了回去。赵步光心口犯堵，“步光年岁还浅……久居长乐宫中……规矩也没学好。”
　　赵乾泱把眼一瞪，“学什么规矩，咱们家的公主，便是规矩。”
　　赵步光哭笑不得。
　　这赵家的男人，个个都把自己当风向标使，赵乾永是，赵乾泱也是。不过赵乾泱笑起来别有一种爽朗，倒不像是说话时候那么没头没脑的。而且赵步光一直觉得赵乾泱在暗暗观察她，也不知他提及那一颗痣是有意还是无心，于是陪着笑，本着少说少错的原则随口附和，只也不说答不答应嫁人的事。
　　消得盏茶功夫，外头人传了声皇上驾到。
　　赵乾永进得殿内来，下人忙拍去他大氅上的碎雪，王公公将大氅取下挂好。殿内火盆烧得旺，倒是不冷。
　　“来迟了，皇叔见谅，前朝事忙。”
　　赵步光行了个礼。赵乾永在桌边坐下，宫人们忙奉茶上来，三人先吃着热茶，王公公出去传膳。
　　“知道你崽子忙，皇叔算个啥！”赵乾泱嗓门高了些。
　　赵步光微微拧眉，却见赵乾永并不生气，只道，“小皇叔难得进宫一趟，今晚便在宫里安置，陪朕睡，咱们说说话。”
　　“你不说我也这么打算的，有些年没见你，又长个子了。”
　　赵步光在旁听得有点哭笑不得。
　　赵乾泱说话十足十的长辈，但语气太过老气，而他面皮生得年轻，两相映照，气氛说不出的古怪。
　　“不过我今日来，是有要紧事。”赵乾泱目光朝赵步光一扫，“胥老家的嫡子，也十七了，我们大秦的好男儿成家早，他现在屋里也就两个丫头伺候着，没娶妻没纳妾。我看你就别留着步光，该赐个好婚事了。免得耽误成老姑娘，回头恨你。”
　　“……皇叔。”
　　没等赵步光把话说完，赵乾泱摆了摆手，“这事得听长辈的，皇叔我旁的本事没有，看人的眼神还是准的。胥家的小子性子温和，一看便是个会对媳妇儿百依百顺的。”
　　“那倒可以安排个时间让他们见见。朕也不好随意便给皇妹赐婚，总要依着她喜欢。”赵乾永不说成也不说不成，反倒把这个成与不成的帽子扣到赵步光头上，无论赵步光最后嫁没嫁，扫了赵乾泱脸的都不是他。
　　“……皇兄。”
　　“嗯？皇妹有何话说？”
　　“臣妹饿了。”
　　赵乾泱抚掌大笑，“长成大姑娘了还这么爱吃，你小时经常抓着皇叔的手指头吃，还记得吗？”
　　赵步光的嘴角抽了抽，“不……”
　　“那时候你还是个小不点，喏，跟那只小京巴一般可爱，巴掌大点，成天跟着人爬来爬去，你还吃过你皇兄的脚趾头，记得不？”
　　记得你妹啊！
　　那么小的事情谁记得啊！
　　哪个姑娘家会记得吃脚趾这种事啊！
　　赵步光仪态万方地笑了笑，“皇叔明日什么时候出宫？步光想去送送皇叔。”
　　“不急不急，要在宫里头多住些日子，对了，永子，给我安排一间宫殿，就在长乐宫挨近，我新近养了只鹦鹉，成天里瞎闹不睡觉，晚上太精神，带出去遛两转才能睡着。步光不是喜欢这种小家伙吗？画眉鸟死了小丫头还哭呢，这回给你看看皇叔养的鹦鹉，北狄来的好家伙，都会读诗了，可灵巧。”赵乾泱打开了话唠模式。
　　赵步光全程微笑陪同。
　　吃过午饭又陪着赵乾泱说了会儿话，王公公带人来说宫殿布置好了，才总算把这话唠王爷带走。
　　赵步光疲惫地扯出个笑容来，朝赵乾永道，“皇兄这是唱哪一出？”
　　“今日我们都是听戏的。”赵乾永望着茶水，不抬眼，“小皇叔三月前进的中安，带着他封地上的五万人。可惜晚了一步，九门被朱羽占了住，九门不开，五万人只得在城外扎营。你觉得，他是回来为先帝奔丧的？”
　　“皇上这会儿想要算总账？”
　　“没法算。”赵乾永这才抬起眼来，同赵步光打开天窗说亮话，“朕的妹妹死在去东夷的船上，永寿公主这个身份还不能死。”
　　赵步光愣了愣，一瞬间想起苦等公主归来的楚九书。
　　“这于我有什么好处？我不过是个命薄如纸的侍女……”
　　“帮朕。”赵乾永吐露两个字。
　　赵步光张了张嘴，口干舌燥说不出话，端起茶来喝了口，还没咽下去，又听赵乾永循循善诱道，“事成之后，朕许你贵妃之位。”
　　猛然一口茶水喷到正胸有成竹盘算后计的皇帝脸上。
　　而赵步光脑袋里疯狂咆哮：你才十七岁！老娘儿子都一岁了！老娘要回家奶孩子啊啊啊！
　　不过一转念，她又想起一事，贵妃现在已经有个澹台素在，如果许了赵步光贵妃位，那澹台素……
　　“朕的江山，绝不容任何人插手。”赵乾永试图在一脸茶水里保持淡定威仪，“帮我，或者死。”
　　“朕尊重你的选择。”

　　☆、皇叔

　　那是个辗转无眠的夜晚。赵步光回到宫殿后，让人散了头发，就烦躁地屏退了左右。她躺在床上，屈膝抱着身，翻来覆去，仔细反复咀嚼赵乾永和赵乾泱的每个表情。
　　初时以为是相亲相爱的叔侄俩。
　　但如今赵乾永是皇帝，即便是皇叔，见了也得恭敬称一声“皇上”。
　　赵乾泱对赵乾永言语间却无半丝尊敬，还径提些年少时候的糗事，虽说赵乾永才十七岁，但这个地方的男人十三岁娶妻，且他已经登基，天下独一份的身份，就足够压得赵乾泱规规矩矩才对。这皇叔的不把自己当外人，恰巧不是亲情的体现，落在赵乾永眼里，便是背地里另有算计。
　　袅袅香烟自兽头散出，赵步光睡得很不安稳，一夜半梦半醒，天还没亮就被人叫了起来。
　　“公主。”
　　小心翼翼的叩门声之后，翠微姑姑的声音自门外传入。
　　“什么事？”
　　“睿王爷来了，已在前殿候了半个时辰，说不要打扰公主。奴婢擅作主张……”
　　赵步光一个鲤鱼打挺翻起来，爬下地找鞋穿上，扬声让宫女们都进来，一边漱口，一边忙不迭问，“小皇叔什么事一大早过来？”
　　“奴婢不敢问，睿王爷看着心情像不大好。”
　　赵步光听了这话，寻思着待会儿得好生应对，睿王爷也是个手里有兵的，况乎这身子本不是永寿公主，千万不能穿帮。
　　“王爷用过早膳了吗？”
　　“还未，说等着公主起了一并在这边吃。”
　　赵步光嗯了声，梳头娘子挽起她的长发，听见赵步光吩咐了声，“随便挽一下，不弄那些个复杂的。”
　　又半个时辰，赵步光收拾妥当了，匆匆去前殿。赵乾泱却没在殿内，正在中庭打拳，拳法行云流水，他姿势矫健，起步极轻，落地不惹半点尘埃。
　　“小皇叔。”赵步光笑走了下去。
　　赵乾泱似乎没听见，背对着她打拳，猛然间一错身，手肘格着赵步光的肘，一手拿住她的腕子，整个将她扯得算是半个身子倒在赵乾泱怀里。二人视线对上，赵步光面上一炽，不躲不避地打趣道，“皇叔要拿步光练功夫，那小的只能闭着眼当靶子了，千万别打脸。”
　　赵乾泱一笑，扶她站直，此时不远处树下两名美婢一人端着盘子，另一人过来从盘中拿起巾子替赵乾泱擦拭打拳练出的忙脑门汗。
　　“皇叔老啦，一个人吃饭没劲，到你这儿来讨口饭吃。”
　　前一晚赵步光问翠微姑姑打听过了，这个赵乾泱年二十五还没娶妻，于是赵步光眉毛一动，打趣道，“小皇叔自己拖着不娶妻，倒逼我嫁人来了。”
　　赵乾泱停步，擦着手，转过来一张英气勃发的脸，双目熠熠，“你不一样，姑娘家的大事耽搁不得，但也不能草率，得仔细挑。你那些兄嫂都太年轻，皇叔不放心。”
　　“这大秦的男儿，哪一个配得上我？哪个又有小皇叔的好样貌？”
　　赵乾泱一愣，大掌抓住赵步光的手，拾级而上。
　　“要不是咱赵家的女儿，说不得皇叔真甘愿为你放弃这花花世界。”
　　赵乾泱回到中安的三个月，吃喝玩乐样样来，虽说是国丧，他在自己府上摆酒，谁还敢真闯进睿王府里去查他嫖没嫖？小皇帝也不能把他怎么样。
　　“小皇叔来找我，也不能就为吃个早饭吧？”
　　“把你能得。”赵乾泱不着急说，替赵步光撕碎了油炸的鹌鹑肉泡在粥里，桌上十数碟小菜，并一下嘴就出油的水晶包子。
　　赵乾泱胃口很好，足吃了八个，这才肃容道，“那个胥柯，你回城当日，住的那个宅子，还记得吗？”
　　“宅子怎么了？”
　　“是胥老家的宅子，住的是胥柯的小姨娘。这小子看了你一眼，不就惦记上了。按说当然没有配得上咱们赵家的门第，但定国公手里握着大秦通关的治权，凡出关的文书，都要从胥柯老爹手上过。定国公的爵位世袭到胥柯他爹这儿已经是第五代，算是数一数二的贵族。”赵乾泱低头喝粥，眼角余光留意着赵步光的反应。
　　而赵步光神情恹恹，对着一碗半凉的粥轻轻吹气。
　　“你也别瞒皇叔，要是你心里头有人，皇叔也不给你说这门亲，免得贴了冷屁股……”
　　赵乾泱说话爽直，赵步光也不是脸皮薄的人，撇撇嘴，放下勺子。
　　“我跟皇叔说的话，没一句不是实打实的。”
　　赵乾泱抿着嘴。
　　“心上人是没有，可我还不想嫁。”
　　赵乾泱深吸口气，朝后仰了仰身，“别以为皇叔不知道，你这长乐宫里，是不是藏了个男人？”
　　“没有的事。”赵步光斩钉截铁道。
　　赵乾泱挤眉弄眼地靠近些，压低了声音，“那个叫楚九书的，你看上了？”
　　赵步光愣了。
　　长乐宫里的事宫里人都不见得能全打听出来，结果一个回中安头一次进宫的王爷却知道得一清二楚。赵步光的心跳得很快，“一个说书人，逗逗乐子的，跟养只小京巴一样的理儿。”
　　赵乾泱眼珠子连错也不错，紧盯着赵步光，“真的？”
　　“炸的！”
　　“皇叔不是不相信你，怕你吃亏罢了。真就那么喜欢听读本子？回头嫁了胥柯，让那小子给你读，看一眼他就回去茶不思饭不想了，真要娶了你回去，还不捧在手掌里疼，念个本子，你就是让他披挂戏服上台做戏，那也不能辞。”
　　赵步光没做声。
　　“不高兴啦？”
　　还不做声。
　　“不管怎么样，定国公找到小皇叔了，总不能不给皇叔这面子。今儿下午，皇叔请那个小子进宫来瞧北狄铸的宝刀，到时候，你就躲在屏风后面，偷偷看两眼。也不用出去对他说什么话，只让你瞧他，不让他瞧你。”说得好似赵步光占了天大的便宜。
　　赵步光一时没辙了，只得先答应，反正被看的也不是她。早饭吃得很不是滋味，吃完了，坐在个罗汉床上，抱着手炉径发呆。
　　她忽然有点明白为啥赵乾永需要她了。
　　或者说需要的也不是她。
　　一个公主的身份，足够拉拢一整个家族，而这公主嫁进去之后，还能充作个全方位监视。他自己亲妹妹没了，也不知道赵乾永是真冷血浑然不在乎，还是情势紧急得他没办法去为个妹妹的死而悲伤。或许这