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　　今日入夜，天降了雪。
　　江州的天变得快，傍晚还是夕阳残照的一片金辉，及至太阳落山后，北风卷裹，竟从不知何处吹来一些厚厚云团。云团聚于头顶，不多时便落起雪来。
　　起初还只是穗子壳般轻飘飘的一粒粒下着，下了约摸一个时辰，渐渐却成了纷扬之势。
　　长恭与连笙在镖局新址里盘桓一阵，见雪势变大，干脆便不走了。
　　新房铺有崭新的几床被褥，后厨虽然不尽完备，却也翻得出柴火与米面来。连笙与他熬了些粥，预备就这样将就一宿。只是粥熬好了，她端着粥与小菜前脚踏入新房，放下后正要再去端余下的送往隔壁屋子，却不想后脚长恭便已捧了碗盏跟了进来。
　　“你去哪里？”
　　四海镖局的新房不止一间，每间房里皆留了床褥，眼下不是无处可去，连笙绯红的脸道了一声：“今夜你睡在这里。”
　　“嗯。”
　　“那我去隔壁屋子里睡？”
　　“你我夫妻，新婚燕尔，却就分房？”长恭盯着她的一双眼，放下手中碗筷，直直便揽过她的肩将她按在椅上，“哪里也不许去。”
　　连笙涨红了脸，被他按住，就见他绕过她的椅子，径直走到小桌对面坐下来。
　　一张小桌，两碗米粥，三碟小菜。想到方才他口中那句“新婚燕尔”，连笙只觉面上燥热难当。埋着头胡乱扒了几口便称已饱，用不下了。这一夜与他同室而眠，虽已不是头一遭的事，却因这一句“新婚燕尔”，转而变得暧昧非常起来。
　　新婚燕尔，该度春宵。
　　连笙一时脸红到了脖子根，可偏偏又因她这般的一反常态，反倒也引得长恭由里到外生起了些不自在来。
　　于是用过饭后，收拾洗漱完毕沿床而坐，彼此却是沦作一顿沉默。
　　两两无话，皆不知该如何。
　　这当口，外头北风“呜呜”地过，吹得窗户纸也是颤颤作响，仿佛全在笑话屋子里头这怪异的一对。连笙忽地一掀被子上了床：“我先睡了，你早些歇息。”
　　而后便迅速缩往床的里角，背对长恭，紧紧闭上了眼。
　　身后不闻他作答的半点声响，连笙虽紧闭着眼，两只耳朵却是竖得老高，只听到他站起了身吹熄火烛，下一瞬也跟着掀开被角上了床。
　　心跳里猛然便是“砰砰砰”地几下。
　　过去虽然与他有过共处一室成眠的时候，但总是一个睡床，一个睡椅，从未经历过今夜这般，双双枕于榻上的境况。连笙纵然与他隔开一床被褥，却也分明感觉得到他落于自己身后的呼吸，撩动她的发丝。
　　发丝落于颈畔有些痒酥酥的，还缠带他的气息萦绕鼻端。夹杂的雄浑之气，自鼻尖钻入肺腑，于是她禁不住的心头狂跳，不由又紧了一紧衾被。
　　这边厢，长恭上得床来，见到连笙已然背向他侧卧，大约是紧张害怕，身子瑟缩在靠墙的一角，蜷成了一个小小的团。他借着外头大雪映出的雪光，瞧见她的这副模样，倒又蓦然感到有些好笑。
　　他又不是虎姑婆，断不至于吃了她。
　　笑着，人也跟着钻进了被子里。
　　然而被子盖上，两眼合起时，脑袋里竟不知怎的，却倏然浮现自己吻在她唇上的画面。唇甜似蜜，抹在舌尖，一念乍起，他禁不住喉结上下滚了一滚。不是虎姑婆，断不至于吃了她，可真到与她同床共枕，这一阵莫名的口干舌燥又该如何解释。
　　他心头倏忽正在胡思乱想的当口，便就感到身旁缩着的被子紧了紧。
　　屋里没有炭火，眼下外头大雪纷飞，天寒地冻的，这新被到底是有些寒，长恭盖着也觉冰冷，想来连笙应是冷着了。于是侧过头望向她，知她虽然有些羞臊，却也应当不会抗拒。天这样冷，总不好过个夜再受了冻。
　　于是他叹一声，伸出手，绕过她肩颈与软枕的空隙，揽住她的肩头，将她带向自己怀中：“过来。”
　　连笙心里正在慌乱，却蓦地被他这样一揽，刹那心都将要跳停了。
　　他话里短短一声，于她听来却有不容分说的命令意味，便同先时晚饭的当口，他命她不许出门一样。连笙想他大概是久在军中，习惯了发号施令，军令如山，无人敢不从的，偏又值此新婚之夜——连笙以她略通的人事，知晓夫妻之间新婚燕尔的，总是要做些什么，这该做的事，不容分说，也不容拒绝——是故她纵然胆战心惊，却也只敢闭紧了眼，一声不吭，由着他拥她入怀。
　　长恭掀了被，眨眼人便已然被他带到怀里。
　　他伸手握了握她的手指，十指冰凉，果然方才便是冻得。心里一时心疼可怜，于是遂又将她的手心放到心口，贴着自己，人则紧紧搂住了她。
　　怀里的身子柔软无骨，仿佛他再一用力便会将她弄碎。长恭环抱她在怀中，与她相拥而眠，可是闭上眼睛，却怎么也睡不着。
　　掌心隔着她的一层里衣，感到衣下冰凉渐渐和暖。连笙枕在他的手臂上，前额紧紧贴住他的下颔，呼吸喷薄，就徘徊在他胸口与脖颈之间。香气萦绕，刹那间于胸中突突而起的心跳，连笙尚还按在他胸口的手，长恭登时有些慌张，下意识一把攥紧了她。
　　这一攥突如其来，连笙抬起头来，正就与他四目而对。
　　长恭微微低着头，目光落于她的面上，帐里昏暗，借一点雪光，映出彼此眸光深深，这一时间情丝疯狂缠绕，连笙小声嗫嚅了一句：“长恭……”
　　“该唤夫君。”
　　他话毕弯下颈，吻上她的唇。
　　

　　　　
第118章　卷二十二　合婚（叁）
　　一声未来得及唤出口的“夫君”；　转眼已被唇舌堵住。
　　初时仿如春雨润物的亲吻，自唇尖与唇尖温柔的贴合而起，缓缓侵入；　渐而缠绕于莲舌吐息之间；　仿佛涸鱼汲水——濒死的鱼儿蓦然落入一汪清泉，纵情汲取；　肆意吮吸。于是春雨般绵绵的亲吻，渐而忘情；　渐而浓烈；　渐而从那无声的柔软里；　一丝一丝加重，终于转作夏日午后的骤然倾盆。
　　耳畔听到他的呼吸之声沉闷，好似远天闷闷的雷。连笙枕着他的臂弯；　感到臂弯慢慢紧了。身子与他牢牢贴于一处，先时被他攥住的手不知不觉间已然拿开，留下他的胸口起伏不定，大海惊涛。和她骤雨打荷般的心跳声砰砰砰砰。
　　浪与雨点；　两相和鸣。
　　连笙倏一侧开身子，便感到身上一重，海浪沉沉压了过来。
　　长恭落于她唇上的亲吻在这翻身的刹那忽而止了；　抬起头来深望她的眼。一双杏眼，眼里伴有一丝紧张，一丝慌乱，却又在那紧张与慌乱里；　藏住不尽眷恋，不尽娇羞。
　　刹那间于胸中燃烧的渴望与火。
　　长恭眼里柔情浓重，心底泛起化不开的怜爱，重又俯首，吻向她的颈畔。
　　这一吻已然不似先时狂烈，全如冬日暖阳，带了无限爱与浓情，将她卷裹，覆于颈上小心地试探着。
　　她的颈项温温的，此前寒夜留下的瑟瑟冰凉还未尽数褪去，却又因此刻与他交颈的羞臊而变得滚烫起来。凉意自外加于她的身子，与身上由内而发的燥热撞在一处，于是缠绵交融，生出长恭试探下的柔软温存来。
　　一抹温存，印在唇边。她发肤之间淡淡幽香缭乱四散，情蛊一般教他迷离。
　　于是唇舌与肌肤的紧紧相贴，寸寸缕缕，小心移挪。
　　呼吸伴随沉闷喘息的热浪，就在她的颈间绕着，绕过下颔，绕过修颈。连笙一手环于他的肩背，轻轻紧紧抓着他，隔开一层薄薄衣裳，可以察觉她的五指微微颤动，终于当他亲吻耳畔，沉重呼吸落于她的耳后时，长恭感到五指与身下的人，皆是蓦然一抖。
　　一只耳垂轻软浑圆，小巧贴着他的唇角，唇间喷薄的热意氤氲，顷刻便充盈了连笙耳旁的世界。
　　在长恭初初将嘴角移往她柔唇以外的地方时，连笙便已是闭紧了眼。
　　双眼死死闭住的漆黑一片里，唯有他落在颈上的点点亲吻。她的一切知觉仿佛于这一瞬间彻底消失了，徒余颈上发麻，痒酥酥的。她有些不由自主地想躲，可身子却像被施了定咒一般，不愿动弹，也动弹不得。
　　直至他的这一吻，落到耳边。
　　刹那间如同电流穿透周身，身子禁不住猛然一颤，连带手脚皆是不自觉地发起了抖。连笙狂乱不止的心跳，浑身上下涌起的燥热难耐，登时又睁开了眼睛。
　　眼前唯有床顶红帐。
　　越过长恭肩头的目光，落在红帐的顶心。长恭伏于她耳旁的呼吸还在沉沉叹着，感到她身子的异样，遂也停了下来。
　　连笙两眼紧紧盯着长恭，手心攥得死死的，捏出了汗，连同额上也是沁出细细汗珠来。两面潮红，伴随胸口起伏喘息，紧张至极。
　　长恭回望于她，便见她的眼神当中，透出了一丝隐隐的怯色。
　　她阖唇微微而动，嗓音干涩挤于喉间，颤巍巍道了一声：“我怕……”
　　然而却正是这样慌乱不安的神态与细弱之声，于长恭心中反倒腾腾而起，想要拥有的欲｜｜望来。他轻轻松开先时握住的连笙的手，抚过她的额畔，柔声唤道：“不怕。”
　　“夫君……”
　　“我在，别怕。”
　　话音再落时，指尖已然滑落她的鬓角，抵住她的唇。
　　连笙噤声打住了口，便觉他枕于颈下的另一只手抽离了，指尖点点，攀上她的侧腰。雨落荷池，点点滴答。惹起涟漪，缓缓晕漾。
　　腰上系的衣带，缓缓松去了。
　　衣带轻解，长恭重又落回她耳畔的吻，连笙再次闭紧了眼。
　　屋外纷纷扬扬的大雪落下，天寒地冻，屋内不见炭火，却是满室熟春。院子里有株梅花树，花开得正好，眼下白雪沉沉，覆上了梅花枝头。
　　大雪压在花枝上，弄花枝轻颤，倏忽一团雪落，直入花心。
　　连笙因吃痛蓦地抓紧他的肩背，于他肩上留下几道见血抓痕。抓痕深浅，若梅枝盘虬，身下白衾被上留下的斑驳点点，仿似雪地里落于白茫茫中的错落殷红。
　　大雪温柔至极，停在枝头，压着细细花枝一顿一摇。
　　一点一点。
　　雪里娇花临风恣意，帐中美人风鬟雾鬓。
　　也不知龙凤相缠，齐鸣许久，只知大雪纷扬，红梅怒盛。那帐中凌乱，喘息不绝，忽地脚趾与脚趾死死抵住，这一刻，巫山云雨，天地颠覆。
　　一夜大雪，一夜逢春。
　　…………………………
　　连笙与长恭在江州逗留了许久。
　　那一晚过后仍旧回了江州府衙住着，虽还隔墙而住，但于连笙眼里，却已然是再不相同。
　　她与长恭新婚，仿佛怀揣一个唯有彼此知晓的秘密，每日里总是笑意洋洋，漾在脸上。双双徜徉于江州街巷与江畔，采买镖局新居物什，黄昏长江，临江风，望日落。直到收到长青来信，才觉时日竟是白驹过隙。
　　长青来信，说是卫将军府修缮事宜已近尾声，望长恭可以尽快择日归返，另还有卫大将军迁坟回京诸事，要与他商量。
　　于是长恭与连笙，在江州留了月余之后，重又启程踏上了回京的路。
　　来时双人双马，回程却是同乘一骑。
　　纵是一匹千里良驹，载了一双良人，也不比单人单马来得轻快，自然一路走走停停的，便更行得慢些。
　　这一日快到京都时，已是午后，马儿走得累了，两人便寻了个沿道旁的茶铺歇息。
　　连笙等着长恭拴马的当口，立于几张方桌跟前，百无聊赖，却就听到桌旁坐着的几人正在高谈阔论，话里讲的不是别的，正是镇国大将军卫长恭。
　　连笙只一听见“镇国大将军”几个字，登时便是竖紧了耳朵。
　　那几人瞧着皆是过路商贾的模样，端着茶碗，对卫家军与卫长恭极尽溢美之辞，夸赞之语，交口不绝。连笙心头一时泛起喜滋滋的，待到长恭拴了马回来，拉着他坐到远远的角落里坐下，甫一落座便将方才听的，一五一十皆学给他听。
　　然而连笙这厢喜不自胜，于长恭面上却是不同。
　　他含笑点了点了头，可避开她的目光时，却是面色凝重，忧虑万端。
　　脑海里也不知怎的，蓦然竟想起那日天牢之中，兆惠的话来。临走前最后一句，卫长恭，你军功太大，会有那么一天的。
　　想着，心里又翻涌而起一股惴惴不安。
　　长恭望了眼连笙，仍是欢喜的连笙，于此毫无所知。
　　他忽一皱眉，唤她。
　　“何事？”
　　“待到回了永安城，我便将向皇上禀明，欠你一场大婚，要以八抬大轿，娶你过门。”
　　连笙面上悄然攀起的一抹晕红，垂了垂眼，依旧含笑，回应道：“好。”
　　

　　　　
第119章　卷二十三　魂归（壹）
　　连笙与长恭于永安城外最后歇息了一宿；　翌日天亮，方才进城。
　　长恭行前曾向京中递过告书定下归期，想到离京这样久；　京中堆积的杂事还不定要摞成多高的一座小山；　于是马不停蹄，送了连笙便打算先回驻地看看。然而快马才送了连笙到豫王府前；　却发现府门紧闭着，长青与墨先生白先生人等；　皆不在王府之中。
　　门房说是；　卫将军府修缮完毕；　择了日子过府，就在今日，平国侯等等皆往将军府去了。
　　长恭一听；　方才调转马头。
　　远远的便见卫将军府门前车水马龙，虽是一大清早，却也挡不住前来恭贺的达官显贵络绎不绝。卫将军府上，如今出了一位镇国大将军；　封爵一位平国侯，于京中不说只手遮天，也是烜赫一时。是以人人争前恐后；　哪怕曾经唯恐避之不及，哪怕旧日唾弃鄙夷，瞧他不起。
　　长恭与连笙策马而至，老远便瞧得卫将军府烫金大匾之上垂挂的红布；　红布正中挽起了硕大花结，从花结底下又延出两条大红花须来。花须搭于金匾两端，装点卫将军府的门楣，热闹缤纷，花团锦簇。
　　连笙远望便觉高兴，正在欢喜的当口，就见门前驶来几辆马车，缓缓停了。马车雕木华盖，四角还悬着宫灯，似是宫中来的。想是今日卫将军府新成，御赐的恩典。
　　连笙不由放慢行步，双手握上马绳，紧了紧。
　　一群人前呼后拥的，免不了诸多节礼，想起便觉繁琐。长恭知她心中厌烦这些礼数，于是马蹄缓缓停驻，想等那些传恩赐赏的太监们先入了府，再行进门去。可不想人还坐在马上，看到穿戴整齐的公公们鱼贯下了马车，当头几位忽一抬首，眼一尖便发现了不远处环着连笙，与她一前一后坐于马上的自己。
　　一声“卫大将军——”，尖声细嗓，呼得是府里府外皆一清二楚。
　　长恭不得已，放了马行到近前。
　　“老奴恭喜大将军！贺喜大将军！”
　　人刚一靠近，就听得领头一位话里春风，只瞧那面上喜气洋洋，长恭方才注意到他手中托的一卷黄轴，竟是圣旨。
　　“敢问公公这是……”
　　“皇上下旨赐婚，老奴贺喜大将军了！”
　　话音刚落，就见长恭面上骇然大变。
　　他登时回头望向连笙，连笙正站在他身后不远处，牵着马，闻言两眼瞬而发直，亦是生生愣在了当场。
　　“连笙……”
　　长恭一句话还未唤出口，便已见身旁宣旨太监正身立好，清了清嗓：
　　“敕封一品镇国大将军卫长恭，接旨——”
　　府门内外探头探脑的人群，也不知都是从哪里冒出来的，转眼涌到他的身边。长恭不愿回头，也迈不动脚，可是人群簇拥着他，于他的眼里，几乎是半推半搡地迎他入府。
　　“大将军，接旨了。”
　　“卫将军，该跪下接旨……”
　　身旁太监与来客“嗡嗡”不绝绕于耳旁的提醒，长恭却只怔怔然立着。人被迎到了院子正中，双眼却是目不转睛，与府外连笙隔门相望。
　　院子里已然乌泱泱跪了半院，他鹤立鸡群一般，显眼至极。
　　“卫大将军，不可抗旨……”先时迎上前来道喜的那位公公，手托着圣旨，又低低向他道了一声。
　　长恭略一回眸，眼里的万般不情愿，可终究架不住皇威于前，有太监搀着他的胳膊，搭于他肩头的一双手，几乎是在施压。长恭双膝弯折，终于还是缓缓缓缓，跪了下去。
　　门外连笙呆呆立着。
　　这不是连笙第一次见接圣旨，却是她第一次，立于将府门外，牵着马，看长恭跪在里头。
　　一排一排伏地的脑袋，宣旨公公极尽所能用那尖细的嗓子，喊出天子威严——镇国大将军卫长恭，军功赫赫，封镇国公，赐婚少阳长公主。
　　声声字字，敲进连笙的耳。
　　如有铁锤在耳道里头叮叮当当，锤破了她的鼓膜，连笙一时再听不见旁的声响，唯余回荡于脑海中的几个大字，赐婚，少阳。
　　那一日少阳及笄，当晚与她睡在同一张床榻上，黑暗之中对她说的话还清晰回响，恍如昨日。她问少阳，喜欢什么样的人，少阳面上微微的害羞与兴奋之色，告诉她：“我喜欢将军哥哥那样的大英雄！”
　　如今这位大英雄功成名就，战功煊赫，威风凛凛。一人之下，万人之上，皇上一旨赐婚，竟真就属于她了。
　　连笙半晌还在出神，可真当她回过