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半心-第54部分
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有绀色，作呕不止； 立时便知情况不好。于是才急急遣了驿馆中的小厮去请白先生，自己则替她打水擦拭。
白先生匆匆赶来，给连笙把过脉后，面色却有些难看； 问她白日里都用了些什么。
连笙只有气无力地答她：“与平常一样，晚饭直到回了驿馆才用，先时在德仁堂中便就只吃了些干粮。”
“你再仔细想想？一杯水也不要遗漏。”
连笙撑着一点游离的神思； 细细思忖了片刻，方才记起，白日里在德仁堂中曾用了小妮的半碗野菜粥。
“野菜粥？”
“是……”
“还有谁用了。”
“只我与小妮两人，小妮婆婆俭省； 一向只给小妮放野菜，自己连菜也舍不得吃。”连笙倚在长恭怀里抬了抬眼，“可是白先生，并非野菜的事，小妮与我说过，是一碗肉，她爹娘是用了肉才走的，她也是自那以后才患的病……”
白先生沉默不语了半晌，只神思凝重道：“你先用了药歇息一晚，明日我回德仁堂中问过再说吧。”
“好……”
“那我先去煎药，你看今晚是由我留下还是……”白先生欲言又止，侧眼又望了望长恭。
连笙原本惨白的面色登时也涨起红晕来：“白先生……”
“白先生明日还要劳碌，理应早些休息的好，德仁堂中离不得先生，我与先生不同，在德仁堂中不过一个跑腿打杂的，多一个不多，少一个也不少，连笙这里，还是由我来吧。”不等连笙将话说完，长恭便已先行打断她的话，自作主张应了下来。
她略略直了直身子抬眼，就只见他面不改色，话里话外理直气壮，丝毫没有避讳的意味。
她才要拒绝，可哪想白先生竟也同意了：“也好。我先去煎药，她病症轻微，用过药后应当便无大碍了，你盯着她，多服些水。”
“是。”
她交代完便头也不回出门往后厨去，直到房门被应声带上了，连笙方才挣开长恭：“我无妨了，一会儿先生送了药来，我吃了便是，你不必守在此处，先回去吧。”
“你怎就无妨了。”长恭抬手却又按上她的脑袋，“面上这样红，可是有些烧？”
他一手抵在她的脑门上，连笙便只觉他手心滚烫，明明就比自己面上烧红还要烫些，贴在自己额际。片刻后许是觉得并不放心，又松开手，拿自己脑袋顶了过来。
连笙原本是洗漱完了预备上床睡觉的，却不想身子才一躺下便感到天旋地转，继而发起呕来，就着床头面盂吐了半日，只觉周身气力都吐干净了，更是下不来床。直到长恭进来前，便一直在床上斜倚床柱半躺半坐着。长恭来后，不好再扶她去别处，干脆也就在床榻边沿坐下了。
眼下白先生出门去煎药，房中就剩了他二人，皆在床上坐着，一个微微蜷起膝盖卷了半边被子拿手撑着床榻，一个手扶床沿将半边身子凑近了些。脑袋抵着脑袋，长恭只一睁眼，便能看见她细密的睫毛微阖，带着一点细弱颤动，面上红晕渐渐愈深了些，胜雪玉肌衬着，反更添女儿娇态。
连笙平素并不常见这样的，于他眼里总是飞扬爱笑，常发脾气也常厚着脸皮来服软，却唯有这样的时刻，人在病中，方才显出一点不多见的柔弱来。呼吸也是细细，垂着眼，软软地靠在他身上。他一只手还扶着她的肩，便觉那副身子仿似无骨，化作香软一片，蓦地竟也化在他的心头。
上一回见到她成这副模样，还是在他离开鄞城那天。
那天连笙重伤初醒，他与她话别，也是这样坐在她的床边，同她近在咫尺。那一日青帐笼着，她呼出的气息至今还在萦萦绕绕，心中一念而动，长恭目光不自觉微微下移分毫，便就落在她那一双微抿的薄唇之上。
唇角兼有淡淡青紫，也是连日劳累，不见多少血色，反倒是因此前喝了许多的水还有些发润。她小心抿着，许是感到一丝窘迫，伸出舌尖抵在唇上轻轻舔了舔。
微红的一点，无意被他瞧在眼里，脑海当中登时便忆起了鄞城里那临别一吻。
纵情不顾，深情热烈。
神思正在一时恍惚，交相缠绵之际，竟也不知怎的，刹那却会从那暧昧不明里，清楚冒出一个画面来。那是在一间茅草屋中，他与连笙交颈相缠，红衣凌乱滑下她的肩头，彼此肌肤相贴，正如此刻一样滚烫灼人。
长恭喉结忽而上下一滚，立时只觉喉头发紧，赶忙便从抵着她脑袋的姿势里离开。
“你……要不躺下歇会儿。”
他目光游移，不敢看她，偏偏连笙却不解他的尴尬，只半埋着头小声道：“躺下晕得厉害，我坐一会儿……”
她既坐着，便需有个倚靠，床柱生硬且凉，他又不好教她一直抵在硬梆梆的床柱子上，于是仍旧只得硬着头皮揽过她的肩：“那你靠我坐一会儿吧。”
这一坐，连笙没有再推辞，半也是虚弱不堪，应一声便将头倚过去了。
长恭肩膀倏忽一沉，侧眼望她，她正乖巧缩着脑袋往他脖颈处钻了钻，颈上登时有些酥痒，他正要抬手去拂她的发丝，然而目光勘勘越过头顶落在她的肩上，双眸却是一顿。
正值春末夏初，天已渐而起了暑热，连笙应是怕热的，又打小放养，并不太拘寻常闺中女子各样讲究，入夜里便只着一层里衣而睡。此刻衣薄贴身，青丝散乱披在肩头，被那几缕零散黑发半现半掩地盖住的，一袭薄衣底下，隐约透出一点底层亵衣的红系带来。
长恭一眼瞧见了，竟蓦然间又想起了茅草屋中鸳被红衾，衾凉帐暖。
凉只因他周身燥热难耐，方而衬出衾被的寒凉，暖却是缠绕于颈畔粗重喘息，呼吸喷薄的热浪撩起纱帐以内，软玉温香。
身下女子风鬟雾鬓，低吟细细。沉于喉间的娇弱轻喘，与那眉心朱砂殷红，一声一点，一送一顿，跳动不息。
长恭刹那只觉难以自持。
他慌忙别过眼，强压下心间腹中蠢蠢欲动的一团火，再不敢动一下。
直到白先生煎好了药端来前，他就只撇着头僵坐着，眼神胡乱不知要落到何处，四下乱转却唯独不敢瞧向连笙那一头。连笙早已没了精神，只枕着他的肩颈闭目养神，一直便等到白先生叩门的轻轻两声响起了，方才缓缓睁开眼。
这一夜长恭给她喂了药，又替她整理了床榻，直至药效起了，连笙缓过一些来，他才收拾停当。连笙倒下睡了，他便搬了把椅子守在床头，吹熄房中烛火，靠于椅上和衣而睡。
这一宿折腾到后半夜，待到两人入睡时已是丑时过去，然而长恭刚睡过五更便又起了，连笙还在梦里，他替她盖好蹬开的被角，轻手轻脚出了门。
他要去寻白先生，今日德仁堂中，他无论如何都要去一趟。不单是为连笙，更因此番亲眼瞧见她如何得病，心想许是可以顺藤摸瓜，或许能够一解兖州疫病之难也未可知，是故非去不可。可哪想他才甫一出门，却先会听见身后一声：“长恭？”
长青瞧见他大清早的竟从连笙房中出来，诧异至极。
长恭一怔，便又见他望向他身侧后的房门：“连笙……不在屋中？”
“她在，还在睡着。”
他照实答他，可话一出口，却又感觉到这几个字的分外不对。
“你这是……”
“不是，不是兄长所想的那样。”长恭有些哭笑不得，慌忙辩白，方才将昨夜连笙患病一事简要提了一遍，“我正要去寻白先生，与你们一同去医馆，且看她昨日用的那碗野菜粥可有疑问，兄长莫要多心了。”
他模样有些急，长青闻言遂才将满心疑窦放下，只是眼里情绪复杂，一时又难以分说。半是替连笙忧心，半也是心下黯然失落，想到昨夜二人共处一室的种种，最后沉默半晌，仍还是浅浅笑笑，道了一声：“我不多心，走吧。”
即便是多心了，又能如何呢。
心底的这一声叹息，长恭自是不察，见他眉目舒展，便如释重负一颔首，上前接过他的轮椅，往外行去。
德仁堂中照旧分外忙碌，长恭来便直奔小妮处去，婆婆已然来过送了早饭又回了，他便守着小妮仔仔细细问了一上午，从她如何得病，到连日来病情的轻重，饮食如何，无一不详。越问便越觉怪诞，依她所言，竟真是自那一日用过那碗肉后才有的病症，往后便一直病着，轻重不定。又问野菜，只说野菜过去也挖，前几年有饥荒时，便连小妮自己也常挖来果腹，断不会是野菜出了错。
长恭只觉乱糟糟摸不清头绪，可隐隐又感到定是自己疏漏了什么。直至时近晌午，婆婆再来送饭时，他才匆匆起身，截住婆婆。
向她禀明缘由，老人家脸上亦是惊诧不已：“公子是说，这粥的缘故？”
“并非断言，只是前来问一问婆婆。”
“可这粥里不过一点野菜根，公子尽可以拿去瞧。”
她应声将碗递来跟前，长恭迅速看了一眼，确实不过寻常野菜而已。心中一时极是不解，又问婆婆：“我可否尝一小碗？”
“当然当然。”婆婆话毕匀了一碗给他，一边念道，“定不是这野菜的问题，老身这辈子不知吃了多少年了，从没有过差错，粥里的米又一样，锅也一样，火也一样，不过给小妮的多把野菜撒几颗盐，哪能是粥的问题。”
然而长恭一听，却蓦地顿住了，端着碗抬起头来：“盐？”
第100章 卷十八 兖阳（伍）
“什么盐。”
“婆婆方才说； 里头放了盐？”
“加了野菜你可不得放盐。”婆婆放下篮子，端出自己用的白粥，又望向小妮； “再说这一天天吐的； 嘴里头早都吐得没了味了，总得尝些盐味才是。”
“敢问婆婆从哪里买的盐？”
“向来都是小妮她爹买的； 老身不知。”
抬眼见到长恭放下碗来，也不再喝那碗野菜粥了； 婆婆才叹了声又道：“公子你莫要多心了； 天下人家； 谁不吃盐，这里老百姓们腌菜，还大把大把地撒； 撒了多少年了，也没见出毛病的。”
长恭点头应了声是，然而略一躬身，却直言还有事； 向婆婆告声辞便走了。
婆婆自然无不应的，只是长恭走前，特特又叮嘱了一声； 叫小妮今日用些白粥，莫再食那野菜了。婆婆虽不甚情愿，倒也还是答应了下来。便见长恭身子一转，向外头行去。
他绕过后堂拥堵不堪的病患； 直直便朝晏大夫在的前堂走。
晏大夫正在忙着看病，忽见他风风火火地来，开口便是一句：“敢问晏大夫，这城里百姓用的盐，都在何处兜售？”
晏大夫一怔，面上颇为不解，然而话里竟是有些谨慎：“公子此言何意？”
“兖阳城中老百姓们用的，可都是同一处盐井采的盐？”
长恭又问了一声，却见晏大夫的眼神倏忽变了变。
一旁白先生闻言亦是抬起头来：“你方才可是问出了些什么来？”
“是，”长恭直言不讳，“白先生，我见德仁堂中病患，虽然男女老少东西南北皆不相同，但却有一点近似的，病患当中十之八（）九，全非富庶人家。既非富庶人家，定然不会顿顿食肉，因食肉患病，实难说得通。可我听当日众大夫商议，此番疫病有中毒之相，刨去家家户户皆有的水米，今日方才想起，各家各户皆在用的东西，还有一样，便是盐。”
“只是盐与水米不同，向来只由朝廷开采贩售，朝廷统一贩售的盐，不应当会……”
“白先生。”白先生话未道完，却先已被一旁沉默了片刻的晏大夫打断，他面有瞬间惊诧恍悟之色，然而片刻又凝重下来，迅速向左右看了眼，只道，“白先生与公子可否借一步说话。”
长恭只一见他眉心锁着，眼神飘忽，便知他定是有话要说，于是与白先生互换一个眼色，便随他往侧旁去。
侧旁有间隔断，瘟疫未横行时，是供堂中坐诊大夫闲时小憩之所，如今瘟疫大肆，每日忙得不可开交，久已无人去用。此刻晏大夫引了他二人来此隔间，避开堂上众人，方才小心问起：“公子刚才所说因盐致病，可有切实凭据？”
“在下无凭无据，只是一点揣测而已。”
他抬眼瞧见晏大夫一副欲言又止模样，不由又疑窦心生：“在下虽然无凭无据，但看晏大夫，可是确实想到了些什么？”
“不瞒公子所说，老夫……确是想起一事……”他忽而泛起的面色惴惴不安，点一点头，便沿墙于一张竹榻上坐下，语带沉重，身子似是不稳。
“此处无外人，晏大夫有话，但说无妨。”
“此事并非与老夫相关，只是城中百姓恐要遭殃。”
“晏大夫此话，是何意？”
“公子，”他忽而抬首道，“公子可知，开采买卖私盐，可是死罪……”
私盐。
长恭当即愣了愣，立在原地。
晏大夫继而长叹一口气，遂才缓缓向他二人道出自己心中的一点疑虑。
兖阳城地处内陆，用盐只可从盐井里采，几处盐井自古来便是归官家管。这几年也不知为何，盐价竟是一路飙升，官盐市价越来越高，底下一些穷苦老百姓们几乎就要吃不起了。方巧年前，几户佃农在东城山上刨地时无意发现了两处盐井，实在官盐市价太过离谱，几家人才一合计，便偷偷做起了开采私盐的买卖来。
初时只是小范围兜售，丝毫不敢声张，但因私盐价格极低，亲友之间口耳相传，买的人竟越来越多。
然而贩卖私盐毕竟死罪，若经发现，买主大抵也难逃其咎，这些买卖双方大多皆是底层穷苦之人，一来怕事，二来彼此保全，是故即便旁人问起，也无人敢提家中买了私盐一事。若非今日长恭来问，便是晏大夫也未曾想到这一层上去。如今细细回忆起来，私盐被大肆采买的时机，倒是与疫病爆发时日相差无几。
“当初疫病发时，官府与城中几家医馆大夫也是细细问过这些病患，以期能够查明怪病病因，最后却是无功而返。可如今再想，若当真乃是私盐之过，则此前种种疑团，竟是豁然开朗。
“你想那买卖私盐的罪名，如此之大，谁人敢将此等掉脑袋的大事堂而皇之地说出去，那些官差大夫皆是非亲非故，不瞒他们还要瞒谁，因此查不出所以然来，也没什么好奇怪的。”
晏大夫说着又沉沉叹了口气，面上转眼泛出无限哀凄来：“只因我那徒儿，亦是家境贫寒，自幼托于医馆随我学医，与我亲如父子，曾与我提过他家中采买私盐一事，故而教我知道这其中关系利害。后来听闻他家中有人染病，便才自请回到家中与家里人同吃同住，以求发现症结所在，却不想一去无回。若我能够早些想起，也不至于害他为此断送了性命……”
他说时眼底潸然泛起泪来，长恭静默一旁，听了半晌，方才开口道：“晏大夫莫要太难过了，此事尚且只是揣测而已，尚未证实的，即便就是私盐害了令徒，也是多方因果，并非晏大夫之过。眼下最要紧的，是要查明是否真是私盐害人。外头病患日增，当及时止损，方是正事。”
“公子所言甚是……”晏大夫暗暗低头一抹眼，而后复又抬起脸来，望向白先生，“这几日与先生一道行医，知晓先生本事非凡，老夫心中钦佩不已。如今公子既已提起私盐，自然是要查证一番的，不知先生心中可有妙方妙计。”
“妙计倒是没有，”白先生抱手道，“但方子或有一副，找个人一试便知。”
“白先生丹青妙手，老夫信得过先生，德仁堂中病患先生但可以试。”
“那倒不必，”白先生倏忽瞥了长恭一眼，“德仁堂毕竟晏大夫的招牌，试这一试总有风险，不当由晏大夫来担。眼下驿馆之中亦有一名病患，我去寻她便是了。”
连笙……长恭受她忽如其来一瞥，竟一时有些哭笑不得，好似大家皆已心知肚明，连笙已然归了他了，是故谁想动她一动，都巴巴地要先来问过自己。
曾经兄长要借连笙赴益州时是，如今白先生欲要借她用药也是。
长恭心里也不知是喜是无奈，只有迎着她的目光略一点头：“先生顾虑极是，其实由她来试也好……”
白先生瞧他一眼，便不再多话，晏大夫这厢，更是无不应允的。于是与晏大夫彼此间又交代了几句，抓了些药便先行一步回驿馆了。
白先生要走，长恭哪里还有心思继续留在德仁堂里，当即也告辞同她一道往驿馆走。
今日出门前，长恭特意留了张纸条搁在连笙枕边，又交代了馆中小厮，务必留神一些，若连笙醒了，速去报他。可没成想一上午都过了，也不见小厮来报。长恭原本盘算之下，不多时便可了事的，却没成想会拖了整整半日，这一上午毫无动静，心里正还有些忧心，直至晌午回了，推门却发现连笙竟还倒在床上，仍于梦里酣睡。
一颗忧心落了地，转眼又溅起嘴角勾勾一抹笑来。
枕边的纸张纹丝未动，他不惊动她小心收好，抬手又替她掖�
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