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　　“我怕哭出声来，惹旁人不痛快……”
　　话音弱弱的，可长恭听了，一时竟像被针线密密匝匝缝过心头。
　　他忽然便抬手碰了碰她的唇。
　　有口子裂了，渗出丝丝血痕来，他轻轻替她拭去了，指尖拂过唇上，倏忽绵绵一点。朱唇微微，樱桃浸酒，伴着她的呼吸温软，心脏竟刹那间漏跳了一拍。
　　蓦然抬眼，方才发觉与她近在咫尺。
　　连笙原是有些羞于启齿，说完了话便就半垂了眼等他笑话，却不想没听见他笑，反倒倏忽感觉唇尖一点温凉。
　　他的食指托住她的下巴，拇指指尖就轻轻按在她的唇上。
　　定是自己瞧花了眼，夜色竟然顷刻间变了模糊。
　　模糊月夜，仿佛浸润水中迷离的一片，却唯有眼前的人，他的眉，他的眼，他的唇色，分外清晰。
　　连笙与他双眸交汇，眼波间，碧波秋水，缱绻情浓。
　　伴着月色缭乱，愈发得浓。
　　她感到按在唇上的指尖些微颤了颤，下一刻却已被他浅浅移开，停在唇下。
　　捏住她下巴的两根手指轻抬了抬，连笙顿时慌乱地闭上了眼。
　　眼前漆黑一片，仿佛只有一片漆黑，才能抑住自己狂乱的心跳。她闭着眼，感到呼吸里的温热在慢慢凑近她，片刻以前辗转在她耳畔、颈间的温热，转眼已落在唇畔，他的鼻尖挨住自己的鼻尖，唇与唇近在咫尺。
　　这一刻，便连心跳也静止了。
　　“连笙，我……”
　　轰地一声炸响！
　　连同大地也跟着抖了抖，响声未绝，竟又是惊天动地的一声轰！——
　　是炮声！
　　连笙刹那睁开眼，长恭下意识站起身来，望向动静传来的方向。殿外嘈杂声四起，有守兵匆匆跑过大喊：“朝廷军杀过来了！朝廷军杀过来了！——”
　　长恭一紧连笙的手：“你快回去。”
　　“你呢？”
　　“兆惠要亡我，我总不能教他如愿。”
　　眼里神色刚毅，连笙拉着他的手点了点头：“好。”
　　“你小心些。”
　　“你快回去，回去等我。”
　　他揉一揉她的脑袋，转身便大踏步出了偏殿。
　　

　　　　
第83章　卷十四　奇袭（伍）
　　长恭登上城楼的时候；　单庭昀并几位守将已在城楼上候着了。他望了眼鄞城城外，便见茫茫夜色当中似有黑影团团。
　　前赵旧都鄞城，居于齐境之北；　西面便是崇山峻岭；　一道山脉连往一夫关，山势陡峭不能容人；　亦是天险，但往东往南便呈开阔平坦之势。东面有一大河；　今夏大旱；　河水已然枯涸；　现出皲裂河床来，向南便是一马平川。
　　此刻朝廷军就驻在南面。
　　长恭侧头问单庭昀：“已摸清了吗？”
　　单庭昀道：“已摸清了。来的应是先锋部队，约摸两三万人；　主力军还在路上，应于后日抵达。”
　　长恭闻言却一皱眉：“只是先锋部队？炮却已来了吗？”
　　“并没有，不过只来了两尊炮。”
　　“两尊炮……”长恭略一沉吟，便道；　“传令军中，除去当值守卫，命余下三军将士好生休息；　不必理会炮响。”
　　“少帅……”
　　“仅仅两三万先锋，又经连夜行军，料他们也不敢攻城，那两尊炮应也不过是要祸乱军心罢了。你只传令守好城门；　三个时辰后，骁骑营等我。”
　　长恭面容沉着冷静，丝毫不见慌乱之色，单庭昀一颗心镇方才定下来，银盔一点：“是。”
　　这一夜，炮响不绝，但却不见城门口再有旁的动静，仿佛几响过后便只是空炮而已。且先还算密集的炮响，到了后头却越发地稀疏起来。
　　朝廷军先锋营，本就昼夜不歇方才奔抵鄞城，又为困扰卫家军忙了一夜，不及安营，只宿在野外。两三万将士已是疲累，眼下却发现鄞城城门紧闭，城中卫家军不见任何反应，渐而又起了松懈。
　　于是空放了几响炮，便欲消停了。可却不想翌日天尚未明，猛地竟见鄞城南城门大开。
　　一位金盔银甲的将军，率了大批骑兵突然杀出城来。
　　长恭亲率骁骑营旧部突袭先锋部队，攻其日夜行军的疲惫，先锋营始料未及，被打了一个措手不及。
　　长恭在成为卫家军主帅前，本便统率卫家军骁骑营，而今不过重与旧部并肩作战。骁骑营众将士但见昔日少帅，一时群情激昂，个个无不骁勇，眨眼竟席卷了整片战场。当场只见朝廷军阵被冲散，丢盔卸甲，仓皇而逃，没逃成的，被斩落下马来。
　　此一役突袭，骁骑营几千骑兵损伤不多，却歼敌两万，俘虏战俘五千，战马上千匹。
　　骁骑营乃卫家军精锐，出如雷霆震怒，罢时风卷残云，又有主帅亲征，将朝廷军先锋部队三万人歼了个全军覆没。消息随骁骑营的将士带回鄞城，一时卫家军军中士气大振。
　　但及至当天入夜前，城外却忽见乌泱泱大军围来的影子。
　　朝廷兵马来得比他们预计的还快，一眼望不到头的铁甲与战马，迅速便包围了鄞城。鄞城城门四闭，城中老百姓们一时又是人心惶惶。
　　当夜，赵皇宫大殿上，长恭与众将领坐而议事，各个面色凝重至极。
　　听派出去摸情况的探子回来奏报，此番朝廷合了三支军队的兵马，共约十五万之众，誓要“平叛”，拿下卫家军，斩落长恭首级复命。而清点鄞城兵力，当初卫家军与燕军消耗作战后，七万余兵力只剩了不到五万，加之原有的一万鄞城守军，总数也不过六万人。
　　以六万对十五万。
　　此地与一夫关不同，今时今日也与当初交战北燕不同，没有了一夫关天险，又被四面大军包围，困在鄞城当中，此一役之凶险，更甚于往日。
　　长恭沉默片刻，抬起眼来问：“那三支被整合的兵马，都是哪些？”
　　此前便是单庭昀派人出去探的路，现下便也由他站起身来答复：“是原西境边防军徐英达麾下武陵军，原关中驻军姜弘麾下屯田军，原西北部益州驻军宋成阳麾下虎龙骑。”
　　“已然合并统一调度还是各自为战？”
　　“应是各自未战。如今大齐朝局混乱，这些驻军将领皆各怀二心，怎肯合于一体，即便此番已然兵临鄞城城下了，也是各自安营，分驻城外三面。”
　　长恭听罢，双眸却倏忽亮了亮，问：“他们各驻于何处？”
　　“武陵军驻南面，屯田军驻西北，虎龙骑驻于东面河谷。”
　　话音落，立时便有大将疑了一声：“屯田军人马多于虎龙骑数倍，怎会被挤到西北方的山沟里去？”
　　单庭昀便一颔首，道：“屯田军人虽不少，但大将姜弘治军无方，以致屯田军军纪涣散，反观虎龙骑个个精兵强将，被他们挤兑，也没什么好奇怪的。虎龙骑抢了东面平坦河道，剩下武陵军人马又最多，来便占了南面最开阔处，屯田军纵有五万兵马，奈何老兵弱将，也只有被逼得挤在西北边山脚下。”
　　长恭深深盯了他一眼。
　　“现下该当如何，少帅心中可有主意？”单庭昀转回头来，但请长恭指示。
　　长恭起身环视一周，众将无不等他示下，他心中隐隐已有打算，最后重又将目光落回单庭昀身上：“主意倒是有，只是要辛苦你。”
　　“末将甘为少帅鞍前马后，万死不辞。”
　　…………………………
　　是日天业未明，武陵军军中却已是热火朝天，三军将士架炮塔、备攻城车，预备天一亮便攻城。大将徐英达正在军中巡视，却忽见副将急急来报，只道外头有大队骑兵杀来。徐英达心下诧然一惊，想这卫长恭怎会如此莽撞。
　　忙跟着副将前往阵前，远远的一瞧，果见竟真是卫家军。银甲红枪，且看那马上身手，端的便是卫家军骁骑营。可领军的人却似乎不是卫长恭。
　　徐英达定睛留神，仔仔细细地辨认一番，认出来那当头的身披赤红袍的将领，似乎便是卫长恭身旁那位副将，单庭昀。
　　单庭昀率了五千骁骑营骑兵，向武陵军杀来。
　　武陵军八万余众，以五千对八万，看似以卵击石，然而单庭昀率兵到了阵前，却并不恋战，与身后那五千骁骑营战士，凭借出类拔萃的马上功夫，只管扰乱武陵军阵法。五千战马在他们身下，竟似长在他们身上的五千双脚，在敌阵之中进退自如。忽而分开左右一冲将军阵打散，眨眼又合到一处牵着敌人往侧方走。
　　武陵军虽人多势众，竟却被这五千骑兵牵住鼻子一般。
　　可战了半晌，却只见五千骁骑营兵马，旁的步兵等等竟是一个不见。
　　徐英达忽觉有异，单庭昀似乎是来特意牵制他们一般。
　　于是急急派了两队人马就要冲出骑兵阵去，然而人还未能出阵，就见西天之上骤然升起两枚响箭。是屯田军！
　　长恭命单庭昀亲率五千兵马，务必牵制住武陵军，自己则迅速领兵从西门杀出。
　　兵马以迅雷之势，猛攻屯田军。屯田军一无准备，二来关中久无战事，军中将士久不上沙场，战力早已薄弱，相比卫家军个个几乎身经百战，眨眼便将屯田军击垮。
　　屯田军溃不成军，放了两支穿云箭便仓皇向南向东奔逃。
　　眼见已然大举得胜，长恭却又突然下令折返。
　　“不可再追！回城！”
　　于是大军倾巢而出，转眼又全身而退。跟着鄞城城楼两声炮响，单庭昀也速率骁骑营战士撤回鄞城。
　　徐英达方才顿悟卫长恭玩的什么把戏，待到东面虎龙骑与南面武陵军火速驰援时，却已只剩了一碗闭门羹。
　　此一声东击西，卫家军歼灭屯田军三万余众，俘敌九千。
　　荡平了鄞城西北面的胁迫，于是当夜又乘胜出击，借河道与北城门，两面夹击虎龙骑。虎龙骑两万余众，被逼退守南线，与武陵军合于一处。
　　一天之内扫清了西北东三面，这一日算是卫家军侥胜了。但卫家军连日作战，尤其是夜与虎龙骑一役，虎龙骑精兵强将，竟生生折损了卫家军近半兵力。
　　不过两日，卫家军已从六万余众锐减至三万人。
　　武陵军八万大军却还分毫未动。三万对阵八万，长恭下令，转攻为守。
　　守住鄞城。
　　鏖战了整整一夜，天几乎已快亮了，长恭却仍未合眼，他去了墨先生房中。
　　片刻后出来，传令三军，坚守二十日。
　　……
　　那几乎是连笙活了一辈子，熬过的最艰难的二十日。
　　初时三天，武陵军以火攻城，炮与攻城车齐齐出动，大军直抵城下，弓箭手羽箭带火，几乎排山倒海射来，昼夜不歇。卫家军以油泼于城墙，引成大火烧出四面熊熊火墙，方才勉强挡住武陵军的强攻。
　　第三日夜里，卫家军三千死士忽然缒城而出，直捣攻城车。
　　三千死士英勇无惧，彼此掩映前赴后继，手持火棍铁器，将攻城车悉数捣毁。虽最后只回来了不足两百人，却保住了往后十七日里鄞城的太平。
　　武陵军没了攻城车，撞不开城门，城墙之上又是熊熊烈火，遂于第四日改换战术，围困鄞城。
　　鄞城得了片刻喘息，却也到了困境的开始。
　　卫家军占领鄞城时，尚未秋收，城中物资并不多见富余，加之蓦然涌入数万人口，一时便显紧张起来。这些时日又经连日损耗，没有分毫补给，鄞城已然捉襟见肘。
　　最初两日，城中百姓尚还省得出一点口粮来，渐渐渐渐的，却有了争抢之势。米粮店早已被哄抢空了，继而便是药馆。
　　吃药材，只要能充饥，吃什么不是吃。
　　于是从药材开始，鄞城渐而疯魔一般，虫子树皮草根泥砖……然而饿死的人却还是不绝，终于直到有一日，城里有人掘了坟。
　　那一日，长恭带着卫家军众将士立于赵皇宫宫门口，亲手杀了自己的战马。
　　卫家军所有的战马，中以骁骑营为最。
　　屠马的当场，血流成了河，骁骑营战士几乎个个流着眼泪挥剑斩杀战马。马肉被分食，送与城中百姓。连笙也被送了一份，是长恭亲手送的。
　　他两眼通红，拍拍她的脑袋：“吃吧。”
　　连笙没有吃，她见过长恭的眼泪，是在江州顾家和卫大将军的坟前，还有今日。这些战马与他同生共死，她下不了口。她在第十六日的夜里偷偷埋了那些马肉。
　　许是天也不忍，她埋马肉的当夜，天也垂了泪。
　　大雨倾盆而下，毫无停歇，入夏以来便旱了数月的鄞城，迎来了滂沱大雨。
　　雨水浇熄鄞城城墙的大火，武陵军开始攻城。
　　长恭亲上城墙杀敌，两军最后的厮杀，数个时辰以前还被火舌肆满的城墙，眨眼却已猩红一片。
　　连笙站在房檐下揪了心地守着外头那场铺天盖地的大雨。大雨下了一天一夜仍不停歇，下满了第十八日，第十九日。
　　第二十日。
　　长恭已然三天未合过眼了。
　　站在城墙上几欲栽倒下去，倏忽一瞥，却见底下已呈汪洋之势。
　　大雨昼夜不停地下，河道的水入夜暴涨，迅速便涨满，溢出了河堤。
　　于大旱之后发的大涝。
　　仿佛老天垂怜，要将亏欠鄞城数月的雨水一次性补完。城外迅速变成茫茫一片，第二十一日天亮，城墙上的卫家军蓦然发现，武陵军退兵了。
　　鄞城——
　　鄞城活了下来！
　　

　　　　
第84章　卷十五　魇境（壹）
　　大涝救了鄞城一命。
　　上天留给卫家军一线喘息；　大涝退去，长恭决定赴荆州，找豫王。
　　眼下卫家军唯余三万兵丁；　亟需补给与支援；　卫家军要活下去，长恭要活下去。活下去；　才能洗雪卫家军污名，活下去；　才能为卫家顾家满门平反。
　　于是连夜；　长恭带了单庭昀并几名亲信；　快马加鞭亲赴荆州。
　　荆州豫王府。
　　豫王业已睡下，听到仆从叩门，道说外头来了几位故人。他坐起身来；　问了声来人是谁，却不想竟会听到卫长恭的名字。
　　他急急披了外衣出门去，便见一队人马立于府外，当头一位；　竟真是卫长恭。
　　“你……你怎会……”
　　豫王与长恭早年间有过旧识，当时豫王治兵军中，见过长恭几面；　对这位少年将军颇有印象。前阵子听闻卫将军府出了事，卫氏谋害先帝，威远大将军卫雍被斩于宫中，养子卫长恭兴兵作乱反抗朝廷；　他还颇感惊诧，当年那位英姿勃发的少年将军，竟然一朝成了逆贼，转眼还更教他惊诧的，是他竟会在此地见到逆贼。
　　光明正大，就在自己的王府门前。
　　荆州蛮荒之地，地处齐境至北，终年风沙不绝，豫王高懿建府于此。
　　高懿乃先帝第六子，先帝嘉其崎嵚历落，弱冠之年授封豫王，原也是京中跌宕风流的人物，只为当年太子一案受牵连，被逐出京城，发到荆州。虽名为流配，却实也是替朝廷戍边，手里握有数万兵马，是故长恭孤立无援的关头，宁负万险，也要来寻他。
　　不单为他手中兵马，还为高懿的王爷名衔。
　　高懿戴罪之身，便连先帝驾崩也未被准允回京，却反倒因此，得了一个自由身。如今的京都永安，诸王皆受困于王府，形同被兆惠软禁京中，唯有这位早先便被发配极北之地的豫王，方还不必受制于人。
　　长恭要活下去，便不得不反，要反，便要师出有名。
　　“王爷，就是为先帝，为大齐皇室，王爷也不当袖手旁观。”长恭跪地拜道。
　　豫王府的偏厅内，豫王已然负手踱了不知多少个来回，长恭携一众将领跪在他跟前，再三拜求。高懿深知如今幼帝不过傀儡而已，朝中当权的，早已不是他们高氏一脉，但起兵谋反，终归仍是大事，此前他从未想过的，如今却被一朝逼到跟前。
　　他停下步子来，盯住长恭：“我若不同意，不过就是在这偏远之地守到终老罢了，老死了尚还有副全尸，但若依了你，从今夜以后，这颗脑袋便是悬在项上。成倒也罢了，若败，人头一朝落地，豫王府上上下下皆要为我陪葬，我身败名裂遭人唾弃，永除宗籍，便是下地见了列祖列宗，也无面目以对。如此我为何要听你一言，铤而走险？”
　　长恭却以额触地，长跪不起，道：“为王爷是皇室血脉，大齐子孙。”
　　“幼帝亦是皇室血脉。”
　　“王爷与幼帝不同，幼帝年弱，于人事不通，纵如今那龙椅上坐的是皇室血脉，大齐子孙，但若王爷不反，将来的天下，定当皇室血脉不继，大齐子孙亦不为继！齐国江山，改朝换姓，怎可让与他人！”
　　“你，你此话是何意。”豫王立时皱了眉，两眼盯紧了他，命他起来，“起来回我。”
　　长恭方才直了身子从地上爬起。
　　他神色肃穆凝重，左右环视一周，只请豫王屏退左右，自己也命身后众将厅外等候。
　　豫王照做了。
　　待到众人皆退出了偏厅，人声渐而散尽，长恭突然竟又猛一双膝顿地，向他跪下：“末将有罪！”
　　“卫少将军……”豫王一怔，勘勘伸手去扶他。
　　长恭遂而将他曾于京中数次密探左相府之事一五一十地说了，一并连笙那回伏于梁上的所见所闻。从秦汝阳到兆惠，再到前阵子在鄞