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　　大军驻扎在前赵的旧皇宫中，长恭率了单庭昀并几名将领整编军队、清点物资，到忙完时天已黑透。他匆忙用过几口干粮便赶去偏殿，长青与连笙正在偏殿内等着；　身旁各自坐着墨先生与白先生，见是长恭来了，几人忙起身迎出来。
　　“已忙完了？”长青笑问。
　　“还行，略收整了一番。”长恭一面答，倏忽又瞥了他身后的连笙一眼，只道，“要你们久等了，我来领你们前往居所。”
　　他说着便去接过连笙手中轮椅，连笙也不多话，顺势让到一旁。
　　长恭于是领着他们离了偏殿，行过两道宫门，拐了几道弯行至一处小院子前。一间四合小院，整座赵皇宫虽荒了，但于这院子却还不见过多败色，绕着墙根一圈种的修竹尚在，间了两棵松柏，皆是常青。此地虽居赵宫显眼处，然外头错落几条小路，倒显得院子分外清静，确是个上好的居所。
　　“这样别致的院子……”
　　“是单将军独独留下的。”长恭道，“安排居所时甫一见这院子，便自作主张留了，回来才报与我，请让你们几人来住。听闻是前赵皇帝一位宠妃，李氏的寝居，院中一并五间房，你们四人各一间。”
　　他说着又推了轮椅向其中一间屋子行去：“主位留与兄长，一并去看看吧。”
　　于是连笙几人也跟在后头，往那屋子里走。
　　长恭一面走，一面侧首交代他们这处院子的安排，然而进了屋忽一抬头，尚还挂在嘴边的半句话却蓦地顿住了。
　　连笙正倾耳仔细听着，却见他倏忽脚步一停，整个人怔在原地，话也没能说完，于是不由疑窦心起。顺着他怔怔然的目光往前望去，才知他是盯着墙面正中一幅浮雕愣了神。
　　然而她只一见这浮雕，却也勘勘呆立了不动。
　　那浮雕云卷鹰龙，分外眼熟。
　　当日赵国国破，赵皇宫里一应值钱物什，但凡搬得动的，皆早被搬了个空，唯有这些镂刻于墙面的浮雕，抠不了也拿不走，多少还留了一些，没被一把火烧尽。
　　眼前这面浮雕，鹰眸锐利，龙眼怒目，一击长空，一腾九霄，交缠于祥云之中，如双鹤比翼而飞，如日月交映，彼此相辉。
　　“这，这是……”连笙一时语塞，觉这浮雕实在眼熟得紧，可脑子里乱糟糟的，竟丝毫也想不起来。
　　一片静默里，听到身旁长恭缓缓出声：“十余年……我寻了它十余年，却不想竟在这里……”
　　连笙回眸，便见长恭微微颤抖的手，从心口掏出一枚玉佩——那枚曾在江州江畔给她见过的，他母亲留与他的玉佩。
　　连笙方才恍然忆起，正是那玉佩上的图案，与赵皇宫中这面浮雕一模一样。
　　她恍然“啊……”一声，顿悟一般。正感到忽起的一点疑窦有了着落，然而心头却也不知怎的，又隐隐只觉不止是在玉佩上见过。
　　定还在别处，在哪个别处见过这图案。
　　于是她皱了眉，问长恭：“这枚玉佩，可否再借我看一看……”
　　长恭怔怔回眼，半晌方才神思恍惚地点一点头，抬手将玉佩递与她。一旁长青问起玉佩由来，他才像是从神游当中渐渐醒转，遂而放低了嗓子，将庆历二十六年秋夜那场大火，娓娓道与他听。
　　便在长恭说话的这个当口，连笙接了玉佩，站在一旁仔细揣摩。
　　她半低着头，将那玉佩托于掌心反复翻看，玉色上乘，羊脂通透，她的指尖摩过上头清晰纹路，神思便同白驹一般飞过。从江州到永安，从将府到军营，一回回一幕幕，倏然闪过，记忆里仿佛一点模糊的影子，渐而清晰，渐而清晰，似乎有根梁木，她坐在梁木上，眼前是房顶，一回头……
　　“兆惠将军也似你这般看过这枚玉佩……”
　　长恭忽而一句喃喃自语，连笙猛然抬眼与他四目而对，登时却是清脆的“哗啦”一声，心头那方模糊重影竟如水幕断落，瞬而清明——是兆惠！是她躲在秦汝阳的府上，偷瞧兆惠更衣时见的那幅纹身！
　　连笙一时茅塞顿开：“我记起来了！还在哪里见过它！”
　　于是掩也掩不住的满心激动，将她当日所见一五一十道出来。当日秦相府大宴，她去秦汝阳房中寻密道，不想竟会撞见秦汝阳领了兆惠回屋更衣。兆惠无意提起身上有幅不可见人的纹身，连笙按捺不住满心的好奇便偷窥了一眼。
　　当日就觉十分眼熟的纹身，直至今日才是将脑中所有的细碎剪影，连缀成了一片。
　　长恭母亲的玉佩，兆惠身上的纹身，前赵国旧皇宫里宠妃寝居的浮雕……
　　长青顿然回头，问墨先生：“这位宠妃李氏，膝下可有子嗣？”
　　墨先生面含微笑立在他身后，博古通今的墨先生，从来长青问，便有答。仿佛终于等到了这一刻，墨先生目光中竟似流露一抹欣慰之色，微一点头，道：“有。”
　　“前赵皇妃李氏，膝下育有一子一女，九皇子刘惠，胞妹平硕公主，刘冉。”
　　话音落，长恭长青登时满面震愕。
　　不过是改了一个姓氏，再熟悉不过的两个名字。
　　兆惠。
　　兆冉。
　　正在一屋的愕然，鸦雀无声里，长青向连笙抬手：“这枚玉佩，给我看看……”
　　连笙应声回神，递了玉佩给他。长青接过，握于手中仔细端详一番，片刻过后却蓦地疑了一声。
　　“兄长有何疑问？”
　　“这个‘再’字，是你娘的小字？”
　　长恭摇摇头。
　　“那可与你娘亲有关？”
　　“我不知道……”
　　长青闻言便一抚玉佩：“或许……这枚玉佩，并非是你娘亲之物。”
　　“兄长此言何意。”
　　长青便将玉佩掉过头来，面向于他，道：“你且细细瞧这‘再’字，虽是精工细琢，但那顶上一横，收尾处的笔锋与力道，却与底下略有不同，应是两人所刻。若那一横是后添上去的……”
　　“这不是个‘再’字，是‘冉’字。”
　　长恭顿然抬首。
　　“这枚玉佩，也不是我娘的，是萧夫人兆冉的！”
　　终于此刻，十数年来盘亘在心头的巨大疑团方才水落石出。长恭顿悟一般，不怪那天兆惠见到玉佩的当下，神情清楚可见的古怪，这本就是他极熟悉的玉佩。当年母亲临终交给他的这枚玉佩，是兆冉，是在为他指路兆氏兄妹。
　　从前散落的片段断断续续，终于在这一块玉佩穿引之下，拼凑完整，渐而清晰——
　　庆历二十六年年，江州大旱，饿殍遍野，兆冉的夫君，河间巡抚萧应文正在江州。应是与母亲旧日有过恩怨，萧夫人见到了她，遂而告知兆惠，便将矛头对准了江州顾家。兆惠与秦汝阳沆瀣一气，利用当年秦汝阳刑部尚书之便，一纸密诏下到江州府，要诛顾家九族。江州知府贺仲龄接诏平叛，从此顾家上下四十一口，再不见天日。
　　长恭忽如其来，只觉膝下发软，手脚无力。
　　仿佛身心皆被掏了个空。
　　长久以来背负的重担，终于寻得一线缺口，满心负累顷刻间倾泻而出，连带着魂也淌了一地。
　　他失神立着，再不能动。
　　墨先生上前轻拍一拍他的后心：“好了，就送到这里吧，累一天了，早些回去休息。”
　　他才蓦地抬眼。
　　墨白二位先生皆望着他，略一颔首，长青坐于椅上，正抬手递了玉佩还他，青眸关切，向他点一点头。一旁连笙凝眉不忍，却也在勉力挤出一抹宽慰微笑。
　　皆在劝他。
　　长恭心头倏忽融融，与八岁那年雨夜截然不同的，但见日光的温暖。
　　他垂了垂眼，收起心神，眼下还不是伤怀的时候。他尚不知兆惠兄妹与母亲究竟有何恩怨，为何秦汝阳又会与他狼狈为奸，且最要紧的当下！当下，兆惠既身作前赵皇族，如今却已借幼帝之手，辅佐傀儡皇帝，掌控大齐朝政。
　　长恭蓦然感到一股不寒而栗的危殆之感——兆惠身上的国仇家恨，比他更甚，又同他一样，岂能善罢甘休。
　　念及此处，长恭方才又抬了眼：“我知道了。”
　　“我会回去休息的。”
　　“早些回吧，”长青眼角浅浅弯了弯，“不用费神我这里了，有墨先生与白先生在，你与连笙且早些回吧。”
　　长恭望向他，有二位先生在，确是教人放心无比的。
　　于是终于一颔首：“那兄长亦要早点歇息。”
　　“好。去吧……”
　　长恭与连笙一前一后出了长青屋子。
　　外头夜已偏深，月凉如洗，随风伴来秋夜虫鸣，修竹暗影窸窣。
　　连笙正要与长恭告辞回房，却不想掌心倏然一紧，五指竟被一只大手蓦地牵住：“你跟我来一下。”
　　

　　　　
第82章　卷十四　奇袭（肆）
　　赵皇宫宫殿；　四下无人，殿前石阶陈于月下，凉阶似水。
　　从被他牵来此地后；　长恭的手便一直没放过。此刻坐在殿前石阶上；　偌大一处偏殿，唯有他二人与两道影子映在阶前。影子挨在一处；　被那叠于一块儿的重重暗影盖住的，两只手十指相扣。
　　月色迷离；　几多撩人。
　　夜幕拢住连笙面上微红和眼底一丝慌乱；　宫墙深处浅浅虫鸣更见静夜深幽；　低头可以闻见自己清晰无比的心跳。这不是她第一次牵他的手，却是第一次，两个人可以牵着手不为旁事；　只并肩静静坐着。
　　这样的静默，彼此没有说话，却借了缱绻月色，连同呼吸也变得暧昧轻柔起来。
　　连笙指尖微微一颤；　便感到握着她的五指再又紧了紧。
　　“你要我来是……”
　　“陪我坐一会儿。”
　　她轻轻地问出口，却不想竟被长恭蓦一回头打断了。
　　他倏忽侧过脸来，清凉月光落在他眉眼之上；　映出他深深望着她的一双眼。眼中似有银河，星华点点，剪水温柔。
　　连笙一时垂了眸子低下头，便听他柔声开口问她。
　　短短一句散于凉夜微风；　仿佛桃花酿在酒里，低醇好听。
　　他问：“你还好吗？”
　　然而偏是这样一句，刹那竟却勾起了连笙的神思。
　　前阵子辗转难眠的每个深夜，仿佛被这一句勾引，重重叠叠都卷到了此刻。卷成一只铁锤子，一击一钝全在心上。昨日方才压了一些下去的难过，蓦然间被这酸楚回忆敲打，敲出一道口子，竟又汩汩冒了出来。
　　仿如苦涩泉水盈盈绕绕，眨眼便涌满心田。
　　连笙倏忽抬眼，眼中噙泪，咬了牙一声：“不好。”
　　似是一只受了伤的小猫一般。长恭凝眉，低低问她：“怎样不好。”
　　于是“啪嗒”一声，双泪便落了。
　　这些时日以来的一桩桩一件件，山一样压在心上的，连笙无人可诉，唯有长恭，一直期盼他能知晓她的苦闷委屈，终于得遇此刻，只觉满心负累霎那有了寄托，“你为何才来问我……”话一出口，泪花儿便再止不住。
　　伴着悬在下颌的两滴豆大眼泪，静夜凉阶，只听见她带了哽咽的低声哭诉，像是要将这些时日受的苦楚悉数倒个干净。
　　从他别后相思起，到她锒铛入狱，当时虽然故作勇敢的样子，却在牢中夜深无人时，抱膝颤抖的害怕。不是害怕死，只是害怕再不能活着见他归来，更害怕若他归来，自己的样貌会比死还可怖。后来她跑出来了，凭着一丝信念昼夜不歇赶到北境，却连话也没能与他说上几句，更遑论那攒在心头的万般委屈。而后便直到那一日，她亲眼看见长青的腿，于是终于感到的崩溃。
　　彻底崩溃。
　　“全是我一人的错。蛇是在我屋里被搜出来的，若不是我不怕蛇，卫家也不会被冤枉投狱……那天在狱中，兄长让我走，是我太傻！他让我走我竟真就走了，怎不想想若我走了，他会如何……”
　　她啜泣不止抬起眼来：“我知道你忙，不敢扰你，所以一人受了许久，忍了许久，可你为何才来问我……”
　　长恭心上有如受了密密针扎，忽地发起疼来。
　　知道她出事以后定是不好受的，却从没想过她竟会将所有责任都揽到自己头上。这些日子活在军中，日日活在长青身边，活得便同负罪一般，偏他还忙得不见人影，连丝毫安慰也未给她。若有那么一瞬，自己能够及早发现，陪在她身边……
　　“是我发觉得晚了……”他说着松开手，轻轻揽过她的肩头，将她拥进怀里。
　　如非今日这样问她，也还不知她要再瞒多久。
　　他抱紧了怀中的小小姑娘，感到她身子因哭噎而不止的颤抖，更又紧了紧。
　　连笙只一个劲地流泪，伏在他的肩上低声大哭，他的怀里有许久没能感受过的踏实，一路行来的疲累仿佛寻到一处温暖胸膛得以安歇，终于要将这些时日以来的难过苦楚全哭个尽。
　　泪珠洇湿了他的衣领，有眼泪顺着他的脖颈落入胸口，滑过肩胛之间，掉到心上。
　　长恭心里泛泛起了酸涩，想到前日长青帐中，自己的后知后觉与迟钝不堪，明明已然看出她的不对劲了，却还在由她自责下去。
　　一时懊悔不已，他轻轻拍她后心：“别难过了，并不是你的错……”
　　“可兄长的腿终究还是废了……”
　　她话不成声，长恭却倏然只感到心头一顿。
　　兄长……
　　他心上有只小小匣子，匣里封着的，他并不愿意触碰的一个疑问，却在这一句话后悄然落了锁。记得那一回，她要回京去救长青，挣开他的手前，说，“兄长若有万一，我亦不苟活”。这句话从那以后，便长久地盘亘在长恭心头，一直不敢问她。
　　他两眼骤然有些发红，沉默半晌，鼓足勇气低低地问：“他腿废了，那你预备如何？”
　　“他腿废了，我便做他的腿。”
　　“余生吗？”
　　“余生……”
　　长恭怀抱着她的两手蓦地一抖。
　　他忽而又抱紧了她，不愿放开似的，将脸埋进她的颈畔，喉间发涩，只哑着嗓子问她：“那你说要嫁给我的话，还作数吗？”
　　怀中的抽噎声，怔怔然竟止了。
　　“说要嫁给我的话，还作数吗？”
　　他埋在她肩头的脸，连笙看不见他眼中神色，却见他肩上落了月光，皎皎温柔，随风晕漾耳畔，浓得化也化不开。
　　她从伏于肩上的倚靠里抬起眼来：“嗯？”
　　长恭环着她的臂弯，却更紧了些。
　　仿佛要将她揉进心里揣着，仿佛她是一汪池水，若一松手，便再寻不回来了。听她在耳旁分外不解的一声“嗯？”，竟像一点希冀落了空，于是他喑哑的嗓子又问了一遍，低沉细弱的，带着几乎是哀求与不甘：“还作数吗？可是不要我了？”
　　连笙忽然便被他气笑了，又好气又好哭又好笑，刹那间竟又晃晃泛出泪来，他以为她是预备做什么？
　　不要他？那自己该要谁？
　　“我不要你，难道要兄长？”
　　“你是这样想的……”
　　“我何曾这样说过。”
　　“方才不还在说，余生便是他的双腿……”
　　“我愿做他的双腿，可又没愿做他的新娘！”
　　长恭似是愣了一愣，没有出声。
　　连笙又气又笑，于是抽了抽鼻子，将眼泪蹭在他的衣服上，轻声道：“你走前要我等你，我还等着的……”
　　拥着她的一双手，忽然松了松，而后复又抱紧。
　　长恭将手轻轻放在她的脑袋上，顺了顺她的头发。两眼蓦然有些氤氲发潮，他抬起脸来，眼前夜色静谧温柔，月华明净洒向尘间，同他方才还揪着的一颗心，缓缓落了地。它融进旧皇宫的夜色里，便同静夜一般安宁。
　　他合了合眼，在她耳畔低声唤道：
　　“那好，等战事结束，若还活着，我娶你。”
　　连笙有些难以置信地松开手，缓缓直起身来：“你说什么？”
　　“等战事结束，若还活着，我娶你。”
　　他笃信的双眸望着她的眼，连笙怔怔半晌，突然间砰——
　　砰——
　　砰！——
　　心上燃了焰火，火树银花，铺满夜天。
　　她猛一把扑向他，搂住他的脖子，也顾不得片刻以前还在委屈巴巴的泪了，竟咧开嘴大笑起来。连眼泪都喜极了，几乎要将三军都闹醒的大笑。
　　然而下唇上乍然撕裂“咝”地刺痛，她又疼得倒吸一口凉气，慌忙闭了嘴。
　　意识到自己笑得着实太过分了，竟然笑裂了嘴，也不怕吓着人，若要将这好不容易才到手的郎君给笑跑了！于是赶紧强忍着敛了笑，拿起袖子擦干净哭花的脸，方才又老实巴交地坐到一旁。
　　默不吭声。
　　长恭正被她这一惊一乍，惹得哭笑不得，倏忽却见到她唇上点点血痂，怔了一怔。
　　记起前日在长青帐中，便已见过这些裂开的细小口子了，心头一时起疑，便问她是怎么回事。
　　连笙蓦地有些赧颜，含糊了几句，却不想长恭不信，一再追问下，终究还是老实说了。原也不是什么见不得人的事，只不过夜深人静躲在被窝里咬着下唇偷偷哭罢了，哪个女孩子还没有过这样的时候。
　　“我怕哭出声来，惹旁人不痛快……”
　　话音弱弱的，可长恭听了，一时竟像被针线密密匝匝缝过心头。
　　他忽然便