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　　“是，是我，我来了，来救你出去。”
　　连笙说着抱住他肩膀，扶起他的半身。
　　“连笙……”长青渐渐回过神来，忽而一声苦笑，“不是要你逃出去，你怎的，又回来了……”
　　“我岂能丢下你一人逃命。”连笙话里多少嗔怪，又伸手来扶他，“来，我扶你起来，长恭的副将与我一并来了，他来替你，你快随我出去。”
　　然而长青闻言却一动不动。
　　他只苦笑着摇一摇头。
　　连笙正觉奇怪，想他会否是在担心单庭昀，心有顾虑故而不肯动身，正要劝他，一伸手却倏忽摸到脚边地上湿漉漉的。
　　似有一股腥味冲鼻，连笙抬手一看，便见那掌心黑褐之色，手掌上竟全是血。
　　“兄长你这是……”连笙顺着血迹看去，长青的身下，大片大片的血污，那些血污将他裤腿染了个湿透，黏糊糊地皱成一团，贴在他腿上。连笙伸手去碰，却听身旁长青顿然承受不住低低一声嘶吼：“连笙，别……”
　　连笙方才注意到他。
　　眼下瞳孔已然适应牢中昏暗，才见他唇面煞白，先时因紧张而未留意的，这才蓦然发觉他被自己抱在怀中的身子，止也止不住地微微颤抖。身子譬如发了寒颤，可那双腿却是不动。
　　纹丝不动。
　　连笙忽起一份极其不安的异样之感，她小心翼翼卷起他的裤腿，一卷，再卷，动作轻缓再轻缓。她的心头隐隐有过至坏的揣测，可真当她卷起裤管，终于看见底下的触目惊心时，两行眼泪还是猛然不争气地滚了出来。
　　长青的一条腿，已没了形。
　　肉全烂了，甚至已然露出断裂的腿骨来。腿骨雪白森森，周围腐肉却是紫红。污血沾了草屑、衣料凝在上头，轻轻撇一撇也能撕下一段肉来。浓浓的腐朽之气与血腥味直冲心肺，再见那脚踝脚趾，早已成了一团，再分不出来。
　　另一条腿如何，想想也知。
　　连笙只觉周身气血“轰”地全数涌上头顶，脑袋发胀，双目瞬而昏花，不能视物，眼泪却停不下汩汩地夺眶而出。
　　她下颌抖得发响：“兄长这是，怎么了……”
　　长青抬手拭去她的眼泪，强抑剧痛微微苦笑，道：“你走后，狱卒失职被罚，迁怒于我，于是……”
　　他闭了口，没再说下去。
　　那些夹棍铁棒，她还是不听的好。
　　连笙几乎已要发狂。
　　这一瞬间，大雪地里立于树下的那位少年，蓦地就闯进了她的脑海里。松般俊逸，修竹之姿，那样清逸的翩翩公子，可他如今成了这副模样！满身污秽倒在阴湿地牢里，苟延残喘。他会变成这样，全是为她，全是因为她！
　　她猛地抬手扇了自己两巴掌，胸中出离愤怒，感到脑袋“嗡”地炸响，炸得脑袋一片空白。无边无尽的白，唯独只剩了两个字：杀人！
　　杀了他们！
　　大不了便是一死，死也要杀了他们！
　　连笙双目斥血，眼里杀气腾腾，猛然起身便要往牢门口闯。
　　“你去哪里！”门外单庭昀听见牢中异样动静，一回头，便见连笙盛怒闯出来，忙地拦住她。
　　“杀人，”连笙两眼空洞一般，目不斜视，“我要杀了那群贱役！”
　　“你冷静些！”单庭昀一把将她拖回牢中。
　　连笙还要往外去，单庭昀怒上心头，猛地借力将她推坐在地：“你想做什么！你要杀人，等救出公子，我陪你来杀个痛快！眼下你去杀人？！杀谁！你不要命，还想将公子的命也搭上！？”
　　连笙被他推得一个不稳，重重跌到地上，又听他声声怒喝，正在咬牙，身后却忽然递来一只手，轻轻覆在她反撑于地的手掌上。
　　连笙瞬而回眸，便见一双青瞳与她四目而对，柔光缱绻，宽慰她道：“连笙，你杀了人，我的腿也回不来，不必如此……”
　　他轻轻摇一摇头，冰冷的一只手，握紧了连笙五指：“莫要难过，不必如此。”
　　连笙一瞬恍惚，终才醒过神来。
　　方才仿佛魔症一般，直至这一刻，长青握着她的手，柔声劝慰于她，她才终又恢复了些许理智，两眼一热，哭唤一声：“兄长……”
　　“你快起来，此地久留不得，快带公子离开这里！”不等她话音落，单庭昀又不由分说上前来拉她。
　　连笙顺从被他拉起。
　　“救人要紧。”单庭昀再又叮嘱一声。
　　连笙方才强忍心头悲痛欲绝，抬手抹干泪眼，点头应下。
　　她与单庭昀合力，将长青放入木桶之中，盖好后又抬上了板车。单庭昀正要返回牢中去替长青，然而正当此时，心头却忽觉一阵奇怪——这牢中怎的一点动静也无？
　　心上不禁“咯噔”一下。
　　如此紧要关头，大理寺的守卫却会这般松懈，单庭昀私心里顿感不对劲，于是当场改了主意：“我与你们一道走。”
　　连笙想也未想，见他提出护送自己出去，自然满口应下。然而单庭昀躲上车，刚被连笙推出牢门口，却见突然齐刷刷围来大把官兵，当场将他们团团围住。
　　官兵为首一名年轻公子，上前一步笑道：“长恭贤弟，许久不见，难为你一堂堂大将，蹲这粪车了，还请出来吧。”
　　借了官兵手中火把明光，这年轻公子信步上前，揭下连笙面上不成样子的褐黄皱痕，冷笑道：“连姑娘……”
　　“兆忠卿。”连笙退后一步。
　　身后一只桶盖被顶开，单庭昀从中跃出，一剑挡到连笙跟前：“兆公子，你失算了。”
　　他的长剑明晃晃的，剑尖直指兆忠卿，兆忠卿便退了退，一瞬讶然，而后复又笑道：“单将军。”
　　“我不想卫长恭竟是如此胆小鼠辈，哪怕兄长就要问斩了也不敢回来，只肯派你替他一趟。”他笑着，“不过嘛，单将军说错话了，我并未失算，眼下不是又得了你与这位连姑娘了？”
　　他两眼忽忽一斜，瞟向连笙：“有你们三人在手，我又何愁卫长恭不来？”
　　连笙亲眼见到单庭昀的剑尖一点。
　　他持剑的手抖过一抖，迅速又把稳了剑，只道：“兆公子的算盘打得倒真如意，只是公子大话说得太早，只怕事后要被打肿脸。”
　　兆忠卿听罢便是一声嗤笑：“单庭昀，你也不瞧瞧自己周围情势，还觉我说大话，哈……”
　　他嗤之以鼻，满脸尽是不屑哂笑，单庭昀不禁缓缓撤了一步，紧紧护住身后连笙。连笙捏紧了两手，牢门口地狭，这些持刀持枪的官兵就与他们近在咫尺，片刻若真要动起手来，单庭昀一己之力，全然不是他们的对手。
　　已然见过兄长的模样，便心知单庭昀再落于他们手里，最后会是何种下场。
　　连笙心头忽起一腔绝望至极。
　　皆怪自己莽撞，单庭昀已然有言在先，不可贸然涉险，自己却还报着侥幸一试的念头非来不可。而今好了，中了兆忠卿的套。兆忠卿定是一早便等好了他们，誓要将长恭也赶尽杀绝的。
　　连笙抬眼，见单庭昀的身影挡在跟前，心里竟乍起一个念头，想不再拖累他。
　　她心思旦起，便觉喉间发紧，越发得紧。抬手忽而将掌心按在他的背上，悄声道：“杀了我，你逃出去。”
　　“连姑娘……”
　　单庭昀猛然回头，有些难以置信，却见连笙极其笃定：“兄长眼下境况，若无人医他，只怕应也命不久矣，我此行是为兄长而来，他未得救，我便不走。与其最后落在他们手里不得善终，不如便由你杀了我。
　　“我唯有一死，方能教长恭没有负累。”
　　“连姑娘……”
　　“动手，杀了我！”
　　

　　　　
第77章　卷十三　逆谋（陆）
　　连笙双眦决然；　眼里悲怆决绝之色，仿如海潮汹汹，眨眼便要淹没了单庭昀。
　　过去他光知这姑娘精怪机敏；　少帅身旁从未有过姑娘家；　却会独独留她在身边，便想她定有诸多过人之处。后因这两日相处；　见她本事非凡，心知实不简单；　及至当下；　方又见她小小女子；　竟胸怀大义，心中更是敬重之情油然而生。
　　哪里狠得下心来杀她性命。
　　若今夜真有一死，他定不苟活；　他若要死，也定要那兆忠卿与他们同归于尽。
　　想着，便又背过头去，再紧了紧手中的剑；　低低道：“你莫要再胡思乱想了。”
　　连笙见他不肯听，正要再行劝他，然而话才起了个口；　却骤然被一声马哨打断了去。
　　不知何方传来的一声打马哨，哨音透亮，横穿未明暗夜。而后随了这一声哨响，竟然从周围的房顶上、树丛里；　漆黑不见人影的暗处，登时蹿出数十位黑衣人来。
　　连笙只一怔，谁？
　　这群黑衣个个持剑，身手奇绝，寥寥数下便抹了大半官兵的脖子。紧接着还未等兆忠卿与余下官兵反应过来，其中几名黑衣便又径直杀至连笙近旁，二话不说抬起长青藏身的木桶，飞身便走。
　　连笙蓦然愣住，就见为首一位黑衣人一把攥住她的手：“跟我走！”
　　声音低而沉稳，从那蒙面之后传出，虽隔一方黑帕，连笙却也还是刹那便听了出来。她极熟悉的，在将军府的别院里曾听了许久，几乎他咳一声也能分辨——沈璧的声音！
　　沈璧带了祁山同门来救人，以出其不意迅雷之势杀了外防，几人带上长青便跑，连笙与单庭昀被拉着紧随其后。
　　道口不知何时已停了一辆黑布帷的马车，沈璧指挥几人迅速登车，便一扬马鞭。那马匹立时往前狂奔而去，余下祁山弟子垫后，应付追来的官兵。
　　连笙尚还惊魂未定，眨眼却已身在马车当中。沈璧跑得远了，方才将鞭子交给身旁弟子驾车，自己则掀了帘，坐回车厢里去。
　　车中早已守了两位祁山弟子给长青清理伤口，连笙正抱着他的脑袋靠在自己膝上，两手紧紧攥住他的手，好让他于剧痛之中有个倚靠。一旁的单庭昀小心掀了幕帘张望，提防着追兵突袭。直至见到沈璧入内，几人才瞬而抬头向他望来。
　　“沈老伯。”连笙唤他一声。
　　沈璧摘下面上黑帕，遂才于她身旁坐下。
　　“我没想到，你竟会来。”她侧头望他，满目感激之色。方于临危之际救了她一命，连笙只说不出的谢意，救命之恩，无以为报。
　　然而沈璧却摆摆手，低头看向长青的腿，口中只道：“到底还是晚来了一些。我于祁山听闻卫将军府出事，当日便与一众同门下了山，马不停蹄赶来京都，怕的便是有何不测。然而祁山路远，消息到祁山时已是晚了一步，即便我们夙夜兼程，也于昨日才到。来时便见长青将被问斩的布告，于是原定今夜就要动手的，没想到提前去往大理寺踩点，竟会撞见你乔装打扮要去救人，这才改了主意。”
　　他说时又俯身拿毛巾揩去长青额上疼出的汗。
　　连笙见他不过匆匆一日，却已是快马轻车，准备周全，不由想到自己冒失莽撞，还险些害了单庭昀与自己一同丢性命，一时又极其赧颜。于是低了头默默不语，半晌才抬起眼来，念他话里提及祁山同门，想那垫后的一众弟子，又有些不放心地问：“我们跑了，那些个弟子们，可会有事？”
　　沈璧瞄她一眼：“看不起我祁山剑派怎的？”
　　“没没……”
　　连笙忙地摇摇头，便见沈璧又兀自笑笑：“你不必担忧，区区几个兵罢了，他们尚还应付得了，只等我们跑远后，他们便撤。我此行来，还有两位祁山长老跟着，断出不了差错的。”
　　知道沈璧原曾做过剑派掌门，只不过因卫夫人故去，迁怒长青之故方才辞了掌门大位，然他于派中仍是举足轻重，此行既为卫将军府，卫将军府又与祁山剑派渊源匪浅，来几位长老助阵亦不足为奇。见他这样笃信，便知定是无虞的，连笙遂才松了口气。
　　一时安下心来，又问：“那我们现下是往何处去？城门定当戒严，出不了城……”
　　“暂且只有先寻个地方躲着吧。”沈璧皱眉应她。
　　先时逃命，一心只让马车往远了奔，离开大理寺，跑得越远越好，却因来时匆忙，并也未曾好生盘算过该奔去哪里。眼下天渐渐要亮了，须得尽快找到一处藏身才行。
　　“要不先回我们下榻的客栈……”
　　然而他犹疑的话音还未落地，一声颤巍巍的“世伯……”，长青勉力撑起一丝精神：“客栈不可去……世伯改道，卫将军府吧……”
　　业已被查封的卫将军府。
　　他满额不断渗出的淋漓大汗，唇齿不可自己地打着寒颤，两眼半睁着，露出一线青眸发涣，身子已然虚弱至极。长青勉强支撑自己将话说出，而后说完这话，蓦然便因剧痛翻过了眼去。沈璧想也未想，便一掀车帘，向那驾车弟子令道：“你去歇着，我来驾车。转道往卫将军府。”
　　…………………………
　　满地狼藉的卫将军府上，连笙小心揭了封条让马车进去，又独独翻墙出来再将那封条原样贴好，长青昏迷以前指路此处，便定当无错。眼下京中戒备森严，只消天明官府一张告示，藏于别处总会被人告发的，唯有业已废弃的卫将军府。
　　此地明目张胆，最是危险。
　　然最是危险却也最是安全。
　　长青被带去白羽房中，府上虽被抄得七零八落，但好在一些药材还留着，许是觉得不值钱，并未被人抄走。眼下两位祁山弟子，略通医术的，正在给长青清洗上药。因着偷偷摸摸，不敢点灯，便只得将床移至窗边，借外头一点微光照着。
　　连笙被打发去悄悄煎药，回来便见他二人已然包扎完毕，长青的两腿缠了纱布，被板子固定，直挺挺地搭在那里。折腾了这么些天，他定是痛极、累极，还不等连笙回来便先已睡下了。
　　连笙于他床边默默垂眼站了许久，思绪良多，直至觉他已然睡得深了，才又蹑手蹑脚地退出来。
　　天已大亮，几位弟子皆抓紧时间各去歇了，外头只余沈璧与单庭昀守着。
　　连笙带了房门，便向他二人行去。
　　昨夜一场，生死攸关，好在有惊无险，单庭昀正向沈璧告谢，而后便谈及前路应该何去何从。连笙来时，正逢沈璧说起此行说难也难，说不难也不难，只要长青能出去，一切皆好办。
　　“我与祁山众同门面生，大可以光明正大地出城，单将军乔装一番，应也无碍，即便被认了出来，将军一身本事，硬闯又有何妨。至于连姑娘……”沈璧回眸望了连笙一眼。
　　连笙接道：“若兄长能出得城，我便是最不怕的，哪怕去翻爬城墙，我也有法子出去。”
　　沈璧便笑笑，轻哼一声，大理寺监牢都能逃了，哪里还有困得住她的地方。遂而又道：“为今便只看如何将长青带出。这几日城门口定当严查，长青身子又不好……”
　　话音落，便觉院中一顿沉默。
　　初夏日早起的莺鸟乱啼，叽喳晨鸣荡在空寂的院子里。
　　单庭昀忽然自言自语道一声：“若是能有哪位达官显贵的车子，不必查的……”
　　“哪里去寻什么达官显贵，”沈璧打断他，“卫家如今已成逆臣贼子，哪里还有显贵肯会相帮。何况若非品阶甚高，焉又能够躲过搜查，那些高门名第，你我焉又认得。”
　　“唉，也是。”单庭昀一时讪讪，又止住了口。
　　然而沈璧的这番话，倒却是倏忽提醒了连笙，神智当中蓦感一丝光亮，忽而忆起一个人来，或许……“或许真有人能搭救兄长一程，他既帮过我，料想应也不会再拒绝。与其坐以待毙，不如今夜天黑，我去一试。”
　　“可有把握？”
　　连笙却慎而又慎地摇一摇头。
　　“赌一把吧。”
　　是夜刚过亥时，前吏部尚书秦弘道府上却来一位不速之客，非但无请自来，且还偷偷摸摸，是从梁上跳下来的，吓得秦弘道险些失了魂。
　　连笙忙揭下面巾：“是晚生，秦老。”
　　初时连笙与长恭调查秦弘道时，于其家世旁支等等皆曾仔细查证过，秦弘道的母亲宁平长公主，贵为□□皇帝堂姊，□□皇帝去后便一直吃斋念佛，更于早些年搬去了城外静慈庵清修，秦弘道时常也要供些香烛物什过去。其中有供菩萨使的宝器一类，非到庵中不得启封。
　　连笙孤注一掷，以自己与他数面之交，赌秦弘道肯帮这忙。
　　她赌赢了。
　　翌日一早，正逢城门口进城赶集的、出城办事的，来来往往最是拥堵忙碌的时候，一辆马车并着一车的货挤在城门边上。当差守卫要开货箱查验，却与拉货的车夫起了争执。
　　车夫将那御赐长公主的令牌亮出来，口口声声车上是要运去城外静慈庵的佛器，岂敢开箱遭俗人腌臜之手。正争执不下，当差的喊来主事大人，那主事身后跟着兆忠卿，一眼便认出那是秦府马车，上前便去叩那主车的门。
　　车门打开，里头一位年过六旬的长者，正靠在门边，欲要询问怎么回事，见他半弓着腰，兆忠卿便忙地堆笑，恭敬拜了声：“秦老。”
　　然而直起身来，眼睛却又不住地他身后瞟。
　　车里空空荡荡，只放了两只包袱，一叠僧衣。
　　“秦老这是要出远门？”兆忠卿含笑望他。