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头一声：“父亲……”
　　却见卫大将军起身行至跟前，拉过他的手，将那虎符郑重交到他的手上。
　　道：“我此一去，卫家军托付于你，我入宫后，若能洗刷谋逆污名自是最好，但若不能，倘使有朝一日卫家军走投无路，唯有一反才可存活，你，便反吧。此地离荆州不远，荆州豫王辖境，别余王爷皆受困京中，若真到了那一天，或许这位远发荆州的王爷，还可助你一力。”
　　长恭被他拉起身来。
　　卫大将军紧紧握住他的两手，将那虎符牢牢合于他的掌心，而后双手略微一抖，只黯然道：“若此行我能换你兄长出来，将他送来军中，若他大难不死，往后的事便拜托你了，照顾好他……”
　　说时声音愈发得低，眼底似有一点老泪。
　　“父亲……”
　　然而片刻失神，卫大将军又跟着抬眼望向身后墨白，道：“二位先生神通至广，往后仍请提点恭儿……”
　　“大将军但可放心。”墨先生应道，“我二人，过去如何辅佐将军的，来日便当如何辅佐少帅。”
　　于是一直不展的愁眉，直到见他应下了，卫大将军方才如释重负点一点头。
　　而后四下环视，一众将领皆不出声，半是凄然凝睇，半是为他此行忧思怖惧。卫大将军副将还要再行劝他，却被一声令下打断：“我意已决，此乃军令。令如山，服从便是。”
　　随后便头也不回地出了营帐。
　　翌日，卫大将军动身。
　　他下令辞去所有随行，只带了一十二块金字牌，孤身上路。
　　一人一马，悲烈决绝。
　　身后大军整装送行，七万将士齐唱嘹歌。风瑟瑟兮萧索，云绞绞兮折戗。战鼓酣响，群马狂嘶。卫大将军别过头去，一滴泪下，再未多看一眼。此去无时，归期何待！倒不如便眼不见，永生永世，再不得见。
　　…………………………
　　卫大将军返京，消息还未传回京中时，长青与连笙正刚于狱中得知朝廷连发一十二道金字牌之事。
　　大理寺的监牢，不比刑部牢深，男女并不分监，又因他二人乃是逆犯待斩的，不同于旁的死囚，故而甫一押来，便将长青与连笙关在一处。此时一墙之隔，连笙看不见长青的眉眼，却听得他隔墙问她：“连笙，你能逃出去吗？”
　　连笙倏而一怔：“兄长何意？”
　　“你逃出去，阻止我爹入京。”
　　“为何？大将军返京，不是前来澄明真相？大将军一品重衔，又兼朝中老臣，即便先帝在也动他不得，届时他来了，你我便有救了。”
　　然而长青出口否认，道：“他来了，救不了你我，他来，是来送死来了。”
　　一句话，登时却教连笙蓦然一惊。
　　而后便听长青将那个中缘由，细细分解，讲与她听，末了只问：“你可能出去，阻止他入京？”
　　连笙想也未想，一听卫大将军此行凶险，心中挂念长恭，料他许是要同往，便满口应下可以。又问他：“那你呢？区区牢锁困不住我，我解了，一并走吧。”
　　长青却黯黯道：“我腿脚不便，同行只会成为你的负累，你先去，劝回他们要紧。爹与长恭在一日，他们便还不敢动我。”
　　连笙此时心急如焚，哪里还有多的心思细细推敲他的话。
　　听到长青这样讲，想当然便选择信他。于是趁着夜深，狱卒不备，卸了牢锁便要动身。
　　“兄长，那我去了。”
　　“快些去吧。”
　　长青坐在铺了些许干稻草的地牢里，向连笙点一点头。
　　见她身影转眼消失在牢门一侧，他才黯然将头埋下来。
　　得知一十二道金字牌，将卫家军一语打成谋逆叛军时，他便知道父亲定将有此一行，也深知父亲此行十之八。九必死无疑。他无能为力，且明白自己也将难逃一死，既然命中注定有此一劫，便不如找个托辞，先让连笙安心出去。
　　一切不过借口罢了，他心知肚明，又怎会蠢到要让连笙去劝。只不过是念及，若要平白叫她舍下自己逃命，她是断然不会跑的，唯有借这样的口，方能让她不顾一切地离开。
　　就让她一路奔去北境，远远地走吧。
　　长青双眸黯然至极，只对着连笙离去的虚空默默垂眼：
　　走吧。去北境，去找长恭，找到他后，便再别回来……
　　

　　　　
第75章　卷十三　逆谋（肆）
　　连笙偷了快马；　一路昼夜不歇赶到北境大营时，卫大将军已然出发两日了，她于营口遇上长恭副将单庭昀；　单庭昀认得连笙；　讶然至极，匆匆便将她领去长恭帐中。
　　长恭正在帐中研究地形图；　卫大将军离营那日，接到探子来报；　说燕军似有异动；　许是不日便将有新一场反扑；　故而及早准备，昼夜不敢歇。听见一声“少帅”，长恭抬起头来；　却见单庭昀身后一位便衣女子，脸上沾了土灰，还有些花，面容因连日赶路显得极是憔悴；　唯有眉心一点朱砂痣，一双杏眼剪水，方还透出些许生气来；　见到他，似有哽咽的一声：“长恭……”
　　“你怎的，你怎的，是逃出来了？”长恭慌忙撒手丢下掌中卷轴；　急急上前，语无伦次。
　　当日得知卫家阖府入狱的消息后，他与大将军便派了手下几位得力之人，速速潜回京中，仔细探听消息，并备不时之需。这几人传书回来，皆道长青公子与“毒害先帝的主谋”连姑娘被押在大理寺监牢之中，卫大将军此一去，除了昭示天下卫家军并无谋反之心外，更是欲以己身之性命换他二人出来。可如今，连笙却先他一步跑了。
　　两手紧紧揽过连笙肩头，长恭迅速镇定下来，上下扫了连笙一眼：“你如何了？可在狱中吃了苦。”
　　连笙便摇摇头：“因我罪证确凿，尚未提审，不过初入牢时挨了两鞭子杀威的，我皮糙肉厚，还受得。”
　　见她精神确也尚可，长恭方才安下心来，又问她：“那你是如何出来了？”
　　连笙遂而便将她与长青听闻金牌连发，长青要她先行出狱、来北境劝阻卫大将军一事皆一五一十地说了，末了反问：“大将军呢？兄长要我转告的，京中情势危急，大将军不可入京，我得速去见他。”
　　可不想长恭听罢，倏忽竟却眸子一沉。眸里仿佛有道明火，暗暗灭了下去，被紧随而来的漆黑霾色吞噬，继而化作无边的沉默。他沉默半晌，只答非所问地向着一旁单庭昀嘱咐道：“你先带连姑娘下去，好生安置。”
　　“事态紧急长恭！”连笙极是不解，“我须速去面见大将军……”
　　然而不等她将话说完，单庭昀便先一步告知于她：“连姑娘，大将军已然动身了，且走了业有两日了，你如何见他。”
　　连笙登时一怔，片刻回过神来：“那你们还不快快去追？”
　　可长恭却异常沉默，低着头，垂眼不再看她，只向单庭昀又重复一声：“带连姑娘下去吧。”
　　他如此反常，连笙心中急得只觉仿若火烧，她一声“我不下去”，反手执住他的双臂：“为何不管大将军？他此去是以身犯险，还有兄长，兄长还在京中……”
　　连笙的神情颇为激动，两手攥紧了他的胳膊，抬头盯着长恭避开她的眼，正要撒火。然下一瞬，却冷不防见他两道目光投射而来，双眉蹙紧，喑哑的嗓子厉声问她：“你还看不出来吗？你中计了，还看不出来吗？”
　　“什，什么意思。”
　　攥紧的指尖倏忽松了松，便听长恭声音骤厉，于她头顶炸响：“兄长所言是计，不过为了让你撇下他，逃出生天而已！大将军何等英武，既见金牌，又怎会不知京中险阻，何必还要让你去劝！这样的借口，也就只你关心则乱，听不出来罢了！”
　　声声悲怆，字字带火，连笙立时怔在原地。
　　单庭昀想要解围，上前来拉她，却被她忽一反手打开：“我回京，回去救兄长！”
　　她说着扭头便要出营帐，长恭这才忙地一把拉住她，意识到自己情急之下话说得重了，眼下她既已逃了出来，又焉能眼睁睁看她再去送死。“你留在营中，我另派人去。”他说着牢牢握紧她的手，心底忽如其来的慌张，隐隐只觉仿佛一松手，便会失去她一般。
　　毫无来由的，只想攥紧了她。
　　然而连笙抬起头来，目视长恭，眼里尽是果敢悲凉，只道：“长恭，兄长若有万一，我亦不苟活。”
　　一句重话，铿铿砸在长恭心上。
　　他五指微微一松，连笙便飞也似地奔了出去。
　　“单庭昀，”他无力垂手，立在原地，“你去跟上她，确保她平安。”
　　“是，末将领命。”
　　…………………………
　　连笙没能留给单庭昀片刻的喘息，风驰电掣奔出大营便翻身上马回京，沿路旦经驿站便偷马换马，如此日夜苦苦奔行，方于两日后行抵京郊。单庭昀在她后方穷追不舍，身下马儿跑得几乎要断了气，终于跑到京郊追上她时，却见她远远的立马不前了。
　　她呆呆地目视前方城门，仿佛铜像一般静止在那里。
　　单庭昀顺着她的目光向城门看去，便见城门处，高高悬在城楼上的一根竹竿子，绑着一截粗绳，粗绳挽结，结上赫然挂了一颗人头。
　　被长发穿绳吊着，面无血色，瞪着铜铃大眼，死未瞑目的大将军。
　　卫雍！
　　单庭昀当场只觉气血腾地上涌，一把捏紧了手中佩剑，十指节节发白，额上青筋暴起，双目瞪得通红，却咬死了牙关不敢吼出声。
　　沙场数十年，浴血活下来的英雄，终其一生忠君卫国，终却死在了天子脚下，被这莫须有之罪斩首。死后不得安葬，首级悬于城口示众，受尽□□。
　　他只感到愤恨交加，热泪蓦然夺眶。
　　然而他还来不及喘息，却见前方的连笙忽地动了动，她抬手扬鞭，似是当场便要冲往城门。单庭昀赶紧抹去泪眼，冲上前去拦住她：“你做什么！”
　　眼前连笙双目血红欲裂，数行清泪直下，喉头哽咽，话不成声：“兄长，兄长还在大理寺！”
　　单庭昀还未说话，却见远远几列官兵跑来，他迅速将连笙带到一旁。眼角余光偷觑，却只见那领头官兵手中张着画像，画像上的女子，眉心朱砂一点，正是连笙。
　　“你莫要冲动，听我的，你现如今是逃犯之身，随我先走。”单庭昀不容分说拉她下马。
　　马只高大，太过显眼。
　　连笙被他拉着，绕往城外后山。
　　然而途径城墙边时，却见墙上一排悬榜，上书卫将军府罪状云云，末了两行，三日后午时，于牛市口，斩逆犯。逆犯名录抬首三个大字，卫长青。
　　…………………………
　　深夜后山上，入夏山风发凉，吹过草堆浅塘，吹出蛐蛐野蛙聒噪不停。
　　在这一片聒噪声里，隐隐透风传来一男一女的争执声。
　　连笙与单庭昀坐在问松亭中，为长青一事起了争执。当年她与长恭墨白三人在此处，商议如何入贺府，而今她要入大理寺救人，眼前这位皮肤黝黑的小伙子，竟像是拦疯婆子一般拦住她。
　　单庭昀不同意贸然涉险：“长青公子对他们来说没有任何威胁，他现下唯一的价值便是做诱饵，少帅还在北境，兵符还在少帅手里，他们留下三日，为的便是逼迫少帅单刀赴会。三日搬不了救兵，但孤身救人却够了。何况单凭你我两个，救人？怎么救！”
　　连笙两眼发狠盯着他：“那总也不能看着兄长白白送死吧。”
　　“你这样莽莽撞撞地去，死一个他，再搭一个你，与他现如今白白送死又有何区别！”
　　单庭昀话音落，便见连笙气极了扭头坐到一旁去。
　　气极了，但气归气，却也不得不承认他说得在理。
　　救人不比逃狱，她空有脚力，没有半点旁的功夫，虽也不是天牢，但大理寺的牢狱，又岂是随便好闯的。
　　况且长青腿脚不便，即便闯了进去，又要如何带他出来呢？
　　连笙急得抓耳挠腮，却见远远的山道上，一老汉担着担子过，那担两头两只木桶，十里开外也闻得见一股异味。后山连着一片沃田，庄稼等着施肥……
　　连笙忽而心念一动，拍案起身问单庭昀：“偷梁换柱如何？”
　　“嗯？”
　　连笙道：“用我去把兄长换出来，换出来后你便带着他快走，等天黑了，我自有办法再逃脱的，我业已逃过一次了。”
　　黑夜亭里，单庭昀盯着她，见她两眼发亮，一副极有把握的模样，略一思忖，觉这办法许是可行，只是人选不可。行前少帅令下，务必确保连笙平安，于是他沉默半晌，半晌方道：“可以一试。只是不是你换，用我去换。你身形不像，狱卒一眼便瞧出来了。”
　　“你？届时你可如何脱身？”
　　单庭昀便笑笑，露出两只深深酒窝来，道：“你有你的办法，我自也有我的办法，了不起，便英年殉国吧。救出长青公子，免去他们对少帅的胁迫，死也值了……”
　　“不行！”连笙当即打断他，“我怎能拿你的命去换兄长的命，还是另想主意的好。”
　　说着又跌坐回去。
　　“你我又非是何聪明人，只怕想到天明也想不出更好的主张来。他们留给少帅三日，越临近刑期只当越难闯，若你一心要救公子，即使刀山火海也拦不住，那便趁早动手。与其在此婆婆妈妈，倒不如先想一想该如何将长青公子带出来。”
　　连笙被他这样一顿训，只抬眼看他，见他年纪虽不大，言行却分外稳重，研判当下境况，亦是冷静清晰，不由便心生一些信赖来。
　　想是长恭信靠的副将，自当也差不到哪里去。
　　他既如此说了，连笙便顿一顿，道：“办法我有一个，只是避不了要委屈你与兄长……”
　　“你且说来。”
　　

　　　　
第76章　卷十三　逆谋（伍）
　　是日天未明；　大理寺监牢门口。
　　狱卒交班之际，正见一头缠布巾的妇人推了辆板车往牢门处来。板车上两只大桶，还未走近；　便先已闻见车上一股浓浓异味；　教人几欲作呕。
　　“你是何人？老李头呢？”当差狱卒拦下那妇人。
　　只见那妇人脊背佝偻，肩弓着；　似抬不起头来，猛然咳了几声；　哑着嗓子向那狱卒道：“官老爷；　老李头昨闪了腰；　让我暂代一代。老爷行个方便，我一个妇人家，身子也不大好；　担不动那粪挑子，推个车……”
　　说着又将板车往前凑了凑。
　　那粪桶猛一凑近，气味直钻心肺，几个当差狱卒当即掩鼻退到一旁去；　一面挥手：“走走走，赶紧进去。”
　　那妇人便佝偻着背，点头哈腰一声：“哎……”
　　及至入了牢房；　眼见四下无人，她方才直起身来。
　　借了壁上一点火光，遂而看清她面上凌乱皱纹原是褐黄纸浆抹的，也就只因牢门口光线昏暗；　她又半低着头，故才掩了过去。她现下直了身子，将那桶盖掀开，便见一只桶里迅速爬出一位身着囚服的男子来。
　　这男子眉目分明，肤色黝黑，一手执了一把佩剑，正是长恭身边副将，单庭昀。
　　再见那妇人，身形轻快，全然不见先时的哆嗦模样，张口唤他：“你来把哨，我去开门。”
　　“连姑娘，你小心些。”单庭昀应一声，便见连笙从发间取出一截银铁丝来。
　　数个时辰以前，连笙在后山上提出让他躲进空粪车里时，他还只觉满心讶然，倒不是嫌那粪车脏臭，而是眼前这位姑娘，看似规规矩矩，张口却说一应行头皆不必忧心，她今夜便去给他全数偷来。
　　一个贼？
　　且看她偷东西的身手，早已不是第一次了，还是位惯偷？
　　单庭昀讶然至极，亲眼瞧见连笙偷粪车、偷农户，还折去官衙偷了一身囚服与他。若非眼下境况急切，他定是要刨根究底问个通透的，只因时间紧迫才未多问，于是老实换了囚服躲进车里，便由连笙推去大理寺监。狱。
　　连笙尚还在狱中时，曾见每日寅卯之交，皆有一老头要来牢中倒夜壶，听过狱卒有人唤他老李头的，今日她先来了一步，赶在老李头现身前将那粪车推入牢中。此刻入得大牢，她便赶紧寻到长青牢房门口，揭盖放了单庭昀出来。
　　单庭昀放哨，连笙三两下撬开铜锁，开门进去。
　　牢中昏暗，伸手几乎不见五指，连笙好歹一番辨别，才见墙角一堆干草之上倒了一个人影。她忙地上前，轻声唤他：“兄长……”
　　眼前男子仰面倒在一点干草上，头发散乱，衣衫褴褛，全然不是连笙走以前见到他的模样。他躺着一动不动，似是睡着了，然而连笙赶紧蹲下身子，抬手拂开他面上乱发，却见他眉心紧皱，极痛苦的模样，于是又唤了一声：“兄长……”
　　这一声低唤伴着连笙轻轻推了推他的肩，长青方才从闭目中缓缓睁眼。
　　见到眼前熟悉的脸，蓦然有些难以置信的青眸怔了怔，低低开口，万般不确信地：“……连笙？”
　　“是，是我，我来了，来救你出去。”
　　连笙说着抱住他肩膀，扶起他的半身。
　　“连笙……”长青渐渐回过神来，忽而一声苦笑，“不是要你逃出去，你怎的，又回来了……”
　　“我岂能