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　　连笙从怀中取出册子，一面递给长恭，一面摇头道：“你先时所料不差，与秦弘道一样，没有半点蛛丝马迹。”
　　“一点痕迹也无？”
　　“嗯。”连笙点点头。
　　长恭听罢不觉有些沮丧，低头翻看她所誊写的卷宗，上面记载了秦汝阳的出身、高中为官、何年入刑部、又如何一步步做到左相，确实是看不出能与顾家有瓜葛的地方。他抬了抬眼问：“全在这儿了吗？”
　　“全在这儿了。”连笙看着厚厚的册子，“能偷的我全偷了，一字不落，都抄在这里。”
　　顿了一会儿，她又问：“如何？可是有我看漏的地方。”
　　“嗯……等等。”长恭埋头翻阅，示意连笙暂且打住，少顷过后，他忽然一声“奇怪了”抬起头来，“怎的没有秦汝阳为官以前的记载。”
　　他正担心连笙会否遗落了某件卷宗没偷，却见连笙竟未感到惊讶，反是如同早已觉察一般，道：“我发觉了，你若不提，我也正要与你说。秦汝阳出身漳州，但在所有的案卷里，对他高中为官以前的事情却无一着墨，只有户籍册上写了这样短短的一句。”
　　“这怎么会呢？”长恭十分不解皱了皱眉，“当初我们调查秦弘道，生平皆是十分详尽，堂堂左相，为官以前的十数年，竟是一片空白？”
　　“嗯，”连笙也颇有无奈，“是费解，但这千真万确，我为此特意多跑了几趟，一连三个晚上，结果仍是一无所获。”
　　他二人顿时陷入一片僵局，夏日午后倏忽而起的乌云遮天蔽日，也团团压住他们的思绪。
　　秦汝阳生平头十几年的缺失空白，为官后与顾家乃至整个江州几乎毫无关联的干干净净，以这卷宗记载上看，自他高中以后，便一直留于京都，尤其入了刑部，几乎全年无休都有公务在案。倘若当年要灭顾家满门的幕后指使真是秦汝阳，那他为何要这样做？他又有何机会能与顾家生出瓜葛。
　　二人百思不得其解，连笙甚至问起：“会不会不是秦汝阳？会不会他与贺仲龄一样，不过是一个中间人而已，是故我们找不到他与顾家的关系……”
　　“那又何必呢。”长恭看了她一眼，打断她的话，“当年的秦汝阳已官至二品刑部尚书，放眼整个朝廷，能叫他来卖命的人，屈指也可数尽了，何况如此一个不慎便要掉脑袋的大事，若非他亲身所愿，又何至于再多经他这位大官一道手。”
　　长恭言之有理。
　　“那他与顾家恩怨，便就在这空白的十几年里。”连笙不自觉地斩钉截铁脱口而出。
　　话一出口立时打住，而后两人双双沉默下来。
　　长恭隐隐感到秦汝阳定是隐瞒了什么，或者说，仍在隐瞒什么，他感到自己势必该去秦汝阳的故里看一看了。他心想着，口中便也如是这般自言自语道，一旁的连笙突然问他：“去哪里？”
　　“嗯？”他一愣。
　　“你嘴里念念有词，说要去哪里看看。”
　　“哦，秦汝阳的故里。”他顿一顿首，为自己不经意间的出神。
　　然而额上汗水都还未随这一顿首滑落，就听见连笙一口应道：“好。”
　　干脆利落，说一不二。
　　“连笙，我不是……”不是要派你去的意思，他张开口刚要叫住连笙，“少帅。”身后一声唤，打断了他的话。
　　长恭回过头去，见是自己的副将，单庭昀。
　　连笙顺着长恭的目光一道探头望去，见是一位年轻俊朗的小伙子，有些黝黑，眉目如刻，一笑，露出一排白牙和两边酒窝来，听见他又喊了声：“少帅。”认出他是先时长恭出校场前在点将台上与之耳语的人。
　　“练完了？”
　　长恭回了回身，跟着单庭昀也走上近前：“已练完了，过来复你一声。方才将士们都在猜，这是哪家的姑娘。”
　　他说这话时，目光勘勘落到连笙身上，连笙有些不解地眨一眨眼，便见他又热情地咧开嘴角，道：“我叫单庭昀，是少帅的副将。”
　　连笙虽然对他这没头没脑的热络感到奇怪，但见他是长恭副将，自己又是乞丐堆里大的，见惯了形形色色奇怪的人，便也未觉有何不妥，只招呼一般应了声：“我叫连笙。”
　　“庭昀。”长恭在她这一声话落之后开口喊住他，侧着头低声问，“你是来复命的，还是过来瞧热闹的。”
　　单庭昀被他一眼识穿，竟也不掩饰，反大大方方地笑笑：“皆有。”
　　转眼又见连笙正在发懵，遂而向她解释道：“军中少见女子，何况将士们跟随少帅多年，何曾见过他与姑娘家说上这么久的话，营中弟兄实在好奇，才怂恿我来探一探。方才如有惊扰连姑娘的地方，还请姑娘见谅。”
　　他大咧咧的，连笙不觉心生好感，本也没有气恼，见他年纪不大又率真得很，更是觉他可爱，脱口想要厚着脸皮答他，“就叫我嫂夫人吧”，但见长恭在旁，心里一时又念起先前那句“有求于你”的话来，便只得压下冲动笑道：“没有惊扰，我今日乃是头一遭进军营，只觉哪哪儿都是新鲜的，东张西望看个不停，我自己尚且如此，你们对我好奇，自当也是必然的事。”
　　她顿一顿又回道：“我不过少将军一位江湖朋友，浮萍之身，因替他跑了几天的腿，办成一点事情前来找他复命而已，并非是哪位大户人家的姑娘，也更不是你们料想揣测的那种关系。”
　　她说得中规中矩，甚至还带了一丁点儿的负气，长恭闻言，倏然侧目向她。
　　他原以为，以她的性子，见到单庭昀这般自来熟络的人，定会厚起脸皮与他开玩笑的。而她所能开的玩笑，无非也就是拿她与他的关系打趣罢了。长恭甚至已然做好辩驳的准备了，却没料到她张开口，会是这样与他撇得干干净净的一句。
　　他也不知怎的，竟会泛起一丝不自在来。
　　也许是，许是自己做好的准备落了空，方才觉得不自在吧。他心想。
　　眼角余光瞥见单庭昀还要接话，他并不痛快地瞪了他一眼：“闲来无事了吗？”
　　单庭昀被这平白无故一记横，横得丈二和尚摸不着头脑，眼神机敏却也看出了长恭的不悦，于是连忙顺着台阶止住打趣的话，清了清嗓子正色道：“回禀少帅，还有事。先时峡峪关的布防，大将军指出还有问题的，命我等再拟一套方案出来，现下几位将领应当已到营帐候着了，只等少帅。”
　　“那便走吧。”长恭说罢便转了身要走。
　　“少帅，这，连姑娘此处……”
　　“业已说完了。”
　　长恭话毕，又招手喊了近旁一名小兵，嘱他务必将连笙送出大营，而后侧首与连笙道过一声便当头一步先行而去。
　　连笙虽知他还负有要事在身，卫大将军吩咐的要事，自是不可拖延怠慢，何况秦汝阳的差也交代完了，本就不当再留，然而私心里，却仍觉他这样草率辞别太过无情，心头一时不是滋味。
　　那小兵毕恭毕敬地指了指：“姑娘这边请。”
　　她才颇为惨淡地勉强笑了笑，跟着他往外走。
　　踽踽行过几步，正在满心的失望里黯然伤神，却倏忽听见身后喊她：“连笙。”
　　是长恭。
　　她回过头去，见他停住脚步，立在数丈开外，还保持着前行的姿势，然而侧回头来，身倚斜阳，铠甲金光，眸深万丈，喊道：“那个人的故里，你不要自己去，等过两个月中秋，我会从军中回府，若要去，我再与你一道。”
　　忽如一拂凉风吹散心间丝丝烦闷，连笙渐而平展的眉心，唇角便也缓缓漾开温柔的弧度。
　　她轻轻昂首，迎着光柔声笑道：“好……”
　　连笙在北境只待了小半日便回去了，待到她再见长恭时，已是八月十五那天。
　　

　　　　
第54章　卷九　假相（叁）
　　长恭从军中快马而回；　与长青和墨白二位先生打了招呼，接上连笙便走，连晚饭也没留在府里用。
　　他二人骑了两匹快马；　一路南下；　去往漳州。
　　即便快马加鞭，前往漳州的路亦要走上数日；　他们赶路，夙夜兼程；　马跑得累了；　夜里便宿在野外。长恭生起火堆；　将马拴到一旁，二人遂靠在大树底下和衣而睡，可是连笙睡到一半醒来时；　却发觉不见了长恭的人。
　　夜色迷离，月凉如洗，半空里传来几缕飘飘渺渺的哀凄乐声，连笙直起身来；　左右四顾，见到不远处一个月下独坐的人影，方才发现正是长恭坐在丘上吹埙。
　　他背对着连笙而坐；　月华落在他的肩头，映出他的轮廓孤独。他略埋着脑袋，微微弓起的脊背单薄，在清冷月光下和着埙声；　影子落寞而萧索。那埙声幽幽凄凉，是夜中秋，本当团圆，连笙心头忽而涌起的可怜情绪，知他乃是见月思乡了。
　　于是默默看了他许久，还是站起身子，向他走去。
　　她走得极轻极慢，可埙声却仍戛然而止，长恭并未回头，只轻轻开口道：“睡不着，吵醒你了……”
　　“没有，是我自己醒的。”连笙在他身旁也跟着坐下来。
　　“你醒了有许久了？”她问。
　　“一直未睡。”
　　“想家了？”
　　月色一时缱绻，流光宛若丝带在心上扎紧了一只结，长恭没有作声。
　　连笙知他不愿回答，便也默默陪他长坐。
　　丘上黄草，时已入秋，草色早已失了夏日碧翠，冷月下透出枯萎丧气来，折了月光，映进长恭眼里。长恭已然维持这个姿势许久了，今日团圆夜，军中生了篝火，将府摆下家宴，此刻无论是戍边将士还是卫氏宗亲，理应都在恣意把酒，或许已然醉了，可他皆不在场。他在赶往漳州的路上，为一点也许微乎其微的可能，昼夜奔行。
　　想到两处的热闹，便觉己身越发清冷。
　　他从来不是爱热闹的人。打从八岁离开江州以后，他便从来皆是孤僻不合群的。可是当此夜，无论途径的哪座城池，城里无一不是万家灯火，他在寂静无声的野外宿着，竟也还是生起了一丝合家团圆的渴望。
　　合家团圆，可他没有家。
　　早在十多年前，他还是个孩提时，便已明白，他家没了。亲人们都已结伴去了冰冷地底，只丢下他一个人活在世上。这世上的人是那样的多，多得好像人世间热闹非凡，可这热闹与他无关，再多的人也与他无关。
　　他在丘上独坐着吹埙，埙声和月，睹月伤怀，想到天地间自己孑然一身，一时正在心灰意冷，然而身后踏着野草一声极轻细的脚步，却倏然教他心头微微地颤了颤。
　　于是埙声停了，他轻轻开口，与连笙打招呼。
　　也说不清是怎么回事，还没见着她人，只听到她出声回应，他竟会像溺水之人蓦然松了一口气般，待到她折到他身边坐下来，便觉这一口气长长呼出，跟着人也从那濒死压抑里重新活了过来。心间忽而生出一点勇气与盼头来，或许在这茫茫尘世里，他还不是一个人。
　　正在漫漫涌起的些些感激里，转眼听见连笙淡淡开口道：“我从生来，便没过过中秋。”
　　长恭侧回头望向她，月下抱膝而坐的侧影，忽然与那梦中祁山顶上的剪影撞在一起，一时恍惚，听她继而说下去：“我是一名弃婴，我的师父在莲花丛里捡到我时，我就睡在一张大莲叶上，于是师父给我取名‘莲生’，后来又嫌弃‘莲生’二字太直白普通，配不上他盗圣关门弟子的身份，遂才又改作‘连笙’。师父虽捡起我，却因他性子豁达，不愿意死后拘泥儿孙繁文缛节，是故并不将我当作家人，只肯让我认作师父。”
　　“当初捡起我时，师父便是年事已高，金盆洗手隐居深山，身旁也无服侍的人，故而年年中秋，我们师徒两个皆不去过。后来师父仙去，我孤身一人飘飘荡荡，更是没有一天有过着家的日子。”
　　连笙说着说着转过脸来，与他眼神交汇，温柔笑道：“你好歹还在爹娘身边相伴八年，你看我，爹不疼娘不爱的，连他们的面都没见过，可也不是没心没肺地长到这么大了。”
　　她笑靥婉转，仿佛毫不在乎，然而眼底一丝转瞬即逝的伤心可怜，却教长恭不经意地捕见，出卖了她。
　　长恭心头霎时间千回百转，仿佛看到她在撕开心底深处掩藏的伤口，撕下自己的旧疤来盖他的创伤。于是左胸口某处不知名的地方，乍然生起一股暖意，辗转翻涌，而后泛泛弥散开来。
　　周身渐渐得她治愈般的温暖。
　　长恭忽起一个念头，想要抱一抱她，像是那一日江州江畔，她张开手，给予他的拥抱一样。只是彼时她的拥抱，应是为了抚慰他被一朝揭开的满心疮痍，而他心血来潮想要拥她入怀，却是在这清冷月夜里凉透的心，近乎本能地想要靠近她。
　　他从来习惯了拒人以千里外，若非是她死皮赖脸缠着自己，教他不得不由她陪在身边，他大约早已郁郁成疾，便也无从知晓这世上原还能有这样一个人，可以救他出深渊。
　　于是长恭紧了紧拳头，抵在唇边。
　　片刻犹豫下，他张手想要揽过她的肩。
　　然而连笙倏然回头，明净澄澈的眼，眼里掠过一丝疑惑，长恭一时没来由地慌张，仿佛心思被她一眼望穿，明明自己沙场多年，什么样的阵仗没有见过，却竟会在这一眼望向他的瞬间，疯狂心跳。
　　手顿在半空中一愣，继而硬着头皮落下来，却只是轻轻拍了拍她的脑袋，说：“好了，快回去睡吧。”
　　连笙有些发懵，不知他怎会转得如此突然，可见他眼神之中难有的一抹温柔，先前那出颓唐败色仿佛已然作古，便也还是小心翼翼地问：“那你呢？”
　　“我也回去睡了。”
　　这一夜许是醒后再睡，下半觉里，连笙睡得并不算踏实，迷迷糊糊感到身旁的人给她搭了衣被，天亮睁开眼却是空空如也。唯有长恭已在喂马，见她醒来，轻轻抿了抿嘴角，浅而又浅地笑道：“若是睡好，我们便上路吧。”
　　这竟是连笙与他相识以来，第一次见到他笑！
　　眉梢嘴角的分明笑意。
　　她完全呆愣住了，呆呆地坐着忘了起身，莫不是自己一觉睡醒，世道变了。看见长恭翻身上马，她才赶紧拍拍屁股站起身来。
　　从京都到漳州，他们一路马不停蹄，跑了四天四夜。入漳州后，又费了整整一天工夫才找到秦汝阳的故里——漳州边境上的一座村镇，名唤“石垟”的。
　　等他们跋山涉水好不容易走到石垟地界，看见刻了“石垟镇”三个字的破旧石坊时，连笙的脑子里只勘勘冒出来一个词：穷乡僻壤。
　　从她十岁下山浪迹江湖至今，过去了六七年，自诩也是见过许多世面了，皇宫大梁上睡过，乞丐窝里也住过，却还从没到过一个地方，能像这里一样偏远破烂。她与长恭站在镇子里唯一一条像样的小街上，只穿着普通布衣牵着马，却仍觉自己与此处的格格不入。
　　满眼尽是黄土，连同街边的房子、摊子亦像是布满了扫不干净的尘，灰扑扑的。似乎正巧碰上赶集的日子，狭窄的街面还算稍有些人流，然而穿衣戴帽却也是灰蒙蒙的一片。
　　长恭与连笙相互看了一眼，面露些许诧异颜色，而后将头一点，还是低了低脑袋走进人群里。
　　他们一路走，一路打听，询问镇上是否有姓秦的人家，可又有人认得一位名叫“秦汝阳”的，然而出乎他们意料的是，他们一路询问，问遍了整条街上几乎所有的摊贩，连路人也逮着问了一串，却发现不单没人认得秦汝阳，竟连这个名字都未曾听过。
　　长恭与连笙皆惊讶极了，若说是在京都也就罢了，可在这样一个张家长李家短，王家能数得出赵家有多少只鸡的小地方，出了一位当朝国相，没有一人得道鸡犬升天，没有反哺桑梓泽被乡里，竟连名字也无人知晓。
　　他们站在文乡的街头面面相觑，不知道该如何是好，正在犯愁，忽然却听见身后“啊呀！”一声大叫。
　　他们双双回过头去，发现身后不远处站着一位算命先生，这声惊呼便是这位算命先生发出的。
　　他独自一人立在那里，既无人与他攀谈也无旁的举动，连笙瞄了一眼无事，正要转回头去，然而这算命的却直冲冲就朝向连笙走上前来，边走边不住前后摇着一只手拜道：“啊呀走大运啦，走大运啦！今儿个真是见着活神仙啦！”
　　连笙抬起头盯了他一眼，确信他不是对着别人，于是伸手指了指自己的鼻尖，问他：“你说我？”
　　“活神仙！可不就是你吗。”算命的在她身旁站定，殷勤一笑。
　　

　　　　
第55章　卷九　假相（肆）
　　连笙这才抬起脑袋仔细打量起他来。
　　这人上了点年纪；　一身的灰头土脸，短得快到膝盖的长褂像是有些年头了，肩上扛只脏得发黑的布口袋；　左手举把破布条般的算命幡；　倒也勉强是个江湖算子的样子。这江湖算子嘿嘿一笑，还不等连笙再说话便又是点头哈腰地道：“这姑娘；　我一看背影就瞧出来了，你是个神仙呐！”
　　连笙也归是在江湖上跑了多年；　一眼便认出这位算命的；　铁定就是个骗子了。许是见