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　　　　只是齐庶妃行事太过直率，远不是王妃的对手。便是请了方知府出面，恐怕也查不出什么来。

　　　　我听说弟妹前些日子也在打听先王妃病逝的事儿？”

　　　　——

第046章　凭他妹夫！

　　　　简莹听她用了一个“也”字，便顺着她的话茬问道：“还有谁在打听？”

　　　　“我听世子爷说，二弟好像也对先王妃过世的事情抱有疑虑。”孟馨娘点到为止，微微叹了口气道，“说起来二弟也够可怜的，小小年纪就没了娘。

　　　　我初初嫁进来的时候，二弟总喜欢围着我转。有时候玩累了就歇在飞蓬院，梦中还拉着我的手喊娘呢。”

　　　　简莹才听周漱说了他跟大嫂没那么熟，再听孟馨娘这么说，自然明白这不是真的。

　　　　孟馨娘扯这一通谎话，无非是想把周漱塑造成小可怜的形象，引她这素来贤惠的娘子心疼，继而为丈夫冲冠一怒，跟齐庶妃联手，请方知府出面，去查证方氏害死先王妃的事情。

　　　　她倒是有些糊涂了，孟馨娘明知道周漱在这儿，为何还敢这样明目张胆地扯谎？

　　　　莫非她会错意了，孟馨娘并不是特意挑周漱在采蓝院的时候赶来，意图谋算些什么的？

　　　　抑或者周漱说的不全是实话，也许他以前跟大嫂很熟来着，如今不熟了？

　　　　那也不对，算一算，孟馨娘嫁过来的时候，周漱得有十一了，已经到了在意男女大防的年纪，怎会围着只比自己年长几岁的嫂子打转，还大大咧咧地睡在嫂子那里？

　　　　孟馨娘这么说，相当于把自己和周漱都给骂了，一个妇德不慎，一个缺少教养。

　　　　因想不通，便沉默着没有开口。

　　　　孟馨娘也是着急点火，百密一疏，把这茬给忘了。

　　　　刚嫁进来那会儿，她只顾着跟方氏较劲，哪里会在意周漱是不是可怜？

　　　　只因为周沅已经十三岁了，还跟方氏住在一起，时不时撒个娇耍个赖，满后院乱窜，便先入为主地认为周漱年少时也差不多那德行，谎话顺嘴就编出来了。

　　　　她笃定以简莹的贤惠，不会拿这种有损丈夫颜面的事情去跟周漱求证，但是绝对会追问周漱调查母亲死因一事。只要周漱稍稍透个口风，肯定了此事，这位贤妇就不会再被方氏的花言巧语所迷惑。

　　　　她不相信，苏秀莲有孕，简莹一点儿也不眼红嫉妒，不想笼络周漱，赶快怀上一个。

　　　　还有什么比不辞辛劳、四处奔走，替丈夫查明他想知道的事情，更能讨丈夫欢心的？

　　　　如果换成是她，她一定会这么做。

　　　　只要二房和齐庶妃联手，她再在背后助她们一臂之力，不愁方氏不倒霉。

　　　　此时见简莹沉默不语，只当她对自己的话上心了，便又添了一把柴，“二弟能娶到弟妹这么贤良淑德的人，当真是几辈子修来的福气。

　　　　想来有弟妹相陪，与他相互扶持，二弟的日子也能过得舒心一些了。”

　　　　简莹赶忙谦虚道：“大嫂过奖了，我做得还远远不够呢。”

　　　　“弟妹不必着急，夫妻是要相守一辈子的。所谓路遥知马力，日久见人心，只要弟妹不离不弃，患难之时，二弟自然能看到弟妹的真情。”

　　　　说着站起身来，“真姐儿怕是快醒了，我该回去了。

　　　　弟妹好生操持宴席，若是遇到什么难处，只管来找我。妯娌也跟夫妻差不多，要相处大半辈子呢，无论如何，我总是站在弟妹这一边的。”

　　　　简莹听了她这极力怂恿的话，险些忍不住当着她的面翻了白眼。心说这人哪来的自信，以为只要她伸出橄榄枝，别人就会屁颠屁颠地接过去，由着她摆布，跟她相处大半辈子？

　　　　嘴上依旧恭敬，“那我就先谢谢大嫂了，大嫂慢走，有空常来啊。”

　　　　送走孟馨娘，回到里间，就见周漱罕见地板着一张脸，感觉很是稀奇，“你这是怎的了，整容失败了？”

　　　　“你凭什么探听母妃病逝的事情？”周漱眸子里闪着凌厉的光芒，声音也冰冷骇人。

　　　　简莹一愣，随即反应过来，“原来你说对女人之间的谈话不感兴趣，就是偷听的意思啊！”

　　　　周漱听着她这笑嘻嘻又不无嘲讽话语，忽地怒了，一把抓住她的胳膊，“回答我的问题。”

　　　　简莹被他抓得骨头生疼，也有些恼了，冷笑起来，“你问我凭什么，而不是为什么，看来那位跟你并不熟的大嫂说的也不全是瞎话……”

　　　　“简莹。”周漱第一次叫她的名字，却用上了十足威胁的语气。

　　　　“你想知道凭什么是吧？好，我告诉你。”简莹对上他的眼睛，“凭我是你明媒正娶来的正房媳妇，凭你大嫂想挑拨我和王妃的关系，把我当枪使，凭我不想被人当枪使，要想法子让那想把我当枪使的人悔不当初。

　　　　你没听明白是吧？那我就说得再直白一点儿。

　　　　探听只不过是一种手段，一种策略，我对你亲娘是怎么死的这件事本身一点儿兴趣都没有，现在你满意了，能放手了吗？”

　　　　周漱下意识地松了手，心头的火气刚散了，又升腾起另一种火气来，“你再说一遍！”

　　　　“对不起，同样的话我从来不说二遍。”简莹揉了揉被抓疼的地方，一屁股坐在椅子上，因疼得钻心，又忍不住骂了一句，“混蛋。”

　　　　虽然她不是眼巴巴等着老公替自己撑腰出头的那种人，可他不问青红皂白就来训斥她，也太令人失望了。当她稀罕打听呢，还凭什么？

　　　　凭他妹夫！

　　　　周漱脸色十分难看，眉心皱成一个“川”字，抿着薄唇站了片刻，便一言不发地向外走去。

　　　　走到院子里，又猛然站住，掉头奔了回来。

　　　　奔到门口，一眼瞧见简莹枕着胳膊趴在桌上，便愣住了。

　　　　火气随之一泄，头脑也跟着清楚起来。

　　　　他到底在做什么？

　　　　先是嫌她多管闲事，搅和进母妃离奇病逝的事情里面，又因她说对母妃之死不感兴趣，大为火光。这般自相矛盾，当真不像他的作风。

　　　　深吸了两口气，迈步走进来，在她对面坐下。

　　　　斟酌一番，慢慢地开了口，“抱歉，刚才是我太冲动了。

　　　　我不希望你插手母妃病逝这件事，也是为了你好。你刚来王府没多久，不知道这里面的水有多深。

　　　　还有大嫂……

　　　　不到万不得已，我不想说一个女人的坏话。总之，你当心一些，莫要被她利用了……”

　　　　——

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第047章　方依云

　　　　周漱絮絮地说了一大串，也不见简莹回话或是动一动，窘迫地咳了一声，“总之，是我不对，你莫要往心里去。”

　　　　言罢站起身来，正要迈步，忽听对面传来一阵细微的鼾声。

　　　　他愣了愣，随即扶额而笑。

　　　　刚刚吵了一架，亏她能睡得着。也是，像她这种最怕动感情伤身的人，怎会为了一个根本没有放在心上的人生气？

　　　　是他自作多情，自寻烦恼罢了！

　　　　有心抱她去床上，又怕将她惊醒了，两下里尴尬。只好将桌上的茶盏挪走，又正对着她的窗户关上，才放轻脚步出了门。

　　　　见彩屏在门外探头探脑，便吩咐道：“你主子睡着了，你看着她一些。

　　　　她睡觉不怎么老实，莫叫她睡糊涂了摔下来。也莫叫她睡太久，那种姿势容易血脉不通。”

　　　　彩屏嘴上应着是，心里琢磨着那种姿势是哪种姿势。待周漱离开，便进屋一探究竟。谁知刚撩开帘子，正对上了简莹那双晶亮的眼睛。

　　　　她吓了一跳，脱口道：“二少夫人，您不是睡着了吗？”

　　　　“你贼头贼脑的做什么？”简莹瞪了她一眼，便站起来活动手脚。

　　　　彩屏小心翼翼地走过来，“二少夫人，您跟二少爷和好了？”

　　　　“你哪只眼睛看见我跟他好过？”简莹没好气地道。

　　　　“奴婢两只眼睛都瞧见了，刚才二少爷怒气冲冲地出去，过一会儿又回来了。再出去的时候就瞧着不是那么生气了，还嘱咐奴婢好生看着您睡觉呢。”彩屏一本正经地答道。

　　　　简莹鼻子里“嗤”了一声，没言语。做了几套瑜伽动作，出了一身薄汗，觉得气顺了许多。

　　　　不一时，姜妈和雪琴等人就先后回来，汇报自己负责的事情。她忙着调度指挥，就把周漱忘在了脑后。

　　　　因方氏已经派人四处打过招呼了，府中各处都知道新进门的二少夫人负责操持这一次的接风宴，自是不敢怠慢，都很积极地配合。是以筹备工作进行得十分顺利，不到两日的工夫，就一切准备停当。

　　　　应济安王的要求，男席摆在濯缨轩，以便男人们对着碧波渺渺的濯缨湖一抒胸怀。酒足饭饱之后，还可以乘船游湖，钓鱼取乐。

　　　　女席摆在渊澄阁，透过窗口，就能看到汩汩喷涌的珍珠泉。临水搭建了戏台，可以一面观泉赏鱼，一面赏曲听戏。

　　　　周漱起先还忧心简莹初次担此重任，会手忙脚乱出什么差错，派人暗中盯着。见她将一切都安排得井井有条，才放了心。因先前的口角，总觉面对她的时候会很尴尬，便一连几日没再来过后院。

　　　　到了宴请这一日，方知府一家为表尊重和谦恭，早早就来到了。

　　　　济安王和世子的妻妾们要么是有品有级的外命妇，要么就是身份太低，上不得台面的。唯一够格迎客，既能让客人感到重视，又不会有损王府尊严的，就只有简莹了。

　　　　简莹得了信儿，便领着张妈、姜妈来到垂花门迎候。

　　　　只见两顶软轿停在门外，从第一顶轿子里出来一个三十来岁的美妇人，鹅蛋脸，杏仁眼，一身湖蓝色的衣裙把人衬得端庄秀丽。

　　　　第二顶轿子里出来的是一个少女，十四五岁的年纪，已经出落得亭亭玉立。眉眼与那美妇人有五六分相似，浑身透着书香气，绿衣白裙，如雪莲一般冷艳清贵。

　　　　心知这便是方夫人和方小姐了，便含笑迎上。

　　　　双方见了礼，引着母女二人来到菁莪院，拜见方氏、孟馨娘和白侧妃等人。

　　　　一番寒暄过后，方夫人发现齐庶妃不在场，便笑着问道：“怎不见表妹呢？”

　　　　方氏脸上微微变色，忍不住在心里把齐庶妃骂了个狗血淋头。

　　　　为着王爷的脸面，她心里便是百般不情愿，也要对方夫人礼遇有加。偏那贱人在这要紧的时候装起病来，这不是存了心暗示方知府和方夫人，王府亏待了他们的表妹吗？

　　　　张妈唯恐方氏压不住火气，说出失礼的话来，便抢着答道：“齐庶妃身子不太舒服，在蒹葭院休息呢。”

　　　　“是吗？”方夫人闻言忧虑地蹙起眉头，“表妹哪里不舒服，病得可严重？”

　　　　“倒是不严重。”张妈目光一闪，有意含糊其辞地道，“听说齐庶妃那边有日子没换洗了呢。”

　　　　方夫人会意，齐庶妃怕是有了，只是还没确诊，不好张扬，便越过齐庶妃不提，转而说些路上的见闻趣事。

　　　　从进门开始，方小姐只在见礼的时候说过几句话，之后就一直静静地坐着。便是不响不动，那一身高冷的气度，也不容他人忽视。

　　　　周沁作为表亲，又是王府里年纪最长的小姐，自然要担起招呼同龄贵客的责任，瞅了个空子，便跟方小姐搭话，“依云妹妹平日里都做什么消遣？”

　　　　“读书，作诗。”方依云简短地答道。

　　　　“是了，我早就听说依云妹妹十分有才华，还出过诗集呢。”周沁自觉找到了话题，便堆起一脸雀跃的笑容，“不知妹妹可带了诗集来，能否让我拜读一下？”

　　　　方依云淡淡地扫了她一眼，并不因为她是王府的小姐，就借着亲缘套近乎，“三小姐若是感兴趣，我改日叫人送上一本。”

　　　　“太好了。”周沁欢欣地道，“好事成双，妹妹再多送一本吧。

　　　　我二嫂在京城也颇有才名的，有才之人惺惺相惜，二嫂肯定比我更懂得欣赏妹妹的诗集。

　　　　是不是啊，二嫂？”

　　　　简莹原本事不关己地听着，忽地被周沁推到前面，不由一愣，见大家都看她，忙谦逊地笑道：“我只不过徒有虚名罢了，不比方小姐真才实学。”

　　　　“哎呀，二嫂，你太自谦了。”周沁没话找话，一心要把她和方依云撮成堆儿，“依云妹妹你不知道，我二嫂写得一手好字，最擅长的就是簪花小楷。”

　　　　简莹见方依云看向自己的眼神突然变得锐利起来，眉心止不住跳了一下，暗暗责怪周沁多嘴生事，故意开玩笑道：“三妹妹，你快别替我吹牛了，你就不怕牛皮吹大了我这小身板撑不起来？”

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第048章　意外来客

　　　　一句话把大家都逗笑了，方夫人跟方氏笑着夸赞，“二少夫人当真风趣。”

　　　　“是啊。”方氏语带嗔怪，拿手指着眼角，“你瞧瞧，自从她嫁进来，我这脸上都笑出皱纹了。”

　　　　但凡官运亨通的朝廷命官的夫人，哪一个不是心思玲珑，口舌伶俐的？

　　　　方夫人自然也不例外，立刻接上话茬，“俗话说，笑一笑十年少，难怪王妃这么年轻，瞧着也就十八、九的样子。”

　　　　方氏一面鄙夷方夫人跟齐庶妃一样油嘴滑舌，一面又因自己被夸年轻心花怒放，“方夫人瞧着也没过二十，这皮肤当真细嫩。

　　　　听说南方女子个顶个的水灵，见到你们娘俩，我才算信了。”

　　　　“以前我以为江南美女多，来到济南进了王府，才知道真正的美人儿都是用泉水养出来的。”方夫人一句话，将王府里的女同志都夸进去了。

　　　　女人一旦相互吹捧起来，就没完没了了。这么一打岔，便将周沁起的话头按下了。

　　　　又说了一阵子，方夫人提出要去探望齐庶妃，刚好有人来通报，说简家人到了。方氏便吩咐佩玉引着方家母女去蒹葭院，简莹依旧领着张妈和姜妈去垂花门迎客。

　　　　比起方家，简家的排场可大多了，一溜儿十几顶软轿，依次停在门外。

　　　　先下来的是东府的简二太太和简四太太，西府的大太太，简无双和简灼华这两位姑奶奶，后头就是一些小辈的媳妇和未出阁的姑娘了。

　　　　简莹上前给众人见了礼，一抬眼，忽地瞧见一个衣着打扮十分夸张的女孩儿。

　　　　这女孩儿长得又高又瘦，几乎没有线条可言，像一根长窜了的竹竿。脸上涂了厚厚的脂粉，非但没能盖住黝黑的底色，反倒喧宾夺主，糟蹋了原本还算清秀的五官。

　　　　偏又穿了一身粉色绣金丝的衣裙，站在一帮子衣着淡雅、妆容精致的姑娘媳妇中间，真是要多扎眼就有多扎眼。

　　　　正在纳闷，这是哪个青楼里跑出来的混进王府了，就见简灼华冲那女孩儿招手，“彤儿，快来见过你六表姐。”

　　　　听到这名字和这称呼，简莹立时反应过来，那就是被简灼华夸成仙子下凡的彤姐儿，不由目瞪口呆。

　　　　天上的仙府着火了吗？不然怎会把这么一个黑不溜秋的仙子派下了凡间？

　　　　江郁彤依言上前，道了个万福，“见过六表姐。”

　　　　若不看人，光听这清脆细嫩的声音，倒还有一点儿像仙子。

　　　　简莹平礼相还，叫一声“表妹”，又打量了她一番，忍不住在心里“啧啧”两声。

　　　　十一二岁最是清纯可爱的年纪，非要浓妆艳抹，刚才打眼一看，还当她十六七了呢。真不知道简灼华是怎么想的，居然把闺女打扮得跟站街女一样。

　　　　就这形象，还想勾搭小胖墩儿？

　　　　不过这俩要是成了，一黑一白，一肥一瘦，倒也相得益彰，搞不好能生出一只不黑不白不胖不瘦的草泥马来。

　　　　如是想着，便有些忍俊不禁。未免叫人瞧出来，忙装作擦嘴，用帕子遮住。

　　　　简四太太眼睛盯着简莹满头的珠翠和精美的裙幅，心里很有些不是滋味。

　　　　原以为这没什么见识的野种进了王府，定然左支右绌，错漏百出。没想到她竟混得风生水起，连这么大的宴席都能一个人操持了。

　　　　若小六儿没跑，今天风风光光站在这里的，就当是小六儿……

　　　　简二太太见简四太太不自觉地流露出嫉恨的眼神，便悄悄扯了扯她的衣服，警告地瞪了她一眼。

　　　　简四太太赶忙收敛心神，挤出一个慈祥的笑纹来，“小六儿，别让大家在这儿站着了，赶紧带我们去拜见王妃吧。”

　　　　简莹含笑应了声“是”，请众人一一请进门。见简无双只带了一个贴身丫鬟，便伸手扶了一把。

　　　　简无双连一个正眼都没给她，冷着一副面孔径自进去了。

　　　　简莹悻悻地收了手，这人是靠打大肠杆菌美容的吗？每回见她脸都这么臭。

　　　　一行人进了菁莪院，方夫人已经探视过齐庶妃回来了，彼此厮见了，少不了一番寒暄客气。

　　　　接下来又有一些接到帖子女眷陆陆续续来到，简莹去