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第一贤妇-第17部分
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孟夫人被孟家人指责教女无方，原本前途无量的女儿又变成了那样，羞愤加心疼，得了一场大病。自那之后身子骨就不好了，一直拿药吊着命。
世子妃嫁过来没几年，就撒手人寰了。”
简莹品出味道来了，“孟小姐出丑的事跟王妃有关系？”
“孟小姐是在离席如厕的工夫出的事，当时和她在一起的只有王妃。王妃的说法是半路上走散了，孟小姐酒醉又说不出个所以然，等酒醒就疯了，到底是怎么回事，没有人知道。
据说事后方夫人曾经带着王妃去孟府探视过孟小姐，却吃了闭门羹。
孟家人嘴上没说什么，只怕心里已经认定是王妃做的手脚，记恨上王妃了。毕竟最有望成为世子妃的，只有王妃和孟家小姐，孟小姐出了事，王妃就是独一无二的人选。
后来赶上国孝，老太妃和先王妃也前后脚过世了，世子爷的亲事就耽搁下来。三年之后，王妃突然变成了王爷的继室，世子爷娶了如今的世子妃。
奴婢以为，世子妃是因为那件事害得嫡亲姐姐疯癫，母亲缠绵病榻最终离世，对王妃怀恨在心。”
简莹点了点头，“这样倒是说得通。”
只不过世子妃已经嫁过来十多年了，想跟方氏算账有的是机会。为什么早不行动，非要等到她嫁过来，借她的手去对付方氏呢？
还有一件事很奇怪，如果真是方氏居心叵测，设计了孟小姐，就说明她对周瀚势在必得。十七岁还没成亲，只怕也是在等周瀚除孝。
可是为什么到了最后，她没能顺理成章地当上亲老婆，反倒摇身一变成了后娘？
是她嫩草就老牛，换了口味变了心？还是济安王老牛啃嫩草，横刀夺爱截了儿子的和？
先王妃的死，又跟这件事有什么关联？
想着便问晓笳道：“先王妃病逝的事，你查到多少？”
“不多，只知道先王妃是暴病而亡，从发作到离世，只有两个时辰的样子，此前没有半点儿征兆。”晓笳微微叹了一口气，“王府里见过先王妃的人都不在了，世子妃身边的人也都口风极严。
方才说的那些，还是奴婢花银子托人去曲阜那边打听出来的。”
“你托人去了曲阜？”简莹讶异地看着晓笳，这丫头什么时候培养了这样的人脉？
晓笳似乎看穿她的心思，笑道：“您还记得大厨房负责采买的李婆子吗？她有个远房的外甥，新近才来投奔了她。
李婆子托了关系，将他安排到王府名下的铺子里做事。
奴婢听李婆子说，他在铺子里混得不错，很得掌柜的赏识。偶然见了一面，瞧着他圆滑机灵得很，三教九流，跟什么样的人都能搭上话，就认了他当干哥哥。
前些日子奴婢又听说他要跟掌柜去曲阜查账，曲阜刚好是世子妃的娘家，就托他帮着打听了一下。”
简莹对她这干哥哥很感兴趣，“你干哥叫什么名字？人品怎么样？”
“姓罗，名玉柱，就是生了一副痞子相，骨子里极重义气。算不得好人，可也不坏。”晓笳目光一闪，“二少夫人，您该不是……”
“你试探他一下，如果他愿意为我所用，我定然亏待不了他，还有李婆子一家。”简莹干脆地道。
有个晓笳，王府里的大事小情她基本可以做到了然于心。可光知道眼皮子底下这点儿事还不够，要想当一个遇事不慌、运筹帷幄的新版贤妇，需得知道天下事。
如果晓笳没看走眼，那么这个罗玉柱就是一个极好的外场情报员。
晓笳会意地点头，“是，奴婢一定会好好说服他的。”
言罢又想起一件事来，“对了，方知府昨天已经来到济南府了，今天一早给王爷送了拜帖，这几日府里想必要摆宴席，招待方知府一家。”
才说完这事没多久，方氏就遣了佩玉来，将简莹叫到菁莪院。
待她见了礼，方氏就开口道：“知府衙门新到任了一位方知府，三日之后，王爷要在西苑摆宴，为方知府接风洗尘，嘱咐我好生款待方夫人和方小姐。
我最近身子不爽利，张妈和佩玉先前挨了板子，好是好了，可大夫嘱咐过，不能走太多的路。其他人又都不中用，交给他们我不放心。
我想了想，这宴席还是交给你来操持吧。”
——
第044章 驭人有方
简莹心知方氏不是身上不爽利，而是心里不爽利。
不愿自己操持宴席捧着齐庶妃的亲戚，给齐庶妃长脸，又不好违背济安王的意思，于是想出找人代替自己这样一个两全其美的法子。
白侧妃和文庶妃早八百年就不管事了，世子妃跟方氏有过节，定会拿照顾真姐儿当借口回绝。唯一能用的，也就剩下她这新过门的老二媳妇了。
办场宴席对她来说不是什么难事，左右不用她亲自上手，动动嘴皮子而已。而且这种面子当先的活动，多半是有油水可捞的，不答应才是傻子。
“不知母妃打算请多少人，花多少银子？”
“王爷的意思是，不用太铺张，只要让方知府和方夫人感受到我们的心意就够了。”方氏想了一下，“除了方知府一家，同知一家，还有大姑娘、二姑娘和三姑娘的婆家，简家，江家，廖家……
只这些姻亲，加上我们自家的人，就有几十口了。
另外还有一些平日里来往密切的人家，也不好不请。新官上任，少不了有人上赶子巴结，自己找上门来，你就按照一百口准备吧。
至于银子，你先列出单子给我瞧瞧，留下该花的，去掉不该花的，添上忘了花的，再定个数目出来。”
简莹满口答应下来，又觉得自己大包大揽有损谦逊，便道：“虽说我在简家也自己操持过宴席，不过都是小打小闹，比不得这回庄重。
况且我刚进王府没多久，许多事情摸不着门路。若是出了什么差子，岂不枉费母妃给我机会锻炼的一番心意了？
还请母妃拨两个有经验的人指点指点我。”
方氏原本还因自己将这么大一摊子事扔给一个才过门的小媳妇，有些愧疚不安，听她如是说，顿觉心中熨帖了不少。心想大抵在真正贤良的人，看谁做什么都是一片好心的。
“张妈和佩玉是不行了，我叫怜珠过去帮衬你吧。你有什么不明白的，只管来问我，或者去找房妈。房妈也是府里的老人了，这王府里的事，鲜少有她不知道的。”
简莹嘴上答应着，心下却有些不以为然。
晓笳调查先王妃死因的时候，第一个就想到了房妈。结果打听到，房妈在周漱年满三岁的时候就离开王府了，直到先王妃去世，新王妃过门，才又被济安王请回来照料周漱。
可见王府里发生的事，房妈不知道的多着呢。
又坐了一阵子，便回到采蓝院，将姜妈、雪琴等人叫过来，说了王府要为知府一家摆宴接风的事儿，做了明确的分工。
“虽说摆宴的时候是男女分开的，可都是摆在西苑的，男席那边少不了也要看顾一二。别人去不方便，姜妈你辛苦一趟，去前院找颜管家核实一下，需要我们帮着准备些什么。
既然是宴席，酒菜便是重中之重。
往年王府定然摆过类似的宴席，雪琴你去大厨房问一问，做饭的师傅都有谁，是王府自备，还是从外头请，人是否可靠。有哪些菜色，需要准备哪些食材、酒水、用具。
金屏你去找怜珠，确定一下来宾名单，叫人备好请贴，顺便弄明白座次。等到开宴的时候谁坐哪一桌，坐在什么位子上，千万别搞错了。
晓笳，你跟着金屏，把名单上的人都记住了，去打听打听各人的口味，有没有什么忌口的东西，一定要让客人们吃好喝好。
银屏你去问一下，类似的宴席以前都是摆在哪里的。仔细检查主要活动场所的门窗，屏风，廊柱，花草树木，哪里坏了，赶紧找人修整，保证大家的安全。
这样的场合，少不了要听戏。云筝你去找房妈问问，请哪个戏班子，排些什么戏，把这一摊负责好了。”
一口气说完，感觉没什么遗漏的，便拍了拍手，“好了，大家都散了去忙吧，今天晚饭之前过来汇报。”
大家齐声应“是”，各自领命而去。
只剩下一个彩屏孤零零地站在那儿，“二少夫人，还有奴婢呢，奴婢干什么？”
简莹像是才看见她一样，想了半天也没想出什么是适合她做的，索性放弃了，“你就跟着我吧，替我跑跑腿儿传传话什么的。”
“是。”彩屏没觉出自己被敷衍了，认为能留在主子身边就是得了重用，高高兴兴地答应下来。
三位姨娘得到消息，相约而来，表明自己愿意领一部分差事，替简莹分忧。
简莹打定主意捞一把油水，自是不会将要紧的事情交给她们去办。思量一番，就让擅长打理花草的妙织去挑选点缀宴会场所要用的植物。
灵若是方氏屋子里的出来的，跟那边的人比较熟，去府库挑选桌椅、帘帐、屏风等物。
君萍做的一手好点心，被派去负责饭前饭后的茶点。
周漱听说方氏将宴请的事情推给了简莹，有些放心不下，立刻推掉手头的事情，赶了回来。
进了采蓝院，只见下人们进进出出忙忙碌碌的，本该焦头烂额的简莹却坐在屋子里悠闲地呷着汤水，不由暗笑自己沉不住气。
他娶的好歹是简家嫡出的小姐，怎会被一场宴席给难住了？
放松下来，便起了玩笑之心，“娘子当真驭人有方，叫别人忙得脚不沾地，自己在这里躲清闲。”
简莹很友爱地将另一碗晾着准备待会儿喝的汤推给他，“鱼头豆腐汤，喝点儿吧，清热润燥，解毒健脑，还能补钙。”
周漱见汤色奶白，拿起汤匙尝了尝，没有半点腥气，只觉鲜香可口，不知是下面人费了多少心思熬出来，心说她倒是会享受。
终究放心不下宴席的事，便又问道：“你有把握办好吗？要不要我拜托黄尊，寻几个媳妇婆子来帮你？”
简莹抬起眼睫瞥了他一眼，“我这儿不缺媳妇婆子，你寻几个黄尊来帮我好了。”
周漱明知她说的是玩笑话，当不得真，还是忍不住较起真来，“娘子为何对黄尊念念不忘？莫非在娘子看来，黄尊那样的身形相貌便是男人之中的极品了？”
“他是不是极品你还不知道？”简莹神态鄙夷地道，“跟他基情四射的又不是我。”
周漱一怔之后反应过来，便有些哭笑不得，“娘子，我跟黄尊不是……”
“二少夫人，世子妃来了。”有人在门外通禀，截断了他的话头。
——
第045章 蛮拼的！
简莹听见立时笑了，“我们打个赌怎么样？”
周漱挑眉，“赌什么？”
“赌你大嫂‘碰巧’不知道你在这儿的几率。”简莹手在桌上拍了一下，“我赌小。”
“我不跟你赌。”周漱干脆地道，随即脸色微寒，“那女人又在谋算些什么？”
一个“又”字表明孟馨娘已经不是第一回了。
简莹嘴里“嘶”了一声，不敢相信地望着周漱，“你和你大嫂……”
“娘子。”周漱加重语气，“无论你想歪了什么，我和大嫂都没有你想得那么熟。”
“我也没说你们熟啊，瞧把你给虚的。”简莹嘀咕了一句，拿起汤匙，才发现自己碗里的汤已经没了。
见他那一碗只用过一口就没再动了，便将汤碗拖到自己面前，不客气地喝起来。
周漱看她直接用了他的汤匙，丝毫不嫌弃上面沾了他的口水，心中一暖，决定不计较她口无遮拦这件事。
小丫头在门外等了许久，没听到回话，便提高声音又通报了一遍，“二少夫人，世子妃……”
“请她到厅里喝茶。”简莹吩咐道，三口两口喝完了汤，问周漱道，“你要不要跟我一起去会会大嫂？”
“不必了，我对你们女人之间的谈话不感兴趣。”周漱淡笑地道。
简莹眯了眼看着他，“你确定只是我们女人之间的谈话，没你这男人什么事儿？”
“娘子，你赶快出去吧，若让大嫂久等就太失礼了。”周漱显然不想谈论这个话题，催促道。
“没事儿，我出去的时候故意把衣襟弄反，再装作匆匆忙忙的样子，大嫂一定不会觉得我失礼。”简莹一面说一面向外走。
周漱愣了一瞬，忽地明白过来，她这是要陷害他白日纵~欲。心知她不会真的那么做，不由哑然失笑。
仔细想想，她在他面前的言行举止太过跳脱不羁，实在不像大户人家嫡出女儿应有的作为。让他有些好奇，她在京城到底过的是什么样的日子。
那边厢简莹和孟馨娘彼此厮见了，分长幼落座，孟馨娘便状若不经意地问道：“听说王妃将操办接风宴的事情交给弟妹了？”
“是啊，母妃说了，我和二少爷迟早要分出去自己单过，要多给我些机会锻炼着主持中馈呢。”简莹有意引着孟馨娘多想。
孟馨娘果然想多了，心里暗骂方氏挑拨离间，面上却分毫不显，“虽说将来承爵的是世子爷，然世子爷与二少爷素来亲厚，不分彼此，只怕没有分家的那一日。
有机会锻炼一下也好，技多不压身，且来日方长，总有用上的时候。等没了压在上头的人，我也还要仰仗弟妹替我分忧呢。”
她说这话的意思再明显不过，济安王有过世的那一天，方氏也有让出管家的权力、退居二线的那一天，能让周漱和简莹依靠到底的，只有他们夫妻两个。
说白了，就是告诫简莹莫要投靠错了人，跟她站在一起才是最明智的选择。
简莹自是听明白了，可她不想让孟馨娘觉得她那么聪明，“大嫂太谦虚了，母妃说大嫂能干得很，哪里用得上我来分忧？”
孟馨娘眼神一晃，“王妃跟弟妹说起过我？”
“是啊，母妃总跟我夸你，还说跟你有一点儿小误会，不然这一次就让我们妯娌两个一起操持了。我跟着大嫂办事，一定能学到很多东西。”简莹说着好奇起来，“不过大嫂，你跟母妃有什么误会啊？”
孟馨娘嘴角闪过一抹冷笑，“王妃没有告诉弟妹吗？”
“没有。”简莹摇头。
“也没什么，就是意见有些分歧罢了。”孟馨娘故作轻描淡写地道，“婆媳之间，感情再好也难免有些小摩擦。”
说完“小摩擦”三个字，又嘲讽地一笑。
她和方氏之间的摩擦可不是一星半点儿，她就知道定是方氏那贱妇装作贤良，花言巧语地将这没脑子的人糊弄过去了。要不然哪个知道自己嫡亲的婆婆被人害死了，还能安之若素，不计前嫌地跟方氏亲近？
看来还得再添一把柴才行。
“苏姨娘可好？同在一个后院里住着，怎的鲜少见她露面呢？”
“苏姨娘很好。”简莹不知道她突然问起苏秀莲打的是什么主意，便不动声色地道，“因为大家都很看重这一胎，苏姨娘自己也很小心，轻易不出门的。”
大抵是怕自己给她和周漱带来不必要的麻烦，苏秀莲规矩得有些过了。除了每天早晨来她这里例行请安之外，其余的时间都闷在天水阁，足不出户，万事不睬不问，只一心养胎。
她也乐得省心，便连请安这道程序也给苏秀莲免了。
孟馨娘微微一笑，“苏姨娘瞧着倒像是个老实人，不过知人知面不知心，弟妹还是多留个心眼儿吧。
连王妃都说，你这人太心善太实诚，被人卖了还帮人数钱呢。”
简莹张大了眼睛，“母妃的意思……苏姨娘是装老实？”
孟馨娘忍不住在心里骂了句“蠢货”，“那倒未必，王妃只是说你太傻了。”
简莹心说为了挑拨她和方氏，孟馨娘也算蛮拼的了，罢了，她还是别逗闷子，配合一下吧，于是作出失落和酸涩的样子，“我现在才知道，原来在母妃眼里，我是个傻子呢。”
孟馨娘见她终于上道了，便趁热打铁地道：“若论妻妾相处之道，王妃才是高手。
白侧妃和文庶妃跟着王爷多少年了，在王妃跟前照样规规矩矩的。齐庶妃最近可谓得尽了恩宠，前些日子不也险些丢了性命吗？
依我看，齐庶妃也风光不了几日了。
弟妹可知道，新来的知府是齐庶妃的亲戚？”
简莹听她挑拨得愈发露骨了，突然觉得腻歪得慌，点了点头道：“我听王妃说了。”
孟馨娘敏锐地留意到她称呼方氏为“王妃”，而不再是“母妃”，预感自己离成功不远了，“齐庶妃老早就嚷着，等她表哥来了，一定要让表哥查一查她险些被人害得小产一事。
只是齐庶妃行事太过直率，远不是王妃的对手。便是请了方知府出面，�
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